BARCELONE

Cette ville est une des plus fortes de l'Espagne, Elle est entourée de hautes murailles, de fossés profonds, et protégée par de bons ouvrages. On en fait le tour sans obstacle sur le rempart lui-même, qui a huit toises de largeur, et qui n'est interrompu que du côté de la citadelle par une vaste esplanade.

Ce qu'on nomme la muraille de mer s'étend depuis la porte de ce nom , toujours en ligne droite dans la direction du bord occidental du port, qu'elle borne de ce côté jusqu'au bastion du Roi, près de la porte Santa-Madrona. Son étendue est de trois cent quatrevingts pieds, sur quarante-huit de large ; son élévation de vingt-cinq à trente. Un grand espace de terrain entre la ville et la citadelle interrompt la continuité

du rempart ; c'est l'esplanade qui s'étend depuis fa porte même jusque près du fort du midi, dans la direction du quai du midi et du rempart du Figuier.

Dans la partie de ce terrain qui est contiguë à la ville, on a fait une magnifique promenade , décorée dans son centre d'une très-belle fontaine et de quelques jets d'eau. Les eaux qui s'en échappent constamment et avec abondance servent à entretenir la fraîcheur dans ce site agréable. A l'entrée de la plantation des arbres , extrémité sud-est, on a conservé un espace pour former un petit jardin de botanique entouré de grilles. C'est près de cet endroit délicieux , et dans le lieu le plus aéré de la ville, que se trouve la rue de Moncade, si horriblement maltraitée par la contagion.

Dans la partie de l'esplanade contiguë à la citadelle, ce terrain s'élève en talus entièrement découvert, et fait partie des ouvrages de défense.

Division de la ville. La ville peut être divisée en deux parties inégales , mais fort distinctes , que sépare le cours ou Rambla, qui la coupe à-peu-près du sudest au nord -ouest. La partie qui est entre l'ouest et le nord-ouest peut être considérée comme la ville neuve. Elle est traversée par six grandes rues qui , partant de la Rambla , vont se terminer au rempart. Le reste du terrain est occupé par une quantité considérable de jardins potagers et d'agrément , et par des rues transversales qui servent de point de communication entre les grandes rues. Parmi celles-ci, 1 une des plus basses et en apparence des plus malsaines est la rue de l'Hôpital, qui n'a pas été aussi maltraitée à beaucoup près que la belle rue neuve ou du Comte de l'As s alto, située au sud -est de la précédente, ni que la rue de Roig, au nord-ouest. C'est

dans cette partie de la ville et dans le centre de la rue de l'Hôpital qu'est situé le magnifique établissement dit de la Croix. Cet établissement, destiné aux pauvres malades, aux orphelins et aux aliénés, contient habituellement un personnel considérable. Quoiqu'il se trouve placé entre deux rues horriblement maltraitées , il l'a été fort peu., grâce aux soins vigilans et éclairés du directeur Salvador Mas , qui fit évacuer les malades suspects sur l'hôpital du séminaire; et •cependant il y mourut quatre-vingt-six personnes atteintes de la fièvre jaune. Heureusement que la distribution de cette maison, divisée en divers dépaTtemens qui peuvent ne point communiquer entre eux, permit d'isoler en quelque sorte les salles dans lesquelles la contagion a exercé ses ravages.

Tout-a-fait au nord-ouest du quartier neuf , on voit le séminaire pour les missions dans une position assez élevée qui donne sur le rempart.

Ce couvent nous a toujours paru favorablement situé ^pendant le cours de l'épidémie, il fut destiné .provisoirement à recevoir les indrgens atteints de la fièvre jaune; c'est la que la commission des médecins français dut à la bienveillance des autorités du pays la direction de deux salies de malades, hommes et femmes ; c'est là aussi qu'elle a pu faire avec succès ses nécropsies.

Vers le rempart et .aux extrémités occidentales des rues Ferfandina et Valdonselfa, près des bastions Neuf et Valdonsella , on admire le jardin de botanique, vaste et bel emplacement , 'qui possède les plantes les plus rares, et dont la direction est confiée au docteur Bahi , homme qui ^réunit à de grands talens une très-grande franchise.

Parmi les plantes rares, on voit clans ce jardin un poivrier d'une très-grande beauté , une pfante qu'on suppose être le thé de la Chine ( i ) et qui y croît abondamment , ainsi que beaucoup de productions précieuses de la zone torride. Le vénérable abbé don Pascuai Matamala nous a même affirmé que le fruit du musa y mûrit facilement en pleine terre ; ce qui nous a fort étonnés.

Au nord-est de la grande ligne qui forme la se- " paration, se trouve la vieille ville, formant au moins les deux tiers de Barcelone. C'est là qu'est agglomérée la plus grande partie de la population. Cette section est entrecoupée de toute part par une multitude infinie de rues et de places ; on n'y aperçoit pas de jardins, et les rues sont assez généralement étroites et tortueuses ; les maisons, assez/bien bâties, y sont élevées de trois à quatre étages.

