FIÈVRE PUERPÉRALE

Synonymie: The Puerpéral fever (Ed. Slrother ) ; febrig maliijna puerperarum ( VilJis , Leroi); the lochial fever ( Cowper ); ivachen peher ( les Allemands ); Péritonite puerpérale (les Français).

Le nom de Péritonite puerpérale donné par l'école française à cette maladie n'est point exact; car le système utérin y est plus compromis encore que le péritoine, celte membrane ne l'étant qu'indirectement et par ses connexions avec ce système , et souvent elle n'offre aucune trace de lésions morbides de nature à les regarder comme causes de la maladie et de la mort.

L'histoire de la lièvre puerpérale nous prouve les tristes résultats des systèmes en médecine. La confusion des senti mens sur la fièvre puerpérale ne provient que de ses symptômes , de ses complications ou de ses terminaisons par mélastascs. La médecine flottera dans ce chaos d'erreurs, tant qu'une sévère analyse n'isolera point les maladies primitives, des épi-phénomènes qui viennent les compliquer.

Il est certain qu'une maladie particulière affecte souvent les femmes en couche. Hippocrate, dans le premier et le troisième livre de ses épidémies, rapporte huit exemples de fièvre puerpérale aiguë. Celse , Avicène , Sennert , Riverius, Willis, Mercurialis , Bartholin, Fred. Hoffmann et Forestus en ont recueilli des observations. Edouard Strother, de Londres, fut le premier qui en 1718 décrivit cette maladie sous le nom de fièvre puerpérale. Après lui, Clarke, Bradley, Leack, Francken, Denman, Kirkland, Gooper et limiter en Angleterre a Stoll, ITufleland et Osiander en Aile-

magne, De Jussicu, Doulecl, Raiilin, Leroi en France, cl Gerri en Italie, ont confirmé les observations de leurs prédécesseurs. Devons-nous, d'après tant d'autorités respectables, ne point admettre l'existence de la fièvre puerpérale primitive? Et faut-il , à l'exemple d'un docte nosologiste moderne, fonder notre jugement à cet égard sur une thèse inaugurale soutenue en 1804 par un étudiant de l'école de Paris, distingué sans doute par ses talens, mais qui n'avait encore acquis que le pur enseignement scliolastique ? Exposons donc les histoires suivantes , et nous tâcherons d'établir la vraie doctrine de cette maladie.

Une maladie inconnue jusqu'alors à Leipsick , s'y déclara en 16o2, et y régnait encore en 1665. Elle attaquait les femmes en couche , et elle était si meurtrière , qu'à peine en échappait-il une sur dix. Elle se déclarait souvent dès le lendemain de l'accouchement , quelquefois seulement le quatrième jour, et principalement à l'époque de la sécrétion du lait, plus rarement enfin après le septième jour. Elle s'annonçait par un frisson suivi d'une grande chaleur par tout le corps , avec anxiété précordiale , inquiétude , céphalalgie récurrente , rougeur des yeux , légère sueur au front , à la poitrine et au dos , les lochies diminuaient ou se supprimaient', les urines étaient claires , naturelles et légères , le ventre constipé. Ces symptômes étaient bientôt suivis d'une chaleur brûlante , et d'une rougeur qui commençait à la région précordiale , au cou , au dos , et s'étendait ensuite par tout le corps ; la peau devenait âpre et prurigineuse , le pouls était grand et fort ; dès-lors l'appétit se perdait , la soif était plus ou moins grande , le sommeil nul ou inquiet et troublé , les lochies se supprimaient tout-à-fait, une éruption miliairc couvrait tout le corps , les urines troubles déposaient un sédiment copieux , et souvent elles étaient involontaires, les sueurs étaient spontanées et quelquefois pro fuses, le pouls devenait faible et inégal , la respiration difficile , avec prostration des forces , délire , épistaxis , tremblemens des membres , mouvemens convulsifs et même épileptiques ; lés veux devenaient fuligineux , et un catarrhe suffocant amenait

une prompte mort. Mais si la maladie devait tourner à bien , elle se mitigeait vers le neuvième jour ; les symptômes diminuaient, de leur intensité , les forces revenaient , une moiteur et une sueur générale survenaient , accompagnées d'une diarrhée bilieuse et muqueuse, la rougeur et l'aspérité de la peau disparaissaient, l'épiderme tombait en desquamation , et les malades revenaient à leur état de santé.

Toute l'attention des médecins se portait sur les premières voies. On excitait l'action du canal intestinal par des suppositoires , et des clystères purgatifs et nitrés. Ou administrait des boissons acidulées , de l'eau d'orge , des émulsions avec les quatre semences froides. Dans l'état de la maladie , on cherchait à provoquer la transpiration avec les infusions de véronique , de chardon bénit , de fleurs de sureau , animées avec l'esprit thériacal camphré ou avec celui de corne de cerf. S'il y avait prostration des forces , on avait recours aux cordiaux, et l'on aidait les évacuations critiques dès qu'elles se présentaient, ce qui arrivait du neuvième au onzième jour. Enfin on prescrivait une diète appropriée à l'état et au degré de la maladie.

Thomas Bartholin n'a fait que donner dans les Actes de Copenhague , la notice d'une épidémie puerpérale qui régna dans cette capitale en 1672, et dont il attribua la cause au froid et à l'humidité qui régnèrent constamment cette annéelà. Il ne nous a laissé aucnn autre détail sur cette maladie.

La même épidémie qui avait régné si long-temps à Léipsick s'y montra de nouveau , ainsi qu'à Francfort-sur-le-Mein , en 1723; elle attaquait les femmes en couche vers le second ou le troisième jour de leur délivrance. Elle débutait par des frissons suivis de chaleur et d'une grande oppression , les lochies se supprimaient ; quelques jours après paraissaient des pustules miliaires , principalement sur la poitrine. Cette éruption était accompagnée de délire , de convulsions , et la plupart des malades succombaient du cinquième au neuvième jour.

Le traitement stimulant , les vésicatoires et les ventouses sèches furent non-seulement inutiles, mais même nuisibles.

Hoffmann purgeait d'abord ses malades avec ses pilules balsamiques ou avec la crème de tartre , la manne et la rhubarbe , afin de rappeler les lochies , et Ton répétait les purgatifs à un jour d'intervalle , jusqu'à ce que le cours de cette évacuation fut rétabli. Le troisième jour , si la fièvre était véhémente , on donnait deux fois par jour les poudres bézoardiques nitrées ou quelques poudres absorbantes ; on prescrivait les pédiluves et la saignée du pied. Lorsque l'éruption exanlhématiquc paraissait, on évitait soigneusement le régime échauffant et celui trop rafraîchissant , on donnait seulement quelques gouttes de liqueur anodine ou des poudres tempérantes , avec le cinabre ; la décoction de rapure de corne de cerf , de racines de scorsonère ou de salsepareille formaient la boisson des malades , et si le ventre était resserré , on donnait des lavemens avec l'infusion de camomille nitrée , ou aiguisée avec le sel commun.

