I." SECTION
Le Miasme producteur de la Fièvre jaune réside dans les
malades.
Le fait le plus simple, Je plus dégagé de complications, celui qui démontre le mieux comment, par Je contact, Ja fièvre jaune passe de l'homme qui J'a,'à ceJui qui ne l'a pas, c'est Je fait qui nous est personnel. Dans i après-midi du 24 octobre 1 § 2 , , pour distraire M . Panset de sa douleur (1) , M. BaîJy fui proposa de faire avec Jui une course à San-Gervasio , charmante situation sur le penchant de Ja montagne. IJ s'agissait d'aJJer voir dans ce village un Piémontais atteint de Ja fièvre jaune, et que son médecin, frappé de terreur, avait abandonné. M. Bally J'avait déjà visité plusieurs fois Ce malade, fort avancé dans Ja troisième période, était tout en sueur. M. BaJJy Je toucha long-temps et à plusieurs reprises ; M. Pariset ne fit qu'interroger Je poufs Avant de sortir de l'appartement, M. Bally sentit toutà-coup un prurit insupportable qui rampait Je long du bord interne du doigt médius gauche, côté avec Jequel ri avait tâté Je pouls. Après avoir frotté Je doi« à diverses reprises, sans attacher a Jors aucune importance à ce phénomène, il demanda de J'eau pour se Jayer Jes mains; mais J'eau ne fit aucunement disparaître cette démangeaison insupportabJe, qui dura quelques minutes, et disparut ensuite d'elle-même.
(') M. Mazct venait de mourir.
La nuit suivante, tous deux, au milieu de leur sommeil et à peu d'heures l'un de l'autre, ils furent saisis par des symptômes alarmans , et brusquement éveillés, l'un par un spasme universel, une suffocation presque mortelle; l'autre, par le frisson, la douleur de tête et des lombes, et une envie de vomir fort incommode. Bien que de ces deux maladies, l'une ait été fort grave et l'autre fort légère, elles ont eu cependant une similitude marquée dans leur marche et leurs apparences.
Les faits suivans ne sont ni moins simples ni moins décisifs. Un'homme se mourait de la fièvre jaune à Barcelone; on fît venir pour lui le docteur Fabregas, de Saria : ce médecin accourut. De retour chez lui, il tombe malade sur-le-champ. Sa femme prend soin de lui; elle est elle-même attaquée, et tous deux succombent en peu de temps. Il importe de faire remarquer que cette dernière victime de la contagion n'ayant point pénétré dans Barcelone, c'est-à-dire, dans ce qu'on se plaît à nommer le foyer de l'infection, n'a pu, même pour les plus sceptiques, recevoir la maladie que de son époux. Autre fait. Un habitant de Sans fit un voyage de cinq k six heures à Barcelone, et il revint avec les germes de la fièvre jaune. Le lendemain il se mit au lit, et mourut en peu de jours. Sa femme fut sa garde-malade; elle contracta le mal, et mourut elle-même en aussi peu de temps. Or, nous pouvons voir dans la topographie que Sans et Saria sont deux villages fort sains, à quelque distance de Barcelone , et dans lesquels rien ne favorise le développement spontané de la fièvre jaune. Si cette fièvre y paraît, il faut qu'elle y soit importée; si elle s'y communique, il faut qu'elle soit contagieuse. Ici, elle s'est évidemment communiquée; et il est clair
qu'elle a été importée, soit par les hommes, soit par les vêtemens,ce qui revient au même, ainsi que nous l'avons fait remarquer tout-a-I'heure.
Les exemples sont rares, il est vrai; mais prouventils moins î telle est la question. Plus la transmission est difficile dans les villages, plus elle prend d'autorité quand elle a lieu. Contrariée par la pureté et le mouvement de l'air, eiïe ne s'opère là que par la continuité des soins et l'intimité des rapprochemens. Voilà pourquoi elle se concentre dans une même famiiie , ainsi qu'on l'observe quelquefois, même aux États-Unis de l'Amérique, et qu'on Fa vu sur quelques points isolés de la Catalogne. Vers la fin du mois d'août, par exemple, le jeune Hauger, charpentier de Canet-de- Mar, se trouvant à Barcelone, fut employé sur le brig k Taille - pierre , dont nous avons parlé précédemment. Attaqué de la maladie dans les premiers jours de septembre, il se rendit le j à Canet-de-Mar, chez sa mère. Le i o , il expira dans toutes les horreurs de la fièvre jaune. Le 12 sa mère se mit au lit, et elle mourut le 1 5 . La maison de cette femme fut mise en séquestre, et la maladie n'alla pas plus loin. Mais n'estil pas évident qu'elle passa du fils à la mère, et que si le fils ne l'eût point apportée avec lui, jamais sa mère ne l'eût reçue, ni du lieu de sa demeure, ni de l'air qu'elle y respirait î
Lorsque l'on raconte des faits aussi parlans aux partisans de l'infection, ils se récrient; ils vous demandent : Ces faits sont-ils bien avérés! les avez-vous vus! Ne s'apercevant pas que, dans une discussion quelconque, on a mauvaise grâce à traiter les assertions des autres comme autant d'assertions controuvées ; que s'en tenir des deux parts à ce qu'on a vu , c'est
s'interdire toute comparaison, et se fermer par conséquent le chemin de la vérité; qu'imputer à ses adversaires du mensonge ou de la crédulité, ce n'est pas leur répondre; et qu'enfin rejeter l'expérience de qui que ce soit, c'est autoriser à rejeter la sienne: sorte de représaille qui rompt tout. Les faits que nous venons de rapporter sont garantis, les deux premiers, par M.Balcells y Camps, pharmacien-chimiste fort éclairé de Barcelone; le troisième l'est par M. le docteur Cazals lui-même, qui en a remis la note à notre ami le docteur Abascal, lors de notre passage à Canet.
Où est donc la difficulté d'admettre comme réel un fait qui s'est reproduit des centaines de fois en Espagne, depuis qu'on y connaît la fièvre jaune î En quoi notre crédulité à cet égard est-elle répréhensibleï En quoi l'incrédulité de nos antagonistes est-elle si méritoire ! Et puisqu'ils exigent des faits dont nous ayons personnellement connaissance, que diront-ils du suivant! Un jeune homme s'était lié avec une jeune Espagnole qui, le 22 octobre i 821 , fut obligée de quitter la ville et de suivre sa famille à la campagne. Jusqu'au 1 o de novembre, sa santé fut parfaite. Ce jour-là, elle commit la faute d'accorder un rendez-vous clandestin. Le surlendemain elle tomba malade, eut bientôt le vomissement noir, fit une fausse couche, et mourut promptement. On ne nous pardonnerait pas de dire son nom , qui nous est très-connu. Remarquez, encore une fois, qu'elle était dans un village, et que jamais dans les villages la maladie ne se développait spontanément. Le Français avait été malade lui-même, mais il entrait en convalescence; et cependant il se considérait à juste titre , et nous devons dire, avec douleur, comme l'instrument de la perte de cette pauvre fille. Ce fait nous
rappelle ce que nous avons déjà raconté de M. Simiane , capitaine du brig la Joséphine, de Marseille. Privé de son frère et de son second, morts de la fièvre jaune ; privé de son équipage, qui fut enlevé pour être mis en quarantaine ; et , de cette façon , resté seul sur son bord, ce capitaine alla se mettre en pension dans une auberge de Barcelonette. On sait le résultat. Bientôt fa maison n'eut plus d'habitans. Quoi donc! M. Simiane pouvait-iï donner une maladie qu'il n'avait pas. ! Oui, sans doute; et lorsque nous parlerons des étranges événemens qui se sont passés à Mahon , on aura de cette triste possibilité des exemples plus étonnans que celui-là.
Il est du reste une objection que l'on ne nous a point faite, et que nous n'hésitons point à nous faire; on peut nous dire « que les trois hommes de Canet ,. » de Sans et de Saria, s étant plongés dans l'infection » de Barcelone , se sont saturés du poison qu'on y, «respirait, au point, non seulement d'en mourir, » mais encore de faire mourir. ceux qui les ontappro- » chés. Mais ce poison d'où venait-il! Étaient-ce des » corps malades qui l'avaient exhalé dans i'air de Bar- *> celone ! et ces malades avaient-ils évidemment les » symptômes que développe ce poison dans ceux qui » l'ont reçu! Voilà des questions préliminaires que vous » n'avez point agitées, et qui, faute d'être éclaircies, » rendront toujours insoluble celle de la contagion.»
Cette objection est certainement très-plausible; et' malgré les solides raisons que nous avons eues de ne point rapporter la maladie aux émanations du port, malgré ce que nous avons dit sur les effets opposés de l'isolement et de la communication, si pourtant la fièvre jaune, concentrée dans Barcelone et dans les villages voisins , n'eût point franchi les limites de ce territoire, il serais
difficile de lever l'objection , et même de lui ôter ce qu'elle a de spécieux. Mais qu'on ait la bonté de prêter l'oreille aux faits suivans, et l'on verra s'il est possible de les expliquer par l'hypothèse de l'infection.
Jamais Tortose n'avait connu la fièvre jaune, et, jusque dans les premiers jours du mois d'août , la santé publique, malgré l'excès de la chaleur , y étaitaussi florissante qu'elle l'avait été jusqu'en juillet à Barcelone. Dans la nuit du 5 au 6 août, le bateau Notre-Dame de la Cinta, qui venait de Barcelone, entra dans le port de Tortose , et y jeta l'ancre. Sur ce bateau se trouvaient, entre autres passagers, les nommés Salvador Curto, savonnier, et Bonaventure Puyg, matelot. A son arrivée, Puyg tombe malade : on l'envoie à. la campagne ; il y meurt; et sa maladie, qui était la fièvre jaune , n'eut pas de suite. Ivlais il n'en fut pas ainsi de Salvador. Cet homme était malade dès la mer ; on le débarque, on le porte chez lui; il est soigné par un de ses frères : au bout de très-peu d'heures, il rend le dernier soupir. Bientôt, son frère le suit. Un de leurs •compagnons qui les visitait, a une maladie qu'on prend pour le choiera morbus, et il meurt. La femme de Salvador et deux de ses fils sont attaqués à leur tour ; tous trois expirent après avoir eu des selles noires, un vomissement noir et sanguinolent. Leur confesseur subit le même sort. Vient ensuite le principal de la fabrique de savon, qui succombe; puis son confesseur , puis les personnes qui l'avaient assisté. De ceux-ci le mal court à d'autres. Il saisit les premiers qui se présentent, dômes iques, parens, amis, voisins, ainsi de suite.Toute fa rue Sainte-Catherine, où ils demeuraient, se remplit de fièvres jaunes ; tout le quartier de la Costa dtl Capeîlan «?r. est encombré ; toute la ville est
( ft )
envahie. Plus prompte qu'à Barcelone, la mort vofe et frappe des coups si pressés et si cruels, que, dans peu de jours , des maisons entières et des rues n'ont plus d'habitans ; des couvens restent vides. L'évêque , le digne , le respectable don Manuel de Medano , est emporté avec tous les siens. Son palais est désert ; tout y périt, elles trois chanoines quiluiétaientrestésfidèles, et jusqu'à un pauvre vieux jésuite à qui Je bon préiat donnait asile. Tous les secrétaires de la municipalité meurent; tous les médecins, un seul excepté; tous les pharmaciens, un seul excepté. Les familles des uns et des autres sont enlevées, ainsi que les trois chirurgiens, MM. Pinol, Duran, Traginer. La terreur est universelle. L'amour de la vie étouffe tous les autres sentimens. Une masse de population se précipite hors de ses foyers devenus si funestes ; elle fuit dans les champs, par-tout. Au bout d'un mois, Tortose ne contenait plus que la troisième partie de ses habitans, et de cette troisième partie, composée de cinq mille personnes, quatre mille cinq cents ont disparu pour jamais.
Lorsque, le 5 de septembre, la junte supérieure de Catalogne envoya dans cette malheureuse ville d-ux des médecins les plus célèbres , les plus dignes de la confiance , MM. Merli et Nadal , pour la visiter, voici le spectacle qu'ils eurent sous les yeux ; nous empruntons leurs propres paroles : « On ne saurait » méconnaître la maladie qui ravage Tortose. Cette » maladie est la fièvre jaune , telle que l'ont décrite , » le 2 5 août dernier, et l'académie de médecine, et la, » junte supérieure. Depuis le 1 2 août jusqu'à ce jour , *> on ne peut savoir quel a été le nombre des malades » et des morts. Dans la seule nuit dernière, on a
« perdu jusqu'à cinquante-quatre personnes. Toutes les 33 maisons en sont infectées, et toutes présentent l'i- 33 mage de la misère et du désespoir. Le dénuement » où sont les malades, l'abandon qu'on en fait, viennent >j de deux sources. La fièvre jaune a tellement glacé ï> d'effroi, on est tellement frappé de son caractère » contagieux, que la municipalité ne saurait trouver 33 des infirmiers en les payant dix francs par jour, w D'un autre côté , les riches ont pris la fuite ; et la >3 foule de ceux que le mal a prévenus ou que retient 33 ia pauvreté , reste sans appui , sans secours , sans 3j alimens,sans consolation. Nous venons de visiter >3 le lazaret; nous avons été navrés de douleur à la vue 3j de cet entassement d'infortunés , privés de lits , de 3> draps , de couvertures , de linge , et cependant 33 abattus par le mal , et croupissant dans la fange de 33 leurs selles et de leurs vomissemens. Tout leur 33 manque jusqu'au bouillon. Onze cadavres étaient là 3î gisant privés de sépulture. La force seule a été plus 33 efficace que l'or; il a fallu qu'elle intervînt pour les 33 faire enlever. Au milieu de tant de souffrances et 3> d'horreurs, un seul médecin, plein de courage et de 3> pitié, veille aux besoins de tous: c'est le digne pro- 33 fesseur don Joachim Teixido, le seul aussi de ses 33 confrères à qui la fièvre jaune n'ait point ôté la vie ; 33 bien qu'il l'ait essuyée , et bien que dans ce même la- 33 zaret elle ait fait périr sous ses yeux, en vingt-quatre 33 heures, sa femme et deux de ses filles. La troisième 33 est mourante, et peut-être ne survivra- t-elle pas. 3> Que si l'on veut savoir d'où nous tenons ces faits, nous répondrons, à l'égard des premiers , touchant l'arrivée de Salvador et les malheurs de sa famille , qu'ils ont él£ constatés dans le temps et sur les lieux par
don Joseph Coli de Ara , don Mariano Avello , don Joachim Teixido et don Francisco Duran, les uns magistrats, les autres médecins; et que, pour tous les autres, nous avons en main une pièce originale signée des deux commissaires de la junte supérieure de Catalogne, les docteurs don Ramon Merli , membre de cette junte, et don Raphaël Nadal , sous-inspecteur des épidémies, tous deux envoyés à Tortose , tous deux témoins oculaires des infortunes de cette ville , tous deux instruits officiellement sur la véritable origine de la maladie, tous deux investis de ia confiance de l'autorité, et tous deux dignes d'elle et dignes de celle de tout ami de là vérité.,
Mais comment la fièvre jaune, si bénigne en apparence et si prompte à s'arrêter dans les villages , à Sans, à Saria, à Canet-de-Mar, à Sitjès, à Villa- Seca, &c. , a-t-elle été si étendue et si meurtrière à Tortose î On vient d'en voir les raisons. Tortose est close de murs; l'air s'y renouvelle peu; elle est tournée au midi ; elle est malpropre ; la population y est pauvre et mal nourrie; elfe y est pressée dans d'étroites habitations, comme il arrive par-tout où il y a pauvreté ; la chaleur, si favorable à la fièvre jaune, y a été excessive; toutes les conditions qu'exige la maladie pour se propager se sont trouvées là réunies au plus haut degré. Tortose, sous ce rapport, était plus mal que Barcelonette ; aussi la fièvre jaune y a-t-elle été, sans comparaison, plus impétueuse et plus féroce. Elle a rencontré là des organisations plus détériorées ; elle les a consumées comme un feu dévorant qu'allume une étincelle, qui gagne, marche , s'étend, grandit, et ne meurt que faute d'aliment.