Les pavés mal entretenus offrent de grandes inégalités. Au milieu de la plupart des rues , qui communément sont fort sèches, on a pratiqué de petits canaux Ou rigoles d'un ou deux pieds de profondeur ; ils servent de conducteurs aux eaux de pluie : ces rigoles sont recouvertes de dalles plates et assez 'larges , mais mal unies entre eïles. On assure qu'on s'occupe maintenant à les réparer. A 'différentes reprises, nous avons fixé notre attention sur ces conduits : nous avons remarqué, et nous pouvons affirmer, que dans les temps secs , si ordinaires à Barcelone , ils ne laissent dégager aucune odeUr, tandis que, dans les temps de pîuie , il s'en échappe des exhalaisons qui offensent

(i) C'est le chenopodium ambrosiJides.

l'odorat ; ce qui n'a plus lieu le lendemain de la cessa* îion de la pluie.

Si l'on pouvait accuser ces petits conduits superficiels d'avoir répandu l'infection dans la ville ou même d'y avoir contiibué, on aurait droit de demander pourquoi, pendant plusieurs siècles, ils n'ont pas produit le même effet.

Nous avons reçu, le 23 janvier 1823, deux lettres de M. Abascal, médecin, dont les lumières égalent la franchise ; il écrivait à deux de nous : « J'ai séjourné 33 les mois de juin, juillet et une partie du mois d'août 5> 1 822, à Barcelone. A cette époque, toutes les sources » de la prétendue infection étaient à découvert, puisy> qu'on s'occupait à donner une nouvelle direction >j aux immondices. La chaleur était plus forte que 3> l'année précédente, l'odeur bien plus considérable, 35 puisqu'on remuait les vases ; et cependant il n'y a 33 pas eu de fièvres jaunes. 33 II faut convenir que 1 epoqueétait bien mal choisie pour un travail si dangereux.

Les rues les plus maltraitées de Barcelone sont dans des points tout- à-fait opposés; et les ravages qu'elles ont subis ne peuvent s'expliquer qu'en admettant la contagion : ce sont les rues de Moncade , des Encans, Neuve, de Royg, de Estruch, de las Molas. La rue de Moncade est généralement habitée par des marins et par des hommes qui sont en relation habituelle, soit avec le port , soit avec la petite ville de Baicelonette. Celles de Estruch et de las Molas sont habitées par des ouvriers qui, quoique placés dans les points les plus éloignés de la rade, communiquent fréquemment avec les habitans de Barcelonette. C'est là que plusieurs d'entre eux ont contracté la maladie qu'ils ont portée dans le sein

de leur famille. Cette circonstance si frappante est même admise par les partisans de l'infection; mais ils l'expliquent à leur manière, en disant que les habitans de ces deux petites rues étaient allés se plonger dans les foyers de l'infection, et y avaient contracté la fièvre. C'est ainsi que, pour soutenir une hypothèse insoutenable, on force les conséquences, et qu'on vous dit gravement que plus de trois-cents individus enlevés par l'épidémie dans les deux ruelles, sont allés chercher la mort dans le foyer de l'infection, trop éloigné d'eux pour les atteindre. II nous semble cependantque de semblables absurdités devraient dessiller les yeux de ceux qui , de bonne foi , cherchent la vérité. f: On raconte aussi comment la maladie y fut d'abord introduite : un militaire fréquentait l'équipage d'un des navires, il prit la fièvre jaune, et mourut en quelques heures, dans une maison de la rue de las Molas. Une jeune fille, et ensuite toutes les personnes de cette même maison, prirent bientôt la fièvre jaune, qui se répandit de là aux habitations voisines.

Dans l'intérieur de la ville, la chaleur n'est point insupportable, soit parce que les vents y régnent fréquemment, soitparce que le peu de largeur des rues et l'élévation des maisons protègent les habitans contre les ardeurs du soleil. Ces deux dispositions sont communes à la plupart des villes du midi, et même à ce'les de France; sous ces divers rapports, les villes de Montpellier , de Toulouse et de Perpignan, ont la plus grande analogie avec Barcelone : d'où il est permis de conclure que I etroitesse et les sinuosités des rues ne donnent point la fièvre jaune.

