COLIQUE SPASMODIQUE

Synonymie : Colique des peintres , du Poitou , du Devonshire^ métallique , saturnine , chat des fonderies , racliialgie métallique ^ scorbutique , colique de Madrid ^ etc.

Pinel assure que cette maladie était inconnue aux anciens. Il est certain que si elle a pour cause l'usage ou l'influence du plomb et de ses préparations , elle ne devait pas exister chez les peuples de l'antiquité qui en faisaient peu d'usage , et que ce n'est guère que depuis le quinzième siècle qu'on a employé ce métal en vases et ustensiles cuhnaires et en préparations chimiques. Nous avons cependant trouvé dans les écrits de Paul d'^Eginette , qui vivait vers le septième siècle, l'histoire suivante d'une colique absolument semblable à celle décrite par Citois , archiâtre de Louis XÏII, ce qui ferait croire qu'elle peut être due à d'autres causes encore , telles que les vins verts et acides.

Il régna en Grèce et en Italie , vers l'an 63i , une colique spasmodique , accompagnée d'une espèce de paralysie des membres , qui ne perdaient pas cependant le sentiment du toucher. Cette affection disparaissait spontanément au bout de quelque temps ; d'autres malades furent soulagés par des frictions avec Fonguent de peuplier noir ou de térébenthine ; mais ils obtinrent plus de soulagement encore des corroborans.

En général les malades éprouvaient des douleurs violentes dans les intestins , et surtout au colon ; elles étaient accompagnées d'épreintes , d'éructations , de nausées , de vomissemens bilieux et pituiteux sans soulagement. Le ventre était très-constipé , et on ne rendait que des vents , ou bien des excrémens semblables à la fiente de bœuf. Souvent il y avait tympanite avec tous les signes de l'inflammation , et fièvre assez forte. Souvent les urines s'arrêtaient, soif et veilles continuelles , et quelquefois une diarrhée séreuse qui augmentait les douleurs. La maladie se terminait fréquemment par xme parésie , ou par une épilepsie mortelle.

On employa les clystères de décoction de cumin, de rhue ou de concombre savuage (^cuciwiis asinarius) avec l'huile; les cataplasmes émolliens , les ventouses sèches sur l'abdomen 5 les purgatifs amers et la diète.

Un médecin de Rome prescrivit avec le plus grand succès des boissons réfrigérantes ; il faisait manger à ses malades des laitues ou de la chicorée douce , crues ; des raisins , des pommes , des crustacées , et il leur recommandait de boire abondamment de l'eau pure, il guérit beaucoup de malades par ces moyens simples.

Jacob OEtheus rapporte qu'une colique spasmodique se manifesta en 1550 dans la Franconie, il l'attribua à la mauvaise qualité des vins de cette année-là. Les gens adonnés à la crapule en furent principalement attaqués; en voici les symptômes : flattuosités , constipation , urines rouges , douleur violente et fixe au ventre et au dos , vomissemens de pituite ou d'une bile énigineuse et porracée , perte d'appétit, .soif, et couleur ictérique de tout le corps. Les médicamens revomis, les clystères n'amenaient que des matières noires ,

dures en forme de balles, ou des excrémcns comme ceux du bœuf. Quelquefois les clystères étaient rendus parle vomissement; les déjections alvines ne calmaient point les douleurs qui se propageaient au dos et aux extrémités inférieures qui s'engourdissaient, il survenait des crampes qui se terminaient par des convulsions ou par des tremblera ens continuels , la paralysie ou l'atropbie ; fréquemment aussi il se déclarait une catalepsie , suivie d'une apoplexie mortelle , ou bien , les malades étant délivrés des coliques et des douleurs , devenaient ictériques et périssaient de consomption.

On employa les clystères buiîeux avec Télectuaire lénitif, ou avec le lait. On saignait les pléthoriques , on appliquait les ventouses et des cataplasmes émoUiens, et l'on faisait manger aux malades des pruneaux ou des raisins pour solliciter la détente de l'abdomen.

