RETRAITE &UA HK'IZ
De son cblé, l'arrafe allemande groupa tous ses corps entre Mars-la- Tour et Je ravin d'Ar8, conformément aux ordres envoyés dès la veille au soir.
La I" armée, dont la plus grande partie était restée entre Seille et Moselle, avait à se porter sur la rive gauche. Le X" corps devait franchir la Moselle. Le XU* curps et la Garde étaient appelés i Mars-la-Tour. Quant aux 11° et IV* corps, qui ne pouvaient rejoindre le 17, ils furent dirigés sur Pont-à-Housson et Bourcq.
Une fois ces ordres exécutés, l'armée devait se trouver rangée sur une ligne regardant le nord et dans l'ordre suivant de ladroiteàlagauche:Ill* etX* corps; IX° corps; Xir corps et la Garde. Les 11° et IV° corps coDstilueralent la réserve:
Reproduisonsintégralement l'ordre primitif de marche' approuvé par le Roi pour la Journée du 18.
« Demain 18, à cinq heures dumatin, la 11° armée rompra en échelons, par la gauche, pour s'avancer entre l'Yron et le ravin de Gorze ; direction générale entra VUle-sur-Yron et Reionvîlle.
« Le Vlll* corps appuiera ce mouvement à l'aile droite de la II* armée. Le VU* corps aura pour première mission de couvrir la marche de la 11° armée contre toute tentative venant du cdlé de Metz.
« Les iastrucUons ultérieures de Sa Majesté dépendnmt des dispositions prises par l'adversaire. Les communications adressées au Roi devront être dirigées, au début, sur la hauteur au sud de Flarigny.
« Signé : de XoUke. »
Eb ce qui concerne la 11° armée, le prince Frédéric- Charles donna pour points de direction : au XII" corps,
I. Si >xl ordro est. reJatÏTeuicat, ausfi laconiquR. mal^rû son impOTtauce, ci^st que d^jù, dons la jouruvc, le grand quartier général avait pu fatrp part verbalement aux génêraui en ùict des dispositions qu'il avait arrêtées relativement & la reprise de l'oSenslve pour .le Icndeaiaiii.
130 OUBRRB DE 1870-1871.
-Jamy; à la Garde, Doncourt; au I\* corps, la région qni se tronve an nord-onesl de Saint-Marcel; aa III*. la région située au sud-est de Saint-Marcel.
Les VllI' et Vil' corps de la I" armée devaient se tenir •ea arrière et à droite du IX* corps.
Pontùms françaiset. — Avant de décrire la bataille du 18 août, indiquons les emplaceitaen ts de l'armée française. Décidé à livrer une bataille défensive, le coraiiMlidant en chef avait établi l'armée obliquement à m ligne de bataille du 16, sur les hauteurs qui s'étendent entre la Moselle et rOme. Au sud de Jussy et Kozérienllee, ces hauteurs s'abaissent en pentes douces vers l'ouest au del& de la route de Gravelotte jusqu'à la Mancc et un petit affluent de l'Orne : elles sont marquées par le Point- du-Jour, les fermes Moscou et Leipzig, Montigny-la-Grange, les aborda ouest d'Amanvillers, Saint-Privat-ia- Montagne et Roncourt.
L'aile gauche, solidement établie sur les.hauteun escarpées et boisées qui bordent la Moselle, était d'aillears protégée, ik bonne portée, par les forts de Saint-Qoentin -et de Plappe ville. L'extrémité de l'aile droit« se trouvait à une certaine distance de la vallée de l'Orne; elle s'appuyait au gros village de Saint-Privat-la-Montagne en avant duquel le terrain, complètement découvert, formé, jusqu'à Sainte-Marie-aux-Chénes et vers Saint- Ail, un glacis véritable.
A la ganche, les 2' et 3" corps avaient tiré un excellent parti des obstacles du terrain; ils les avaient mSme complétés sur certains points en ayant recours à la fortification improvisée. A la droite, à Saint-Privat, le point le plus menacé, rien n'avait été préparé pour suppléer & l'absence d'un point d'appui naturel : le 6° corps n'y étatt arrivé qu'à la nuit, la veille, et, en lui envc^ant l'sniie
BATAILLE Dï SAINT-PHIVAT. lïT
de se retrancher, oa avait négligé de lui fournir les oatila qu'il n'avait pas. Nous eavona que ce corps ne possédait pas non plus son complet en bouches à feu ; or, on n'avait pas hésité à lui assigner ce poste.