«Mais, répliquera- t-on, si la ville est close, les
3i rues étroites , les appartemens petits, la population » serrée, indigente et sale; si la chaleur est vive, que 35 faut-il de plus pour la génération spontanée d'une 33 épidémie mortelle '. » Fort bien ; mais pourquoi cette épidémie est-elle précisément la fièvre jaune, fièvre inconnue jusque-la , non-seulement à Tortose , mais encore dans toute la Catalogne ! Pourquoi cette fièvre ressemble- t-elle à la maladie de Barcelone! Pourquoi a-t-elle commencé par un homme qui, tout-à-I'heure , n'était point à Tortose , qui n'en avait point respiré l'air depuis quelque temps, qui avait fait le voyage de Barcelone , qui avait eu là de fréquentes relations avec les vaisseaux venus des Antilles, comme l'autorité l'a su et l'a constaté , qui est tombé malade étant à la mer, qui, en arrivant, avait la fièvre jaune, qui par conséquent l'avait sans que l'air de Tortose la lui eût donnée, qui, loin de la recevoir de ses propres foyers, la leur a portée lui-même î Pourquoi cette fièvre coïncide-t-elle si bien avec l'arrivée du navire suspect î Pourquoi ne se développe t-elle pas en même temps que celle de Barcelone , ou même avant , puisque la ville réunit plus de conditions î Cette série de faits étant incontestable, pourquoi vouloir que les choses soient autrement î pourquoi substituer de pures suppositions à des réalités si frappantes et si bien enchaînées î
D'un autre côté, si l'atmosphère de Tortose eût été corrompue au point de créer une maladie si nouvelle et si funeste, comment serait-il arrivé que la portion des habitans qui ont abandonné le cenire de la ville, pour aller camper sur le bord opposé, du fleuve , se fût soustraite aux coups d'un fléau si cruel et si prompt î Tel a été en effet le résultat de l'isolement. II a suffi de
passer le magnifique pont de bateaux jeté sur FÈbre, et de se tenir sur Ja rive droite, à un jet de pierre de la ville, mais sans communiquer avec elle', pour être hors de la portée du mal. Cependant ces émigrés respiraient le même air. Quoi donc ! une atmosphère empoisonnée par des causes locales , par les émanations que dégage la chaleur, et qui même, dit-on, s'élevaient du fleuve desséché , cette atmosphère avaitelle de si étroites limites ! Ne couvrait-elle pas les deux rives î Les variations des vents ne s'étendaientelfes pas sur l'une et sur l'autre! Comment, laissant la vie à droite, l'ôtait-elle à gauche! De telles conséquences ne sont point dans les choses ; elles ne sont que dans l'esprit qui les conçoit, et qui veut follement que les autres s'en accommodent. Et puis , n'avonsnous pas à dire encore que, pour la première fois, cette malheureuse cité s'est vue frappée par le fléau pestilentiel , lorsque les circonstances locales que nous venons d'énumérer de bonne foi sont de tout temps les mêmes ; lorsque aussi les circonstances atmosphériques se reproduisent fréquemment avec la même intensité.
Ce n'est pas tout : Asco est une petite ville située sur la rive droite de l'Èbre , à sept ou huit lieues plus haut que Tortose. Elle occupe une élévation qui domine le fleuve. Là, nulle cause d'insalubrité. Cependant la fièvre jaune y a paru. Comment ! le voici : un habitant de Tortose y avait été reçu par un de ses amis. Il apprend que sa femme, qu'il avait laissée à Tortose, est malade. Impatient de courir à son secours, il prie son hôte de lui prêter son cheval, et promet de le lui renvoyer : l'hôte y consent. L'homme de Tortose part , arrive, tombe ma'ade, et meurt. Le cheval
ne revient point; l'homme d'Asco, qui l'avait prêté, expédie un domestique pour le reprendre et le ramener : le domestique se rend à Tortose, entre dans fa maison du mort , prend la selle, le cheval, monte et part; il arrive à Asco ; mais il arrive avec la maladie. II la donne à son maître , le maître à ceux de sa maison , et, de cette maison, elle se répand dans ia ville.
Ce fait important nous a été communiqué par M. Montagut , membre de la junte municipale de santé de Barcelone, homme aussi éclairé que vertueux, et de qui nous avons reçu non-seulement les plus grands témoignages de bienveillance , mais encore une suite de renseignemens qu'il se faisait tant de plaisir de nous donner chaque jour. On le lui avait écrit d'Asco : nous avons vu la lettre originale ; ce qu'on vient de lire en est une copie presque textuelle.
On avait heureusement, à Asco, l'expérience de Tortose et de Barcelone. Sur-le-champ la majeure partie de la population prend la fuite, et le mal s'arrête; mais il avait eu le temps de dépeupler des maisons tout entières. Une de ces maisons était restée fermée ; des voleurs, au nombre de quatre, y pénètrent la nuit par une fenêtre : le jour suivant ces voleurs avaient la fièvre jaune. Us ont péri; mais ils avaient propagé la maladie pour la seconde fois.
Ce second fait, non moins important que le pre: mier, est contenu dans une lettre que nous écrivait M. Ignace Carbo, membre de la junte supérieure de santé de Catalogne. M. Carbo a long-temps exercé la médecine dans les colonies espagnoles; il y était à la tête d'un hôpital. II a une grande connaissance pratique de la fièvre jaune : il la reconnut dans les premiers malades de Barcelonette , et en prédit les si-
( <fc )
nistres effets. « Cependant, sefon fut, fièvre n'est # P°'int contagieuse à la Vera-Crui : mais, ajoute-t-if, >i f//? /Vj7 m Europe ; c'est un point dont il n'est plus » permis de douter. Aussi, ajoute-t-il encore, lorsque » j'appris que la commission française était entrée a Bar- « celone,je pronostiquai la perte de quelques-uns de ses » membres.» Or, M. Carbo était commissaire à Asco, lors de la seconde apparition de la fièvre jaune. « A l'instant même, nous écrit-il, je fis sortir toute la po- » pulation : je fis tuer les chiens; je fis ouvrir les portes » et les fenêtres : elles restèrent ouvertes six jours consé- « cutifs; après quoi commencèrent les fumigations. Un fol » empressement avait fait placer les baraques sur les » bords de l'Èbre; je les fis enlever et porter sur une « hauteur : dès ce moment personne ne mourut. »
Mais était-ce bien fa fièvre jaune qui désolait Asco î Avant de répondre à cette question, qu'on nous permette de reprendre le fil des événemens.
On sait que la maladie s'est montrée d'assez bonne heure à Méquinenza, petite ville située dans un fond, au confluent de fa Sègre et de l'Èbre, à quelques fieues au-dessus d'Asco. Pendant que nous nous occupions de nos recherches sur fa propagation de la fièvre jaune, nous n'avions garde d'oublier Méquinenza, et nous fîmes des questions sur cette ville à plusieurs habitans de Harcefone. On nous renvoya à M. Carbo ; mais if ne put nous satisfaire : on verra pourquoi dans un moment. Ce que nous allons raconter est emprunté du rapport officiel pubfié en mars 1822 par l'académie nationafe de médecine pratique séante à Barcelone.
« Un bateau sorti de Tortose pendant l'épidémie , » alfa débarquer à Méquinenza, ie 28 août 1 82 1 , le
» nommé Mariano Sanjuan , que Ton appelait encore » le Fontenier. Cet homme, se sentant du malaise, se » mit au lit, et mourut le 30, à deux heures du matin. » De neuf personnes qui composaient sa famille, sept, 33 attaquées de la même maladie, moururent en très- 33 peu de jours. Après Mariano Sanjuan , ce fut Joseph- 33 Augustin Cazals, jeune domestique; puis, Antoine 33 Silliie, le gendre; Francisca Sanjuan, la fille; An- 33 toine Silliie y Sanjuan; Thérèse Silliie y Sanjuan; 33 Marie Silliie y Sanjuan : de ceux-ci, le mal passa au 33 reste de la population, et fit les ravages que l'on 33 connaît. » ,
Toutefois , quelle était cette maladie ! Ecoutez M. Carbo ; il nous écrivait le 1 5 novembre 1 82 1 : «Je 33 ne puis vous instruire sur l'objet de votre demande 33 touchant Méquinenza : il ne m'a pas été permis 33 d'entrer dans cette ville , parce qu'elle n'appartient 33 point à la Catalogne ; mais j'en ai parcouru les envi - 33 rons , et je me suis enquis fort soigneusement de ce 33 qui s'y passait. Toutes les informations que j'ai reçues 33 m'ont donné la certitude que la maladie qu'on y a 33 vue est la vraie fièvre jaune , la même que celle 33 d'Asco , la même que celle de Tortose , la même que 33 celle de Barcelone. C'est de Barcelone qu'elle est 33 -partie ; elle a été prise dans les vaisseaux , portée à 33 Tortose, et de Tortose à Asco et à Méquinenza. 33
Nous ajoutons ce qui est de notoriété publique , savoir, que de Tortose, d'Asco et de Méquinenza, la fièvre jaune s'est répandue plus loin dans des localités encore plus étrangères , s'il se peut, à cette cruelle maladie ; d'abord dans quelques villages des environs ; ensuite àFraga, à Nonaspe, &c. : ici, fusant quelques progrès ; là , se bornant aux seules personnes qui
l'avaient apportée. Mais dans tous ces cas, encore plus que dans tous les autres , il est visible que chaque fièvre naissait de celle qui la précédait immédiatement; et qu'entre ces dernières maladies , et les premières apportées de Barcelone , toutes les intermédiaires en si grand nombre sont sorties successivement l'une de l'autre, comme il arrive dans toute maladie transmissible et contagieuse.
Voulez- vous, sur ces funestes transmissions, un dernier exemple , tout semblable par sa nature et non moins désastreux dans ses effets ! Palma , ville de-teentedeux mille ames, est la capitale de l'île de Mayorque. Elle s'élève sur le bord de la mer , au milieu d'une campagne délicieuse; fa baie dont elfe occupe le centre s'ouvre largement au sud-ouest; et de ce côte, la ville est exposée sans obstacle aux brises de mer. Aucune situation, peut-être, n'estplus agréable ni plus safubre. Mais elle offre les mêmes variétés que toute ville maritime. Le voisinage du port est sur- tout formé de rues longues , étroites, par conséquent mal aérées, et surchargées d'une foule de marins et de pêcheurs , qui sont là ce qu'ifs sont par tout, pauvres, mai nourris, et peu curieux de propreté.
Quoi qu'il en soit, dans le mois de juillet et au commencement d'août 1821, fa santé publique à Palma était dans un état satisfaisant. La chaleur n'y avait pas excédé le 2 3/ degré de Réaumur ; conséquemment elfe avait été moins vive qu'à. Barcelone et sur-tout à Tortose. Les vents avaient été variables, et la saison légèrement inégale. La seule maladie qui fût un peu répandue était la fièvre scarlatine. Ni la constitution atmosphérique , ni les dispositions locales , ni les conditions du régime , n'y avaient préparé les
Organisations à la génération spontanée de la fièvre jaune. Cependant, écoutez les documens officiels.
Le 2 août, un navire mayorquin fut expédié de Barcelone , avec patente nette ; il ne quitta le port que le 6, et il arriva le 8 à Paima. II avait sur son bord un marchand qui n'était point porté sur sa matricule. Ce marchand demeurait dans le quartier de fa Paz. Presque aussitôt qu'il fut à terre, il se sentit pris de frissons , de fièvre , de douleurs à la tête et aux lombes. La maladie fut terrible ; mais enfin il en réchappa. Pendant sa convalescence , sa fille Marguerite tomba malade ; elle eut des hémorrhagies , le vomissement noir , et mourut le cinquième jour. Lesfemmes qui la soignèrent eurent leur tour , et périrent presque toutes. Le père et la fille , dans le cours de leur maladie, avaient reçu, entre autres visites, celles d'un nommé Pontet, d'un nommé Roig, et de deuxfemmes, l'une appelée Feminia, amie et voisine, l'autre appelée la Manera. Voyez ce qui arrive à. ces quatre personnes : Pontet tomba malade et mourut; sa femme et ses enfans le suivirent. II en fut ainsi de la femme Feminia , et de la femme la Manera. Avant d'expirer, celle-ci eut des vomissemens de sang ; le linge sur lequel elle avait vomi fut porté tout fumant et en secret dans la chambre d'un patron de barque nommé Rens : cette chambre était petite; le lino-ey resta trois jours. Trois autres jours après, le patron n'était plus ; il avait eu la fièvre jaune la plus violente. Sa servante l'eut comme lui, et ne tarda point à le suivre.
Quant à Roig , il était contre-maître du patron Raphaël Mulet , qu'il ne quittait presque pas. Ce fut chez ce patron qu'il se sentit attaqué. Mulet et un sellier son voisin reconduisirent Roig dans sa demeure. Mulet
et le sellier furent pris d'une manière affreuse, et tous deux moururent. Après le patron Raphaël Mulet , et dans sa maison, son père Antonio, sa femme Polonia Colf, sa couturière, et une femme de ménage qui vint seulement balayer une des chambres ; ces quatre personnes, prises de la maladie de Raphaël, succombèrent en neuf jours. Deux circonstances très-singulières ! La mère de Marguerite, femme du marchand qui avait apporté fa maladie, fut bientôt prise elfe-même; elfe fe sentit; et sans pfus s'embarrasser de sa fiffe moribonde, elfe prit fa fuite , et se retira dans une maison de fa rue San-Pedro. Là, elfe guérit; mais sa maladie passa aux personnes des deux maisons latérales qui l'avaient secourue. D'un autre côté, la femme d'Antonio Mulet, mère du patron Raphaëf, sentant elle-même les atteintes de fa fièvre jaune, quitta fa maison et se retira dans une habitation très-éfoignée. Sa maladie poursuivit sa marche ; mais elfe fa communiqua en même temps à sa fiffe, à son neveu, et à une servante, qui perdirent fa vie tous fes trois. Ce quartier n'avait alors aucun malade ; if en fut bientôt rempli.