François Citois est le premier auteur qui ait donné une bonne description de cette maladie, dans son opuscule (De novo etpopulari apud Pictones dolore colico hilioso dlatriha). Ce fut, dit-il, vers l'an 1572 que parut dans le Poitou une maladie jusqu'alors inconnue. C'était une colique que l'on qualifia de bilieuse , parce qu'on en attribua la cause à la bile; ceux qui en étaient atteints , changeaient subitement de physionomie; le visage se décolorait, les extrémités devenaient froides , les forces languissaient avec inquiétude , anxiétés , veilles continuelles , lipothimies , ou plutôt cardiogmies fréquentes , inappétence , nausées , éructations , et vomissemens d'une bile érugineuse et poracée ; ou bien , hoquet violent , soif inextinguible , strangurie simulant celle calculeuse , hypocondres brûlans , apyrexie ou fièvre lente ; mais le symptôme dominant était une douleur très-aiguè de l'estomac , des intestins , des lombes et des régions iliaques et inguinales , qui étaient affectés tour à tour ou simultanément; parfois, dès le principe, il y avait des déjections fréquentes mais peu copieuses; le plus souvent la constipation était opiniâtre; la poitrine et les épaules éprouvaient une douleur lancinante qui se portait aussi au sacrum , aux jambes et sous la plante des pieds; elle cessait par intervalle comme celle

19^ du ventre , pour se renouveler avec plus de violence ; dans les intermittences 5 les malades se croyaient délivrés de leurs maux ; mais ils avaient le corps brisé , et ne pouvaient se mouvoir; l'épilepsie et des convulsions parfois mortelles accompagnaient ces premiers accidens, surtout dans les premiers temps où cette maladie parut; mais dans la suite elles furent moins fréquentes. Durant les paroxysmes, les malades éprouvaient une amaurose de plusieurs heures , et même souvent elle subsistait seule pendant une semaine et sans aucune lésion des autres sens ; alors les douleurs étaient nulles ou légères , et elles cédaient peu à peu par un traitement approprié; d'autres fois, ces douleurs s'exaspéraient et dégénéraient en épilepsie. Les malades, quoique délivrés de la maladie, étaient obligés de garder long -temps le lit; leurs membres ne récupéraient des forces qu'au bout de quelques mois ; on voyait les convalescens se promener dans les rues comme des statues , pâles , maigres , chancelans , et ayant une voix glapissante.

Les purgatifs semblaient augmenter d'abord les douleurs , mais elles cédaient ensuite à ce moyen ; néanmoins la maladie ne se jugeait parfaitement qu'après des selles copieuses et spontanées , ou par un flux menstruel ou hémorrhoïdal abondant; parfois une pustule pleine de pus , survenant au bout du pied , était une crise favorable ; mais l'épilepsie , l'apoplexie ou une forte lipothymie survenant, la mort était prompte.

Citois attribua cette maladie à l'influence des astres , de l'air , de la bile , mais , avec plus de probabilité , à la qualité des vins.

Quant au traitement , le principal était de faire changer de pays aux malades , et ce moyen seul suffit souvent pour les guérir complètement , autrement on les mettait à un régime humectant ; on prescrivait pour boisson l'eau pure ou légèrement teinte de vin. On purgeait avec des remèdes actifs donnés en bols. Après les premières évacuations on donnait l'huile d'amandes douces ou d'olives , et l'on continuait les purgatifs , tant que les douleurs subsistaient. S'il y avait de

Tanxiété, on saignait; on administrait des clystères avec le lait ou le miel; on faisait des fomentations éraollientes; on ne négligeait point les demi-bains et les potions calmantes opiacées , et la cure se terminait par le lait d'ânesse ou de chèvre. Les eaux minérales des Pyrénées et du Bourbonnais furent trouvées utiles pour redonner de la force aux intestins; les sudorifiques et les balsamiques empiraient le mal. Dans la paralysie rebelle , on prescrivit avec succès la saignée , les ventouses sur les vertèbres lombaires , et les purgations épicratiques douces.

L'année 1696 fut froide et pluvieuse; elle rendit la ven-sciwaier. dange mauvaise. Dès qu'on but les vins nouveaux, il se manifesta une colique épidémique à Baie , caractérisée par les accidens suivans : Constipation opiniâtre, vomissement, perte d'appétit , nausées , éructations continuelles , lassitude et débilité considérable des membres , fièvre modérée , veilles obstinées, amenant parfois le délire; inquiétude, convulsions , difficulté d'uriner avec douleurs dans l'urètre. Ces symptômes étaient récurrens et plus ou moins intenses. Les femmes délicates et hystériques eurent des rechutes ; il ne mourut personne.

