IV

rhée endémique, et certaines constitutions atmosphériques de même nature peuvent aussi la faire régner épidémiquernent comme les autres affections catarrhales , dont la leucorrhée est certainement une espèce.

Nous n'avons recueilli que trois épidémies de ce genre. La première est dans les Actes de Breslau , ouvrage qui renferme d'excellentes observations pratiques de médecine.

Les trois premiers mois de l'année 1702 furent d'une inconstance et d'une vicissitude atmosphérique notables. Des pluies presque continuelles , des neiges qui se fondaient en tombant , des vents fréquens et variables formèrent la constitution météorologique de ce trimestre. Avril et le commencement de mai furent froids et pluvieux. Les pluies d'averses, accompagnées d'orages , régnèrent durant tout l'été et une partie de l'automne.

Cette température humide produisit un grand nombre de maladies; dans le premier trimestre, il y eut des petites véroles , des rhumatismes , des apoplexies , des fièvres malignes, des oreillons , etc. ; au printemps , des ophthalmies, des hémoptysies , des affections scorbutiques ; en été , des fièvres longues et rebelles , des diarrhées , des choléra , des gouttes , des fièvres pernicieuses et des affections psoriques. Dans les trois derniers mois de l'année , les catarrhes de toute espèce dominèrent. Le plus commun , et qui régna épidémiquement, fut la leucorrhée , qui fut rebelle et difîlicile h guérir. On cherchait d'abord h éliminer l'abondance de sérosités visqueuses qui constituaient cet écoulement morbide , et ensuite à corroborer le système utérin. On purgeait les malades , on ne les faisait vomir que lorsqu'ils avaient des nausées ; après les évacuations , on prescrivait les remèdes succinés et térébenthines; la décoction de daucus, de filipendula, des bois sudorifiques et les diaphorétiques antimoniés.

La salivation artificielle fut le moyen le plus efïicace qu'on employa pour mettre fin à cette espèce de fluxion , lorsqu'elle était invétérée. Enfin on appliquait des cautères , des sétons; on employait les frictions sèches et quelques doses de vin aromatisé. Rarement on eut recours à la saignée.

L'iiiver, le printemps et l'été de 1721 furent en général Bich«. très-humides à Turin , aussi y vit-on régner beaucoup d'affections catarrhales. Mais celle dominante , et qui fut épidéniique , était la leucorrhée , qui attaquait principalement les femmes hystériques. Deux ou trois purgatifs et des injections toniques suffisaient pour guérir cette indisposition.

Le mois de septembre 1765 fut extrêmement sec, et la Rouin. chaleur fut excessive à Paris; les femmes qui étaient sujettes aux fleurs blanches en eurent de plus abondantes , et celles qui n'en avaient jamais ou en furent affectées avec des tiraillemens d'estomac , des lassitudes dans tout le corps , et des maux de tête assez supportables. Ces symptômes augmentaient avec l'écoulement. On employa avec succès les astringens les plus doux , combinés avec les caïmans , les délayans et les laxatifs.

Hippocrate avait observé que la constitution d'une saison irrégulière décidait des maladies de la safson suivante; mais le contraire arrive souvent , car on voit des maladies régner précisément dans le temps même de la constitution atmosphérique qui les provoque. Hippocrate avait cependant bien jugé, car les Grecs de son temps étant plus robustes , résistaient plus long-temps aux effets des vicissitudes de l'atmosphère , au lieu que , de nos jours , les richesses , le luxe , la volupté, les passions ont amolli les corps et débilité les tempéramens , qui sont devenus plus irritables et plus susceptibles de recevoir promptement les impressions morbides qui altèrent notre organisation.

COROLLAIRES

La leucorrhée est, comme nous l'avons dit, une affection morbide qui dépend ou de l'irritation ou de l'atonie du système exhalant des membranes muqueuses qui tapissent le col de l'utérus et le vagin chez les femmes , et le canal de l'urètre chez les hommes ; cette partie peut aussi être affectée chez les premières, chez qui cette maladie est plus commune, c'est im vrai catarrhe utérin qui peut aussi coïncider avec celui vésical. La gastralgie , et par suite les maux de tête qu'on

I6i observe communéraent , ne sont que des symptômes consen siiels de l'affection principale , parce que nous savons qu'il existe une sympathie entre l'estomac et l'appareil génital, sans toutefois connaître le mécanisme ou le mode de cette communication. Nous savons aussi que lorsque l'estomac éprouve quelque dérani^ement , la tète ne tarde pas à être affectée , et la disposition de la huitième paire de nerfs nous explique ce phénomène; mais , comme chez les femmes, il existe un poist de contact entre les membranes muqueuses et séreuses , au moyen de l'attache des trompes de Fallope au péritoine , cette connaissance anatomique explique aussi la quantité de flux scroso-rauqueiLx qui a lieu dans la leucorrhée des femmes.

On a vu que les constitutions froides et humides , et celles chaudes et sèches peuvent produire la leucorrhée , soit en relâchant , soit en irritant les membranes muqueuses du vagin, comme la vie molle et sédentaire d'une part , les veilles , la débauche , les passions vives et une nourriture stimulante de l'autre s de-là deux indications à remplir selon les causes eflBcientes.

