CHOLÉRA EUROPÉEN

Le nom de choléra ^ dérivé du grec kolo-rhea, bile coulant, a été donné à juste titre à cette maladie dont, le symptôme principal est effectivement une évacuation considérable de bile par le vomissement et les selles. Alexandre Trallien prétend que le mot choléra vient de cholada, nom que les anciens donnaient au tube intestinal.

Cette affection morbide fut connue dès la plus hante antiquité. L'Ecriture sainte dans le livre de Sirach ou l'Ecclésiastique , menace du choiera les hommes qui se livrent à la crapule. Dans le Cohelet ou Ecclésiaste , c. vi, il est dit : Cholira est aliud malum suh sole frequens apud homines. La Vulgate et le Deutéronome, chapitre 28, v. 59, disent : Augebit Dominas plagas tuas inftrmitates pessimas et perpétuas chola'im-ra'im. (Texte hébreu.)

Hippocrate (De morb. popul. Uh. 28) cite l'observation de Silène , qui mourut le onzième jour dune attaque de choléra, par suite de travaux pénibles et de boissons prises outre mesure , et dans le ve livre des épidémies, il parle d'un Athénien qui fut guéri le troisième jour de cette même maladie.

Corn-Celsus'et Cœlius Aureliatuis parlent aussi du choléra. Ce dernier fait même mention de certains symptômes qui se manifestent dans le choléra indien, tels que des vomissemens de fluides aqueux et blanchâtres.

Mais c'est dans Arétée , ce vrai peintre des maladies, qu'il faut lire une description aussi vive que concise du choléra ; » C'est, dit-il , le mouvement inverse d'une matière morbide

» qui reflue vers l'estomac et les intestins , c'est une maladie -» très-aiguë. Les matières rassemblées dans l'estomac sont » rejetées par le vomissement; celles portées dans les intes- » tins s'évacuent par les selles.

» Les premiers vomissemens sont aqueux ; les premières » selles sont liquides, stercoreuses et infectes, parfois rau- » queuses ou bilieuses; quelquefois la maladie débute dune ■» manière bénigne et sans douleur; mais ensuite il survient 7) de la tension à l'épigastre , la constriction de la gorge , et » de violentes coliques intestinales.

» Dans le progrès de la maladie, il y a augmentation des » coliques , lipothymies , contractions musculaires , abaltc- » ment d'esprit. Si le malade prend quelque boisson , il sur- ■» vient des nausées accompagnées d'un grand bruit , puis » des vomissemens bilieux et des selles de même nature ; » distension des nerfs , contractions musculaires des mem- ■» bres , incurvation des doigts , vertiges , hoquet , lividité :» des ongles, froid des extrémités, rigidité de tout le corps.

m Si la maladie empire , il survient une sueur profuse , » les malades rendent un bile noire par le haut et le bas ; m le spasme de la vessie arrête les urines qui ne peuvent ■» d'ailleurs être abondantes , vu la dérivation qui s'opère sur « le tube intestinal. L'aphonie survient , la pulsation des r> artères est à peine sensible et très-accélérée; nausées con- » tinuelles, ténesme sans déjections, et la mort arrive au » milieu de douleurs atroces , de convulsions et d'un senti- » ment de strangulation.

» Cette maladie survient principalement, en été , rarement » en hiver. Elle attaque plutôt les individus jeunes et ro- » bustes et les enfans que les vieillards. *

Diogène le cynique mourut du choléra à Corinthe , pour avoir mangé du pied de bœuf cru , au rapport de Diogène d<* Laè'rte.

Les anciens médecins n'ont jamais observé le choléra sous sa forme épidémique , leurs écrits n'en parlent que comme d'une affection sporadique grave, mais de courte durée et pas toujours mortelle.

Ce fut dans le xvie siècle seulement qu'on remarqua le choléra régnant épidémiquement. Mezeray, l'historien, rapporte que la colique appelée Trousse-galant parut en France en 1528, et y régna jnsqu'en 1531, époque d'une peste horrible qui ravagea toute l'Europe, dont il fut le précurseur.

Forestus (Obs. méd. 18) signala le choléra épidémique à Alkmacrt, en 154.8, caractérisé par des vomissemens et des déjections de matières aqueuses et limpides , suivies de prostration des forces , sueurs froides , syncope et mort. L'épidémie ravagea aussi Delft dans le même temps.

Lazare Rivière ( Obs. méd. 26 ) dit : « L'an , si je ne me » trompe, 1645, avant que la peste fût à Nîmes, courut cetle » maladie appelée choléra, tuant beaucoup de malades dans » quatre jours ; toutefois ceux-là qui demandaient du ser> cours dès le début, échappaient presque tous par cette » méthode.

» Les malades buvaient peu, on leur donnait de la gelée » de coings , on frictionnait les membres avec des aromates. » On faisait des embrocations d'huile de camomille chaude. '*> On appliquait des épithèmes aromatiques sur Pépigastre. » On administrait des cordiaux, des opiats astringens , la » rhubarbe , et des clystères fortifians. •>■>

Mais l'épidémie la plus célèbre du choléra fut celle qui régna en Angleterre, depuis 1669 jusqu'en 1672. Sydenham nous en a laissé une description excellente : il en fut attaqué lui-même au moment où il était tourmenté par la goutte, et il y succomba. Voici le tableau qu'il en a fait :

Ce fut au commencement du mois d'août 1669, que le choléra débuta à Londres. Cette maladie se reconnaît facilement par des nausées continuelles , des vomissemens énormes, des selles noires et fétides et d'une émission difficile, douleurs atroces dans les intestins , tension tympanique de l'abdomen, cardiaîgie, pouls inégal et accéléré , parfois petit; chaleur et sécheresse de la peau, ou sueurs colliquatives, soif ardente, inextinguible, contractions des membres, lipothymies, froid des extrémités, et autres symptômes d'au-

2i0 tant plus redoutables qu'ils étaient souvent les avant-coureurs delà mort, dans l'espace de vingt-quatre heures.

Le choléra se montra aussi sous la forme sèche , c'est-àdire, avec des coliques sans vomissemens ni selles. Hippocrate [De ratione rictus in acutis , lib. 11) et plusieurs autres médecins anciens l'ont observé de même. Il est caractérisé par la tympanite abdominale et des flatuosités qui éclatent par le haut et par le bas.

Ce fut au commencement d'août que Sydenham observa le choléra épidémique à Londres. La maladie était facile à reconnaître : Vomissemens énormes , nausées continuelles , déjections alvines d'excrémens noirs et fétides, sortant avec difficulté , douleurs violentes dans les entrailles ; tension tympanique de l'abdomen, cardialgie , pouls accéléré, parfois petit et inégal; chaleur à la peau qui était sèche, ou bien il survenait des sueurs colliquatives , soif intarissable , contractions ou crampes aux extrémités inférieures ; défaillances, froid glacial aux pieds , et autres symptômes d'autant plus alarmans , quïls terminaient souvent par la mort dans l'espace de vingt-quatre heures. Il y avait aussi un choléra sec, causé par des vents sortant par le haut et par le bas , sans vomissemens ni selles.

Sydenham ayant observé que les purgatifs aggravaient la maladie , cl que les narcotiques et les astringens , supposant à la sortie des matières excrémentielles , et devenaient alors dangereux , prit une voie moyenne , et chercha à aider les évacualions par les délayans, tels que l'eau de poulet, le posset ou le petit -lait, et il faisait administrer des clystères avec les décoctions de laitue , de pourpier ou de nénuphar, dont il employait aussi les sirops en boissons. Après ce lavage durant trois ou quatre heures , on terminait la cure par une potion calmante, avec un peu de laudanum.

Mais si le médecin n'était appelé qu'après dix ou douze heures , dans le moment où le malade , après des vomissemens et des évacuations alvines réitérées , setrouvaitépuisé. il devait sur-le-champ prescrire le laudanum , que l'on continuait matin et soir, malgré la cessation des évacuations.

