MEIS ET AMICIS

A Monsieur le Docteur RÉGIS

Chargé du cours des maladies mentales à la Faculté de Médecine

de Bordeaux,

Officier d'Académie.

A Monsieur le Docteur SABRAZÈS

Professeur agrégé à la Faculté de Médecine de Bordeaux,

Médecin des Hôpitaux,

Directeur du Laboratoire des Cliniques,

Officier d'Académie.

Sibiril

A mon Président de Thèse, Monsieur le Docteur G. MORACHE

Professeur de Médecine léoale à la Faculté de Médecine de Bordeaua-

i^rand Officier de la Légion d'/^onueur, Officier de Vlnslruclion publigue] etc.

Membre correspondant de l'Académie de médecine.

AVANl PROPOS

L'idée première de ce iiav;iil revient à M. le professeur agrégé Sabrazès qui a bien voulu mettre à notre disposition tous les documents qu'il possédait sur la question, et guider nos premières recherches. Pressé par les circonstances, et ne pouvant abuser d'un temps que notre maître n'avait pas, nous avons dû, pour terminer notre œuvre, recourir également à la bienveillance d'un de nos autres maîtres de la Faculté, M. le D' Régis, chargé du cours de médecine mentale.

Grâce à lui, il nous a été possible de commenter et d'interpréter les matériaux biographiques que nous avions patiemment et laborieusement rassemblés. En dehors même du temps qui nous faisait défaut, la tAche k ce point de vue était hors de notre portée. L'opinion que nous exposons dans cette partie de notre thèse, que J.-J. Rousseau a été atteint de neurasthénie liée à l'artcrio-sclérose, ce qui l'explique tout entier, appartient donc à M. Régis qui l'a déjà formulée à diverses reprises et qui a bien voulu mettre à notre disposition les bonnes pages de son article en voie de publication sur cette question.

Nous remercions ces deux excellents maîtres de leur bonté à notre égard, et nous tenons à les confondre dans une commune reconnaissance.

Nous voulons aussi, au moment de terminer nos études médicales, remercier tous ceux qui nous ont témoigné quelque intérêt dans le cours de notre vie d'écolier ou d'étudiant.

M. Joubin, professeur à la Faculté des sciences de Rennes, MM. les professeurs agrégés Rivière et Le Dantec, M. le docteur Prouff, médecin chef de l'hôpital de Morlaix, nous ont toujours

accueilli avec la plus grande bienveillance et souvent prodigué leurs savants conseils. Qu'ils soient assurés de notre profonde gratitude.

Nous adressons nos meilleurs remerciements à M""" Kantzel, étudiante de la Faculté de médecine de Bordeaux, et à MM. Hrunnarius, Vaillant et Hrochard pour l'extrême obligeance avec laquelle ils ont mis à notre disposition leurs connaissances des langues étrangères.

A M. le professeur Morache, nous adressons ici l'assurance de nos sentiments respectueux et reconnaissants pour l'intérêt qu'il a bien voulu nous porter et pour le grand honneur qu'il nous fait en acceptant de présider notre thèse.

HISTOIHE MÉDICALE

INTPxODUCTION

En soumettant ce travail à la bienveillance de nos juges, nous n'avons pas la prétention de leur présenter une œuvre absolument originale. Bien d'autres ont étudié avant nous le cas pathologique de Jean-Jacques Rousseau. Mais il nous a semblé qu'en France, tout au moins, la question n'avait pas été encore posée à son véritable point de vue, et qu'une étude complète des manifestations morbides présentées par l'auteur des Confessions n'avait pas été faite.

Nous nous sommes donc proposé de soumettre à une analyse psychologique minutieuse toute la vie de Jean-Jacques Rousseau, de dresser en un mot son observation clinique.

Les documents sur lesquels nous nous sommes appuyé sont : Les œuvres du « Philosophe de Genève », le témoignage de ses contemporains et enfin quelques anecdoctes rapportées par les biographes.

