PESTE

Synonymie : Pestis , fehris pestilens , Fièvre adeno-neroeuse

(Pinel).

Notre tâche serait trop grande, si nous devions comprendre dans notre travail l'histoire de toutes les pestes qui ont paru dans le monde depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours; notre but est de nous occuper uniquement de celles qui se sont manifestées en Europe , et de retracer l'histoire des principales. Nous nous contenterons de donner, à la fin de cet ouvrage , une chronologie générale de ce fléau. II serait difficile , au surplus , de retracer une histoire médicale exacte de la plupart des maladies désignées sous le nom de peste , qui ont paru en Europe dans des temps reculés ; car nous n'en trouvons des notices que dans quelques historiens , et non dans les écrits des médecins de l'antiquité. Galien ne prit-il pas la fuite , lorsque la peste se déclara à Rome sous Marc-Aurèle ? Ne fut-il pas lui-même, frappé de terreur , en la voyant se manifester à Aquilée, sa patrie? Aussi n'en donne-t-il aucun détail particulier; il en fut atteint néanmoins, et en réchappa.

M. Papon , historiographe de Provence , a donné une histoire delà peste ou de quelques époques mémorables de ce ijéau; mais ce n'est point une histoire médicale. Cet auteur

prétend que cette maladie est endémique en Europe , qu'elle y naît spontanément , qu'elle n'a point son foyer unique dans l'Orient , qu'elle n'aurait pas infecté des peuples qui, vivant dans des pays éloignés et au centre du continent , n'ont aucune communication avec l'Asie ou l'Afrique. Le professeur Pinel et beaucoup d'autres pensent, au contraire , que la peste tire son origine de ces deux parties du monde, et qu'elle s'est introduite chez nous par la voie du commerce. Nous partageons cette opinion , et l'histoire , sans doute , nous en démontrera la validité.

La peste la plus ancienne , dont nous ayons une relation exacte , est sans doute celle qui ravagea la ville d'Athènes et tout le Péloponnèse, depuis l'an 429 jusqu'à 431 avant Jésus- Christ. Thucydide , qui en fut lui-même atteint , l'a décrite avec soin. Hippocrate , qui vivait alors, se signala paT son zèle pour la mère patrie. Il envoya ses enfans et ses disciples dans les provinces , pour prévenir ou arrêter les effets de ce fléau , qu'il appelait un mal divin , parce qu'il le croyait un effet de la vengeance des dieux. Thessalus , son fils aîné , se rendit en Macédoine; Dracon , qui était le cadet, alla vers l'Hellespont; Polybe , son gendre, fut dans les îles Cyclades et Sporades , et lui-même visita la Doride , la Phocide , la Béotie, et s'arrêta à Athènes , où était le foyer de la maladie. Lisons le récit de Thucydide :

L'an 2 de la LXXXVIIP Olympiade , une maladie terrible prit naissance en Ethiopie; et après avoir parcouru la Lybie, l'Egypte , la Syrie , la Perse et la Troade , elle gagna l'île de Lemnos, d'où elle fut apportée au port du Pyrée, situe a quarante stades (deux lieues) d'Athènes; elle exerça d'abord ses fureurs sur le peuple, et se communiqua bientôt dans la ville , et de-là dans le Péloponnèse et dans toute la Grèce. Le peuple d'Athènes crut que cette maladie était causée par l'empoisonnement des eaux des puits , et en accusa les hab>tans du Péloponnèse , avec lesquels on était alors en guerre. La maladie passa des pauvres aux riches , et n'épargna ni âge, ni sexe, ni condition. Elle n'était point précédée par les signes avant-coureurs ordinaires des maladies; elle débutait

brusquement et à l'improviste par une violente céphalalgie , inflammation des yeux , rougeur de la langue ; ardeur brûlante de la gorge , l'haleine infecte , vive oppression et respiration laborieuse. A ces premiers symptômes succédaient l'enchifrènement , de fréqucus éternuemens , enrouement , toux continuelle, douleur pongitive dans la poitrine, défaillances , nausées , vomissemens bilieux , hoquets , tranchées et déjections de même nature que les vomissemens. La peau était fraîche au toucher, mais elle était rouge, livide, et se couvrait de taches violettes et de pustules charbonneuses. Une soif ardente , l'anxiété , l'inquiétude générale et les veilles annonçaient un feu brûlant à l'intérieur ; les malades ne pouvaient soutenir les couvertures, même les plus légères; ils sortaient nus j courant les rues dans leur délire; et, pour étancher leur soif dévorante, ils se précipitaient dans les puits ou dans les rivières ; d'autres s'abandonnaient au dé sespoir le plus affreux, et attendaient avec impatience la mort , qui seule pouvait mettre fin à leurs maux. Elle arrivait le septième ou le neuvième jour, et jusqu'alors les malades conservaient toutes leurs forces ; ceux qui prolongeaient leur vie au-delà de ce terme , étaient en proie à d'autres accidens plus douloureux encore. Leurs entrailles étaient déchirées par des coliques et une dyssenterie consomptive, que les boissons ne faisaient qu'exaspérer. Les forces vitales s'épuisaient, et une lipothymie mortelle mettait fin à tant de souffrances.

Le petit nombre de ceux qui échappaient à tant de calamités , ne récupéraient la santé qu'après avoir perdu par la gangrène quelque partie du corps , telle que les pieds , les mains , le nez , les oreilles et même les yeux. Plusieurs personnes restèrent dans un état de stupidité, ayant perdu les facultés de l'ame , et ne reconnaissant plus leurs parens ni leurs amis.

Les cadavres exhalaient une odeur formidable aux hommes et aux animaux. Les chiens el les corbeaux les fuyaient, ou, si la faim les forçait d'y toucher, ils étaient aussi Lot frappés <le mort.

Ce fut dans cette circonstance qu'Artaxerxès, roi de Perse , envoya des ambassadeurs à Hippocrate , avec des présens et de l'or , pour l'engager à venir porter les secours de son art dans ses états , que la peste ravageait. Mais le vieillard de Gos , vrai philosophe et amant de sa patrie , refusa de servir l'ennemi de la Grèce , et préféra aux richesses et aux honneurs , la satisfaction de consacrer ses soins à ses compatriotes. Il employa vainement toutes les ressources de la médecine , et il reconnut , avec Thucydide, que cette maladie était au-dessus des forces humaines et des lois ordinaires de la nature; car tels remèdes étaient efficaces pour les uns , et mortels pour d'autres. On fit allumer des feux dans tous les lieux publics pour purifier l'air, que l'on croyait être le véhicule de la contagion; mais elle se communiquait plutôt par l'assistance et la fréquentation des malades , ainsi que par l'usage des dépouilles des morts.

On vit de grands exemples d'amour paternel, de piété filiale et d'amitié généreuse. Ceux qui avaient échappé à la mort, se croyant désormais à l'abri du danger, se dévouaient au service des pestiférés avec un zèle touchant et une humanité singulière. Cependant les gens de la campagne se réfugièrent en foule dans Athènes, pour y trouver des secours. Dèslors , les maisons et même les temples furent encombrés; la contagion n'en devint que plus active , et un désordre affreux en fut la triste conséquence. Les morts restaient abandonnés , sans sépulture , et contribuaient à corrompre l'air et à augmenter l'épouvante générale. L'illustre Périclès , que le peuple aigri par les maux avait déposé de son autorité, succomba au fléau, après avoir perdu presque toute sa famille. Enfin , la peste se calma au bout de deux ans , sans néanmoins disparaître entièrement , car elle reparut encore dixhuit mois après. Athènes perdit plus d'un tiers de sa population.

Nous ne parlerons point des maladies qui ravagèrent Rome sous ses rois et dans le temps de sa république , n'en ayant trouvé aucune relation détaillée , qui pût les faire mellre au nombre des pestes.

L'une des plus meurtrières fut celle qui parut en 166 , sous Je règne de Marc-Aurèle , dans le temps où Lucius Yérus faisait la guerre aux Parthes. Lucien , écrivain contemporain, assure qu'elle avait commencé en Ethiopie, d'où elle gagna l'Egypte et l'Asie mineure. L'armée romaine en apporta le germe en Italie , d'où elle se répandit dans les Gaules et jusqu'au Rhin.

Galien était alors à Rome ; il s'enfuit à Pergame , sa patrie, et de-là à Smyrne ; rappelé trois ans après par les empereurs , il alla les rejoindre à Àquilée , oii il fut lui-même atteint de la contagion. Il n'en a laissé aucune description; il rapporte seulement que la fièvre était très-petite , que l'extrémité des pieds se gangrenait, et que cette peste était semblable à celle d'Athènes. Il s'en tira par des scariiications qu'il se fit aux jambes.

Le règne des deux empereurs Gallus et Volusien n'est célèbre que par la peste qui désola l'Europe. Elle avait commencé sous l'empire de Dèce en 250 : elle causa une grande mortalité à Rome. L'empereur Hostilien , collègue des deux premiers en mourut. Cette peste , selon Zonaras , dura quinze ans; mais il paraît qu'elle en dura plus de vingt. Les armées romaines destinées à réprimer les incursions des Barbares en orient, en furent presque entièrement détruites; en 269 , les Goths qui dévastaient l'Italie eurent le même sort , et l'empereur Claude en mourut à Sirmich en 270. Elle était venue de l'Afrique; elle fit éclater la charité des premiers chrétiens qui se dévouèrent au service des pestiférés, qui étaient abandonnés de leurs parens et de leurs amis.

Saint Cyprien , dans son ouvrage De MorlalUale, en donne une description tout-à-fait semblable à celle d'Athènes.

Trois historiens contemporains et témoins oculaires , nous ont laissé la description de la peste la plus longue et la plus terrible dont l'histoire fasse mention. Elle prit naissance en 542 dans l'Ethiopie, gagna l'Egypte, la Syrie, l'Asie mineure, Constantinoplc , et de-là se répandit dans une partie de l'Europe. Justinien régnait alors; elle dura cinqnanle deux ans et plus; clic n'épargnait ni Age, ni sexe, ni condition;

le changement des saisons n'arrêtait pas son cours; elle, se manifestait d'abord dans les villes maritimes et gagnait ensuite l'intérieur des terres; les îles, les rochers déserts et les cavernes n'en mettaient point à l'abri. Elle n'exerçait pas cependant ses fureurs également; elle rendit plusieurs villes désertes , en épargna d'autres , elle revint à quatre reprises différentes à Antioche. Procope prétend qu'elle avait commencé d'abord à Peiuze en Egypte , et que s'étant divisée en quelque sorte en deux fléaux 5 elle gagna d'un coté l'orient par la Palestine, et de l'autre, l'occident par Alexandrie. Selon Evagre , la peste n'attaquait souvent dans une ville que certains quartiers ou quelques familles , mais l'année suivante elle revenait , et s'attachait à ceux qu'elle avait épargnés. Elle frappait dans un lieu où elle ne s'était pas encore montrée, des individus nés dans les pays où" elle exerçait ses fureurs; nous ferons remarquer ce phénomène singulier dans la suette d'Angleterre et nous le verrons encore dans la peste de Baie. Evagre qui était à Gonstantinopley perdit sa femme, ses enfans et plusieurs de ses parens.

Les symptômes et les accîdens variaient suivant les individus. Les uns avaient les yeux rouges et étincelans , le visage bouffi , et la gorge enflammée ; d'autres avaient une fièvre ardente avec un cours de ventre et des bubons aux aines; le délire frénétique et maniaque ; des charbons sur tout le corps venaient se mêler à ces accidens, et les malades succombaient dès le second ou le troisième jour. Ceux qui échappaient à la mort étaient exposés à des rechutes funestes. La maladie débutait brusquement ou par une petite fièvre peu sensible mais bientôt suivie d'éruption de bubons , de parotides , de charbons et de pourpre , ou par un délire furieux , suivi d'une stupeur mortelle. Les bubons élevés et qui passaient promptement en suppuration sauvaient les malades.

Les médecins , dit Procope , ouvrirent quelques cadavres pour reconnaître la cause du mal , et trouvèrent des bubons charbonneux et un sphacèle interne horrible. Plusieurs malades mouraient à la suite de vomissemens de sang; d'autres ne recouvrèrent la santé qu'en perdant par la gangrène la langue

ou quelqu'autre partie du corps ; tous les secours de Far! furent inutiles, car les mêmes remèdes étaient salutaires aux uns et nuisibles aux autres. La nature seule pouvait opérer laguérison; les femmes enceintes périrent presque toutes. Cette peste paraît être encore de la même nature que celle d'Athènes; elle fit des ravages si épouvantables dans Gonstantinople j qu'il y mourait jusqu'à dix mille personnes par jour; l'empereur Justinien en fut lui-même attaqué , mais les bubons passant à la suppuration le sauvèrent de la mort. On nomma cette peste Lues inguinaria , à cause des bubons qui sortaient aux aines , et qui causaient des douleurs brûlantes si terribles , que la plupart des malades mouraient avec d'effroyables hurlemens.

Les cadavres jetés dans la mer et repoussés sur le rivage, ou entassés dans les tours de la ville ne faisaient qu'augmenter le foyer de la contagion; des matelots la portèrent à Marseille en 583. Elle parcourut la France jusqu'en 590 et dépeupla Paris , au rapport de Grégoire de Tours.

Fernel, Quercetanus {du Chêne ), Gemma, Forestus et Palmarius ont décrit la peste qui ravagea l'Europe en 1450. Elle vint de l'Asie mineure en Dalmatie ; de -là , gagna la Hongrie , l'Italie , l'Allemagne , la Belgique , la France et l'Espagne: en deux mois de temps elle emporta soixante mille personnes à Paris. La frayeur et l'épouvante étaient telles , que les malades s'enveloppaient d'un suaire dès qu'ils étaient frappés de la contagion , et mouraient subitement. Les pustules charbonneuses étaient le principal symptôme de la maladie.

En 1525 , la peste se déclara en Italie , Machiavel la vit à Florence , et il s'en préserva par des alexipharmaques 5 malgré l'opinion de Mengo Bianchetti de Faenza, qui dit que ces prétendus spécifiques sont corazze di caria , il mourut plus de trente mille personnes dans cette ville.

Fallope, qui professait la médecine à Padoue , y fut témoin de la même maladie dont il donne la description suivais te : Frissons légers , suivis d'une chaleur brûlante qui se maintenait durant tout le cours de la maladie; douleur de tête

insupportable , soif inextinguible , langue sèche , noire et gercée, toux, crachement de sang, tension de l'abdomen, région épigastriqne douloureuse; le troisième jour délire qui cessait s'il survenait un cours de ventre , lequel conduisait presque toujours à laguérison; la surdité était un présage heureux , les parotides tuméfiées en étaient un funeste , et les phlyetènes aux pieds étaient un signe mortel. La fièvre était peu forte , le pouls fréquent et petit , des vésicules paraissant en diverses parties du corps dégénéraient en charbons , leur éruption et celle des bubons était précédée de vomissemens énormes , de déjections noires et fétides ou d'une sueur visqueuse et de mauvaise odeur; les urines étaient claires et huileuses , le corps devenait froid et d'une teinte jaunâtre et livide , et les malades expiraient au milieu du délire ou dans un état léthargique.

