JOURNÉE DU 5 AOUT

«]ui repose les yeux grands ouverts. La croix verticale porte une seule inscription, du côté de l'attaque :

Aux

Camarades tombés

La troisième armée.

Journée du 5 août, — La défaite de Wissembourg décida l'Empereur, malheureusement trop tard, à ordonner Je groupement en deux armées des corps jusqu'alors si malencontreusement dispersés. Les !•', 5« et 7* corps furent placés sous le commandement du maréchal de Mac-Hahon, que le général Ducrot remplaça à la tête du !•' corps; Je maréchal Bazaine reçut, avec quelques restrictions, celui de la Garde et des 2^, 3*, 4" corps. Il semblait logique de former deux états-majors distincts : on ne le fit pas ; il en résulta de Thésitation dans tous les mouvements de nos corps d'armée auxquels le grand quartier général négligeait de donner des ordres sie rapportant à un plan d'ensemble.

Aussitôt nommé, le maréchal de Mac-Mahon enjoignit au général de Failly, sans préciser le jour, de le rallier avec le 5* corps et au général Félix Douay, dont une division (3*, général Dumont) était encore à Lyon, de diriger sur Haguenau, par le chemin de fer, tout le monde dont il pourrait disposer.

Pendant la journée du 5, le i*' corps occupa la position de Frœschwiller, située sur la rive droite du Sauerbacb. Ce choix était habile ; en couvrant ainsi les routes de Bitche et de Saverne, le maréchal se réservait la possibilité de se retirer soit en Lorraine pour y rallier le maréchal Bazaine, soit sur Nancy, si une autre combinaison était adoptée ; en outre, il menaçait directement le flanc droit de la IIP armée si son chef voulait continuer à la porter sur Strasbourg. Le même jour cette armée, prolongeant son mouvement offensif, se dirigeait en quatre colonnes* vers le sud, sur les points de Lcmbach (11° corps bavarois), Preuschdorf (¥• corps prussien),

39 flUBBKK DS 1870-1871.

Sulz (XI* corps prussien et 1" corps bavarois) et Aschbadi

(corps mixte badoift-wurlembergeois).

Prévenu de la présence des Français sur la rive droite de la Sauer, le prince Royal résolut de consacrer la jonr^ née du lendemain à se concentrer pour être à même de les attaquer, le 7, avec une supériorité numérique écrasante. L'ordre qu'il donna dans l'après-midi du 6 août Avait donc on caractère plutôt défensir qu'offensif. La III' armée devait exécuter un changenient de front & 4roite, son aile ganche se portant en avant de manière i «ouvrir la route de Baguenau, le chemin de fer de Strasbourg et la vallée de la Sauer. Le 1" corps bavarois était destiné à renforcer le centre. En outre, en prévision dn CM où le V* corps serait lui-même assailli, le prince Royaidonnapour instructions au commandantduU* corps bavarois (général Hartmann) que si, le lendemain matin, il entendait le canon du côté de Wœrth, il portât une division par Langensulzbacb sur le flanc gauche de l'ennemi.

Dans le camp français, le maréchal, qui attendait les 9* et 7* corps, ne comptait pas livrer bataille le 6 août l le hasard en décida autrement.

lATAILLB DE nUBSCBVnJ.n ou DE WOnTH, It s AOUT.

Le 6 aoûl, vers sept heures du matin, le V corps prussien, qui n'avait pas connaissance de la recommandation faite an Il'corpsbavarois, ouvre le feu contre Frœschwiller «t Elsasshauaen ; le II' corps bavarois marche alors sur Langensulzbach et, de proche en proche, la bataille se trouve engagée par suite d'un malentendu.

Pendant ta nuit, le maréchal avait reçu la 1" division (Conseil Dumesnil)du 7° corps; mais l'arlillerie de cette division n'arriva que dans l'après-midi du 6, à Gundersholfen, en arrière du champ de bataille. Le général de Failiy, dont le corps était échelonné sur la frontière, n'avait pu faire partir que \e 6 axi itiaNx'tt Mwe division

IJATAILLE DE FR0E8CHWILLEH. 59

seulement (l.i 'V^\ ,eénéral (inyol de Lesp.'irlV, pour comble de nialheiir, celle division mit neiiT heures environ à parcourir les 26 kilomètres qui séparent Bitche de Nîederbronn qu'elle n'atteignit que vers trois heures du soir : le 5® corps ne fut donc, pendant le combat même, d*aucan secours au !•'. L'adjonction au !•' corps de la 2* division (de Bonnemains) de cavalerie de réserve plaça dans les mains du maréchal 5 divisions d'infanteriej dont trois très faibles, 2 divisions de cavalerie et 168 bouches à feu (dont 24 mitrailleuses), soit environ 36 à 38.000 hommes à opposer aux 115.000 hommes que le prince Royal put engager.

