SUR LES SUCCÉDANÉES DU SÉNÉ

§. I. Du Séné,

Une substance généralement employée en médecine, c’est le Séné ; cependant il est peu, ou, pour mieux dire, il n’est pas de drogue aussi désagréable à prendre, de quelque manière qu’on l’ait préparé, soit qu’on ait fait usage de ses feuilles, soit qu’on ait préféré ses fruits, vulgairement connus sous le nom follicules^ Dans une décoction de Séné, odeur, saveur, couleur, tout est fait pour dégoûter. Pourquoi ce médicament est-il en possession, depuis plusieurs siècles, d’entrer dans presque toutes les formules lorsqu’il est question de purger? Est-il donc doué de vertus particulières et exclusives? Je ne sache pas qu’on lui ait rien reconnu d’extraordinaire en ce genre, et je crois l’apprécier à sa juste valeur, en disant que c’est un purgatif assez sûr, qui agit avec énergiej mais aussi je ne pense pas que personne se refuse à convenir avec moi que ses préparations répugnent à presque tous les malades, et qu’elletsont sujettes à donner des coliques.

læ Séné, qu’on trou ve dans le commerce, est dû à deux plantes du genre Cassia, l’une est le Cassia Senna, Lin., et l’autre Iq Cassia acutifblia, Lamarck. Celui qui provient de cette dernière espèce est plus estimé que l’autre: il est connu sous le nom de Séné de la Faillie ^ mais il est rare qu’on le trouve uniquement composé des feuilles de cette plante; il est presque toujours altéré, et surtout la première espèce, par une quantité plus ou moins grande de feuilles étrangères au genre Cassia, et qui appartiennent,

contraire, à une espèce de Cynanclium et à un Ragnaudier (Colutaa).

Aux autres désagrémens dont j’ai déjà pai'lé, et qui

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accompagnent l’usage du Séné, voilà encore un inconvénient fort grave à ajouter, c’est que souvent il est falsifié; ce qui détruit le seul avantage que cette drogue pourrait oll'rir > celui d’être un purgatif assuré. Toutes ces considérations auraient du, ce me semble, déterminer depuis long-temps les médecins à remplacer le Séné par une autre substance ; et comme les plantes qui peuvent avoir des propriétés analogues sont en grand nombre, je suis porté à croire que cela n’eût pas été difficile. Sur quatre-vingts plantes indigènes et même davantage, que j’ai trouvées vaguement indiquées, comme purgatives, par différens auteurs, je n’ai encore pu en expérimenter que sept, et dans ce nombre infiniment petit, comparativement à ce rjui reste à examiner, j’ai déjà trouvé une plante qui jouit des propriétés purgatives du Séné, sans en avoir la saveur insupportable, et qui, sous ce rapport, lui est infiniment préférable. Cette plante est la Globulaire turbitli dont je vais faire l’bistoire détaillée. Je ferai aussi celle de l’Anagyris , de trois espèces de Garous, et de lu Camelée à trois coques, quoique je n’aie pas trouvé , dans cæs derniers, des purgatifs aussi certains; mais les expériences que j’ai faites sur ces plantes prouvent au moins qu’on peut les donner sans inconvénient à l’intérieur, et peut-être pourra-t-on par la suite les employer avec avantage dans quebpies cas particufiers.

J. II. De la Globidcdre Turbilh.

Glohularia Liii. Spec. lâg. — Lois. Fl, Gall.

yfi. —Lois, in üuhum. Arb. ed. 2* vol. 5 . pag. i 58 . tab. 4 i. fig. 1.

HYppogioxsum Yalenùmtun- ('lus. Hisl. 90.

Àlypum montii Ceti Narltonenaium, llerba terribilis vulgb> Lob. Adv'. i 58 . Observ. 201. ,

Alypum l*enœ. Dalech. Hist. 1680, et Empetron phacoïdex. Ibidem. 1671.

Alypum Alonspelianiim, sive Friitex lerribilis. J. Baub. Ilisl. 1. lib. V. pag. 698. — Nissole, Act. Acad. Paris. 1712. pâg. 506 . lab. 18.

H. Globidaria fru/icosa, myrti folio, tridentnto. Toui’nof. Inst. 467. — Garid. PI. de Prov. 210. tab. 42 .

T .a Globulaire lurbitli est un petit arbrisseau de 2 à 5 pieds

de liaul, dont les i-anieaux sont grêles, i’edress«?s, recouverts dans leur jeunesse d’une écorce brunâtre, qui devient cendrée en vieillissant. Ses feuilles sont alternes, lancéolées, rétrécies en pétiole à leur base, longues d’un pouce ou un peu moins, très-entières ou munies d’une à deux dents vers leur sommet, qui est très-aigu ; elles pereistent pendant l’hiver, et leur consistance est dure, sèche et coriace. Ses fleurs sont bleuâtres, réunies au sommet des rameaux dans un calice commun, et forment une petite tête qui a l'aspect d’une Scabievjse ou d’une Composée. Ces tètes sont ordinairement solitaires et terminales, quelquefois aussi il y en a deux ou trois de placées dans les aisselles des feuilles supérieures. Çet arbrisseau croît naturellement dans les parties méridionales de l’Europe, sur les collines exposées au soleil ; il est assez commun en Languedoc et en Provence.