Félix Plater ( Ohs. t?ied. in feb. lih. ni.) fait mention de plusieurs pestes qui ravagèrent la ville de Bâle à différentes époques, quoique la ville soit bien située, que l'air y soit sain et la propreté soignée. La première s'y déclara en 1539 et dura trois ans : Plater perdit deux sœurs. Elle y reparut en 1551 , et ce médecin vit mourir sa troisième sœur. La 3L> peste se manifesta en 1563, et fit périr un grand nombre d'habitans; le père et la mère de Plater en furent atteints , le premier eut un anthrax et un bubon , et la seconde eut six bubons , néanmoins ils guérirent ainsi qu'un enfant et un domestique. Plater ayant tâté le pouls à un malade déjà couvert d'une sueur froide , contracta un charbon au pouce de la main droite , mais il n'eut aucune suite fâcheuse ; il périt quatre mille personnes à cette époque; Peau thériacale dont on se servit pour provoquer la sueur fut le remède qu'on employa avec lè plus de succès.

Douze, ans après, un messager venant d'Italie, où régnait la peste, la communiqua pour la quatrième fois à Baie. Enfin, elle se manifesta encore en 1582, 1593 et en 16*09; cette dernière ne cessa qu'en 1611; sur six mille quatre cenl huit pestiférés trois mille neuf cent cinquante-hyit moururent.

Cardan , qui vit la première en 1539, rapporte que les

Français et les autres étrangers qui se trouvaient à Baie, à cette époque, ne contractèrent point la maladie.

Au printemps de 1564, la peste se déclara à Lyon par l'arrivée de marchands venant du Levant. Elle y exerça ses ravages jusqu'au mois de décembre , époque où les froids la tirent diminuer d'intensité; et enfin elle disparut en janvier, elle fit périr soixante mille personnes , au rapport de Rubys ; et principalement des protestans qui, ajoute cet écrivain, croyant à la prédestination comme les Turcs , ne prenaient aucune précaution pour se préserver de la contagion.

Un ecclésiastique respectable, le père Emond, se distingua dans ce fléau par un zèle et une charité au-dessus de tout éloge ; il ne cessa de prêcher dans l'église de Sainte-Croix pour exhorter les fidèles au courage , à la patience et aux œuvres de charité chrétienne , dont il donna l'exemple en visitant et assistant les malades.

La peste qui ravageait le midi de la France où elle avait été apportée de l'Orient, se déclara à Paris en 1568; elle s'annonçait par un violent mal de tête, l'insomnie, le délire et les convulsions , sécheresse de la langue , démangeaisons piquantes dans les narines, palpitations de cœur, dyspnée , hoquet , vomissemens bilieux , douleurs dans les viscères , sueurs abondantes, froid des extrémités, cours de ventre bilieux et flattulent , urines aqueuses , bilieuses , noires ou livides , hémorragies par tous les conduits excréteurs , ardeur brûlante dans la poitrine , éruptions exanthématiques, bubons et charbons par tout le corps.

La céphalalgie se dissipait le quatrième ou le cinquième jour par l'épistaxis ou le cours de ventre, les urines s'éclaircissaient, mais cet état de rémission était souvent insidieux, le mal de tête dégénérait souvent en frénésie; l'irrégularité des symptômes et de leurs cours confondait l'expérience et les raisonnemens des médecins. La mort survenait du cinquième au septième jour; les purgatifs, en débilitant les malades avançaient le terme fatal, et les astringens provoquaient un délire frénétique; plusieurs malades , sans douleur de tête , perdaient, leur chaleur et leurs forces , et succom-

baient enfin. Ceux qui étaient assez forts pour résister au mal, n'étaient entièrement rétablis que le vingt-sixième ou vingtseptième jour. Les saignées étaient mortelles.

La frénésie, l'insomnie et la soif, étaient les symptômes dominans chez les sujets bilieux; la léthargie et l'insensibilité étaient le tribut des mélancoliques; les cacochymes étaient sujets aux cours de ventre et aux vomissemens.

Feliciano Bettera , médecin de Brcscia , décrit avec beaucoup d'habileté la constitution pestilentielle qui affligea cette ville en 1577; elle était caractérisée parles symptômes suivans : invasion par un violent paroxysme fébrile, suivi de douleurs précordiales, palpitations, trouble des facultés mentales , décomposition des traits du visage , vomissemens laborieux de matières noires, coliques, choléra, sueurs fétides copieuses , vers rendus par le haut et par le bas , anxiété , chaleur brûlante , délire , urines pâles , épaisses , brunes ou écumeuses , phlyctènes sur tout le corps; les parotides étaient fréquentes ainsi que les bubons, les charbons, les ulcères et l'anthrax , la langue devenait érisypélateuse , aphteuse et noire , un sang de même couleur et brûlant découlait de la bouche. La léthargie était l'avant-coureur d'une mort prompte.

Les purgatifs , la saignée , le quinquina et les eaux ferrugineuses furent employés suivant les circonstances , mais avec peu de succès.

La peste qui avait ravagé la ville de Lyon depuis 1581 jusqu'en 1587 , y fut apportée en 1628 au mois de septembre, de la Provence où elle régnait déjà, et elle subsista jusqu'à la fin de décembre. La mortalité fut si grande qu'elle jeta l'épouvante dans tous les esprits; les principaux bourgeois , le prévôt des marchands , les échevins et des médecins mêmes se réfugièrent à la campagne , excepté un seul chirurgien nommé Tissier , qui assista courageusement et avec générosité tous les malades qu'il put visiter. Les artisans se trouvèrent réduits à une telle extrémité par la cessation de travail , qu'ils se rendaient avec les pestiférés à l'hôpital de St-Laurent pour avoir de la nourriture , mais ils y trouvaien!

la maladie et la mort; ce qu'il y eut de singulier, c'est que f les maisons mal-propres et les rues sales et étroites furent les | moins exposées a la contagion. Les femmes en furent moins / attaquées que les hommes. Il périt 40,000 personnes , et seulement 7 à 8 personnes distinguées; mais elle ne se communiqua point aux pauvres de la Charité.

Des songes affreux étaient les avant-coureurs de la maladie qui débutait par un paroxysme fébrile subitané, suivi de délire frénétique, de manie, d'un cours de ventre irrépressible , de vomissemens continuels , inquiétude mortelle , prostration générale des forces, lipothymies fréquentes, douleurs violentes par tout le corps et chaleur brûlante. La lièvre était si légère , que l'expérience seule pouvait inspirer de la déliance; beaucoup de malades avaient une faim dévorante. Les exanthèmes livides, les charbons, les bubons et les abcès gangreneux à la gorge terminaient la vie en peu de jours.

Le même fléau se renouvela en 1631 et en 1638, mais il fit moins de ravages qu'en 1628 par les soins prévoyans des magistrats , de l'archevêque et du gouverneur de la ville.

Le traitement employé était de faire vomir les malades dès le début , avec de l'huile d'olives ou de noix battue avec de l'eau tiède et quelques gouttes de vinaigre , ensuite on mettait les malades dans un lit chaud , ou leur faisait prendre de l'eau ou du suc de chardon-bénit, de germandrée, de souci, de rhue , ou de scabieuse , et un peu de thériaque pour provoquer la transpiration et une sueur abondante ; ensuite on les essuyait bien , on les changeait de lit s'il était possible , et on leur donnait du bouillon acidulé avec la chicorée ou du jus de citron. Si les malades étaient altérés on acidulait les boissons avec du citron ou du vinaigre; on pansait les bubons avec des cataplasmes d'oignons cuits sous la cendre et de la thériaque, ou avec du lait, un jaune d'œuf et du levain de froment. On ouvrait les charbons , l'on jetait dedans une goutte d'huile bouillante et on appliquait un onguent fait avec un jaune d'œuf battu avec de J'huile et du sel.

Nous parlerons à l'article prophylactique des mesures de police qui furent prises à Lyon , à ces diverses époques.

Le médecin Alessandro Tadino a donné la description suivante de la peste qui se manifesta à Milan en 1629.

Ce fut en 1627, sous le gouvernement de Gonsalve de Cordoue , que commença à se faire sentir une grande disette de vivres dans toute la Lombardie , par suite des guerres qui désolaient ce pays depuis près d'un siècle. Le nombre des pauvres qui se rendaient dans la capitale fut si grand, que les conservateurs de la santé les logèrent dans le Lazareth , vaste local construit hors de la ville par les soins du cardinal Ascanio Sforce de Milan. Il s'en trouva 9,715; on les nourrit d'abord avec du pain de riz, qui par l'avarice et la rapacité des fournisseurs devint détestable. Yingt à trente individus se trouvaient logés dans la même chambre , et la paille qui leur servait de lit , devant être souvent renouvelée , ne le fut pas. Le printemps fut chaud et pluvieux , et l'été très-sec; la diarrhée et d'autres maladies se mirent parmi ces malheureux , dont la mortalité devint si grande , qu'on en inhumait 70 à 80 par jour, et jusqu'à 110. Enfin, dans l'espace de neuf mois il en mourut 8,570. On fit sortir du Lazareth ceux qui étaient en bonne santé , et l'on transporta les malades à l'hôpital de la Stella.

Un corps de 12,000 Allemands était venu à Lido pour se préparer à la guerre contre la France , les soldats se trouvèrent entassés dans les maisons de ce village , et des symptômes de contagion se manifestèrent bientôt, mais ce fut à Chin dans le territoire de Lecco , que la maladie présenta le caractère de la peste. Le docteur Tadino , envoyé pour prendre des informations sur la nature de cette maladie , confirma sa nature pestilentielle. Elle avait été apportée par les troupes allemandes : les bubons , les charbons , les parotides , les pétéchies noires ou violettes , et la promptitude de la mort, ne laissèrent plus de doute à cet égard; et l'on prit ;mssitôt, à Milan, la résolution de n'y laisser entrer que les marchandises munies de patente de saule.

Un jeune homme de trente ans, sortant de chez lui pour

aller consulter un médecin à Lecco, pour une parotide qu'il avait à l'oreille gauche , tomba mort aux pieds de celui-ci.

Des étourdissemens , des douleurs générales , des vertiges et un tremblement de tout le corps annonçaient la maladie; la face devenait hippocratique et livide, et les yeux caves et mornes; la mort survenait du premier au septième jour. Les malades à qui les bubons s'ouvraient aux aines guérissaient.

La ville de Milan, malgré toutes les précautions, ne put se garantir de la peste. Un soldat italien ayant acheté ou volé à Lecco des vêtemens de militaires allemands morts , revint à Milan , où il habitait à la porte St-Babila. Le 22 octobre , jour de son arrivée, il tomba malade; on le transféra à l'hôpital où on lui trouva une fièvre ardente avec une tumeur an coude gauche et un bubon sous l'aisselle; il mourut le quatrième jour , on brûla aussitôt tous ses effets.

Un sénateur de Monza, étant venu à Milan pour voir le passage des Allemands , acheta d'eux un chapeau le 16 novembre; il tomba malade, et Tadino ayant été appelé pour le voir à trois heures après midi , le trouva délirant avec lièvre et un bubon à l'aine droite , il mourut une heure après avec gangrène du scrotum, sugillations noires et violettes par tout le corps , et des taches noires sur les cuisses et les jambes; les familles de ces deux malades furent aussitôt envoyées au lazareth , et il en mourut dix individus en peu de jours; plusieurs autres personnes qui avaient acheté des effets des Allemands furent attaquées des mêmes symptômes et moururent le cinquième jour. Un particulier de Gernusco vint loger à l'auberge de San-Gervaso et mourut le troisième jour à l'improviste. L'hôte ne dénonça pas la mort , donna au commissaire et au fossoyeur une partie de l'argent trouvé chez cet homme , et on le fit passer pour mort d'une attaque d'apoplexie ; mais bientôt le cuisinier de l'auberge et le frère de l'hôte furent atteints de la peste. On les transporta au lazareth avec tous les gens de cette auberge que la police fit lermer. Les personnes infectées et celles suspectes furent mises en quarantaine. L'hiver ayant ralenti les effets de la contagion, les commissaires du lazareth se relâchèrent de iv. 2

leur sévérité , eb laissèrent pendant le carnaval les suspects communiquer avec ceux de la ville ; mais à la fin de mars la maladie commença à se manifester en diflérens quartiers. Un fossoyeur mort de la contagion fut enterré avec ses vetemens;un autre fossoyeur l'exhuma pendant la nuit pour les lui enlever , fut découvert et pendu aussitôt au milieu du cimetière pour servir d'exemple.

Il fallut créer deux autres lazareths, et on établit hors de la ville huit cents cabanes de paille et un local pour les femmes enceintes et les orphelins frappés de la contagion.

On employa à Milan les remèdes usités dans la peste de 15T6;lathériaque, le mithridate , les pilules de Rufus, le bol d'Arménie et l'antimoine , l'eau des cendres bouilhes, etc. On faisait brûler du genièvre et du laurier dans les rues , et l'on tirait le canon trois fois par semaine. Enfin, la peste cessa peu à peu ses ravages , par la sévérité que l'on mit dans le séquestre et l'isolement des malades. Il était mort jusqua 3,500 personnes par jour.

La même peste fut apportée des ports d'Italie, par des bâtimens marchands qui abordèrent sur les côtes méridionales de la France. Elle régnait avec fureur a Toulouse, dou elle fut apporté à Montpellier par un capucin qui avait le charbon aux jambes et deux bubons, l'un à l'aine et l'autre sous l'aisselle. Ranchin, qui était alors chancelier de la Faculté, en a donné une relation exacte , dont voici un extrait :

La mort prompte du religieux fit croire qu'il avait succombe à la peste. Deux jours après, un particulier mourut, avec les mêmes symptômes, et tandis que les médecins disputaient sur la nature de la maladie, une vingtaine de personnes en furent attaquées, et tinrent leur mal cache; neanmo ins la Faculté et le corps municipal prirent des précautions Le cardinal de Richelieu vint avec le roi et une division de 1 armée qui faisait la guerre aux Calvinistes mais la mdadie ayant éclaté dans plusieurs quartiers de la ville, le roi, le Jrdinal et les troupes l'abandonnèrent promptemcnt e urent suivis d'un grand nombre d'habitans qui allèrent S, te 13 ™"We. On transporta les malades liois

de la ville. La maladie s'annonçait par les symptômes suivans : Céphalalgie violente, insomnie, lassitude et douleurs dans tous les membres. Le pouls, d'abord régulier, devenait petit, faible, fréquent, inégal. Soif ardente, maux de cœur continuels, vomissemens, dégoût, déjections bilieuses et vermineuses, délire et léthargie , avant-coureurs de la mort; la chaleur de la peau presque insensible , sueurs fréquentes et petites , les yeux rouges , éruptions de taches pourprées , d'aphtes , de bubons et de charbons toujours mortels.

La maladie régna en octobre , novembre et décembre, et, s'affaiblissant par degrés , elle disparut au mois d'avril , après avoir emporté près de cinq mille ames , ce qui formait la moitié environ des habitans restés dans la ville.

