CHAPITRE IV

Parallèle entre les Causes.

J— ŒS causes prédisposantes générales des fièvres étant toutes les mêmes , il nous a semblé superflu d'établir le parallèle sur chacune d'elles en particulier. II nous importe seulement d'aborder les causes qui ont une influence plus ou moins directe sur le développement de la fièvre jaune , considérée comme maladie sui generis.

SECTION I

Chaleur. Pour ceux qui attribuent la source de la fièvre jaune aux seuls effets de la chaleur, sans s'inquiéter de ce qui se passe en Afrique , dans les Indes orientales , et dans une grande partie de l'Amérique du sud , il est fâcheux que l'épidémie de Barcelone se soit montrée, dans l'été de 1821 , moins chaud que ceux de 1 820 , 1 822 , et que beaucoup d'autres. Cette circonstance s'est renouvelée souvent depuis trois siècles dans les Antilles , sur le continent d'Amérique et en Europe. Dans les années 1 802 et 1 803,1a température n'offrait aucune anomalie à Saint-Domingue. Cependant on a cru utile d'imaginer qu'elle y avait été trèsvariable; assertion démentie évidemment par les faits, et par l'observation des nombreux médecins qui étudiaient cette épidémie. Quand il serait vrai que la température eût beaucoup varié en 1 802 , les hommes qui arrivèrent l'année suivante n'auraient pu recevoir une influence a laquelle ils étaient fort étrangers. Cepen-

dam Us périssaient avec autant de promptitude et en aussi grand nombre. Ainsi , dans plusieurs parties de /'Espagne , on à vu la fièvre jaune sévir avec fureur au milieu des saisons les plus douces et les plus régulières. Et en i 796 , époque à laquelle ce mai ne s'annonça point en Europe , fa chaleur fut des plus étouffantes dans la péninsule, et infiniment plus élevée qu en 1 800 et 1803, années dans lesquelles un grand nombre de villes espagnoles furent ravagées par la peste américaine. '

Rien ne prouve d'ailleurs combien est absurde le système qui attribue la fièvre jaune à la seule influence de la chaleur, comme le danger bien réel, bien connu, bien constaté dans toutes les épidémies de fièvre jaune , de rentrer trop tôt, au mois de décembre* par exemple, dans les villes qu'on avait désertées comme étant des foyers de contagion.

SECTION II

; $**onr. Pour bien faire connaître tous les points d'analogie qui existent entre la fièvre jaune des Antilles , du continent de l'Amérique et celle d'Europe , nous sommes forcés de rappeler diverses circonstances qui s'observent dans ses moyens de développement.

Dans les régions équinoxiales , la fièvre jaune vient, se développe , se soutient toute l'année, sans distinction de saison , parce que , dans le fait , il n'y a là qu'une seule saison.

On imagine bien que le typhus observe des inégalités frappantes, soit dans ses invasions , soit dans son développement, soit dans l'activité et l'énemie de sa marche. &

Maintenant si vous sortez des tropiques pour considérer les zones tempérées , vous n'observez plus le même génie , les mêmes allures. Arrivés sur le continent américain , la fièvre jaune n'est plus possible, ne peut plus paraître que dans une saison déterminée. Or, quelle est cette saison I c'est l'été pour son apparition , et l'automne pour la continuation de ses effets. Jamais on ne l'y voit au printemps ; toujours elle est éteinte par le commencement de l'hiver.

Si des états de l'Union vous arrivez à la péninsule européenne , vous êtes frappés par le même phénomène. La fièvre jaune vient en été, poursuit ses ravages en automne, s'éteint en hiver.

Si donc, pour prouver que la maladie qui désole l'Espagne n'est pas la même que celle des Antilles, vous disiez qu'elle n'y paraît qu'à des époques déterminées de l'année , vous en devriez conclure aussi que celle des états de l'Union diffère de celle de la zone torride ; et comme , dans les diverses régions équatoriales ou tempérées, elle ne paraît pas toujours ou ne finit pas toujours aux mêmes époques , vous seriez obligés de faire des espèces et des variétés sans nombre, et d'étendre à l'infini le cadre nosologique.