Combien n'a-t-on pas publié de prétendus spécifiques contre la leucorrhée ! et combien le charlatanisme ne s'évertue-t-il pas encore tous les jours pour guérir celte maladie ! tandis qu'un traitement simple et rationnel parvient assez facilement à détruire cette indisposition. En effet, est- elle produite par une irritation , suite de veilles , d'excès dans les plaisirs, d'accouchemens laborieux , d'une température chaude et sèche ? on y remédie par des bains généraux , l'eau de veau ou de poulet, des infusions adoucissantes, telles que celles de feuilles d'oranger, de fleurs dacacia et autres semblables , la glace pilée unie à du sucre et de la fleur d'orange; quelquefois même il convient d'appliquer des sangsues à la vulve; on emploie aussi avec succès l'eau seconde de chaux coupée avec le lait pour boisson , de même que le petit-lait légèrement aluné.

Si , au contraire , la leucorrhée est occasionnée par une amollie des nuiqueuses vaginales, soit par suite de la ron?iti'

lution dominante, soit par la constitution lâche des sujets , ou par une vie sédentaire , des chagrins , et surtout par Tonanisrae, le médecin aura recours à une médication tonique, telle que les grands bains froids , un exercice modéré , les injections de petit-lait aluné, d'eau de chaux coupée avec la décoction de consoude ou avec les eaux ferrugineuses. Pour boisson , les eaux de Spa, de Bussang, de Seltz. On prescrira l'usage des martiaux , la décoction de quinquina , aiguisée avec rélixir acide aromatique de Haller. Un cherchera à faire cesser l'habitude du vice honteux qui serait la cause de la maladie; enfin, si elle dépend d'une suppression de transpiration, l'usage de quelques boissons chaudes , le bain chaud , les frictions sèches sur la peau , les antimoniaux employés comme nauséaus en triompheront facilement. Il est inutile de dire que le régime de vie doit varier et être réglé d'après les causes productrices de la maladie.

MÉNORRHAGIE.

Conrad -Berthold Beherens rapporte que vers la fin de l'été de 1696, il se déclara à Hildesheim, parmi les femmes , une ménorrhagie épidéraique , accompagnée de douleurs semblables à celle du travail de l'enfantement, d'anxiété, de syncopes hystériques, d'écoulement de sang abondant, avec des masses informes d'hydatides ou de tissu cérébriforme rempli d'une humeur fétide.

Ne peut-on pas admettre un génie épidémique agissant sur le système utérin, puisqu'il a lieu à l'égard de la leucorrhée,, et qu'on observa aussi, en 1685 , une autre épidémie semblable à celle ci-dessus qui régna en Allemagne , et qui fut funeste aux femmes enceintes qu'elle faisait blesser, et aux nouvelles accouchées qui moururent par suite d'écoulement outré des lochies , ainsi que Hannœus et Mùller le rapportent dans les Mélanges des curieux de la nature? (Dec. lu an. i et 6. )

AYORTEMENS ET SUPERFÉTATIONS.

Nous trouvons encore un cinquième exemple qui nous prouve que le génie épidémique qui exerce son influence sur tous les êtres vivans et même sur ceux organiques en général, l'exerce pareillement sur les systèmes en particulier, et par conséquent sur celui de la génération , qui est plus sensible et plus impressionnable encore à Faction des agens externes nuisibles à l'économie animale.

Brassavoli , dans ses Commentaires sur l'aph. 38, sect. v d'Hippocrate , assure qu'il existe parfois quelque chose d'é pidémique dans la conception et dans la génération ; que delà vient qu'on observe en certains temps des avortemens ou des accouchemens monstrueux ou laborieux , plus nombreux qu'à l'ordinaire.

On trouve, dans le 123^ volume du Recueil de dissertations que Hallcr a recueillies , une observation de Witte- Quenster, de Mansfcld , sur un nombre considérable d'avortemens qui eurent lieu à Jena dans le premier semestre del'année 1C86, et dont plusieurs furent funestes : il en attribua la cause à la constitution austrine et pluvieuse de l'hiver , et au printemps qui fut sec et froid.

On en préserva quelques femmes enceintes , en leur défendant de s'exposer aux impressions de l'humidité et du froid, et en leur faisant prendre comme prophylactiques des fortifians , des balsamiques et des nervins antispasmodiques.

Les Actes de Copenhague (t. 1^^), elles Commentaires de Ludwig (t. 21), rapportent que Matthieu Saxtorph , accoucheur de l'hôpital de Copenhague , trouva , huit fois dans un trimestre , le placenta attaché immédiatement sur l'orifice de l'utérus , ce qui provoquait des avortemens ou des accouchemens laborieux; tandis que, sur trois mille six cents accouchemens . il n'avait vu qu'une seule fois un cas semblable. Il conclut aussi qu'il devait y avoir alors quelque chose d'épidémique.

Nous observâmes aussi nous - mêmes à Milan , pendant.

l'hiver de l'année 1810, h l'hospice des femmes en coucac de Santa Catarina alla Ruota, un assez grand nombre d'accoiichemeiis laborieux et d'avortemens , et ceux-ci furent très-fréquens dans la ville , où il y eut des cas funestes , car ils étaient presque tous suivis de métrite et de péritonite qui résistaient au traitement le plus actif. Nous vîmes faire dixhuit saignées à la femme d'un pharmacien, et appliquer cent cinquante sangsues au bas-ventre chez une épicière , sans diminuer de la moindre chose la force de l'inflammation el: les progrès de la maladie, qui fut mortelle dans l'un et; l'autre cas. Nous vîmes aussi la métrite, après l'avorteraent, passer dans l'espace de seize heures de temps à la gangrène.