On prescrivit les clystères d'huile de lin ou de noix , des potions avec l'huile d'amandes douces et le vin d'Espagne, la teinture de castor et le sirop de menthe, des potions anodines et opiacées. On purgeait avec la manne et la crème de tartre, et, pour boisson , on donnait l'eau d'anis et d'écorce d'orange, et l'on faisait des fomentations spiritueuses chaudes sur l'abdomen.

Au commencement de l'automne de 1724, il se manifesta nuxham, dans le Dewonshire en Angleterre, parmi le bas peuple , une épidémie qui s'annonçait ainsi : Suffocation , douleur pongitive violente à l'épigastre, pouls faible et inégal, sueurs froides; la langue se couvrait d'un mucus vert ou brun, l'haleine devenait fétide; ensuite survenait un vomissement de matières vertes, noires, pituiteuses, acides, visqueuses, et si acres , qu'elles excoriaient les membranes muqueuses de la gorge, et alors elles étaient mêlées de sang; en tombant IV, 13

sur le carreau , elles Fattaquaient comme l'acide nitrique : au bout d'un ou deux jours , il survenait une constipation que les cathartiques et les lavemens les plus actifs ne pouvaient vaincre; les premiers étaient rejetés par Te vomissement, et les seconds rendus tels quels par les selles. Le vomissement diminuant, les douleurs descendaient à la région ombilicale, aux lombes et au dos ; elles étaient atroces et simulaient alors la colique néphrétique , d'autant plus qu'elles étaient accompagnées de suppression d'urines avec ténesme vésicâl. Souvent il existait un sentiment de douleur gravative au périnée, comme dans les cas de calcul. L'urine était lixivielle , rouge, muqueuse et parfois verdâtre , avec un sédiment copieux. L'abdomen était très-dur et tendu , ou bien concentré , de manière à ce que les muscles abdominaux semblaient toucher à la colonne vertébrale ; souvent une douleur aiguë , ûxe et brûlante , attaquait l'hypocondre droit , avec pulsation moleste à l'épigastre. Les matières excrémentielles étaient dures , noires et en forme de bols , et quelquefois mêlées de sang; elles excitaient alors un ténesme douloureux. Les douleurs abdominales cessant , il restait à la peau une sensibilité très-vive , une douleur pongitive tout le long de l'épine dorsale , qui s'étendait aux membres et aux articulations dont elles paralysaient le mouvement; la substance même des os en était atteinte , sans qu'il n'y eût ni rougeur ni tumeur. Avant que les membres ne fussent compromis , le pouls vibrait plus fortement , et il survenait du délire annoncé par l'écoulement involontaire des urines pâles et limpides; et quelquefois , si ces urines étaient abondantes dans le cours de la maladie , le tétanos ou la paralysie des extrémités ne tardait pas alors de survenir. Lorsque la douleur occupait les membres , une sueur acide et très-fétide, ou un flux de ventre spontané survenant, les malades étaient soulagés. Quelques malades , après des sueurs prolongées , perdirent l'usage et le mouvement des mains; le seul sens du toucher y restait; parfois ces sueurs provoquaient une éruption exan thématique de pustules rouges brûlantes par tout le corps , avec prurit, qui calmaient les douleurs qui passaient alternativement des

membres aux intestins , et vice versa. Elles cess aient toiit-à-fait pour reprendre quelquefois avec violence , si les malades s'exposaient au froid , ou s'ils buvaient de la bière ou du cidre. L'apparition de Fictère calmait temporairement la colique. S'il survenait quelque attaque épileptique , c'était un signe mortel.

Cette épidémie dura jusqu'au printemps suivant, où elle disparut peu à peu. Huxham en attribua la cause à la quantité incroyable de pommes qu'il y eut cette année-là , et au cidre dont le peuple but avec excès.