2ii jusqu'à ce que le malade eût récupéré ses forces» Cette épidémie ne dura que pendant le mois d'août de cette année-là.

Durant tout le cours des années suivantes 1670, 71 et 72, la même épidémie régna à Londres ; elle tenait du caractère de la dyssenterie qui dominait alors , et dont elle était souvent une dégénération. Elle attaquait de préférence les jeunes gens d'un tempérament chaud et bilieux. Les douleurs des intestins étaient atroces; ils paraissaient comme pressés par une forte ceinture , ou percés avec un instrument aigu. Ces douleurs diminuaient un peu de temps à autre , mais c'était pour recommencer avec une nouvelle violence. Pendant le paroxysme, les malades dont le visage se décomposait, poussaient des cris lamentables. Les vomituritions n'étaient pas très- fréquentes , et la constipation peu rebelle aux cathartiques; mais les douleurs, d'abord erratiques , se fixaient sur un point. Dans le progrès de la maladie, les vomissemens augmentaient, le ventre se resserrait, et le mouvement péristaltique des intestins devenait totalement interverti : dèslors, la passion iliaque se déclarait, et les remèdes , les clystères et lesexcrémens étaient rendus par la bouche, et étaient mélangés de matières vertes , jaunes, ou de quelque couleur extraordinaire.

Le traitement consistait à faire une saignée généreuse. Trois ou quatre heures après , on donnait des remèdes anodins; le lendemain, un cathartique lénitif que l'on répétait après un jour d'intervalle jusqu'à trois fois , selon l'abondance des humeurs , que l'on délayait par des boissons telles que le lait coupé avec la bière.

Dans la passion iliaque , les cathartiques devenaient inutiles; on pouvait les employer seulement chez les sujets que l'on connaissait plus susceptibles d'avoir le ventre relâché ; alors on administrait quelque léger lénitif tel que le tamarin, le séné, la rhubarbe et un peu de sirop de roses. Si les malades ne pouvaient, supporter les médicamens sous forme liquide , on avait alors recours aux pilules. Mais si l'estomac s'y refusait, on commençait par prescrire une potion anodine, et, peu d'heures après , un cathartique, et Ton répétait le ri. 1G

premier remède matin et soir, jusqu'à ce que les douleurs eussent disparu. Les lavemcns earminatifs portaient le 1n table dans le système intestinal , et rendaient la maladie plus rebelle.

Le régime était réfrigérant, et se composait de crème d'orge, de panade , ensuite un peu de poulet ou du poisson. La boisson ordinaire était de la bière légère ou du lait coupé avec de l'eau. On ordonnait aux gens riches l'équitation, pour rappeler les forces.

Les Éphémérides des curieux de la nature pour les années 1695-96, rapportent l'observation suivante de J. Franck, de Ulm.

L'année 1695 eut un hiver très-froid : une gelée sèche dura jusqu'au printemps. Tout-à-coup il survint des pluies et des brouillards malfaisans; presque tous les enfans furent attaqués de toux convulsives. Au mois de mai parut la rougeole, qui régna jusqu'en juillet, où elle se compliqua avec la diarrhée. Le mois d'août fut froid et pluvieux. Enfin ces trois maladies cessèrent vers l'équinoxe d'automne ; mais . au commencement d'octobre, une nouvelle épidémie de colique bilieuse se manifesta accompagnée de chaleur, de constipation et de douleurs déchirantes dans la région abdominale, avec de cruels spasmes qui commençaient dans les lombes vis-a-vis les attaches du mésentère , et qui s'étendaient jusqu'au nombril. Ces spasmes ne cessaient que pour annoncer le renouvellement des douleurs. Le ventre se rétractait et devenait concave comme chez certaines femmes hystériques. Quelquefois les douleurs se faisaient sentir plus profondément sous rhypocondre droit , vers le lieu où les conduits pancréatique et cholédoque s'insèrent dans le duodénum. De temps en temps il survenait des vomissemens causés par les contractions spasmodiqnes du colon; ou bien des convulsions attaquaient les membres et dégénéraient en contractions et en parésis.

Cette maladie sévit surtout parmi les hommes adonnés à l'ivrognerie : les femmes ne furent pas épargnées. On ne sut si Ton devait Paltribuer aux vins nouveaux faits avec

des raisins qui n'avaient pu mûrir, ou aux variations de l'atmosphère , ou enfin à quelque altération inexpliquable sortie iîu sein de la terre. Voici une observation de cette maladie.

Un homme de lettres , âgé d'environ 40 ans , d'une constitution délicate , habituellement constipé , éprouva des douleurs aux lombes et des coliques affreuses; il se mit au lit, et prit des remèdes échauffans pour provoquer la sueur, mais sans aucun soulagement; au contraire, les coliques et la constipation s'accrurent avec une grande prostration des forces, et une douleur à la région dorsale correspondant à celle épigastrique et ombilicale, et qui, se prolongeant aux hypocondres, descendait au périnée pour remonter à l'abdomen où elle faisait rétracter le nombril; quelquefois elle occupait tout le ventre et le scrotum. Le sixième jour, on lui administra deux lavemeus avec la décoction de véronique , l'électuaire des baies de laurier et la confection Hamec , ce qui apaisa aussitôt les douleurs. Le malade prit aussi de l'infusion de véronique avec le rob de raisins confits et l'eau de menthe, et il guérit en peu de jours.

Le bouillon de veau aromatisé avec la semence d'anis fut employé avec succès , les purgatifs aggravaient la maladie.

Jean- Jacques Schwaller , de Baie , consigna la même année , et dans les mêmes Éphémérides , l'histoire d'une semblable colique qui régna épidémiquement en Suisse , et qu'on attribua à la mauvaise qualité des vins. Une constipation opiniâtre, le vomissement, la perte de l'appétit, les nausées, les éructations continuelles, la prostration des forces, une lassitude extraordinaire accompagnée d'une petite lièvre symptomatique , la soif, les veilles continues, les convulsions et une ischurie douloureuse, étaient les symptômes de cette maladie ; que l'on traita avec des lavemens huileux et des potions d'huile, d'amandes douces , de vin d'Espagne , de teinture de castor et de sirop de menthe, dont on donnait deux cuillerées toutes les trois heures. On prescrivait aussi l'infusion de camomille et de menthe , les sirops de pavots et d'écorce d'orange, la teinture anodine et l'eau thériacale. On terminait le traitement par une légère solution de manne

2li ou de crème de tarife dans de l'eau de camomille : les purgatifs forts étaient tout à fait nuisibles.

Sur la fin de Tannée 1717, et dans le premier trimestre de 1718, les habitans de Pegaw , dans la Basse-Saxe /furent attaqués d'une colique épidémique dont voici les principaux caractères : léger frisson , suivi d'une chaleur et d'une soif ardente; ensuite survenaient des vomissemens bilieux, avec douleurs aiguës dans les hypocondres , tension de la région précordiale, toux violente et sèche, éructations et hoquet, principalement chez les femmes enceintes; respiration difficile, sentiment de pesanteur au diaphragme, le visage devenait subictérique; l'urine , claire pendant l'état de la maladie , devenait rouge et sédimenteuse vers son déclin ; le pouls était accéléré et serré , une constipation douloureuse . ou des déjections alvines fréquentes persistaient durant tout le cours de la maladie.

Les saignées et les fébrifuges étaient tellement nuisibles, que le délire, la suffocation et la mort les suivaient immanquablement; les refrigérans, les résolutifs, et surtout les légers laxatifs, mettaient les malades hors de danger du quatrième au septième jour.