Nous ne rapportons ces observations que pour engager les médecins à porter leur attention sur l'influence que les constitutions épidéraiques peuvent exercer à l'égard de la gestation et de Tenfanteraent. Elle n'avait point échappé au divin génie de Gos , car , dans le chapitre vi de son livre De œre , aquis et loc. , il dit expressément : Si hiems austrina fuerîl et pluinosa , et tepens ; ver autem boréale et siccum et frigidutii , jirimiim quidem mulieres quœ utero gestant^ et quibus ad ver partus instat , abortum facturum esse versimih est^

ANASARQUE.

Le journal de médecine de Vanderraonde nous a transmis l'observation suivante , que nous croyons unique dans l'histoire des épidémies ; elle est du dpcteur Laudentz , de Bitche en Alsace.

Le froid fut si rigoureux au comraencementde l'année 1758, qu'il donna lieu à beaucoup d'affections catarrhales ; et la suppression de la transpiration fut si complète , qu'il se déclara dans la petite ville de Bitche une anasarque épidémique , avec forte oppression, toux vive et fatigante, pouls petit, presque insensible. Quelques malades éprouvèrent tous les symptômes

d'une pleurodyiiie. Il se faisait des infiltrations dans le tissu cellulaire de la poitrine et Je l'abdomen.

La seule méthode cmative consistait à ranimer et rétablir la transpiration et l'ordre des sécrétions , afin de rendre aux solides leur ressort naturel. Les eaux de chàrdon-bénit et de scabieuse, le kermès minéral , l'antimoine diaphorétique , le sirop de pavot les clystères purgatifs avec l'infusion de séné matin et soir, les boissons nitrées, la gomme ammoniaque et l'héthiops minéral , étaient les remèdes dont on obtenait le plus de succès.

La transpiration , les évacuations par les selles et les urines, et une expectoration abondante , furent les mo3'ens dont se servit la nature pour juger la maladie.

CONSIDÉRATIONS

Nous pensons que dans cette épidémie Tauasarque ne fut que secondaire , et qu'elle était plutôt la conséquence de l'affection catarrbale qu'une maladie essentielle. Nous avons dû rapporter cette histoire , pour prouver que l'irritation des membranes muqueuses , et plus encore de celles séreuses , peut opérer non-seulement l'anasarque , mais encore l'ascite ou rhydropisie confirmée.

Lorsqu'une médication méthodique et rationnelle n'a pas arrêté et vaincu cette irritation dès le principe , et qu'il s'est fait un épanchement dans le tissu cellulaire ou les cavités , il faut dès-lors changer de système thérapeutique , provoquer une excitation salutaire sur les systèmes dermoïde et absorbant, rappeler la transpiration, faciliter l'expectoration, exciter une métastase sur le tube intestinal , en le sollicitant par des lavemens purgatifs ; enfin , provoquer les urines suivant le sage précepte d'Hippocrate , in morhis pectoris per urinarum lias semper tentandum est. C'est la raison pour laquelle les boissons diaphorétiques et les antimoniaus réussirent dans l'épidémie que nous venons de rapporter.

ANÉMIE ou MALADIE DES MINEURS.

Il existe une maladie particulière qui attaque les ouvriers qui travaillent aux mines, et que les nosoloi,'istcs n'ont pas encore décrite ; les deux observations suivantes serviront à à la faire connaître.

Une épidémie inconnue se manifesta en 1777 parmi les ouvriers des mines de Schemnitz en Hongrie; elle y régna jusqu'à Tannée suivante, et depuis 1785 jusqu'en 1792. Hoffinger vit onze cent vingt-neuf individus attaqués de cette maladie dont voici les caractères :

Douleurs excessives dans les jambes, les cuisses, les hanches et l'épine du dos , comme si l'on coupait les os en ti-avers; vertiges , bourdonnemens d'oreilles , douleur pulsative dans la tête , augmentant lorsque les malades étaient couchés sur le côté gauche ; tristesse , dégoût du travail , respiration difficile, battement violent du cœur et des carotides; au teint naturel succédait une pâleur qui s'étendait jusqu'à la conjonctive de l'œil , et à la membrane interne de la bouche; peu à peu cette pâleur prenait une teinte jaune , verdâtre et ensuite plombée ; les chairs devenaient pâteuses avec œdème de tout le corps ; l'appétit se soutenait et était même poussé parfois jusqu'à la voracité. Les malades avaient néanmoins une grande aversion pour le pain sec ; les selles étaient rares , dures et recouvertes d'un vernis huileux; les urines blanches, troubles, fétides, le pouls faible, petit et lent, le sang dissous, purulent et décoloré, aucune transpiration. Les malades , chose singulière, avaient un air rajeuni et l'œil serein malgré une apparence triste.

