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Thomas Laghi a consigné , dans le tome v des Commentaires de Bologne , l'histoire suivante de l'épidémie d'oreillons qui régna dans cette ville en 1753.

Depuis plusieurs années le Bolonais était affligé par diverses maladies populaires» A la fin de l'été de 1752 il y eut des fièvres pétéchiales et des varioles très-meurtrières : ces dernières furent confluentes en octobre et novembre. Elles disparurent en hiver pour faire place à une autre épidémie assez remarquable , mais qui fut de courte durée : elle consistait en une tuméfaction des parotides , qui devenaient un peu rénitentes au tact, avec tension et douleur; les glandes du cou et les maxillaires étaient souvent aussi affectées , de même que les amygdales. Dans ce dernier cas, la déglutition devenait difficile. Tantôt les parotides étaient de couleur naturelle , tantôt elles se couvraient d'une rougeur légère et souvent érisypélateuse. Les deux côtés étaient rarement attaqués à-la-fois , mais l'affection morbilique se portait plus fréquemment d'un côté à l'autre; quelquefois l'intumescence était considérable et prominente à l'extérieur; d'autres fois, elle s'enfonçait dans les tégumens. La plupart des malades ne furent point obligés de garder le lit, et ils guérirent, soit avec des onctions huileuses, soit avec des fomentations; mais quelques-uns furent attaqués d'une lièvre qui ne se terminait que du neuvième au quatorzième jour: dans ce cas, il fallait faire plusieurs saignées. Lorsque la maladie était légère, les boissons délayantes, les tempérans , quelques laxatifs et des fomentations , avec la diète , suffirent pour obtenir la guérison.

Ce qu'il y eut de remarquable , c'est que les parotides venant à se tuméfier dans le début de la maladie, le scrotum chez les hommes devenait à son tour enfié , rouge et douloureux, et ordinairement il n'y avait qu'un seul testicule qui se tuméfiait aussi : on usait des mêmes moyens curatifs que dans le premier cas. Jamais ces tumeurs ne passaient à l'état de suppuration; l'affection ne se porta jamais sur les testicules des enfans impubères , et l'épidémie n'attaqua point les vieillards. Les femmes y furent beaucoup moins

sujettes; quelques-unes, outre les parotides, éprouvèrent des douleurs dans les lombes et au pubis, connue à l'approche des règles qui , dans celte circonstance, anticipèrent sur l'époque de leur apparition. Lorsque les parotides diminuaient, il survenait aux parties sexuelles un certain prurit avec une vive chaleur. Durant le cours de la maladie, il n'était pas rare de voir survenir un vomissement qui persistait durant plusieurs jours, et que l'on arrêtait au moyen des cardiaques et des anodins : souvent aussi ce vomissement empêchait la métastase sur les testicules. Les malades éprouvaient une douleur de tête semblable à celle causée par une forte insolation; parfois la poitrine participait à l'irritation des glandes, et il survenait de la toux avec fièvre, soif, anxiété et veilles : dès-lors la maladie prenait l'aspect d'une lièvre catarrhale.

En général , les oreillons se jugeaient par une diarrhée , par des sueurs ou des urines abondantes. Les individus d'un tempérament chaud et bilieux furent plus fortement affectés par la maladie.

Cette épidémie s'étendit aussi dans le Ferrarois , le Mantouan , les Marches et même jusqu'à Rome ; mais elle ne fut point mortelle.

Hippocratc>, dans son premier livre des Epidémies, rapporte une constitution semblable qui régna à Taxos, où, sous les pléiades, il tomba beaucoup de pluie , et le vent du midi souffla presque constamment; il survenait aux jeunes gens des tumeurs aux oreilles avec fièvre, enrouement, toux et engorgement des testicules.

Le docteur Hamilton a donné une description exacte de cette maladie, qui régna épidémiquement en Ecosse, en 17o8àLinn, et en 1761a Edimbourg, où les soldats de la garnison en furent particulièrement attaqués , et se la communiquèrent entre eux. On l'observa encore dans l'été ei l'automne de l'année suivante.