Antoine Augustini , de Venise, dans ses Observations décadaires épicïémiques pour l'année 1747, dit qu'il régna surla fin de l'été de cette année , dans les états vénitiens , une colique violente qui s'annonçait par une grande anxiété précordiale, pouls fébrile , dyspnée , flatulences, douleurs trèsvives dans l'abdomen, et constipation. La maladie passait promptement à l'état de tympanite , ou dégénérait en ascite ou en dyssenterie , s'y l'on n'y apportait promptement remède; elle était mortelle pour les vieillards. Quelques saignées légères , l'application des sangsues aux veines hémorroïdales, des clystères, des eccoprotiques , des boissons émollientes, savonneuses et délayantes, étaient les moyens thérapeutiques les plus appropriés à cette maladie.

Les Mémoires de l'académie des sciences de Paris nous ont conservé d'excellentes observations sur les épidémies . parle savant Malouin. et il eût été à désirer que d'antres

médecins eussent suivi son exemple à cet égard. Nous y avons recueilli le fait suivant :

Un choléra-morbus débuta brusquement à Paris au mois de juillet 1750, et il devint bientôt épidémique. Il avait d'abord l'apparence d'une colique hépatique , par la douleur pongitive que les malades ressentaient à la région du foie ; mais elle en différait , en ce que les malades n'avaient pas le teint jaune, et leurs excrémens n'étaient pas blanchâtres. Cette maladie ressemblait plutôt à la colique du Poitou , par la crampe et l'engourdissement des extrémités inférieures.

Plusieurs malades succombaient dès le troisième jour , surtout si la colique était accompagnée d'indigestion. En général , la face était étirée et les yeux creux , surtout chez ceux qui avaient de grands vomissemens ; le pouls était vif , mais serré et profond ; le ventre tendu , la constipation opiniâtre , douleurs pongitives dans les hypocondres et dans la région lombaire.

La saignée était utile à la plupart des malades, en diminuant la tension convulsive de l'abdomen ; ensuite on employait les boissons abondantes d'eau tiède , d'eau de poulet suivie de doux purgatifs. On prescrivait les narcotiques pour calmer les douleurs , et la cure se terminait par l'usage des eaux de Vichy.

Le docteur Lentin , à qui nous sommes redevables d'un Memorabilia epidemicorum estimé , y a consigné l'histoire du choléra qui régna épidémiquement à Dunebourg en 1765.

Depuis plusieurs années , on voyait réguer une maladie sporadique qui attaquait un grand nombre de personnes; c'était une douleur latérale droite avec toux , et parfois expectoration sanguinolente, accompagnée d'une chaleur fébrile ; mais cette affection morbide changeant de caractère , débutait tout à coup par un frisson sévère suivi d'une douleur gravative , et ensuite aiguë au côté gauche , avec anxiété précordiale, nausée, vomituritions et céphalalgie. Le quatrième jour, soif ardente, sécheresse de la bouche, douleur à la gorge, se propageant de là à l'abdomen ; constipation opiniâtre, borborygmes fréquens qui provoquaient des

voiuissemens érugiueux , ou qui dégénéraient en une diarrhée putride avec tension de l'abdomen; dès-lors le pouls devenait faible et serré , les urines étaient crues; il survenait assez souvent des douleurs , et même des tumeurs aux articulations , présages certains d'une mort prompte.

Quant au traitement, on faisait d'abord une saignée, ensuite on administrait des poudres de nitre et de camphre , des décoctions abondantes d avoine , des clystères émolliens nitrés et laxatifs; on appliquait des vessies pleines de lait chaud, des cataplasmes de mauve, et quelquefois des vési< atoires sur le lieu de la douleur. Lorsque la diarrhée devenait fétide , on prescrivait le quinquina camphré.

C'est encore d'un observateur bien judicieux des épidémies, que noux avons recueilli la suivante , consignée dans les Observations du docteur Sims.

Au mois de juillet 1766, il régna à Londres une colique bilieuse, qui, dans le mois suivant, se compliqua de choléra et de colique iliaque. Les femmes de moyen âge en furent les plus maltraitées. Quelquefois son invasion était brusque . d'autres fois elle était précédée pendant un ou deux jours d'un état d'engourdissement, et si, dès ce début, on se mettait à l'usage d'une boisson abondante de limonade ou de quelque évacuant, on tronquait la maladie. S'il y avait une congestion bilieuse dans le canal alimentaire , le pouls était alors petit et intermittent.

Dans tous les cas , la saignée était nécessaire , et même on la répétait malgré que le pouls semblât la contre-indiquer. On employait en même temps les lavemens , les laxatifs salins ou huileux. Les demi -bains furent utiles. On ne prescrivait l'opium que lorsque les premières voies étaient débarrassées.

De vauic- Dès le mois de mai 177*), il se déclara à Fougères en Bretagne une dyssenterie qui était plutôt un choiera . et qui effectivement en prit tous les caractères au mois de juillet. 11 attaqua spécialement les paysans cl les prisonniers anglais détenus dans le château, (-elle épidémie régna jusqu'en octobre et fui remplacée pàfr les- affections calarrhales ; mais.

Tirr.

au printemps suivant, le choléra reparut caractérisé par les symptômes suivans : douleurs et agacemens d'entrailles , pesanteur douloureuse à la région épigastrique , nausées , vomissemens d'une bile jaune ou porracée, douleur aiguë, tantôt au nombril , tantôt à l'hypogastre et quelquefois dans les reins. Il y avait ordinairement de la constipation, les urines étaient rouges, bourbeuses et en petite quantité, la lièvre survenait assez souvent. L'amertume de la bouche et le dégoût furent des symptômes moins communs que les douleurs et la rétraction de la région ombilicale. Il y avaitparfois des douleurs aux extrémités inférieures ; les déjections alviues bilieuses étaient précédées de matières dures comme des crottins de chèvre, enfin tous les malades rendaient plus ou moins de bile parles vomissemens. Les douleurs redoublaient ordinairement vers le soir. Chez deux hommes elles se portèrent sur l'appareil génital. Quelques-uns avaient la langue dans l'état le plus naturel , chez d'autres elle était recouverte d'un limon blanc ou jaune.

L'épidémie n'attaqua que les adultes ; elle épargna les enfans et les vieillards. On prescrivit avec succès les humectans , les emolliens, les fondans , les savonneux , les sangsues à l'anus, les fomentations, les clystères , l'eau de poulet, l'émétique en lavage. La saignée fut utile chez les sujets pléthoriques. Les minoralifs furent avantageux lorsque les douleurs se calmaient, et que le ventre était libre.

En général, le caractère inllammatoire était dominant, et la maladie dégénérait en entérte , qui passait à la suppuration, avant même que le pouls eût indiqué un état fébrile.

Le choléra-morbus se déclare souvent dans les vaisseaux , sous les tropiques; dernièrement encore il a fait périr léquipage presque entier de l'expédition autrichienne, partie de Trieste en 1821, pour faire le tour du monde, et qui était commandée par le baron de Schimmellpeuiiig qui est mort, ainsi que le capitaine cl le fameux botaniste Bohms.

COROLLAIRES

Le choléra est une maladie endémique dans l'Inde et dans toutes les régions équatoriales; mais il ne se manifeste en Europe , que dans les climats méridionaux , ou s'il se montre ailleurs, c'est seulement durant les grandes chaleurs de l'été , et il est d'autant plus violent que les chaleurs sont plus intenses. Bontius, Lind et beaucoup d'autres auteurs anglais, ont décrit les ravages terribles que le choléra exerce sur les côtes du Malabar et dans le Bengale. Ses épidémies sont plus rares en Europe , et depuis celle qui y régna assez généralement en 1600 , et qui fit périr beaucoup de monde, ou ne le voit pour ainsi dire que sporadique , et seulement lorsque le thermomètre de Réaumur se maintient pendant quelque temps au-dessus de 25 à 26 degrés , comme il arriva à Lyon, dans l'été de 1822, où il monta jusqu'à 30 degrés; aussi vit-on le choléra attaquer un assez grand nombre de personnes pour le juger épidémique; mais il ne fut ni intense ni dangereux.