SECTION III

Lieux aérés. En Catalogne comme aux Antilles, on a observé que la fièvre jaune pénètre avec une difficulté extrême dans les lieux élevés et bien aérés. Quoique cette loi souffre de nombreuses exceptions , elle est néanmoins commune à l'ancien comme au nouveau monde. A Saint-Domingue , elle ne pénétrait point dans les lieux voisins de la capitale et situés à l'intérieur des terres. Cependant elle alla saisir le général Leclerc ,

qui avait établi son domicile dans l'habitation Destaing , fort élevée sur un morne. Elle ne fut jamais portée à Sant-Iago, chef-lieu de la partie espagnole , quoique la chaleur y fût plus forte que sur les bords de la mer. Observez néanmoins le génie pernicieux de cette maladie : tandis qu'elle ne pouvait arriver sur les mornes ou dans les plaines , elle partait du Cap pour être communiquée dans toutes les vil/es maritimes.

Les mêmes remarques sont applicables aux Etats- Unis et à la côte d'Espagne ; et néanmoins, à certaines époques, la fièvre jaune perd ce caractère de limitation, et se propage avec une fureur inconcevable dans l'intérieur des terres. Ainsi, en i 800 , elfe parcourut, en partant de Cadix, un rayon de soixante lieues ; en 1819, elle pénétra de cette capitale dans tous les lieux de plaisance qui l'environnent; en 1803 , elle atteignit les communes qui sont à une certaine distance de Malaga; et en 1804, toutes les petites populations qui avoisinent Alicante et Carthagène. Telles sont encore ses anomalies , qu'en 1 82 1 elle a disséminé son poison dans des villes fort éloignées , telles que Tortose , Méquinenza et Asco , tandis qu'elle a épargné des populations plus petites et plus rapprochées , où elfe n'a frappé que des individus isolés, après de simples communications avec des personnes qui arrivaient de Barcelone.

SECTION IV

Acclimatement. Les hommes qui avaient vécu dans les régions équatoriales ou qui avaient essuyé les atteintes de la fièvre jaune à une époque peu éloignée, étaient plus généralement épargnés à Barcelone. Tel est le fait du capitaine Simiane. Ceux , au contraire ,

qui avaient perdu depuis long-temps cette espèce de privilège que communique le climat de la zone torride , étaient, comme les autres , sujets au typhus.

On voit de même quelques personnes acclimatées qui, passant du continent dans les Antilles, ou des Antilles sur le continent tropical , contractent de nouveau fa susceptibilité que leur avait fait perdre l'habitude de vivre dans une température uniforme. Entre autres auteurs qui partagent cet avis, on peut citer l'illustre M. de Humbolt , et Clark, qui a donné une bonne relation de la maladie qui régna à la Dominique en 1 793.

SECTION V

Latitude. Comme en Amérique, la fièvre jaune d'Europe ne s'est point élevée au-dessus du quarantesixième degré de latitude boréale. C'est un point d'analogie frappant , qui ne doit pas laisser de nous intéresser et de nous rassurer un peu.

S'il était vrai que la fièvre jaune a régné à Rochefort, çe dont nous avons de fort grandes raisons de douter, la latitude la plus élevée serait de quarante-six degrés deux minutes trente-quatre secondes ; et , si l'on admet qu'elle est arrivée à Québec jusque sur le fleuve Saint- Laurent , l'a dernière élévation en Amérique serait de quarante-six degrés cinquante-cinq minutes.

Autres analogies. En Europe , comme en Amérique, la fièvre jaune affecte de préférence l'âge adulte. Elle est plus dangereuse pour les hommes que pour les femmes et les enfans. Elle épargne, en général, les hommes de couleur ; elle choisit les lieux bas , de préférence aux lieux élevés ; elle aime les bords de la mer et des fleuves , et , chose étrange , elle attaque

indifféremment les populations qui occuppent les lieux sains , comme celles qui résident sur un sol insalubre. Ce fait est incontestablement prouvé par les malheurs de Cadix , de fa Carlote , de Médina-Sidonia , de Chicfana , de Gibraltar , de Murcie , d'Asco , de Barcelone , de Barcefonette , et de tant d'autres cités où if n'est pas permis de soupçonner des causes locales de maladie.

SECTION VI

Quartiers où commence ordinairement la fièvre jaune; marche qu'elle adopte dans ses progrès.