Les Mémoires de l'académie royale des sciences de Paris , pour l'année 1746 , contiennent des observations faites par MM. De Jussieu , Col de "Villars et Fontaine , sur une épidémie de fièvre puerpérale qui avait attaqué a différentes époques les femmes en couche de l'Hôtel-Dieu de Paris. En voici un extrait :

L'état" des femmes ne présentait rien pendant la grossesse , ni même aussitôt après l'accouchement , qui pût faire soupçonner la maladie qui les menaçait , et tout allait régulièrement jusqu'au troisième jour , époque fatale où se déclaraient les symptômes les plus alarmans ; quelquefois même ces symptômes se déclaraient quelques heures après l'accouchement. H survenait tout-à-coup une attaque fébrile sensible , mais modérée ; le pouls était petit , concentré et un peu accéléré , les seins se flétrissaient aussitôt ; le ventre se météorisait et devenait extrêmement douloureux , sans qu'il y eût diminution ni suppression des lochies. A ces symptômes se joignaient quelquefois un frisson plus ou moins violent . des vomissemens de matières vertes ou jaunâtres , et plus fréquemment encore des nausées sans vomissement , un dévoiement laiteux et fétide; les yeux s'éteignaient, le visage

se décolorait ; la langue , ordinairement humide . se chargeait d'un limon blanc ou jaune assez épais.

La maladie augmentait d'intensité au bout de quelques heures , le pouls devenait de plus en plus concentré et petit , les seins restaient flasques , la sécrétion du lait n'avait pas lieu et les douleurs abdominales devenaient intolérables , la tension du ventre s'augmentait de plus en plus ; mais vers la fin du second jour ou dans le troisième , ces douleurs cessaient subitement. Calme perfide ! Il survenait une petite sueur froide et gluante ; les évacuations alvines et les lochies donnaient une odeur insupportable , le pouls était tremblottant et misérable , la tète se perdait , et les malades ne tardaient pas à succomber.

L'ouverture des cadavres offrait la matrice dans son état naturel, mais les parties solides du bas-ventre très-altérées, avec un épanchement séreux considérable dans sa Cavité.

On fit maintes et maintes tentatives infrurtueuses de divers remèdes; l'ipécacuanha fut prescrit sans succès. Les remèdes internes administrés avec là plus grande exactitude ; ceux externes, tels que les bains, les vésicatoires , les ventouses , la saignée du bras et du pied , les sangsues , les cataplasmes anodins, toniques, vulnéraires, anti-septiques , l'alaitement, la succion des mamelons par de jeunes chiens, dans la vue d'exciter la sécrétion du lait, les douches d'eau froide sur le ventre, et même enfin l'abandon de la maladie à elle-même sans aucun remède : tout était également inutile.

Plusieurs médecins prirent les épanchemens séreux pour être de nature laiteuse , et MM. Puzos et Molin soutenaient qu'il n'y avait aucun remède humain capable de prévenir un épanchement aussi subit , et moins encore de dissoudre une masse laiteuse et déviée des routes de sa circulation.

Enfin le docteur Doulcet, présent au moment où une femme nouvellement accouchée ressentit les premières atteintes de cette maladie , qui débuta chez elle par des vomissemens, saisit promptement cette indication et lui administra aussitôt ly grains d'ipécacuanha en deux doses, et le lendemain il répéta le même remède. Ayant remarqué une remis n. 9

sion notable dans les symptômes , il soutint les déjections que cette seconde dose procura , par une potion huileuse avec addition de 2 grains de kermès minéral , et il sauva par ce moyen la malade.

Le succès de ce même traitement , qu'on appliqua à d'autres malades, ne dépendait plus que de saisir le moment de l'invasion de la maladie , marquée par des nausées et des vomituritions , et sans retard administrer Tipécacuanha.

Après avoir donné 15 grains de cette poudre en deux prises, à une heure et demie d'intervalle, et après que ce remède avait opéré , on passait de suite à la potion suivante.

Prenez : huile d'amandes douces , deux gros ; sirop de guimauve , un gros ; kermès minéral , deux grains , à prendre par cuillerée.

Le lendemain , malgré la diminution des symptômes , on recommençait l'usage de l'ipécacuanha , et ensuite la potion huileuse. Souvent il fallait réitérer trois et quatre fois ces deux remèdes, lorsque le ventre restait météorisé et douloureux, et que le pouls ne se relevait pas.

La boisson ordinaire se composait d'une décoction de graines de lin ou de racines de scorsonère , édulcorée avec le sirop de guimauve. Le septième ou huitième jour de la maladie , on purgeait avec la manne et le sel duobus , et l'on répétait plusieurs fois ce laxatif selon le besoin.

On préférait l'ipécacuanha à tout autre émétique, parce que ce végétal , par sa qualité secondaire tonique sub-astringente , empêche les vaisseaux lymphatiques de verser dans la cavité abdominale l'humeur séreuse qu'ils contiennent , en les resserrant convenablement.

M. Lepecq de la Clôture , dans ses Epidémies de la Normandie, dit que dans le cours de l'année 1767 il régna à Heugon, juridiction de Lisieux, une épidémie mortelle chez les femmes en couche, dont le nombre fut considérable cette année-là. Toutes périrent misérablement. D'abord l'accouchement était naturel; mais le second ou le troisième jour, les lochies se supprimaient, le délire survenait, une éruption

miliaire se déclarait, accompagnée d'exanthèmes symptomatiques, et dans cinq à six jours ces infortunées terminaient leur carrière.

Le docteur Favken observa en 1770 une épidémie de fièvres puerpérales dans l'hôpital de St-Marx , à Vienne en Autriche. Après l'accouchement, la matrice demeurait dure , elle se tuméfiait et devenait douloureuse ; les lochies se supprimaient, la diarrhée se manifestait avec chaleur interne, soif ardente , douleur de tête intense , et la peau visqueuse. Le troisième ou quatrième jour , l'abdomen se tendait davantage, et les mamelles devenaient flasques; ces symptômes allaient croissant jusqu'au sixième ou septième jour, époque où ils amenaient la mort.