La ligne française s'étendait sur la rive droite du Sauerbach, entre Frœschwiller et Eberbach, par Elsassbausen et le Nieder Wald, avec des pointes extrêmes à Neebwiller au nord, à Morsbronn au sad. Cette posi* tion« excessivement forte et dont le front était de 6 kilomètres environ, était occupée : à l'aile gauche, par la i** divisioo (Ducrot) formant crochet défensif au nord de Frœschwiller et regardant Langensulzbach et Neebwiller; au centre, par la 3® division (Raoult) établie à Test de Frœschwiller, à cheval sur la roule qui vient de Wœrth ; à l'aile droite, par la 4* division (de Lartigue) dont une brigade faisait face à Gunstett, l'autre étant tournée vers Morsbronn qu'elle n'avait pas occupé à cause de sa faiblesse numérique. En arrière du centre, la y division (général de brigade Pelle) était en réserve ; derrière la droite se trouvaient la division Conseil Dumesnil et la brigade de cuirassiers Micbel masquée dans no rentrant du Nieder Wald. EnBn derrière le centre, vers les sources de l'Eberbach, étaient abritées la division de Bonnemains et la brigade de cavalerie légère de Septeuii.

Les ponts sur la Sauer sont restés intacts. On a ce-

1. Un de 868 régiments, le 87* de ligne, avait été maintenu i Straibour^.

pendant détruit imparfaitement celui de Wœrlh; mais, outre qu'en ce point la rivière est facile à franchir, Wœrlh, qu'on avait commis la faute de ne point occuper, forme un masque à l'abri duquel le passage pourra s'effectuer. La deatruction du ponl de Gunstell (Brûck Miihl) qui est en pierre eut été très utile ', parce que, en cet endroit, la rivière esl profonde el assez marécageuse pour rendre difScile le passage de l'artillerie.

Spaclibach n'a pas été occupë,non plusqueGunstett, bien que, le 5 au matin, on ait songé à le défendre ; faute de monde on a dû renoncer H celle heureuse idée. Sur les hauteurs, on n'a pas eu suffisamment recours à la fortiOcation passagère pour renforcer les points faibles, el surtout abriter l'artillerie.

L'ordre de bataille allemand ne fui complet que dans l'après-midi, après l'arrivée successive du XI" corps, de la division wurtembergeoise et du I" corps bavarois. Il était alors cunstilué, d'une façon générale : à droite à l'est de Langcnsuizbach, par le II" corps bavarois; au centre, à Wœrth, par le V corps et par lai" division du I*' coips bavarois ; à gauche, de Spachbach à Gunslett, par le XI* corps; à l'exlrème gauche, par la division wurlembergeoise effectuant par Eberbach sur Iteichshoffen, contre la droite française, un mouvement tournant destiné à couper la retraite sur Saverne.

En arrière du centre et s'en rapprochant se trouvait le I" corps bavarois. Quant à la division badoise, elle ne parut pas sur le champ de bataille.

La bataille de FrœsckwiHer, ou de IVcerih, se divise en deux périodes bien marquées. De sept heures du matin Jusque vers midi, le combat est plein d'intermittences parce qu'il a été engagé contre les intentions du prince Ri)j'al qui cherche en vain à l'arrêter. De midi à cinq

I. ICIIc tut préparât', car il.;» li-ons de mines furent creusés le i na uiatin; lUBJs le ginic ne reçut paa à lemps de la poudre pour les cburgcr.

BATAILLE DB FRCESCBWILLBR. 61

henres, après un temps d'arrêt, l'assaut devient général «I, par suite de l'entrée successive en ligne de troupes firalches, il revêt une violence telle que nous sommes peu ft peu délogés de toutes nos positions.