Cette maladie se terminait souvent par l'asthme , la phthisie et surtout l'hydropisie. L'ouverture des cadavres ne répandit aucun jour sur cette maladie que l'on regardait comme incurable , jusqu'à ce que Hoffingcr l'eût traitée avec succès par l'usage de l'un des électuaires suivans :

Limaille de fer, quinquina, cascarille, et rhubarbe , un gros de chaque; miel rosat, quatre onces; ou bien, limaille

de fer deux gros , qiiina et rhubarbe un i^rus de chaque , arcanum une dcrai-once; roob d'énula-campana une demionce; miel une once et demie; dont on prenait un gros trois fois par j our.

Une anémie épidéraique se déclara dans l'été de 1803 parmi les ouvriers occupés à Anzin , Fresnes et Vieux-Condé, près de Valencienncs. M. le professeur Halle en a donné la description suivante :

De toutes les galeries qui sont creusées dans la mine d'anthracite, près de Valenciennes, une seule fut le foyer d'une épidémie qu'on n'y avait jamais observée. Cette galerie est semblable aux autres , elles sont toutes à la même profondeur, c'est-à-dire, à deux cent trente-quatre mètres (cent vingt toises) au-dessous du sol seulement: elle est pins longue, sa température est de dix-sept degrés , la respiration y est gênée, et les ouvriers assurent que l'eau qui filtre à travers la mine ne touche pas leurs mains ou toute autre partie du corps sans y faire naître des ampoules ou des furoncles; elle exhale une odeur de gaz hydrogène sulfuré; malgré cela , les ouvriers en boivent quelquefois pour se désaltérer. Voici l'étiologic de la maladie :

Invasion marquée par des coliques violentes , gêne dans la respiration , palpitation , prostration des forces , météorisme du ventre, déjections vertes et noires; cet état dure dix à douze jours et plus. Alors les douleurs abdominales se calment, le pouls reste faible , concentré, accéléré , la peau se décolore et prend une teinte jaunâtre , la marche est pénible, le visage bouffi ; sueurs habituelles , dépérissement lent et progressif et émaciation ; enfin , les premiers symptômes se renouvellent avec douleurs de tête affreuses , défaillances fréquentes , intolérance de la lumière et du son ; météorisrae et douleurs de ventre, déjections purulentes et mort.

Lorsqu'on envoya ces détails à l'école de médecine de Paris , plus de cinquante ouvriers étaient malades , et il en était mort trois. On avait employé sans succès le quinquina, le camplirc , l'opium, le vin, la diète analeptique et beaucoup d'autres moyens qui semblaient l'indiquer; l'école cou~

ni

sidéra celte maladie comme aiialo^nie avec les coliques métalliques, et quelques suites chroniques de l'asphyxie , connue des vidangeurs sous le nom de plomh ; elle conseilla les frictions raercurielles et l'usage de l'acide muriatique oxygéné étendu d'eau. Elle demanda des détails sur l'ouverture des cadavres , et exprima le désir d'avoir à Paris quelquesuns de ces malades. On en envoya quatre, accompagnés d'un médecin qui donna les renseignemeus demandés , et qui remit de l'air et de l'eau recueillis dans la galerie infectée, avec le plan de celle-ci , et les procès -verbaux de l'ouverture des deux cadavres. On observa que six ouvriers avaient été soumis au traitement indiqué par l'école de médecine , que deux étaient guéris, et que les quatre autres étaient encore sous le traitement, mais qu'il était incertain si la guérison des deux premiers était due aux remèdes; en effet, on remarquait encore que parmi les ouvriers malades dont le nombre augmentait , ceux qui avaient été attaqués dans la mine étaient plus gravement affectés, aucun n'était guéri , et ceux que le mal n'avait atteints que depuis que la galerie avait été fermée , étaient beaucoup moins indisposés et plusieurs étaient rétablis.

Les quatre malades envoyés à Paris étaient affectés depuis huit mois , un an et quinze mois , et avaient contracté la maladie dans la mine. Ils étaient jaunes , blaffards, comme une cire blanche vieille; œdème du visage et des extrémités, augmenté par le voyage, mais qui disparut après quelques jours de repos; la décoloration s'étendait à la conjonctive et à l'intérieur de la bouche, les veines étaient invisibles, le ventre naturel , le mésentère semblait faire un paquet assez volumineux, quoique souple; les hypocondres libres, le pouls ayant quatre-vingt-dix à cent pulsations , sans chaleur sensible à la peau qui devenait cependant brûlante lorsque la fièvre se déclarait; il y avait des palpitations très-sensibles, difficulté ou impossibilité de marcher ou de monter, sans que la poitrine présentât aucun symptôme ; sueurs habituelles surtout pendant la nuit, grand appétit, digestion facile, mais les excrétions indiquaient qu'elle était imparfaite ; elles

(étaient souvent demi-liquides , claires , brunes , jaunes ou verdâtres , les urines naturelles.

