CHARBON MALIN

Strabon, dans sa Géographie (c. i , liv. 36) , rapporte que sous la censure de L. Paulus et de Q. Martius , le charbon malin qui régnait épidémiqueraent dansla Gaule Narbonnaise, fut apporté à Rome. Les consuls J. Rufus et Q. Lecanius Bassus , qui avaient été employés dans cette province, en moururent. La pustule fut excisée chez le premier, le second l'arracha de son pouce avec une aiguille.

Ce charbon naissait ordinairement dans les parties les plus occultes du corps , souvent sous la langue comme une varice rouge avec la pointe livide ou noire , tuméfiée , mais sans douleur ni prurit , et sans autre phénomène que la so-

porosité. Cette maladie emportait en trois jours les persoiinéâ qu'elle attaquait.

Le charbon n'a plus été observé comme épidémique que chez les animaux et surtout parmi les bœufs ; mais il se communique aux hommes par insertion. On l'y voit cependant parfois naître spontanément. On connaît la belle observation du docteur A. Petit, chirurgien-major de l'Hôtel-Dieu de Lyon, qui sauva de la mort un muletier attaqué d'un charbon malin dans la gorge , en portant quatorze fois un fer rouge sur cette partie. Eu effet, le cautère actuel et le fer tranchant sont les deux seuls moyens de guérir cette maladie pestilentielle , encore faut-il brûler ou enlevei" le charbon dès le principe avant qu'il ait fait des progrès ; autrement on n'est plus à temps , et le malade meurt souvent dans l'espace de quelques heures.

Nous fûmes appelés à Milan en 1813 , pour voir la fille d'un horloger genevois , qui la veille au soir avait senti au mollet de la jambe gauche un petit bouton brun de la grosseur d'une lentille , qui lui occasionnait une douleur très-vive ; la nuit fut agitée, il survint de la fièvre, et la douleur augmentant , nous arrivâmes à dix heures du matin : nous reconnûmes lin charbon du diamètre de 2 pouces, peu proéminent, la pointe noire, de 6 lignes de diamètre, cerclée d'une aréole brime : la base s'enfonçait dans les muscles ; nous en fîmes l'excisioii avec le bistouri , et nous y portâmes un bouton de feu tougi presque à blanc. Le pansement fut fait avec la charpie, et la plaie marcha à une suppuration et à une cicatrisation régulière. En détachant ce charbon il exhala une odeur si affreuse , que deux assistans tombèrent en défaillance*