La maladie s'annonçait par une lassitude générale et une agitation extraordinaire suivies de frissons, lièvre modérée et douleur obtuse à l'une des articulations «le la mâchoire

inférieure, ou même à toutes les deux. Dès le second jour. il s'y manifestait un gonflement qui intéressait les parotides et les parties voisines. Quelquefois la peau ne changeait pas de couleur, d'autres fois die devenait rouge , et la tuméfaction s'étendait aux glandes salivaires , à celles du cou et au tissu cellulaire. Dès-lors, le visage se tuméfiait aussi , et la déglutition était gênée; la fièvre augmentait, et les parotides très-enflées devenaient dures. Ordinairement la maladie s'arrêtait à ce point, et, vers le quatrième jour, il s'établissait derrière les oreilles un écoulement d'humeurs acres, ou bien une sueur partielle et même générale survenait et faisait diminuer la tuméfaction et l'inflammation des glandes et des parties circonvoisines. La fièvre tombait, et le sixième jour la maladie était jugée.

Mais quelquefois, vers le quatrième jour, la tumeur s'affaissait subitement; alors un des testicules ou tous les deux ensemble se tuméfiaient à leur tour, et une inflammation nouvelle se manifestait avec frissons et fièvre. La maladie se terminait par un suintement abondant au scrotum , accompagné d'une transpiration générale. Mais si cette crise était incomplète ou interrompue par l'impression du froid , ou par un traitement irrationnel , la tumeur disparaissait promptement; le malade devenait agité , la fièvre s'exaspérait, le délire et les convulsions survenaient, et bientôt la mort terminait la scène.

Dans le traitement on ne saignait que dans le cas d'une inflammation violente , et lorsque le pouls était dur et plein. On maintenait le ventre libre par des lavemens ou des cathartiques légers. On recouvrait de flanelle les parties affectées, pour favoriser le suintement et la transpiration que la nature indiquait être les moyens de guérison. Si ces exsudations ne se déclaraient point, ou si elles étaient interrompues, on appliquait des rubélians derrière les oreilles, et même sur les tumeurs. En employant ce moyen dès le début, on empêchait la métastase sur les testicules, et cette alternative d'affaissement cl d'inflammation nouvelle, souvent dangereuse.

Cavallini , dans .sa collection de < as de chirurgie , rapporte que cette épidémie régna la même année à Florence, et que souvent la tuméfaction des parotides alterna avec celle des testicules chez les garçons, et des mamelles chez les filles. ' p«eq. Une épidémie d'oreillons se déclara à Vire en Normandie, dans l'automne de 1763, après un printemps sec et un automme très-pluvieux; les enfans et les femmes en furent principalement attaqués. Cette maladie s'annonçait par une pesanteur de tête avec assoupissement, inappétence et fièvre. Dès le second jour, il survenait un engorgement aux parotides et souvent aux glandes maxillaires. Les muscles du cou paraissaient gonflés des deux cotés. Au troisième jour, la tension augmentait; la douleur se faisait sentir vivement dans l'oreille , la langue devenait sèche , le sommeil se perdait, les malades ouvraient la bouche difficilement. Le quatrième jour, la douleur diminuait, ainsi que l'engorgement des glandes qui se ramollissaient. Sur la fin de la maladie , il survenait des taches noirâtres aux gencives et dans l'intérieur des lèvres. Les enfans prenaient des aphtes.

