COMBAT DE WISSEMBOURG
Allemands se sont appliqués à rendre hommage à leurs morts. L'élan une fois donné, chaque champ de bataille s^esi recouvert d*un plus ou moins grand nombre de iBoirainents. Gomme les morts onl été généralcnaent ensevelis à pea de distance de Tendrofl où ils sont tombés, la 4nposîtion des tombes indique la marche générale et prétise les principaux incidents du combat.
.Vd se dpc»9e le modeste ttÊmulm recouvrant un ou plu* rintrs corps ; sur un autre point, la longueur des tumuli atteiat, dépasse même iO mètres. Chacune de ces masses de pierres et de gazon est surmontée d*une croix blanche qti ports one indication générale S ou partieuliëpe *.
Si^OHMiuinents en pierre ont été élevés par les soins dei HMMéiles, on des officiers d*un régiment : dans ce cas, l'iaseriplion offre plus de précision, puisqu'elle contient àm BOOM propres ou des chiffres récapitolatifs ; généraliOMnl elle est -accompagnée d*nn extrait de la Mble, on àtwa homnage plus personnel '.
Citons en dernier lieu les monuments qui rappellent un événement important, et glorifient les morts d'une division, d'un corps d'armée, d'une armée tout entière ; leur emplacement a donc aussi une signification.
Ce que nous venons de dire suffit pour faire compren-
U « ki rcfoseat deux gnerriers... moùi 1S70. » — « Ua valeureux soldat. » — « Au souvenir des morts du... août 1870. » -— « Vaieu-' roux Françcds. »
2. « Ici rqiosent 12 soldats du 2« grenadiers de Sleswig, régiment n* 11... »
tf Ici reposent en Dicn l chasseur du 9* bataillon, 3 mousqne- UÊm du S5« régiment tombés le 18 août 1870... »
« Id reposent 2 soldats da 38« régiment hifanteiie prussienne, 1» compagnie. *
3. « Ici reposent en Dieu... » — « Sont morts de la mort des héros... » — « Sont morts pour le Roi et la Patrie... » — « Ici reposent... fidèles jusque dans la mort. »
« Vas gaiement à la mort; &ce prix je te donnerai la couronne de vfe. »
« Je sois la Résnrrection et la lie. Gelai qui ctoW «n moX^ ^«sv^ hko même !î serait mort, vivra. »
S« SUEBHE DB 18T0-18T1.
dre quel proOt peut procurer la vbite patiente de champs de bataille ainsi préparés pour l'étude. Il faut toutefois se b&ter ; car, chaque jour, le secours spécial qu'offrent les inscriptions funéraires, comme complément de la Relation pmuienne, diminue et tend à disparaître.
Depuis un peu plus d'un an, en effet, au fureta mesure que les croix blanches, qui se détachaient d'une façon û singulière sur le sol nu ou verdoyant, tombent de vétusté, elles sont remplacées par des croix en fonte noircie qui ne portent plus comme inscription que la date el l'année.
Les Allemands entretiennent avec le plus grand soin ces monumeots dont la interiptUmi ne ee$ien( pat dêtre liiibles et de fortes amendes sont infligées à quiconque dégrade les tumuli. Ils estiment avec raison qu'il convient de perpétuer le plus longtemps possible le souvenir des grandes luttes, el qu'en honorant ceux qui sont tombés pour la Patrie on renforce l'éducatioa morale d'une armée.
Le champ de combat de Wissembourg ne comptait pas un grand développement. Cependant les Allemands l'ont orné avec une sorte de coqueilerie : c'esl comme la préface de leurs victoires.
Les « Troiî Peupliers n que leur isolement rend visibles de très loin, sont compris dsns une petite enceinte de verdure dpnt le centre est occupé par une croix que le régiment de grenadiers prussiens n° 2 a érigée à la mémoire de ses morts de toute la guerre. De cet endroit on distingue tous les points importants, notamment le chdteau du Geissberg, leSchafbtaek . et le monument de la Ul' ai-méc.
Fort bien place, ce monument se dresse près de l'embraochemenl des chemins qui viennent, l'un d'Altenstadt, l'autre du chftteau du Geissberg ; il est à la fois simple et imposant. 11 se compose de deux croix en pierre dont une est boriiootale: chacun des bras de celle-ci supporte un liou en bronie '