Au bout de quelques jours ,on mit les malades à un régime substanciel, tel que des viandes rùlies , de l'excellente bière, du bon vin et du pain biencnit; on prescrivit les frictions mercurielles d'abord à la dose d'un gros à deux jours d'intervalle, une tisane de houblon avec la petite-centaurée et le vin anliscorbutique ; le malade le plus grave mourut avec oppression, pouls faible et intermittent et froid des extrémités; on l'ouvrit et l'on trouva le ventre tuméfié , la peau telle qu'elle était durant la vie , aucun épanchement séreux dans l'abdomen , les intestins et surtout le colon distendus. La graisse de l'épiploon et du mésentère très-jaune , le foie petit , mou , onctueux, de couleur blonde, la vésicule à demi-pleine d'une bile couleur de jaune d'œuf qui , à l'analyse, donna beaucoup de lymphe coagulable; la rate petite, plus molle qu'à l'ordinaire , et contenant un liquide couleur de lie de vin foncée comme dans l'état naturel ; l'estomac à moitié plein du même liquide, le duodénum et le jéjunum enduits de mucosité qui étant enlevée laissa voir les membranes internes saines; le rectum contenait des matières épaisses , moulées et d'un brun verdâtre, les autres viscères abdominaux intacts, le poumon droit adhérent à la plèvre , le gauche presque tout libre , tous deux légers , crépitans , blancs à l'extérieur , parsemés de quelques points bleu-foncé, contenant une sérosité écumeuse et jaunâtre; aucun épanchement dans la cavité, le cœur pale comme une chair macérée et lavée , ses parois mollasses , le reste dans l'état naturel ; le cerveau blanc, la substance corticale peu cendrée , trois à quatre grammes de sérosité dans la partie postérieure du ventricule gauche, le plexus choroïde d'un rouge assez pâle.

Dans les trois cavités , tous les vaisseaux sanguins ne contenaient point de sang coloré , mais seulement un peu de liquide séreux; en incisant profondément les cuisses, il s'en écoulait un peu de sang noir liquide. La même absence de sang s'était également rencontrée dans les ouvertures des cadavres faites sur les lieux mêmes.

D'après ce phénomène , on pensa que les martiaux étaient plus convenables que le traitement mercuriel; en conséquence on prescrivit un élcctuaire fait avec quinquina , muriate d'ammoniac, limaille de fer, de chaque ungros pour prendre dans un jour; comme les malades éprouvèrent des douleurs d'entrailles violentes, on supprima l'ammoniac et les douleurs disparurent.

Au bout de huit jours de ce traitement, deux malades éprouvèrent un changement heureux dont les premiers indices furent la saillie et la coloration des veines , et la facilité de marcher et de monter. La conjonctive, les lèvres, les gencives et la langue se colorèrent, Tappétit devint plus franc et les digestions régulières; enfin, au bout de trois mois les malades furent rétablis.

On nomma cette maladie anémie ou anemase , privation de sang , d'aj)rès Licutaud.

COROLLAIRES

Nous voyons que cette maladie est absolument la même que celle décrite par Hoffinger , et si les médecins qui furent chargés de son traitement eussent eu connaissance du mémoire de ce premier , ils auraient de suite employé sa méthode curative qu'ils n'adoptèrent qu'après des tâtonnemens.

D'après l'ouverture des cadavres et les symptômes rationnels qui se présentaient , il paraissait facile de juger que cette maladie était une véritable chlorose , et que le même traitement lui serait convenable ; ainsi, dans des cas semblables, on doit avoir recours de suite aux préparations martiales^ parmi lesquelles le malate de fer joue un rôle principal , au quinquina , aux eaux minérales ferrugineuses et à un régime fortifiant , et surtout animal , soutenu par du vin généreux pris en quantité modérée ; l'exercice graduel et surtout celui du cheval secondera parfaitement l'action des remèdes*

TABES ou PHTHISIE.

Blondus Jib. VII , clec. il) rapporte qu'à Rome une phthisie cpidéraique fit périr un grand nombre de personnes en

Sciiciîck (///). IV, de peste )YEir)j)orie l'observation suivante : Molli uns (^Halo.sis, fehr. lih. vil) fait mention d"une fièvre hectique épidémique qui se manifesta en 1525 à Lyon et à Vienne en Danpbiné , où elle fit mourir tous ceux qu'elle attaqua. La fièvre était si lente et si peu intense que les malades s'en apercevaient à peine; le pouls était presque naturel, il n'est point fait mention du traitement.

SGLEROMA.

Synonymie : Endurcissement du tissu cellulaire ou (Edématie coîicrète.

Cette maladie, cruelle pour les enfans nouveau-nés , paraît quelquefois épidémique dans les hospices des orphelins , et presque toujours pendant l'hiver , ce qui ferait juijer qu'elle est produite par l'impression de l'air atmosphérique sur les enfans qui, à leur naissance, n'en sont pas mis à couvert. On l'a cependant vue chez des adultes , et nous en connaissons deux cas.

Les médecins de l'antiquité habitant des pays chauds , n'avaient sans doute jamais observé cette maladie, car ils ne nous en ont laissé aucune notion.

Zacutus Lusitanus est le premier qui en ait parlé ( Prax. adm. lih. m, ohs. 98).

Uzembesius , médecin de l'hôpital d'UIm , en consigna une observation dans les Eph. 7iat. cur. 1722. Elle se trouve aussi dans Scurigius , Embriologia, §. m.

