Doc Guillamne de Wurtemberg

ia OCBRHB DE 1870-1B71.

Varancer & rangt lerréB. Elle était placée sur deux lignes, par Mlonnesde deml-bataillona ; les demi-bataillons de première Hgne s'étaient Torméa en colonnesde compagnies, qui avaient dëplo^é elleB-mdmea Ibotb pelotODS do tifailleun. C'est dans cet ordre notamment que le deaxiëmo régiment de la bngade Kessel s'avança tambour battant, sous un feu intense ; fl jtenUt BuccesBivement tous ses officiers. Ainsi que nous {e yerroDS pluB tard, ce fut cette cruelle expérience qui engagea nos adversaires à modifier leur tactique de combat

, Certes, le moment était propice pour preadre l'offendve :

«... On devait s'attendre & tout instant, dit la Btlatùm prussienne, k voir l'ennemi prononcer un vigoureux retour offei^Bif et culbuter bnr Sainte-Marie les lignes Bans consistance de l'assaillant. Hais, chose singulière, nende semblable ne se produisait... »

' L'œïI fixé sur sa droite, le maréchal Canrobert doit réserver son monde pour recevoir une attaque à laquelle Unit qu'il ne peut opposer que des forces déjà insaffi* sates. La garde impériale est tenue immobile sur le plateau de Saint-Quentin, et le maréclial Bazaine est peutré depuis près d'une heure à son quartier général

Oui, c'est à Saint-Privat que s'est dénouée la bataille ; cVist bien là que ee décidèrent les destinées de la France I Si notre ré3er\'e eut été placée en arrière de l'aïle droite, sur le flanc le plus menacé, à proximité tout au moins, U eat été possible au commandant du 6" ci>rps de profiter de l'effarement causé dans le camp ennemi par l'êcrasementde la garde prussienne, et le mouvement en avant entraînant le 4' corps dont le chef savait ce que vaut l'offensive, eAt eu des conséquences incalculables : certainement, malgré notre infériorité numérique, la victoire était h nous.

Lorsque le général Bourbaki cédant à de fréquents «p*

BATAILLB DB 3AINT-PRIVAT. U)

lela, prit sur lui de quitter sans ordre, du général en chef a position d'attente pour marcher aa Hecouca,du 6* cotj», L était aix heures.

Gepeodant l'opinion du général de Pape était enfin «rtagée par le commandant de la garde : on masse l'arilleiia et on renforce les pointa les plus éprouvés de la igné. Au centre, 14 batteries de la garde, qui ooti leui; auche un pareil nombre de batteries saxonnes, & droite ' batteries du 9" corps, sont fractionnées en deux grtfiipei ont le premier tire sur Saint-Prlvat, où quelques incenies ne tardent pas &se déclarer, et sur Jérusalem, qui est ir&lé ; le deuxième canonne AmanvUlers. Le 6« corps, & lout de munitions d'artillerie ',doit essuyer en silence :e feu démoralisateur.

A six heures et demie, la colonne chargée du mouvement oumant s'était déployée en face de Roncourt et avait re- •ris sa marche. Utilisant le ravin qui atteint l'Orne h An* <oué, le XII' corps [Saxons)^ s'était ensnite couvert des ■ouqnets de bois situés à l'est d'Auboué, pendant que ses

batteries s'établissaient au sud du bois, face à Roncourt t qn'nn détachement se dirigeait sur Montois que l'on royail occapé. C'est alors que le maréchal Canroberl,

1. La SI octobre 1S73, dans ion A mouvante déposition lors dn 'rocit Bataint, le inaréchal Canrobcrt a dit: ■ ...A. lasulUi d'une ttaque Infrnctneuse de la garde, je commeoçaia Ji voir qne noiis e ponirioiis tenir longtemps. Dâjà on tirait toutes les deux miutes un coup de canon et, dans c«tte aituation, c'était a««ec ésagréable.

■ J'envoyai alors nnr de mes aldea de camp prier Lodmirault de Mdoaner quelques gargouMcs ; 11 m'envoya trots ou qnatre caissoDS ont je lui aiiété d'autant pins reconnaissant qu'on lui recommanalt.aa contraire, de no pas m'en envoyer et de les garder pour loi. . les envoya eu bon camarade ; je recommençai mon (eu et, dans a mËme moment, j'envoyai on billet... an maréchal commanant en chef, en lui disant qne les attaques del'ennemi redoublaient, ne son arUlIerie avait dominé la mienne, à tel point que je ne onrrais plus tenir. Cependant, comme j'avais affaire à de braVcR ïldats, à des officiera pleins de dévouement, noua avons tenu isqu'à sept heures. »

(41 flUERRE DE ISTC-feTI.

jugeant que sa droite est en perdition, doit, la mort dans r&me, prendre le parti d'évacuer progressivement toute la région située au nord de Saint-Privat ; il fait alors abandonner Roncourt par la brigade- Péchot, qui recule jusqu'à la lisière occidentale de la forêt de Jaumont. Le narrateur allemand, d'habitude si sobre d'éloges, s'émeut à ce propos et parle de «l'incontestable habileté > avec laquelle le mouvement ordonné par le maréchal fut exécuté.

Dans la séance que nous venons de citer, le maréchal a parlé de sa situation et de ce qui se passa peu après en termes simples et précis.

c Salnt-Privat était en feu; cet endroit était le point de mire de toutes les batteries qui convergeaient de la gauche, du front etdeladroite;rarmëesaxDnueavail fait son mouvement vers Roncourt que je n'avais pu fortifier, ce qui nous aurait permis de tenir plus longtemps.

u A ce moment arriva un vaillant orficier qui a été tué depuis devant Paris et qu'on pppelail le général Péchot, et je suis heureux de profiter de cette circonstance pour rendre hommage à son courage et k son dévouement. Il arrive à Saint-Privat avec le 9" bataillon de chasseurs, le 6" et le 10" de ligne '. Ils se précipitèrent pour arrCler l'ennemi; mais, comme l'ennemi envoyait des masses de fer et ne venait pas lui-même, que c'étaient les obus qui arrivaient, ils ne purent tenir.

H Péchot m'en avertit. Nous dames alors nous retirer; nous effectuâmes notre retraite par échelon au centre et nous gagnâmes en bon ordre — je souligne ce mot, — les hauteurs qui se trouvent du cAté du bois de Sauln;, où une batterie de mon corps d'arméq commença un feu soutenu on s'alimenlanl de ce qui nous restait, c'est-à-dire quatre ou dnq coups environ par pièce. C'est sous la protection de cette batterie que nous avons pu nous retirer sans élre attaqués...

■ Je marchais tout doucement, en m'arrétant toutes les dix minutes-, j'espëtais toujours recevoir des renforts. Enfin,