SYMPTOMATOLOGIL.

Sïl est une maladie qui doive porter le nom de yastroentérite, cVst assurément le choléra; etE. Geoffroy, célèbre médecin de Paris , l'avait jugé tel il y a plus de cinquante ans. En effet, tout annonce une irritation des plus vives de la totalité ou de partie du canal digestif. Le choléra débute brusquement et de la manière la plus alarmante , par des vomissemens bilieux, précédés et accompagnés d'angoisses et d'anxiétés précordiales , par des évacuations alvines de même nature. La bouche est amère, la langue sèche, la soif inextinguible, ardeur dans les entrailles et dans la région épigastrique , comme dans la pyrosis ou le soda. Scntiiitenl de consliïction dans les hypocondres , et surtout au nombril qui se rétracte, si le jéjunum ou liléon sont affectés ; au dos, si c'est le duodénum; à l'estomac et à l'hypocondre droit, si c'est le colon. Mais c'est ordinairement le duodénum qui est le plus vivement irrité, comme étant celui dans le-

quel se verse directement le conduit hépatique. Les vomissemens et les selles se succèdent avec une rapidité et une abondance effrayantes. Bientôt la figure se décompose et nous avons vu, dans l'espace de huit heures, un malade devenir méconnaissable et semblable à un cadavre; nous avons vu aussi l'entérite passer a la gangrène en trente-six heures. Le hoquet , les défaillances , le pouls petit , accéléré et inégal , les convulsions , les contractions musculaires et les crampes des extrémités inférieures , leur refroidissement , la peau recouverte d'une sueur gluante et froide , sont des symptômes de funeste augure. Les expulsions de vents par le haut et par le bas, et le météorisme de l'abdomen sont des signes assez fâcheux sans être mortels. Souvent les jambes et les cuisses semblent frappées d'une paralysie passagère , mais récurrente. La mort arrive du premier au cinquième jour, rarement après le septième. La guérison est ordinairement prompte.

PRONOSTIC

Les vomissemens et les selles fréquens , noirâtnes , couleur de lie de vin, écumeux et très-fétides, les défaillances, les sueurs froides, la réfrigération des extrémités , le hoquet, les convulsions , la cessation subite des douleurs , le météorisme de l'abdomen , accompagné des signes ci-dessus , sont tous généralement mortels. La diminution des évacuations, des douleurs intestinales , de la soif , le sommeil paisible , le pouls plus plein et plus égal, le retour de la chaleur et de la vaporosité de la peau, les matières vomies ou évacuées par le bas, jaunes ou verdâtres, donnant peu d'odeur, annoncent une heureuse terminaison de la maladie. Dès-lors la convalescence est courte , et le retour à la santé se fait promptement.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

L'estomac dans sa partie inférieure, le pylore, le duodénum surtout, l'iléon et le colon, portent ordinairement des traces de la plus violente inflammation. U n'est j»ns rare

de trouver ces deux dernières portions d'intestins couvertes de stygmatcs gangreneuses, et d'ulcères de même nature. Souvent le duodénum est gorgé d'une bile noire et fétide , dont le canal cholédoque et la vésicule du bel sont aussi remplis. Le foie desséché, ou réduit en une espèce de putrilage brunâtre qui le fait ressembler au parenchyme de la rate, ou bien il est imbibé de bile noirâtre, et rempli de concrétions sléatomaleuses : nous y avons vu aussi une fnis un kyste énorme rempli d'hydalides. Le cœcum et le rectum sont plus rarement affectés; mais le péritoine et l'épiploon participent ordinairement à l'inflammation entérique.

TRAITEMENT

Si la saignée a paru utile dans certains cas de choléra, elle exige du moins la plus grande prudence dans son emploi . vu la prostration des forces qui accompagnent la maladie, et qui n'est pas toujours l'effet de Y oppression de la réaction vitale et de la circulation , s'il est permis de nous exprimer ainsi. L'application des sangsues à la région épigastrique n'est pas toujours prompte et heureuse dans ses effets; car elle n'atteint guère le système sanguin des viscères affectés . qui n'adhèrent point aux muscles, comme la plèvre; ce qui expliqua l'utilité de cette médication dans l'inflammation de celte membrane séreuse. Mais les sangsues posées aux Mines hémorroïdales , paraissent être prescrites plus rationnellement, en ce qu'elles dégorgent directement le système de la veine-porte, qui alimente de sang tout le tube intestinal. Ainsi donc, si le malade est jeune ou vigoureux, on pourra sans crainte faire cette application. L'anti-émétique de Rivière devra être administré sur-le-champ. Lorsque les vomissemens sont continus et accompagnés d'efforts violens . qui provoquent souvent une congestion sanguine au cerveau . et qui peuvent amener une apoplexie, le bain chaud, les demi-lavemens mucilagineux avec l'eau de son, la décoction de graines de lin, L'amidon, la guimauve, seront mis en usage; on n'en viendra à ceux de déco* lion de feêtes de pavots, "U animés avec le laudanum, que lorsque les selles scion'

diminuées. Les cataplasmes émolliens et les fomentations de même nature sur toute la région abdominale, ne seront point négligés. Nous avons vu dans un choléra sec, c'est-à-dire, sans évacuations alvines , mais avec tympanite de l'abdomen, des demi-lavemens d'oxycrat froid amener une prompte résolution.

Lorsque les vomissemens deviennent moins fréquens , on fait boire abondamment de la limonade , du bouillon de veau ou de poulet simple , ou acidulé avec l'oseille, du petitlait uni avec l'infusion de feuilles d'oranger, et l'on y ajoute de légers antispasmodiques et des caïmans , selon les indications qui les exigent.

Le choléra ayant cessé , les malades conservent un grand abattement, et leurs forces sont affaiblies. Quelques tasses d'infusion de camomille, les eaux douces de Seltz et un peu de vin généreux les rétablissent assez promptement , surtout si l'on y ajoute un régime analeptique, gradué d'après les individus , les tempéramens et les autres circonstances dont le médecin seul est capable de juger.

On doit se garder, dans cette maladie , de suivre l'aphorisme célèbre d'Hippocrate , si mal interprète dans bien des cas : Quo nalura verqit eo conducendum. Car l'emploi «les émétiques et des purgatifs serait un véritable homicide.

CHOLERA Sl> tSMODIQUE INDIEN.

-synonymie: Sitanga uit Sinanga (Sanscrit); Ho-Louang [Chinois); Morxiou Wordeehi (Indiens); Ouebb (Persans); Hochaiza (Arabes ) ; Uaoucha (Arméniens); The grijrping

diseuse (médecins anglais de l'Inde); Braal loop (médecins hollandais de Batavia); Cornaja-Coleza (Russes); Choiera spasmodique , asiatique , indien (médecins d Europe); Trisplanchnite (Se. Pinel , Delpech et Ozanam, médecins français).

Nous allons décrire Tune des épidémies les plus terribles qui aient affligé jusqu'à ce jour le genre humain.

Le choléra qui, depuis la haute antiquité, régnait dans les contrées asiatiques sous la forme sporadique , mais rarement sous celle épidémique , prenant tout-à-coup ce caractère, a envahi les rives du Grange en 1817; et, s'avançant du sud-est vers le sud et le nord-ouest, il a couvert les deux continens du voile de la mort. Dans son vol immense il parcourt l'un et l'autre hémisphère; il plane tour-à-tour sur chaque contrée, et, comme le vautour, il semble, en décrivant un cercle, marquer d'avance le théâtre de ses désastres. Piiis tout-à-coup, il s'y précipite avec la rapidité de la foudre et immole des victimes par milliers. En effet, les médecins anglais, dans l'Inde, et surtout le docteur Titler. oui observé que ce iléau commence toujours à exercer ses fureurs sur les frontières d'une province, avant de pénétrer dans son intérieur. Heureux le genre humain si, comme la peste, le choléra n'était que contagieux (il est prouvé qu'il n'a pas relie propriété)! il serait facile de s'en préserver, mais son génie, purement épidémique le rend mille fois plus dosas-: freux et plus redoutable encore.

