PROPHYLAXIE

Dans l'incertitude même où l'on serait de la propriété contagieuse de la fièvre jaune, il suffit de lui connaître celle infectieuse , pour qu'un gouvernement sage et prudent prenne toutes les mesures possibles , afin de préserver la France de ce terrible fléau , en n'imitant pas la fatale imprudence de Ghicoyneau dans la peste de Marseille en 1720 : imprudence qui coûta la vie à cent mille personnes en Provence , comme nous le verrons dans le dernier volume de cet ouvrage.

L'interception sévère de toute communication par terre et par mer avec les lieux et les individus frappés de la fièvre jaune, l'isolement absolu des contagiés , la pmification prompte et soignée de leurs logemens , de leurs effets , des vaisseaux où a régné la maladie , celle des marchandises provenant des lieux ou des vaisseaux contagiés, et leur exposition à l'air dans les lazarets; le placement des malades dans des salles extrêmement aérées, et même, plutôt encoie, sous des portiques ou des hangars ; enfin l'emploi des autres moyens que nous avons indiques à l'article du typhus , et de ceux dont nous parlerons en traitant de la peste , et surtout une surveillance active des magistrats dans exécution des mesures ordonnées : tels sont les points sur lesquels le gouvernement doit fixer son attention dans cette erronstance.

LE MATLAZAHUALT.

Quoique cette maladie soit particulière à l'Amérique méridionale, nous en dirons néanmoins un mot, parce qu'il serait possible qu'elle fût importée en Europe; nous en avons pris la notice dans le voyage de MM. Humboldt et Bompland dans le Nouveau-Monde.

Avant l'arrivée de Fernand Cortès en Amérique , il régnait périodiquement dans le Mexique une maladie que quelques auteurs ont confondue avec la lièvre jaune , et que les naturels du pays appellent le Matlazahualt. Elle fit de grands ravages parmi les Mexicains en 1545, 1576, 1736, 1737, 1761 et 1762; mais elle offre des caractères essentiellement distincts de la fièvre jaune : elle attaque presque uniquement les indigènes ou la race cuivrée, elle se manifeste dans l'intérieur du pays, sur le plateau central à 1,200 et 1,300 toises au-dessus du niveau de la mer; elle débute par une céphalalgie très-intense, des frissons récurrens, suivis d'une chaleur brûlante et d'un délire sourd ou phrénétique; elle se complique souvent de vomissemens bilieux, de diarrhée colliquative , et , dans cette période , elle a effectivement quelque ressemblance avec la fièvre jaune de la Vera-Cruz et de Philadelphie.

Cette maladie régna épidémiquement en 1575 et en 1612, parmi les hommes rouges du Canada et de la Nouvelle-Angleterre.

Le matlazahualt participe du typhus et des fièvres pernicieuses; il est contagio-infectieux.

Dans le traitement , en emploie la limonade minérale , l'infusion de tamarins , la décoction du guacco dont nous avons parlé à l'article du choléra , le calomélas , les rubéfians, et surtout, les décoctions de quina et de serpentaire de Virginie.

DOTHINENTERIE .

Synonymie : Entérite furonculeuse ( médecins français ) ; Etitéro-mésentérique (M. Petit).

Ce sont les médecins français, et particulièrement MM. Gendrin, Gasc, Gendron, Bretonneau, Harel, Rocherex , Talmouche et autres, qui les premiers ont signalé l'apparition de cette nouvelle épidémie en France au commencement de ce siècle/

Ce ûit au mois de janvier 1829 que cette maladie se déclara pour la première fois à Vendôme , parmi les dragons qui y étaient en garnison. Le docteur Gendron, chargé du service de l'hôpital , en donna la description suivante i

La maladie débute par dès alternatives de frissons et de bouffées de chaleur , il y a insomnie , lassitudes générales ; céphalalgie intense , injection de la conjonctive et de la cornée , regard hébété comme dans l'état 4'ivresse, langue rouge mais humide , toux , chaleur dans la poitrine , et enfin des symptômes de bronchite; vers le 4e ou 5e jour, colique vers la région ombilicale, diarrhée fétide, météorisme de l'abdomen qui devient douloureux à la pression, langue et gencives sèches et brunâtres , soif inextinguible. Bientôt, à ces symptômes se joignent la prostration des forces, un délire, tantôt taciturne et tantôt furieux chez quelques malades , et cet état se convertit en un coma profond avec insensibilité générale; la fièvre est ardente et continue, la peau est généralement aride; on a remarqué chez quelques malades durant le second septénaire , sur le cou et la poitrine, ces petites vésicules appelées Sudamina; lorsque la maladie doit devenir fatale , le ventre devient dur et enflé comme dans la péritonite , et la mort survient.

Cinq malades eurent des hémorragies par l'anus d'un sang abondant, noir, liquide et très-fétide; chez un seul, une perforation de l'intestin iléon provoqua une péritonite qui fut rapidement mortelle.

La mort survenait du huitième au neuvième jour chez ceux qui avaient des accidens cérébraux bien caractérisés ; mais la plupart ne paraissaient crue du quinzième au dix-huitième , la convalescence était très-longue. Sur 100 dragons attaqués de l'épidémie , il en mourut 13 à l'hôpital..

M. Bretonneau assure que cette épidémie est contagieuse , il en donne pour preuve que les élèves du collège de la Flèche qui en furent attaqués en 1826, la portèrent avec eux dans leurs familles; elle se manifesta aussi à Êaris, où elle présenta le même caractère. Il regarde cette maladie comme une fièvre exanthématique , affectant tout l'organisme avec lésion spéciale des plaques de Peyer, qui ne sont point un appareil sécrétoire : cette lésion est une véritable, éruption intestinale dont les périodes se succèdent dans un ordre régulier.