En avant du front dont noue venons de marquer les principaux points, à mi-hauteur ou dans le bas-fond, l'auberge de Saint-Dubert, les fermes de l'Bnvle, de- Ghampenois et le village de Saiote-Harie-aux-Chënes avaient été plus ou moins sérieusement occupés. La ferme de Cbantrenne avait été laissée libre, cosune étant trop voisine du bois dea ûenivaux.
Cette position était réellement excellente au point de vue défensif, surtout depuis la rectiHcation obtenue parle maréchal Canrobert.CependanLsi toute l'étendue du front était très forte, l'aile droite demeurait la partie faible. En outre, issserrée sur la plus grande partie de son parcours entre les deux ravina de la Mance et de Chàtel, elle oS'rait peu de profondeur, ce qui était d'autant plus regrettable, que les bois qui couvraient ses derrières rendaient les manœuvres difàciles.
Les troupes françaises étaient réparties de la façon suivante :
1" corps et brigade lapasset (14.233 hommes), de Saiate- RuQine au Point-du-Jour par Roiéreuilles : la division Vergé (1") à droite , la division Fauvart Bastoul (2°) à gauche ; la brigade Lapasset à l'extrême gauche.
3* corpi (42.282 hommes), de la ferme Moscou à la ferme de la Folie : la division Montaudon (1") à droite; la division Nayral (2°) au centre ; la division Hetman (3") à gauche ; la division Aymard {if) en réserve.
4* corps (30.163 hommes), de la Folie à Amanvillers par Honti^ny-la-Grange : la division de Giuey d") à droite ; la division Grenier (2'] h gauche et ayant derrière elle la division Lorencez (3°).
6' corpt (26.409 tiofflmes)> par dérogation à l'ordre précédemment donné, d'Amanvillîers à Saint-Privat,, avec un flanc extrême à Etoncourt.
La Garde (15,947 hommes) et la riterve d'artillerie occupaient les pentes des forts Plappeville et Saint- Quentin. Par suite d'une appréciation erronée de la situation, la réserve générale se trouvait donc placée en arrière de l'aile gauche, c'est-à-dire de ta portion la plus solide de la ligne de tiataille et à environ 9 kilomètres de Saint- Privat -la-Montagne, cet appuiVirtuel destiné à être toomé. La préoccupation du maréchal Bazaine était, on le voit, la même que dans la journée du 16 ; ne point courir le risque d'être coupé de Metz.
L'armée française, y compris la cavalerie, rarlillerie et les réserves, n'atteignait pas le chifTre de 140.000 hommes.
Dieisions de la bataille. — Toute la matinée du 18 est employée par l'armée allemande à faire les mouvements préparatoU-es : elle effectue l'immenae conversion qui doit placer son front parallèlement à celui de l'armée française dont elle cherche en tâtonnant le point d'appui de droite.
La bataille s'engage vers onze heures quarante-cinq du malin. Jusqu'à cinq heures du soir l'action va se développant avec des fortunes diverses, pendant que les corps destinés A tourner et à déraciner la droite française lemontent vers le nord. De cinq heures à huit heures du soir, tout concourt de la part des Allemands au but final qu'ils obtiennent. La bataille de Saint-Privat se divise donc naturellement en trois parties.
1, Préliminaires de la bataille, — Lorsque le 18, degrand matin, les colonnes allemandes se mettent en route, l'état-major général est très indécis sur la position exacte de l'armée française ; ce n'est que peu à peu que sa conviction se forme.
Tout d'abord, il place la droite à Amanvillers et règle,
d'après cette supposition gratuite, son premier plan
d'attaque : occuper l'ennemi de front et envelopper son
aile droite.