II paraît que jusqu'ici toutes les fièvres jaunes des états de l'Union et de l'Europe , ont commencé par les ports, ou, en d'autres termes , qu'elfes ont été importées. Le typhus se propage d'abord dans les quartiers fréquentés par les marins ; de là il s'étend, par des communications qu'on peut suivre au commencement mais dont on perd bientôt fe fil. Une fois maître du terram , il pénètre dans les viffes intérieures ou dans les ports environnans , selon fes dispositions quii y trouve. Celui de Catafogne a été exactement soumis à fa même marche : parti de fa Havane , if a fait à Barcefone sa première explosion dans fes navires qui f avaient apporté. De fà if a passé dans fes navires voisins de ceux qui recéfaient fe germe , et dans fa petite viffe de Barcefonette. Fort p?u de temps apr^ ? 56 mont™ dans piques Points éfoignés de Barceone, sur des individus qui avaient communiqué avec es équipages dans le port même, ou que fréquentaient les ouvriers des navires et fes marins. L'incendie ZZ gagne toute fa viffe et tout fe port, un bâtiment "qu

Tocr.tSal»âî^^863f ^îio îsllîv El zn*b wwî maladies de cette nature, et cela sans exception , ont

commencé dans les ports mêmes par les équipages de bat.mens qui venaient de lieux infectés , et qui étaient infectes eux-mêmes , mais que ces mêmes équipages

-iSRSSPin !ifts«Btfey,î*8»PWBBB^ayires , après quifs les avaient soumis à de rigoureuses mesures de purification. Cette vérité , fondée sur l'expérience, détruit tout système qui attribuerait la fièvre jaune à I infection des ports. Nous prions ceux qui ne seraient pas pleinement convamcus par nos argumens de Lien peser celui-ci , et de voir s'il est possible que , pendant les plus grands ravages d'une ^i<^miej^es^TOU^fôP9^nsçj^gyqI^jy' au milieu du foyer d'infection qu'on supposerait dépendre dès émanations du port. Ainsi commencèrent par le port les maladies de Cadix, de Séviile , de Malaga, de Carthagène et d'AJicante , lors même que ces ports étaient des asiles constamment assurés pour les individus qui ne communiquaient point avec les personnes infectées. C'est ainsi que tout se passe.constamment dans les états de l'Union , à New-York , à Philadelphie , à Baltimore , à Charles-Town , et aahs' beaucoup de places des Antilles.

SECTION VII

Navires. C est donc un phénomène bien,digne d'être médité , celui qui se passe habituellement dans les ports ! Les navires y arrivent , ils apportent les germes du typhus ; le poison annonce, sa présence en faisant explosion, sçit, çhirant la, traversée , soit,

à l'époque de l'arrivée. Bientôt le mal se fait apercevoir dans la ville ; on en accuse les vaisseaux fon les purifie , on les blanchit , on les submerge même ,

cul i Pr°grèS d3nS fa dté > ™is 'es navires

qui ne communiquent point , ceux mêmes qui sont

la source de l'infection , deviennent des abris sû

contre les dévastations! Ce fait est l'histoire de Bar

celone, ou le Grand -Turc, le Taille - pierre , la

Joséphine, n ont, après leur purification , jamais eu

de malades dans tout le cours de l'épidémie , de même

que tous les autres bâtimens stationnés dans le pré^

tendu foyer de l'infection. C'est i'histoire de Pces

nombreux pécheurs que nous avons vus se réfugier

tous les soirs à l'embouchure des égouts de la vflfe

Observez , en passant , que les vaisseaux qui, dès il

commencement, ont recelé le principal foyer de a

contagion , étaient stationnés vers le quai de Barce

onette, à l'extrémité orientale du pon , iZiZ

es egouts tombent dans la mer à l'extrémité occiden!

tak au pied des murs de Barcelone. Nous répéterons

ici I observation que nous avons appliquée aux rue!

de las Molas et d'Estruch : il esf im^ib" qu'à

une si grande distance, des vaisseauxP battus slns

cesse par les grands courans d'air, puissent être attehn

z %£r^a aussi ^ Œ

^s egouts , laves sans cesse , et par les vagues de la mer, et par la chute d'un ruisseau assez rfp de * D a Heurs , qu'est-ce qu'un foyer d'infection qui a servi d asne pendant toute la durée de l'épidémie^

q^tmXeTl'^

cédentes. Qu'il nous sou permis toutefois de faire observer que t dans beaucoup de circonstances , l'une ne doit pas exclure l'autre ; car , en admettant même qu'un petit ruisseau , au moment où il se décharge dans la mer, fût, comme on le dit, le foyer de l'infection , il resterait toujours a expliquer comment la maladie est parvenue à l'extrémité opposée de la ville , où , assurément , les émanations n'ont pu être transportées ; il resterait toujours à expliquer comment la maladie a pénétré sur les bords de j 'libre , à trentecinq lieues de ce premier foyer. Nous demanderions encore comment il se fait que , dans les villages qui environnent Barcelone , des individus , en petit nombre à la vérité , ont eu fa vraie fièvre jaune sans avoir habité le foyer de l'infection. II faudrait nous dire comment, sur la montagne de Moûtalègre , à six milles de Barcelone , le fléau a fait périr sous nos yeux une mère intéressante , et rendu son fils fort malade : fait singulier que nous expliquons par le défaut de purification dans les effets et l'appartement du chef de la famille , qui de Barcelone était venu mourir à Montalègre.