Méthode curative, — La saignée fut nuisible et amenait les défaillances , l'abandon des forces , la paralysie locale ou l'œdème des parties inférieijres. L'émétique, au contraire, était indispensable dès le début ; car l'éréthisme de l'estomac lui faisait rejeter tous les remèdes anodins. On prescrivait l'ipécacuanba uni au sel d'absintbe , ou le tartre stibié pour les gens les plus robustes; on le répétait de deux jours l'un, jusqu'à trois et quatre fois ; ce qui évacuait la bile et calmait les douleurs , comme l'observa Celse : Humerorum dolores qui ad scapulas vel manus tendii7it , vomitu atrœ hills solvuntur. Hippocrate ( lib, ii , Prœdict, ) le dit aussi. Les vomissemens apaisés , on administrait des cathartiques unis aux anodins , tels que la manne unie à l'huile d'amandes douces , des demi-bains , des clystères huileux , des fomentations émollientes , et , à la fin de la maladie , les eaux de Pyrmont qui sont toniques. Lorsque les douleurs diminuaient, on provoquait des sueurs avec le camphre , le laudanum , l'infusion de sauge , de romarin ou le petit-lait vineux , d'après l'aphorisme de Bagîivi : Colica à vino acido prœsertlm oriunda salis sanatur sudoriferis , interposito tamen vesperè anodyno re?nedio. Les frictions sur l'épine du dos et sur l'abdomen , ainsi que les vésicatoires. furent pareillement utiles. Dans la convalescence , on prescrivait un régime gélatineux et farineux , tel que l'usage du sagou , de la gélatine de corne de cerf 5 etc. , et pour boisson l'eau ferrée. On ordonnait quelques doses de préparations martiales , et l'équitation à ceux qui en avaient les moyens.

Une colique spasraodique, endémique dans les Castilles, se tj

manifesta épidémiqiiement à Madrid dans l'hiver de 1754. Elle avait différens degrés d'intensité, et lorsqu'elle était poussée jusqu'aux convulsions , on l'appelait alors Entrefados : elle n'épargnait ni les gens du pays , ni les étrangers nouvellement arrives. Voici ses caractères : Douleur sourde , sentiment de malaise ou de pesanteur dans les liypocondres , au nombril et à l'épigastre; constipation avec émission de vents 5 teinte jaune des yeux, amertume de la bouche, langue sale , urines épaisses ; au bout de quelques jours , coHques affreuses , obligeant les malades à se rouler sur leur lit ou à terre ; parfois, début subit de la maladie par un vomissement de bile verte ; les muscles abdominaux se serrent contre l'épine dorsale; le siège de la douleur est à la région ombilicale ; elle remonte à l'estomac ou descend au - dessous du nombril; ce qui est un signe favorable, observé déjà par ]iippocrate(^e humorib. §. ii); nausées et vomissemens continuels , qui semblent procurer quelque soulagement, mais bientôt retour plus violent des douleurs , qui arrachent des cris aigus et des hurlemens suivis d'un silence lugubre , ou de longs et pitoyables gémissemens. Lorsque la constipation opiniâtre cède enfin aux remèdes , il sort par les selles des matières giutineuses on semblables au crotin des brebis. La dureté et la tension de l'abdomen subsistent encore long-temps après la cessation du mal. Les douleurs se portent parfois à l'estomac , à la tête et aux membres , surtout aux inférieurs qui restent dans un état de faiblesse extrême , ou qui se contractent ou se roidissent , lors même que la colique a disparu. Les membres éprouvent auparavant des engourdissemens;le pouls est toujours naturel, même au milieu des paroxysmes; il devient plus fréquent et plus vibré lorsque les douleurs se portent aux membres. Souvent les urines se suppriment, et leur cours se rétablit à la fin de la maladie , sans aucun sédiment ; celle-ci se termine assez souvent par la paralysie de quelque membre; elle est rarement mortelle; elle est sujette à récidive , surtout si les malades s'exposent au froid, s'ils mangent trop ou s'ils ont du chagrin. Elle épargne les enfans et les adolescens.

Le docteur Thierry attribue la cause de cette maladie à une qualité particulière des eaux ou de Tair de cette province.