Nous venons de faire connaître fe premier jet de contagion que fa maladie fît pénétrer dans Pafma; passons au deuxième. Le marchand dont if s'agit, père de i'infortunée Marguerite, entretenait avec" un matelot de Valence des liaisons d'intérêt fort étroites, et à ce qu'il paraît, clandestines. Du 8 au 1 4 août, if y eut entre eux de fougues et fréquentes conférences. Mais enfin , le j 4 août , fe matelot tomba malade ; if mourut le sixième jour, 20 août. If fut soigné jusqu'au dernier moment par ses voisines les plus prochaines , Catherine et Marguerite Sastre, Catherine Soberach, Catherine balas, et Marie Canafs : tout à-l'heure nous parlerons
plus particulièrement de ces deux dernières. Ces cinq femmes moururent. Elles avaient été soignées ellesmêmes par Bernardin Sastre, Dominique Nacio et François Mas, leurs plus proches voisins. Dominique et Bernardin payèrent le fatal tribut. François Mas porta la contagion dans toute sa famille, qui cependant ne perdit personne. Un M. Antoine Fous, mu de compassion pour ces infortunés, fit quelques visites à l'un d'eux. II contracta le mal, en mourut, et répandit ia contagion parmi tous les siens, son frère excepté. II infecta jusqu'au prêtre qui vint l'assister à l'heure de sa mort. Ce prêtre, à son tour, communiqua le typhus à sa mère, son frère, sa belle-sœur, à leur servante; et de cette malheureuse maison, le mal se répandit dans une infinité d'autres.
Revenons à Marie Canals. Dès qu'elle se sentit frappée, elle prit avec elle sa nièce Catherine Salas et s'enfuit au Puyg de San-Pedro. La nièce se voyant elle même indisposée, abandonna sa tante, et gagna la maison de son oncle Imbert, vis-à-vis le jardin du Roi. Là, elle rendit le dernier soupir; mais elle donna la mort à sa tante Imbert et à la femme qui la servait. Voici maintenant la particularité la plus digne de remarque. La douleur de tête que ressentait Marie Canals était si aiguë et si intolérable, que, dans l'espoir d'être soulagée, elle supplia l'une de ses amies de lui couper les cheveux, Touchée de pitié, cette amie obéit et prend des ciseaux; mais, au milieu de l'opération, une telle puanteur sort des cheveux de Marie Canals, que son amie en ressentit du trouble ; elle ne put continuer, se retira chez elle, se mit au lit, et sur-le-champ la maladie se développa avec une violence extraordinaire : elle infecta toute sa famille, composée de cinq per-
sonnes; en peu de jours cette famille n'existait plus. D'un autre côté, ceux qui rendirent visite aux voisins du matelot valencien, pendant leur maladie, Marie Amoros, Anne Mona, François Prats, Bernard de Lucas, et un sergent d'artillerie, furent tous les cinq attaqués; ils en infectèrent d'autres dans la Boleria, ou rue de la Mer ; de sorte qu'en peu de temps , et par ces transmissions successives, la rue entière se remplit de malades qui furent enlevés pour la plupart.
II faut donc se mettre dans l'esprit que , dans le cours d'une semaine, la fièvre jaune, introduite, comme on vient de le voir, dans l'intérieur de Palma par un individu connu, s'emparait en même temps de deux quartiers très-distincts. Le premier, appelé la Pa^ y Payer de San- Pedro; le second, appelé la Boleria, ou Pue de la Mer; l'un élevé de quatre-vingt-quatre et l'autre de seize pieds seulement au-dessus du niveau de la Méditerranée. Ces deux points sont très-distans , et , nous ajoutons, très^-différens l'un de l'autre : ils n'ont rien dé commun dans leurs situations; et, bien qu'à priori le point inférieur fût le mieux préparé pour recevoir la fièvre jaune, c'est cependant sur le plus élevé qu'a paru le foyer originel; c'est là que s'est allumé l'incendie. Encore un coup, dans le principe, l'intervalle qui séparait ces deux foyers primitifs ne comptait point de malades; il était, à cet égard, aussi libre que le reste de la population : il n'a été comblé de fièvres jaunes que par la propagation successive de maladies qui, partant de ces deux points , couraient les unes vers les autres , et ont fini par se confondre.
Du reste, ici comme à Barcelone, la première apparition de la maladie a été dissimulée et son caractère méconnu; les premiers médecins ont été surpris, trom-
pés, divisés. Le premier malade était peut-être le seul qui connût le danger; ce fut sans doute lui qui le révéla aux autres; et de là, probablement, les mystérieuses précautions dont ils s'enveloppaient, et qui ne couvrirent que trop l'insidieuse marche de la maladie. Mais enfin le développement qu'elle prit, les coups mortels qu'elle portait avec tant de rapidité, tout, jusqu'au mystère que l'on y mettait, servit à la démasquer. Bientôt , à la nouvelle du désastre de Barcelone , s'éleva le soupçon que le même ennemi avait pénétré dans Palma. On nous a même assuré que, dans les pre miers jours de septembre , le courrier de Barcelone , apportant dans son paquebot des cuirs de Buenos- Ayres, qu'il avait probablement achetés aux bâtimens arrivés des Antilles, vint se loger, selon sa coutume, dans le voisinage de la mer ; qu'il tomba malade et mourut de la fièvre jaune; et que quarante-huit heures après , et dans la même maison, deux personnes furent prises de la même fièvre, et succombèrent comme lui. Cet incident eût suffi tout seul pour ouvrir les yeux de l'autorité: peut-être hâta-t-il l'instant oh elle comprit enfin qu'elle devait agir; et le i o de septembre, en effet, elle avait arrêté les mesures propres à étouffer le mal, et, entre autres, celle d'isoler, de séquestrer les quartiers infectés.
Ces mesures, déjà trop tardives, demandaient encore, pour réussir, de la diligence et sur-tout du secret. La fatale et honteuse discorde qui divisait les médecins, porta quelques mécontens à divulguer les mesures dont il s'agit, avant qu'elles fussent exécutées. L'alarme se mit dans le quartier des malades ; ils craignirent de s'y voir renfermés par un cordon : pour se soustraire à cette espèce de séquestre, les habitans profitèrent de
la seule nuit qui leur était laissée ; et à fa faveur des ténèbres et du silence , un grand nombre d'entre eux quittèrent leurs foyers, se répandirent dans toutes les parties de la ville , et se retirèrent avec leurs effets par-tout où la pitié, l'intérêt, l'amitié, la parenté, feur ouvrirent un asile. Que produisit cette échappée! Des fièvres jaunes qui éclatèrent k- fa-fois , ici, là, dans tous les quartiers de fa. ville, et à des distances fort considérables de ceux que l'on se proposait d'investir. II est notoire, et c'est un point sur (equel il importe d'insister, if est notoire que ces nouveaux malades, sans en excepter un seul, étaient fugitifs des quartiers compris dans le cordon projeté; et que par-tout où. fuient reçus ces dangereux émigrés , fa maladie qu'ifs apportaient avec eux, et fa mort presque inévitable qui en était la suite, furent le prix dont ifs payèrent l'hospitalité qu'on feur avait donnée.
En peu de jours , fa contagion devint générale ; la terreur etfe désespoir universels. Le i 5 de septembre , les autorités supérieures civiles et militaires rirent leur retraite à Vafdemosa , village situé k trois lieues aunord de Pafma. Les citadins, k leur exemple, se précipitèrent avec effroi hors de feurs murailles, pour se répandre dans les campagnes. L'émigration fut si-considérable, que de trente-deux mifle habitans , il n'en resta que douze miffe. On ferma, comme k Barcelone , tous fes lieux d'assemblées, églises, couvens, écoles, cafés, &c. Toute la garnison de l'ife fut réunie pour former autour de fa capitale un cordon formidable. Malgré fe petit nombre des médecins et des chirurgiens que le mal avait épargnés, un service de santé bien entendu fut organisé dans toutes ses parties: mais quelque sage qu'il fût , et quelque dévouement qu'on y-
mît , on gagnait peu. La maladie sévissait de préférence sur la classe ouvrière et pauvre ; et cette classe ignorante et déréglée enfreignait toute discipline, et perpétuait le mal par la continuité des communications. II fallut trouver des fonds , assurer des subsistances , et construire des baraques en rase campagne. Deux campemens furent ainsi dressésaupieddumontBelver, h une demi-lieue de Palma. On y appela tous les indigens valides, tous ceux qui, périssant de faim faute de travail , avaient encore assez de force pour se traîner jusque-là. Ils obéirent. Un air pur et libre les mit désormais à l'abri de la contagion ; tandis que, pénétrant par degrés dans l'intérieur de la ville presque déserte , cet air rafraîchi par la saison ralentit d'abord l'épidémie, et finit par l'éteindre complètement.
Ce fléau cruel a duré trois mois et vingt- huit jours: il ne s'est terminé que le 1 7 décembre 1 82 1 . Quelque difficile qu'il soit, dans de si grandes calamités, défaire d'exacts recensemens, on croit savoir que , sur une population réduite, comme on l'a vu, par l'émigration, à douze mille habitans, le nombre des malades a été de sept mille quatre cents , et celui des morts de cinq mille trois cent quarante- un : d'où il résulte que sur sept malades, cinq à six auraient succombé. Proportion effrayante, que ne démentent point du reste les malheurs de Tortose et de Barcelone. Des renseignemens que l'on nous donnait pour authentiques, établissaient d'autres calculs ; on y portait à dix mille le nombre des morts : par conséquent , on aurait perdu presque le tiers de la population totale. A ce compte , Palma eût • été plus maltraitée que Barcelone , qui n'a pas perdu le septième de ses habitans; et même que Tortose, qui n'en a perdu que le quart ou un peu plus : mais il est
probable que ce dernier calcul est une exagération de la douleur.
Quoi qu'il en soit, l'histoire succincte que nous venons de mettre sous les yeux de nos lecteurs, fait voir nettement, ce nous semble, que l'épidémie de Palma a été la contre-partie, ou, si l'on veut, une sorte de répétition de celle de Tortose : même origine, même début, même progrès, même désolation. Seulement, if est ici des circonstances qui, encore moins qu'aucune autre, ne sauraient se concilier avec l'hypothèse que nous combattons. D'abord la maladie a commencé sur un point très-éJevé de la ville , par un homme qui toutà-i'heure était absent, que l'air de Palma n'avait point infecté, qui venait de Barcelone, et qui, à juger par le soin qu'il mettait a se cacher, faisait quelque commerce illicite ; genre de négoce très-répandu en Espagne, protégé par l'institution même qui le proscrit, et qui certainement avait mis cet homme dans la nécessité de communiquer en secret et souvent avec les équipages récemment arrivés de la Havane. Cet homme apportait sans doute des marchandises prohibées; Je matelot valencien venait sans doute en concerter le placement avec lui. Mais quels qu'aient été les motifs qui les conduisaient l'un et l'autre , il est clair encore que le matelot n'a porté la maladie dans la partie basse de la ville, qu'après l'avoir reçue du marchand. Un trait encore plus décisif, c'est cette multitude de fièvres jaunes qu'emportaient avec eux et que disséminaient par-tout dans la ville ces habitans qui désertèrent leurs foyers, dans la crainte d'y être emprisonnés par le cordon. Enfin, on a remarqué dans cette épidémie, comme on l'a fait dans toutes les autres , que la fièvre jaune n'a point pénétré dans les
campagnes, ou qu'elle s'y est évanouie sur-le-champ, tlle n'est pas même venue dans les deux campemens du mont Belver, à demi-lieue de la ville. Bien plus, aussitôt que la population de Palma a été réduite à un tiers, ou presque , le mal a rapidement diminué. II est donc évident que la ville était le foyer, et que ce foyer était infecté.
Mais de quoi l'était- il 2 était-ce des émanations du port î était-ce des émanations des malades ! et de ces deux genres d'infection, quel est celui dont on tarissait la source en ôtant de la ville les hommes qui l'habitaient î n'est-il pas clair qu'ici encore c'est l'homme qui infectait l'homme, et que si Palma a eu la fièvre jaune, il a fallu que cette fièvre y fût importée î La seule ville de Mayorque où , pour parler le langage des partisans de l'infection, une maladie de cette nature pourrait se développer spontanément et par des causes lo cales, c'est la ville d'AIcudia, située sur la côte nord-est de l'île. Elle est assise sur une sorte d'isthme; et de même qu'elle a un port double , elle a aussi un double marais qui l'environne. Si bien disposée pour la fièvre jaune, pourquoi ne l'a-t-elle pas eue dans les ardeurs de l'été ï pourquoi cette calamité était-elle réservée à Palma î La raison en est simple, c'est qu'AIcudia, ville du second ordre , a des communications plus rares avec Barcelone ; c'est que Palma, en qualité de capitale, en a déplus étendues, soit officielles, soit commerciales. Remarquez encore que, pendant qu'AIcudia était ménagée, malgré son état d'insalubrité habituelle, l'île voisine, de Mahon , un peu plus au nord-est, était plus que menacée, malgré sa constante salubrité. Comment Fêtaitelle ! c'est ce que l'on verra dans un moment.
Lu reprenant tous les faits que nous venons de
rapporter, si nous voulons en chercher le résultat ou la conséquence , que peut être cette conséquence, sij non la première des quatre propositions que nous avons établies ; proposition dont ces faits donnent la preuve la plus directe, Ja démonstration la plus complète que l'on puisse jamais souhaiter sur un point douteux! Ici , les faits ne sont que la proposition ellemême convertie en réalité.
Nos adversaires en sont toujours à nous demander un fait qui établisse nettement que la fièvre jaune agit hors de son foyer primitif, qu'ils appellent foyer d'infection. A cela , outre les faits particuliers et assez nombreux que nous avons déjà présentés , nous citons Je fait de Tortose , le fait d'Asco,' le fait de Méquinenza , le fait de Fraga , le fait de Nonaspe , le fait de Palma. Au lieu d'un , en voilà six ; tous grands, tous importans , tous tirés d'une seule et même épidémie. Que leur faut-il donc! L'événement estd'une singularité telle, que, pour l'expliquer dans leur sens, il faut supposer qu'à Barcelone , à Tortose, à Asco , à Méquinenza, à Fraga, à Nonaspe, à Palma, dans des lieux si divers et de conditions si opposées ; dans des lieux qui n'ont jamais vu la fièvre jaune, parce que les causes propres de cette fièvre ne s'y sont jamais rencontrées jusqu'à présent , il faut supposer qu'il s'est opéré tout d'un coup, dans la même année , et à peu de jours de distance , des changement de température, de localités , de constitutions individuelles si grands, si entiers, si profonds, si étendus, si contraires , et pourtant si uniformes, que la fièvre jaune en a été le produit inévitable : sorte de concert incompréhensible ; supposition gratuite , invraisemblable, démentie par les antécédens et les analogies ; supposition chimé-
rique, absurde : tandis qu'en écoutant notre propre sens, nous ne supposons rien; nous rapportons, nous décrivons, quoi! une succession de faits, vus, observés, approfondis, constatés par les hommes les plus éclairés et les plus intègres , parles autorités les plus indépendantes et les plus respectables. Ces faits déduits, nous concluons ; mais dans nos conclusions , nous ne mettons que ce qu'y mettent les faits eux-mêmes.
