ROUGEOLE

Synonymie : Blactia (Rhazes); Paibeola seu morhilli ( Sauvages ) ; Piossolia , morhillo ( Italiens ) ; Measles ( Anglais ) ; Mœssling (les Suédois) ; Bouf/eole (médecins français).

C'est encore dans Rhazes qu'il faut chercher les premiers documens sur la rougeole , que beaucoup de médecins ont confondue avec la scarlatine, quoique ce soient deux maladies bien difterentes entre elles.

La rougeole est une maladie épidémico-infectieuse , mais non contagieuse dans le sens qu'on donne à ce terme , car elle n'a aucun virus sensible. Nous avons inoculé le sang

extrait des petits boutons éruptifs , les larmes qui découlent des yeux h Isl V^ période, et même la salive, mais nous n'avons obtenu aucun résultat. La rougeole même n'est pas toujom-s infectieuse, car nous avons vu des enfans ne pas quitter l'appartement d'un malade de la rougeole, et nous en avons même fait coucher ensemble sans pouvoir obtenir la communication de la maladie, ainsi que Home le prétendait.

Il paraît que la rougeole fut apportée en France dans le même temps que la variole , par l'invasion des Sarrasins ; depuis lors , elle a gagné du Midi au Nord , et il n'est pas d'année oii l'on n'en signale des épidémies plus ou moins meurtrières dans presque tous les pays de cette partie du monde. Forestus (obs. lib. I, c. 17) est le premier qui ait décrit une épidémie de ce genre qui désola le Brabant en 1580, et qui en fit sentir la différence d'avec la scarlatine.

Sydenhani décrivit aussi avec son talent ordinaire celles de Londres en 1669, 1670, 1671 et 1674. Au commencement de janvier 1670 la rougeole se montra de nouveau à Londres; elle augmenta d'intensité jusqu'à l'équinoxe du printemps , ensuite elle diminua jusqu'en juillet qu'elle disparut tout-à-fait. Voici sa marche régulière :

l^rjour, frissons et chaleur se succédant. Le 2*^ jour la fièvre se déclare; altération du goût, langue humide et blanche, toux, pesanteur de tête et des yeux, envies de dormir; il distille du nez et des yeux une humeur séreuse, signe certain de la prochaine éruption de la rougeole; il paraît ensuite quelques pustules au visage tandis que la poitrine se couvre de stigmates larges et rouges qui ne sont pas élevés au-dessus de la peau. Le malade éternue , ses paupières se gonHent, il survient des vomituritions ou de la diarrhée.

Les symptômes augmentent jusqu'au 4*^ jour; alors de petites taches rouges, semblables à des piqûres de puces, se manifestent sur tout le visage ; elles deviennent ensuite plus grandes et plus nombreuses , et forment des groupes qui se composent de petites pustules qui s'élèvent un peu au-dessus

de la peau. Cette éruption s'étend peu à peu sur tout le corps où elles ne forment pas de petites éminences comme sur la face. Malgré l'éruption , les symptômes continuent toujours avec la fièvre et la difficulté de la respiration. Vers le 6^ jour, la peau du visage devient rude, les pustules disparaissent graduellement et l'épiderme tombe en poudre furfuracée. La rougeur disparaît vers le 9*^ jour, là se terminent les phénomènes de la rougeole ; mais il reste encore une grande irritation dans le système de la respiration , la toux devient plus fâcheuse si l'on a employé un traitement stimulant, et souvent il se manifeste une violente pneumonie, à laquelle les enfans surtout succombent. S'il survient une diarrhée , elle amène l'abattement des forces et une consomption funeste.

Parfois les stigmates rubéoliques deviennent tout-à-coup livides ou noirs, ou mêlés de pétéchies^ avec des saignemens de nez considérables ; ces deux symptômes sont mortels. Les boissons pectorales , les potions huileuses et calmantes étaient les remèdes simples employés par Sydenham; s'il suvenait une péripneumonie , il avait recours aux saignées de même que dans la diarrhée succédant à la rougeole.

Morton ( Op. t. 3. ) relate aussi l'épidémie de rougeole qui régna à Londres en 1672; Huxham décrivit celle qui se manifesta à Plymoufji en 1747. Ces deux épidémies furent toutà fait semblables à celles décrites par Sydenham.

Navier rapporte , dans une dissertation sur les maladies régnantes à Châlons-sur- Marne, une épidémie de rougeole qui y parut en 1753 et qui y fit beaucoup de ravages.

Le docteur Duboscq de la Roberdière donna dans le temps l'histoire d'une rougeole épidémique qui ravagea une partie de la Normandie dans le printemps et l'été de 1773.

Celle que le professeur Pinel observa à Fhospice de la Salpétrière à Paris, en 1799, fut parfois compliquée d'une fièvre ataxique toujours mortelle.

En 1804 elle fit périr beaucoup d'enfans à Lyon; elle se compliqua souvent avec le pemphigus.

