FIÈVRE BILIEUSE OU GASTRIQUE

synonymie: Fehrls hillosa (Hip. Stahl, Selle, Stoll, Tissot); Synochus biliosus (Galien); Fehris gastrica (Baillou); Fièvre meningo-cjastrique (Pinel).

Les maladies fébriles qui ont leur siège dans les premières voies, furent appelées gastriques par les anciens. Fernel et Baglivi les nommèrent viése7itériques ; Heister, stomachiques et intestinales; Quesney, stercorales : Reidel, intestinales et atrabilaires. Pringle , Tissot et autres modernes leur donnèrent le nom de bilieuses ou putrides simples. Enfin , Brous sais, d'après ridée de Heister, les place dans la classe des gastro-entérites.

Tous ces auteurs conviennent que les phénomènes morbides de cette fièvre ont lieu dans le système gastro-intestinal dès sa première invasion; mais est-ce une sécrétion des fluides altérés, et surtout de la bile, qui est la cause première de la maladie ; ou bien cette cause est-elle produite par l'altération ou l'irritation du foie , de la vésicule du fiel , du pancréas ou du tube alimentaire, qui changerait la nature et les propriétés des fluides qu'ils sécrètent? C'est ce qu'il est difficile de décider ; il se pourrait même que l'une et l'autre causes fussent également occasionnelles , soit que l'usage des six choses dites non naturelles altère les fluides versés ou sécrétés dans l'appareil digestif, soit qu'il irrite les membranes muqueuses qui revêtent cet organe , et que l'irritation provoque ime véritable inflammation dans les viscères abdominaux, soit enfin que les chaleurs excessives, les travaux pénibles , les violentes passions de l'ame , impriment à toutes «es parties un état pathologique. Au surphis, quelle que soil

îa cause provocatrice , puisque l'effet ou le résultat en est le le même, et qu'il nous est connu, l'indication curative ne sera plus douteuse, comme l'observation et l'expérience vont nous le prouver.

Cette maladie est sans doute l'une des plus fréquentes et des plus répandues ; elle est même presque la seule dominante dans les régions équatoriales ; cependant on l'observe souvent aussi sous les zones tempérées et même sous celles boréales. Elle prend facilement le caractère épidémique , et c'est sous ce point de vue que nous allons la considérer.

Nous n'avons rien trouvé dans les écrits du moyen-âije , antérieurs au xvii^ siècle , qui pût nous procurer des renseigneraens utiles sur cette maladie; c'est une confusion inextricable de symptômes , de complications , de doctrines galénique et humorale , absolument inadmissibles dans l'état actuel de nos connaissances.

La première description passable de la fièvre bilieuse, est celle de l'épidémie qui se déclara à Spa en 1629 , consignée dans les Observations médicales de Henry de Heer. La voici :

Après n'avoir eu aucun été à Spa pendant douze années consécutives, à une température froide et humide, succéda en 1629 une chaleur extraordinaire durant la canicule et iusqu'en automne. Il parut alors des fièvres malignes qui attaquaient les gens aisés , et surtout les femmes qui , dans la sédition du 25 juillet, avaient été saisies de terreur et d'épouvante. La maladie débutait par des inquiétudes , des lassitudes spontanées et des nausées. Vers le quatrième jour, une céphalalgie aiguë se déclarait, et le sixième jour, survenait le délire; et les convulsions amenaient la mort du neuvième au dixième jour, quelquefois seulement dans le troisième septénaire, mais jamais plus tard. Le ventre se météorisait, la langue devenait noire , rugueuse, immobile, le sommeil se perdait, la soif était inextinguible, la constipation provoquait l'inflammation des viscères abdominaux qui passaient prompteraent à la gangrène. La vraie crise judica-

tolre de la maladie était une diarrliée bilieuse , spontanée ef déterminée par les seuls efforts de la nature.