A quatre heures du matin, le général-major Wallher - de HoDtbary du V* corps, crut constater des symptômes de retraite dans le camp français. A sept heures il se déridait à diriger sur WœKh une reconnaissance offensive qui rentrait vers huit -heures et demie, après avoir occupé Woarth et contrarié par son feu les défenseurs des pentes qui descendent de Frœachwiller sur la Sauer.

A la même heure des troupes de la division de Lartigue échouaient dans une attaque dirigée contre le Briick Mûhl et Gunstett.

En entendant le canon du V^ corps, le II* corps bavarois, conformément à ses instructions, s'était porté en avant ; il avait dépassé Langenaulzbach et, vers huit heures un quart, marchait contre Frœschwiller. Vigoureusement reçu par la division Ducrot, il doit engager toutes ses réserves : à dix heures et demie le mélange des différents corps et les pertes éprouvées sont tels que le général Hartmann est à la merci d'un mouvement offensif. C'est à cette heure qu'il reçoit l'ordre de cesser le comhat; il peut se replier, et, vers onze heures et demie, il a réussi à ramener ses troupes & l'est de Langcnsulzbach.

Au bruit du canon des Bavarois, le V» corps avait engagé la lutte vers huit heures et demie sous la protection d'une batterie centrale qui fut portée successivement ù , lOipièces : établie à cheval sur la route de Dieffenbacli, cette artillerie tire avec succès, à 2.500 mètres de distance, sur Frœschwiller et Elsa^shausen ; vers dix heures et demie, elle parvient à imposer silence à l'artillerie française. Mais lorsque l'infanterie prussienne, franchissant la Sauer à Wœrth et Spachbach, veut se porter sur deux colonnes contre les hauteurs que défend la division Haoult, elle est repousBèe ftl çoutmvsvù "^Mr

tt acsKRS DE 1870-1871.

qu'à Wœrth : là elle s'arrête et fait échouer les efforU décousus des Français qiii ne dépassent pas les pr»miëres maisons de la lisière ouest sur la route de Frceicbwiller.

A l'aile droite enfin, la i> division repousse devant Gunslett lavant-garde du XI^ corps qui vient d'entrer e* ligne, mais elle ne parvient pas à dépasser la Saaer; àt part et d'autre, les pertes sont considérables.

A midi, les Français sont restés maîtres, après ciiiq heures de combat, de toutes les positions qu'ils occupaient le matin; mais ils n'ont pu réussir, faute d'une action d'ensemble, à prendre pied dans la vallée.

Par deux fois déjà le prince Royal a essayé de mettre un terme à la lutte : il n'y est parvenu que pour le !1* corps bavarois ; quant au V corps, il était trop engagé pour pouvoir s'arrêter. Jusqu'à cette heure, le maréchal de Mac-Mahon n'a cru qu'à de simples dëmonslratioRs.ce qui l'a empêché d'ordonner une offensive générale à l'heure où elle était encore possible, ou de prendre des mesures en temps opportun pour se replier sur les Vosges.

Vers une heure, l'arrivée du prince Royal sur la hauteur de Wœrth donne une impulsion nouvelle au combii dont il prend )a direction. Au centre, le V corps va renoavelersa tentative sur Frœschwiller. Quantaux Bavarois et au XI' corps, ilsont pour mission de déborder nos ailes : le II* corps bavarois, que doit bientAt soutenir le 1" arrivé à Qœrsdorf, se jettera par Neehwiller sur U division Ducrot et s'efi'orcera de gagner du terrain vers ReichshofTen ; le XI* corps marchera par Elsassbausen et le Nieder Wald contre Froescbviller, pendant que la division wurtembergeoise suivra son mouvement par Gunstetl et que la division badoise gagnera provisoirement Surbourg.

Sur toute la ligne, les efforts des Allemands échouent d'abord. An centre cependant, le V" corps finit, grâce à ''appui que lai procure ft&p\iu%a.al« actÛlerie, par preo-

BATAILLE DE FRCESGHWILLER. 6S

ta pied sur la rive droite de la Saner ; vers une heure t demie, après une lutte opiniâtre dans laquelle la plucri des officiers sont mis hors de combat, il s'établit Eilidement sur la croupe du Calvaire située entre Wœrth tleNieder Waldetparvient même à y installer une batteie : le mélange des régiments, dee brigades et des diviions est alors prodigieux.