Qu'il nous soit tout d'abord permi$ avec Mobius d'exprimer

- Jli —

un regret, c'est qu il n y ait pas d'édition absolument complote des ouvrages de Rousseau et surtout de sa Correspondance, nous n'avons donc pas toujours pu, comme nous l'aurions désiré, puiser tous nos renseignements les plus importants ù leur source même.

Les Confessions, la Correspondance, les Dialogues, les Rêveries d'un promeneur solitaire sont les documents principaux que nous avons mis en ceuvre. Mais ce sont surtout les lettres de Jean-Jacques liousseau qui nous ont servi à dresser son observation psychiatrique, car les Confessions, bien qu'elles ne soient pas indignes de toute confiance, sont avant tout une œuvre de défense et les faits ne sont pas toujours présentés sous leur jour véritable. En se basant presque uniquement sur elles, on serait tenté, comme l'ont fait beaucoup d'auteurs, de faire remonter les idées délirantes chez Jean-Jacques Rousseau à une époque où elles n'existaient pas encore chez lui.

Les œuvres de ses contemporains que nous avons le plus souvent consultées sont surtout : Les Mémoires de J/""" dl^pinay, la Correspondance de Grimm, les OEuvres posthumes de Bernardin de Saint-Pierre, et enfin quelques mémoires spéciaux de Dussaulx (1), Corancez (2), M™« de Genlis (3), etc.

Des biographies de Rousseau, trois surtout nous ont été particulièrement utiles. L'Histoire de la vie et des ouvrages de J.-J. Rousseau, par Musset-Pathay ; V Essai sur la vif et le caractère de Rousseau, par Morin et la Vie et les œuvres de Rousseau, par H. Beaudouin.

Enfin nous avons consulté également tous les ouvrages (4) qui, à notre connaissance tout au moins, avaient paru sur la maladie du philosophe de Genève.

Mobius qui, le premier, a démontré l'existence de la neurasthénie chez J.-J. Rousseau, est l'auteur à qui nous devons le

(1) Dussaulx, De mes rapports avec Jean-Jacques Rousseau, 1799.

(2) Corancez, De Jean-Jacques Rousseau, Journal de Paris, an VI (251-261).

(3) M™e de Genlis, Souvenirs de Félicie, 1807,

(4) V. ch. IlIellV.

plus. Nous nous sommes largement inspiré du pl;ni de ses ouvrages si remarquables et si documentés (I).

Le Cabinet socret de Ihuloiro. de Cabanes nous eiU, sans doute, évité de nombreuses recherches si son existence ne nous avait été révélée que lorsque notre thèse était déjà presque terminée.

Notre travail comprend deuv parties : dans la première (en cinq chapitres), après avoir exposé les quelques renseignements que nous possédons sur la famille de Rousseau, nous donnons son observation clinique proprement dite, divisant l'étude de sa vie en trois périodes : la jeunesse, l'Age adulte et la vieillesse.

Enfin, nous faisons aussi succinctement que possible le récit de la mort de Jean-Jacques, donnant la version qui nous parait la plus vraisemblable, sans nous attacher à discuter toutes les opinions qui ont été émises pour ou contre l'hypothèse du suicide.

Dans la seconde partie, faite entièrement sous la direction de JNl. le professeur Régis, nous donnons notre façon de com[)rendre le cas pathologique de Rousseau en essayant de démontrer qu'il fut atteint de cet ensemble morbide : la neurasthénie liée à l'artério -sclérose qui l'expliquerait tout entier.

Un mot pour terminer. Nous nous rendons compte nousmème des imperfections de noire travail, mais notre état de santé et la nécessité de terminer rapidement nos études médicales ne nous ont pas permis de retoucher notre première partie et nous ont obligé de renoncer à notre intenlion première qui était d'exposer et de discuter en détail toutes les opinions émises sur le cas pathologique de J.-J. Rousseau.

(1) P.-.J. Môbius, J.-J. llotisseau's Kraii/teils gesc/iichle, 1889, et i'Oer J.-J. Rousseau Jugend.

PKEMlKRIi PART