La marche du choléra nous a tait naître les réflexions suivantes, que nous soumettons à nos lecteurs avant d'en tracer l'histoire. Le grand mouvement des phénomènes physiques de l'univers se fait d'orient en occident . tel que celui de la lune et des autres constellations, ainsi que du flux et

reflux de la mer, taudis que la terre seule opère sa révolution en sens contraire.

2° Le genre humain a pris naissance en Orient; il s'est, propagé de l'est à l'ouest, des rives de l'Euphrate à l'Océan occidental : ainsi les premiers enfans de la terre peuplèrent l'Inde , l'Afrique , le sud-est de l'Europe. Dans la suite des siècles les Scythes et les Tartares franchirent les monts Ouraals et le Caucase pour venir habiter la Russie, la Turquie et les bords de la mer Noire, et, des grands fleuves de l'Europe. De-là sortirent les Huns , les Lombards , les Alains , les Vandales , les Suèvcs , les Germains , les Galls , les Goths , les Yisigoths , les Bourguignons qui s'établirent le long du Danube, du Rhin et de la mer du Nord. De-là, comme un torrent débordé et impétueux , ils s'élancèrent dans les Gaules et l'Ibérie. Plus tard, les Maures vinrent aussi de l'Orient s'établir dans cette dernière contrée , tandis que les Normands envahissaient la Gaule occidentale , et les Saxons la Grande-Bretagne. On voit encore de nos jours des peuplades partant de l'est de l'Europe pour aller fonder des colonies en Amérique. Enfin toutes les irruptions des Barbares ont eu lieu dans la direction de l'orient à l'occident.

3° Toutes les religions ont suivi la même marche, telles que le judaïsme, le christianisme, l'islamisme et même les schismes de l'église chrétienne.

4° La même direction s'observe à l'égard des épidémies; ainsi, la peste, la variole , la rougeole, la lèpre nous furent apportées de la Turquie et de la Syrie par les Maures et les Juifs chassés par les Califes , et les Croisés. La peste noire du 14e siècle, prit naissance au Kataï en Chine, et vint terminer ses ravages et son existence sur les rivages de l'Océan. Les épidémies catarrhales de 1239, 1311, 1323, 1400, 1427. 1jo7, 1o80 et plusieurs autres qu'on appela lu Russe, la Moscovite 3 VIn/luenza, la Dando, la Coquette, etc., sont, toutes venues du nord-est de l'Europe , et ont expiré sur les bords de l'Océan atlantique. Le typhus est venu de la Hongrie au 1G' siècle, on l'appela fièvve hongroise; enfin, le choléra nous est arrivé d( s extrémités orientales de la Chine

et de l'Inde. Nous pourrions citer aussi do nombreuses épizooties et notamment celle de 1814 qui ont suivi la même direction.

y° Aucune maladie épidémique n'est venue de l'Occident ou du Nouveau-Monde; on ne peut citer que la spihilis cl la lièvre jaune; ce qui n'est pas même bien constaté, quant à la première. Elles ne sont ni épidémiqucs ni produites par l'influence atmosphérique , mais bien par \m virus contagieux pour la première, et par infection pour la seconde; nous Laissons l'explication de ces phéuomènes à de plus savans que nous.

Le choléra est une maladie purement épidémique, importée par l'atmosphère , dont elle suit les courans et les oscillations; de même qu'elle remonte le courant des fleuves.

Nous ne savons pas pourquoi on a donné à ce fléau le nom de ChoUra-morbus , qui ne convient qu'à la maladie que nous venons de décrire , car la bile n'y joue aucun rôle; c'est sans doute par rapport à quelques symptômes qu'elles ont de commun. Nous préférons donner au choléra indien le nom de Sylanchniu , que nous lui avons consacré par les raisons que nous dirons plus loin.

Vv § I. — Histoire du Choléra.

Nous retracerons l'histoire et la marche de ce fléau; nous le suivrons dans la direction qu'il a prise depuis 1817 jusqu'à nos jours. On y verra l'effrayante rapidité de son cours . et les désastres épouvantables dont il a frappé l'ancienmonde; il a même déjà pénétré en Amérique.

Le choléra-morbus dont nous traitons, est une maladie endémique dans l'Inde. Les livres sanscrits en font mention comme existant de temps immémorial. Il paraîl qu'il n'était pas inconnu aux médecins arabes, et qu'il pareournl même l'Europe dans le xvi' siècle.

Alex. Trallianus [De arte medicâ, lib. vu, eap. li) parle du choléra avec des vomissemeiis cl des déjections de fluide blanchâtre et liquide, ci Gœlius Aurélianus (///*. m.c. 20) dit aussi : Crescente poÊsioru aouati ttc tennis Hquo-ri* fit

2ao kgestio et aUquando sitnilis loturœ carnis. Feruntur etiam cum his humorihus plerùmque sub alhida disputa, avec les autres symptômes du choléra.

Mais Jacob Bontius est le premier médecin européen qui ait parlé , il y a près de 200 ans, du choléra de l'Inde, dans son ouvrage intitulé Medicina lndorum [cap. vi), en ces termes :

« Fit itaque choiera cum materiù hiliosà et retorridà cen- » triculum et intest ina infestons per gulam simul ac per » anum continua fermé cumque magna copia reficitur. » Morbus est acutissimus. Ideoque prœsenti eyct remedio.

■>) Causa prœcipua kujus niali. prœter acris humidam ac ■» calidam temperaturam, est nimia fructus edendi licentia.

» Excretio bilis arruyinosis quia cum Imita quantitate >> simul effunduntur spirilus vitales et naturales debîUtato » quoque corde caloris omnis ac vita fonte ut plurimum » commoriuntur œgri idque cêlerrimè ut pote quin inter » lioras %i vel etiam pauciores expirent , ut accidil Cornelio » Van lloyest in nosocomio œyrorum Javœ econonio . qui » horà sextà vespertinà adhuc valens, subito choiera corripi- )> tur et ante duodecimam noctis horam vomendo simul atque » per alvum dejiciendo cum diris cruciatibus convulsionibus- )> que miserrimis expiravit.

» Si morbus, protrahatur^ pulsus admodùm dehilis^ respi- » ratio molesta-, membra externe, frigentycalor intérims velievmens, et sifis uryet, viyiliœ perpétua', jactatio corporis in- ■ > quietissima quœ si comrnittetur frigidus sudor ac fœtidus •»mortem et propinquo esse certissimum. »

On employait, dit Bontius, des boissons astringentes et surtout le suc du fruit du Billigbing, espèce de nvyrobolan que l'auteur décrit dans son chapitre xm , ou le sirop de limon.

A peu près vers la même époque, Zacutus de Lisbonne donna la simple notice suivante sur le Trousse-Galant qui ravagea l'Europe en 1600:

ce yJnno 1600 , quando htre pestifera lues Europam ferè >» lotam oppresserai , observavi plan s qui ho<- diro dolott »> affecii venenosis aymptomatibus excrueiati, occuhuêre om-

iMies; nullui quartum tUem pertransiit. (De praa. admt-

D randà, lih. 2, obs. 23), et dans Pobs. xv:

» Materia sentie ruda- cum ichoribiu tnulti» ubertim f/i/i » per alcum et vomitum protudU et multoties in tanin copiâ^ » ut , ob exhaustin» gpiritum gupervenianl .syncope, animé )> deliquia, virium jactura . pulsug ablati, intensissima .si/i--. >j convulsio , rigor, nerporum tetrarlioncs. aphonia '. x/upor. vcaligo oculorum, extremorum frigidiins. anxietas, anyor. •» faciès hippocratica et mors.