Citadelle. La citadelle , située au nord-est de la ville, est un vaste polygone, fort mal placé sous le rapport

de la salubrité. On n'y a compté qu*un petit nombre de personnes atteintes de maladies de différente nature , pendant toute la durée de l'épidémie, grâce à l'isolement de la garnison, et à la sage vigilance du gouverneur, M. Puig; on n'a point constate qu aucune de ces maladies fût ia fièvre jaune. Pendant notre séjour, la citadelle, outre la garnison, qui ne faisan plus de service dans la ville, renfermait une chaîne de cent soixante-dix forçats, des enfans condamnés à la détention, et le personnel de l'administration. Le service de la ville fat constamment confié à la garde civique, dont le courage, la résignation et le noble dévouement seront toujours un sujet d'admiration et déloges. Les rangs s'éclaircissaient chaque jour; et ces intrépides Barcelonais avaient fait le serment de garder leurs foyers jusqu'à la fin du danger : ils t'^ent parole.

Rien ne prouve mieux l'admirable talent de M. Puig nue son attention à créer une école d'enseignement Mutuel , pour ramener dans les sentiers de la rehgion et d è la vertu ces jeunes détenus. Plusieurs d'entre eux paraissaient repentans et disposés à n écouter desorque la voix du devoir; ils le prouvaient au moins par leur zèle, par le plaisir qu'ils éprouvaient a trav II r par leurs efforts pour mériter la bienve.lance de chefs. Les moniteurs sur-tout avaient acquis

amour pour la religion, qui faisaient tout espérer

l%C^e pZie gouverneur occupait sans cesse les fo çats à ^trav'a^de propreté, d'embellissement de sparterie , &c. ; il ne voulait pas qu'aucun de leurs momens fût dérobé au travail.

Les forçats couchent sous le rempart, dans deux

immenses casemates voûtées et à Tabri de fa bombe , qui ne reçoivent de l'air que par deux fentes obliques' et fort étroites. Ces casemates renfermant une grande réunion d'hommes qui, pendan t la nuit, altéraient inévirabfement l'air, sont une circonstance focale qui parie fortement contre l'infection. Nous avons eu fa curiosité d'en mesurer une : celle-ci, qui, comme les autres, n'offre qu'une entrée, a soixante-dix pieds de long sur dix de large , vingt - trois pans ou vingt - trois fois huit pouces de hauteur. Parmi les forçats et les prisonniers atteints des maladies ordinaires, aucun n'a été saisi par l'affection régnante; ce qui est dû à l'isolement qu'ils ont partagé avec la garnison. Dans ce nombre, trois seulement sont morts dans l'espace de quatre mois, sans laisser même soupçonner un seul symptôme de fièvre jaune. Qu'on se figure néanmoins tous ces misérables entassés la nuit dans un même local , fermé presque hermétiquement, et qu'on juge s'ils n'auraient pas dû être atteints de préférence et les premiers. Cette assertion n'a-t-elle pas toute fa force de fa vérité , quand on songe que ces malheureux étaient beaucoup plus rapprochés du prétendu foyer d'infection que la plupart des habrtans de certaines rues de Barcelone qui ont été presque entièrement dépeuplées l

Autour des remparts de la citadelle sont des fossés, qui contiennent toujours un peu d'eau verdâtre, chargée du détritus des substances animales et végétales eau beaucoup plus malsaine, sans contredit, que tout ce qu'on a faussement accusé près de Barcelone.

Montés sur le rempart, du côté du sud, nous étions occupés de recueillir divers renseignemens sous la dictée de M. le gouverneur : nous lui demandâmes

(an

dors ce qu'il pensait de l'influence des vents sur h production de l'épidémie, II nous répondit : « II y a » trois mois que le vent souffle plus ou moins, chaque „ jour, sur la citadelle , en traversant le port et les » fossés ; et cependant les émanations du prétendu » foyer d'infection n'ont jamais exercé ïa plus légère y> influence sur la garnison. » Or, la citadelle est a demi-petite portée de fusil du port et de Barcelonette. Pendant que nous étions occupés à examiner cette forteresse , et à établir les rapports qu'elle pouvait avoir avec Barcelonette et la rade, le vent dont il s agit soufflait sur nous avec une grande impétuosité.

Le gouverneur nous a assuré , le i 3 novembre, que la garnison avait, sur huit cent cinquante soldats trois personnes atteintes de maladies ordinaires.Un individu étant mort d'une fièvre, qui même n était pas suspecte , on prit les plus rigoureuses précautions, après son décès. « La citadelle , nous dit encore M. P-wg, » passe pour être située moins sainement que les autres » parties de la ville et que les environs. Le fort Don- » Carlos, sur les bords de la mer, se trouve dans » une position peu favorable a la santé; toutefois sa .garnison, forte de soixante hommes , ne sortant „que pour aller chercher des vivres, et ne commui niquant point, n'a jamais été entamée, quoique sous » le vent de Barcelonette.

„ Le fort du Mont- Joui , élevé à 600 pieds au-des- „ sus du niveau de la mer, a eu trois ou quatre ma- » Ldes au commencement de l'épidémie , et il es dut ■„ évidemment a des communications. Alors cette forteresse s'isola de son propre mouvement, et elle cessa d'avoir des malades. »