Quoi que l'on fasse en écrivant l'histoire de la fièvre jaune de Barcelone, la fidélité prescrit de raconter à quelle occasion elle s'est montrée ici, là, sur le bord de la mer, dans l'intérieur des terres, dans des lieux bas, dans des lieux élevés, à telle époque ou à teile autre, après telle ou telle communication, &c. Or, rappeler ces circonstances nues, simples, vierges, pour ainsi parler, et dire que la fièvre jaune de Barcelone a été contagieuse, c'est, selon nous, dire une seule et même chose : avec cette différence, si c'en est une, que, dans le récit, la proposition est développée, et qu'elle est abrégée dans la conclusion. Qu'est-ce en effet que le mot contagieux, si ce n'est la courte expression, si ce n'est l'équivalent, dans le discours, de tous les faits de transmission imaginables!
Nous avons fait remarquer tout-à l'heure que les faits de cette nature que nous avons cités jusqu'ici, ont tous été pris de l'épidémie de 1821. Que serait-ce maintenant, si, remontant aux autres époques, nous reprenions toutes les observations identiques avec celles que nous offrent les épidémies antérieures! Ne consultons, parmi ces dernières, que les plus simples, les mieux attestées, les plus concluantes ; négligeons les histoires incertaines et les douteuses. Par exemple, on contestera toujours sur les vrais introducteurs de la
redoutable fièvre jaune de i 800 , à Séville et à Cadix. Presque toujours en effet l'origine de ces déplorables calamités se perd dans les grandes villes. L'insouciance des habitans, l'imperfection de la police, le relâchement de la discipline dans certaines parties du service public, la facilité de la fraude, la ligue des intéressés pour en dérober toute trace, enfin le silence des médecins qui se sont mépris et n'osent plus l'avouer; telles sont les causes qui , dans les grandes épidémies , ont effacé les premiers vestiges du mal, et en ont caché le foyer originel. Bientôt il n'est plus possible de découvrir où, quand, sur quelles personnes, il s'est montré d'abord, &c. Cependant, au milieu de tant de circonstances indécises, s'élève une circonstance capitale; c'est que tout-à-I'heure étaient arrivés des Antilles des vaisseaux qui, dans les lieux de leur départ, avaient vu sévir la fièvre jaune; qui, pendant la traversée, avaient eu des malades et des morts; et dont les équipages, à peine débarqués, n'étaient entrés dans la ville, ne s'étaient établis dans tel quartier ou dans tel autre, que pour y voir éclater cette cruelle maladie. Voilà le fait constant et fondamental; voilà l'impression dominante qui survit à toutes les disputes. Ainsi, en 1800, la frégate l'Aigle, la polacre le Jupiter, la corvette le Dauphin, venaient de quitter fa Havane, que fa fièvre jaune ravageait avec fureur. Dans la traversée de la Havane à Cadix, fa polacre eut tout son équipage malade de cette.fièvre ; elfe perdit deux hommes ; fa frégate , cinq ; fa corvette, trois. Ces trois navires sont reçus dans Cadix; et presque tout de suite, dans fe quartier où vont se loger fes hommes qui leur appartiennent, fa fièvre jaune paraît, obscure d'abord, masquée, déguisée, méconnue, objet de doute et de
contradiction entre les médecins, comme à Barcelone en i 82 1 . II semblerait que les médecins qui ne vont qu'avec l'expérience, ne veulent pas de la leur. On sait le reste.
Chose étrange ! presque au même instant la fièvre jaune se montre à Séville. Est-ce que les localités étaient changées à Séville , au point de développer spontanément cette fièvre absolument nouvelle jusque-là l C'est une imagination qu'on peut se permettre; mais ce qui n'est point imaginaire, c'est qu'à leur arrivée, les passagers amenés par le Dauphin se séparèrent en deux bandes , dont l'une gagna Séville et l'autre Cadix. N'est-ce pas là le fond de ce qui s'est passé à Barcelone an 1 82 1 ! N'est-ce pas là ce qu'on rencontre sans exception dans toutes les épidémies intermédiaires, aussi bien que dans les antécédentes ï Des faits de cette nature, si simples, si publics, par cela seul qu'ils sont constans, seraient aussi tressigniftcatifs ; mais parce qu'au sortir du vaisseau , le mal pénètre et s'insinue dans les grandes villes , sans laisser de trace manifeste de son introduction, on rejette ces faits comme indifférens , comme étrangers; on les exclut de la question. Soit : mais entrons dans les petites villes du voisinage, où rien n'est caché, où les moindres événemens sont de notoriété publique , où tout se voit et se sait, pour ainsi dire, à la minute.
Là , nous apprendrons qu'à Port-Royal , par exemple, en 1 800, le premier malade frappé de la fièvre jaune fut Antonio Groso, menuisier qui travaillait sur la corvette le Dauphin. Au port Sainte-Marie, dans la même année, le premier malade fut un Génois qui arrivait de Cadix. A Rota, ce furent Joseph-Marie Bravo, André Curtido et Joseph Bernai, qui venaient
de Cadix et de San-Fernando. A Espéra, ce furent des muletiers qui s'y rendirent de Cadix, vers la miseptembre. A Ubrique , ce fut un ecclésiastique fugitif de Cadix; à Moron, des voituriers qui amenaient de l'huile prise dans les ports, &c. &c. Dans tous ces lieux, la maladie introduite toute vive se horna-t-elle à ceux qui l'apportaient ! Non , sans doute. Elfe passa aux habitans des mêmes maisons, femmes, frères, pareils, amis, voisins. Ainsi, l'ecclésiastique d'Ubrique la donna à son oncle, chirurgien du lieu, qui luimême infecta toute sa famille. Les muletiers d'Espera la donnèrent aux propriétaires de l'auberge qui les avait reçus. Les voituriers de Moron la transmirent à leurs familles. L'homme du Port-Sainte-Marie la répandit sur toutes les personnes de la maison où il était. De cette maison , le mal passa aux maisons voisines, et se fit là un premier foyer, où il se tint long -temps, comme il avait fait à Cadix.
Port - Royal, Port - Sainte - Marie , Rota, sont sur le bord de l'Océan. « Similitude de situation , » s'écrient nos adversaires : donc , similitude de cau- » ses ; donc le mal est né de l'infection des eaux ! » Fort bien; mais Espéra! mais Moron! mais Ubrique ! mais le pic de Médina-Sidonia ! Ces communes sont situées loin de la mer et dans l'intérieur des terres; l'une, Espéra, à dix lieues au nord de Cadix, au pied d'un mont, sur un terrain sec, découvert, exposé à tous les vents ; là, point de lagunes, de marais , ni même de bois, et, de mémoire d'homme, point de maladie endémique: l'autre, Ubrique, n'a pas une situation moins favorable à la santé, puisqu'elle est placée sur un sol toujours sec, entre des pyramides de rochers que traversent tous les vents. Moron
est encore plus rejeté dans les terres, à dix-huit ou vingt lieues de Cadix, au nord -est, près de la source du Guadaira, par conséquent sur un site élevé où n'exista jamais l'humidité nécessaire au développement spontané de la fièvre jaune. Enfin , du pied de la montagne de iMédina-Sidonia, il faut une heure de montée rapide pour arriver à la ville. Comment concevoir que la fièvre d'Amérique se montre là d'elle-même, et tout d'un coup! Comment avancer la même témérité sur Ubrique, sur Espéra, sur Moron î et pourquoi créer des causes chimériques, lorsque des causes réelles parlent, et crient pour ainsi dire î
Poursuivons. En 1804, la fièvre jaune ravageait à-Ia-fois Cadix et Malaga. Quelle qu'en ait étél'origine dans ces deux villes , et quelque lumière que jettent sur ce point les livres de MM. Aréjula et Bally , nous sommes convenus tout -à -l'heure de ne rien contester à cet égard. En î 804, donc, Cadix et Malaga étant en proi? à la fièvre jaune, voici ce qui fut observé. JeandeCordoue, muletier, arriva de Malaga a Espejo le 27 août : il avait alors la fièvre de Malaga. Comme on l'avait chargé de beaucoup de commissions, il reçut beaucoup de visites. Marie Chaves, François Redondo, ia femme de François; Bernard Garcia, le père de Bernard, sa mère et ses trois frères; Marie Lucena et sa mère ; ces onze personnes firent visite au muletier et contractèrent sa maladie. Le muletier mourut : sa veuve et sa fille furent malades; la veuve mourut.
A Ronda, la même année , deux hommes arrivant de Malaga se logèrent chez Marie Delrio , qui prit la fièvre jaune. Deux habitans de Ronda arrivent également de Malaga, déjà pris du même mal, savoir , don Bernardo Rubio et don Francisco Ru.z , avec une
de ses filles. Cette fille donne la maladie à sa servante, à la blanchisseuse de la maison, et à quelques-unes de ses amies qui vinrent la voir.
A Espéra, une troupe de soldats sortant de Mafaga fut logée parles habitans : la plupart de ces soldats moururent de la fièvre jaune, et (adonnèrent à leurs hôtes.
A Rambla, Alphonse Nieto arriva de Malaga le 21 août. Son cousin germain, habitant de la maison voisine , Alphonse Castro , reçoit de lui la fièvre jaune ; puis leur parente, Marie Marina de Doblas , dans fa maison contiguë ; après Marie, Christophe de Doblas , qui avait la même demeure, et Marcos Garcia de Luque, mari futur de Marina. Ensuite vint la maison adossée à celle-là, &c. &c. Voilà ce qui concerne Malaga, et nous sommes loin d'avoir tout dit sur la fièvre jaune de cette ville ; nous ne touchons ici que les transmissions les plus authentiques. Du reste, à Espejo, à Ronda, à Rambla (car Espéra est déjà connu) , quelles sont les localités ! Espejo, à quatre lieues de Cordoue, occupe un terrain élevé, sec, couvert de vignes; il n'est point de lieu plus salubre. Rambla, à six lieues de Cordoue, ne le cède en rien à Espejo. Ronda est situé sur le penchant d'une colline très-éievée : l'exposition de cette ville est délicieuse ; son fertile territoire est planté d'oliviers , de mûriers et de vignes ; la santé de ses habitans est inaltérable. Comment donc expliquer la présence de la fièvre jaune dans des lieux si peu faits pour elle ! N'est-il pas clair, par ce que nous avons dit, premièrement qu'elle y a été importée de Malaga; secondement, que les habitans de Ronda, de Rambla, d'Espejo, qui l'ont eue, ne l'auraient jamais eue sans cette importation î
Venons maintenant à Cadix. Un habitant de Xime-
na , don Antonio Montero , qui avait fait le voyage de Cadix pendant l'épidémie de i8o4, revint chez lui. Le lendemain de son arrivée, il eut la fièvre jaune. De sa maison cette fièvre passa dans les maisons voisines , et se répandit dans tout le quartier haut. Une invasion toute semblable eut lieu k Ios Barrios : l'un de nous a donné les détails les plus circonstanciés sur la marche ostensible de cette dernière épidémie ( i ), qui fut portée dans cette commune par le soldat Manuel Ruis. Au Port-Sainte-Marie, ce furent un Valencien, un soldat du régiment de Jaen , un sergent du régiment de Farnèse, et la femme de ce sergent, qui eurent les premiers la fièvre jaune et servirent à la répandre : tous quatre venaient de Cadix. A Rota, ce furent Gaétan Benavente, habitant de Rota, et deux étrangers dont les noms ne nous ont pas été transmis : tous trois venaient
également de Cadix Mais quelque positifs que
soient les renseignemens recueillis à Rota et au Port- Sainte-Marie , ces deux villes touchent de trop près à la mer, pour qu'on en puisse tirer la même conséquence que du fait observé à Ximena ; Ximena située à quinze lieues à l'orient de Cadix, à trois lieues des côtes de la Méditerranée, sur un terrain élevé de plusieurs centaines de pieds au-dessus du niveau de la mer, conséquemment dans des conditions inconciliables avec l'apparition spontanée de la fièvre jaune.
N'oublions pas que nous parlons ici de l'épidémie de j8o4. Cette même année, Gibraltar eut la fièvre jaune, aussi bien que Cadix, aussi bien que Malaga. D'où venait cette fièvre à Gibraltar ! Y est-elle née d'elle-même ! y fut-elle introduite ! et par quelle voie!
(i) Du Typhus d'Aménquc, p. 443 « S"'IV- l8,4-
( Si )
Questions insolubles pour nous , et que nous ne touchons pas. Mais, ce que l'on croit savoir avec la dernière certitude, c'est que des contrebandiers sortis de Gibraltar apportèrent la maladie à Algésiras; ils y périrent avec une partie de leur famille. Un habitant de San-Roque,, don Pedro Langlada, avait alors son fils à Algésiras ; ce fils contracta la fièvre jaune : son père accourut le prendre; tous deux retournèrent à. San-Roque. Le père eut à son retour la maladie, et la transmit à cinq personnes de la maison contiguè'* Bientôt, toute la rue fut envahie.
Or, Algésiras est situé à dix-huit lieues à l'orient de Cadix, au pied d'une colline, sur le bord d'une vaste roche qui porte son nom, et qui est bornée à la partie orientale par le rocher de Gibraltar ; les eaux y sont belles et pures ; la chaleur y est modérée ; le voisinage est une campagne agréable et salubre. D'un autre côté , San - Roque , à deux lieues plus à l'est et à une demi - lieue de la Méditerranée , occupe une élévation considérable : point de cloaques , point d'humidité; rien n'y menace et tout y favorise la santé. Aussi ces deux populations n'ont eu qu'une seule fois la fièvre jaûiW, à l'époque et par les moyens que nous venons d'énoncer.
L'un de nous a rapporté, dans un autre ouvrage , comment cette fièvre jaune de i 8o4 fut portée de Gibraltar à Ayamonté, par l'entremise d'un pêcheur. Cet homme avait communiqué en mer avec un vaisseau qui sortait de Gibraltar : il mourut; tous les siens le suivirent , ainsi que presque tous les habitans de trois ruesvoisir.es; le médecin de ces malheureux ne fut pas même épargné. Jamais contagion ne futplus évidente. Elle eut pour témoin le proto-medico de la ville de
Cadix, M. le docteur Florès, qui parvint à arrêter les progiès du ma!. Or, Ayamonté est à cinquante lieues nord-ouest de Gibraltar, à l'embouchure du Guadiana, et vis-à-vis Castra-Marina, ville portugaise qui ne souffrit point. Un vice local eût-il été ressenti à la gauche de la rivière sans l'être a la droite! Ayamonté n'a souffert que cette fois. Un pareil vice se serait-il anéanti de. lui-même î et s'il ne l'est point , pourquoi reste- t-il dans l'inaction depuis dix- huit ans !