Englishmann (Bibl. Britan. avril 1831 ) rapporte que les Chinois l'avaient observé dans leur céleste empire , dès le temps d'IIippocrate ; ils l'appelaient Hô-louân, ce fut le médecin Vang-Chou-Ko qui le décrivit bien long-temps avant qu'il eût déployé un caractère épidémique dans l'Inde.

Cette terrible maladie exerce ses ravages sur la cote de Coromandel et en général dans les îles Maldives, et tout le long des bords de la mer des Indes; surtout à l'époque où, aux chaleurs étouffantes de l'été , succède la saison des moussons, alors les vents de nord-est, chargés de l'humidité de l'Océan pacifique , abaissent tout-à-coup la température de 20 à 25 degrés en peu d'heures. Ce ne fut que vers la lin du siècle dernier, que des médecins et des naturalistes européens recueillirent des observations sur les épidémies cholériques de l'Inde. Paisley décrivit celle de Trinquemale en 1773. Sonnerat celle de la côte de Coromandel de 1774 à 1780. Plusieurs autres relatèrent celle de l'île Maurice en 177j . de Calcutta en 1781 , de Arcot en 1787, etc.

Le docteur Lcvington , qui était au Bengale au moment où le choléra s'y manifesta épidémiquement, demanda à un médecin chinois de K an-ton <j des renseignemens sur celte maladie; celui-ci lui indiqua le livre de médecine intitillé : Tching-Tchu-Tching-ching, imprimé en 1790 qui la décrit ainsi :

« Le Hô-louàn est une vive et soudaine douleur dans le » cœur et l'abdomen, accompagnée de vomissemens cl de détections alvines, de l'horripilalion, du froid ri du besoin

de la chaleur avec céphalalgie cl vertiges. Lorsque la mala-

to die attaque d'abord le cœur. Le vomissement est le premier » symptôme qui se manifeste. Lorsqu'elle commence dans » l'abdomen , alors ce sont les évacuations alvines qui sur- » viennent avec fréquence. Lorsqu'elle attaque à la fois le » cœur et les intestins , alors les vomissemens et les selles y> sont simultanés. Lorsque la maladie est intense , le malade » a des spasmes qui , s'étendant à l'abdomen , amènent promp- ■» ternent la mort. »

Ce fut au mois de juin 1817 que le choléra épidémique fondit sur la presqu'île du Gange , et voici la forme qu'il revêtit : Son attaque était brusque et inopinée. Un homme se couche le soir bien portant , dans la nuit il éprouve un malaise qui n'est d'abord qu'une sensation pénible générale qu'on ne peut. rapporter à aucune lésion viscérale ni organique particulière. On a vu à Macao , en Chine, une famille entière s'endormir le soir en parfaite santé , être subitement attaquée du choléra dans la nuit , et être toule morte le lendemain avant midi.

A ces premiers symptômes succèdent bientôt , à des intervalles inégaux , une chaleur ardente dans la région de l'estomac, des vomissemens et des selles fréquentes semblables à une décoction de riz. Les crampes des doigts et des membres s'avancent graduellement vers le tronc. Enfin les muscles de la poitrine et de l'abdomen viennent compléter le cercle des mouvemens spasmodiques , et continuent jusqu'à l'abolition totale des forces.

Dans la dernière période du mal , les vomissemens et les spasmes cessent par l'épuisement complet des forces physiques.

Souvent le médecin observateur peut présager une attaque imminente du choléra, par la figure étirée et l'air comprimé d'anxiété d'un individu en état de santé.

Les changemens qu'éprouvent le pouls et la peau dans les diverses périodes de la maladie, sont très-remarquables.

Le pouls au début est rapide, petit, faible; durant les paroxysmes, il devient imperceptible dans les membres . ou il s'eflace quelque temps avant la mort. La circulation ne n. 17

2SS >e taisant plus dans les tissus superficiels, le sang s'accumule

dans les organes internes et les opprime. Aussi les trouvet-on gorgés de ce fluide noir et épais , ce qui explique les altérations des organes de la respiration et des sécrétions.

Au début de la maladie , la peau est pâle , froide et couverte d'une sueur visqueuse ; elle ressemble à celle d'une grenouille sortant de l'eau. Dans les périodes plus avancées, elle devient tout-à-fait cadavérique.

Le choléra-morbus débute bien parfois comme la fièvre jaune , mais il en diffère en ce qu'il se montre moins meurtrier qu'elle. Car on peut sauver à-peu-près la moitié des individus qui en sont attaqués, tandis que la lièvre jaune en fait périr les neuf-dixièmes. Le choléra n'est qu'épidémique. La fièvre jaune est infectio-contagieuse; celle-ci n'exerce ses ravages que sur les bords de la mer et à l'embouchure des grands fleuves , et parfois sur un rayon de quelques lieues au-delà. La sphère d'action du choléra est immense , elle s'est étendue dans un rayon de 1,750 lieues au nord du tropique du Cancer, d'environ 70 degrés de longitude et de 90 degrés de l'est à l'ouest. Elle n'épargne ni les vallées , ni les plaines, ni les montagnes les plus élevées. Le choléra-morbus a étendu ses ravages des îles Moluques aux iles Britanniques et à l'Amérique septentrionale, et de la pointe méridionale de l'Afrique, jusqu'à Archangel.

§ II. — Marche progressive.

Ce fut à Zilla-Jessore , ville située à quarante lieues nordouest de Calcutta, que cette maladie se manifesta, pour la première fois, sous une forme épidémique bien caractérisée, le 9 août 1817; le docteur anglais Robert Tittîor fut le premier médecin européen qui l'observa. Il crut que le premier malade qu'il vit, était mort empoisonné. On attribua cette maladie à l'intempérie des saisons , et à la mauvaise qualité du riz.

Le choléra s'était bien montré déjà h Noddia; dès le mois de mai, il régnait dans tout le pays entre Silbeth et Monghiv . et même depuis l'embouchure du Gange jusqu'à

son confluent avec le Joumna. On fut frappé de la manière dont il se propageait; il décrivait un cercle parfait autour d'une contrée, sans y pénétrer d'abord, puis s'en éloignait de manière à faire croire qu'il était éteint; puis, tout-à-coup, il revenait plusieurs semaines et même plusieurs mois après, et il ravageait tout l'intérieur du pays. On l'a vu remonter et redescendre assez loin l'une des rives du Gange , puis s'arrêter tout-à-coup, traverser le fleuve et dévaster la rive opposée, lise manifesta pour la première fois à Calcutta, au mois de septembre 1817; il n'y fut à son plus haut degré que l'année suivante. Il emportait deux mille personnes par semaine , sur une population d'un million.

Le 9 novembre suivant, la maladie attaqua le camp de la compagnie des Indes , placé sur la rive droite du Bethoah , en se portant de l'est à l'ouest. Elle fit des ravages si terribles dans l'armée, composée de 10,000 anglais et de 8,000 indigènes , que le plus grand nombre périssait en peu de minutes. Ceux qui se nourrissaient de substances végétales, mouraient les premiers. Elle épargnait les femmes et les enfans. Le mal cessa subitement dès que l'armée eut passé ïe Bethoah. Dans l'espace de dix jours, 9,000 soldats succombèrent.

Le choléra s'étendit en peu de temps sur la plus grande largeur de la presqu'île de l'Inde , ravageant successivement les villes et les environs de Nagpour , d'Aurongabad et de Pannah, dans la direction où s'opéraient de grands mouvemens de troupes, sans suivre exactement ces grandes réunions d'hommes.

Le choléra éclata à Bombay, le 11 août 1818; il y fit mourir, en six mois, 1,133 personnes. Au mois de septembre 1820, par une chaleur excessive, il tua 235 individus en cinq jours.

