MALADIE DE BRUNN

La Moravie , ancien pays des Marcomans , est une contrée ouverte à tous les vents, très-fertile en grains et en fruits; les habitans sont très-adonnés aux plaisirs , à la bonne chère et à rivrognerie ; il n'y a en général ni marais ni eaux stagnantes : Briinn ou Bronaw en est la capitale , c'est l'ancienne Arsinica. On lui donna le nom de Brimn du mot Brennen , parce qu'elle fut plusieurs fois détruite par des incendies. Son exposition est à l'est, au midi et au nord, une colline la domine à l'ouest, une partie de la ville y est même bâtie , et elle est défendue parla citadelle du Spilmberg. La partie du sud est toute tapissée de vignobles , et les autres côtés sont couverts de jardins et de vergers.

Une épidémie de nature inconnue , et qui , sans être meurtrière, avait les symptômes les plus alarmans , s'y manifesta en 1578, et dans l'espace de deux à trois mois û\q attaqua quatre-vingts personnes dans la ville , et à peu près cent dans les faubourgs ; un nombre considérable de gens de la campagne en furent aussi atteints..

On attribua la cause de cette maladie aux eaux des bains ; car les habitans ont l'habitude en certains jours de se baigner et de se faire appliquer des ventouses scarifiées , et l'on crut qu'elle avait commencé le jour de Sainte-Luce, fête célébrée avec pompe dans la ville , parce qu'on répandit le bruit que tous ceux qui ce joiu^-Ià avaient pris des bains et eu des ventouses, l'avaient contractée; cependant elle ne se développa que huit, quinze jours et même un mois après cette époque.

La maladie s'annonçait par une espèce de hissitud(.' extraor-

dinaire , pesanteur et engourdissement général , visage pâle , esprit triste , dégoût du travail , les 3^eux cernés ; le front se ridait, et les malades avaient l'air d'ombres errantes. Tout à coup une violente inflammation se manifestait sur les parties où l'on avait appliqué les ventouses , il s'y formait des abcès de mauvaise nature dégénérant en ulcères sanieux, environnés de pustules dans la circonférence d'une palme , semblables aux acbores. Si on ouvrait celles-ci, il s'en écoulait une humeur claire , séreuse , purulente , et une sanie muqueuse et corrosive. Alors toute la portion du derme comprise dans la circonférence de la ventouse tombait en putréfaction , et laissait à sa place un ulcère phagédénique. Ce qu'il y avait de singulier, c'est que malgré le grand nombre de ventouses appliquées , une ou deux tout au plus passaient à cet état. Chez quelques-uns, tout le corps se couvrait de pustules qui rendaient le visage difforme et horrible. Elles avaient l'apparence d'une gale prurigineuse, croûteuse et ulcéreuse, de la largeur de l'ongle du pouce ; le contour était rouge , et la superficie blanche comme certaines teignes. Ces pustules laissaient transsuder une liqueur grasse et muqueuse , et les croûtes venant à tomber , laissaient à la peau des taches brunes ou livides.

Dans le progrès de la maladie il survenait à la tête des calus qui se rompaient avec de grandes douleurs, ou qui étant ouverts par le bistouri , rendaient une humeur melliforme visqueuse et tenace comme la térébenthine. Ces abcès formaient ensuite de vrais ulcères sordides qui , après s'être détergés difïicilement , se fermaient enfin pour faire place à de nouveaux accidens. Alors survenaient des douleurs ostéocopes très-aiguès, particulièrement aux jambes dont les malades ne pouvaient se servir , parce qu'elles étaient accablées d'un poids gravatif et affectées d'une espèce de paralysie. Plus de repos , plaintes, cris, gémissemens continuels; les douleurs s'exaspéraient la nuit et diminuaient vers le matin; la tête , outre l'affection teigneuse et les verrues calleuses dont elle était couverte, éprouvait encore des douleurs aiguës vers l'occiput : alors il y avait prostration des forces , stupidité

et même aberration mentale ; une humeur purulente et fétide distillait des narines, l'appétit se perdait, et les malades ploni^és dans la mélancolie recherchaient la solitude.

Le peuple, persuadé que l'épidémie provenait des bains qu'on avait peut-être empoisonnés, se porta en foule au sénat, et demanda qu'on arrêtât le directeur des bains qui fut interrogé ; mais on reconnut son innocence. Les soupçons se portèrent alors sur le barbier chargé des ventouses ; on l'accusa de s'être servi d'instruraens envenimés pour faire les sacrifications. Sa fuite précipitée parut confirmer sa culpabilité. Enfin , on crut que la maladie avait été propagée par plusieurs malades vénériens qui avaient pris des bains. Le sénat fit fermer le local , et la maladie s'étant mitigée durant l'hiver, disparut vers l'équinoxe du printemps.

Après beaucoup de tentatives pour traiter cette épidémie , la méthode suivante fut celle qui réussit : Après avoir saigné les malades pléthoriques , et prescrit un purgatif, on leur donnait le mithridate uni aux sucs de scordium, de véronique, de scabieuse et de patience , ou bien ceux de polipode , de chicorée , de fumeterre , de houblons et d'asperges ; on donnait aussi la décoction de gaïac et les pilules de turbith minéral , et l'on pansait les ulcères avec les détersifs et l'onguent mercuriel.

LE GHEILOLAGE ou LABRI-SULGIUM D'IRLANDE.

Il règne en Irlande et même en Angleterre, parmi les enfans de 4 à 5 ans , une maladie particulière , qu'on a vue même épidémique , ainsi caractérisée : Tuméfaction des lèvres , dure , rouge , sans chaleur ni inflammation , ne passant jamais à la sujjpuration. Cette tumeur interne éloigne les lèvres des gencives , et donne au visage une physionomie toute différente de celle naturelle ; parfois elle se divise en deux parties , avec une espèce de crevasse ou de sillon profond au miheu et dans la partie interne seulement. Il en découle une sanie , ou elle se remplit d'une matière épaisse

qui se transforme en croûte ; quelquefois la tumeur n'attaque que la lèvre supérieure , et quand toutes deux sont affectées , celle-ci l'est beaucoup plus que l'inférieure. Les Anglais la nomment cheilolace , lahrl sulcium ou mouth^s canker ( cliancre de la bouche); elle est ordinairement accompagnée d'aphtes dans la bouche , au palais , à la langue et aux gencives; elle cède spontanément à de légers remèdes; cependant, si on la néglige, elle devient opiniâtre et se guérit difïicilement; elle réduit alors les enfans à un état de marasme mortel.

Le traitement le plus convenable est de purger à plusieurs reprises avec le séné et le mercure doux , de faire boire l'infusion de fumeterre , de patience et de chicorée , d'appliquer les sangsues aux lèvres et aux tempes , et même de saigner l'enfant, s'il est fort et robuste. On fomente la localité avec la décoction de chèvre-feuille, de rayrthe, de roses et de sauge, ou avec une solution d'oxide de zinc; ensuite on l'enduit avec un liniment d'acétate de plomb , d'eau de plantain et d'huile rosat : on applique des vésicatoires au bras , si le mal est opiniâtre , et l'on prescrit les tisanes de salsepareille, de quinquina, de fumeterre, de chardon-bénit et de raisins secs , sans autre boisson.

Mercurialis (6'omp^7. lih, x), et Bonnet (iVe/^w/cAr. anat» lih. I, §.21, olis, 18) parlent aussi de cette maladie.