On observa , dans l'ouverture des cadavres , une fausse membrane qui recouvrait les viscères abdominaux et l'épiploon , avec effusion séreuse dans les cavités du bas-ventre , et quelquefois de la poitrine. Les viscères portaient des signes d'inflammation , et la matrice était assez souvent sphacélée.

Dans le début de l'épidémie , on regardait la maladie comme inflammatoire , et l'on employa la saignée , mais sans avantage. Le docteur Storck la supprima et employa le camphre à grande dose avec le quinquina , et des clystères que l'on composait d'après la formule suivante :

Camphre , un grain ; gomme arabique , deux grains ; et huit gros de bouillon faible, que l'on répétait autant que possible. Par cette méthode , on parvint à sauver plus de quarante femmes.

Une fièvre puerpérale épidémique régnait depuis 1769 dans Londres ; le docteur Leacke l'observa à l'hôpital de Westminster. Dès le second ou le troisième jour des couches, la maladie débutait par un frisson plus ou moins marqué , suivi de nausées et de vomituritions bilieuses ; le pouls était fréquent, petit et concentré , l'abdomen se tuméfiait , la sécrétion laiteuse n'avait point lieu ou s'arrêtait , ainsi que l'écoulement des lochies ; dès-lors , survenait un flux de ventre fétide avec ? énesme vésieal , et. la région utérine devenait douloureuse.

V ces symptômes, se joignaient la céphalalgie . des douleurs dans les loml)es, et une espèce de «rampe dans les extrémités inférieures, l'oppression précordiale, les anxiétés et la prostration des forces. Dans Je progrès de la maladie, on voyait se développer tous les signes de J'adynamie; ainsi la langue, d'abord recouverte d'un mucus jaunâtre, devenait noire, les dents fuligineuses , les yeux ternes et larmovans , et si les douleurs abdominales cessaient subitement , les déjections alvines devenaient involontaires et très-fétides; il s'écoulait par le vagin une sérosité noire et d'une odeur cadavéreuse , l'abdomen se ballonnait, les sueurs colliquatives , le hoquet. Je délire, et enfin les convulsions étaient l'annonce d'une mort prochaine.

Lorsque la maladie tournait à bien, les selles étaient abondantes, jaunes et bilieuses , et elles procuraient une détente de l'abdomen et un grand soulagement; les lochies reparaissaient quoique peu copieuses , et semblables à des lavures <le chair; une moiteur chaude se répandait sur le corps . le pouls devenait plein et libre, la respiration plus facile, 1rs voinissemens et les nausées n'avaient plus lieu. La maladie se jugeait ordinairement en bien ou en mal du septième au onzième jour.

L'ipécacuanha comme émétique , les boissons acidulés et mucilagineuscs , les lavemens émolliens et les fomentations de même nature furent les remèdes qui réussirent le mieux.

L'ouverture des cadavres présentait l'épiploon détruit ou portant des traces d'inflammation et de suppuration; les intestins participaient à cet état; la cavité abdominale contenait des épanchemens séreux semblables à du petit-lait.

Stoll, dans sa Constitution épidémique de 1777 à Vienne, et Fincke , dans celle de 1776 à 1780, ont décrit plusieurs tièvres puerpérales , mais qui étaient compliquées avec l'épidémie bilieuse dominante, dont le traitement était aussi le seul convenable à ces lièvres.

La faculté de médecine de Paris, assemblée le 16 septembre 1782, entendit la lecture d'un mémoire rédigé par les médecins de l'Hôtel - Dieu . SUT une épidémie qui at-

laquait les femmes en couche dans cet hôpital , où elle avait fait de terrihles ravages en 1774., au rapport de M. Doulcet.

Cette maladie n'était précédée d'aucun symptôme précurseur, ni pendant la gestation , ni durant l'accouchement, ni même ordinairement les deux premiers jours des couches. Le troisième jour, et cpielquefois plutôt, une lièvre modérée se déclarait avec le pouls petit , concentré et un peu accéléré; tes seins se flétrissaient au lieu de se remplir, le ventre se météorisait et devenait excessivement douloureux , sans qu'il y eût diminution ou cessation des lochies : c'étaient, là les symptômes communs et essentiels; les accessoires étaient un frisson plus ou moins violent dans le principe , des vomissemens de matières vertes et jaunes ou simplement des nausées , un dévoiement très-fétide; les yeux s'éteignaient , le visage se décolorait, et la langue humide se chargeait d'un limon blanc assez épais, et d'un jaune verdâtre à sa base.

Vers le second ou troisième jour, elle présentait une diminution perfide d'intensité; mais bientôt tous les symptômes empiraient, et la mort survenait à la fin du troisième jour ou au commencement du quatrième.

Dès la première apparition des signes pathognomoniques , il fallait administrer 15 grains d'ipécacuanha en deux doses . l\ une heure de distance. Après l'effet de ce remède, on passait de suite à l'usage d'une potion huileuse avec 2 onces, d'huile d'amandes douces , une once de sirop de guimauve, et 2 grains de kermès minéral, que Ton faisait prendre par cuillerées. Le lendemain, malgré la diminution des symptômes, il fallait recommencer à donner l'ipécacuanha, et ensuite la potion , de la même manière que la veille. On fut obligé de répéter trois à quatre fois ces remèdes, lorsque le ventre restait météorisé et douloureux , et que le pouls ne se relevait pas.

Pour boisson , on donnait l'eau de graines de lin ou <]<• scorsonère, éduleorée avec le sirop de guimauve. Le septième ou huitième jour do la maladie, on purgeai! avec deux onces

de manne et un gros (le sel de duobus, que l'on réitérait trois à quatre fois selon le besoin , suivant la méthode de Doulcet.

La guérison de la maladie s'opérait par les selles , les urines et la transpiration.

L'épidémie de 1774 sévit avec fureur dans l'Hôtel-Dieu pendant plus de quatre mois; elle attaqua plus de deux cents femmes, mais il n'en périt que cinq ou six.

Le docteur milanais Gerri , dont le savoir profond est le fruit d'une expérience longue et éclairée , dans un mémoire intitulé : Ohservationes quœdam de puerperarmn morhis , deque ipsarum epidemicà constitutione , a donné une excellente dissertation-pratique sur la maladie dont nous traitons. En voici le résumé :

Sur la fin de l'année 1786, et au commencement de 1787, une épidémie se déclara à Arzago en Lombardie parmi les femmes en couche , sans en épargner aucune. La maladie commençait le deuxième ou le troisième jour de l'accouchement, rarement plus tard, simulant la fièvre de lait; mais bientôt une chaleur se développait à l'extérieur comme à l'intérieur, avec langueur, prostration des forces, le pouls fréquent et serré; la région précordiale se distendait, il survenait des coliques abdominales, le ventre se tuméfiait, le visage devenait pâle, la respiration était oppressée, les lochies se supprimaient et étaient suivies d'une diarrhée colliquative, et de déjections involontaires.

