pag. 4 12. — Lois. Fl. Gall

Bryonia alba. Bull, llerb. tab. 55 . [non Linnœi).

Vitis alba sive Bryonia. Matth. Valgr. 1285.

I^a Bryone ou Couleuvrée, appelée encore par les gens de la campagne Navet-du-Diable, Navet galant, est une plante dont la racine vivace, tubéreuse, est souvent aussi grosseetaussi longue que le bras d’un homme, et égale même quelquefois, quand elle a acquis un certain âge, la grosseur de la cuisse. Cette l’acine est blanchâtre à l’extérieur, blanche à l’intérieur, d’un goût amer, âcre et piquant; elle donne naissance h plusieurs tiges fiiibles, longues de 6 à i 2 pieds, s’atlachaut et se soutenant sur les corps environ-

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nans, au moyen de vrilles qui parlent de la I)ase des feuilles. (Jes dernières sont alternes , péliolèes, rudes au toucher,

t aimées, divisées en cinq lobes, et échancrées en cœur à “ur base. Les fleui’s forment des grappes disposées dans les aisselles des feuilles; les mâles et les femelles étant séparées sur des pieds dilférens. Les grappes des fleurs mâles sont ordinairement plus longues (|ue les feuilles; les petits bouquets des femelles, au contraire, sont toujours beaucoup plus courts. Les fruits sont des petites baies rouges, grosses comme un graju de Groseille (Jiibes rubrum , Linné). Cette plante croît eu Europe, dans les bois et les buissons; elle est très-commune en France. 11 fautja distinguer d’une autre espèce du même genre ( Bryonia alba. Lin.), dont les fleurs ne sont pas dioïques, et dont les fruits sont noirs. Probablement que les deux plantes ont des propriétés analogues; mais leurs facultés peuvent différer quant à l’intensité, et être plus développées dans l'une que dans l’autre. Peul êlre même qu’il faut attribuer à celte différence les variations qu’on trouve dans les auteurs au sujet de la Hryone, parce que la plupart des médecins ne se seront pas entendus; les uns auront parlé de la üryone blanche, et les antres de la Bryone dioïque.

La Bryone est un purgatif très-ancien, dont Hippocrate a fait mention. Dioscorides en a aussi parlé; parmi un grand nombre de propriétés qu’il lui attribue, il dit qu’elle provoque les urines et la purgation. 11 y a cent et deux cents ans, la racine de Bryone était encore souvent employée comme purgative; mais elle n’est plus que très-peu usitée maintenant dans la pratique ordinaire de la médecine, et surtout dans les villes. Beaucoup de médecins l’ont abandonnée sous divers prétextes, et on a voulu la faii’e passer pour un remède violent cl dangereux. D’autres praticiens recommandables assurent, au contraire, que son usage ne peut être aucunement nuisible, et qu’on peut très-bien se servir de cette plante pour remplacer le Jalap et la Scammonée. Ces derniers conseillent la racine de Bryone en poudre, depuis 10 grains jusqu’à t demi-gros. Plusieurs autres préparations ont été en usage, comme l’infusion ou la décoction de demionce à 1 onces de celte racine. On a recommandé particulièrement contre l’hydropisie, le suc des racines de Bryone, retiré de la manière suivante : Au conunencement du printemps, on coupe transversalement la tête d’une de ce» E .'5

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racines; on creuse la partie qui est restée dans la terre, et on la recouvre avec la pièce que l'on a coupée, f.e lendemain on trouve cette cavité remplie d’un suc laiteux qui ^ donne à la dose d’une, deux on trois cuillerées, tous les jours le matin à jeun : il purge, dit-on , doucement, évacue les eaux des hydropiques et ré.sout les obstructions des viscères. On a aussi conseillé le suc tiré par contusion et par expression, quand la racine est Iraîche, à la dose de 2 gros à demionce; Ettmuller va jusqu'à .â onces. Üoit-on s'étonner qu'à cette dernière dose, la Bryone ait causé des accidens plus ou moins fâcheux? et ne faut-il pas plutôt lesaltribuer à la mauvaise manièi-e d’administrer le médicament, qu'au médicament lui-mème? Dans quelques provinces, les gens de la campagne versent du vin ou de la bière dans un morceau de la racine qu’ils ont creusé, y laissent la liqueur pendant lout,e la nuit, (M la boivent le lendemain pour se purger.

La diversité des opinions qui existent sur la Bryone m'a engagé à faire de nouvelles expériences, pour constater, «l'une manière positive, les propriétés utiles ou dangereuses «le celle plante. L.es dix observations dont je présente ici le Tableau, m’ont prouvé qu'elle était un bon purgatif, exempt de toute espèce de danger, et qu’elle était une des meilleures substances indigènes «ju’on pût substituer au .Talap. J’ai seulement remarqué qu'elle est un peu lente a agir; rarement elle détermine la purgation avant trois à quatre heures, et .souvent ce n'est que six à huit heures, et même plus, après qu’elle a été prise, que la première évacuation a lieu.

Un médecin avait voulu présenter la Bryone comme propre à remplacer l'Ipécacnanba , mais c'est à tort, car elle n’est pas du tout émétique, au moins elle n'a pas déterminé un seul vomissement chez les dix malades auxquels je l'ai administrée ; et si elle en a produit chez d’autres , c’est qu’elle était donnée avec 1 grain de tartre slibié : il n’est pas alors difficile de juger pourquoi ce purgatil composé fai.«ait vomir. La dose de la racine de Bryone, en nature et en poudre, est de 20 à 56 grains délayés dans, un ou deux verres d’eau ; cela n’a qu’un désagrément, c’est d'être trèsamer; mais on peut ju.squ’à un certain point corriger cette saveur avec du sucre, du sirop ou du miel, et c’est ce que j’ai toujours fait pour les malades dont je rapporte les observations.

TABLEAU des erpêriences faites sur Cemploi de la racine de Bryone.