Doublet et Undervood , qui ont écrit sur les maladies des enfans . en ont aussi donné quelques notions. Mais c'est au

docteur Andry que nous devons la description la plus exacte de cette maladie {Mém. de la soc. méd. de Paris, 1784). Apres lui, les docteurs Auvity, Hulm, Haller {Op. path. ohs. 62), la Gazette salutaire de Bouillon, 1788, J. Frank, Wclgel ( Italianich. bibliot.) , Souville et Cotunide Naples, en ont recueilli diverses observations intéressantes. Le comte Moscati , qui a été vingt ans médecin en chef de l'orphanotrophe de Ste-Catherine de Milan , a vu Fendurcisseraent du tissu cellulaire épidéraique dans cette maison, en 1793. Le docteur Breschet de Paris a publié dans les journaux de médecine une description bien faite de cette maladie, et nousmêmes avons eu occasion de la voir souvent à Milan.

Le docteur Andry, nommé médecin des enfans-trouvés de Paris , y vit, en 1785 , plusieurs enfans attaqués d'un endurcissement du tissu cellulaire; on les appelait dans la maison enfans durs. On lui dit que cette maladie était assez fréquente en certains temps , que tous ceux qui en étaient attaqués périssaient au plus tard vers le septième jour de leur naissance , et qu'on ne leur faisait d'autres remèdes que de les présenter au feu et de leur donner un peu d'eau ou de lait sucrés , que la plupart refusaient , par la difficulté d'avaler. Voici les symptômes de cette maladie.

Le tissu cellulaire est enj^orgé et dur, surtout aux membres, aux joues et au pubis. Les extrémités inférieures sont tellement tendues, qu'elles paraissent arquées; la plante des pieds est d'un rouge pourpre , et convexe au lieu d'être concave; la rougeur s'étend assez souvent sur les jambes, les cuisses et l'abdomen. La dureté est si considérable , que le doigt ne s'y imprime pas , quoiqu'il y ait déjà un épanchement séreux. Tout le corps est froid, mais surtout les parties endurcies ; si on les approche du feu , elles acquèrent un léger degré de chaleur comme un corps inanimé , mais elles le perdent aussitôt qu'on les en éloigne. Plusieurs de ces enfans sont sujets à des contractions tétaniques des extrémités et de la mâchoire , d'autres ne peuvent avaler les boissons; enfin tous dépérissent , et la mort termine leur existence du troisième au septième jour de leur naissance. Si, après la mort.

on fait des incisions longitudinales sur les parties dures et engorgées , il en sort une sérosité abondante d'un jaune foncé de nature albumineusc , qui se concrète à l'eau bouillante et reste liquide au froid. Le tissu cellulaire est compacte , grenu et dessécbé; la graisse est semblable à celle des cochons ladres; les glandes , les vaisseaux lymphatiques et les glandes mésentériques sont engorgés ; le foie , plus volumineux, est plein d'un sang noirâtre , de même que les vaisseaux ombilicaux et les poumons , qui contiennent 2)arfois une grande quantité d'air , et la vésicule du fiel contient de la bile d'un brun très-foncé.

On ne connaît point encore les causes de cette maladie, qu'on attribue à l'impression du froid qui arrête la transpiration , et provoque l'engorgement des glandes ; elle ne se dé- 1 clare guère que du premier au neuvième jour de la naissance. 1

Andry propose les bains chauds avec la décoction de sauge, ' ce moyen seul lui a suffi pour guérir plusieurs enfans ; les lotions et les bains de vapeurs ont réussi à MM. Auvity et Souville; des vésicatoircs appliqués sur les parties affectées faisaient disparaître rapidement l'enflure. Hulm conseille un vomitif, un purgatif, ensuite un grain de mercure doux par jour.

Dans l'hiver de 1795, il se manifesta parmi les enfans nouveau-nés de l'hospice de Ste-Catherine de Milan, un en^ durcissement du tissu cellulaire épidémique , provoqué par le froid et par la faiblesse vitale des enfans nés de parens pauvres ou cacochymes , ou d'une mère malade durant sa grossesse; la maladie régna même jusque dans l'été. Les sections cadavériques firent voir un épanchement de lymphe sanguinolente dans le tissu cellulaire , et souvent un vice au foie et des inflammations intestinales.

Le traitement institué par le professeur Moscati consistait à donner un purgatif résineux seul ou combiné avec la liqueur anodine; jusqu'à la fin de la maladie on tenait les enfans enveloppés dans des farines résolutives , chaudes et sèclies. Le premier indice de guérison était l'apparition du millet ou blanchct à la langue , alors on diminuait ou l'oiî

suspendait les doses de liqueur anodine , et l'on donnait la magnésie combinée avec la rhubarbe, lorsque les déjections étaient rares ou qu'il y avait des douleurs intestinales. On prescrivait aussi dans les spasmes la liqueur de corne de cerf succinée. S'il survenait de la diarrhée, on avait recours à la magnésie et à la rhubarbe torréfiée , et au sirop de menthe ou de limon alcoholisé.

Les symptômes de cette maladie étaient une rougeur vive de la peau , avec rigidité , dureté et roideur des muscles , simulant souvent un état ténatique.

, CORROLLAIRFS.

L'endurcissement du tissu cellulaire attaque les nouveaunés , ceiLx nés avant terme , les jumeaux et ceux qui sont exposés à des causes débilitantes, dit le docteur Breschet; elle débute ainsi :

Première période. — Dyspnée, pouls presque insensible, voix presque éteinte, mouvement d'ccartement des bras toutes les quatre à cinq respirations.