Diemerbroè'ck , dans son Tractatus copiosissimus de peste, a donné cent vingt histoires particulières de la peste qui se déclara à Nimègue en 1636. Elle s était manifestée d'abord à Leyde , où elle avait fait périr dans un an plus de vingt mille personnes. Elle se propagea dans toute la Gueldre, et se montra à Nimègue au mois de novembre; elle s'accrut beaucoup en janvier, février et mars; elle était au plus haut degré en avril , et elle continua avec la même fureur jusqu'à la fin de l'automne; pas une seule maison n'en fut exempte, et la maladie semblait éluder les remèdes et les efforts des médecins. Elle commença à diminuer d'intensité au mois de novembre, les froids considérables du mois de février la firent totalement cesser dans la ville; elle fit périr un grand nombre d'habitans; elle épargna cependant quelquefois les vieillards et les cacochymes.

Annotations particulières. — Deux ou trois jours avant la nouvelle ou la pleine lune , la maladie s'exacerbait; son invasion était alors brusque et violente , et la mort survenait en peu d'heures.

La maladie commençait et finissait parfois sans fièvre notable ; d'autres fois , elle débutait par un léger frisson , suivi de fièvre ardente , mais , pour l'ordinaire , modérée.

Les femmes enceintes attaquées de la peste , avortaient et périssaient presque toutes; celles qui portaient leur enfaal

à terme et qui accouchaient heureusement, contractaient, ainsi que leur enfant, la contagion, et périssaient tous deux en peu de temps.

Les hommes peu habitués aux plaisirs de l'amour, et qui s'y adonnaient sans réserve comme les jeunes mariés , étaient subitement attaqués de la maladie , et succombaient en deux ou trois jours.

La peste venait toujours se combiner avec les autres maladies intercurrentes : la mort arrivait ordinairement avant le septième jour; les malades qui passaient cette époque avaient espoir de guérison. On en vit cependant mourir le vingtunième et le vingt-huitième jour.

Symptômes.— Inquiétude, anxiété considérable, grande chaleur interne , céphalalgie gravative, rarement aiguë, terreur, abattement, délire frénétique, soubresauts des tendons et légère contraction des membres; veilles continuelles chez les uns , soporosité profonde chez les autres , amaurose, tintement des oreilles , surdité chez quelques-uns; sécheresse de la langue , qui devenait rarement noire; haleine et sueurs fétides , syncopes fréquentes, le pouls tantôt fort et presque naturel , tantôt faible , fréquent et inégal ; hémoptysie, petite toux sèche , soif, inappétence , douleur violente à l'épigastre, nausées, vomissemens, diarrhée d'une odeur cadavéreuse, parfois mêlée de vers; hoquet, urines naturelles, sédimenteuses ou chargées et troubles; prostration extrême ou exaltation considérable des forces , chaleur externe , ardente ou naturelle ; la couleur du visage pâle , ou érysipelateuse ou naturelle. Le corps se couvrait de pétéchies noires ou livides : il survenait des bubons, des charbons et des tumeurs aux

émonctoires. . 1T

Signes pronostiques bons. — La suppression des selles ou la constipation, les tumeurs émonctoires avec douleur modérée et passant à la suppuration; les anthrax paraissant dès le principe et dans des parties charnues ; enfin , la langue humide et la peau vaporeuse. #

Sianes douteux. - Les vomissemens. la d.arrhcc, les urines naturelles ou Iroubles, l'époque de la menstruation ,

l'état du puerperium , les tumeurs dures mais cernées d'un cercle de diverses couleurs; les charbons aux émonctoires , les anthrax aux doigts des pieds et des mains et à l'épine du dos, les charbons tardifs ou nombreux et ceux récurrens , les pétéchies rouges.

Signes graves. — Les sujets attaqués en nouvelle ou en pleine lune couraient un grand danger comme après un accès de colère, un abus des plaisirs de l'amour, ou lorsqu'ils étaient frappés de terreur. Le pouls naturel , la soporosité dès le principe, le délire, les épistaxis survenant les jours décrétoires, la langue noire et sèche.

Signes mortels. — L'haleine fétide , l'odeur cadavéreuse, la pleurésie épigénoménique , la toux sèche , l'oppression , le crachement de sang , les douleurs internes aiguës , le hoquet, réternuement , les. déjections alvines sanguinolentes, les urines huileuses , noirâtres ou sanguinolentes , le dessèchement des exsutoires , les tumeurs à la gorge et les parotides molles et comme rlattulentes , celles des émonctoires disparaissant subitement, les pétéchies noires ou livides. , les crises survenant le sixième jour. La grande prostration des forces dès le commencement , de fréquentes lipothymies , les palpitations, le pouls intermittent, le tremblement des mains et de la langue, les soubresauts des tendons , les convulsions, la douleur dans la gorge sans tumeur ni, aphtes , ni sécheresse de la bouche , et enfin, l'aphonie et l'araaurose.

Traitement. — Diète saine et de facile digestion , vin généreux , éloigneraient de. la crainte et de la tristesse , les vésicatoires , les sudorifiques , les boissons acidulées , la thériaque , le camphre , les absorbans , l'eau thériacale , les élixirs alexipharmaques , des sachets de sable chaud appliqués à la plante des pieds , aux aisselles et aux aines ; enfin , la purification des appartenons, composaient la thérapeutique de cette maladie. La saignée était mortelle , les purgatifs dangereux , et les vomitifs portaient un trouble mortel dans tous les systèmes.

Nous trouvons dans la troisième centurie de Bartholin , qu'au commencement du printemps 1654, la peste se mani-

festaà Copenhague, où elle emporta neuf mille personnes; elle y fut apportée par des vaisseaux hollandais qui revenaient de Riga , chargés de blé , de chanvre et de lin , et qui se réfugièrent dans le port de cette première ville pour éviter la

flotte anglaise.

Quelques matelots contagiés reçus dans l'hôpital moururent ; on exposa leurs vêtemens au soleil , des enfans qui les touchèrent furent aussitôt atteints de la contagion qui se propagea dans la ville et les environs. Elle fut plus funeste aux jeunes gens qu'aux vieillards ; elle s'annonçait par un violent paroxysme fébrile , suivi d'une chaleur brûlante^ au dos , à la tête avec douleur aiguë à ces parties , et parfois à la jambe gauche. Bientôt les exanthèmes se présentaient; on vit survenir des hydatides sous la plante des pieds , et les malades mouraient le troisième jour. Les bubons passant à la suppuration donnaient l'espoir de guérir; les malades saisis d'un délire furieux couraient se précipiter dans la mer ; d'autres se donnaient la mortpar le fer ou la corde. Les alexipharmaques et surtout l'élixir anti-pestilentiel de Tychobrahé , furent les seuls remèdes dont on observa quelques bons effets.

Pietro di Castro, médecin de Véronne, a décrit cette même peste qni sévit à Naples , à Rome et à Gênes. Elle commença à se manifester à Naples, d'où elle se propagea dans les états romains , la Toscane etla république de Gènes. Samarche était insidieuse, souvent la mort arrivait subitement sans aucun signe précurseur de maladie La majeure partie des hommes mourut à Rome, les vieillards succombèrent tous , les femmes, les enfans et les jeunes gens d un tempérament chaud et bilieux furent moins maltraites. D ^ cent mille personnes dans le royaume de Naples. La a ad débutait ordinairement par une violente douleur d> ete le visase rouge, les yeux enflammés, soif inextinguible , Jangue sèche!chaleur brûlante à la région précordiale; bubons ^aineselaux aisselles, charbons et l*^*^ trine et la région hypocondriaque. Chez les <g*V^£ fièvre moins intense , vomissemens d'une bile pâle meiee pitXrcardialgie, Valeur horrible du visage .yeux caves

sueur froide au front, suivie d'éruption de bubons et anthrax, et de la mort. Chez d'autres , cette éruption était précédée d'une fièvre insensible , mais avec trouble des facultés vitales et animales. Chez quelques-uns la fièvre était modérée et lente sans bubons; il ne sortait qu'un petit charbon; mais le quatrième jour les accidens les plus terribles se manifestaient tout-à-coup; les bubons et de nombreux anthrax paraissaient accompagnés de douleurs féroces , et la mort avait Heu en peu d'heures au milieu des convulsions.

Pour connaître le caractère de cette maladie on ouvrit quelques cadavres. On trouva les viscères sphacélés , le cœur, le poumon et le foie couverts de taches noires gangreneuses ; la vésicule du fiel pleine d'une bile noire , visqueuse et si épaisse qu'on avait de la peine à la détacher, et les gros vaisseaux sanguins gorgés d'un sang noir et grumelé.

Tous les remèdes étaient inutiles , la maladie ne cessa que d'elle-même , comme si elle eût été lasse d'exercer ses ravages.

Observations. — Le jésuite Athanase Kircher, dans son Scrutinium pestis , dit que la peste attaque parfois des individus ou un sexe préférablement aux autres. Dans la peste de Valence en Espagne , les cordonniers furent les premiers attaqués, ensuite ceux qui portaient des souliers ; on découvrit que le mal provenait des cuirs apportés par un navire venu d'Alger, où la peste régnait alors.

Scheffer, dans son ouvrage intitulé Laponia, rapporte qu'en 1670 , la peste se manifesta en Laponie par du chanvre qu'on y avait apporté de Riga. Mais il n'y eut que les femmes employées à le filer qui contractèrent la maladie ; le froid de ce pays dissipa promptement les miasmes contagieux.

L'hiver de 1683 fut très- froid en Angleterre , et une gelée sèche dura jusqu'au printemps; au mois de mai on vit beaucoup de péripneumonies , d'angines et d'autres maladies inflammatoires , elles furent suivies d'une fièvre continue épidémique bien différente de celle qui régnait sous la constitution précédente; la céphalalgie était plus intense et accompagnée de grands vomissemens et de diarrhée que la saignée seule pouvait calmer en provoquant la sueur , car la peau

était sèche et brûlante. Mais vers l'équinoxe d'automne la peste se manifesta dans Londres , où elle fit de si rapides progrès , qu'en une semaine elle emporta plus de 8,000 personnes ; elle continua avec moins de férocité pendant l'hiver suivant, et ne disparut qu'à l'approche du printemps, pour faire place à l'épidémie qui l'avait précédée.

La maladie s'annonçait par un frisson , comme dans les accès des fièvres intermittentes , ensuite survenaient des vomissemens énormes , une douleur compressive , violente à la région précordiale. La fièvre était ardente et continue jusqu'à la mort, ou que des bubons ou des parotides parussent et suppurassent , ce qui mettait les malades hors de danger. Les taches pourprées étaient toujours l'annonce d'une mort prochaine , qui arrivait dans le début de la peste , mais jamais vers son déclin.

Le traitement employé par Sydenham fut la saignée répétée mais modérée. Il avait observé que le sang extrait était couvert d'une croûte pleurétique et que quelques cadavres en mourant, laissaient couler du sang par le nez. Après la saignée il prescrivait des diaphorétiques , puis l'émétique , et ensuite la thériaque , l'eau de chardon-bénit , les infusions de scordium , de sauge , celle de macis dans la bière pour provoquer la sueur ; vingt-quatre heures après il faisait continuer les mêmes boissons et donnait un cathartique ; il ne faisait pas saigner lorsque les bubons avaient paru.

Nous n'entrerons point ici dans les discussions purement hypothétiques de Sydenham, sur les causes et la nature de la peste ; seulement nous dirons qu'il appuie ses motifs de la saignée sur l'opinion d'un grand nombre d'auteurs et notamment de Mercatus, Coytarus , Massa, Septalius, Trincavelli , Forestus , Mercuralis , Altomari , Pascalius , Andernach, Pereda, Zacutus Lusitanus, Fonsecha et Léonard Bottai.

Les Jeta Erud. de Leipsic, tom. 4, contiennent l'observation suivante de Jean-Bernard Sthaar sur la peste de Pologne. Ce fut en 1707, à l'époque de la canicule, que la peste se déclara à Cracovie et en diverses autres parties de

la Pologne. Elle y fut apportée par des marchands Juifs venant de Léopold , où cette maladie régnait depuis plus de deux ans. Elle s'annonçait par des phénomènes insidieux ; tantôt par une fièvre epiale , tantôt par une lypirique , suivie d'une grande anxiété précordiale , tristesse , abattement , vomissemens jaunes ou verts , visqueux , frisson sévère , suivi de chaleur notable , lassitudes spontanées , brisement de tous les membres , céphalalgie atroce , physionomie cadavérique, délire, inquiétude continuelle; des femmes s'échappaient nues de leurs maisons , et parcouraient les rues et les places publiques; les pieds tremblaient et se contournaient par des convulsions ; il survenait des coliques , l'urine était sanguinolente , le pouls était petit, inégal et languissant , la soif nulle ou inextinguible; des bubons survenaient aux aines et aux aisselles; le corps se couvrait de.pétéchies ou de stigmates noirs , ce symptôme n'était cependant pas général. La mort survenait le troisième, cinquième ou neuvième jour au plus, à la suite d'un délire frénétique. D'autres malades tombaient dans un état de soporosité, et on les trouvait morts dans les rues , ayant les membres sphacélés. Les magistrats , les gens riches et même les médecins ayant abandonné la ville , le plus grand désordre s'y mit avec la terreur , l'épouvante et le désespoir.

L'émétique dès le début de la maladie fut trouvé le meilleur remède , d'après l'expérience du docteur Schomberg , médecin du gouvernement, qui, quoique retenu dans son lit par la goutte , et par son grand âge , guérit néanmoins plus de trois cents pestiférés par ce moyen et par son élixir antipestilentiel , composé avec la teinture de Bézoard , de gentiane, et l'essence camphrée à parties égales dont il donnait quarante à soixante gouttes dans de la bière chaude. La boisson ordinaire était de la limonade.

Il provoqnait la sueur et activait le mouvement de la circulation par des onctions faites sur la région du cœur avec les huiles aromatiques, et l'esprit de vin camphré, dont il Taisait aussi prendre jusqu'à huit gouttes dans un jaune d'œuf; quelques malades prirent le vinaigre thériacal. Les nitreux

et les alkalis provoquaient l'abolition des forces et une diarrhée promptement mortelle.

Cette peste dura cinq mois à Cracovic , où elle emportait plus de quarante personnes par jour, n'épargnant ni âge ni sexe. Elle commença à diminuer au mois de novembre, il ne mourait plus que sept à huit personnes par jour; au mois de janvier 1708, les malades qui atteignaient le neuvième ou le onzième jour guérissaient, et il en périssait peu. La peste n'eut plus que l'apparence d'une fièvre maligne; en février ce n'était plus qu'une fièvre quotidienne , et jusqu'au 21 mai il mourut peu de monde. Cependant, la nuit de ce jour-là, il tomba une pluie brumeuse , il mourut quelques individus avec des symptômes pestilentiels ; depuis lors la maladie disparut , et dix-huit mille citoyens revinrent dans la ville qu'ils avaient abandonnée.

Nous vpici arrivés à l'une des époques les plus mémorables de ce fléau destructeur, à l'année 1720, où il se manifesta à Marseille, et de là, se propagea dans toute la Provence; il emporta quatre-vingt-sept mille six cent soixante-six personnes en treize mois. Les médecins Chirac et Ghicoyneau en ont donné une relation très-inexacte. Le docteur Bertrand, d'Aix , est celui qui l'a décrite avec le plus de soin et d'ingénuité, et ses renseignemens joints à ceux des docteurs Peyssonnel, Perrin et Croizet, nous ont fourni les matériaux les plus complets sur cette peste , que nous allons décrire avec quelque détail.