Tant d'exemples si frappans ôteront peut-être aux sceptiques l'envie de nous en demander d'autres. Nous ne citons ici que les moins connus jusqu'à présent. Nous les devons à la société médico-chirurgicale de Cadix ; elle vient de les publier en faveur des mêmes vérités pour lesquelles nous écrivons. Un scrupule , mal entendu peut-être, ne nous a pas permis de prendre dans le livre si exact de M. Aréjula , les faits de transmission qu'il y a consignés; faits si nombreux , si concluais, si authentiques , si souvent reproduits, et cependant oubliés selon toute apparence, ou étouffés par nos adversaires, puisqu'ils remettent si obstinément en question ce que ces faits ont décidé depuis si long-temps. Ainsi, outre que nous n'avons point rappelé l'épidémie de Xérès, en i 800, épidémie si grande et si meurtrière , ni l'épidémie de Lébrija, où la fièvre jaune fut apportée par le régiment de cavalerie d'AIcantara , qui y laissa des malades ; nous n'avons pas cité non plus celle de la Carlotta,dans la même année. La Carlotta, village charmant , élevé de près de douze cents pieds au dessus du niveau de la mer , bâti dans le goût moderne sur un terrain sec , découvert , qui s'incline vers le midi , est composé de maisons vastes et bien ouvertes que séparent de larges rues tirées au cordeau , pavées de bon
cailloutage et tenues avec h plus grande propreté. Malgré tant d'avantages , ia Carlotta fut presque dépeuplée en i 800 par la fièvre jaune , que lui avaient apportée des fugitifs de Cadix. Jetez maintenant les yeux sur la carte : cherchez la Carlotta; et voyez s'il est aucun moyen de faire jouer ici le nouveau ressort de l'infection ; cherchez quelque marais dans le voisinage , quelques flaques d'eau ; vous n'en trouverez pas. Quoi de plus éloquent qu'un pareil fait! N est-il pas gravé dans la mémoire depuis vingt-deux ans! Comment , depuis vingt-deux ans , n'a-t-il pas fermé la bouche à ceux qui vous crient « que la fièvre jaune » n'agit pas hors de son foyer , it que, portée dans les 3) terres , elle ne s'y transmet à personne! »
A quoi servirait de remettre sous leurs yeux les épidé-
miesdeVera,d'Antequera,deMontiIIa,voisined'£spejo, deMurcie, et tant d'autres où les faits de contagion sont si palpables ! Bien que ces faits tirent leur principale force de leur répétition, cette répétition trop Uniforme est un objet d'ennui pour le lecteur. Le peu que nous en avons rapporté doit suffire aux hommes de bonne foi ; ce peu nous dispensera de recourir à ceux que nous pourrions emprunter aux épidémies subséquentes : à celle de i 8 1 o , à Cadix , elle fut bornée et courte ; à celle de 1 8 1 1 , 1 8 1 2 , à Murcie , Jumilla , Cieza , Totana; à celle de 1 8 1 3 , à Cadix; à celle de 1 8 1 9 > à San-Fernando, Cadix, Xérès, Seville, &c. ; à celle de i 820, à Xérès et Port-Sainte-Marie; et même enfin à celle de 1 82 1 > encore au Port-Sainte-Marie , et dans les lieux voisins, Cadix, Rota, San-Lucar de Barameda, Lebrija, &c. : car, dans cette fatale année , fa cruelle épidémie de Barcelone n'a pas été la seuié; tonte l'exirémité méridionale de l'Andalousie était infectée,
et elle le fut évidemment par ce fatal convoi parti de la Havane.
SECTION II
Le Principe qui transmet la Fièvte jaune peut être renfermé dans les effets usuels.
Restreignons-nous donc aux faits que Ton vient de voir , et tirons-en , en faveur de notre première proposition, la conclusion que l'homme actuellement, atteint de la fevre jaune contient et transmet le principe qui la produit. Cette vérité démontrée , passons à la seconde proposition, savoir, que le principe qui transmet la fièvre jaune peut être contenu dans les effets usuels. Bien que liée à la première , elle n'en est pas pourtant une conséquence rigoureuse, et, pour être admise, elle doit être prouvée. Elle le sera par les faits : nous n'en rapporterons que d'authentiques.
Philippe Serret, serrurier, qui demeurait à Barcelone sous la muraille de mer, derrière la bourse et près de la place des Enchères ou de Saint- Sébastien , contracta la fièvre jaune et mourut. Sa femme , pleine de santé , fut mise en observation dans le couvent de Jésus. Ce temps d'épreuve fini, elle revint chez elle et se mit k laver les vêtemens de son mari , ainsi que la laine des matelas sur lesquels il avait expiré ; ensuite , elle alla passer la nuit chez une de ses sœurs. Le mal la saisit ; elle mourut , et donna la fièvre jaune a sa sœur , au mari de cette sœur, à leurs trois enfans, qui tous moururent. Bien plus , une parente qui les avait soignés périt comme eux avec le vomissement noir et la coloration en jaune.
Un autre serrurier , Paul Galceran, voisin du pre-
mier, fut victime de la même maladie. C'est fui dont parle Je docteur don Franscisco Bahi de Barcelone dans son excellent rapport médico-politique. La femme de cet homme fut envoyée en quarantaine à San- Geronimo de la Murtra, Elfe y resta vingt jours: après quoi , on fui permit de retourner chez elfe. Le jour de sa rentrée, efle s'occupa de nettoyer sa maison, ses meubles, son linge ; elle remua sur-tout la laine des matelas qui avaient servi à> son mari. Ce même jour, elfe tomba malade, et en vingt-quatre heures elfe expira de fa fièvre jaune.
Six hommes et deux femmes de la rue d'en-Gignas , tous matelassiers , en rebattant les matefas de gens qui avaient eu fa fièvre jaune, l'ont eux-mêmes contractée, et sont morts tous les huit. On assure même qu'un de ces six hommes , en ouvrant un matefas que fui avait donné fa maison Vidal, se sentit frappé , et perdit fa vie en peu d'heures.
Dans fa rue Basca, un domestique de fa maison Marti avait un frère à qui if donna un matelas à remanier : à l'ouverture de ce matefas, l'homme en question reçut une vapeur dont if fut tout troublé ; le second jour , if était mort.
Le 10 novembre 1821, un jeune chirurgien qui allait chaque jour à Barcefonette pour donner des soins aux habitans, tous fes médecins étant morts ou absens, raconta à f'un de nous fe trait suivant: « Au nombre » de ceux qui sont rentrés depuis peu à Barcefonette , g se trouve un homme qui a passé une nuit sur de fa faine » lirée des matelas de ceux de fa maison qui sont » morts; cet homme est actuellement aux prises avec » la fièvre jaune, et il est probable qu'if succombera.» Or, le 1 o novembre, fa température était trop mode-
rée pour que l'infection eût conservé quelque énergie; à quoi nous ajoutons que le fait précédent est' d'autant moins suspect, qu'il était rapporté par un élève en médecine, témoin oculaire, mais imbu de la doctrine de son maître, qui affectait de rejeter toute idée de contagion. Du reste, un fait tout semblable a été observé à Xlot, petit village àune lieue de Barcelone. On avait envoyé dans ce village les matelas de quelques malades ; le 26 octobre 1821, l'homme qui remuait et lavait la laine de ces matelas, reçut la contagion et expira en très-peu de temps.
Mais voici des faits non moins concluans. Une femme de la rue de las Cortinas , blanchisseuse , avait coutume d'aller laver au moulin situé sur le ruisseau de Saint-Pierre ; vers la mi-octobre 1821, elle se rendit à ce moulin avec un paquet de linge. Ce linge avait été porté par des malades. A l'ouverture du paquet , il en sort une vapeur qui fait tomber la femme dans une défaillance rapidement mortelle ; le prêtre appelé n'arriva point assez tôt pour lui administrer les sacremens. Ce fait nous a été attesté par un témoin oculaire, M. Michel Auguet, homme de la sincérité la plus scrupuleuse , qui a traité beaucoup de malades à Barcelone , qui a eu une pratique très-heureuse , et qui, loin de surfaire ses guérisons presque toutes vérifiées par nous, était au contraire resté en deçà de la vérité. Dans la même rue de las Cortinas , et dans la maison de M. Baladia , demeurait une autre blanchisseuse avec son mari ; cette femme lavait égalemnt le linge des malades. En portant sur sa tète un paquet de ce linge, le mari ressentit tout-à-coup un violent étourdissement, qui fut le début d'une fièvre jaune mortelle ; cet homme expira le 1 3 novembre 1 b2 1 .
A côté de ces faits , nous en rapporterons un autre, non moins propre à faire ressortir fa dangereuse activité et par conséquent l'existence trop réelle des miasmes contagieux. On comptait à Barcelone beaucoup de réfugiés piémontais : un de ces réfugiés , fort pauvre, étant tombé malade , voulut profiter de la nécessité où il était de garder le lit, pour faire raccommoder le pantalon qu'il portait habituellement; c'était l'unique : il l'envoya au tailleur. En travaillant à ce pantalon, le tailleur ressentit une odeur fade et rebutante qui lui donna du malaise. Ce tailleur fut bientôt emporté. 11 précéda le Piémontais , qui mourut à. l'hôpital.
Les faits de cette nature n'étonnent que les gens du monde qui les entendent pour la première fois, et que leur heureuse destinée tient éloignés du théâtre des grandes maladies; ils ne sauraient étonner les médecins familiarisés avec l'étude et le traitement des maladies transmissibles. L'histoire des épidémies de typhus-, de peste, de variole, &c. , fourmille de traitsanafogues, ou plutôt identiques à ceux-là ; et il n'est pas plus étrange de voir un vêtement imprégné d'exhalations morbifiques donner la maladie qui les a produites, qu'il ne l'est de voir un peu de coton allumer une peste mortelle dans l'imprudent qui ose y porter les doigts. On ne sait que trop que , dans les fièvres de mauvais caractère, aussi bien que dans les passions tristes et violentes , telles que la colère , &c. , les excrétions contractent des qualités pernicieuses dont le danger croît encore par leur excessive abondance. Un membre de la junte provisoire de santé de Barcelone, M. Moi> tagut, dont nous avons déjà parlé, et dont nous nesaurions trop louer les bontés, eut la fièvie jaune dans
les derniers jours du mois d'octobre 1821. Le premier jour et les jours suivans, il eut une sueur très-forte qui teignait son linge en jaune safran, et exhalait une odeur détestable. Ce liquide était-il vénéneux pour un homme sain î le linge qui en avait été pénétré auraitil été funeste à ceux qui l'auraient porté ou simplement manié î II y a bien apparence, et voici pourquoi. Dans la maison de M. Montsgut , rue dels Abavedors , n.° 1 o, demeurait une dame , la senora Josepha..., qui, depuis le commencement de l'épidémie, n'était point sortie de chez elle , même pour aller à la messe, quoiqu'elle fût fort religieuse; elle avait pris le sage parti de vivre dans le plus parfait isolement, et, jusqu'à la fin d'octobre , elle s'était conservée en pleine santé. Elle apprend que son voisin est malade; elle lui rend deux visites. Bientôt elle est malade elle-même , et meurt en trente heures , teinte en jaune , et avec des vomissemens de matières variées , sanguines, noires, de couleur de café. Elle n'avait touché ni la personne, ni le linge, ni les vêtemens de M. Montagut ; elle n'avait que respiré les émanations dont la chambre était remplie. Or, ces émanations, que sont-elles autre chose que les particules les plus atténuées de la sueur, que la chaleur a volatilisées ï Mais la sueur en retient encore ; et lorsque le linge qui en a été trempé, après avoir été serré et mis en réserve, est déployé pour être blanchi , si la température est élevée , de nouvelles molécules s'élancent de ce Jinge , et portent sur les organes de celui qui les respire une impression peutêtre encore plus promptement mortelle ; car il semble qu'étant concentrées sur elles-mêmes , dans un foyer inaccessible à l'air atmosphérique , ces dangereuses molécules acquièrent une énergie plus active et plus
meurtrière. Quoi qu'il en soit , c'est probablement parce qu'elles étaient exposées à la vapeur des molécules recelées dans le linge et les vêtemens, que certaines professions ont été si cruellement traitées. Par exemple , le 8 novembre i 82 i , on comptait à Barcelone cent maîtres tailleurs qui avaient succombé à la fièvre jaune. Ce nombre, déjà si grand, se sera sans doute accru pendant le reste de l'épidémie.
C'est encore, très-probablement, par cette voie, que la fièvre jaune a pénétré dans des couvens de femmes qui sans cela eussent été préservés. On nous a cité fort souvent le couvent des sœurs de Sainte- Magdefène, dont les religieuses , pauvres, sont obligées, pour vivre, de travailler en linge pour les personnes de la ville. Ces religieuses ont perdu sept d'entre elles et trois filles de service. Nous tenons ce fait des religieuses elles-mêmes. Les recluses du couvent des Arrepmtidas [filles repentantes] , passent leur vie dans toutes les rigueurs de la pauvreté : elles vivent d'aumônes, ou, plus sûrement encore, du travail cfe leurs mains. Comme elles lavaient le linge du dehors avant que l'épidémie commençât, il a bien fallu qu'elles continuassent etqu'elles lavassent aussi celui des malades. Elles reçurent, entre autres effets, ceux de deux femmes qui logeaient près du parloir du couvent : ces deux femmes , que les religieuses employaient à faire des commissions, moururent, et les objets de couchage, qui appartenaient à la communauté , y furent introduits sans difficulté. Les religieuses étaient alors au nombre de vingt-deux; les plus actives, les plus fortes, les plus vigoureuses , au nombre de neuf, sont tombées malades, et pas une n'a échappé. Une sœur, nommée f Esperanza , fut Ja seule des dix malades qui échappa.
Quatre femmes, appelées de l'extérieur pour soigner les religieuses, furent malades, et deux seulement furent sauvées : la dernière qui a succombé, rendait en mourant le sang par la bouche, le nez, les yeux, les oreilles , l'anus et le vagin. L'homme qui l'a mise dans Ja bière s'est trouvé mal le lendemain; deux jours après il a expiré.
Ceci nous rappelle ce qui s'est passé dès les premiers temps à Barcelonette , dans la maison de M. Torret, chirurgien, où, sur dix-sept personnes, quatorze étaient mortes. Tout ce qui avait mis le pied dans cette maison, médecins, infirmiers, prêtres , tout était mort également. On ne trouvait personne pour mettre en bière le quatorzième cadavre : un infirmier robuste, qui, depuis un mois, avait soigné une infinité de malades et enseveli une infinité de morts , futappelé ; il vint. En soulevant le cadavre pour le mettre dans le cercueil, il respira la vapeur que ce cadavre exhalait : sur-le-champ il sentit ses muscles fléchir et ses forces l'abandonner; il se laissa tomber, en gémissant, sur les genoux; vingt heures après, il n'était plus. Cependant, nous disait M. l'alcade de Barcelonette, cet homme paraissait plu s fort que la mort même.