La fièvre qui se déclarait en même temps était ordinairement quotidienne rémittente , et parfois intermittente; elle était si obstinée, qu'elle ne cédait à aucun remède. Les extrémités inférieures se tuméfiaient , tandis que les parties supérieures tombaient dans l'atrophie; ce qui arrivait lorsque la maladie dégénérait en chronique; et une phthisie consomptive amenait la mort le second ou le troisième mois. Toutes les femmes qui échappaient à cette terminaison fatale, étaient disposées à l'hydropisie.

M. Cerri ne remarqua aucune crise notable dans cette maladie, qui était une fièvre lente puerpérale. Les selles

étaient des matières crues et bilieuses , les urines étaient tantôt aqueuses , et tantôt épaisses et safranées , avec ou sans sédiment, et peu abondantes.

Cette épidémie disparut vers le milieu du mois de juillet; elle fut remplacée par une dyssenterie, qui , sur sept cents habitans, en attaqua près de six cents. On la traita avec succès par la méthode de Zimmermann.

Le traitement le plus convenable à l'épidémie puerpérale lut celui indiqué par le précepte d'Hippocrate : Quà natura vergit eo conducendum.

On favorisait les excrétions alvines par des boissons délayantes abondantes ; les vomitifs étaient pernicieux en arrêtant les évacuations.

La sécrétion laiteuse n'avait point lieu; en vain présentait-on au sein des enfans robustes , ils tiraient plutôt du sang que du lait.

La nature de la maladie n'exigeait point la saignée ; cependant elle fut nécessaire dans quelques cas, où il y avait complication avec la constitution épidémique inflammatoire dominante.

On prescrivait une diète sévère, ce qui était difficile: car le peuple croit qu'il faut réparer les grandes évacuations par une quantité d'alimens. On avait soin de tenir les malades dans des chambres aérées ; les boissons étaient l'infusion de tamarins , ou la limonade aiguisée avec la crème de tartre ; on donnait la rhubarbe et le tartre vitriolé. On prescrivait, le fébrifuge de Riverius et les ciystères avec la mauve. Les purgatifs drastiques étaient dangereux. On donnait aussi aux malades l'eau d'orge , d'avoine , de seigle , d'oseille ou de gramen, avec l'oxymel simple oul'oxicrat, ou l'eau simple aiguisée avec le limon , pour les malades qui avaient le faux préjugé que les boissons douces nuisent dans le temps du puerperium. Quelques-unes buvaient jusqu'à cent onces de décoction en vingt -quatre heures, et guérissaient facilement; d'autres ne pouvaient pas eu supporter plus de quarante onces.

Dans la prostration des forces, on avait recours aux vési-

catoires et aux cardiaques, tels que le vin, le camphre, la liqueur anodine, l'esprit de corne de cerf succiné , et les eaux aromatiques.

L'observation suivante nous instruira plus encore sur la nature de cette épidémie.

Aïaddalcna Pincina, âgée de 24 ans, douée d'une bonne constitution, à peine accouchée le 1er février, fut attaquée d'une fièvre continue. On lui donna beaucoup à manger, suivant l'habitude du peuple; mais des douleurs abdominales atroces survinrent, et la lièvre augmenta. Le médecin fut appelé le cinquième jour, et trouva le ventre météorisé , les selles fétides et accompagnées de ténesme; la fièvre était ardente, les forces abattues, le pouls faible, mais accéléré, les mamelles vides et flasques , et les lochies supprimées. On prescrivit un électuaire lénitif avec le tamarin, la rhubarbe, et la terre folliée de tartre ; et pour boisson , la décoction d'orge. Le neuvième jour, les selles étaient abondantes et moins fétides, les forces revenaient, les urines étaient naturelles et la fièvre avait diminué; mais la malade indocile ayant commis de graves erreurs dans le régime, en mangeant de la viande , du lard et des haricots , la fièvre reprit , avec le caractère de lente nerveuse consomptive , les extrémités supérieures s'émanèrent, tandis que les inférieures devinrent œdémateuses, et le seizième jour les douleurs de ventre devinrent très-aiguës, le siège de la douleur était autour du nombril, où l'on apercevait en effet une tumeur de la circonférence de quatre pouces. Les jours suivans, on administra des clystères avec l'eau de camomille , et Ton lit des fomentations sur l'abdomen; le vingt-troisième jour la tumeur s'ouvrit, et il en sortit douze onces environ d'une matière épaisse et cendrée. Le lendemain il s'en écoula soixante-dix onces , et les jours suivans jusqu'au 30, il en sortit environ trente onces; le ventre s'abaissa, la tumeur disparut, et la malade paraissait être mieux. Mais comme elle continuait ses écarts de régime, il survint une fièvre consomptive qui termina sa vie le trente-huitième jour.

Vers la tin de l'année 1T87. et au commencement de 1788,

il régna à Londres, parmi les femmes en couche, une épidémie qui en enleva un très-grand nombre. On la distinguait des autres maladies qui sont communes aux femmes en cet état, par une multitude de symptômes, et surtout par la marche particulière qu'elle affectait.

Ce fut au mois de juillet qu'elle se déclara. Son invasion avait lieu le 2e ou 3e jour, quelquefois cependant elle débutait aussitôt après la délivrance, mais rarement au 8e jour des couches. S'il survenait à l'invasion un frisson, il était à peine sensible. Il y avait, durant tout le cours de la maladie, un tel affaissement des facultés sensibles et irritables , que lors même qu'il survenait de ces frissons , les malades n'eu conservaient aucun souvenir.

Une particularité remarquable fut la répugnance générale que les femmes avaient à allaiter leurs enfans, ce qui provenait sans doute d'un léger délire qui se manifestait dès le commencement de la maladie.

Dès le début, la physionomie s'altérait singulièrement, les 1 raits changeaient, le visage devenait pale et d'un mauvais aspect, les muscles semblaient engourdis et privés de leur énergie, les lèvres et les angles des yeux étaient décolorés et d'une teinte cadavérique; on apercevait sur la face une sorte de moiteur visqueuse , les pupilles étaient fort dilatées , les yeux devenaient bientôt ternes , et le regard égaré.