Le capitaine Château , de Marseille , partit de Seyde et toucha à Tripoli de Syrie , où il fut obligé de prendre quelques Turcs pour les déposer à l'île de Chypre. On lui délivra une patente nette , quoique la peste régnât sur ces parages; un de ces Turcs tomba malade à bord et mourut en peu de jours, on le jeta à la mer avec ses effets. Deux matelots qui l'avaient touché furent attaqués de la même maladie et moururent aussi , ils furent suivis de deux de leurs camarades et du chirurgien qui les avait traités. Trois autres matelots tombèrent malades dans la traversée et moururent à Livourne où le vaisseau avait été obligé de

relâcher. Les médecins déclarèrent qu'ils étaient morts d'une fièvre maligne pestilentielle; enfin, le capitaine entra à Marseille le 25 mai , on ne le mit point en quarantaine, et deux jours après il mourut encore un matelot. Vers le 30 , trois autres navires arrivèrent des mêmes parages , et le 12 juin un quatrième, tous avec patente brute qui annonçait qu'il y avait des soupçons de peste dans le lieu de leur départ; néanmoins on ne prit aucune précaution que de mettre les marchandises aux infirmeries, comme on avait fait pour le premier , où plusieurs autres individus moururent promptement. Le capitaine Château ne tarda pas à en être la victime avec toute sa famille; on se décida enfin à envoyer les quatre navires en quarantaine. Trois porte-faix employés à purifier les marchandises moururent avec des bubons aux aisselles. Le chirurgien de l'infirmerie s'obstinant à ne déclarer aucune contagion dans ces maladies, deux autres de la ville furent appelés et déclarèrent que ces porte-faix étaient atteints de la peste. Les passagers sur ces navires entrèrent dans la ville après dix-neuf jours de quarantaine , après avoir passé eux et leurs effets à une fumigation. MM. Peyssonnel père et fils , médecins , avaient averti les échevins de la ville sur le caractère pestilentiel de cette maladie, mais ceux-ci craignant d'épouvanter les habitans , ne prirent aucune mesure pour en arrêter les progrès; aussi, bientôt plusieurs quartiers en furent infestés. Le docteur Sicard observa plusieurs malades attaqués de bubons et de charbons, ils moururent dans la nuit; d'autres malades leur succédèrent, et ce médecin, convaincu que c'était la peste, en avertit les magistrats. Ceux-ci, au lieu de s'en rapporter à cet homme éclairé , nommèrent un chirurgien pour visiter les malades , et qui , par ignorance ou jalousie, déclara que la maladie était une fièvre vermineuse simple et sans contagion. D'après cela, les autres médecins se turent, afin de ne pas s'exposer à la mortification faite à leur confrère; aussi la contagion fit des progrès effrayans. Le 23 juillet elle emporta quatorze personnes dans la seule rue de l'Escale, et en frappa plusieurs autres qui moururenl

le surlendemain; ce qui répandit la consternation dans la ville. Dès-lors , M. Peyssonncl (ils n'hésita plus à publier que la peste était déclarée. Déjà le parlement d'Aix avait rendu un arrêt fulminant pour intercepter toute communication avec Marseille; bientôt la disette commença à s'y faire sentir, on y remédia par l'établissement de trois marchés sur les routes d'Aubagne et d'Aix, et à l'Estagne pour la voie de mer. Là, les vendeurs séparés des acheteurs par des barrières, pourvoyaient à la subsistance des habitans. Quatre médecins , deux chirurgiens et un apothicaire , nommés par la ville pour visiter et soigner les malades, déclarèrent encore que c'était la peste qui régnait , mais les magistrats ne rirent aucun compte de cet avis , et publièrent, au contraire, que la maladie n'était point contagieuse , malgré encore la déclaration formelle des médecins et chirurgiens des galères, Perrin et Croizet. Un autre médecin proposa d'allumer des feux à cinq heures du soir pendant trois jours de suite dans les rues et les places publiques , et de brûler du soufre dans les appartemens; cet avis fut suivi, l'air épaissi par une fumée noire et brûlante augmenta la chaleur de la saison , et la contagion n'en devint que plus active. Tous les habitans désertèrent leurs maisons , et se logèrent à la campagne ou au bivouac ou sur des vaisseaux; toutes les administrations , les religieuses mêmes abandonnèrent la ville où il ne resta que le clergé qui, animé par l'exemple de Pévêque , le respectable M. de Belzunces , déploya un courage héroïque et une charité au-dessus de tout éloge. On prit des mesures pour la sûreté et l'approvisionnement de la ville , et les gueux et vagabonds furent contraints par la force de retirer les cadavres des maisons et de les inhumer. Toutes les fonctions publiques, commerciales , religieuses , judiciaires , etc. , fureni suspendues , et les désordres de toute espèce y étaient à leur comble , mais surtout le vol et le libertinage.

Les désastres de la peste étaient à leur plus haut degré vers la fin du mois d'août , les docteurs Ghicoyneau et Vernj . de la faculté de Montpellier, furent envoyés par le gouvernement pour reconnaître le caractère do la maladie; par une

méprise bien funeste , ils déclarèrent que ce n'était qu'une lièvre maligne contagieuse , mais non pestilentielle; et Chirac, premier médecin du régent, en confirmant cette opinion, envoya de Paris des règles sur la manière de se conduire dans cette circonstance déplorable. Néanmoins les deux premiers se retirèrent prudemment à Aix. Il serait trop long et trop pénible de retracer ici le tableau épouvantable que présentait Marseille , dont les rues et les places publiques étaient jonchées de malades et de cadavres traînés hors des maisons ou jetés par les fenêtres, et qui répandaient une odeur affreuse; au mois de septembre il mourait jusqu'à mille personnes par jour. Les cadavres servaient de pâture aux chiens.

L'estimable docteur Bertrand , auteur de cette relation , faillit être la victime de son zèle à soulager les malades; il fut attaqué trois fois de la peste , mais il eut le bonheur d'en réchapper ; plusieurs autres médecins succombèrent , il mourut plus de vingts-cinq chirurgiens et presque tous les garçons apothicaires. Plus de quatre-vingts forçats chargés d'enlever les morts, moururent dans l'espace de. huit jours. Presque toutes les femmes enceintes périrent, soit par avortement, soit par manque d'assistance dans leur couche.

La peste ne fit pas moins de ravages dans la campagne , où elle emporta en quelques endroits jusqu'aux cinq-sixièmes des habitans; enfin , la maladie diminua peu à peu de son intensité durant l'hiver et disparut totalement à la fin de mai 1721. Elle s'était propagée dans les villes des environs, mais surtout à Aix et à Toulon où elle fut apportée par des marchandises entrées par contrebande. M. d'Antrechaux en lit imprimer une relation circonstanciée. Elle cessa vers le milieu du mois d'août 1721. La mortalité causée par ce fléau dans la Provence, depuis le mois de juillet 1720 jusqu'à la lin d'août 1721 s'éleva à 84,719 personnes.

Le docteur Bertrand distingua la maladie en deux variétés, bénigne et maligne. La première était ainsi caractérisée: petit frisson au début, douleur à l'épigastre, nausées, vomissemens , céphalalgie , vertiges , fièvre plus ou moins vive qui se terminait le cinquième ou le sixième jourpar des sueurs ou

une diarrhée billieuse, fétide, sans aucune éruption de bubons ni autre exanthème; dans quelques cas il survint des bubons dès l'invasion de la maladie, ou seulement dans les quinze ou vingt jours et même davantage; mais ces bubons passaient à une heureuse suppuration qui terminait la maladie , ou se dissipaient par une résolution insensible , sans être accompagnés d'accidens; cette variété bénigne fut peu commune.

La seconde espèce se montra sous beaucoup de formes : tantôt les malades mouraient subitement sans aucun symptôme précurseur, ou bien la maladie après six , huit ou vingtquatre heures au plus, était suivie d'une prompte mort; le plus grand nombre des malades mourait le second ou le troisième jour , surtout s'il ne survenait ni bubons ni exanthèmes , ou si ces éruptions étaient incomplètes. Si les malades passaient le troisième jour , il y avait espoir de guérison; si la maladie se prolongait au-delà de ce terme , et que les éruptions se soutinssent, les malades étaient sauvés; mais l'affaissement ou la délitescence des éruptions avec des symptômes violens, était suivi d'une prompte mort. Quelquefois aussi elle survenait à la suite d'un calme apparent mais perfide , sans douleurs , sans agitation, le pouls naturel, mais les forces trèsaffaiblies , les yeux égarés et étincelans , le regard sinistre et pareil à celui des hydrophobes; en général les autres symptômes de la maladie étaient les mêmes que ceux des fièvres malignes, mais portés au plus haut degré de violence; des le début, abattement, désespoir, agitation extrême, nausées, vomissemens, douleur à la région épigastnque , syncope , oppression , diarrhée, hémorrhagies , soporosite , léthargie ou délire frénétique. ^

Il est inutile de parler du traitement de cette peste , i tut purement empyrique , et l'on employa la thénaque , le diascordium, les sudorifiques , les cordiaux, etc., sans beaucoup de profit. Ce fut de cette occasion que le vinaigre aromatique appelé, des Quatrc-Foleurs, acquit une grande vogue comme prophylactique. ivan *

Jean-Frédéric Schrcibcr de Kœnigsbcrg, publia, en 17t>0 a

Pétersbourg , une relation de la peste qui régna en 1738 et 1739 dans l'Ukraine, où elle fut apportée par les Russes après la prise d'Okzacow où elle régnait parmi les Turcs ; elle s'annonçait par un paroxysme fébrile , suivi d'anxiétés précordiales inexprimables , douleurs latérales , chaleur interne brûlante , visage rouge , délire furieux qui précédait une éruption de bubons aux aines , de charbons et de pétéchies; le pouls d'abord tardif et faible devenait ensuite dur et accéléré : palpitation violente , oppression , nausées , vomissemens bilieux , verts , noirs et fétides, déjections alvines de même nature , soporosité ou convulsions et mort du second au troisième jour; l'éternuement était un signe mortel.

On ouvrit quelques cadavres qui présentèrent les poumons noirs et gangrenés , et la vésicule du fiel pleine de bile fluide et jaune.

Sur la fin de la maladie , ceux qui en étaient attaqués voyaient tout-à-coup paraître des bubons et des charbons , ou tous les deux ensemble sans aucun symptôme fébrile ; lorsque les bubons passaient à la suppuration, la guérison était certaine , et cette suppuration durait cinq à six semaines et même plus long-temps.

Lorsqu'il survenait des parotides , elles se couvraient de charbons , ou elles devenaient cancéreuses , leur amputation était le seul remède ; les charbons s'annonçaient par un point rouge cerclé d'une aréole livide ou noire sous l'épiderme ; peu à peu il se tuméfiait , il était quelquefois enchatonné de pustules relevées et blanches comme celles de la variole, ce qui " était un symptôme favorable ; on vit des charbons pesant une livre , ils étaient tous entre les muscles et le tissu cellulaire de la peau. Les charbons qui ne poussaient point , se changeaient en pétéchies livides ou noires qui amenaient la mort le second ou le troisième jour de leur apparition ; si les bubons ne tendaient pas à la suppuration dès le cinquième jour, les pétéchies noires survenaient, et c'était l'avant-coureur de la mort. Peu de ces bubons passèrent à la résolution; s'ils restaient dans leur état après le neuvième jour, une ardeur générale se faisait sentir surtout aux lombes et aux membres

qui devenaient prives de mouvement. Alors, peu d'heures après paraissaient des pustules dont la pointe était blanchâtre ; si elles dégénéraient en charbon, c'était un bon signe, sinon les malades mouraient du neuvième au treizième jour, quelques personnes moururent subitement sans aucun symptôme de peste , mais sans doute frappées de terreur. Les enfans de huit ans et au-dessous furent épargnés , les femmes et les filles nubiles furent les plus maltraitées. Les femmes enceintes de trois mois ne, la contractèrent point, tandis que celles enceintes de cinq à sept mois avortaient et mouraient. Les personnes qui avaient des ulcères chroniques furent sauvées du mal, de même que les phthisiques; les débauches et l'ivrognerie rendaient la maladie promptement mortelle.

L'ipécacuanha ou le vitriol blanc , donné dès le début de l'invasion était un excellent remède pour tronquer l'action du contage , ensuite on prescrivait la thériaque , les absorbans , les sudorifiques , le camphre , les boissons délayantes acidulées et les bouillons de même acidulés.

On appliquait des vésicatoires sur les bubons naissans; dès qu'ils suppuraient on les pansait avec l'onguent digestif et un peu de mercure précipité; on scarifiait circulairement les charbons ou on les circonscrivait avec la pierre infernale; on les pansait avec les cataplasmes émolliens et les onguens digestifs. , -,

Orazio Turiano , secrétaire du sénat de Messine , dans sou Mémoire historique de la peste qui se manifesta dans cette ville en 1743, fait un tableau affreux des ravages quelle y occasionna. Elle fit périr en trois mois quarante-trois nulle quatre cents personnes , tant dans la ville que dans les environs; elle fut apportée par la tartane génoise Mailla misericordia , capitaine Giacomo Bozzo , venant de Missolonohi , petit port de mer, situé à l'entrée du golfe de Lepante, vis-lvis de Géphalonie , chargée de grains , laine et toile fine : un matelot et les capitaines moururent à leur arrivée avec tous les symptômes de celte maladie. Le sénat fit aussitôt brûle, la tartane et les marchandises qui y étaient, encore , et lequipage fut mis en quarantaine ; mais , maigre ces precau-

tions la contagion se répandit bientôt par toute la ville. Elle s'annonçait par les symptômes les plus violens, tels que douleur de tête , soporosité, délire furieux, convulsions , langue aride et noire , et souvent couverte d'aphtes , veilles , inquiétudes, douleurs aiguës aux reins, vomissemens, diarrhée , dyssenterie , avec des vers , pétéchies et bubons. Dans tout le courant de mai on ne vit pas d'anthrax , quoique la maladie fût déjà dans toute sa vigueur. Ce fléau ne comà diminuer qu'après le 15 août, et elle disparut entièrement en septembre. Il est à remarquer qu'une femme qui avait eu la peste à Marseille en 1720, et un esclave qui en avait été attaqué dans le Levant, assistèrent les malades sans contracter de nouveau cette maladie dont les couvens se préservèrent aussi.

Adam Ghenot a donné les détails suivans sur la peste qui affligea la Transylvanie depuis le mois d'octobre 1755 jusqu'à la fin de janvier 1757. Martin -Gregorius Arménien, marchand de fer, l'apporta de la Mer Noire; il fut bien retenu en quarantaine à Teraeswar , mais il avait semé des germes de la contagion à Kompina , chez un aubergiste où il avait logé; et deux blanchisseuses à <}ui il avait donné son linge à laver , moururent de la peste. Arrivé au lazareth de Temeswar il fut attaqué le 6 octobre d'Un frisson avec grande prostration des forces , douleur de tête et des reins , diarrhée , anxiété précordiale ; le second jour on le saigna à sa demande , attribuant sa maladie à cette évacuation habituelle chez lui , et qu'il avait négligée. Aussitôt après, exacerbation des symptômes , ardeur intolérable à la région précordiale et délire , le troisième jour il expira avec une tumeur à la parotide droite.