A dix heures et demie, \e gènètal de Moltke adresse au
commandant en chef de la II* armée les instructions suivantes :
K D'après les divers renseigaernents recueillis, tout fait supposer que l'eunemi veut se maintenir entre le Point-du- Jour et Mon tignj la-Grange. Quatre bataillons français ont pénétré dans le bois des Genivaux. Sa Majesté estime qu'il convient de porter le XII* corps et la Garde dans la direclion de batlllv, de manière à joindre l'adversaire à Sainte-Marieaui-Chénes, s'il se reUre sur Briej, ou à l'aborder par Amanvillers s'il reste sur les hauteurs.
L'attaque aurait lieu simultanément, savoir : pour la I" armée, par le l)ois de Vaux et de Gravelotte; pour le IX" corps, contre le bois des Geniraux et VemévUle ; pour l'oîle gauche de la 11* armée par le nord. »
Un peu après onze heures, le prince Frédéric-Charles est en droit de penser, en s'appuyant sur plusieurs communications, que la droite française s'étend peut-être audelà d'Amanvillers. Vers midi, il expédie des ordres en conséquence au IX' corps, à la Garde et au Xll' corps. Il L'ordre pour le X* corps > daté de midi, résume tous les autres.
" L'ennemi est en position sur les hauteurs de Lepùg et du boia de Vaux.
n Nous Vj attaquerons aujourd'hui, savoir : la Garde par Amanvillers, le U* corps par la Folie, le VII* et le VIII* corps de front.
" Les corps ci-dessous suivent comme soutiens en seconde ligne : le XII* corps sur Sainte-Marie, le X* sur Saint-Ail, le III* sur Vernéville, le II* sur Rezonville. ><
Disons de suite, par anticipation, qu'un peu après une heure du soir, le prince Frédéric-Charles reçoit, entre Saint-Marcel et Vernéville, des rapports qui établissent d'une façon indubitable que Saint-Privat est occupé ; que même un peu avant quatre heures, le prince royal de Saxe croit distinguer de l'artillerie au nord dé Roncourt, et prescrit en conséquence an prince GeoTge& àe> Ct^«>^«.^ T. II. Vl
1S4 anSRBB SB 1870-(87(.
plus aa nord encore, afla d'arriver réflllement an mouT»-
ment tournaol projeté '.
11 était nécessaire de donner tous ces détails, afin de montrer par quelle série de tâtonnements les Allemands sont parvenus à établir leur ordre de bataille déQaitif et quel temps il leur a fallu pour arriver à ce résultat, sao» que le commandant eo chef de l'armée française ait cherché & contrarier le moins du monde ce délicat déploiement compliqué d'une marche du flanc.
Revenons maintenant à l'esécation des mouvements.
De cinq heures à nenf heures, les divers corps échelonnés s'avancent par la gauche vers le nord.
Vers dix heures, les trois corps de gauche occupent' différents pointa de la route d'Eïtain : le Xll' est à Jamy ; la Garde a atteint Donconrt-en-Jarnisy et le IX' corps est à la ferme de Gaulre ; tout à fait à droite, le Vlll' corps est & Reionville.
Quant aux corps de deuxième ligne, le X* est en marche sur Bruville, le III' se dirige sur Saint-Harcel. Plu» en arrière encore, le II' corps marche sur Buxières.
La conversion autour du YIl' corps qui occupe le bois de Vaux est donc déjà bien accusée. Après dix heures, elle s'accentue davantage encore : elle est alors marquée par le bois de Ponty ptli* corps), Habonville (Garde), Vernéville (IX* corps) et Gravelotte (Vïll' corps).
Quant aux corps de seconde et de troisième ligne, il& ont progressé également.
IL De onxe hewti quarante -cinq du matin, à cinq heurt» dutoir, — A onze heures quarante-cinqdu matin, la batterie d'avant-garde de la 18' cÛ vision du IX* corps établie sur la
1. Pont cette question, comme pour tant d'autres, la lecture de la Relation pnmienne est d'un haut intérSt : elle expose la successlon das rapport* de patraaillM oa recounaiMuices, des appr£ciatîoni dei giairaux ou des dhtia d'ét«t-maior portés aur de» points culmintuits, d«a renaeigncments tonniU par des prUoimiers' ùvaçaia, par de« babitanta du paji ; peu à peu, la vérilé s'est dégagée.