Les Actes de Copenhague (tom. 2, obs. 13) nous ont transmis l'histoire suivante, par E. L. Mangor, médecin à Wibourg. L'année 1771 eut un été froid et pluvieux ; l'automne fut nébuleux et très-humide. Ce fut au mois de novembre que parut dans les environs de Wibourg une épidémie qui gagna la ville en janvier et en février. Voici quel était son caractère : Lassitude et inappétence les deux premiers jours, céphalalgie légère et frissons récurreiis. Après une nuit inquiète , il survenait quelque difficulté dans la déglutition. Le troisième jour, vers le soir, et quelquefois le matin du quatrième jour seulement, une douleur se manifestait aux parotides qui se tuméfiaient, el l'enflure s'étendait d'un coté de la mâchoire à l'autre; elle devenait souvent de la grosseur du poing. Pendant toute la nuit qui suivait cette éruption, les malades avalaient plus difficilement; mais ensuite, plus la tumeur croissait, plus cette difficulté diminuait, et, le sixième jour de la maladie, la déglutition était revenue à son état naturel. La tumeur était tantôt pûle ,

et tantôt rouge : du reste , la langue était naturelle, les ex crétions alvines dures, mais régulières. Le septième jour, une sueur copieuse survenant, faisait diminuer promptement l'enflure, et, le neuvième jour, la maladie était terminée.

Le siège de cette maladie était dans les parotides et les glandes maxillaires; elle était contagieuse, rar des gens de !a campagne qui en étaient attaqués , étant venus à Wibourg le 1 3 décembre , la communiquèrent à des écoliers de l'université qui logeaient dans la même hôtellerie. Elle était, au reste, si bénigne, qu'elle n'obligeait à garder le lit qu'un ou deux jours. Sur dix-huit cents habitans qui composent la population de Wibourg , trois cents contractèrent la maladie.

Des boissons laxatives , des potions camphrées le sixième jour, pour aider la diaphorèse , des émolliens sur les tumeurs furent les seuls remèdes nécessaires pour aider à la guérison.

Joseph Pratolongo observa la même épidémie à Gênes dans les mois d'avril et mai 1782. Voici ce qu'il écrivait à cet égard au savant Borsieri, alors professeur de clinique à l'université de Pavie :

« La seule maladie que l'on puisse regarder comme épi- » démique à Gênes , en ce moment , est celle que nous appe- » Ions les Oreillons; outre la tuméfaction des parotides, on » a vu chez quelques malades les testicules se tuméfier aussi » avec une fièvre véhémente; chez d'autres, ce gonflement » des parotides était suivi d'une anasarque , qui survient » parfois après la scarlatine , avec une grande difficulté de » respirer et fièvre aiguë. Croyez-vous qu'on puisse mettre » cette maladie au rang de celles éruptives ? »

Cette épidémie régnait à la même époque à Turin et dans le Milanès.

Les oreillons reparurent de nouveau au printemps de 1783, à Milan et dans les environs. Le docteur Beretta, médecin de Magenta , gros bourg situé a vingt milles environ à l'ouest de cette capitale, en donna la description suivante :

Ce fut au commencement du printemps que parut à Nia genta une épidémie de parotides que Ton nomma la Syualtera. Les symptômes qui la précédaient et l'accompagnaient,

étaient des douleurs dans les articulations . et une grande lassitude; néanmoins on n'observa aucun des signes propres aux fièvres exanthématicraes , excepté chez un enfant de

12 ans, qui, avant que les parotides se tuméfiassent, éprouva pendant trois jours des vomissemens bilieux fréquens , avec anxiété, inquiétude et lièvre ardente, qui subsista même encore quelque temps après l'apparition des parotides. Cette lièvre précédait, accompagnait et suivait généralement l'enflure , et elle était marquée par des alternatives de frissons et de chaleur. Quelquefois aussi les parotides se tuméfièrent sans apparence de lièvre; mais alors la tuméfaction subsistait plus long-temps, et on la vit durer de quinze à trente jours; au lieu que, lorsqu'il y avait de la lièvre, la maladie ne durait que de trois à huit jours au plus. Les malades éprouvaient tous des maux de gorge et de la difficulté à avaler.

Lorsque la véhémence de la fièvre et la constitution du malade l'exigeaient, on commençait le traitement par une saignée , ensuite on administrait un cathartique , et , pour boisson, l'infusion de fleurs de sureau nilrée, qui provoquait une diaphorèse bienfaisante. On appliquait sur les tumeurs des cataplasmes de lait, de fleurs de sureau et de farine de lin : si l'enfluçe était opiniâtre , on avait recours au liniment camphré , qui procurait une prompte résolution.