Le médecin Chenot en fut lui-même atttaqué , et la relation de sa maladie servira de type à cette histoire : d'abord légère lassitude, engourdissement, pesanteur de tête, chaleur récurrente et irrégulière, et anorexie; ces symptômes subsistèrent du 5 au 8 juin et disparurent tout-à-coup. Mais le 23 , en revenant de visiter deux pestiférés morts il fut incommodé de leur odeur infecte, dîna peu, et se livra âû

sommeil qui fut «gité et suivi (rime couik honipilation.

Le 24, douleur à l'aine droite avec uu bubon qui grossissait d'heure en heure; apyrexic , douleur de lèle gravalivc , le soir augmentation du bubon, avec douleur , sentiment de lassitude; il prit de l'essence alexipharmaque avec une infusion de thé.

Le 25 , rémission suivie d'augmentation des symptômes , anxiété précordiale , fièvre ardente , nuit très-inquiète , commencement de délire.

Le 26 , prostration des forces , nausées , grande amertume de la bouche, vomissement qui augmentait la céphalalgie, débilité et soporosité continuelle.

Le 2T , rémission de la douleur de tête , vomissement des boissons, diarrhée fréquente.

Le 38 , soulagement marqué, le bubon pointait, le vomissement cesse , la diarrhée modérée.

Le 29, exacerbation, délire féroce. Cet état dure quatre

^Le 3 juillet, pétéchies nombreuses et obscures sur la poitrine , la diarrhée revint, le bubon inactif , le soir , le nombre des pétéchies augmenta; les vésicules survenues sur le bubon firent croire à l'expulsion d'un charbon : prostration extrême des forces, froid aux extrémités, vésicatoires aux cuisses. Le délire devint furieux : on attacha le malade.

Le 4 , rémission; les pétéchies rougirent, le bubon augmenta , le délire cessa après midi ; les vésicules du bubon s e- Zi rompues, firent voir un fond noir d'un pouce .de ^diame tre- déjections noires , abondantes, retour de 1 appétit, le so on scarifia le bubon; nuit paisible , sommeil restaura., 1 Enfin, les forces revinrent peu à peu, et la convalesce n e dma un mois. Le bubon devint squirreux , et la nature le détacha en laissant une longue cicatrice.

Dans tout le district de Temeswar, sur six mille six cent soixante et dix-sept malades , il en mourut ^ ^ ^ centtrois.On employa les analeptiques, es ^ bouillons acidulés , les acides minéraux , les min ions ape Tes, le camphre , le „i.rc . l'antimoine diaphonique , la u-

monade bue par-dessus de la fleur de soufre ou de la myrrhe, quelques parégoriques antispasmodiques et la thériaque, mais le tout sans beaucoup de succès , comme on le voit par la mortalité.

Chenot a observé que la peste , accompagnée de pétéchies , est beaucoup plus dangereuse. Il recommande les mesures prophylactiques connues à cette époque.

Nous avons une excellente description de la peste qui ravagea Moscow en 1770-71, par le docteur de Mertens ; nous allons en donner un détail succinct. La guerre s'était allumée en 1769, en Moldavie , entre les Russes et les Turcs ; ceuxci , l'année suivante , propagèrent la peste dans cette province et en Valachie. Plusieurs Russes moururent, à Yassy, d'une fièvre que l'on désignait sous le nom de maligne , mais que le baron de .ZEsch, premier médecin de l'armée russe, reconnut être la peste. L'été suivant, elle fit de grands ravages dans la Podolie, et se propagea même jusqu'à Kiow, où elle fit périr plus de 4,000 personnes. On interrompit dèslors toute communication entre cette place et la province de Moscow, et. l'on. imposa la quarantaine à tous les individus qui sortaient de Kiow. Néanmoins, au mois de novembre, le prosecteur d'anatomie de l'hôpital militaire de Moscow fut attaqué d'une fièvre pétéchiale dont il mourut le troisième jour. Les infirmiers de cet hôpital habitaient avec leurs familles dans deux chambres éloignées des autres. Dans l'une de ces chambres , la maladie se manifesta successivement chez onze personnes qui succombèrent du quatrième au cinquième jour, les unes avec des pétéchies , les autres avec des bubons et des charbons. Plusieurs autres infirmiers périrent de la même maladie. Les médecins convoqués , déclarèrent que c'était la peste : comme l'hôpital était situé hors de la ville , on le fit fermer, et une garde militaire intercepta toute communication au-dehors. On fit isoler les autres infirmiers avec leurs femmes et leurs enfans; on brûla les vêtemens et les meubles de ceux qui étaient morts, et de ceux qui étaient atteints de cette maladie. Le froid étant devenu très-rigoureux , et n'y ayant aucune trace de contagion dans

les salles de l'hôpital, ni dans la ville, on passa de l'état (3* crainte à une sécurité parfaite. Les précautions prises avaient éteint la contagion qui avait attaqué vingt-quatre personnes, dont deux seulement avaient été guéries. Les communications avec l'hôpital furent rétablies en février; mais , le 11 mars 1771 , le comité médical fut de nouveau convoqué sur le rapport du docteur Yagelsky, duquel il résultait que , dans l'atelier de l'habillement militaire, situé au centre de la ville, et où trois mille individus étaient employés à cet ouvrage , il y avait huit malades attaqués des mêmes symptômes que ceux observés chez les infirmiers de l'hôpital militaire , trois mois auparavant , avec des pétéchies , des charbons et des bubons, et qu'on remarquait les mêmes signes extérieurs sur sept cadavres. D'après des informations ultérieures, les ouvriers déclarèrent, qu'au commencement de janvier, une femme qui avait une tumeur à la joue, s'était retirée chez un des ouvriers qui était son parent, où elle était morte; que depuis cette époque la maladie s'était mise dans l'atelier , et qu'il avait déjà péri cent dix-sept personnes. Quatre médecins envoyés dans cet atelier attestèrent le fait. Le comité médical déclara alors par écrit au gouverneur et au sénat , que cette maladie était la peste. Peu de jours après, le docteur Mertens et douze autres médecins furent appelés au sénat ; onze d'entre eux décidèrent que la peste existait véritablement; les deux autres, quoique d'une opinion contraire, avouèrent cependant que la maladie était contagieuse , et qu'elle exigeait toutes les précautions possibles. En conséquence, l'atelier fut fermé le 12 mars : on y mit une garde nombreuse pour en défendre l'entrée et la sortie. Néanmoins, plusieurs ouvriers s'échappèrent par les fenêtres ; la nuit suivante , ceux qui restaient furent conduits , ceux en santé , au monastère de St-Siméon , et les malades dans celui de St- Nicolas, à quelque distance de la ville. Ces monastères sont environnés de murs très-élevés , et n'ont qu'une porte de sortie. Comme quelques-uns des ouvriers qui avaient des habitations particulières , étaient morts de la peste , on les transporta tous, et on les isola dans un troisième < muent aufcï

hors de la ville. Les médecins et chirurgiens furent chargés du traitement des pestiférés, de la surveillance des personnes suspectes, et de la sépulture des morts que l'on faisait inhumer en certains lieux désignés hors de l'enceinte de la ville. Les bains publics, fréquentés par les gens du peuple au moins une fois par semaine, furent fermés. Dès qu'un individu était atteint de la peste , on le transférait aussitôt à l'hôpital de St-Nicolas, et sa famille, ses domestiques et tous ceux qui habitaient avec lui , étaient mis en quarantaine hors de la ville, et leurs meubles brûlés. Les nobles contagiés devaient rester avec leur famille, renfermés dans leurs hôtels. À cet époque , un médecin revenant d'Yassy, où il avait secouru les pestiférés , déclara l'identité de la maladie de Moscow , avec celle qui avait ravagé la Moldavie et la Valachie. Le temps ayant été très -froid jusque vers le milieu d'avril , il périt peu de monde dans les hôpitaux , et la ville paraissait exempte de la contagion ; il ne mourut même , jusqu'au 15 juin, que deux cents malades environ dans l'hôpital de St-Nicolas ; mais , vers la fin du même mois , des gens du peuple furent atteints de la peste dans différens quartiers de la ville. Le nombre des morts augmenta rapidement, et, vers la fin de juillet, il périt plus de deux cents personnes par jour avec des pétéchies, des phlyetènes, des bubons et des charbons. Quelques malades périrent subitement dans l'espace de vingt-quatre heures , avant l'apparition d'aucune éruption, plusieurs , au troisième ou au quatrième jour. Vers la mi-août le nombre des morts s'élevait à six cents par jour, et il alla jusqu'à mille au mois de septembre. Le 15 de ce mois , il y eut une émeute : la populace en fureur pénétra de vive force dans les hôpitaux des pestiférés et des suspects, pour rétablir les cérémonies du culte et enterrer les morts dans la ville. Dans la persuasion où l'on était que cette maladie était un fléau envoyé de Dieu pour venger la religion négligée, chacun embrassait, suivant l'usage , ses parens et amis qui avaient succombé. Cette circonstance ne fit que propager de plus en plus la contagion. Il périssait plus de douze cents personnes par jour, et presque tous les prêtres

employés aux cérémonies des funérailles succombèrent. La ville n'était plus qu'un vaste hôpital , et le peuple plus docile par l'appareil de la force armée , et par le spectacle des calamités que son imprudence n'avait fait qu'augmenter , implora les secours du comité médical. On établit de nouveaux hôpitaux; on envoya des médecins dans quelques villes et hameaux du district de Moscow, où des fuyards avaient transporté la contagion.

Le froid du mois d'octobre commença à faire diminuer de violence la maladie , dont sa durée qui n'était auparavant que d'un, deux ou trois jours , s'étendit jusqu'à cinq ou six. Les éruptions furent moins fréquentes , mais tous les malades avaient des bubons. Enfin, le froid étant devenu intense, mit un terme à la contagion , tant à Moscow que dans les autres lieux où elle régnait. Ses ravages furent si terribles , que dans un recensement des morts à Moscow et dans les environs , on en Irouva cent mille.

On trouva plus de quatre cents cadavres enterrés dans leurs propres maisons. Pour détruire les principes de la contagion , on enfonça les portes et les fenêtres des chambres qui avaient été habitées par des pestiférés , on démolit les habitations anciennes et bâties en bois , et le froid qu'il faisait alors empêcha les effets de la contagion.

La maladie exerça ses plus grands ravages sur la classe du peuple et des indigens; les nobles et les' négocions en furent presque tous exempts. Elle ne se propageait que par le contact des malades ou de leurs effets, et jamais par l'air. Les médecins en ayant la précaution de se tenir à un pied de distance des pestiférés , et de ne toucher ni le corps ni les vêtemens,ni le lit, ne contractèrent point la maladie. Le médecin et le chirurgien en chef de l'hôpital de St-Nicolas, en furent atteints quelquefois, mais ils en furent délivres dès son invasion par des sueurs critiques.

Le docteur Mertens, médecin de l'hospice impérial des orphelins, ayant fait intercepter a temps toute communication de l'extérieur avec cet établissement, le préserva de la contagion. On établit dans une ferme peu éloignée de la

ville , un hospice provisoire et succursal pour y recevoir les nourrices et les enfans qui s'y présenteraient.

Le docteur Minderer, qui était à Ismaïlow à cette époque , vit la peste se manifester d'abord parmi les soldats du régiment de Salieworstow , que le grand froid avait obligés de se réfugier, faute de logemens chauds, dans des caves malsaines; comme on n'observait d'abord, ni bubons, ni charbons, on crut que la maladie n'était qu'une fièvre putride, mais on fut bientôt désabusé, le nombre des malades devint considérable , et des douleurs aux aines et aux aisselles décelèrent le caractère véritable du mal qui était si violent que la mort survenait le second , troisième ou au plus tard le quatrième jour. La plupart des malades étaient subitement privés de leurs facultés intellectuelles et sensitives. La fièvre était modérée, et peu déliraient, on ne voyait des taches noires que sur les cadavres ; quoique l'hiver fût rigoureux la peste continua néanmoins ses ravages dans Ismaïlow , et tous les infirmiers de l'hôpital en moururent , excepté les Bohémiens qui se baignaient tous les jours dans la rivière. Les bubons et les charbons étaient les symptômes principaux de la maladie ; les parotides et les phlyetènes étaient rares ; souvent la maladie débutait sous la forme d'une intermittente bilieuse ou d'une fièvre continue , et elle se démasquait tout-à-coup le troisième ou le cinquième jour par l'apparition des bubons et des charbons.

Les remèdes échauffans et les sudorifiques étaient' évidemment nuisibles, le tartre émétique à forte dose dès le principe était très-salutaire , surtout lorsqu'il agissait par le bas ; on en secondait alors les effets par des cathartiques , parmi lesquels le jalap méritait la préférence. La boisson était la décoction d'orge acidulée , miellée et aromatisée avec l'absynthe , la limonade minérale , la busa et la braya, , espèce de bières ou liqueurs fermentées , des pierres chaudes enveloppées de linges mouillés et appliquées aux bras , aux hanches et aux pieds provoquaient la sueur; les frictions de glace obtinrent beaucoup de succès , les vésicatoires et les sinapismes ne réussissaient que lorsqu'on en couvrait tout

l'abdomen, le quinquina était prescrit lorsque les bubons et les charbons étaient en pleine suppuration ; on ne négligea point les mesures convenables pour empêcher la propagation de la maladie, qui cessa au mois de mai pour faire place â un scorbut épidémique violent , qui faisait tomber des membres entiers en gangrène.

Le docteur Giulio Bajamonti publia à Venise, en 1786, la relation de la peste qui ravagea la Dalmatie depuis 1782, jusqu'en 1784.

Au commencement de mai la peste éclata dans le gros bourg de Seinizza, à cent milles ou trente-trois lieues de Sarajo, capitale de ce district dans la Bosnie; comme sa marche était lente et insidieuse , on la confondit d'abord avec les autres épidémies régnantes , et ce ne fut que vers la mijuillet qu'elle développa son caractère en exerçant ses ravages avec la plus grande fureur. Le provéditeur général de la Dalmatie fit aussitôt former le cordon pour intercepter toute communication avec la Bosnie , d'où la peste avait gagné les autres provinces ottomanes jusqu'à Constantinople.

Le gouvernement Vénitien ayant envoyé une commission de médecins sur les confins de la Bosnie , ceux-ci n'allèrent pas plus avant, et déclarèrent malheureusement qu'il ne régnait aucune maladie pestilentielle dans ce pays; en conséquence on fit lever la ligne de frontière , et la Dalmatie fut bientôt inondée de Bosniens et de Morlaques , que la disette, la peste ou le commerce avaient fait quitter leur province. Cependant on avait eu une lettre du docteur Garaman qui annonçait que la peste s'était déclarée à Sarajo, et spécialement dans les rues de Xiacjrich et de Tribique , en quatre jours il était mort cent personnes avec des bubons et charbons.

La contagion ne tarda point à se manifester dans la Dalmatie , d'abord dans le district de Pogliza , entre Elissa et Spalatro, vers le milieu de juin 1783; elle s'étendit rapidement malgré la vigilance du provéditeur, par l'incurie et l'incrédulité du peuple. Elle régna jusqu'au mois de mars de 1784, et ne disparut qu'après avoir enlevé un dixième de la

population. Elle s'annonçait par des frissons , douleur de tête et grande prostration des forces. Le second jour, éruption des anthrax sur les cuisses et des bubons aux aisselles et au cou; amertume de la bouche, violens efforts pour vomir, altération notable de la voix et de la physionomie et mort. Les cadavres se couvraient de taches noires , et conservaient la flexibilité des membres.