A la même heure, pendant qu'une batterie de 72 piè- 68 établie au nord-ouest de Gunstett écrase nos lignes e projectiles, le XI* corps déploie entre Spachbach et înnsiett la 22* division qui reprend Tattaque. Le Nieder Vald est abordé et en partie enlevé. De là les Prussiens issaient de progresser vers Eberbach ; dans cette direoion, ils s*emparent, après une lutte très vive, de TAlirechtshaûserhof (ou Mas d'Albert), petit groupe de mai- Qfis situé en avancée de la lisière sud du Nieder Wald. L la même heure, d'autres troupes du W corps occuent Morsbronn. Maîtres de ces deux points, les Prussiens l'ont plus qu'à se rabattre vers leur droite. Menacé sur on flanc droit au moment même où il a à répondre à ine attaque de front, le général de Lartigue lance au evant de l'infanterie prussienne, qui débouche de lorsbronn, la brigade Michel (8® et 9« régiments de cuiissiers et 2 escadrons du %^ de lanciers).

Limitée sur sa droite aux abords du village par un fort louvement du terrain, la charge qui n'a pas été préarée est poussée à fond sur une bande relativement troîte coupée, de distance en distance, par des boutonnières et par un ruisseau bordé d'arbres très rapprobés. Ces obstacles une fois dépassés, elle va s'engouffrer veiiglément dans la longue et étroite rue de Morsbronn à cuirassiers et lanciers, dont le nombre est déjà réduit, mt fusillés à bout portant '; à la sortie du village, leurs

4. Le village de Morsbronn n'est, en effet, qu'un long couloir irmé par les petits côtés de maisons anifonnémeikl d\9?^KM^^% ^ itre \o9queUea existe an espace assez étroit : W foX. l^c\\^ ^>^:k V^^ftr

•i «EUE H lST«^f:i.

A0MVi loal tayéktfiféi et boofcnl» poroa fi hoHAnU prDfiwns. Cette UDtalÏTe ênrmijmt fniw, quoi <{a'oo ail po dire. U mmbc de In all«auii4e. Des troupes appaKenant aux dnisans de f>artirtK et CmikU Daniewil m jettral en aiairt. mût HIn «ont définitiTemenl reToaléc! après Mic ffdetenw U'iuffirairemeot maîtresses de l'Albrechtsiianseftior d'oi bro délofre rartillerie de Gunstell; enfin, rers deux beores et dtnaie, les Allemandi détxMicheDl de la lisère nordte Kieder WaJd. Le géaéral de Bose concenlre snr QsKi* haas^n le feu de 8 baUeries qui ont fiancliï la Saner aa Brii'rk Miihl, puis lance son infanterie. Yen trois heunt le hameaa rient d'être pris, loraqne des colonnes Irançaises déboachant de Fnescfawiller chargent Tigonrea- ■ement les Allemands el les refoDlenl josque dans le Sied-ïr Wald. L'artillerie prussienne intenient alors et fraie de nouveau le chemin à l'iaranterie qui regagne le terrain perdu. Il est eaviroD trois heures el demie, loisi|ue la divbion de cuirassiers (1", 2*, 3' el 4' réginîents) de Bonnemains est lancée à son tour par le maréchal, dans la direction tlu f'clit-Bois (parcelle du Nieder Wald), pour rétablir le combat ; elle est écrasée à distance par un adversaire, qu'elle ne peut joindre el qu'elle n'arrtte pas : cette division est décimée inutilement. Les ProBsienn s'emparent de nouveau d'Ëlsasshausen et lenr artillerie concentre son tir sur Frœschwtller.

A l'ail» gauche. Jusqu'à trois heures et demie, les Bavarois ont C'té tenus en échec par la 1" division (Ducrol) qui a constiimment déjoué leurs tentatives. A quatre heures, leurs deux corps réunis franchissent la Sauer

mandf, en mi^tlont i>n travern W ioDguc!> voitures du paya, de rnniier cen enpacpii. Or. sur une longueur de |irès de 5O0 mètres, le rLeiniti <le Ddrcnlmcb uni< fois il^passË, ceiii- grande rue ne prJrn-nb' niiRi][i dégagement latArnl ; Il faut aller ju<iqirau bout ; là, on ■■> tiniirtit ronlra un gron monticule que surmonte l'égilse et que

miitaurne le cticmlu qnt conduit, d'une partàHégeney.do l'antre

à Lauhacli.