La saignée et les narcotiques ne sont pas sans danger. M. Thierry , guidé par les observations de Gitois , et par la méthode suivie à Paris dans la colique dite des peintres , prescrivit rémétique avec une tisane purgative et sudorifique, et le soir il donnait la thériaque et la liqueur anodine ; le lendemain, des pilules de rhubarbe et un apozèrae laxatif, et il terminait le traitement par un vrai purgatif dans la décoction de bois d'Inde. Par cette méthode , la maladie se guérissait du quatrième au septième jour au plus.

Cette épidémie disparut au mois d'octobre suivant, après avoir duré près d'un an , et elle se revêtit ou se compliqua de toutes les formes des constitutions épidémiques de chaque saison.

On employa aussi les lavemens avec le miel et le sel commun. L'onguent arthanita, appliqué siu* le ventre, favorisait les évacuations alvines; la diète était sévère; les boissons ordinaires étaient l'eau d'orge et de réglisse , le bouillon de poulet , les mucilages, et, pour nourriture, la crème de riz ou de pain. A la fin de la maladie , on prescrivait les eaux et les teintures martiales , le vin de quinquina et de cachou , les antispasmodiques, l'air de la campagne et Féquitation.

Il existe une maladie semblable dans les grandes Indes , à Geylan, en Chine, au Japon, siu" la côte de Guinée en Afrique , au Brésil et à Surinam , où les créoles l'appellent le Beillac ou œuvre du diable. En 1650, elle fut épidémique aux Barbades.

Un chirurgien du sixième corps d'armée française inséra , ^ns le Journal général de médecine de mai 1813 , un mémoire sur cette même colique dont le corps fut attaqué pendant son séjour en Gallice. Il la distinguait en deux variétés, l'une simple, et l'autre compliquée d'ictère; les symptômes sont les mêmes que ceux ci-dessus décrits , et , de plus , la teinte ictérique de tout le corps dans la seconde variété.

Les saignées et l'émétique aggravaient la maladie , les bains firent peu d'effet ; les vésicatoires sur le lieu de la dou-

leur procuraient quelque soulagement; Péther sulfurique, loin d'apaiser le vomissement , l'excitait au contraire : dix gouttes de laudanum soulagèrent un malade. On essaya l'opium h quatre grains donnés en quatre doses dans l'espace de huit heures, l'effet en fut aussi prompt qu'heureux. On prescrivit ensuite un purgatif drastique qui fit rendre des selles copieuses 5 noires , dures , avec beaucoup de vents. On employa aussi les lavemens d'eau et de sel , et sur soixante malades traités ainsi, il n'en périt aucun, il fallait toujours aider l'action des purgatifs par des lavemens irritans.

Les personnes qui buvaient du vin pur et des liqueurs spiritueuses ne contractaient pas la maladie , d'autres qui en sentaient les préludes la faisaient avorter en prenant une dose d'eau-de-vie ou de vin chaud sucré.

Trois jeunes gens de St- Jacques de Compostelle ayant voulu boire par défi douze pintes de lait , chacun par tiers, furent attaqués de la colique , dont l'un d'eux mourut à une seconde rechute.

COROLLAIRES

On connaît les dissertations de de Haèn , de Stoll et de Luzuriaga sur la colique spasmodique dont nous venons de retracer l'histoire , et nous voyons , d'après celle-ci , qu'elle est produite non-seulement par les préparations de plomb et par les liquides contenus dans des vases de ce métal , mais encore par les vins et les cidres nouveaux , et par certaines qualités d'eaux particulières dont on n'a point encore fait l'analyse. Ce qu'il y a de plus confirmé par de nombreuses observations faites à Paris , c'est que les peintres , les vernisseurs , les polisseurs de glaces , les fondeurs de plomb , les plombiers , et tous ceux qui travaillent aux diverses préparations de ce métal sont fréquemment attaqués de cette maladie; on sait aussi que les marchands de vin adoucissent et clarifient leur vin avec les oxides et l'acétate de plomb , et que quelques paysans en font usage pour augmenter le poids de leur beurre. Il est inutile d'expliquer ici l'action pernicieuse que ces oxides exercent sur l'économie animale: Unzer,

Navier, Fodéré , Plenck et Orfîla en ont suffisamment traité , et il n'est aucun médecin qui n'en soit parfaitement instruit. Nous nous bornerons donc à retracer ici l'étiologie et la thérapeutique de cette maladie.

s YMPTOMATOLOGIE .