Parmi les maladies catarrhales qui régnèrent dans les départemens de l'Ain et de Saône-et-Loire, pendant les années xi, xn, xin et xiv, M. Groffier, médecin de Chalon-sur- Saône, fixa son attention sur les oreillons ou parotides, et il en publia un bon mémoire dont voici l'extrait :

Cette maladie s'annonçait par une fluxion plus ou moins subite sur les parotides et les parties environnantes, d'où elle se déplaçait aisément, pour se porter sur d'autres organes, en prenant un caractère imposant et trompeur.

Lorsque cette fluxion se bornait h uuv des parotides , la gène et la douleur étaient moins prononcées que lorsqu'elle s'étendait sur ces deux corps glanduleux, parce qu'alors il s'établissail un peu de salivation . et la lièvre survenait.

Il arrivait parfois que l'humeur fluxionnaire se portait sur «les organes plus essentiels comme les testicules, l'utérus, la vessie et les glandes prostates. On remarqua aussi en plusieurs occasions que la fluxion se lit sur les poumons, l'estomac, les intestins, les yeux , la glande tyrroïde, etc.

Laguérison de cette affection, dans son état simple, était facile; on enveloppait de llanellc chaude la partie affectée, on se tenait chaudement vêtu , et Ton buvait abondamment quelque tisane sudoritique et incisive , et sur la fin de l'engorgement, on se purgeait. Si le mal était plus violent on ajoutait au traitement local , les fumigations émollientes et résolutives, les lavemens et une potion vomitive et incisive , suivie d'un ou de deux purgatifs. Lorsque la maladie était rebelle, on prescrivait les pédiluves sinapisées , et quelquefois un vésicatoire à la nuque ou au bras. Lorsqu'il y avait de l'inflammation, l'application de quelques sangsues fut toujours salutaire. Les bains de siège , les cataplasmes émolliens et les fomentations de même nature, étaient indiqués, quand il y avait métastase sur les parties sexuelles. Quant aux autres affections conséquentes , on les traitait par une méthode convenable.

Une épidémie d'oreillons se manifesta à Lyon parmi les militaires de la garnison , mais elle n'attaqua qu'une seule caserne; elle fut du reste très-bénigne ; elle se communiquait entre les camarades de lit.

Elle se déclare assez souvent dans les troupes. On la \il en 1779, dans la compagnie de grenadiers du régiment Dauphin , qui occupait le château placé à l'entrée du port de Brest, et plusieurs malades éprouvèrent la métastase sur les testicules. Nous avons remarqué qu'en 1758 elle avait aussi atteint particulièrement les soldats de la garnison d'Edimbourg.

COROLLAIRES

Cette maladie présente une singularité bien remarquable. c'est. la facilité avec laquelle elle se transporte, des parotides et des glandes sous-maxillaires, sur les testicules, les prostates, l'utérus et ses dépendances, de préférence aux glandes

sous-axillaires et inguinales, et à tout le reste du système glandulaire. Il serait difficile de rendre raison de ce phénomène pathologique. Cette métastase a-t-elle lieu par le tissu cellulaire , comme le prétend M. Groffier? La rapidité de son transport nous en fait douter : ce serait plutôt par le système lymphatique; mais il faudrait lui supposer, avec Darwin, une espèce de mouvement rétrograde. Nous savons qu'il existe des consensus très-marqués entre la bouche et les glandes du cou d'une part, et l'organe sexuel de l'autre. Tous les jours nous en voyons la preuve incontestable dans les affections siphilitiques ; mais jusqu'à présent on n'a pu en donner encore une explication exacte et satisfaisante. Les oreillons sont-ils occasionnés par l'action du froid et de l'humidité qui provoquent une irritation sur cette partie , ou bien sont-ils le produit de quelque agent morbifique , ou contage spécifique particulier? Nous confessons notre ignorance à cet égard : quant au transport de V humeur catarrhale sur l'estomac , les poumons et les intestins , dont parle M. Groffier, nous n'y croyons nullement, et nous pensons que ce n'est qu'une complication , et que la constitution froide et humide de l'atmosphère en est seule la cause , par l'irritation qu'elle porte sur les membranes muqueuses , comme il arrive si souvent dans l'hiver.