M. Saiva, savant et honnête médecin de Barcelone, à qui on a prêté des opinions qui ne sont pas les siennes , ne trouvait aucun moyen de répondre à des objections aussi plissantes , qu'en associant constamment l'idée de l'infection à celle de la contagion : par l'une , il expliquait l'origine de la maladie; par l'autre, son extension et sa propagation.

De nouvelles questions se pressent dans la pensée, lorsqu'on examine les opinions relatives aux cales et à l'intérieur des vaisseaux. On dit que la fièvre jaune peut s'y développer spontanément ; on le dit , et

il n'existe pas un seul fait bien avéré qui le prouve Les ™*j*m*ÉKfciktrt\eM démdnW^Lraire que lesimmkfbmvéëS dans HMwf^ spontanément , ne sont autre chose que fe typhus d'Furope. Vainement voudrait-on bouleverser toutes les idées reçues à cet égard , la tentative serait d'autant' plus facilement déjouée, qu'on ne raisonne plus aujourd'hur que sur des faits nombreux .^légitimement recueillis. Jtfpilqxa 4 i i >î îistaim li assoie Dans les bâtimens de la marine militaire , si admi^ rablement entretenus ,. la peste occidentale déve-

Innnû ni;„o m. ., t r «if , ■ . il'

- mar/ne marchaiMè^l y a eu des communications avec des personnes ou des effets infectés. Si , d'ailleurs nous admettions l'infection des cales connue pouvant être la source de la maladie de Barcelone , nous ne saurions expliquer comment elle est passée de des cales dans l'intérieur de- la ville ; il faudrait encore avoir recours, au système de la contagion. Mnm Voici, au surplus, un fait précieux , qui mérite dette connu, soit parce qu'il est récent, soit parce' qu on lui a donné une tournure qu'on pourrait appeler comique , fa pauvre humanité ne payait souvent de ses plus chers intérêts les erreurs , îe* sur-tout les interprétations forcées. Les pièces originales ont é ê com muées au conseil supérieur de fan té par no tre respectable collègue Keraudren , et par Lre du ministre de la marine. P

JJans le mois de mars 1821 , le bria franco ' Euryale étant parti de la rade du Fort^L X

marins ; à soa avivée. quajÉré •mïfes é^ctkmièrent ,

«xessive

puis aj^ajf^

LecontrerarairalDuperré fit fournir, par la Gloire ,, une corvée de trente hommes qui ne tra-

leur retour , qj^jfepSfi 1SWXSl de Ia maladj^si t nj9î39l al <^ïk1 luoq ,oudb b . .

tid^Vtetoteritak J&fe | aussI

propre que -ai Faftrimagê.a^aiîM^'KYf^6.' flfes£rvez que la gartrisoii.de .la ville comptait déjà plusieurs

victimes de, la fièirejattjfce. xuVA z<A ivw& waîvwKWi A la demande de M. le contre-amiral Puperré , et par ordre du gouverneur , une commission se transporta à boïd de VEuryah pour visiter Je bâtiment , découvrir la source du maJb,t*t p^p^iilf moyens convenables d'assainissement. rn ol arnmo

Selon le rapport de MM. les commissaire* s aucune mauvaise odeur ne se faisait sèritir dans la cale ; tout y était propre ; le bordage intérieur encore blanc de chaux , n'offrait point de traces d humidité ; les hommes qui composaient l'équipage étaient bien tenus , et semblaient contens de leur situation.