Signes de 'prédisposition. — Gacochymie, couleur sub-ictérique de la peau , lassitude générale , abattement , inappétence^ soif, pesanteur des hypocondres, diminution des selles 5 urines rares et rouges , respiration parfois un peu gênée.

Invasion, — Flattulences , douleurs à la région ombilicale, au dos , le long de la ligne blanche , devenant très-aiguës , vains efforts pour aller à la selle , constipation très-forte , nausées , vomissemens de bile verte et érugineuse , acide et corrosive : les boissons s.ontrejetées , et les lavemens parfois rendus par la bouche ou retenus dans le cœcum , ou rendus avec quelques matières noires , sèches , dures et ballottées, ou bien semblables aux excrémens de bœuf , avec beaucoup de vents. Les urines rares, rouges et rendues avec ténesme de la vessie, ou totalement supprimées. Bientôt les douleurs se portent aux extrémités inférieures qui deviennent engourdies ; il s'y déclare une crampe qui se termine par des convulsions affreuses, accompagnées de contractions ou de roideur tétanique , de tremblemens , ou par la paralysie partielle de ces parties qui s'atrophient ; quelquefois aussi les malades tombent dans un état de catalepsie que suit une apoplexie mortelle ; chez d'autres , les convulsions cessent pour faire place à un ictère qui dégénère en éthisie.

Lorsqu'il n y a pas de vomissemens dans le principe , il survient un hoquet très-incommode; parfois aussi, à cette époque, il survient des déjections alvines fréquentes, mais avec ténesme ; il y a fièvre ou apyrexie. Cette maladie a , comme celle de l'ergot, des paroxysmes suivis d'intermittence. Plusieurs malades éprouvent durant ces premiers une amaurose plus ou moins complète; il y a parfois une douleur au périnée, qui pourrait faire prendre cette maladie pour une

colique néphrétique; et les muscles se contractent souvent contre l'épine du clos durant les paroxysmes , quelquefois au contraire il y a tympanite. S'il survient du délire avec flux involontaire d'urines , c'est un présage de tétanos ou d'apoplexie.

Pronostic, — La maladie, dans son état simple, ne présente jamais d'accidens inflammatoires ni adynamiques. La fièvre , quel que soit son degré , n'est que symptomatique. Le délire, le tétanos , l'épilepsie et l'apoplexie sont mortels. Les convulsions, la tympanite ou la rétraction de l'abdomen, la crampe , la paralysie incomplète des extrémités n'ont rien de dangereux lorsqu'elles cessent avec les paroxysmes. Les vomissemens , les sueurs abondantes fétides , les vents rendus par le bas ; les déjections alvines plus faciles et quelquefois î'ictère sont des signes critiques.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

Les cadavres des sujets morts de cette maladie ne présentèrent guère que le rétrécissement de quelques parties des intestins, et des matières fécales très-dures dans le cœcum; mais on n'y rencontre aucune trace d'inflammation ni même d'irritation , excepté dans le cerveau de ceux qui succombent à un état apoplectique.

TRAITEMENT

L'absence de tout signe d'inflammation dans cette colique exclut la saignée , ainsi que l'a observé le docteur Thierry; et Huxham même , si partisan de cette évacuation , la proscrivit. Cependant, il est des cas, tels que les tempéramens trèssanguins , les menaces d'apoplexie , la suppression des hémorrhoïdes ou des règles , qui exigent l'application des sangsues aux veines hémorrhoïdales , à la vulve , ou une saignée généreuse ; mais en général on débute par Fémétique que l'on fait suivre des cathartiques et des cîystères évacuans et lénitifs. On donne des boissons calmantes, mucilagineuses , délayantes; on prescrit les antispasmodiques, les bains chauds, quelques opiacés , les bains de vapeurs et les frictions hui-

leuses, et le traitement se termine par des fortifians , des amers et les eaux , ou les préparations martiales. On connaît aussi l'espèce de traitement empirique pratiqué à l'hôpital de la Charité à Paris , il réussit bien généralement.