En mars 1818 , il se porta toujours de l'est à l'ouest. A Allahubad, au confluent de l'Iomenna et du Gange; de-là il se porta à Delhy-Jeypour et au camp composé de 15,000 hommes; il attaquait de préférence les pauvres et quelques animaux domestiques . tels que les chameaux, les chèvres et

26Û les thioiis- L'épidémie remonta le cours des rivières qui se

jettent dans le Gange; elle se répandit ensuite sur la côte occidentale de Goromandel et marcha, sans s'arrêter, du sud au nord. On la vit à Neblore en octobre 1818, à Madras en janvier; à Pondichery, Carnat et Bellary , au mois de juin suivant. En janvier 1819 , on la vit à Ereiwandroum et dans l'île de Monnaar. L'île de Ceylan l'avait déjà vue l'année précédente. Son invasion était subite , et sa propagation irrégulière semblait n'avoir aucun rapport avec les variations de la température.

Dans le même temps où le choléra se montrait à Ceylan . il éclatait plus à l'est, à Arracan, Malacca, Sinkapour, aux îles de Sinang et de Java, où il revint en 1821 , et il fut très-meurtrier»

On observa souvent, dans l'Inde, que le choléra-morbus s'y montrait en rapport avec des éruptions volcaniques qui , au surplus , sont assez fréquentes , pour que quelques-unes puissent coïncider avec l'épidémie.

Le 18 octobre 1820, le choléra éclata avec fureur à Kanlong et à Manille , où il se déclara à la suite d'un ouragan terrible; il visita ensuite les îlcsCélèbes, il gagna, de-là, Amboine^et Macassar, où il lit périr des bœufs, des singes et des chiens.

Au mois de février 1821, on sentit ses eiî'ets à Surate, puis sur les deux rives de l'Indus et en même temps à Mascate , Moultra , Bender-Abbas et Bassora ; de-là , il remonta l'Euphrate par Hclle, et vers la lin d'août, il envahit Bagdad. où il enleva 3,000 personnes. On lui donna le nom de Haouwa, qui signifie Tempête. L'armée persanne campée entre Bagdad et Kourdistan, perdit plus de 2,000 hommes. Des équipages furent décimés en mer par le fléau. A Collapore , 60 personnes s'étant embarquées pour traverser le fleuve en furent frappées durant le trajet; trois seulement eurent la force de mettre pied à terre, les autres succombèrent.

Le mal était si violent à Mascate, que souvent la mort survenait en dix minutes.

En 1822, le choléra reparut à Java et y fit 100.000 viciimes ; clans le même temps il gagna Houssoul ; en août Mardine , en septembre Diarbeckir , en octobre Orfu , en novembre Biri , Ainsale et Alep, et s'étendit dans toute la Syrie , s'avançant jusqu'aux frontières de l'Egypte.

Le 10 juin 1823 , il se déclara à Laodicée , et le 20 à Anlioche qui, de ce côté-là, fut le terme de ses excursions. Dans ces contrées la mort survenait en deux heures , tous les secours humains étaient inutiles ; ce ne fut que vers la fin de l'épidémie , qu'on réussit à sauver un certain nombre de malades par des saignées copieuses , des pédiluves et des décoctions.

Vers la fin d'août 1821 , pendant que la maladie sévissait à Bagdad, elle se montra très-meurtrière à Schiraz; on vit des voyageurs en marche tomber tout-à-coup et expirer surle-champ, comme frappés de la foudre, sans avoir le temps de proférer une seule plainte. On vit des ouvriers périr les outils à la main , des laboureurs à la charrue et des bramines assis , récitant leur chapelet.

De Schiraz , le choléra prit son cours vers le nord et passa à Zergoun et Magen ; de-là , il se reporta vers l'est, à Jesd. Il cessa aux premiers froids et reparut au printemps suivant, ravageant Nain, Kashan, Koom, Kosbroun, Suva, Killia, etc. Il arriva dans l'été à Tauris, où il s'arrêta l'hiver; mais au mois de mars suivant, il parvint jusqu'aux frontières de la Russie. Au mois de mai on le vit à Schirvan , le 17 juin 1823, à Leukoroun, sur les bords de la mer Caspienne; il remonta le Kour et parvint à Bakou, ville de 13,000 Ames, où dans une fête publique, à la suite d'une orgie, 13 personnes moururent sur place. On vit des hommes faisant la ronversation dans la rue , tomber sans mouvement avec les membres roides eteonvulsifs; d'autres étaient pris de nausées, céphalalgie et vomissemens. Ces derniers symptômes étaient plus redoutés que les accidens spasmodiques. La maladie se terminait plus heureusement lorsqu'elle attaquai! les individus à jeun, il fallait recourir au traitement, à lïnstanl même de l'invasion des premiers symptômes : le malade étail

aussitôt déshabillé , fût-il même au milieu de la rue, puis soumis au massage et aux affusions froides ; on frictionnait fortement les membres , le tronc et particulièrement la poitrine et les épaules; on étendait les membres contractés. Ces manipulations étaient exécutées pendant 2 à 3 heures, par une dixaine de personnes sur le malade , tandis qu'on continuait à l'arroser d'eau fraîche , puis on le mettait au lit et on lui faisait boire du thé jusqu'à ce que la sueur parût, dès-lors le malade était hors de danger. Néanmoins, on soumettait encore pendant quelques jours le malade à un régime sévère.

Au mois de septembre , le choléra gagna Astrakan et Krasnoya, et après avoir visité de nouveau, de 1824 à 1827, les contrées qu'il avait ravagées les années précédentes, telles que Chakoly, où il fit périr les quinze-seizièmes des chiens, il passa de Calcutta à Madras, à l'île de Java, à Pecking, Koukow, ville située à 25 lieues au nord de la grande muraille, et parvint le 7 septembre à Orembourg. Il avait pénétré Tannée précédente en Mongolie et jusqu'aux frontières de la Sibérie , et il reparut à Orembourg en 1828.

L'année suivante 1829 , il repassa en Perse et sur les bords de la mer Caspienne , à Téhéran , d'où il s'avança vers les provinces de Mazouderan et de Schirwan, au midi de là mer Caspienne; il parut à Tauris , et franchissant le Caucase , il pénétra à Téflis; le 8 août on y fit des processions et des cérémonies religieuses , qui favorisèrent la propagation de l'épidémie , et cette ville de 40,000 habitans perdit les cinqhuitièmes de sa population, par la mort et l'émigration. De Téttis il parcourut le bord occidental de la mer Caspienne , et parvint, le 31 juillet 1830 , à Astrakan; sept ans après sa première invasion, il enleva 21,000 habitans dans cette province.

Dans le même temps , il remonta le Volga , le Don et le Kour, et arriva à Moscou le 28 septembre, venant de Nisney-Novogorod, ayant parcouru , en deux mois , trois cent cinquante lieues et ravagé tout le pays des Kosaques , les bords de la mer Noire et de celle d'Azof jusqu'à Tangarof, Sébastopol, Nicolaef , Kerson et Odessa.

L'hiver suivant, il parcourut lentement les rives du Danube, qui sont peu peuplées; il exerça plus de ravages dans la Bessarabie et la Moldavie Le 10 mai il éclata à Jassi.

Le choléra ravagea Moscou, depuis le 28 septembre jusqu'au 30 octobre; il y attaqua 5,960 personnes dont 2,549 moururent.

D'après le rapport fait par le comte Zagrewski , ministre de l'intérieur de Russie, au commencement de 1831, le choléra avait enlevé dans les provinces méridionales de cet empire 5,042 individus en peu de mois.