Qu'un homme si vigoureux ait été tué par la vapeur du cadavre ou par celle du lit d'où il h fallait tirer pour l'ensevelir, on ne peut nier que ce fait ne prouve également, soit en faveur de notre première proposition, soit en faveur de la seconde; mais il nen est pas moins probable que, dans certains cas, les cadavre eux-mêmes donnaient la mort. Voyez ce que raconte l'académie de Barcelone , et ce que nous avait raconté le docteur Merli. Un officier très-connu apprend qu'une dame qu'il aimait venait d'expirer : il accourt;
il trouve une famille éplorée , qui , malgré sa douleur, tremblait de toucher au cadavre, et n'osait même en approcher : soit pour rassurer tous les assistans, soit plutôt par un dernier mouvement de tendresse, l'officier va au cadavre; il l'embrasse à plusieurs reprises, et, sa propre douleur satisfaite, if retourne chez fui. Le soir, en se mettant au fit, if frissonne, if tremble; la fièvre s'aflume, et, le troisième jour , if meurt avec le vomissement noir. Voilà encore un exemple d'une grande rapidité de contagion. S'il confirme ceux que l'on a déjà vus, if est à son tour confirmé par les deux faits suivans. M. Lasarte , employé à la trésorerie, eut la fièvre jaune après la sortie des autorités. II guérit, mais sa maladie fut très-violente, II reçut un jour la visite de onze personnes; trois jours après, neuf, sur ces onze , étaient mortes. Voici le second fait. Dans la famille Jayme d'Onuphre de la Paille, rue Jaume- Giraft, un milicien à chevaf, fils de la maison , tombe un soir malade et meurt en vingt heures. Le jour de sa mort, conséquemment le lendemain de l'invasion, à dix heures et demie du matin, son père, sa sœur, un jeune frère, sont saisis ; plus tard, dans la soirée, un autre frère plus âgé , également milicien, tombe a son tour ; et tous meurent, avec cette circonstance effrayante , que le père n'a été que deux heures malade; à midi et demi il avait expiré : les autres ont péri en trois jours. Cinq ou six jours après la mort de son mari et de ses quatre enfans , la mère a été prise et n'a survécu que quatre jours. Son désespoir était si grand , qu'elle ne voulut rien tenter pour sa guérison. Trois serviteurs de cette malheureuse famille ont été enterrés avec leurs maîtres. Un jeune fiancé de la filfe qui les avait soignés fut enveloppé dans la catastrophe ; et ce n'est
pas là le seul exemple d'une famille anéantie toute entière. On connaît les malheurs de la maison Catala. Nous y joindrons ceux de la maison Pablo Rius, surnommé lo Minïm, casa del Gerrer, vis-à-vis la casa Erasmo. Voici dans quel ordre la mort enleva ces infortunés : d'abord le fils aîné , Antonio Rius; puis son père, Pabio Rius; puis un autre fils également appelé Paul, lequel venait de quitter- le couvent des Augustins ; puis le père Pablo Casali, augustin, leur confesseur ; puis deux sœurs du père Rius, qui visitaient la maison ; puis leur servante Catalina Colis ; ensuite ia fiancée d'Antonio fils aîné , laquelle venait aussi voir ces malheureux; enfin, après cette fiancée , sa propre mère et sa jeune sœur : en tout , dix personnes qui périssent frappées en quelque façon du même trait.
Qu'on nous pardonne de rompre un moment le fil de la discussion, pour nous abandonner à ces tristes récits. A mesure que nous avançons, les faits se pressent sous notre plume ; ils s'appellent, ils s'attirent, tantôt par telle analogie, tantôt par telle autre, ou plutôt c'est nous-mêmes qui cédons au pouvoir de ces douloureuses affinités. Quels qu'ils soient du reste, ils tournent tous au profit de la vérité principale que nous voulons établir. Tant d'aventures dignes de pitié , tant d'infortunes privées ou publiques, ne font que trop sentir à quel point est redoutable le fléau que nous décrivons , et combien il était difficile de lui échapper. Lorsqu'à chaque pas on pose le pied sur un piège mortel ? comment n'être pas surpris à la fin! Nous avons fait remarquer précédemment que, de même que la prison, la maison des orphelins, &c, celle de charité à Barcelone n'avait point eu de malades pendant l'épidémie.
Voici une exception fort singulière que nous a communiquée le docteur don Rafaël Nadal, dont la candeur égale les talens. Une femme de la maison de charité était allée à l'hôpital général pour une indisposition; on la renvoya guérie. En sortant, elle reçut d'une sœur hospitalière une paire de poches ; ces poches avaient été portées, jusqu'à la fin , par une malade qui avait succombé à la fièvre jaune : bientôt cette malheureuse fut prise de cette horrible maladie ; elle alla mourir k l'hôpital du séminaire. Quoi donc! un objet de cette nature recelait- il assez de miasmes contagieux pour donner fa mort ! Le docteur Nadal n'en faisait aucun doute; et pour donner a ce sentiment tout le poids qu'il doit avoir, qu'on nous permettre de rappeler ici une observation qui nous est personnelle. Les cahiers d'hôpital que nous avions emportés de Barcelone pour nos observations cliniques, avaient été soumis, dans la belle solitude de Montalegre , à une ventilation continuelle et à des immersions, comme tous nos effets; opération que nous répétâmes à Bellegarde. Cependant une collection d'histoires particulières de malades avait été oubliée; mais. tous nos papiers furent révisés avec soin à Bellegarde. Le paquet négligé précédemment fut ouvert : aussitôt une vapeur infecte , d'un genre putride particulier, frappa l'un de nous à un point que, surpris par cette puanteur, il recula involontairement. Chacune des feuilles fut plongée sur-le-champ dans l'eau acidulée et l'odeur disparut.
Un autre exemple de cette même ténacité se rencontre dans le fait suivant. Dès le principe de l'épidémie de Barcelone , le premier chapelain honoraire de la chapeile du Palau s'était retiré k Saria. Dans le mois d'octobre , sa chambrière mourut en ville de la fièvre jaune. En
l'absence du maître, on ne prit aucun soin de nettoyer la maison ; on la tint exactement fermée de peur des voleurs. Le 16 décembre 1821 , par conséquent à une époque où l'épidémie était réellement terminée, et la température si fraîche qu'elle ne pouvait ni la rallumer ni la produire, le chapelain revint à Barcelone. Le jour même de sa rentrée, il fit ce qu'on fait toujours en pareil cas, la revue de ses effets, de ses vêtemens, des draps, des couvertures, des lits, pour faire nettoyer et mettre tout en ordre. Le 17, il fut pris d'un violent mal de tête. Il retourna vîte à la campagne, dans la pensée qu'un air pur et libre le guérirait. Le 1 9 , il était mort.
Un fait de cette nature conduirait à d'étranges conséquences sur la persistance du principe contagieux d« la fièvre jaune: car, supposé que le chapelain eût prolongé son premier séjour à Saria, et ne fût rentré à Barcelone qu'après un an d'absence, que serait-il arrivé! II se peut que, pendant le long repos d'une année, et sur-tout par la fraîcheur de l'hiver, les miasmes se fussent dissipés ou détruits; mais il se peut aussi que, pendant un hiver aussi tiède que l'a été le dernier , et dans des points où n'aurait pas pénétré l'air atmosphérique , ces miasmes non décomposés n'eussent ; rien perdu de leur énergie : d'où , épidémie nouvelle, et ainsi de suite d'année en année. C'est ainsi que l'on peut concevoir comment la fièvre jaune, ayant une fois envahi une contrée, s'y naturalise et s'y perpétue , comme l'a fait la variole en Europe ; comme le fait aujourd'hui la peste en Orient ; comme le fait le typhus des prisons dans un coin de province ou dans un quartier particulier d'une grande ville. Nous n'avançons à cet égard que ce que nous écrivait, le 1 3 novembre 1821,
M. le docteur Gonzalez , de Cadix , homme profondément versé dans la connaissance de la fièvre jaune, qui l'a vue, étudiée, traitée , non-seulement sur différens points de l'Amérique espagnole , mais encore dans beaucoup de lieux de la péninsule européenne , et surtout en Andalousie. Ce sentiment est encore celui que vient de proclamer publiquement la société médicochirurgicale de Cadix. Elle cite à ce sujet ce qui fut observé en i 80 1 ; savoir, que la fièvre jaune n'attaqua cette année dans la ville qu'un régiment nouvellement arrivé, et logé dans les casernes où la maladie avait régné avec fureur l'année précédente. Une reproduction toute semblable, et peut-être encore plus singulière, au moins relativement à sa cause , eut lieu dans le même temps à Séville. Pendant l'horrible épidémie de 1 800, des coffres furent volés dans la maison d'une dame qui avait pris la fuite; ces coffres, saisis par la justice et mis en dépôt chez le magistrat , furent restitués à la dame le 2 juin 1 80 1 . Ce même jour, en retirant les effets qui y étaient renfermés depuis un an, la dame tomba malade de la fièvre jaune, et sa maladie passa à sa fille et à deux domestiques.
C'est ici le lieu de rappeler la cruelle épidémie de Médina-Sidonia dans la même année.' Cette ville est située à huit lieues à l'orient de Cadix; elle occupe le sommet d'une montagne élevée d'où elle domine les environs, à peu près comme le Mont- Valérien domine toute la plaine de Paris. Des hauteurs de Xérès, à dix lieues de distance, on voit Médina-Sidonia, dont les maisons blanches et comme superposées l'une à l'autre en amphithéâtre, se détachent sur l'horizon. Au pied de la montagne, sont quelque flaques d'eau et des hafiïers, Les habitans qui descendent pour y travailler pendant
les chaleurs, y contractent des fièvres intermittentes légères : du reste, la ville est un séjour aussi safubre qu'aucun autre lieu d'Espagne ; jamais les vents ne cessent d'y rafraîchir et d'y renouveler l'air ; les rues y ont une pente si rapide, qu'on ne saurait y aller à cheval, et qu'elles sont d'un difficile accès même pour les gens de pied. En i 800, malgré les horreurs de la fièvre jaune qui ravageait toutes les villes du voisinage , Médina conserva la santé de ses habitans. Néanmoins un fugitif de Cadix vint y mourir : sa maison fut fermée , et aucun accident ne suivit; mais l'année suivante 1 80 1 , cette maison fut rouverte , et la fièvre jaune en sortit. D'un autre côté, un marchand fripier la transmit, ou plutôt la vendit avec des vêtemens, à don Sébastien Ortiz, de qui elle passa à son père, à sa mère, à ses deux sœurs. De cette maison, le mal s'insinua dans les maisons voisines , et fit de tels progrès que bientôt toute la ville fut infectée : de sorte qu'elle offrit en 1 80 1 le contraire de ce qu'elle avait offert en 1 800 ; d'abord préservée toute seule , puis toute seule ravagée, et ravagée avec excès. Dans cette épidémie , dit M. Aréjula , témoin oculaire, il y eut ceci de particulier, «que les » habitans sortis à propos pour se retirer à la campagne « ne furent point malades; mais dès qu'ils retournaient >> dans leur demeure, ou que, sans y mettre les pieds, » ils se mêlaient avec les malades, ils étaient pris sur- » ie-champ de la fièvre régnante ; ou si, se tenant à la » campagne, ils recevaient les personnes qui venaient à. les voir de Médina-Sidonia, l'approche de ces per- » sonnes n'était pas moins dangereuse qu'un voyage » ou le séjour fait à la ville ; » dernières paroles qui autoriseraient à conclure que chaque habitant marchait environné d'une atmosphère de miasmes attachés à sa
personne ou à ses habits; de même que fa triste aven" ture de don Sébastien, celle dé la dame de Séviile, &c.-, démontrent que ces miasmes, long-temps cachés dans des étoffes, n'en sont ni moins actifs, ni moins pernicieux. Pourquoi s'étonner qu'il en soit à cet égard du typhus ictérode comme de celui des armées ou des prisons î Pendant que ce dernier typhus régnait à Paris , en i 8 i 4- >" trois gardes-magasins de fa Safpètrière qui recevaient en dépôt les vêtemens des mafades et ne communiquaient point avec les saîfes, succombèrent l'un après f'autre à cette redoutable maladie, et personne ne voulut feur succéder : l'homme qui faisait les fumigations ne fut pas pfus heureux. Combien d'exemples de cette nature n'a-t-on pas recueillis en Europe depuis plusieurs siècfes î combien n'a- t- on pas vu aussi d'hommes qui, sans avoir eux-mêmes fè typhus, le transmettaient à ceux qui fes approchaient, parce que feurs vêtemens en recelaient fes germes! C'est encore de cette façon qu'en 1800 , un régiment qui paraissait n'avoir point de mafades, partit de Cadix, alfa passer fa nuit à Xérès, et y faissa la fatale fièvre jaune, qui enleva quatorze milfe, d'autres disent vingt mille habitans de cette ville, c'est-àdire, près de fa moitié de fa population totale.
On conçoit du reste que si fes vêtemens qu'ont portés des malades morts depuis long- temps de fa fièvre jaune peuvent encore servir de véhicule à fa mafadie, ceux que fes morts viennent de faisser toutà l'heure possèdent à plus forte raison cette funeste propriété. Le portier du couvent des Carmes déchaussés de Barcelone avait hérité de quelques vêtemens appartenant à son beau- frère, qui venait de décéder : trop prompt a s'en servir, if se pare des ha-
Lits du morr, tombe malade, et meurt le sixième jour; et cela se passa sur la fin de l'épidémie.
Souvent un malade affecté de fièvre jaune, après s'être reposé quelques momens sur tel ou tel objet, y laissait après lui les semences de sa maladie. Une marchande tailleuse de Barcelone, déjà prise de la fièvre, s'était fait porter à San-Gervasio ; sa maladie augmentant, elle se fit ramener à la ville dans une tartane (voiture couverte et non suspendue). Le lendemain le tartanier fut malade: il n'a pas survécu.
Enfin, les miasmes exhalés par les cadavres s'attachaient a des matières peu propres en apparence à les retenir. Voici le fait que nous racontait, le 27 octobre i 821 , M. le docteur Gaëtano lïaull, attaché à l'hôpital du séminaire ; médecin dont nous avons déjà cité avec éloge et la candeur, et la bonne foi, et l'obligeance. Dans la rue de Jérusalem , un voiturier dont la charrette portait les morts à la sépulture, avait l'habitude, en ramenant cette charrette, de la laisser à la porte d'un couvent sur la petite place que l'on voit vers le milieu de la rue. Un jeune garçon du voisinage, Francisco Vallonesta, apprenti menuisier, maison n.° 85, s'avisa de monter dans cette charrette , pour s'y reposer, vers l'heure de midi. En s'éveillant bientôt après, il avait la tête douloureuse, et se sentait d'une excessive faiblesse ; on le reporta chez son père; deux jours après, il fut conduit à l'hôpital du séminaire , où il mourut de la fièvre jaune. Or, il importe de remarquer qu'à cette époque ce jeune garçon n'avait approché d'aucun malade ; la rue même avait été respectée par l'épidémie. Après le jeune Vallonesta , son frère fut pris et mourut , ainsi qu'une dame qui demeurait visà-vis, et qui fut suivie de sa servante.