La langue, au commencement, était presque toujours blanche et humide , souvent elle restait en cet état pendant tout le cours de la maladie ; quelquefois elle se desséchait , devenait rude , noire ou brune, et parcheminée , s'il y avait de la malignité.

La chaleur de la peau était presque naturelle , et celle-ci était visqueuse; le pouls, d'abord accéléré et fort, surtout rhez les femmes pléthoriques et sanguines , s'affaiblissait bientôt.

Dans le principe, il donnait de 110 à 130 pulsations par minute; il devenait irrégulier aux approches de la mort.

Le bas-ventre devenait sensible et douloureux ; bientôt il se tuméfiait considérablement; la respiral ion devenait 1res-

2G courte et pénible, les fonctions naturelles se désordonnaient, il survenait une diarrhée qui dégénérait en flux involontaire.

Les urines, mêlées avec les lochies, ne fournissaient aucun indice. Dans certains cas , les malades éprouvaient des vomissemens parfois si considérables , qu'elles ne pouvaient retenir aucun médicament.

Les lochies se supprimaient vers le troisième ou quatrième jour, ou elles diminuaient notablement et donnaient une odeur fétide.

L'épidémie attaqua indistinctement les femmes en couche de toutes les conditions , mais spécialement les misérables.

Les affections morales influaient beaucoup sur le caractère plus ou moins sérieux de la maladie , laquelle emporta plus de la moitié des femmes qui en furent atteintes.

La rapidité extrême avec laquelle cette maladie parcourait ses périodes , était réellement effrayante. On vit des malades mourir dans une prostration totale des forces au bout de trente-six heures. Plusieurs mouraient le troisième jour, et un grand nombre vers le neuvième jour, après avoir été long-temps dans un anéantissement stupide. La mort n'était précédée, de convulsions ou d'autres violens symptômes, que dans le cas ou le météorisme rendait la respiration laborieuse. Le froid aux extrémités , le pouls faible et irrégulier, et une sueur visqueuse répandue par tout le corps , étaient les tristes précurseurs d'une mort prochaine.

Cette maladie n'était point d'une nature contagieuse.

L'ouverture des cadavres présenta un certain degré d'inflammation qui occupait tantôt une partie des intestins ou l'estomac , tantôt le foie , et dans quelques cas les tégumens de l'abdomen , mais cet état inflammatoire était borné. La matrice et les ovaires en donnèrent aussi quelques traces . mais seulement à l'extérieur. Le cerveau et les viscères de la poitrine étaient dans leur état naturel.

Quoique l'inflammation du bas-ventre ne fut ni étendue. ni considérable , il se formait néanmoins dans ses cavités des épanchemens d'un fluide jaunâtre ressemblant à une

matière puriforme, mêlée de sérosité, dans laquelle nageaient de petits flocons de lymphe coagulée.

Les remèdes que l'on essaya n'obtinrent pas un succès bien marqué. Communément on prescrivait au début un émétique, et on le faisait suivre d'un laxatif, dans le dessein de nettoyer le canal intestinal.

La saignée , qui paraissait indiquée par les symptômes inflammatoires, fut toujours contraire : car elle abattait subitement les forces et accélérait la mort.

L'application des sangsues à l'abdomen ne faisait que calmer momentanément les douleurs de cette partie ; les vésicatoires n'y produisaient aucun effet.

L'usage répété des émétiques , d'après la méthode de M. Dernet, augmentait souvent les douleurs abdominales.

Les poudres de James et les autres remèdes antimoniaux sédatifs , seuls ou unis à l'opium ou aux cordiaux , n'eurent aucun succès. Il était également dangereux d'exciter les vomissemens et la diarrhée , ou de les réprimer ; l'anti-émétique de Riverius excitait ou augmentait le météorisme.

L'opium à très-fortes doses , le quinquina , le vin , le camphre et les autres cordiaux , étaient tout aussi inefficaces.

Les fomentations sur l'abdomen calmaient passagèrement les douleurs. La seule méthode qui parut réussir , fut d'administrer , dès l'invasion de la maladie , un émétique uni à un peu de rhubarbe , et ensuite le quinquina à la dose la plus forte que pouvait le supporter l'estomac.

Il fallait surtout avoir grand soin d'inspirer aux malades du courage , et d'éloigner d'elles toute espèce d'inquiétude et de chagrin.

Il régna en. 1811 , dans la partie de l'ouest du comté de Sommerset en Angleterre , une lièvre puerpérale épidémiqtie qui fut si fatale à plusieurs femmes en couche , que pendant plusieurs mois , depuis son apparition , pas une seule malade n'échappa à la mort. Une histoire sommaire de la maladie observée chez une femme , servira à faire connaître cette affection dangereuse.

Madame Vood, âgée de 32 ans, d'un tempérament san-

guin et assez replète , fut attaquée le G décembre, dix-huit heures après avoir été délivrée de son premier enfant, d'un violent frisson suivi de nausées, de chaleur et de douleurs violentes dans la région hypogastrique , surtout vers le côté gauche, Onze heures après cette attaque, elle se plaignit d'une douleur très-sensible , et de tension à la partie inférieure du ventre, au point de ne pouvoir y soufîfrir le moindre attouchement. Le pouls battait 122 fois par minute , il était petit et irrégulier, et la malade avait grande soif; la langue était très-chargée , presque jaune, et le ventre resserré ; les urines coulaient assez bien , mais les lochies étaient en petite quantité et coulaient irrégulièrement. Il n'y avait aucune apparence de sécrétion laiteuse , la malade ne pouvait se tenir que sur le dos et un peu penchée sur le flanc droit ; la respiration était un peu gênée , sans toux ni douleur pectorale , mais la céphalalgie était forte.

On lui avait fait une saignée de 1 8 onces qui soulagea la douleur, le sang était un peu couenneux ; on avait ensuite administré un purgatif, qui n'avait eu aucun effet. On lui prescrivit 15 grains de calomélas à prendre sur-le-champ en un bol , et ensuite un scrupule de jalap et 8 grains de oitre dans une potion. On lui injecta des clystères avec l'eau d'orge, le sucre brut et l'huile de riccin. On lui fit prendre abondamment de Peau d'orge, du thé et du bouillon de poulet. En six heures de temps elle eut cinq selles , le pouls était un peu moins irrégulicr , la langue dans le même état, et la malade dit que chaque évacuation alvine l'avait soulagée de plus en plus. On redonna G grains de calomélas et aillant de jalap . en faisant prendre par-dessus une dissolution de sulfate de magnésie ; le purgatif fut répété toutes les quatre heures , en réduisant le jalap et le calomélas à 5 grains. Ces remèdes, aidés par des lavemens , procurèrent environ dix selles copieuses. Le soir le pouls était au même type que le matin . mais moins irrégulicr et plus distinct ; la soif avail diminue . la langue était moins chargée et moins jaune, la douleur el la sensibilité du bas-ventre étaient aussi bien moindres . et la malade ne la ressentait que sous une pression modérée.