En 1831 le choléra franchit les cordons sanitaires, pénétra à l'ouest des gouvernemens russes , traversa les monts Krapachs et se répandit en Transylvanie et dans quelques villages de la Hongrie; de-là, il remonta en Pologne et dans la Gallicie; il se déclara à Brody, ville de 30,000 habitans, dont 24,000 juifs; il y attaqua 1,700 malades dont 800 succombèrent. A Gracovie , sur 68 malades , il en mourut 46. En Gallicie il y eut, depuis le mois de juin 1831 jusqu'au 8 août suivant, 86,687 personnes attaquées du choléra: 44,818 guérirent, il en mourut 24,600, et 17,259 étaient en traitement.

En Hongrie, on compta 19,175 malades, dont 2,449 guéris, 8,266 morts, et 8,430 en traitera ens.

L'épidémie continuant sa marche vers le nord , pendant l'été de cette même année, parvint à Saint-Pétersbourg et à Archangel, puis redescendant vers le sud-ouest, elle occupa le golfe de Finlande.

Elle parut le 15 août en Prusse , à Berlin , Castrin et Stettin; de-là, elle descendit à Vienne, où elle commença à ravager les faubourgs avant de pénétrer dans la ville.

Enfin, en 1832, le choléra franchit le Rhin pour se porler en Angleterre , puis il revint brusquement se jeter en Belgique et en France. Il se manifesta à Paris le 27 mars, et s'y éteignit au commencement d'août, après y avoir fait 26,300 victimes jusqu'à cette époque. 30 médecins en furent ;;ltaqués, 18 y succombèrent. La maladie a parcouru quelques départemens des environs de Paris. D'après une note

statistique rédigée en 1833, le choléra a attaqué en France 229,534. personnes, dont 94,626 sont mortes. Il a même attaqué en plusieurs endroits les poules et les poissons.

L'épidémie s'est arrêtée au département de la Côte-d'Or, et n'a infesté ni les départemens de l'est ni ceux de l'ouest. Cette année, 1835 , aux mois d'avril et de mai , le choléra a paru à Marseille , à Agde , et il est actuellement à Toulon.

Quant à la mortalité générale causée par le choléra , on ne peut l'établir que très - imparfaitement. M. More au de Jones l'évalue dans l'Indoustan , pendant 14 ans , depuis 1817, à 18 raillons d'individus; et de Peckin à Varsovie, au double. Il pense qu'on peut l'estimer, dans l'Indoustan et la Perse , à un sixième de la population ; en Arabie et en Mésopotamie, au tiers; en Arménie, au cinquième; en Syrie, au dixième; en Russie, au vingtième. En Russie, en cinq mois, il y a eu 100.000 âmes attaquées du choléra, 60,000 en sont mortes.

Telle est la marche qu'à suivie ce fléau terrible jusqu'à ce jour. On voit que ni les lieux, ni les saisons, ni l'état de l'atmosphère , n'influent en rien sur cette marche. Il a visité les lieux les plus secs et les plus élevés de la terre , tels que le plateau de Nepaul , qui est à 5,000 pieds au-dessus de la mer; Erzerorum, en Arménie, qui en est à 7,000 pieds, et les plateaux de la Tartarie, élevés à plus de 1,500 toises; et ceux les plus bas et les plus humides , tels que les côtes de Goromandel et les îles Maldives.

Il paraît, d'après les différentes directions qu'a prises le choléra , qu'il suit les rivages des mers et remonte le cours des grands fleuves. Il paraîtrait aussi qu'il a épargné une partie des contrées qui se trouvent entre le 44e et le 46e degré de latitude; cependant il a sévi avec fureur dans la province d'Astrakan qui est à cette position.

§ III. — Etiologie.

La recherche des causes qui produisent le choléra-morbus a été l'objet des travaux des médecins de l'Inde et de l'Europe. Les anciens l'attribuèrent aux chaleurs immodérées et à

l'intempérance. Bontius en accuse les chaleurs et l'humidité des tropiques , et l'usage des fruits.

Zacutus rapporte ces causes à un vice occulte de l'air, qui. étant doué d'une qualité vénéneuse , éteint le principe de vie dans le cœur; Franck, à une corruption inextricable sortie des entrailles de la terre.

Quant aux médecins modernes; les uns attribuent le choléra à la nature chaude et humide des côtes de la presqu'île de l'Inde; d'autres, à la mauvaise qualité des alimens , et surtout du riz altéré ; ceux-ci , à la malpropreté et à l'entassement des individus dans des habitations basses et mal aérées, à la misère, aux rassemblemcns de troupes. Quelques-uns rappellent les antiques opinions d'Aristote , de Golumèle , de Lucrèce , de Yaron et de Kirkcr; et prétendent qu'il est occasionné par des animalcules atomiques qui, pénétrant dans nos pores , y déposent le germe de la maladie. Hahncmann est de ce nombre , cette théorie étant conforme à la sienne sur l'action des substances à l'état d'atomes. Goiffon , médecin de Lyon, publia en 1723 un mémoire où il prétendait que toutes les maladies pestilentielles doivent leur origine à des insectes. Le docteur Forster a fait à Calais des expériences curieuses à cet égard. Ayant attaché un morceau de viande sur un cerf-volant , il le lit élever dans l'air à une très-grande hauteur; en le ramenant à terre, il observa sur cette chair un grand nombre d'insectes d'une espèce inconnue, mais visibles à l'œil; s'étant élevé ensuite lui-même, dans un ballon, jusqu'à des régions élevées, portant aussi avec lui de la viande , il ne vit ni ne put recueillir aucun insecte; ainsi ces expériences sont restées sans résultat.

D'après cet exposé, nous croyons que les causes premières occasionnelles 'du choléra, sont encore inconnues. Quanta celles secondaires ou de propagation, il est hors de doute que les grandes chaleurs , l'humidité , les transitions brusques de la température atmosphérique , les ouragans , les tempêtes, les éruptions volcaniques favorisenl l'action et le développement de cette maladie ; tandis que le froid , la sécheresse et un temps serein, ralentissent sa marche et ses

26C effets. II est encore constant qu'elle suit de préférence les rivages des mers et le bord des grands fleuves , et qu'elle attaque les grands rassemblemens d'individus , dans les camps et dans les villes. Elle affecte en général les gens pauvres, malpropres et mal nourris; ceux qui vivent d'alimens irritans et de boissons fortes; les fumeurs qui avalent la fumée du tabac , les masticateurs qui avalent leur salive, comme aussi les Indiens qui mâchent en ruminant le bétel. Elle n'épargne pas non plus ceux qui font une chère succulente ou qui se livrent aux excès de la table.

Quant à son mode de propagation, on s'est livré à toutes les expériences qui pouvaient le faire connaître, il a été vérifié et reconnu que le choléra n'a aucun virus contagieux , et que son génie est purement épidémique , d'après les expériences instituées en janvier 1831 , en Russie et en Pologne, par MM. Joènhichen et Hermann. Il résulte que les émanations miasmatiques ou effluviennes du choléra ont une affinité particulière pour les vapeurs aqueuses répandues dans l'atmosphère, et qu'elles jouissent du même degré de volatilité que celles-ci. lis ont obtenu ces vapeurs condensées dans les salles de cholériques, au moyen de globes remplis de glace; et ils y ont recueilli une substance membraniforme animale qui avait l'odeur de chair putréfiée. On s'est inoculé le sang d'un cholérique , on a goûté les matières du vomissement, on s'en est frictionné , on s'est aussi frictionné avec la sueur, on a respiré les émanations entre les draps des cholériques , sans que la maladie se soit communiquée.

§ IV. — Description de la maladie.

Il n'est peut-être aucune maladie dont le diagnostic ait été fait avec plus de conformité par les médecins de l'Inde et de l'Europe, que le choléra; nous allons en donner la preuve. Nous avons déjà parlé des descriptions d'Hippocrate, d'Alexandre Trallien, de Gclius Aurelianus, de Bontius, de Zacutus, de celle relatée dans le Tching-Tchu des Chinois , et de celle du docteur Lcvington; passons à d'autres.