La dothinenterie parcourut la Bretagne , le Vendomois , l'Orléanais. Elle parut à Paris dès 1811, elle fut décrite sous le nom de fièvre enter o-mésentérique par les docteurs Petit et Serres.

Depuis cette époque , elle est devenue endémique dans, la capitale.

En 1826, la dothinenterie éclata au Petit-Pressigny , arrondissement de Loche ; sur 896 habitans elle en attaqua près de 300 , et 50 en moururent.

Ce fut la même année qu'elle parut à la Flèche ; quatre élèves du collège succombèrent. Nerly, professeur natif de, Tours, se rendit en cette ville, et à son arrivée il mourut.

Sur ces entrefaites , le général Daulion , gouverneur de l'école, hâta l'époque des vacances; malgré cette précaution, 60 élèves furent atteints de la maladie. Le général perdit une de ses filles , 29 élèves en arrivant chez eux contractèrent la maladie, et huit l'apportèrent à Rennes, où ils la communiquèrent à ceux qui les soignaient.

Depuis 1804, le Vendomois et la Touraine ont éprouvé plusieurs atteintes de cette épidémie dont on a constaté la propriété contagio - infectieuse. Le docteur Gendrin de Paris est à peu près le seul qui ait refusé cette propriété à

la dothinenterie , ce qui rentre dans ses principes sur la non-contagion.

Depuis la même époque , trois épidémies de ce genre se sont succédées à Chenonceaux , village situé sur le Cher; celle de 1820 a été la plus meurtrière. Sur une population de 200 personnes, 33 en furent atteintes, on vit jusqu'à 5 et 7 malades dans une famille.

En 1817, cette maladie se manifesta à Cirey et à St- Quirin , département de la Meurthe. Le docteur Harel, qui en a donné une bonne notice , la regarda aussi comme contagieuse.

Il paraît , d'après les observations du docteur Adisson d'Edimbourg, qu'une épidémie semblable se manifesta vers la même époque en Ecosse et en Irlande; plus de vingt mille personnes en furent atteintes , et les médecins anglais lui reconnurent aussi le caractère contagieux.

COROLLAIRES

Toutes les relations de la dothinenterie que nous avons recueillies prouvent que c'est une maladie de nouvelle espèce; ce n'est point une gastro - entérite , puisque l'estomac n'y est nullement compromis; c'est plutôt une entéro-mésentérite , car le mésentère porte ordinairement des traces morbides; c'est une véritable éruption exanthéniatique de furoncles dans les intestins grêles , et surtout dans l'iléon.

AUTOPSIE

A l'ouverture des cadavres , on trouve l'altération principale dans l'iléon et parfois dans les ganglions mésentériques; chez quelques-uns des militaires qui succombèrent à Yendôme, on trouva la muqueuse de l'estomac rouge et injectée, ce qui est assez commun chez ces individus qui boivent avec excès du vin et des liqueurs fortes; mais elle n'était pas altérée dans son tissu, ni ramollie, ni épaissie; la muqueuse intestinale présentait des tubercules pisiformes, dou Ton faisait sortir par la pression une matière pultacce, comparable au bourbillon d'un furoncle. Ces alléral.ons , resul-

tat de l'inflammation des follicules mucipares , étaient surtout prononcées à la partie supérieure du cœcum; elles y formaient des plaques gaufrées elliptiques, la membrane muqueuse entre ces plaques était injectée, mais nullement ramollie; quelques-unes de ces pustules dégénéraient en ulcères, les ganglions mésentériques correspondans étaient d'un rouge violacé et du volume d'une petite noix; chez plusieurs, ils étaient en suppuration, les autres viscères étaient sains, les muscles d'une couleur brune, leur tissu ramolli et poisseux, le sang était généralement fluide et noir.

SYMPTOMATOLOGIE .

L'autopsie cadavérique fait clairement reconnaître les causes qui produisent les symptômes de la dothinenterie , les douleurs abdominales, et surtout à la région ombilicale, la diarrhée fétide, les écoulemens de sang corrompu par les voies inférieures , le météorisme du ventre , la sécheresse de la gorge et de la bouche, la soif intense, la toux sèche, annoncent assez l'état morbide des intestins; la céphalalgie, le délire , le coma, la fièvre, la prostration des forces en sont autant de symptômes consécutifs ou consensuels de l'affection principale.

PRONOSTIC

Le délire, l'injection des yeux, le coma et le trismus annoncent un engagement grave du système cérébral , et laissent peu d'espoir; le météorisme du bas-ventre , la diarrhée séreuse et fétide , le sang noir aqueux et d'une odeur cadavéreuse présagent une mort prochaine ; la sueur chaude et abondante , le sommeil , l'assouplissement du bas-ventre , les urines abondantes et sédimenteuses , une diarrhée bilieuse et modérée, la langue humide, la cessation de la soif, la rémission de la fièvre , présagent un contraire une terminaison heureuse.

TRAITEMENT

Les saignées générales, l'application des sangsues sur l'abdomen ou aux veines hémorroïdalcs , les cal;;p];!smes

et les lavemens émolJiens, les boissons délayantes et acidulés; parfois, après les évacuations sanguines, il convient d'administrer un purgatif salin, une diète absolue, et dans la prostration des forces, un vésicatoire camphré appliqué immédiatement au-dessous du nombril ou à la partie interne des cuisses, les boissons oxygénées ou gazeuses; les limonades légèrement vineuses , rappelleront les forces vitales, dans la convalescence; un régime doux et fortifiant , et chez les sujets délicats , le régime laiteux seront les moyens les plus efficaces de rappeler la santé et les forces ; les bains tièdes sont également salutaires.