SYMPTOMATOLOGIE.

Lorsque la maladie des oreillons est modérée , elle s'annonce par de légères douleurs articulaires , une lassitude générale; le deuxième jour, tuméfaction des parotides, quelque difficulté d'avaler et de mouvoir la mâchoire inférieure , la nuit un peu inquiète; troisième jour, sueur locale ou générale, disparition de l'enflure et des autres incommodités.

Si la maladie est grave , il survient de fortes douleurs articulaires; uue lassitude pénible, perte d'appétit, dégoûl . frissons récurrens, et alternatives de chaleur. Le lendemain . fièvre ardente, continue, tuméfaction d'une parotide ou de toutes deux, el même des glandes sous-maxillaires; eiillun

du cou, douleur à la gorge , difficulté d'ouvrir la bouche , de parler, d'avaler, nuit inquiète, chaleur locale; et le troisième jour , augmentation de l'enflure qui devient quelquefois dure et rénitente , céphalalgie , subdélire et soporosité , vomissemens bilieux avec anxiété précordiale , tuméfaction du visage et vives douleurs dans les oreilles. Quelquefois aussi la tuméfaction est moins promincnte à l'extérieur, mais plus profonde sous les tégumcns. Vers le déclin de la maladie , éruption de taches noires aux gencives et aux lèvres , ou d'aphtes dans la bouche.

Souvent l'enflure disparaît subitement et se porte aux testicules chez les hommes , aux glandes prostates et à la région utérine chez les femmes , à qui il survient parfois des doiileurs aux lombes , au sacrum et au pubis , avec anticipation de l'apparition des règles ; et lorsque les parotides diminuent , il survient aux parties sexuelles un prurit incommode, accompagné de chaleur, comme l'observa Laghi.

Enfin, les oreillons peuvent se compliquer avec l'irritation des membranes muqueuses du canal digestif ou des voies aériennes, ainsi qu'avec d'autres affections morbides.

PRONOSTIC

En général, cette maladie est bénigne, et le pronostic ne peut être que rarement défavorable. Une sueur locale ou générale , la diarrhée , des urines bourbeuses et abondantes jugent la maladie. Les vomissemens bilieux préviennent les métastases. Quelquefois un suintement séreux au scrotum est aussi une crise judicatoirc , de même que les éruptions aphteuses. Targioni vit la maladie se terminer par un sarcocèle qui passa facilement à la résolution. Pratolongo vit aussi l'anasarque succéder aux oreillons comme à la suite de la scarlatine.

La répercussion des tumeurs peut devenir funeste, surtout chez les enfans; Halmiton l'a observé. Le délire et les convulsions dénotent la gravité de la maladie. Les métastases sur les parties génitales ne présentent aucun danger.

rBAITEMl

Cette maladie, dans son état naturel, se guérit d'elle même; lorsqu'elle est grave, elle exige les secours de ta médecine. Ainsi, la saignée chez les sujets jeunes et pléthorique est. utile, lorsque la lièvre est ardente et que l'enflure se propage à tout le cou ; ensuite on administre des boissons propres à exciter une légère diaphorèse ; on couvre de 11. nelle les parlics affectées; on prescrit un doux laxatif. Les bains de siège émolliens conviennent lorsqu'il y a métastase sur l'appareil génital. Les rubéiians et les vésicatoircs sont nécessaires lorsqu'il y a disparition subite des tumeurs.

Quant aux complications , elles exigent une méthode rationnelle et relative à leur nature.