Plusieurs médecins voulurent mettre en pratique l'aphorisme de Galien : Quoties duorutn remediorutn phlebotomiœ et pJtarttiaciœ incldit nécessitas , semper à phlehotomiâ incipiendian. Ils saignèrent les malades , mais le délire , les convulsions et la mort en étaient les tristes résultats. Les purgatifs ne furent pas moins nuisibles , les boissons acidulées, les clystères et quelques légers laxatifs furent les seuls remèdes efficaces.

La maladie fut contagieuse , car elle n'attaquait les liabitans d'une maison que l'un après i'autrc successivement, syivaticus Une température trè^'-humide et variable développa sur la fin de Tété de 16i8, dans les états de Lucques, ime épidémie qui s'annonçait par une céphalalgie, veilles ou coma, hémorragies nasales, cardialgie, soif, anorexie, vomisseraens de. bile porracée et érugineuse, colliques et diarrhée bilieuse.

Les vomissemens, les sueurs et la diarrhée furent des évacuations critiques et salutaires ; la saignée , dès le début , les boissons acidulées, laxatives , et le changement d'air de la plaine à la montagne , furent les moyens les plus sûrs de guéris on.

norpiii. A la fin de l'été de Tannée 1661 , une épidémie se manifesta à Pise. La maladie commençait par une fièvre type de tierce avec vertiges , gastralgie , amertume de la bouche , vomissemens , soif ardente et délire. Le septième jour la fièvre devenait continue; et, si elle était abandonnée à elle-même, les malades succombaient du onzième au quatorzième jour.

L'ouverture des cadavres fit voir les poumons seulement un peu arides , la vésicule du fiel très-reraplie de bile , l'estomac et les intestins enflammés et pleins de cette même humeur.

La diarrhée fut judicatoire; la saignée et les purgatifs étaientmort.els; les boissons réfrigérantes acidulées, les clystères minoratifs et les laxatifs de casse furent les remèdes qui réussirent le mieux.

Au mois de décembre 1T02, le Tibre grossi par les pluies , déborda et inonda les quartiers bas de Rome; dès-lors on vit paraître des fièvres de mauvais caractère, que Baglivi fait dériver d'une inflammation des viscères , produite par la dépravation des humeurs amassées dans les premières voies. Leur caractère s'annonçait bientôt par le trouble dans Féconoraie animale, la sécheresse de la langue, la petitesse du pouls , le froid des extrémités , les voraisscmens , les anxiétés et autres symptômes qui dénotaient la malignité de la maladie.

Les évacuans légers et les clystères lénitifs , administrés dans l'intervalle des accessions fébriles , furent les seuls remèdes employés avec succès par Baglivi , qui regarda comme dangereux le quinquina dont il était l'ennemi.

Bianchi, dans son Hlstoria hepatica, donne les constitutions épidémiques de Turin ; il observe que la bile dominait dans toutes les maladies régnantes depuis 1711 jusqu'en 1723 , et le quinquina fut le remède qu'on leur opposa avec le plus de succès.

La saignée et les fébrifuges provoquaient le délire et la suffocation, bientôt suivis de la mort. Les boissons délayantes et les laxatifs tiraient d'affaire les malades, du quatrième au septième jour.

Sur la fin de Tété de 1719 , la Belgique, la Hollande et la Rocker. Zélande furent en proie à une lièvre bilieuse épidémique , à la suite d'un hiver et d'un printemps doux et humides , et d'un été extraordinairement chaud et sec. Le caractère de cette maladie fut très-varié : elle commençait ordinairement par un petit frisson avec céphalalgie , nausées , lassitudes et débilités. Le deuxième jour, apyrcxie complète ; mais le troisième , retour de l'accès fébrile plus violent , accompagné de vomissemens , anxiétés précordiales , froid et douleur de tête insupportables. Le quatrième jour, chaleur brûlante, avec les symptômes précédenset soif inextinguible, douleurs dans tous les membres et sueurs profuses. Vers le sixième jour, la fièvre prenait le type de double-tierce avec répugnance pour