Ccpèndani une dureté considérable et circonscrite occupait la région hypogastrique , la malade avait le vrisage rouge. Le soir elle dormit deux heures.

Le 7 au matin le pouls était petit , et donnait 120 pulsations par minute, mais il était plus mou et moins irrégulier ; la malade avait dormi environ le tiers de la nuit en plusieurs reprises. La langue était encore chargée , mais un peu plus blanche > et la soif moins intense ; la chaleur avait été grande pendant la nuit , et le visage était encore très-rouge ; le ventre continuait à être moins douloureux et moins tuméfié , la dureté avait un peu diminué , les lochies coulaient, mais en petite quantité, et d'une manière intermittente. Le soir, le pouls était mou , plus régulier et élevé , il ne donnait que 108 pulsations; la langue plus nette, la soif plus modérée , l'urine plus pâle , la peau plus moite et moins chaude. Dans ces dernières 24 iieurcs , la malade avait pris 36 grains de calomélas , 31 grains de jalap et une demi-once de sulfate de magnésie en trois doses égales , à six heures de distance les unes des autres ; il en résulta neuf à dix selles liquides , dont la plupart étaient glaireuses ou abondantes. On prescrivit le liniment ammoniacal camphré, pour en frotter doucement l'abdomen deux à trois fois par jour.

Le 8 , exacerbation des symptômes qui dura deux heures , ensuite diminution notable après une selle copieuse , évacuation qui n'avait pas eu lieu depuis six heures , et le retour des lochies. Le pouls avait 106 pulsations, il était mou et petit; la langue se nettoyait de plus en plus, la soif diminuait , la peau était plus vaporeuse, la malade eut quel ques heures d'un bon sommeil ; les seins étaient distendus par le lait , on y fit mettre l'enfant.

Le 9 , le malade se plaignit d'avoir mal h la bouche. Le soir le pouls était à 10 i , Je ventre était moins tendu et moins douloureux, la douleur paraissait en grande partie fixée à la région épigastrique. On répéta trois fois le purgatif ordinaire, qui provoqua huit selles claires lesquelles soulagèrent la malade sans l'affaiblir.

Le 10, le pouls à 100 pulsations . nuit assez bonne, peau

moite , chaleur naturelle, abdomen mou et peu élevé, sans douleur, sinon sous une pression assez forte, le lait montait bien , les lochies coulaient instantanément et en petite quantité. On donna 8 grains de calomélas et autant de jalap, qui produisirent quatre selles muqueuses. La malade demandait de la nourriture ; on lui prescrivit des bouillons plus forts.

Le 11 , assez bonne nuit, même état que la veille , sécrétion de lait suffisante. Dans les vingt-quatre heures la malade ne prit que 6 grains de calomélas , et autant de jalap ; on ne réitéra le purgatif qu'une fois au bout de huit heures. On obtint huit évacuations alvines dans la journée. La malade se plaignit de douleurs dans les intestins et de sensibilité , avec tension de l'abdomen ; cependant le pouls était mou et ne donnait que 96 pulsations , et la langue était nette , mais les lochies s'étaient arrêtées. On substitua au purgatif , demi-drachme de sulfate de magnésie de deux en deux heures , et des lavemens.

Le 12, la nuit fut bonne, les douleurs avaient disparu , la malade fut levée presque toute la journée , et mangea d'assez bon appétit. Elle continua d'aller mieux jusqu'au 1 6 matin , qu'elle fut saisie d'un violent frisson suivi de chaleur, de soif et d'une légère phlogose à la mamelle droite, que des fomentations , l'application des sangsues et quelques purgatifs firent bientôt disparaître.

Le 16 au matin , douleur à l'improviste aux vertèbres dorsales s'étendant au travers de la poitrine jusqu'au cartilage xiphoïde, et par momens dans le sein droit.

Le 18, la douleur était si aiguë, que la malade ne pouvait ni respirer, ni rester couchée; le pouls était à 10-i , petit, mais régulier, la langue un peu chargée et jaunâtre, la soif modérée , l'urine colorée , la peau moite , les intestins assez relâchés , légère expectoration de mucosités puriformes ; saignée de 8 onces , et le vomitif suivant :

Pulv. rad. ipecacuanh. 1 grain , vin antimon. 1 gros . eau de font. 3 gros ; ce qui produisit des évacuations salutaires par le haut.

On donna ensuite 3 grains de poudre d'antimoine dans de la conserve de roses , à prendre par heure , en buvant pardessus trois cuillerées de la mixture suivante :

Acétate ammoniacal 2 gros, étlier nitrique 1 gros, eau de menthe 1 gros et demi , eau commune 5 gros , sirop d'œillet 2 gros.

Le soir la douleur avait presque entièrement disparu , le pouls était à 94 , la respiration plus libre , la toux moins incommode. A la nuit la douleur revint , et occupa le côté droit vers la sixième et septième côte ; on y. appliqua un vésicatoire.

Le 19 la nuit avait été assez paisible, mais la toux était fatigante et accompagnée d'une expectoration abondante et rouillée ; on différa la poudre antimoniale.

20. Le pouls à 98, la langue moins jaune, la soif presque nulle, le sein gauche plein de lait, le droit vide, depuis que l'inflammation locale avait cessé ; la douleur latérale diminuée.

21 . Etat stationnaire , un peu de constipation. On prescrivit quelques lavemens.

22. Exacerbation des symptômes , la toux seule était moins forte.

23. La malade passa une mauvaise nuit , une transpiration abondante la soulagea beaucoup. Le matin le pouls était, à 90 , la douleur avait considérablement diminué , la respiration était plus libre, l'expectoration copieuse, les urines pâles et très-sédimenteuses.

24.. Diminution générale des symptômes , la toux et l'expectoration continuèrent encore pendant huit jours et disparurent ; la malade se rétablit promptement.

COROLLAIRES

Ce n'est que dans les hospices destinés aux accouchemcns des femmes , comme nous l'avons dit , que le médecin peut observer les maladies qui accompagnent cet état. La pratique particulière exige un grand nombre d'années pour pouvoir recueillir une masse de faiis et les comparer ensemble ,

afin d'en obtenir des lumières utiles. Ce n'est donc pas sans raison que nous sommes étonnés de voir de jeunes étudions en médecine soutenir hardiment dans des thèses compilées . qu'il n'existe pas de maladie puerpérale; et nous le sommes bien plus encore . en lisant les écrits de personnes doctes et jouissant d'une certaine réputation, dans lesquels nous voyons répéter ces mêmes erreurs.

