MESURES PROPHYLACTIQUES

Le typhus est une maladie contagieuse, car elle se communique parle contact des malades et de leurs effets; elle est infectieuse, en ce qu'elle se propage par l'atmosphère ambiant du malade, c'est une véritable contagion médiate. Le typhus acquiert cette propriété quand il est à sa troisième période , il ne l'a jamais dans la première et rarement dansl a seconde ; mais comme il parcourt ces périodes dans des temps irréguliers , on ne peut préciser l'époque fixe où il se communique; ainsi , il est important que les au torités et les médecins prennent clans cette circonstance des mesures promptes et sévères pour isoler les malades et empêcher toute communication au-dehors.

Ces mesures peuvent se réduire aux cinq points suivans , savoir: 1° relativement aux malades; 2° aux appartemens, salles et effets ; 3° aux cadavres; 4° aux médecins, chirurgiens et desservans; 5° aux habitans.

Les malades doivent être placés dans des chambres séparées chez eux; ou, si la chose est impossible, il faut les faire

transporter dans les salles des hôpitaux disposées à cet effet. A cet égard , on peut citer pour exemple la police sanitaire de Milan ; dès qu'un individu quelconque est atteint d'une maladie réputée contagieuse, telle que le typhus, la variole, etc., le médecin appelé est obligé^ dans les vingt-quatre heures , d'en faire la déclaration au conseil de salubrité , sous peine d'une forte amende et même de prison. Le conseil envoie sur-le-champ un délégué $ pour s'assurer si le malade peut être placé isolément chez lui ; à défaut , il le fait transporter de suite à l'hôpital dans les salles particulières destinées à cet effet.

Il serait à propos que les salles fussent extrêmement aérées, et même de pouvoir placer les malades sous des hangars ou des portiques ouverts , durant l'été ou les temps chauds ; on aurait des brancards couverts destinés uniquement à transporter les malades contagiés.

Les malades à leur arrivée seraient déshabillés, lavés avec des éponges imbibées d'eau et de vinaigre chauds , séchés avec des linges chauds aussi , revêtus d'une chemise et placés dans des lits sans rideaux , et avec des couvertures légères; leurs habillemens seraient jetés aussitôt dans un cuvier rempli d'eau, dans laquelle on aurait mêlé un vingtième de chlorure de chaux , ou d'hydrochlorate de soude , ou un cinquantième d'acide muriatique; on entretiendrait constamment, dans les salles ou appartemens, des fumigations nitreuses, ou celles de poudre à canon , ou simplement du vinaigre , et des écorces de citron tenus en ébullition sur un réchaud, comme on le pratique à l'hôpital civil de Milan; les mêmes précautions devraient être prises sur les vaisseaux et dans les prisons.

Après la guérison ou la mort des malades , il faudrait brûler la paille des lits, faire lessiver les toiles des garde-pailles, celle des matelas, des coussins, des oreillers; les laines, le crin , les couvertures , les linges et habillemens; passer à la lessive chaude les plumes ou bien les brûler ; laver les meubles et bois de lits avec une solution de vingt parties d'hydrochlorate de chaux ou de soude dans quatre-vingts parties d'eau; laver aussi avec la même solution, les carreaux ou

parquets , et exposer les vêtemens qui ne peuvent être lavés, ainsi que les chambres, salles et entreponts des vaisseaux à une forte fumigation de gaz nitreux ou sulfureux.

Les malades convalescens doivent être séparés des autres, et n'être rendus à la société qu'après quelques joins; alors, après les avoir encore épongés avec l'eau de savon chaude , on leur donne du linge blanc et des habillemens propres.

Lorsqu'un malade meurt , le cadavre doit être enlevé surle-champ et mis à l'entrepôt pendant vingt-quatre heures ou même douze , surtout en été ; et si la putréfaction se manifeste avant ce temps , il faut se hâter de l'inhumer et le recouvrir de chaux vive ou de cendres mêlées à la terre ; il devrait être défendu d'accompagner ces restes inanimés , car il n'est pas rare de voir des exemples où la contagion se manifeste par l'odeur affreuse qui s'exhale des cadavres , surtout lorsque la fermentation putride les tuméfie de manière à les faire éclater, ou lorsqu'il y a épanchement sanguin et ichoreux par la bouche, etc. Les médecins, chirurgiens, et autres desservans ne s'exposeront jamais de trop près à l'action de l'haleine ou de la sueur des malades ; s'ils doivent explorer le pouls , le ventre ou quelqu'autre partie du corps , il ne faut jamais le faire en passant les mains sous les couvertures, mais on jette celles-ci au pied du lit, et l'on ne touche pas le malade trop long-temps. On ne doit pas commencer les visites à jeun, ni lorsqu'on est dans un moment de transpiration, ou de froid humide , ni lorsqu'on est un peu agité par un exercice quelconque; il faut prendre quelque aliment avec un peu de vin , ou du café à l'eau; le punch et le bischoff sont excellens à prendre avant les visites , dans les temps froids et humides particulièrement; il est bien . durant ces visites , de ne jamais avaler sa salive, de cracher souvent et de tenir dans la bouche quelque morceau d'écorcc de citron , de cannelle, un clou de girofle, ou même du tabac doux. Il serait nécessaire que les médecins et chirurgiens eussent des robes de toile lustrée , de taffetas ciré ou de cotonnades de couleurs claires; il est prouvé qu'elles absorbe). I moins les miasmes infectieux que les couleurs foncées et ni. ,f.

surtout que la soie; qu'ils changeassent de vétemens après les visites , qu'ils se lavassent les mains , le visage avec de l'oxycrat , et qu'ils se rinçassent la bouche avec de l'eau animée de quelque liqueur spiritueuse. Fumer une petite pipe de quelque plante aromatique leur serait également utile. Une nourriture saine , un exercice modéré , la dissipation , la tranquillité de l'ame , le courage , le sang-froid , et une grande réserve sur les plaisirs de la table et des sens , sont pour eux des obligations à remplir pour se jn-éserver des atteintes de la maladie.

Enfin , la police sanitaire doit veiller attentivement à ce que les habitans n'aient aucune communication avec les malades ; et dans les grandes épidémies , il serait nécessaire de défendre les nombreuses réunions , soit dans les temples, soit dans les processions , soit enfin dans les théâtres et autres lieux publics renfermés.

Les officiers généraux dans les camps , les commandans de vaisseaux , les administrateurs des bagnes, des prisons et des maisons de correction, de refuge et d'industrie, et les chefs des grands ateliers doivent veiller à la ventilation , à la propreté et aux autres moyens prophylactiques propres à empêcher la naissance et la propagation des maladies contagieuses et surtout du typhus. Moïse , qui fut un grand législateur, en a donné le premier l'exemple , et nous voyons , dans le Deutéronome , les preuves de sa sollicitude pour la santé du peuple ignorant et servile qu'il gouvernait , et de ses connaissances hygiéniques.