Deuxième 'période, — Teinte jaune , extrémités froides qui prennent une couleur bleuâtre violacée , avec œdème qui devient peu à peu dur et très-résistant. Cette espèce d'inliltration s'étend de la périférie au centre , et les parties se roidissent, alors il y a engourdissement, respiration laborieuse, bouche entr'ouverte , lèvres saillantes un peu écumeuses, voix éteinte, un cri à peine sensible, symptômes de compression cérébrale, suspension des excrétions, réfrigération générale et mort.

La maladie parcourt ces périodes en deux, trois, cinq ou sept jours. L'ouverture des cadavres montre que l'endurcissement a son siège, non-seulement dans le tissu cellulaire souscutané , mais encore dans celui intermusculaire et dans celui des muscles mêmes; il dépend d'une infiltration de sérosité jaune , visqueuse et albumineuse que l'on retrouve aussi dans les cavités des membranes séreuses , telles que l'arachnoïde, les plèvres , le péricarde et le péritoine. Les veines, et surtout celle du canal rachidien , contiennent un sang noir, IV. 12

fluide ou à demi coagulé , mais sans caillots: c'est la sérosité jaune et non la bile qui donne à l'enfant une couleur ictérique ; les poumons et surtout le droit engorgés, durs et bleuâtres ou violets , ce qui indique la stagnation du sang dans cetorgane, et non une phîegmasie; car, en en exprimant le Huide , ils redeviennent mous et crépitans comme dans l'état naturel.

Nous vîmts en 1809, à lliopital de Milan, un homme de 48 ans , attaqué de la même maladie; sa peau resseml)lait à un cuir de bœuf à demi desséché , les muscles étaient durs comme du bois , et rigides au point d'empêcher les mouvemens des membres. Les muscles seuls de la face et Ja mâchoire inférieure étaient libres. On ne pouvait sentir le pouls qu'aux artères temporales , il était toujours naturel; du reste les fonctions intellectuelles et animales étaient intactes. On employa long-temps les bains, les frictions spiritueuses, huileuses et raercurielles et les purgatifs , sans aucun avantage, et le malheureux sortit de l'hôpital pour entrer aux incurables.

Le docteur Curzio , de Naples , cite un cas semblable chez une fille adulte qui fut guérie par les bains de vapeurs , le mercure coulant , la tisane de salsepareille et la diète lactée. On en trouve les détails dans une lettre écrite, en 1754, à l'abbé Nollet.

Kous n'avons vu d'autre traitement réussir chez les enfans que celui pratiqué par le professeur Moscati , et nous pensons que les bains de vapeurs , les sangsues aux jambes et les bains tièdes pourraient être pratiqués avec avantage.

Le docteur Liberali , de Trévise , vient de publier à Padoue un mémoire sur cette maladie , mais il ne présente rien de nouveau à cet égard.

Le docteur Auvity avait déjà publié un excellent mémoire sur le même sujet, il y a plus de vingt ans.

HÉMÉRALOPIE.

L'héméralopie est une maladie très-rare et peu connue; nous n'en connaissons que trois épidémies : nous avons été témoin de l'une; le docteur Fournier, de Montpellier, en consigna une autre dans le Journal d'observations de médecine de Vandermonde, de 1756; la voici :

Vers la fin de janvier 1756 , trois soldats du régiment de Briqueville se présentèrent à l'hôpital de Montpellier; ils avaient la fièvre , une grande douleur de tête , la langue chargée , la bouche mauvaise et un sentiment de plénitude dans l'estomac: ils étaient tourmentés par des insomnies, des inquiétudes et des envies de vomir. On allait suivre les indications qu'indiquait cet état gastrique, lorsque les malades annoncèrent quils ne voyaient ni les objets, ni la lumière le matin et le soir; qu'ils ne recouvraient l'usage de la vue qu'aux grands rayons du soleil , et qu'alors ils n'apercevaient les choses que confusément. On examina les 3'eux qui étaient bleus; la portion antérieure du globe était un peu chargée d'humidité; la cornée n'avait rien perdu de sa transparence, elle était dans son état naturel; l'humeur aqueuse était limpide , et ne donnait au globe que sa dilatation ordinaire ; la pupille était dilatée; ses mouvemcns étaient sensibles, mais lents; l'iris et le cristallin conservaient leur état naturel.

M. Fournier pensa que les fibres de la rétine devaient être embarrassées par une lymphe trop grossière qui y circulait avec peine , ou bien qu'elles étaient relfichées par des sérosités surabondantes , qui , diminuant leur ressort, les rendaient moins susceptibles de recevoir l'impression qu'y excitent les rayons visuels.

On fit d'abord saigner les malades , on leur administra rémétiquc , ensuite on leur appliqua un vésicatoire derrière chaque oreille ; le lendemain , les malades se trouvèrent mieux et commencèrent à distinguer les objets; les vésicatoires avaient donné une quantité étonnante de sérosité ; cependant la tête se trouvait encore lourde et embarrassée ;

restomac était moins charité , mais les malades y sentaient encore un grand poids: les envies de vomir, quoique moins fréquentes , n'étaient point dissipées : On saigna au pied , on répéta l'émétique , et l'on ranima les vésicatoires , ce qui produisit un effet si salutaire j que les soldats furent rétablis en peu de jours.