Quant à nous, d'après les faits que nous avons observés, pendant plusieurs années, notamment dans l'hôpital de Ste- Gatherine de Milan , destiné aux femmes en couche, et l'un des plus grands et des mieux disciplinés de l'Europe , nous ne pouvons nous refuser à admettre l'existence d'une maladie puerpérale , dont la métrite, la péritonite, la miliaire , la gangrène , et autres accidens qui l'accompagnent souvent . ne sont que des symptômes consécutifs ou épigénoméniques , et non point essentiels. Cette maladie est susceptible , commetoutes les maladies aiguës, de se compliquer avec les épidémies dominantes des saisons , et même celles intercurrentes ou éventuelles ; elle est particulière aux femmes en couche , c'est pourquoi on la nomme puerpérale. Nous la regardons comme une inflammation érysipélateusc de tout le système utérin et de ses dépendances, mis en action par le travail de la parturition , compliquée d'une lésion plus ou moins profonde des systèmes nerveux et de l'appareil sécrétoire du lait. Ces désordres sont ordinairement provoqués par un accouchement laborieux ou forcé, mais assez souvent aussi par de vives affections de l'ame, telles que le chagrin d'avoir mis au monde un enfant d'un sexe différent de celui qu'on désirait, la nouvelle d'une mort inattendue, une frayeur subite, des chagrins domestiques, etc. etc.

Les symptômes particuliers qui la caractérisent sont evidens et absolument distincts de ceux de toute autre maladie . et sa marche est souvent si rapide , que dans l'espace de seize heures nous l'avons vue terminer par un sphacèle épouvantable. Examinons-la en effet dans son état simple, et prenons l'exemple suivant pour sujet d'observation.

Une paysanne âgée de 2j à 26 ans est prise, au mois dé

février 1810, des douleurs de l'enfantement. On l'amène à l'hôpital sur une charrette découverte , par un temps nébuleux et froid , après avoir été explorée par une sage-femme ignorante , qui avait tenté , mais vainement , de retourner l'enfant qui présentait un bras.

La version est opérée heureusement à son arrivée. Cette femme était misérable, mal nourrie, et avait éprouvé quelques convulsions d'apparence épileptique durant sa grossesse- La délivrance a lieu sans accident. Le premier jour les choses vont régulièrement; les lochies coulent et l'utérus se contracte.

2e jour. — La nuit a été peu tranquille , la malade se plaint de douleur à la région hypogastrique, la langue est un peu blanche et sèche, les lochies moins abondantes, aucune évacuation alvine. On prescrit une saignée, le tartre émétique en lavage , et un clystère émollient. Les seins sont pleins de lait. Le soir, frisson léger suivi de sueurs partielles.

3e jour. — Nuit inquiète , augmentation des douleurs à la région utérine, qui' s'exaspèrent sous la plus légère pression; les lochies coulent très-peu et d'une manière intermittente , elles sont brunes et fétides ; renouvellement de l'accès fébrile vers le midi , suivi de nausées et vomituritions bilieuses , exacerbation des douleurs, violente céphalalgie, langue blanche et aride, soif intense, peau sèche, pouls accéléré sans être dur, la respiration oppressée, et augmentant les douleurs à chaque inspiration.

4e jour. — La malade a été toute la nuit dans une inquiétude continuelle, toujours plaignante, le pouls est petit et serré, la peau sèche, la langue jaune et parcheminée, le visage jaunâtre et terreux, vomituritions fréquentes, les seins flasques et absolument vides , l'abdomen si douloureux , qu'il ne peut supporter même les couvertures; les lochies supprimées tout-à-fait , quelques selles claires , brunes et très-fétides; le frisson fébrile s'est renouvelé vers les deux heures après midi.

5e jour. — Les symptômes ont été en augmentant d'intensité. La nuit a été très-mauvaise, il est survenu un hoquet n. 3

récurrent, la difficulté de respirer est plus forte, la prostration des forces extrême; le frisson est survenu vers les sept heures du matin beaucoup plus froid et plus intense. A midi, cessation subite des douleurs utérines, diarrhée colliqualive et invoîonlairc, face hippocratique , sueurs froides et visqueuses , et mort à six heure du soir.

L'ouverture du cadavre présente un épanchement séreux assez considérable dans le bas-ventre; l'épiploon frappé de gangrène, les intestins distendus par Je gaz, échymose gangreneuse du diamètre de six lignes à la partie interne droite de l'utérus.

On avait employé les saignées, l'infusion de tamarin, les bains, les cataplasmes émolliens, les clvstèrcs, la digitale, l'ipécacuanha, le calomélas; mais tous ces moyens ne retardèrent point la marche progressive du mal.

Celte année-là nous présenta la fièvre puerpérale presque épidémique dans l'hôpital. Janvier et février avaient été froids, et il tomba beaucoup de neige. Mars fut froid et pluvieux; avril très-humide; il n'y eut que quelques beaux jours dans le mois de mai, et ce fut principalement pendant ces cinq mois que domina cette maladie.

Nous avons observé en général que les symptômes inflammatoires qu'elle présente sont souvent d'une nature insidieuse. et que les saignées répélées , loin de dompter le mal , ne font que produire un grand abattement des forces et avancer une terminaison funeste. Nous avons vu survenir sur l'abdomen un érysipèle très-étendu, qui paraissait, d'après la diminution des symptômes, une métastase heureuse; mais sa rcnlrée subite fut suivie d'une niort prompte.

Darwin regarde avec nous cette maladie comme une inflammation érysipélatcusc de tous les viscères abdominaux.