Pour terminer sur notre seconde proposition , qu'il nous soit permis de rapporter encore un événement dont nous garantissons la vérité. Presque vis- a- vis notre première demeure à Barcelone, sur la Rambla, habitait la famille Hortiz, composée du père, de la mère , de deux frères et d'une sœur. Le dimanche i4 octobre 1821 , les deux frères , Dominique et Juan, firent avec un de leurs amis, M. Borès , le voyage de Saria. A leur retour, les portes de la ville étant fermées, ils allèrent passer la nuit dans une espèce de cabaret, à la Pedrera, au pied du mont Joui, vers la mer. Comme on n'avait là qu'un seul matelas pour trois, on y suppléa par des couvertures qui appartenaient à des marins de Barcelonette , et que ces marins vinrent réclamer le lendemain de trèsbonne heure. Le dimanche suivant, 21 octobre, le jeune Hortiz expira de la fièvre jaune. La famille au désespoir quitta Barcelone; elle se retira à Montalegre, où elle arriva le 30 octobre. Le 3 novembre, Je père était mort; et le 21 , la mère mourut sous nos yeux, avec les mêmes accidens que son jeune fils. Des deux enfans qui restaient, le fils aîné seul a été malade. II avait eu autrefois la fièvre jaune dans les colonies espagnoles. II était convaincu que son frère avait pris le germe fatal dans les couvertures qu'on leur avait prêtées à la Pedrera, et que sa mère avait pris la fièvre jaune dans les effets du père , conservés a Montalegre , ou dans la chambre du mort, qu'elle n'avait point abandonnée.
Après tant de faits accumulés en faveur de notre seconde proposition , nous le demandons à tout homme sincère, peut-il rester dans l'esprit le plus léger nuage sur la vérité qu'elle renferme! Ces faits ne démontrent-
ils pas , avec la dernière évidence, que le principe delà lièvre jaune passe des sujets qui en sont atteints, dans .ies effets, Ibige, vêtemens, draps , couvertures, matelas , &c. , dont ils font usage î et qu'ainsi caché dans tant d'objets divers , ce principe , ce germe, ce miasme peut servir, soit immédiatement à la propagation , soit, plus ou moins tard , à la reproduction de cette terrible maladie! Nous reviendrons dans un autre moment sur cette reproduction dont s'est plus spécialement occupée la société médico - chirurgicale de Cadix. Quant à présent , poursuivons notre sujet , et appliquons-nous à donner , s'il se peut, à notre troisième et a notre quatrième proposition , la même clarté qu'aux deux premières.
SECTION III
L'air intérieur peut servir d'intermédiaire pour transmenre de l'homme malade à l'homme sain ie principe contagieux.
Les deux propositions qui nous restent maintenant à développer ont entre elles une si étroite réciprocité, qu'il nous est permis d'en changer l'ordre, et de traiter la seconde avant la première. Cette interversion, plus conforme à l'enchaînement naturel des idées , peut "nous conduire à des notions fixes et désormais invariables sur quelques points de controverse. Et d'abord, que l'air intérieur soit, dans une infinité de cas, l'intermédiaire qui transmet de l'homme malade à l'homme sain le principe contaghux de lafihre jaune, c'est une vérité qui résulte, ce nous semble, de cette multitude d'exemples que nous venons de rapporter. Si , en maniant les effets qui ont été portés par un malade ou laissés par un mort, un homme prend la maladie, on
( }ài )
conçoit qu'il a pu se l'inoculer immédiatement par les habits, les draps, les couvertures, la laine des matelas, &c. Tandis qu'il est évident, au contraire, que Je religieux qui vient consoler un moribond, que le parent, l'ami qui lui rend visite, lorsqu'ils contractent la maladie sans avoir touché le malade, la reçoivent non de l'air lui-même, mais des miasmes dont il est chargé; fait si simple, qu'il porte sa preuve avec soi.
Mais il ne suffit pas que l'air soit traversé par les miasmes ; il faut encore qu'il les conserve pendant quelque temps; et c'est ce que démontrent, non-seulement l'aventure des voleurs d'Asco, dont nous avons parlé tout-à-l'heure, mais encore les deux faits suivans.
Dans le mors d'août 1821 , un horloger de Barcelone, appelé J.-B. Roll , qui demeurait sur la Rembla , vis-à-vis le couvent des capucins, eut la fièvre jaune. II fut soigné par sa femme. Au bout de très -peu de jours , tousdeux moururent, et leur maison fut fermée. L'autorité, mue par des raisons de salubrité, la fit ouvrir par un serrurier. En pénétrant dans l'intérieur de la maison, le serrurier se sentit tout-à-coup changé dans tout son être : le ti-ouble qui le saisit était le prélude d'une fièvre jaune, qui l'emporta en cinq jours. Premier fait. Voici le second. Dans la maison de don Magin Grau, rue Basse de la muraille de mer, demeurait au troisième étage don Juan Dominguez; au-dessus de lui, conséquemment au quatrième, était un ménage qui depuis quelques jouis ne faisait entendre aucun bruit. Don Juan monte et voit la porte fermée; il frappe et personne- ne répond : il court au commissaire de police l'avertir qu'il y a là des malades ou des morts. Le magistrat fait venir un serrurier, qui ouvre la porte de l'appartement, mais qui
n'ose passer outre. II s'agissait d'entrer et d'ouvrir Jes fenêtres; car elles étaient fermées aussi bien que la porte. Enfin, un garde de santé, appelé Francisco Jordana, se décide pour une piastre. II entre, il ouvre; il voit la femme morte dans son lit, et, près d'elle, le mari mort, mais assis sur une petite chaise, et la tête appuyée sur une grande. Bientôt Francisco Jordana eut la fièvre jaune et mourut. Cette aventure eut lieu dans les derniers jours de septembre. Une chose qu'on nous permettra de faire remarquer en passant, c'est que le refus du serrurier et l'hésitation du garde de santé prouvent que, dès le mois de septembre, les idées de contagion devenaient populaires à Barcelone. Or, sur des points de cette nature, le peuple est un juge excellent. De vaines subtilités n'altèrent point son bon sens naturel; il conclut d'après ce qu'il voit, et sait mieux profiter de son expérience que ne le font les savans. A cet égard, la conversion est faite dans la capitale de la Catalogne. Aujourd'hui , le peuple mettrait autant de chaleur a fermer les portes à la fièvre jaune, qu'il en mettait l'an dernier à les lui ouvrir. En août, il ne souffrait point qu'on enlevât du milieu de lui les malades ; en décembre, il rejeta ceux que voulait débarquer un vaisseau venant d'Amérique. H exigea de l'autorité que ce vaisseau fût envoyé au lazaret de Mahon.
Quoi qu'il en soit , voici un fait qui se présente maintenant à notre mémoire, et qu'une grande analogie semble rattacher aux deux faits qui précèdent. Dans le cours de septembre i 82 1 , trois personnes étaient mortes de la fièvre jaune dans la maison où se tenait le café du Commerce, rue des Escudillers, à Barcelone. Saisis de crainte pour eux-mêmes, les propriétaires
du café prennent le parti de fermer leur établissement et de quitter la ville : la garde de la maison fut confiée à un de feurs domestiques. Cette maison paraissait inhabitée; et cependant, de temps à autre, on en voyait sortir des morts par la porte principale, qui était celle du jardin : d'un autre côté, on savait que les gardes de santé , appelés sucios , ou impurs, les enterreurs, &c. , se rassemblaient tous les soirs dans ce café pour y boire et jouer. Le soupçon s'éleva que, par l'infidélité. du domestique, la maison dont il s'agit devenait un lieu de débauche, et peut-être un hôpital; car elfe avait déjà fourni dix cadavres. Les voisins effrayés redoublèrent de vigilance; enfin, l'un d'eux, le libraire Dorca, se rendit chez le commissaire du quartier, et le requit de faire ouvrir le café et de s'assurer de ce qui s'y passait. II assista lui-même à la perquisition qu'on y fit. On ne trouva plus rien : mais six jours après , Dorca avait cessé de vivre. C'est le premier malade que nous ayons vu succomber à la fièvre jaune. Il mourut le 10 octobre, un peu avant le jour. Sa nièce, très-jeune personne qui {'avait soigné, contracta la maladie : elle expira le 12 octobre, à dix heures du soir, après une fièvre jaune qui, ain.si que nous l'avons dit, semblait être calquée sur celle de l'oncle. Du reste, est-ce dans la maison du café que Dorca avait pris le fatal germe ! il y a bien apparence. On a su depuis que quatre des anciens serviteurs de ce café , étant venus participer aux jeux clandestins qu'on y tenait le soir, et par conséquent ayant communiqué avec les gardes-sucios et les enterreurs, prirent la maladie, et moururent dans la maison même. Leurs corps firent partie des dix cadavres dont nous avons parlé tout à- l'heure.
II serait donc tout simple que, dans une maison habituellement fermée comme l'était celle-là, après tant de morts , et conséquemment après tant de maladies successives, les miasmes dont elle était remplie, loin de se dissiper et de s'évanouir, eussent acquis par leur séjour, leur emprisonnement et l'activité de la chaleur, une énergie extraordinaire. Ceci nous rappelle ce que nous avons eu l'occasion d'observer dans la belle solitude de Montalegre.Une chambre de ce couvent, contiguë à ceiîe qu'occupait l'un de nous, avait été habitée par un malade, lequel en était sorti depuis une quinzaine. Pendant le jour, nous la tenions ouverte; et comme elle était traversée par un prat.d courant d'air,etque le soleil y donnait pendant quelques heures, nous nous en servions pour faire sécher nos effets. Mais chaque soir, nous avions le soin de Iabienfermer ; notre sûreté le voulait ainsi. En revanche, le matin, quand il s'agissait de passer de la porte à la fenêtre pour tout ouvrir, celui de nous qui en prenait h peine, se sentait presque suffoqué. L'air renfermé dans cette chambre se chargeait, pendant la nuit, de molécules d'une odeur nauséabonde et souverainement repoussante. D'où venaient ces corpuscules si fétides ! La chambre était toute nue; on n'y voyait que les quatre murs; seulement on avait construit une alcove qui en faisait le fond, et qui, dans Je jour, se trouvait hors des limites du grand courant d'air. Cette alcove était-elle le foyer des effluves! Mais elle était aussi nue que le reste de la chambre, et les matériaux dont elle était formée, le bois et le plâtre, n'étaient pas assurément plus dangereux que les pierres des murailles. Quelque explication que l'on donne de ce fait, il est impossible de n'y pas faire intervenir ia maladie du qua-
rantennire qui avait habité la chambre en question ; d'autant plus que les chambres voisines n'avaient aucun de ces inconvéniens ; la nuit comme le jour, l'air en était également respirable : les conditions extérieures étaient les mêmes pour toutes; il n'y avait dans les environs, ni latrines, ni cloaques, &c. C'était donc le malade qui avait laissé cette infection après lui.
Qui ne sait avec quelle persistance les émanations d'un homme affecté du typhus infectent le lieu où il a achevé sa maladie, sur- tout lorsque ce lieu est clos, et que par conséquent Pair n'en est point renouvelé! Comme les émanations maladives sont des matières animales , c'est-à-dire , des matières d'une composition peu fixe , et que , volatilisées par la chaleur, elles sont dans cet état de ténuité qui prête si facilement aux combinaisons , il arrive de là que , perpétuellement agités par le calorique rayonnant, et soustraits d'ailleurs à l'action de la lumière, leurs élémens se séparent, s'attirent, s'associent selon des affinités nouvelles , et forment des milliers de composés divers, jusqu'à ce qu'enfin il en résulte un tout homogène , que le jeu de ces affinités s'arrête , ou qu'un abaissement de température les anéantisse. Mais quelle durée embrasse cette succession de combinaisons ! quel en est le nombre! quelle en est la nature! quelle en serait l'action sur l'organisation humaine, laquelle offre elle-même des variétés si prodigieuses 2 quelle part y prend l'air ainsi renfermé! que devient-il! que deviennent les élémens qui le constituent , I'oxigène, l'azote, l'acide carbonique, l'eau, le calorique, et les autres fluides impondérables ! Est-il possible de jamais pénétrer dam une physique aussi délicate, et d eclaircir tant d'étonnantes difficultés ! A côté de ces questions
insolubles jusqu'ici , du moins des faits palpables restent. II est évident que l'air d'un appartement fermé ne peut donner aux premiers qui le respirent une maladie quelconque, que parce que le principe de cette maladie y est disséminé et tenu en suspension. Conclusion trop naturelle ei trop simple pour qu'on ne nous pardonne pas de la reproduire, mais qui, cette fois, nous conduit à une autre conclusion fort importante; c'est que, d'après ce qu'on vient devoir et d'après ce qui s'est passé à Médina-Sidonia en 1801 , le miasme de la fièvre jaune étant susceptible de prendre une expansion considérable, il est aisé de concevoir par- là comment ce miasme, borné, dans les premiers momens d'une épidémie, au peu d'espace qu'occupent les premiers malades , finit au contraire , à mesure que la maladie se multiplie et s'étend , par s'étendre avec elle , et par remplir des appartemens, des maisons , des rues, des quartiers, et finalement toute une ville , ainsi qu'on l'a observé à Tortose et à Palma en 1821, ainsi qu'on l'a vu les années précédentes dans d'autres villes d'Espagne , à Cadix, à Xérès, à Mnlaga, &c. Et delà vient ce que l'on raconte de quelques étrangers qui, ayant à peine mis le pied dans une de ces villes , au fort d'une épidémie régnante , étaient saisis sur-le-champ d'une fièvre jaune rapidement mortelle. Cela même arrivait, comme nous l'avons dit , aux habitans de Médina-Sidonia qui, s'étant retirés aux champs de trèsbonne heure, et ayant là conservé leur santé , la perdaient pour peu qu'ils entrassent dans la ville , sans même communiquer avec les malades. D'où vient cela , si ce n'est que Médina-Sidonia était devenue un vrai foyer de contagion par la multiplication des miasmes î Enfin, l'an dernier, pendant l'épidémie de Barcelone,
l'habitant du village de Sans dont nous avons parfé dès Jes premières lignes de ce chapitre , M. Antoine Celeric , négociant, ne fit qu'un seul voyage à fa ville ; il n'y resta que quelques heures : il est douteux qu'il se soit mis à la porlée d'aucun malade ; et cependant , le lendemain de son retour à. Sans , il se mit au lit, et mourut, le huitième jour, de la fièvre jaune. A quoi nous ajoutons ce trait décisif sur la propriété contagieuse de sa maladie , savoir , que le jour même de J'invasion, toute sa famille ( il l'exigea ) sortit de chez lui , excepté sa femme. Sa femme donc le soigna ; mais la fièvre jaune la saisit , et fut mortelle pour elle comme elle l'avait été pour lui.