On faisait faire des frictions sur les bubons que l'on couvrait d'un cataplasme maturatif pour provoquer la suppuration; on administrait des lavemens qui faisaient quelquefois sortir des vers. On tempérait les vomissemens et le spasme de l'estomac avec la confection alexipharmaque et la thériaque. Dès que les bubons étaient enflammés et pointaient, on en faisait l'ouverture que l'on pansait avec le diachylon. On scarifiait promptement les anthrax, et on les pansait avec les escharotiques après les avoir fomentés avec l'eau de sureau et de camomille ; on donnait le quinquina intérieurement.

A Spalatro il y eut deux mille deux cent soixante-et-un pestiférés , et il en mourut mille deux cent soixante-quatre. Soixante-trois familles furent éteintes.

La peste se manifesta à Noja, province de Bari, dans le royaume de Naples, au mois de décembre 1815 ; les médecins méconnurent d'abord son caractère, et laprirentpour une fièvre putride exanthématique , mais des observations plus exactes constatèrent que c'était véritablement la peste. Elle s'annonçait par les symptômes suivans : disparition des couleurs du visage, dilatation de la pupille, altération des formes, couleur ictérique de la peau , vomissemens , diarrhée , longs frissons , froid glacial , surtout aux extrémités ; délire , soif ardente , éruption des bubons et des anthrax ; pouls trèslent, mouvemens du cœur très-gênés, trouble général des systèmes , langue blanche et humide , ou aride et tremblotante. A ces symptômes s'en joignaient d'autres putrides ou nerveux , plus ou moins graves.

Comme dès le principe l'action du contage se portait sur les forces vitales, qu'il déprimai!;, et comme la faiblesse

était le caractère dominant de la maladie, ou avail peçours , lors de l'invasioa, aux excitans les plus énergiques, tels que les teintures thébaïque, de castoréum, l'eau de cannelle , le musc, le camphre, l'assa-fœtida, le quinquina, la serpentaire de Virginie, l'opium et le laudanum; mais tous ces remèdes furent plus nuisibles qu'utiles, excepté une forte décoction de quinquina, qui parut le seul approprié, et lorsque les forces vitales se ranimaient, on passait alors aux autres excitans , qui alors étaient salutaires.

On traitait les bubons etles charbons par la méthode ordinaire : cataplasmes maturatifs et scarifications.

La mort survenait le troisième , cinquième ou septième jour de la maladie , par une léthargie avec cécité complète.

Les effets delà contagion, communiquée de l'homme à son semblable, étaient moins funestes que ceux communiqués par d'autres objets. Nous parlerons à la fin des mesures qui fuient prises pour concentrer et éteindre cette peste , et qui peuvent servir de modèle en pareille circonstance.

Pour compléter l'histoire de la peste , nous allons donner un extrait de deux Mémoires intéressons du docteur Valli sur cette maladie, qu'il observa en 1784 à Smyrne, et en 1793, à Constantinopje , et du docteur Mackensie , quune résidence de vingt ans dans cette capitale a mis à même d'étudier à fond ce fléau.

Yalli , dont nous avons parlé en traitant de la fièvre jaune dont il est mort, se rendit en 1783' dans le Levant, pour y observer la peste. Elle se manifesta en effet à Smyrne , vers la fin de février 1784. Les Francs et les négocians riches fermèrent les barrières de leurs maisons, et prirent leurs précautions ordinaires pour ne point communiquer directement avec le peuple, et voici le résultat des observations du docteur Yalli.

La peste , quoique unique dans son genre , n'a pas toujours les mêmes caractères ni le même aspect; elle en change selon la diversité des individus qu'elle attaque; elle oflre ainsi une infinité de points de vue dans ht manière de l'observer.

La matière contagieuse agit d'abord sur le système ab-

sorbant et lymphatique , par le moyen duquel elle se porte sur les glandes ; de-là, les bubons aux aines , aux aisselles et aux parotides. Ensuite elle se propage au système sanguin, et elle occasionne dans l'économie animale une multitude de désordres , tels que les charbons, les anthrax, etc. Dans le premier cas , la physionomie du malade est naturelle ; dans le second , elle est pâle ou enflammée : on peut distinguer les pestiférés en trois classes.

1™ classe. — Bubon relevé et peu dur aux aines, quelquefois aux aisselles , rarement au bras ou à la cuisse. La physionomie est bonne, ainsi que l'appétit et les forces. La maladie s'annonce par des vertiges , des vomissemens , et un sentiment d'acuponcture dans l'endroit où le bubon doit paraître. Tous n'échappent pas à la mort; il arrive fréquemment qu'après plusieurs jours il paraît sur le corps quelques taches ou phlyctènes , suivies d'une mort prompte , paisible ou accompagnée de convulsions. On peut prévoir cette terminaison funeste si le malade devient tout-à-coup mélancolique , triste , abattu , lorsqu'il s'humecte les lèvres avec sa salive, ou s'il a commis quelques désordres dans le régime; le pouls ne donne aucune indication.

2e classe. — La physionomie enflammée , accompagnée de symptômes très-violens qui le deviennent encore plus par l'inflammation de quelque viscère. Les bubons sont louables , plusieurs passent à la résolution et beaucoup à la suppuration. Le quatorze ou le vingt-unième jour , la fièvre cesse et le malade est hors de danger; si la frénésie ou la péripneumonie se déclarent , le malade meurt le troisième ou le cinquième jour : l'émission du sang est nécessaire dans ce cas. A Smyrne , où l'on a en horreur la saignée, les malades succombent s'il ne leur survient un épislaxis.

3e classe. — C'est la plus commune. La maladie est au plus haut degré d'intensité : la physionomie d'une pâleur cadavérique, les yeux obscurcis, rapetisses , parfois injectés de sang, la voix aphone, les extrémités presque paralysées; prostration des forces, soif ardente , vomissemens opiniâtres , le pouls tantôt intermittent , tantët accéléré cl

petit, tantôt embarrassé ou bien dans son état naturel ; les urines copieuses et blanches , et souvent comme dans l'état de santé; quelquefois elles se suppriment, l'éruption des bubons est tardive, ils sont petits, mous et douloureux; les anthrax sont rares. On observe des pétéchies chez le plus grand nombre , mais seulement dans la dernière période de la maladie. Il meurt quatre-vingt quinze pour cent des malades de cette classe. Les hémorragies , et plus souvent les sueurs, provoquent chez un petit nombre de pcslifiérés une heureuse résolution. En un moment la physionomie redevient bonne , le pouls régulier , et l'espérance vient ranimer le malade ; mais cet état est parfois insidieux , et une éruption imprévue ramène tous les dangers. On en observa jusqu'à cinq consécutives chez une femme de 33 ans , qui finit par succomber après avoir donné à chaque fois l'espérance d'une heureuse terminaison.

L'air n'a aucune part dans la communication de la peste ; car ceux qui ont soin de se préserver de tout contact avec les hommes ou les effets contagiés ne la contractent point. Ordinairement le froid la fait cesser : elle est plus intense dans les mois de mai, juin et juillet; elle attaque tous les âges, mais plus rarement les vieillards.

Les Grecs sont plus maltraités de ce fléau que les Turcs, ce qui provient de leur manière de vivre , de leurs longs carêmes qui affaiblissent leur constitution, et surtout de leur malpropreté , au lieu que les Turcs sont obligés par devoirs religieux de se laver souvent dans la journée.

Dans le Levant , un signe pronostic de la peste est lorsque ceux qui l'ont déjà eue éprouvent des douleurs aiguës dans les parties où ils ont eu des bubons : ce fait bizarre est avéré.

Le médecin russe Samoïlowitz a observé que les bubons se placent toujours de côté, au-dessus ou au-dessous des glandes , mais jamais sur les glandes mêmes comme les bubons vénériens.

L'anthrax naissant est comme un petit bouton noirâlre . cerclé d'un rouge obscur. Il s'annonce par une démangeaison

suivie d'une douleur des plus aiguës; en se dilatant, il brûle et consume comme le feu , laissant une croûte charbonneuse, ou bien il produit la gangrène ou le sphacèle ; ii attaque indistinctement toutes les parties du corps. On a observé, dans certaines pestes , qu'il se fixait de préférence sur certaines parties; ainsi, dans celle de Constantinople au septième siècle, il se portait sur les yeux qu'il détruisait entièrement. Zacutus Lusitanus le vit se jeter sur le nez et le détruire en vingt-quatre heures. Vanhelmont et Kerckevyck l'observèrent dans l'estomac ; Chicoyneau , Verny et Deydier , dans le péritoine , les intestins et les reins.

Les pétécbies ont été aussi remarquées sur la substance du cerveau , sur le péricarde et même sur la membrane du cœur.

La fièvre qui accompagne la peste n'est point d'une seule espèce; tantôt elle est simple continue, tantôt c'est une inter mittente , ou bien elle est maligne aiguë. Valli la vit avec les caractères de la suette ou éphémère britannique chez la fille de Joab , médecin juif. Cet enfant eut une sueur profuse durant vingt-quatre heures , au bout desquelles elle succomba. Il est des pestes absolument sans fièvre. Hippocrate l'a observé le premier , et beaucoup d'autres auteurs ont confirmé cette observation.

Les symptômes qui accompagnent la peste sont innombrables; l'oppression, les anxiétés, le délire, les convulsions, l'abandon des forces, un feu interne dévorant, les hémorragies , les vomissemens et les cours de ventre en sont les principaux.

L'air respiré par un pestiféré , l'odeur de sa transpiration et de ses déjections alvines ne communiquent point la peste, et les observations de Samoïlowitz à cet égard sont des plus convaincantes.

Les métaux, les pierres, les terres, les bois, les corps gras et les bitumes ont une espèce de répulsion contre la matière contagieuse, tandis que les laines, le coton , la soie, le chanvre et le lin l'attirent avec avidité. . Les circonstances que le levain contagieux rencontre dans

l'homme sont la mesure de sa force, le miasme introduit se manifeste dans l'espace de vingt-quatre heures, et souvent du troisième au cinquième jour seulement, très-rarement le sixième ou le septième.

En Morée, où le scorbut est endémique , et par conséquent la fibre peu irritable, la peste fait peu de ravages.

On voit des pestiférés succomber au moment même de l'invasion du mal, qui, lorsqu'il est violent, suspend l'action du cerveau , et provoque une contraction si forte du cœur et des artères , que la vitalité s'éteint aussitôt ou reste suspendue. Ce dernier cas a eu lieu lorsque l'impression n'a pas été véhémente ni continue; alors les forces vitales peuvent surmonter cette impression, et elles reprennent leurs fonctions : le malade que l'on a cru mort revient à la vie , et l'on peut le sauver encore. Diemerbroeck et Fabrice de Hilden , en rapportent plusieurs cas assez curieux.

On voit des malades guérir en appareuce tout d'un coup , retomber ensuite de même et périr subitement; d'autres, au contraire , paraissant au bord du tombeau , guérir en un instant et comme par miracle.

On doit regarder l'affection de l'ame , la tristesse profonde et l'affaissement de toutes les facultés physiques et mentales , comme un symptôme précurseur de la peste chez un individu qui en a contracté le levain.

Yalli observa à Smyrne que tous les cadavres des pestiférés devenaient rigides et leurs membres tendus.

La peste termina brusquement son cours à Smyrne au mois d'août, époque où elle cesse ordinairement ses ravages

dans ces contrées.

Valli ayant remarqué que la comparution de la petiic vérole faisait disparaître la peste , voulut éprouver d'inoculer la première comme préservatif, et en 1803, se trouvant à Constantinople , il proposa d'inoculer la peste et la petite vérole, la peste et la vaccine en même temps. Il eut même le courage audacieux d'en faire l'épreuve sur lui-même . c\ voici les détails de ce fait Ici qu'il l'a raconté;

Ayant plongé une lancette dans les deux virus contagieux . -

A\ se piqua cuire le pouce et l'index de la main gauche, eri intéressant un peu les tégumens.Dans le cours de la journée, il n éprouva qu'un sentiment de prurit à l'endroit piqué : la nuit fut bonne; le lendemain matin , la partie était douloureuse et le bras faible et engourdi; cette faiblesse augmentant dans le jour, excita des sensations désagréables. Valli était de mauvaise humeur; il prit du café avec de l'eau-de-vie , et but deux bouteilles de vin ; le soir , il éprouva quelque légère douleur pongitive , sous l'aisselle : l'esprit était plus tranquille, le sommeil vint plutôt qu'à l'ordinaire , et , après deux heures de repos, il vint un besoin d'uriner qui se répéta souvent durant la nuit , et les urines furent copieuses , claires et limpides; mais leur éjaculation était suivie de douleurs au reins et au sacrum , et de cuisson à l'urètre et à la vessie. Vers le matin , le malade s'endormit profondément , et ne se réveilla qu'au bout de trois heures ; le troisième jour , il se trouva mieux; la douleur du bras avait disparu, et celle de l'aisselle s'était transportée à l'aine gauche, où elle se faisait sentir sourdement : la nuit suivante fut trèsinquiète; le malade sentait manquer les forces , la respiration et la vie, il se réveilla, en s'écriant : Je me meurs. Il avait la bouche très-amère , pesanteur d'estomac et douleur au bas-ventre. Le quatrième jour, les douleurs s'apaisèrent peu à peu; le malade prit en se levant deux tasses de café et un verre d'eau-de-vie; la langue était sale; à deux heures il mangea sans appétit quelques cuillerées de riz , et des haricots verts en salade avec du vinaigre et du sel seulement : il but dans le reste du jour plusieurs verres de vin; la nuit, fut moins agitée que la précédente. Le cinquième jour, le malade prit encore en se levant du café et de l'eau-de-vie : l'amertume de la bouche , l'inappétence et la douleur à l'aine subsistaient toujours: après midi, la partie inoculée présentait une aréole obscure, et, vers le soir, la douleur à l'aisselle se renouvela; la nuit fut inquiétée par des rêvasseries. Le sixième jour, légère diarrhée; l'aréole devint plus pâle et disparut entièrement vers le soir: la douleur à l'aine était insensible: le malade soupa avec appétit, avec un peu de

pain, des anchois et deux verres de vin; le sommeil ne venant point dans la nuit, l'opium le rappela. Le septième jour, état louable; le huitième jour, suspension de l'opium et de l'assa - fœtida , seuls remèdes que le malade eût employés , savoir: trois grains d'assa-fœtida et demi-grain d'opium, de quatre en quatre heures : la dose de ce dernier fut portée à six grains dans les vingt-quatre heures; le malade se lavait en même temps les mains et le visage avec de l'eau-de tan , dont il arrosait aussi le pavé de sa chambre.