Il y eut plus de soixante et dix autres soldats des régimens de Briqueville, Flandre, Hainault, Trainel et Royal-Navarre , attaqués de la même maladie.

II paraît que la transpiration répercutée par les grands froids , la neige , les vents et les brouillards auxquels ces militaires avaient été exposés , furent cause de cette maladie qui n'attaqua que cette seule classe d'hommes.

Nous étions chargé par intérim du service des salles militaires de l'Hôtel-Dieu de Lyon, dans l'été de 1819, lorsqu'il nous arriva près de cinquante soldats d'un régiment suisse en garnison dans cette ville , tous attaqués d'héméralopie à la suite des manœuvres fort longues que ce régiment faisait à l'ardeur du soleil. Ces malades se plaignaient de douleurs de tèie, et d'estomac, avec inappétence, nausées et peu de fièvre : les pédiluves sinapisés, les saignées répétées, les vésicatoires à la nuque , les frictions de baume nervin sur la région sur-orbitale , et quelques tisanes légèrement laxatives tirent céder assez promptement la maladie. Nous ne purgeûmes et fîmes vomir aucun malade , persuadé que le gastricisme ou les douleurs d'estomac n'étaient qu'une conséquence de l'irritation cérébrale.

M. Poulain, chirurgien aide- major au 1^"" régiment de dragons en garnison à Béfort en 1833, rapporte qu'au mois de février de cette année , l'héméralopie se manifesta parmi les militaires de la garnison de cette place; on ne comptait d'abord que 12 ou 15 soldats dans les deux régimens composant la garnison ; mais ce nombre s'accrut , dans le mois suivant, jusqu'à 90 dans le 36^ régiment d'infanterie de ligne, et 20 parmi les dragons.

Tous les soirs et peu de temps après le coucher du soleil , on rencontrait dans les rues un grand nombre de militaires

cbaucclans et voyant à peine h se conduire, plusieurs d'entr'eux étaient obligés de prendre des guides on de s'appuyer en tâtonnant le long des murs , pour regagner leurs logemens.

On sait que cette maladie est une névrose de l'œil qui consiste dans la diminution ou l'abolition presque complète de la vue, pendant que le soleil est sous l'horizon , tandis que Torgane reprend ses fonctions parfaites lorsque le soleil reparaît. La pupille est extrêmement dilatée et immobile chez ceux qui ne voient rien absolument, tandis qu'elle est dans un état normal chez ceux qui distinguent la lumière comme au travers d'un voile.

Les malades n'éprouvent ni céphalalgie ni aucun malaise interne; quant aux causes prochaines ou éloignées, elles sont encore inconnues.

Cette maladie est endémique dans le village de St- Martin de la Roche , et à Follain-Ville qui en est voisin , où elle reparaît annuellement au printemps.

L'épidémie n'attaqua ni les officiers, ni les sous -officiers de ces régimens , ni aucun des habitans; elle régna en même temps à ]\'euf-Brisach , Golmar et Strasbourg. Elle ne durait pas au-delà de 8 à 10 jours sans aucun remède. Les lotions avec de l'ui'ine que se firent quelques soldats leur réussirent bien , de même que celles avec Teau-de-vie , ou bien un collyre fait avec l'eau vulnéraire et l'essence de térébenthine ; les vésicatoires à la nuque et lij à 20 grains de calomélas pris intérieurement furent utiles , mais seulement comme moyens secondaires. Il y eut quelques rechutes, mais lépidémie s'éteignit tout à fait à la fin d'avril.

CONSIDÉRATIOÎJS.

L'héméralopie est une véritable névrose de Torgane de la vue , produite par une irritation portée par un agent externe , tel que les rayons d'un soleil ardent , l'éclat de la neige au froid vif, des brouillards marécageux, etc. , sur l'expansion des houppes nerveuses de la rétine. Scarpa et Schmùcker regardent cette maladie comme une amaurose incomplète, (îalien et divers médecins arabes ont connu et décrit l'hé-

raéralopie ; Schmùcker , Dupont , Withe , la virent aussi réi,^ner jDarmi les troupes. Dupont, chirurgien militaire, le vit en 176T; plus de deux cent cinquante hommes de la garnison de Strasbourg en furent atteints , et il cite à ce sujet le remède empirique suivant, communiqué par un vieux soldat, lorsqu'en 1762 une espèce d'épidémie du même genre régna dans cette place. Les malades faisaient cuire une tranche de foie de bœuf pesant environ une demi-livre dans un pot de terre vernissé , neuf, et de grandeur telle qu'il était rempli par deux pintes d'eau; quand le foie était cuit et l'eau assez chaude pour donner des vapeurs, ils plaçaient ce pot sur leur lit, et s'enveloppant la tête d'une couverture de laine, ils restaient ainsi exposés à l'action de ces vapeurs, jusqu'à ce que l'eau n en donnât plus. Une seule fumigation suffisait généralement pour procm-er une guérison parfaite. Dupont lit faire ce môme remède , et tous les malades furent guéris par ce seul moyen.

Nous pensons en eifetque les fumigations émollientes, ainsi que les applications de même nature , ne pourraient être que très-utiles dans de semblables cas; mais si la maladie était déjà de longue date , et qu'elle provînt d"un commencement de paral>'sie du nerf optique , il faudrait mettre en usage la médication tonique prescrite contre l'amaurose.