Cependant , continuent MM. les commissaires, ïa maladie la plus grave vient de se manifester spontanément à bord \ pendant la dernière croisière : des hommes étrangers à son équipage, mis a bord , y sont tombés malades. II y â donc, indépendamment des causes extérieures , une cause cachée , maiS'reelle, ! maladie dans le brig l'Euryale. Cette caU se, disent encore les médecins commissaires, ne peut être qu un

délâ

partisans exclusifs du système de en parlant du gaz délétère , à avouer que ce gaz était ûjj pnnçipe cMâgïeW

simple, la plus juste , fa plus naturelle , la plus vraie; mais on a préféré tomber dans l'absurde , plutôt -que de se soumeftrili1{lriex^rf!ëî^^p§BÎ^'P « moisrt w$l Voici donc , pour laisser juge le lecteur , Ies^ècfbé'â expressions consignées 'dans deux passages du rapport

. . ■ 7 — D - ....... ........ y............. «wrwpr0|uyf|T

crémPlfki ^Hiïèt&ttmîs$kvmlitô> daoMtintgnÛ , 9J^ retranchent dans les lieux inaccessibles , y périssent. , tombent * en pucré faction -, et ' contribuent ms4j,déwtyrcr l'air , qui ne peut y être renouvelé. Les rapporteurs ajoutërïî^u'îîs 1aîl%ient><|e&'fiunigalsicsîs h-RW^^Wi ia xii&m'fum&iwq Jde désinfecter l'air tfo^g^jj que comme le moyen le plus propre à déloger et à asphyxier toute la vermine retranchée entre les bordages! . ..... Et ce sont des médecins qui ont fait

et signé ce rapport p>,od ' ù} ; 9 .>

Tontes ces contè$pft|oRs. nous c^u&?n t à proposer un douté*; que nous énonçons avec toute la. réserve que-ta&tffrune idée n^Uf/e^^nous savons par expérience que la fièvre jaune se fait voir en Amérique avec beaucoup de férocité , et souvent avec un caractère éminemment contagieux ; mais enfin , des personne^pectables soutiennent qu'elle leur' I" g» dépouillée de la puissance de communication. Ce-

e , son génie contagieux se mer.

plus fréquemment en Europe qu'en Amérique ; ne se pourrait- il pas que,- dans une longue traversée^ lorsque fa matière de fa contagion est alimentée par les maladies, cette matière reçût de circonstances qui nous sont .inconnues , une énergie toute particulière , et qu'à cette énergie augmentée dût être attribuée fa propriété plu s ostensiblement contagieuse de la fièvre jaune en Europe In&E é'up zhnsr^ wlq

U ne faut pas croire pour cèlkëque les nouvelles combinaisons qui, au surplus, ne sont peut-être qu'imaginaires, donnent à fa peste d'Amérique fa forme du typhus nosocomiaï. II suffirait, pour en faire sentir la différence, de rappeler à la mémoire deux points principaux dans la marche de ces fièvres: i.° le peu de durée du typhus d'Amérique; i.a sa prédilection pour les pays chauds , pour la saison de l'été , et la prédilection du typhus d'Europe pour les pays froids et la saison de l'hiver.

SECTION VIII

Fréquentation des malades. Dans toutes les épidémies contagieuses , la fréquentation habituelle des hôpitaux imprime à fa longue une certaine inaptitude à recevoir les effets du poison. Ce fait , connu de tous les praticiens, ne doit pas être pris dans un sens absofu. Dans le typhus nosocomiaï , par exemple , les médecins et les infirmiers sont parfois épargnés ; mais dans d'autres circonstances , combien n'avons- nous pas eu à déplorer de nombreuses victimes î A cet égard, le typhus d'Amérique n'offre aucune différence. II nous a enlevé à Saint-Domingue deux cent six médecins ou officiers de santé en moins de deux ans ; à Barcelonette ,

presque tous les médecins, pharmaciens, confesseurs et gardes-malades ont péri en très-peu de îemps; le mal a moissonné dans ces -mêmes classes à Barcelone , mais dans des proportions moins grandes.

Ne perdez pas de vue qu'à Barcelonette , où tout est dévoré par Je mal , il n'y a pas de foyer d'infection supposable , et que les ravages sont proportionnellement plus grands qu'à Barcelone , où le foyer d'infection tombe au pied des remparts! ; 9n

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Parallèle entre les Traitement.

ï L existe une malheureuse analogie entre la maladie delà Catalogne et celle de l'Amérique ; c'est l'ignorance: où nous sommes encore d'une médication efficace. Chaque praticien exalte à la vérité les succès de sa méthode ; mais à côté des éloges que chacun se donne , nous voyons que le nombre des morts est toujours proportionné à la gravité des symptômes,

A Saint-Domingue, où nous ayons vainement parcouru tout le cercle de la matière médicale , nous avons vu que rien ne bornait les progrès de la maladie. La nature ou le hasard faisait le succès. Tout est donc encore à créer dans la thérapeutique de la fièvre jaune,

-mo'I ab ï jqîhb 19 siîaf.gîqè'l ansb Eabnoloiq vuss!

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