Valli se crut guéri et se proposait de s'inoculer la peste seule, lorsqu'il en fut attaqué spontanément; l'abandon trop hâtif des remèdes , le peu d'économie de ses propres forces , et le commerce continuel avec les pestiférés , en sollicitèrent le développement. L'inappétence, le trouble des sens, la taciturnité , le sommeil inquiet, des douleurs aiguës et profondes dans les aines , et des étincelles électriques passant devant les yeux , annonçaient l'intussusception du contage ; le malade crut lui opposer le courage, mais ce fut en vain. Le 1er août, il éprouva une violente oppression de poitrine et fut couvert d'une sueur froide ; il but aussitôt une tasse pleine d'excellente eau-de-vie; la main lui tremblait : abattu, il se jeta sur le lit; à peine y fut-il , qu'il vomit deux fois de suite. Il sortit un moment après de l'hôpital où il était alors : mais , en marchant , il chancelait comme un homme ivre et voyait tous les objets confusément. Il fut obligé de s'arrêter dans une maison où on lui donna un peu de riz à l'eau; à cinq heures du soir , il alla faire un tour de promenade , prit encore une eau de riz et un petit verre d'eau-de-vie. La nuit fut mauvaise et accompagnée de songes épouvantables : au point du jour , le malade prit du café ; à huit heures, ilse trouva si bien , que s'il eût méconnu le caractère de sa maladie, il se serait cru en parfaite santé.A dix heures, il sortit et prit du café et de l'eau-de-vie; il éprouva bientôt après des lassitudes, et surtout de la pesanteur aux extrémités supérieures : du reste, la nuit fut mauvaise comme celle précédente; le jour suivant, même état, insolation qui faisait du bie;î. Le troisième jour, au coucher du soleil, violent accès de

lièvre , précédé d'un froid universel. Deux bubons parurent aux aines; nuit très- agi té e , avec un peu de délire; au point du jour, disparition d'un bubon et diminution de la fièvre; avant le soir, plusieurs charbons parurent au pied gauche , accompagnés d'une vive douleur. Pendant la nuit, qui fut infernale, la jambe se tuméfia jusqu'au genou; le jour étant venu, il y eut quelque rémission; vers le soir, les douleurs s'exaspérèrent de nouveau, mais elles cédèrent comme par enchantement sous l'application de la teinture alcoholique d'opium, et elles ne reparurent plus. Deux seuls charbons parcoururent leurs stades ; les autres demeurèrent stationnantes et se dissipèrent ensuite peu à peu. Il s'écoulait des deux premiers une humeur ichoreuse pestiférée ; c'était le sixième jour, et le malade sortait seul. Le septième jour calme, et la nuit suivante inquiète , avec délire jusqu'au lever du soleil. Huitième et neuvième jour, même état. Le dixième jour, deux petits ulcères s'ouvrirent au pied où le plus grand charbon existait ; l'ongle de l'orteil était noir , et l'orteil luimême était ouvert en deux endroits; il en sortait du pus. Dès-lors, l'œdème de la jambe commença à diminuer, et en moins d'une semaine elle revint à son état naturel. La fièvre disparut. Du douzième au vingtième jour, état louable , urines abondantes; la nuit du vingtième jour fut troublée; il survint une légère colique , suivie de deux selles fluides d'un jaune noir et très-fétides; les douleurs furent plus fortes le jour suivant : la diarrhée continuait et abattait les forces; la fièvre se ralluma et subsista avec force les vingt-un , vingtdeux et vingt-troisième jour; mais ensuite la maladie générale disparut; il ne resta plus que les affections locales. Les ouvertures des charbons s'étaient élargies ; les tégumens étaient bruns et froncés; on en accéléra la chute avec le fer et la pierre infernale. La plaie du grand charbon était profonde; celui de l'orteil avait détruit la première phalange. On les pansa avec le quina combiné avec la myrrhe et le camphre. La lièvre cessa, la jambe s'enlla de nouveau, et elle était très-lourde; un exercice modéré fit disparaître cet accident. Le bubon se divisa en petites tumeurs dures et indo-

lentes ; celle supérieure s'enflamma et suppura , et le malade se rétablit parfaitement au bout d'un mois.

Dans tout le cours de sa maladie , Valli employa l'opium qu'il porta de 6 à 18 grains, et l'assa-fœtida de 12 à 24 grains. Lorsqu'il se vit hors de danger, il se limita â l'opium dont il diminua la dose par degrés. Sa boisson était de la limonade non édulcorée. Sa diète consistait en deux ou trois soupes par jour, avec une ou deux tasses de café et quelques petits verres d'eau-de-vie. Vers le quarantième jour, l'appétit revint, et le malade put prendre du bouillon gras, qu'il n'avait pu supporter jusqu'alors.

La petite vérole inoculée aux pestiférés ne se développe jamais. Cette même inoculation, pratiquée après le développement du contage pestilentiel, est un moyen inutile

pour le tronquer.

La peste est inflammatoire ou aiguë ; de-la , un traitement différent : dans la première espèce , la saignée est nécessaire ; Botal , Setala , Mercatus , N. Massa , Tnncave , Mercurialis , Forestus , Zacutus Lusitanus , Fonsecha , Sydenham et beaucoup d'autres l'ont conseillée; Ambroise Paré jugea les hémorragies nasales utiles; il conseille même de les provoquer en scarifiant les narines. Diemerbroëck dit que , dans la peste de 1568 , ces hémorragies sauvèrent presque tous les malades. Cependant, Salius, Fallope, Hiden, Heurmus, Palmarins , Valleriola , Mindérérus , Plater et autres ont observé que la saignée était mortelle; elle le fut dans la peste de Venise en 1576, tandis que les sangsues appliquées aux veines hémorroïdales furent salutaires. Ces deux modes dcvacuation révolutionnent le système d'une manière diverse. C'est souvent, le hasard qui nous éclaire , et le hasard est un des élémens de la médec ine, dit Valli.

Dans la seconde espèce , on doit employer les st.mulans et les sudorifiques légers, et non comme ceux avec lesquels Diemerbroëck sacrifia les deux tiers de ses malades, dans Fidée de chasser par les sueurs le venin pestilentiel.

S'il se déploie des symptômes nerveux avec des exacerbations périodiques, il convient d'employer le quma a larges

doses comme dans la peste de Moscow. Les Amériques conviennent aussi dans ce cas , pourvu qu'on les emploie dès l'ifrvasion de la maladie.

Il est des individus qui sont attaqués de la peste sans qu'il leur survienne d'éruption exanthématique. La maladie produit souvent une grande disposition à la luxure ; elle est mortelle si l'on s'y abandonne. On en a vu des exemples à Marseille , à Londres et à Mantoue. Il se commit beaucoup de viols dans le lazareth nommé Mapello de cette dernière place en 1506, tellement que le gouverneur Alessio Becaguto écrivit à François de Gonzagues qui en était marquis., cette tettre :

a I/o deliherato di Smaccar in ogni modo le impotenti forze fPamore , quai tanto signoreggia tutf ora in Mapello , ho fatto ficcare un pajo di gran forche , le quali sposerà il primo che avrà il desiderio di essere lo sponso in Mapello. Chi acria creduto che amore avesse avuto regno in mezzo alla pestilenza. »

Les fabriques d'huile , les tanneries , les indigoteries et leur voisinage sont exempts de la contagion , ou du moins n'en ressentent que faiblement les effets.

Daprès les observations du docteur Mackensie , il paraît que les ravages de la peste sont plus terribles lorsqu'elle se déclare dans la Turquie européenne , que dans celle asiatique. La maladie est toujours plus terrible à son début, et elle fait périr tous ceux qu'elle attaque; elle diminue ensuite peu à peu de sa férocité , et alors plusieurs malades en réchappent.

Les symptômes généraux sont des paroxysmes irréguliers de froid et de chaud , des horripilations , de violentes douleurs de tête pendant trois ou quatre jours, ensuite anxiété précordiale très-forte , tristesse , abattement , sueurs à la tête et à la poitrine , extrémités froides , langue aride et brune : les uns ont un délire furieux , d'autres tombent dans un état comateux toujours funeste. Les hémorragies sont au contraire d'un bon augure. La gorge se tuméfie souvent, et alors le malade meurt bientôt suffoqué , si l'on ne pratique promptement la saignée; la mort arrive le troisième, cin-

quièmc ou sixième jour , quelquefois après le vingtième, et l'on voit même des convulescens périr tout-à-coup.

Si la saignée est utile au début de la maladie , elles est mortelle par la suite, et surtout après l'éruption des bubons. Toute espèce d'évacuation est funeste à la seconde ou troisième période. Toute l'attention du médecin doit se porter à exciter et soutenir une diaphorèse. On prescrit des boissons froides aux malades , dès l'invasion de la maladie.

La chaleur favorise le développement de la contagion , ol le froid la fait cesser ordinairement.

L'armée française dans l'expédition d'Egypte en 1798, y éprouva ce terrible fléau, comme les troupes conduites par saint Louis à la conquête de la Terre - Sainte , et l'on sait nue ce prince en mourut h Damiette. Nous possédons sur la première des renseignemens précieux et des observations parfaitement bien rédigées par MM. Desgenettes Pugnet, Savaresi, Assalini et autres médecins de l'armée; M. Desgenettes, surtout, en a fait un tableau précis et extrêmement simple : il considère la peste sous trois formes ou degrés

{er àcljrL __ Fièvre légère sans délire , apparition prompte des bubons , guérison prompte et facile. P Vdegré.-Yïevre ardente, délire et bubons :1e délire s'apaise vers le cinquième jour , et la fièvre finit le septième. Plusieurs malades guérissent.

SeP3e 2aré. Fièvre , délire considérable , bubons , charbons oupétéchiesensemble ou séparément : rémission ou mort du troisième au cinquième jour; très-peu de guensons.

COROLLAIRES

Notre but est de considérer les maladies endémiques et rontoSeÛsês d'après le caractère qu'elles présentent eu Europe surtout quant à celles qui y sout indigènes; ma* oour'pamnir à une connaissance plus certame encore de celles qm nous viennent des pays étrangers, nous sommes

nous avons fait pour la fièvre jaune et pour la peste; car, malgré l'opinion d'un petit nombre de théoriciens , nous sommes bien convaincus que ces deux maladies sont absolument exotiques à l'Europe , et qu'elles n'y paraissent que lorsqu'elles y sont importées. Nul doute que la fièvre jaune ne vienne des Antilles et des côtes orientales de l'Amérique ; et la peste , des côtes septentrionales ou occidentales de l'Afrique, comme du royaume de Maroc , de la Barbarie, de l'Egypte et de la Syrie , et enfin de la partie d'Asie qui borde la Méditerranée.

Quelques personnes ont prétendu que la peste était originaire d'Egypte; mais cette opinion, fondée sur des préjugés vagues, est démentie par les faits, etProsper Alpin, dans sa Médecine des Egyptiens , ne croit point non plus ce fléau originaire de ce pays.

La peste paraît d'abord sur la côte d'Alexandrie ; de là elle passe à Rosette, de Rosette au Caire, du Caire à Damiette et dans leresteduDelta. Elle est toujours précédée de l'arrivée de quelque bâtiment venant de Smyrne ou de Constantinople , où elle se perpétue par la négligence des Turcs , qui vendent et chargent ces vaisseaux des habillemens des pestiférés , que l'on débite ensuite dans le bazar d'Alexandrie.

Les négocians européens se garantissent de la peste , dès qu'elle se déclare , en s'enfermant dans leur kan avec leurs domestiques , et ils ne communiquent plus au dehors ; les vivres déposés à la porte y sont reçus par un portier, qui les prend avec des tenailles de fer et les plonge dans l'eau. Cet emprisonnement dure jusqu'à trois ou quatre mois.

La peste offre plusieurs phénomènes très-remarquables.

A Constantinople , elle règne pendant l'été , s'affaiblit ou se détruit en hiver. En Egypte , au contraire , elle règne en hiver , et disparaît au mois de juin. L'hiver la détruit à Constantinople , parce que le froid y est très - rigoureux; l'été l'allume, parce que la chaleur y est humide, en raison des forets et des montagnes voisines.

En Egypte , l'hiver humide et doux fomente la peste ; et l'été chaud et sec la détruit.

Au Caire, les porteurs d'eau sans cesse mouillés, parce qu'ils la portent dans des outres , ne sont pas sujets à la peste.

La peste, en Egypte, ne s'étend jamais au-delà de Kennée , près de Denderach. On dit qu'elle n'a jamais été à Assuan. Il paraît qu'elle diminue d'intensité à mesure qu'elle s'avance vers la ligne.

Nous ne nous engagerons point ici dans une nouvelle discussion sur la contagion de la peste ; c'est un point de doctrine médicale constaté par des faits malheureusement bien terribles pour l'humanité. Nous ne parlerons pas non plus de la nature du contage , ni de ses propriétés , sur lesquelles nous avons donné , dans notre premier volume , tous les éclaircissemens que peut fournir l'état actuel des sciences physiques et chimiques; nous ajouterons seulement que le contage conserve son activité pendant un temps indéterminé. Trincavelli (Consil. de pest., lih. 3) rapporte que des cordes qui avaient servi à enterrer des pestiférés , furent tirées d'un coffre , vingt ans après , par un domestique qui mourut de la peste , et avec lui dix mille personnes. Sennert (Op. omn., tom. 2} rapporte que la peste fut communiquée à Breslaw, en 1553 , par des hardes qui étaient renfermées depuis 1542 , époque où cette maladie régnait.

La peste est endémique en Afrique et dans la partie d'Asie qui est sur les bords de la Méditerranée et de la Mer Noire ; elle y règne aussi épidémiquement , mais on ne l'a jamais vue sous cette forme en Europe, où elle s'est toujours propagée par contagion , importée de divers lieux ou elle régnait.

SYMPTOMATOLOGIE.

Smnvtôme* généraux. — La peste commence avec des symptômes divers , qui, au premier début, peuvent la faxre confondre avec d'autres maladies : ainsi , son invasion est marquée par des paroxysmes fébriles qui affectent parfois le type d'une fièvre intermittente , rémittente, ou continue. Douleur de tête très-violente; quelquefois le visage est en-

Haminé et bouffi , les yeux saillaus et injectés , la gorge tuméfiée, soif inextinguible, tension de la région épigastrique et de l'abdomen , inappétence, nausées, vomissemens bilieux , insomnie ou songes affreux qui troublent le sommeil, et délire frénétique ; ou bien le visage est pâle , les yeux tristes et encavés, le regard sombre, prostration extrême des forces , délire et somnolence. Aces symptômes , se joignent ceux d'ataxie et d'adynamie , communs aux fièvres aiguës et malignes; quelquefois la fièvre est à peine sensible.

Symptômes caractéristiques. — Mais les signes qui caractérisent véritablement la peste , sont les bubons et les anthrax: car les parotides et les pétéchies sont des phénomènes qui accompagnent souvent le typhus, la fièvre jaune et d'autres fièvres malignes.

Les bubons paraissent aux aines , aux aisselles ou au cou ; ils sont toujours placés au-dessus , au-dessous ou à côté des glandes lymphatiques qui occupent ces parties , ainsi que l'a observé Samoïlowitz , et jamais ils n'attaquent les glandes elles-mêmes comme les bubons vénériens. Les premiers s'annoncent par une douleur profonde , et ensuite aiguë dans le lieu affecté; ensuite il survient une élévation sans rougeur, qui augmente progressivement avec un état inflammatoire local. Sa terminaison a lieu par résolution , induration , suppuration ou gangrène , ou enfin par métastase , et l'on ne peut donner aucun pronostic sur sa marche , dont la durée et la terminaison sont incertaines. La résolution peut faire craindre une délitescence ou une métastase , surtout si elle a lieu subitement. La suppuration est la terminaison la plus certaine et la plus heureuse , car elle forme souvent une crise de la maladie. La gangrène peut se limiter naturellement ou par les secours de l'art , et alors le bubon passe à une suppuration louable. Lïnduration est funeste , surtout si elle arrive aux bubons qui occupent le cou. Les métastases sont promptement mortelles , quand elles s'opèrent sur les viscères de l'abdomen ou de là poitrine.