Nous ne pouvons mieux terminer cet article qu'en insérant ici une partie du mémoire que M. Martin le jeune a lu à sa sortiede l'hôpitai de la Charité de Lyon, après y avoir exercé sa majorité. Son opinion sur la fièvre puerpérale esl parfaitement conforme à la nôtre, et elle ne contribuera pas peu à lui donner

un nouveau prix aux yeux des vrais praticiens. Voici comme il s'exprime à cet égard :

a De toutes les maladies qui suivent raccouchement, celles qui ont le plus fixé l'attention des médecins , celles sur lesquelles les opinions sont encore les plus partagées, sont sans contredit les fièvres puerpérales. Je les ai vues assez fréquemment, pour me rendre raison de la diversité des sentimens sur ce point important de pratique. Il me paraît certain que cette maladie, comme toutes les autres, a d'abord un caractère épi dé mi que dépendant du génie des constitutions et des qualités dominantes de l'air; et qu'ensuite elle revêt des formes variées suivant les dispositions du sujet, son état moral et physique , et les circonstances accidentelles qui ont précédé, accompagné et suivi l'accouchement. Ce que j'avance ici est fondé sur des observations nombreuses, qui m'ont permis de signaler les espèces suivantes:

» 1° La fièvre gastrique saburrale, la plus fréquente de toutes, compliquée très-souvent d'affection vermineuse. Ses signes les plus tranchans sont le météorisme de l'épigastre seul, sa sensibilité augmentée par la pression, la douleur fixe de la région frontale, la croûte blanche-jaunâtre de la langue , le pouls plein et ondulant, rarement suppression des lochies. C'est dans cette espèce que convient le traitement de Doulcet.

» 2° La saburrale intestinale, qui est presque toujours vermineuse. Elle se manifeste par le météorisme général du ventre, les borborygmes; le plus souvent la diarrhée paraît dès le principe , croûte grisâtre et peu épaisse sur la langue , pouls petit et serré, seins affaissés, lochies très-séreuses, fétides, peu abondantes , quelquefois supprimées. Ces deux espèces sont souvent confondues , mais je les ai vues trèsdistinctes , et cette distinction doit fonder leur traitement : ce qui explique peut-être pourquoi des auteurs ont beaucoup loué les évacuans inférieurs , tandis que d'autres conseillent exclusivement les vomitifs.

» 3° La puerpérale épidémique suit le génie de la constitution régnante , et en prend ordinairement le caractère ; les

aberrations laiteuses ne sont pîus alors qu'une complication qui mérite l'attention du médecin , mais qui ne doit point la fixer exclusivement.

» *° La puerpérale par rétention du placenta devient promptement une fièvre adynamique véritable , après avoir été inflammatoire dans le principe. Elle se manifeste par des irissons irréguliers , l'hypogastre est dur et douloureux , les lochies sont supprimées lorsque le placenta est adhérent; il y a perte lorsque le placenta est détaché en totalité ou en parlie; la langue est rarement saburrale, mais dans un degré avancé de la maladie , la bouche exhale une odeur putride , le pouls devient petit et serré , la douleur frontale est légère ou manque; les lochies putrides entraînent des portions de placenta décomposées; des lipothymies, des douleurs, et souvent la paralysie des extrémités se réunisseut aux autres accidens; enfin des sueurs d'expression surviennent dans les paroxysmes de la fièvre, 'et se soutiennent jusqu'à la mort , que j'ai vu arriver au cinquième, septième, neuvième, onzième et dix-septième jour. Le moyen le plus sûr à employer, est. d'aller dès le principe chercher dans l'utérus le morceau du placenta retenu : douze heures plus tard, c'est impossible.

» 5° La.fièvre adynamique ou putride succède aussi à la gastrique; elle se distingue par les signes indicateurs de cette espèce qui ont précédé les symptômes adynamiques.

«6° La puerpérale par inflammation de l'utérus, survient ordinairemant à la suite des accouchemens laborieux; je l'ai cependant remarquée après des accouchemens très-naturels. Ses signes sont la douleur fixe dans la région de l'utérus , revenant par intervalles comme les douleurs de l'enfantement, et ordinairement si vives , qu'elles arrachent des cris a la malade; la suppression des lochies, l'absence du mal ce tète, la dureté du pouls , la rougeur des bords de la langue , l'altération, la sécheresse de la peau et les vomissemens d'une bile porracée, que la malade rend en abondance comme par regorgement.

«7° La fièvre puerpérale qui survient après des affections de lame , les grandes hémorragies, les suppurations exté-

rieures et abondantes , et les dépôts profonds qui altèrent ou détruisent la composition des organes, est une véritable lièvre nerveuse. Les sujets qui en sont atteints périssent ordinairement avec les symptômes ataxiques. C'est surtout dans celles qui succèdent aux profondes affections morales qu'on remarque la dégradation du principe de vie , et l'extinction des fonctions animales et vitales se faire par degrés , sans que. les excitans les plus énergiques puissent en réveiller le jeu.

» On doit en général se mélicr d'un accouchement trop précipité , de la turgescence hâtive "des mamelles après l'accouchement, des frissons irréguliers pendant les premiers jours, de l'affaissement subit des seins, de la diminution ou de la suppression des lochies avant la fièvre de lait.

»Le vomissement d'une biîe porracée qui a lieu comme par regorgement , est d'un mauvais présage dans les lièvres puerpérales.

» Lorsqu'après l'emploi des vomitifs, le ventre reste météorisé et douloureux , sans amendement des symptômes fébriles , c'est un mal , et l'on doit craindre que les signes indicateurs de l'état gastrique n'aient été trompeurs ou mal observés.

» La iixilé de l'œil et la dilatation de la paupière doivent faire porter un pronostic fâcheux; la cécité qui y succède est un symptôme constamment mortel , et indique une suppuration à la partie postérieure de la matrice. L'impotence des extrémités est en général un symptôme dangereux ; un délire tranquille, et un pouls intermittent, annoncent les approches de la mort.

«Les fièvres puerpérales peuvent se terminer par des métastases laiteuses qui décident des dépôts purulens de trèsmauvaise nature, ordinairement très-difficiles à guérir, surtout lorsqu'ils se manifestent aux environs des grandes articulations , et qu'on a l'imprudence de donner issue au pus par de grandes ouvertures. Ces dépôts commencent presque constamment par une infiltration ou œdème, au centre duquel s'établit un foyer purulent, susceptible de s'accroître avec i .ipidité ; des douleurs vives précèdent et suivent leur for -

mation, et ces douleurs existent long-temps encore après que le fer a donné issue au fluide purulent.

» La résolution de ces jetées laiteuses se fait quelquefois spontanément ; souvent je l'ai obtenue à l'aide des évacuans par le haut et par le bas , des linimens volatils et des lotions d'eau alkaline. Le vésicatoire a aussi produit seul cet effet, et a constamment diminué la quantité du pus quand le foyer était vaste. »

Nous pourrions rapporter encore ici plus de trente observations de cette maladie , que nous avons recueillies sous l'illustre professeur Locatelli , médecin de la cour et de l'hospice de Ste-Catherine de Milan , et nous avons été présent à toutes les sections cadavériques qui ont été faites des malades qui succombaient ; mais nous ne ferions que rapporter à peu près les mêmes choses que celles que nous avons dites plus haut. Passons à la symptomatologie.