L’espèce que je viens de décrire est absolMinenl bannie de nos matières médicales; ce qu’un praticien en a dit il y a vingt et quelques années est resté dans l’oubli (i), et ce n’est guère que dans les auteurs du i6" siècle ou dans les botanistes qu’on trouve quelque chose sur la Globulaire lurbith. Parmi les premiers, les uns n’ont fait aucune difficulté de la rapporter à l’Alypum de Dioscoridos, quoique la description de lu plante à lat|uelle cet auteur donne ce nom, ne convienne en aucune manière à celle que nous connaissons aujourd’hui. Les autres, en lui conservant le nom de Dioscorides, qu’elle a toujours retenu depuis, sont convenus cependant qu’ils ne connaissaient aucune plante à laquelle on pût rapporter l’Alypurn des anciens; mais qu’on pouvait stnllement présumer qu’il appartenait à quelque espèce de Férule ou de Thapsie. D’autres, enfin, se rangeant de l’avis de quelques savans qui ont cm que les Arabes appelaient Turbith tout phlegmagogue fort, disent que nulle plante ne mérite mieux ce nom que l’Alypum, auquel on donne, en Languedoc, un nom d’aussi mauvais présage, celui A'Herbe terrible. Lobel et J. Pauhin‘l’ap-

(i) Lorsque j'ai fait mes expériences, j’ignorais absolument que Murray, dans son Apparatiis medicaminum , eût jiarlé «le cette espèce jde Globulaire , d’après le docteur Ramel , qui , comme je le dirai plus bas , a publié, en rn 84 , un Mémoire sur le» propriété» de celte plante.

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pelleiit efTectivemeiit Herba terribilis, Friitex terribilia, et ils l’accusent de purger avec une grande violence ; mais ils ne font en cela <|ue lépéLer ce qu'ils ont ouï dire, car aucun des deux n’aflirine en avoir fait usage dans sa pratique.

Clusius n'adoptant pas le nom des anciens qui ne convenait pas à sa plante, lui a donné celui à'Hippoglossum valenlinum, et il en a laissé une Bgure qui la représente assez bien. Cet auteur l’avait observée en Espagne et en Eorlugal, où elle est connnune. Le nom vulgaire qu’elle porte dans ce dernier pays {Coronilta de Fray les, petite Couronne des Frères ), a été dérivé de la forme de ses fleurs, qu’on a comparées à la tonsure orbicuiaire des moines. Au rapport du même auteur, les charlatans donnaient, en Portugal, la décoction des feuilles aux malades attaqués du mal vénérien, et ils se vantaient de le faire avec un grand succès.

J’avais lieu de soupçonner la véracité des auteurs qui accusaient la Globulaire turbith d’être un purgatif violent et dangereux, parce qu’aucun n’en parlait d’après sa propre expérience ; et quoique l’autorité de Clusius fût, je l’avoue , de peu de poids, parce qu’il ne citait que des empyriques et des charlatans, il me parut cependant qu’on ne pouvait révoquer en doute l’emploi fréquent de cette piaule sans aucun accident. Je fus conürmé dans mou opinion par Garidel, qui s’exprime ainsi à son sujet, dans son Histoire lies plantes de Provence : « J’ai connu des paysans qui en » ont pris la poudre an poids d’un gros, sàtis en être pour- )i lant fort incommodés. Feu M. Pitton, très-savant méde- » cin, m’a assuré qu’il avait vu prendi'e l’infusion de 2 )» gros, dans un verre et demi d’eau, à plusieurs paysans, » sans que pourtant ils en ressentissent aucune superpur- » gation ». Un peu rassuré par ce passage, je crus pouvoir faire sans danger de nouvelles oliservations, pour constater les véritables propriétés de la Globulaire turbith; mais comme je n’employai d’abord que des do.ses très faibles, je n’obtins aucun résultat, et les premiers malades auxquels je fis prendre seulement 1 demi-gros, 1 gros, et jusqu’à 1 gros et demi de ses feuilles en décoction , n'éprouvèrent pas le plus petit dérangement dans leurs fonctions ordinaires. Enfin, un homme de trente ans fut le premier sur lequel je pus observer les ell’els sensibles de mon purgatif;

N° I. TABLEAU des observations faites pour constater la

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NATURE

DOSB

des