MESURES DE POLICE SANITAIRE

Dans la dyssenterie , le typhus , le choléra indien , la fièvre

jaune et la peste.

Dans toutes les maladies infectieuses et contagieuses , les premières mesures à prendre , sont d'isoler les malades autant qu'on le peut , au lieu de les placer dans de grandes salles , où une réunion de malades ne fait qu'augmenter le foyer de la contagion et la rendre plus désastreuse ; il est même des maladies qui, dans ce cas, acquèrent une propriété trèsdélétère, et nous avons cité, dans notre premier volume, des morts affreuses occasionnées par un grand rassemblement d'hommes , même en état de santé , dans des localités peu, aérées.

Comme dans l'entassement des malades dans des salles , il en meurt chaque jour un grand nombre , les cadavres qu'on en enlève jettent l'épouvante dans le public. D'ailleurs, plus il y a de malades rassemblés , plus le service se fait mal , ne pouvant être surveillé.

Il faut donc établir, dans les divers quartiers des villes infectées, de nombreux dépôts particuliers de 10 à 12 lits au plus , bien espacés et bien aérés ; charger de leur service deux médecins et quatre infirmiers , se relevant tour-à-tour : le service sera mieux ordonné, les soins plus actifs et la mortalité disséminée sera moins frappante.

Dans la dyssenterie, les vases de nuit, les chaises d'ai-

sance, seront vidées au fur el à mesure des évacuations, dans des fosses où l'on jettera de la chaux vive, car cette maladie se-transmet parles effluves des déjeetiqns alvines.

Dans l'épidémie cholérique, il faudra pourvoir chaque dépôt des objets suivans :

Bois, charbon, trépied ou poêle de fonte, chaudron, baignoire en bois, cruches de grès , lanières de laine et de toile , d'un mètre de long et quatre doigts de large , et deux fers à repasser pour les fomentations , dont nous avons parlé dans cette maladie; deux brosses douces pour frictions, couvertures et capotes de laine , linges, etc. , et pour premier remède, essence de thérébenthine , alcohol camphré, vinaigre fort, alcali volatil fluor, élixir aromatique huileux de Sylvius, éther sulfurique , laudanum , etc.

On fera bouillir constamment, au milieu de la chambrée , un vase avec du vinaigre et des écorces de citron.

On formera, avec de la poudre à canon légèrement humectée, de petites pyramides qu'on fera deflagrer, ce qui donne un gaz nitro-sulfureux infiniment préférable au chlore, qui incommode les malades et ne détruit pas les miasmes morbides.

Dans toutes les épidémies , on doit engager les citoyens à maintenir une grande propreté dans leurs habitations , à se vêtir chaudement, à ne pas sortir à jeun, à l'humidité et aux brouillards , et observer un régime de vie très-régulier.

Il n'est pas de circonstance * désastreuse , qui , plus que celle de la calamité pestilentielle , , exige le concours et la parfaite intelligence entre les autorités civiles et militaires et les médecins, et la coopération de ces trois corps est absolument indispensable pour arrêter et prévenir la propagation de la contagion. Nous allons indiquer sommairement les mesures qu'il convient de prendre , et l'exposé succinct de celles adoptées dans la ville de Nola eu 181b, dans le royaume de Naplcs , nous en fournira une grande partie.

Au mois de décembre 1815, des symptômes de peste se manifestèrent dans la ville de Nola : on crut , non sans quelque fondement, qu'elle y avait été apportée par des

marchandises de contrebande venant de la Dalmatie ou du Levant, et déposées dans les magasins des frères Mastro Giacomo. La maladie fit de rapides progrès parmi le peuple, et la consternation fut répandue dans la ville : les médecins envoyés par l'intendant de la province , l'avaient prise pour une fièvre putride exanthématique ; mais un nouvel examen en ayant démontré le véritable caractère, les autorités prirent, sur-le-champ , les mesures sévères suivantes :

La ville fut renfermée par deux fossés de six pieds de largeur et de profondeur : le premier, à soixante pas des habitations, et le second à trente pas au-delà. Douze cents hommes de troupes les gardaient pour empêcher l'entrée et la sortie de la ville; les postes étaient en vue les uns des autres, et éclairés pendant la nuit par de grands feux. On ne laissa qu'une seule entrée fermée par un pont-levis. La peine de mort était prononcée contre ceux qui s'approcheraient des fossés et qui tenteraient de les franchir, ou qui auraient un commerce quelconque avec les gardes. On établit dans la ville un hôpital destiné à recevoir les contagiés ; il y avait là des médecins , des chirurgiens , des infirmiers , des servans et des fossoyeurs , tous vêtus de toile cirée , avec un masque, des gants et des sandales de bois. On ne soulevait les couvertures des malades , et on ne touchait leurs hardes et autres effets qu'avec de longues perches ferrées , afin d'éviter toute espèce de contact. Tous aussi avaient soin de tenir les extrémités ointes avec l'huile; ils se nourrissaient bien, buvaient du bon vin et des liqueurs amères : on avait soin aussi de maintenir la transpiration et le ventre libre.

Les infirmiers et les servans administraient les boissons et les médicamens avec de longues pinces de fer, et, par le même moyen, ils changeaient le linge sale des malades, et vidaient leurs excrémens : on jetait le linge sale dans des vases fortement chargés d'acide; ensuite on les lessivait avec la plus grande attention. Les salles étaient tenues proprement et tous les objets qu'on en retirait étaient livrés aux flammes; le matin, on y faisait des fumigations nitreuses, et, le soir' on arrosait leur pavé avec l'acide antiseptique.