Si une ville toute entière peut ainsi se remplir du miasme contagieux de la fièvre jaune, on conçoit à plus forte raison que le même effet aura lieu sur un vaisseau qui, partant d'un port de l'Amérique ou règne la fièvre jaune, aura eu, dans sa traversée en Europe, des malades et des morts. Or, tel est le cas où s'est trouvée la majeure partie des bâtimens dont nous avons fourni le tableau, page /j>. A cette époque, la fièvre jaune ravageait la Havane avec une férocité qu'on n'avait jamais vue ; elle n'épargnait pas même les Européens acclimatés. Déjà le capitaine Suris, commandant le brig la Constance, avait perdu son beaufrère; et le frère de M. Joseph Botet, capitaine de la polacre le Saint- Bonaventure , avait également succombé. D'autres bâtimens, l'Eucharis, capitaine Mauri; le Saint-Christophe , capitaine Escardo, avaient perdu des hommes de leurs équipages. La frégate espagnole l'Angelita , capitaine Christophe Soler, était arrivée à la Havane le 8 mars 1821 ; elle en est partie le 21
juin suivant; et dans cet intervalle de cent et tant de jours , la fièvre régnante lui avait enlevé plus de vingt hommes dts siens. Le h rig le S.ûnt- Antoine , capitaine Calzada, après son départ de la Havane, qui eut lieu je i 8 avril , perdit un homme de la fièvre jaune, et d'autres en furent malades. Le h rig le Teilus jeta un homme à la mer, le 21 juin, quatre jours après son départ de la Havane; quatre jours après, il en jeta un second. Nous reviendrons plus loin sur ce navire. Ce que nous venons de dire de ceux-ci doit s'entendre de presque tous : on ne connaît a cet égard que fort peu d'exceptions; et ces exceptions ont spécialement porté sur les vaisseaux dont les équipages avaient été dans d'autres temps éprouvés par la fièvre jaune. Tel fut entre autres, le btig le Saint-Joseph , capitaine Pablo Lopez.
11 s'agirait maintenant de savoir , .si , tout de suite après l'arrivée de ces bâtimens, l'air qu'on y respirait pouvait nuire aux hommes pour qui cet air était nouveau, qui n'avaient jamais eu la fièvre jaune, et qui montaient à bord par une raison ou par une autre, comme les gardes de santé, les douaniers; les portefaix, les calfats, les charpentiers, serruriers, boulangers, ou bien les femmes, les enfans, les parens, les amis des capitaines, des matelots, des passagers, &c. A cet égard, nous ne pouvons que renvoyer nos lecteurs à ce que nous avons rapporté dans notre première partie sur les premiers malades de Barcelone, et sur les lieux où ils avaient puisé leur maladie. Les faits dont nous nous sommes autorisés ont été publics; ils sont très-nombreux. S'ils n'ont pas été démentis, c'est qu'ils ne sauraient l'être; et par conséquent, il nous est permis de les considérer comme
( ro9 )
fournissant des preuves péremptoires. S'il fallait cependant qu'ils fussent confirmés par d'autres faits, peutêtre le seraient- ils par les suivans. Voici ce que nous a confié un de nos amis, jeune Français que nous avons rencontré à Barcelone , et qui s'y est conduit avec le plus grand courage. C'est lui qui parle (i) :
« Le il août 1 821, je partis de Cadix pour Bar- 33 ceione sur le navire Nuestm-Senora del Carmen , 33 commandé par don Thomas OJivet, de Masnau. A 35 la hauteur de Carthagène, par un cafme qui dura » plusieurs jours, nous aperçûmes un brig espagnol ; 3> nous le hélâmes. Il nous dit qu'il venait de la Ha- >3 vane; qu'il était destiné pour Barcelone; mais qu'une 33 épidémie venant de se déclarer dans cette ville, le 33 port lui en avait été fermé; qu'enfin il rebroussait 33 vers Cadix, où il chercherait à entrer. 11 nous pro- » posa des cigares de la Havane. J'acceptai. Il mit son 33 canot à la mer, et trois de ses matelots nous ap- 33 portèrent des échantillons sur notre bord. Ces échan- 33 tillons ne me convenant pas, ceux qui les avaient 33 apportés me dirent qu'ils avaient d'autres cigares 33 de qualité et de prix supérieurs, et que j'étais maître 33 de les aller voir sur Jtur bâtiment. Je suivis ces ma- 33 tclots, accompagné de notre second capitaine, don 33 Juan Olivet, frère de Thomas, d'un matelot appelé 33 Pepillo, et d'un mousse.
» Lorsque le capitaine du brig nous vit arriver, 33 il gronda ses matelots, et parut fort mécontent. 3» Cependant il se radoucit, me fit des politesses et des 33 excuses , ajouta qu'il n'agissait ainsi que par de fortes 33 raisons, et me supplia de me retirer promptement.
(1) M. Bousquet-Deschamps.
3> Je fus frappé de l'air de bienveillance et de sincérité 33 dont il accompagnait ses paroles. J'achetai une » caisse de cigares ; et aussitôt que mes compagnons *> eurent achevé de prendre un peu de rum avec les 33 matelots , nous prîmes congé du capitaine. Quel 33 motif avait-il de se conduire ainsi ! Je ne sais. Mais 33 trois jours après cette rencontre , Juan Olivet et 33 Pepillo furent très-malades : l'un d'eux eut desvomis- 3> semens; je ne puis dire s'il rendit des matières noires. 33 Enfin, presque tout l'équipage fut indisposé, jusqu'à 33 notre arrivée k Tarragone, où nous fîmes une quaran- 33 taine de huit jours ; après quoi je pariispourBarcelone : 33 j'y arrivai dans les derniers jours du mois d'août.33
La personne de qui nous tenons ce fait , conjecturait que c'était pour elle et pour ses compagnons que s'alarmait ce bon capitaine ; qu'il avait sans doute des malades k bord , et qu'il craignait qu'on ne le devînt en venant se mêler avec son équipage. Peutêtre redoutait-il aussi qu'on ne reconnût l'état de son équipage. Si telle était sa préoccupation, qui osera dire qu'elle n'était pas fondée Ce qu'il importe sur-tout de remarquer, c'est que ce brig n'était point entré dans le port de Barcelone , et que , s'il était infecté , il l'était d'ailleurs. A-t-il été admis, comme il l'espérait, dans le port de Cadix ! La mauvaise police que l'on ne suit que trop en Espagne permettrait de fe croire ; et comme la fièvre jaune régnait l'année dernière k Cadix, ainsi que nous l'écrivait en novembre M. le docteur Gonzalez, qui oserait dire que ce brig n'a point contribué k l'y introduire ! Ce qu'on ne peut nier du moins, c'est qu'entre ces faits de détails que nous parcourons, il n'y ait un enchaînement fort étroit. Nous avons parlé précédemment d'un autre brig
espagnol également appelé Nucstra Sehora <lel Carmen, capitaine PabloSoIer. Peut-être ne serait-il pas téméraire d'avancer que ce fut de lui que sortit le premier malade qu'ait eu Barcelone. Toutefois, voici sur ce brig les documens officiels qui nous sont parvenus depuis la publication de notre première partie. Ainsi que le reste du convoi , il quitta la Havane le 28 avril : il avait alors quatorze hommes d'équipage , et un passager appelé Manuel Casa Sampera. Après cinquante -six jours de navigation, il entra à Carthagène. Le 20 juin , il était dans le port d'AIicante. C'est là que, le 3 juillet, il reçut un autre passager nommé Manuel Sans , Français, lequel provenait d'un bâtiment naufragé à Cette, et que les hasards de sa profession avaient conduit, cm ne sait comment, à Ali- * cante ; homme très-pauvre d'ailleurs, et que le capitaine Solerprit gratuitement sur son bord. Le 6 juillet, le capitaine appareilla , et le 11 il entra dans le port de Barcelone. Or, pendant ce peu de jours, Manuef Sans était tombé malade; et comme sa maladie, si elle eût été sue , aurait prolongé la quarantaine du bâtiment, on îeforçadese raser, de s'habiller, et de paraître sur le pont , afin que les médecins de la santé fussent convaincus du bon état où se trouvait tout l'équipage. II est constant aujourd'hui qu'après cette formalité, Manuel Sans fut débarqué, et que le troisième jour il expira de la fièvre jaune. La fièvre de ce malheureux lui vint-elle de l'infection de Barcelone ! Rappelons ici qu'une partie de l'équipage du brig avait été malade à la Havane , et qu'il avait perdu un homme ; genre de perte auquel sont assujettis presque tous les bâtimens qui, partant pour les colonies américaines, emmènent de jeunes matelots d'Espagne,
II n'est donc que trop vrai qu'à leur retour en Europe, ces bâtimens, lorsqu'il y a eu des malades ou des marchandises infectées, sont dans de telles conditions, que, qui n'a pas été changé par une première fièvre jaune, ou façonné par le climat américain, ne saurait se flatter de pénétrer à bord impunément, ou de se mêler sans danger parmi les équipages, ni même de respirer l'air qu'ils respirent. Pour donner à cette vérité des fondemens plus solides , nous allons, il en est temps, exposer en peu de paroles les événemens qui se sont passés dans le lazaret de Mahon; et comme ces événemens ont été la suite, non-seulement de ceux de Barcelone, mais encore de ceux de Malaga; comme ils ne peuvent être éclairas que par ces antécédens, et qu'ici l'ordre chronologique est d'une absolue nécessité; après nous être occupés, comme nous l'avons fait, de Barcelone, occupons- nous un instant de Malaga, et même du petit port de las Arguillas, que le fléau n'a point épargné. A la vérité , les faits que nous allons rapporter sont pour la plupart des cas mixtes ; on y verra des transmissionsdetoutesfes espèces. Qu'importeàla cause
que nous défendons '. Le lecteur démêlera mieux que nous, parmi ces faits, quels sont ceux qui prouvent, soit pour telle ou telle de nos propositions, soit pour toutes nos propositions à- la- fois.
Dans le cours du mois de juin 1821 , et spécialement du 7 au 22 , entrèrent dans le port de Malaga douze bâtimens venant de la Havane , et tous appartenant au convoi parti le 2 8 avril. Ces bâtimens avaient beaucoup de gens d'équipage et beaucoup de passagers. Quelques-uns d'entre eux avaient eu des morts pendant la traversée , particulièrement le Saint- Antoine et le
Libéral ( i ) , et il était probable qu'ils avaient conservé les effets de ces morts, ainsi que fes effets des matelots morts à fa Havane avant le départ. On croit même savoir qu'à son arrivée, la frégate la Liberté avait des malades; qu'elle les fît débarquer avec ses marchandises; qu'elle prit d'autres hommes avec un autre chargement. Nous reviendrons bientôt sur cette frégate. D'autres bâtimens arrivèrent sans doute à la fin de juin et en juillet, soit que leur destination fût pour Malaga , soit qu'à l'exemple de quelques-uns des premiers, ils ne fissent que relâcher dans ce port avant d'aller dans un autre. Tous apportaient patente suspecte : cependant on les admettait après une courte quarantaine. II y eut même des bâtimens qui furent admis sans quarantaine ; la polacre Carmen , la bombarde N. S. de los Angeles. Le plus étrange , c'est qu'on renouvelait cette patente à Malaga , et qu'on ne faisait point de difficulté de la leur donner nette. Le 6 et le 9 août , arrivèrent fa polacre la Très - Sainte -Trinité , capitaine Roussa , et le brig le Souverain - Congrès , capitaine Cuenca ; ce dernier portait vingt-un matelots et" cinquante-un passagers : tous deux venaient encore de la Havane, et tous deux avec patente brute; cependant ils ne furent assujettis qu'à une quarantaine de huit jours.
Mais l'arrivage le plus imponant fut celui du brig danois l'Initium , capitaine Peter Broder Decker. Ce brig venait de Barcelone sur son lest ; il avait été six jours à la mer ; et, dans ce court espace , sur les sept hommes qu'il portait, savoir, six matelots et un
(t) Le capitaine du libéral, don RamonConal, mourut avant d arriver à Malaga.
( iti 1
passager, il avait eu un mort , et trois étaient encore malades. Ces trois hommes furent envoyés au lazaret de los Angeles , hors de la ville : un d'eux ne tarda point à mourir. Admis, le 1 1 août, a libre pratique, l'Iiiiùum prit sur son bord deux matelots suédois. Surle-champ ces deux hommes tombèrent malades : on les descendit a terre ; ils y moururent. Le comble de la singularité fut que la junte de santé ne connut point ces derniers événemens.
Cependant le bruit se répand que les vaisseaux du port ont des malades : des visites sont faites le 21 et le 22 août ; on découvre qu'en effet, dans cinq navires voisins de ïlnitium, rangés en ligne sur ses deux côtés, et presque tous étrangers du nord, Anglais, Danois, Hambourgeois, &c. , il y a des maladies d'un caractère suspect et peut-être contagieux ; on fait un rapport a la junte. Pendant qu'elle délibère, le consul de Danemarck vient déclarer lui-même que deux, malades existent encore sur un autre bâtiment de sa nation. Sur-le-champ des mesures vigoureuses sont prises; on fait sortir les vaisseaux sur rade ; on ferme le port; on prononce qu'il ne communique plus avec Malaga;on fait entrer au lazaret une famille chez laquelle un des matelots de l'Inltium s'était mis en pension ; la maison d- cette famille est close. Témoin de ces actes de l'autorité , la population prend l'alarme; elle se précipite hors de la ville avec un empressement, un tumulte, un excès, qu'on n'avait jamais vus. Trois ou quatre iours s étant passés sans accident, le calme se remit dans les esprits. On sut bientôt que sur les batimens on cachait des malades ; qu'on ne les déclarait quà la dernière extrémité; et que cependant quelques victimes tombaient d'un jour à l'autre : d ou il arriva que,
laissant en rade ceux, dont on ignorait la vraie situa* tion, l'autorité donna l'ordre à ceux qui avaient eu des morts , de se rendre au lazaret de Mahon. Du reste , malgré les imprudences qu'on avait déjà commises , la ville, exactement séparée du port, conservait une santé parfaite.
Malheureusement on était en septembre , époque de l'année où se font ia vente et l'exportation des produits de la récolte. Malgré les avantages de ces opérations de commerce, il y fallait renoncer, ou abroger les mesures sanitaires; et c'est ce dernier parti qui prévalut. On rouvrit le port; on fit rentrer Jes vaisseaux ; on les fréta pour les charger des marchandises de la saison : d'où il suivit que les communications , jusque-là suspendues , furent plus multipliées et plus actives que jamais ; ce fut aussi là le moment où la fièvre jaune pénétra dans la ville pour s'en emparer. On prétend, à la vérité, que déjà elle y avait été introduite par d'autres voies, soit par les malades que la frégate" la Liberté avait mis à terre, ainsi que nous l'avons dit tout-à-I'heure , soit par les équipages débarqués en juin et juillet, lesquels s'étaient ensuite distribués dans l'intérieur de la ville , et plus particulièrement dans le quartier appelé la Alca^aba, qui est le quartier des marins, soit sur-tout par les hommes du brig le Souverain - Congres. Ce brig, en effet, à sa sortie de la Havane, avait eu la fièvre jaune : peu après que le capitaine don Juan Cuenca fut arrivé dans sa maison, ses enfans furent malades ; et le quartier de la Alcazabilla, où s'étaient logés ses nombreux matelots, eut, dans la suite, autant de malades que la Alcazaba.
Quoi qu'il en soit, le premier malade signalé fut