Enfin en 1809 elle éclata parmi les enfans de la Charité, et le docteur Campagnac remarqua une complication avec

une angine laryngée qui accompagnait ou suivait l'éruption. La saignée et les révulsifs parvinrent à sauver quelques malades.

Telle est la marche ordinaire de la rougeole; les médecins du siècle passé en avaient admis plusieurs variétés , mais ces distinctions purement scholastiques n'ont apporté aucune lumière sur l'étiologie, le pronostic et le traitement de cette maladie.

Les symptômes qui caractérisent la rougeole sont tellement semblables qu il suffit d'une seule description pour la faire reconnaître.

Nous ne parlerons pas de l'incubation du contage rubéolique ; on ignore son mode précis de transmission , par conséquent on ne peut savoir l'époque oii elle a pu avoir lieu. Nous ne ferons mention seulement que des périodes de la maladie.

V^ jjériode. — La rougeole est précédée durant quelques jours d'une irritation des membranes muqueuses des voies aérieijnes et de la conjonctive, avec toux sèche et acre sans expectoration, alternatives de chaud et de frisson, et céphalalgie plus ou moins vive. Chez les enfans il y a de l'inquiétude et des raouvemens nerveux, parfois même quelques convulsions; cet état dure de quatre à sept jours.

'^^ période. — Les symptômes deviennent plus graves , la toux plus fréquente et plus aiguë ressemblant presque à celle de la coqueluche; enchifrèneraent , coryza, rougeur de la cornée, les conjonctives tuméfiées , larmoyantes, parfois inflammation de la gorge ; la fièvre devient continue , diarrhée ou constipation, et enfin éruption à la peau, d'abord au visage, puis au dos, et aux bras de petites taches semblables à des morsures de puces qui le 2*^ jour s'élèvent parfois au-dessus du derme, de manière à être sensibles au toucher et à donner l'idée d'une variole débutante. Cette éruption s'étend peu à peu par tout le corps et prend une couleur rosée assez vive. On en a vu devenir noires et simuler les pétéchies , ce qui est du plus mauvais augure. La rougeur subsiste aussi durant

trois à quatre jours, et pendant ce temps les premiers symptômes se maintiennent excepté la fièvre qui est moins forte.

3*^ j)ériflde. — Enfin le sixième ou septième jour la couleur de l'éruption commence à pâlir; la fièvre tombe, le malade éprouve une démangeaison par tout le corps , la tuméfaction du visage disparaît , la peau devient rude au toucher et l'épiderme se détache en pustules furfuracées. La toux diminue , mais elle subsiste encore assez long-temps après la maladie qui occasionne tonjours quelque irritation des membranes muqueuses, soit delà trachée-artère, de la gorge, soit de la conjonctive, de-là des catarrhes qui dégénèrent souvent en pneumonie mortelle ou des ophthalmies rebelles. Nous avons aussi remarqué une irritation des glandes sous-maxillaires qui dégénéraient en scrofules.

La rougeole peut se compliquer avec toutes les maladies , telles que la pneumonie, le typhus et les éruptions pétéchiales varioleuses et peraphygoïdes, et enfin avec la fièvre ataxique.

PRONOSTIC

L'éruption de la rougeole qui se fait régulièrement sans accident nerveux ni complications, se juge ordinairement vers le neuvièm.e ou le dixième jour d'une manière favorable.

L'éruption qui pâlit tout-à-coup avant sa maturité est un présage funeste , la diarrhée et une toux âpre qui continuent après que la maladie a été jugée , peuvent amener le marasme, la phthisie;une péripneumonie , un hydrothorax ou l'ascite; l'éruption qui noircit ou qui est accompagnée de pétéchies annonce une prompte mort. La complication ataxique et typhoïde est toujours mortelle.

AUTOPSIE

A l'ouverture des cadavres on trouve les poumons vivement enflammés et injectés d'un sang noir; la trachée parsemée de petits aphtes ainsi que le larynx et rarrière-bouchc. S'il y a eu des convulsions et du délire, il y a des cpanchemens séreux ou séroso-sanguins dans les ventricules et même entre les enveloppes de la moelle épinière.

TRAITEMENT

Les boissons mucilagincuses et légèrement diaphorétiqiies pour aider à la sortie de réruption , et durant celle-ci les mêmes boissons seules ou coupées avec du lait. S'il y a de la toux et de l'oppression les vésicatoires dérivatifs , lesloochs avec le kermès ou le sirop d'ipécacuanha , les cataplasmes émolliens sur la poitrine ; les potions calmantes suffisent ordinairement pour rétablir le bon ordre dans les fonctions. Il est toujours bon de purger les malades vers le quinzième jour et de ne pas les exposer à l'air, surtout en hiver, qu'au bout d'un mois au moins , pendant lequel le régime sera doux et analeptique. Quant aux complications , on leur opposera les remèdes appropriés. Le lait d'ânesse convient dans la convalescence.