LES CONVULSIONS DU PAYS D'AUGE

Les enfans du pays d'Auge , canton de Lisieux en Normandie , sont sujets à une afltcction morbide singulière , surtout

à la suite de qucl(jnc maladie intlammatoire ou cxanîbcinatiqiic; ils se plaignent d'abord d'une inquiétude dans les jambes et parfois d'une céphalalgie ; ils tombent tout-à-coup par terre sans sentiment, comme s'ils étaient endormis, se réveillèrent en sursaut, ouvrent les yeux qui sont fixes, grincent des dents, ouvrent la bouche avec fureur, et semblent vouloir déchirer avec les dents et les ongles ceux qui les approchent. Le paroxysme , qui dure ordinairement une demiheure plus ou moins , n'est qu'un mélange de tranquillité léthargique et d'une espèce de rage qui se succèdent rapidement; le pouls est un peu serré et conceniré; une pûleur subite annonce lïnvasion et la fin de chaque accès , dont le milieu est noté per une rougeur inflammatoire excessive de la face , il a rarement lieu la nuit; le sommeil est bon , l'appétit vorace. Les malades disent que pendant l'accès ils voient passer devant leurs yeux des flammes au milieu desquelles ils croient apercevoir une grande bète noire qui voudrait les dévorer; l'accès est suivi d'une chaleur insupportable à l'estomac avec soif intarissable : deux ou trois vcrrées d'eau froide données dès que le paroxysme s'annonce , suffisent pour le prévenir ou le suspendre ; l'exercice et la distraction semblent aussi en être un sûr préservatif, tandis que l'ennui et la tristesse en accélèrent le retour.

Les accès varient de formes : parfois ce n'est qu'un évanouissement avec tension de tous les membres , le plus souvent c'est un mouvement convulsif de tout le corps, tandis que le visage et la bouche sont tranquilles et les yeux fermés comme si les malades dormaient. Si la respiration devient pénible , les malades perdent tout-à-fait le sentiment , et , après l'accès , ils sont beaucoup plus abattus. Quelques individus ont des symptômes épileptiforraes ; il survient de temps en temps une diarrhée visqueuse et sanguinolente.

Les caïmans et les antispasmodiques dissipent assez facilement ces accès , et il ne reste aux malades qu'une disposition à la mélancolie et une go-ande susceptibilité nerveuse.

PIAN DE NERAC.

A la fin du mois de juin 1T52, une maladie épidémique singulière se manifesta à Netac , c'était une espèce de lèpre ou de pian semblable à celui des nègres du golfe du Mexique. Elle se propagea parmi les enfans à la mamelle; ceux qui en étaient attaqués commençaient à maigrir ; peu à peu des pustules survenaient au visage , à la bouche , au cou , aux fesses et aux cuisses. Les nourrices contractaient aussi cette éruption aux mamelles, et ensuite par tout le corps. Ces pustules étaient généralement rondes , dures et un peu calleuses; quelques-unes rendaient un ichor jaunâtre , d'autres se couvraient d'une croûte farineuse; ces pustules couvrant le corps, devenaient confluentes et ne paraissaient former qu'une seule croûte ; elles dégénéraient en ulcères profonds qui dénudaient les os et occasionnaient la mort. Vers la fin de décembre on comptait déjà plus de quarante femmes et enfans attaqués de cette maladie.

Le traitement qui réussit le mieux fut l'application d'une pommade faite avec mercure revivifié du cinabre et éteint dans la térébenthine une once , graisse deux onces , camphre un gros , triturés ensemble.

On fit à quelques femmes des frictions mercurielles , mais le mercure sans camphre fut souvent inefficace; les enfans étaient guéris en quinze jours de traitement, mais il fallait continuer le remède encore pendant quelques jours.

On ignore absolument quelle fut l'origine et la cause de cette maladie.