GONORRHÉE

Nous avons vu, dans l'article précédent, que cette maladie était connue dès le temps de Moïse.

On trouve dans les Opuseoli scelti di milano , l. n , l'observation suivante, qui nous a paru assez intéressante pour la consigner dans notre histoire.

Le docteur Sanchez a démontré qu'avant l'expédition de Christophe Colomb en Amérique, la siphilis et surtout la gonorrhée régnaient épidémiquement en Europe, et qu'elle désola en même temps l'Espagne , l'Italie , la France et le Nord de l'Europe; il cite à l'appui de cette opinion Cumanus, Wiclemann , Torella , Montagnana , Benivenius , Fracastor , Yigo, Cataneo et autres, qui tous assurent que cette maladie avait commencé par une gonorrhée épidémique.

Le docteur Noël , employé depuis 1763 jusqu'en 1776 à l'hôpital militaire de Nanci , a observé constamment que des soldats d'âge et de tempérament différens , venant de diverses garnisons, contractaient en général la gonorrhée pendant l'été , et l'on pouvait en compter 75 sur 1 00 malades reçus à l'hôpital en automne ; le même nombre avait ( comme on dit vulgairement) la gonorrhée tombée dans le scrotum. En hiver régnaient les chancres et les bubons , et il y avait alors très-peu de gonorrhées primitives.

Le docteur Gardanne a fait aussi les mêmes observations à Paris. Noël vit dans une petite province, en 1769, soixante personnes des deux sexes mariées qui furent presque en même temps attaquées de la gonorrhée; sans qu'elle fût propagée par un commerce honteux. On regarda cette maladie comme une épidémie catarrhalc, et une espèce de kuchorrée qui cédait facilement aux bains chauds, aux bois-

sohs délayantes , à quelques lénitifs et à de légers diaphorétiques; de nos jours on emploie les sangsues , les bains locaux froids, les tisanes émulsionnées et camphrées , l'éraulsion de semences de jusquiame , puis les baumes térébenthines, etc.

HERPÈS SIÊHILITÏQUE.

Jean Bayer ( Acta. nat. cur. t. ra. ) a donné l'observation suivante : Au mois de mars 1727 une sage-femme de Ste-Euphémie fut attaquée au doigt index de la main droite, d'une pustule qui lui causait un prurit insupportable ; soit que ce fût la conséquence d'une siphilis contractée dans sa jeunesse , ou dans l'exploration ou accouchement d'une femme infectée de cette maladie ; le bras se tuméfia, devint douloureux, et le mal faisant de rapides progrès, il lui survint une grande phlogose , et bientôt le corps se couvrit d'une dartre universelle. La pustule subsista au doigt pendant quatre mois. Cette femme continuant à exercer sa profession , communiqua sa maladie à plus de 50 femmes enceintes qu'elle explora ou qu'elle accoucha; elles éprouvaient toutes un prurit extraordinaire aux parties touchées , et une grande agitation. Un chirurgien habile ayant été consulté par cinq à six de ces malades , reconnut chez toutes j à la vulve j des ulcères de même nature, et des pustules enflammées. Il jugea que c'était un herpès siphilitique , et ayant su que la sage-femme était attaquée de la maladie , il soupçonna qu'elle avait pu la communiquer dans l'exercice de ses fonctions; cependant, durant cet intervalle , la contagion se propagea aux enfans que les mères allaitaient et aux maris , tellement qu'en quatre mois on compta plus de 80 personnes contagiées ; la sagefemme fut interdite , et les maris devinrent plus circonspects.

La maladie revêtit diverses formes : tout le corps se couvrait de pustules et d'ulcères, ou bien de tubercules durs et calleux de la grosseur d'un petit pois; et lorsque les malades tourmentés par une démangeaison cruelle , excoriaient ces tubercules , il s'en écoulait une humeur noire , sanguinolente iv. 9

et très-acre. Les mains et le corps se couvraient parfois d'écaillés et de croûtes comme dans la lèpre; chez plusieurs individus il survenait sous les doigts des pieds des ulcères douloureux , sanieux et fétides ; d'autres eurent des angines ou perdirent leurs cheveux ; cependant personne n'en mourut.

Le traitement qui réussit le mieux fut le suivant : on prescrivait d'abord de l'eau de fumeterre et de chicorée , puis un purgatif avec le catholicum , le calomélas , la résine de Jalap et le sel de tartre. Après cela, matin et soir la décoction antisiphili tique de Zwolfer, et tous les six jours une pilule de mercure doux et d'extrait de fumeterre; on pansait les ulcères et les tubercules avec l'eau de Falloppe et l'huile de mercure ; enfin , dans les cas rebelles , on eut recours aux frictions hydrargiriques.

Louise Bourgeois , dans son Traité des accouchemens (ifr. n, chap. 42), cite un fait semblable; et Everard rapporte qu'une femme de Midelbourg en Zélande, qui faisait profession de sucer le sein des nouvelles puerpères , pour former le mamelon et extraire le colostrum, communiqua un ulcère siphilitique qu'elle avait aux lèvres , à ces femmes , aux enfans qu'elles allaitaient et par suite à leurs maris.