BOULIMIE

Schenck nous a transmis deux observations de cette singulière maladie, qui régna épidémiquement vers le milieu du seizième siècle en Italie et en Hongrie.

La première, recueillie par Leonellus Faventinus ( De med. morb. c. 3i), se déclara à Ruth en Moldavie : c'était une lièvre ardente accompagnée d'une faim si dévorante , qu'on ne pouvait rassasier les malades en leur donnant à manger huit fois par jour.

La seconde estdeBrassavoli. Cetauteur, dans ses Commentaires sur les aphorismes d'Hipporrate (acL aph. 21 , lib. 2) ,

rapporte que l'an 1538, il se manifesta à Ferrare une fièvre épiflémiquc, accompagnée d'une boulimie ou faim canine extraordinaire, que ce médecin attribue à une surabondance d'attrabile épanchée dans l'estomac.

Cette maladie était accompagnée d'une fièvre rémittente , et la faim se faisait sentir principalement dans les redoubleraens des paroxysmes. Brassavoli guérit un grand nombre de malades avec une simple infusion de séné.

CONSIDÉRATIONS

Cette maladie imparfaitement décrite ne nous paraît être qu'une espèce de gastralgie avec sécrétion abondante des sucs gastrique et pancréatique et de la bile ; il paraît qu'en satisfaisant l'appétit des malades on empirait leur état , et ce qui pourrait nous confirmer dans notre opinion sur le caractère de cette maladie , c'est que les évacuans furent les moyens qui réussirent le mieux dans le traitement qu'on lui appliqua.

PTYALISME.

G. Westphall a consigné, dans lesÉphéméridesdes curieux de la nature (ce-v^. l.obs. 137) , riiistoire d'un ptyalisrae ou d'une salivation spontanée épidémique qui se déclara au commencement du printemps de Tannée 1694 dansla Westphalie, la Prusse, à Francfort-sur-Ie-Mein , et en divers autres endroits de l'Allemagne.

Cette singulière maladie régnait concurremment avec des petites véroles confluentes; elle devint si générale, qu'il n'y avait pas une seule maison qui n'eût plusieurs personnes attaquées à la fois : elle présentait tous les symptômes de la salivation mercurielle , tels que la tuméfaction de la bouche , de la langue , de la gorge , des gencives , des parotides et des glandes maxillaires; dans le commencement de la maladie , la salivation était visqueuse, glutineuse et même sanguinolente ; elle devenait ensuite claire et aqueuse; peu à peu

elle diminuait avec l'enflure , et les parties afiPectées revenaient h. leur état naturel.

Cette maladie attaqua non-seuleraent des personnes de tout âge , de tout sexe et de toute condition , mais encore des animaux domestiques , tels que les chiens et les chats.

La princesse de Saxe-Mersebourg , fut une des premières atteinte de la maladie. Elle éprouva durant plusieurs semaines une fièvre lente lymphatique , avec lassitude générale et douleurs lancinantes dans tous les membres. On employa les remèdes résolutifs les plus doux , tels que la liqueur de terre foHiée de tartre, la teinture tartarisée, l'esprit de nitre dulcifié , l'ammoniaque et les martiaux ; mais ces remèdes que l'on employait avec succès chez les autres malades, firent peu d'effet à cette princesse dont le moral était affecté par la perte d'une fille unique. La maladie était déjà parvenue chez elle au cinquième septénaire , et comme la salivation augmentait avec l'inappétence, on lui prescrivait le sirop émétique de framboise qui provoqua deux vomissemens d'une petite quantité de matières visqueuses. On eut ensuite recours à des pilules purgatives , qui produisirent quatre évacuations; mais la salivation n'en continua pas moins parce qu'elle n était point l'effet des merciu-iels , mais plutôt un mouvement critique de la nature. Enfin , des révulsifs administrés imprudemment , l'arrêtèrent , mais il survint une fièvre hectique qui emporta la malade.

Ordinairement les malades expectoraient pendant quatre jours une salive aqueuse et ténue; le cinquième jorn- , la bouche , la langue , les gencives , le palais et la gorge se tuméfiaient, et le ptyalisme se changeait en une salivation continuelle , absolument semblable à celle produite parles remèdes hydrargyriques , qui durait sept à huit jours ,avec cette différence qu'il ne survenait aucune exulcération.

Le moyen le plus prudent à employer dans cette maladie, était de l'abandonner à la nature, puisqu'aucun remède ne pouvait la modérer ni la guérir , et qu'il était même dangereux de chercher à en tronquer le cours.

CONSIDERATIONS

Userait difficile de porter un jugement décisif sur la nature et les causes de cette épidémie , dont l'histoire médicale ne nous ofire qu'un seul exemple. Nous pourrions tout au plus l'attribuer à une irritation morbide des glandes salivaires; nous n'aurions pas été éloigné de l'attribuer, avec Westphall, à l'influence varioleuse dominante, si elle n'eût pas attaqué en même temps des individus de tout âge , dont la majeure partie avait eu la variole ; et si elle n'eût pas aussi exercé son influence sur les animaux domestiques carnivores, ôette épidémie était vraisemblablement une espèce de fluxion catarrhale portée sur les membranes muqueuses et les glandes qui tapissent la bouche et les premières voies de la digestion.

La méthode thérapeutique qu'on y appliqua était mal raisonnée. Quelques évacuans légers, suivis de bains généraux, de l'usage des absorbans et ensuite des toniques, nous eussent paru des moyens plus rationnels , car on n'avait point affaire à une hydrargyrose dont le chirurgien anglais Alley a donné le premier une espèce de monographie ( Observations on the hijdrargiria), Pearson,B. Bel, Marcaty, Spens et Mellin ont aussi écrit sur cette espèce de maladie factice , c'est-à-dire, produite par l'usage immodéré ou mal dirigé des préparations mercurielles. Alley prétend qu'outre le mercure, beaucoup d'autres substances peuvent produire cette affection ; nous l'avons vue comme purement symptomatique dans l'ictère , et surtout dans la fièvre muqueuse proprement dite. Nous pourrions citer l'observation d'une demoiselle de l'âge de 36 ans , qui fut attaquée, l'hiver dernier, de cette véritable fièvre muqueuse simple , décrite par Rœderer et Wagler, qui était marquée par une fièvre lente avec une exaccrbation vers le soir , le pouls plus lent que dans l'état naturel , et ne donnant que quarante-cinq à quarante-huit pulsations par minute , la peau à peine chaude , les urines claires , aqueuses et assez rares , mais une saHvation si abondante , que la malade en rendait plus de quatre livres dans les vingt-quatre

Î86 heures; la langue était pâle sans être chargée; il n'y avait ni toux , ni gastricisme , ni diarrhée , et la maladie marcha ainsi pendant trente-cinq jours; elle ne fut jugée qu'à la lin du cinquième septénaire d'une manière imperceptible , et elle se termina graduellement sans aucune crise marquée, à moins qu'on admette comme telle la salivation que nous regardâmes, au contraire, comme un effet de l'irritation qui s'était limitée aux muqueuses de la bouche et aux glandes environnantes.