Les anthrax plus ou moins nombreux se déclarent principalement aux parties charnues, comme aux cuisses, aux.

fesses, aux reins; aux membres supérieure , à la poitrine , au cou et même à la joue; ils sont précédés par une vive douleur locale , avec un sentiment de chaleur brûlante, comme si l'on y eût appliqué le cautère actuel. Il survient bientôt une tache rouge très-vive, cerclée d'une aréole plus pale; une phlyctène s'élève remplie d'une sérosité jaune ou brune : elle s'étend plus ou moins , s'ouvre, et laisse à découvert un fond noir plus ou moins profond et très-douloureux ; toutes les parties environnantes s'enflamment , se tuméfient; il se forme une escarre qni se détache , et une suppuration plus ou moins louable s'établit, ou bien îa gangrène et le sphacèle des parties en sont la suite ordinairement funeste. On a vu des charbons d'une grosseur énorme, et qui étant détachés au moyen du fer tranchant, pesaient jusqu'à demi-livre.

Les pétéchies sont d'abord brunes ; et elles deviennent livides ou noires; quelquefois elles passent à l'état de charbon ; mais nous croyons plutôt que ce sont , dans ce cas , de véritables anthrax , dont la première apparition simule effectivement le stigmate pétéchial, dont ils ne diffèrent, dans le principe , que par la douleur cuisante qu'ils occasionnent.

Les parotides se montrent plus rarement que les pétéchies. Enfin , ces quatre phénomènes peuvent exister ensemble ou séparément, et ils surviennent à des époques variées. Il arrive même dans certain cas , et surtout au début de la peste, que quelques individus atteints de la contagion meurent subitement sans aucun de ces symptômes. Le contage attaque vraisemblablement chez eux les sources de la vitalité avec une telle violence , qu'elles s'épuisent; et que la mort arrive avant que ces symptômes aient le temps de se déclarer. La disposition du sujet, le tempérament, la terreur, l'épouvante, et beaucoup d'autres circonstances peuvent encore contribuer à seconder l'action si brusquement délétère de l'agent morbifiant.

Le cours de la maladie est ordinairement très-rapide ; elle est souvent mortelle au bout de quelques heures , et elle se termine, surtout dans le principe de son apparition dans un pays, du troisième au sixième jour au plus, par la mort ou

la .-uérison. Sa marche devient par la suite moins précipitée , et les malades qui passent le septième jour donnent quelque espoir de guérison ; la convalescence est plus ou moins longue. Il n'y a pas de rechutes promptement dites ; mais on ne peut contracter de nouveau la contagion si l'on s'y expose ; ce sont des récidives; néanmoins le corps qui a déjà éprouve les effets de la peste, conserve moins de prédisposition à la contracter de nouveau, que celui qui n'en a pas été atteint : phénomène qui paraît contraire à certaines lois de l'organisation humaine, d'après lesquelles nous savons qu'une maladie contractée ou spontanée, laisse après elle une disposition à récidiver; comme l'ophthalmie , l'angine , la péripneumonie , Térysipèle , l'ictère , les cours de ventre et autres ; comme aussi l'utérus, aprèsunavortement, conserve une certaiue disposition à cet accident et à la même époque que la première fois.

Symptômes d'anomalies. — Si nous parcourons les différentes histoires des pestes que nous avons rapportées , nous y remarquerons des complications de symptômes , qu'il est utile de présenter ici en un seul tableau. Dans la peste d'Athènes , on observe les accidens du catarrhe et de la péripneumonie , tels que l'enchifrènement , l'éternuement , la toux , l'oppression , la douleur pongitive de la poitrine , et de plus les coliques, la dyssenterie; enfin une gangrène qui attaquait les extrémités et les faisait tomber comme dans le feu Saint-Antoine.

Dans celle de Constantinople , des vomissemens de sang et des douleurs angineuses , avec un cours de ventre irrépressible. On vit la langue tomber en gangrène et se détacher.

Dans celle d'Italie , en 1525 , la toux et le crachement de sang, des vomissemens énormes , des déjections noires et fétides , des sueurs visqueuses et une teinte jaunâtre ou livide de tout le corps.

Dans celle de 1577 dominait une affection gastrique ou plutôt bilieuse , caractérisée par la tension des hypocondres ; des vomissemens bilieux et noirs, coliques, choléra, vermination, déjections noires et fétides, urines brunes, et un . sang noir découlait de la bouche.

En 1628, on observa à Lyon des abcès gangreneux à la gorge , et une boulimie insatiable.

Diemerbroëck , dans la peste de Nimègue , observa que la maladie était plus violente deux ou trois jours avant la nouvelle ou la pleine lune. La toux, l'émophtisie, les douleurs latérales et épigastriques compliquaient la maladie dominante qui se combinait aussi avec celles intercurrentes.

Bartholin vit en 1654 des hydatides sous la plante des pieds , et Fantoni , en 1656 , nota des urines sanguinolentes. En 1707, la peste de Silésie fut compliquée d'un flux de sang considérable, surtout par les hémorroïdes et par l'utérus chez^les femmes. Celle de l'Ukraine, de 1738, lit voir d'autres phénomènes , tels qu'un éternuement qui était un signe mortel ; des parotides cancéreuses et des charbons enchatonnés de pustules semblables à celles de la variole.

Enfin , dans le plus grand nombre des pestes on observe les différens symptômes nerveux , tels que la carphologie , le trisme de la mâchoire , les convulsions tétaniques et la rigidité des membres, et l'on remarque que presque toutes les femmes enceintes avortent ou accouchent prématurément: accidens qu'on doit attribuer autant aux impressions morales que la terreur du fléau occasionne , qu'à l'action du contage.

AUTOPSIE CADAVÉBIQUE.

Ce n'est que dans la peste qui se manifesta à Conslautinople, en 542, que les médecins, d'après le raj)port de Procope , ouvrirent pour la première fois des cadavres pestiférés pour y découvrir la cause de la maladie; ils n'y remarquèrent qu'une désorganisation totale produite par un sphacèle horrible et général.

En 1656, on fît à Naples quelques sections cadavériques. On trouva les viscères sphacéiés , le cœur, le poumon et le foie couverts de taches noires gangreneuses , la vésicule du fiel pleine d'une bile noire, visqueuse, et si épaisse qu'on ne pouvait la détacher ; les vaisseaux sanguins pleins d'un sang noir et grumelé.

Pans la peste de Marseille, le courageux chirurgien Guvou *

s'offrit pour ouvrir quelques cadavres de pestiférés , deux jours après il mourut victime du fléau et de son généreux dévouement; on remarqua dans ces cadavres les mêmes phénomènes que ceux observés à Naples dont on vient de parler.

Dans la peste de l'Ukraine, en 1738, on trouva aussi les poumons noirs et gangrenés , mais la vésicule du fiel contenait de la bile jaune et fluide.

Enfin , plusieurs médecins ont observé des charbons dans l'estomac, sur le péritoine, les intestins et les reins; les cadavres se couvrent de pétéchies ou deviennent en peu d'heures d'une couleur jaune et livide. Tantôt les membres restent souples , tantôt ils sont roides et contractés ; l'abdomen se boursoufle , et l'odeur affreuse qui s'en exhale ne permet point de se livrer à des recherches anatomiques infiniment dangereuses, et que le sphacèle général qui se déclare promptement rend inutiles par la désorganisation complète de toute la machine.

PRONOSTIC

Signes favorables. — La peste présente bien peu de symptômes favorables surtout dans son début, et l'on ne peut jamais porter un pronostic certain, tellement la marche de cette maladie est insidieuse: car on voit des malades en échapper au milieu des accidens les plus graves , tandis que d'autres meurent promptement, quoiqu'ils ne présentent aucun signe pernicieux. En général, le pouls soutenu, une sueur chaude dès le principe, la rémission fébrile , la sortie prompte et franche des exanthèmes et des bubons , ceux-ci passant à une suppuration louable , et la maladie se prolongeant au-delà du septième jour, sont des signes qui permettent d'espérer la guérison.

Signes funestes. — La grande et subite prostration des forces , surtout lorsqu'il y a apyrexie , la cardialgie , les vomissemens opiniâtres, le hoquet, les déjections noires et fétides , les urines de même couleur , ou huileuses ou sanguinolentes , le délire frénétique , la léthargie , les convulsions

GO

tétaniques , la tuméfaction de la gorge avec l'angine, les aphtes , l'haleine cadavéreuse, le sang sortant par la bouche, par les hémorroïdes ou par la vulve chez les femmes.. Favortcmcnt ou l'accouchement naturel, les règles immodérées, l'apparition de pétéchics noires, la rétrocession des bubons et des charbons , ou lem- passage à la gangrène , les phlyetènes, les bubons ou charbons qui surviennent au cou, le pouls intermittent, la couleur du visage pale ou livide, l'entlure des hypocondres; enfin, tous les symptômes d'à dynamie et d'ataxie sont autant de signes funestes dans la peste.

TRAITEMENT

Ce n'est point dans les écrits des médecins anciens , et même jusqu'à ceux du dix-septième siècle , qu'il faut recourir pour y puiser une méthode de traitement rationnelle : on n'y trouve qu'un aveugle empirisme, et qu'une vaine confiance en remèdes prétendus alexipharmaques et spécifiques. Mackensie, Samoïlowitz et Mertens, Degenettes, Pugnetet les autres médecins français et italiens qiii furent témoins de la peste qui affligea l'armée française en Syrie, en 1798, nous fourniront des indications curatives et prophylactiques plus sûres , et qui sont les seules que l'on puisse convenablement mettre en usage.

Nous avons vu Sydenham prescrire la saignée, et s'étayer de l'autorité de quelques médecins anciens ; mais nous avons vu aussi qu'il en est bien peu d'autres qui aient suivi son exemple , si l'on en excepte Dower. Ce médecin ayant exercé le métier de corsaire dans une guerre entre l'Angleterre et l'Espagne , porta ses ravages sur les côtes d'Amérique , et dans son ouvrage intitulé : Tlie ancient physiciems Legacy , il rapporte le fait suivant : ce La ville de Guyaquil , située sous » la ligne, venait d'être ravagée par la peste ; obligés de cou- »chcr dans des églises, nous fûmes hès-incommodés par » l'odeur des cadavres. Peu de jours après notre embarque- »ment, je fus prévenu que beaucoup de mes gens avaient »été attaqués tout d'un coup d'une violente oppression. En

Gl

o moins de quarante-huit heures nous eûmes cent huit hommes >> malades à bord , avec des bubons et tous les symptômes de » la peste. J'ordonnai aussitôt aux chirurgiens de les saigner » tous , l'un après l'autre des deux bras , et de laisser couler «le sang jusqu'à ce qu'on eût saigné le dernier, et de ne «fermer la veine qu'en commençant par le premier saigne. » Cette opération dura si long-temps que chaque malade perdit .„ au moins cent onces de sang; et je leur fis prendre ensuite » à tous une limonade minérale avec l'huile de vitriol. Tous y> guérirent , à l'exception de sept à huit qui , ayant pris beau- » coup de liqueurs fortes , succombèrent. »

Nous croyons , malgré ce beau succès , que peu de médecins seraient tentés de suivre un pareil traitement qui ne peut être en effet ordonné que par un corsaire.

La peste doit être considérée comme une fièvre maligne accompagnée des symptômes adynamiques et ataxiqnes , et traitée d'après des indications que présentent ces symptômes. Ainsi , lorsque la maladie débute par une violente douleur de tête , et que le visage et les yeux présentent des signes d'une inflammation qui menace le délire , l'application des sangsues aux tempes ou aux veines hémorroïdales opère toujours un bon effet. Si au contraire des signes gastriques se manifestent , l'ipécacuanha ou le sulfate de zinc à petites, doses sont indiqués. f L'eau tiède et l'huile d'olives conviennent mieux encore ; mais dans ces deux cas il faut saisir promptement l'indication : occasio prœceps. Le moindre retard rend ces secours inefficaces et même dangereux; et souvent même la maladie a une marche si rapide , qu'il n'est plus possible au médecin de suivre méthodiquement cette médication régulière. Il ne lui reste que la seule ressource de combattre les symptômes qui se présentent souvent en masse pour ainsi dire.

Si le délire est violent , les frictions avec la glace par tout le corps , les affusions d'eau froide sur la tête et l'application même de la glace sur cette partie , sont des moyens dont on a retiré des avantages marquans.

Si au contraire les malades tombent dans un état de sopo-

rosité, les vésicatoires , les sinapismes et les fers chauds ou même les briques brûlantes appliqués sous la plante des pieds; les frictions avec le vinaigre sinapisé, les ventouses scarifiées sur tout le corps , et frottées avec le Uniment volatil ammoniacal , peuvent rappeler la vitalité près de s'éteindre.

Si ces deux accidens n'existent point , il est urgent d'appeler à la peau une diaphorèse bienfaisante et de la disposer à favoriser les éruptions exanthématiques qui ne tardent pas à se montrer ; on y parvient avec le bain chaud suivi de frictions sèches par tout le corps, ou avec des fomentations d'oxycrat chaud , ou bien en mettant sous la plante ries pieds , aux cuisses , aux flancs et sous les aisselles des malades , des bouteilles ou mieux encore des vessies remplies d'eau chaude, et en prescrivant quelque boisson diaphorétique ; on employa avec succès à Jaffa, en 1798, les frictions huileuses.

Dans les symptômes d'adynamie et d'ataxie , il est convenable d'employer le quinquina , le camphre , le vin et la liqueur anodyne à doses généreuses. On ajoute à ces secours les boissons acidulées , les limonades minérales , et surtout celle avec l'acide muriatique ; le musc à large dose convient surtout dans les accidens nerveux; mais ce remède ne peut être administré qu'aux gens riches, vu son prix élevé. Le punch au thé et le café à l'eau uni au suc de limon sans sucre conviennent aussi.

Dès que les bubons se manifestent, on doit les considérer comme une éruption critique , favoriser la période inflammatoire qu'ils parcourent , et porter toute son attention à en provoquer la suppuration , puisqu'elle est ordinairement le seul moyen curatif de la maladie ; les fomentations émollientes et les cataplasmes anodins et maturatifs sont alors indiqués.

La médication des charbons consiste à les ouvrir par le fer ou le feu , à les circonscrire avec les escharotiqucs et les panser avec le diachylon, l'onguent œgyptiacum ou tout autre animé avec la potasse caustique.

Mais il est bien difficile aux médecins les plus zélés et

même les plus courageux , de suivre un semblable traitement soit par le grand nombre de malades , soit par les désordres affreux qu'entraîne un. semblable fléau , soit par le manque de remèdes sufïisans; soit enfin par le refus que le peuple fait de tout secours dans l'état de désespoir où il est , et surtout lorsqu'il voit périr ses parens , ses voisins et ses amis , malgré tous les soins de la médecine ; nous devons même laisser agir quelquefois l'empirisme. Car la confiance que le peuple accorde à la thériaque , au vinaigre des quatre-voleurs et autres remèdes semblables , peut être utile pour soutenir son courage et ses espérances.