hanteur située à Test de Yemé ville tire le premier coup de canon contre Amanvillers. Le IX^ corps fait donc face au i« corps (général de Ladmirault) contre lequel neuf batteries échelonnées sur la partie sud de la longue croupe qui descend d'Amanvillers sur Yeméville renforcent successivement le feu. Vers midi un quart, le gros de la division atteint Yeméville. Il occupe le bois de la Gusse et enlève la ferme TEnvie. Il s'établit aussi dans la ferme Ghantrenne ; mais il ne parvient pas à en déboucher, à cause des feux qui partent de la ferme de la Folie et du bouquet de bois voiàin. Placée face au sud-est, la grande batterie est prise d'écharpe et a beaucoup à souffrir du feu de Tartillerie française en posdtion au sud d'^Amanvillers et de Montigny-la-Grange. Un peu après une heure, la batterie de gauche déjà sérieusement éprouvée, est assaillie avec une « surprenante rapidité » {fiela" lion prussienne) par des troupes de la division Grenier qui enlèvent 4 pièces, dont 2 restent sur place ; les 2 autres sont emmenées.
On lit dans V Historique du 5® bataillon de chasseurs :
« Pendant que le bataillon appuyait à droite pour faire place au 13* de ligne, un chasseur de la 2« compagnie, nommé Hamoniaux, réussissait à se glisser jusqu'aux pièces abandonnées par Tennemi à peu de distance du bois de la Gusse. Ces pièces se trouvaient en ce moment vis-à vis du 13* de ligne : un caporal et un clairon de ce régiment vont rejoindre flamoniaux et s'assurent avec lui que deux des pièces sont en bon état. Ils reviennent aussitôt prévenir notre artillerie divisionnaire qui envoie de suite des attelages pour les enlever '. Pendant ce temps, les tirailleurs allemands faisaient un feu violent de la lisière du bois de la Gusse.
Le chasseur Hamoniaux a reçu comme récompense la croix de la Légion d'honneur. »
1. Elles out été ramenées parles soins du lieutenant d'artillerie (aujourd'hui capitaine) Palle qui, pour ce fait, a été nommé chevalier de la Lé^on d*honnear.
136 OUËRHE DE (670-l6:i.
La lutte continue au IX' corps Jusqu'à cinq heures du Buir aux abords du bois de la Cusse : vers quatre heures et demie, la ferme Champenois est enlevée, mais les pertes sont telles que, pour on bataillon du 85° elles atteignent en vingt minutes le chiffre de 12 officiers et 400 hommes. Pendant un certain temps, les batteries du IX* corps ont dû se reporter en arrière, mais elles reparaissent avec l'artillerie hessoise: vers cinq heures du soir, 13 batteries sont établies au sud et 6 au nord du bois de la Gusse ; au total, 19 batteries représentant 106 bouches & fen. En réalité, les Allemands du IX' corps sont tenus en échec et ne doivent qu'à leur puissante artillerie de pouvoir se maintenir dans leurs positions.
A la droite du IX° corps, la 1" armée lutte depuis le matin ; à sa gauche, la Garde s'établit face au 6* corps pendant que, couverts par elle, abrités par le terrain, les Saxons remontent vers le nord.
Occupons-nous d'abord de la Garde. Arrivée un peu avant une heure à Habonville, elle y a laissé une brigade (3') qui sert d'appui au IX° corps ; puis ses 9 batteries se sont établies entre Habonville et Saint-Ail et ont prolongé la ligne des batteries du )\' corps. DéHIant derrière cette grande batterie et utilisant le ravin qui établit une large et directe communication entre Habon* ville et Auboué, les trois autres brigades se portent à couvert sur Saint-Ail, dont le ravin est également mis à profit.
Le maréchal Canrobert avait chargé le 91° de ligne d'occuper s ai nte -Mari e-aux- Chênes, gros village entouré, sur presque tout son périmètre, d'une double ligne de murs en pierres sèches et de haies. Toutefois, rien ne fut fait pour augmenter la valeur défensive de la localité. Après quarante-cinq minutes de préparation par lefeu de 13 batteries, Sainte-Marie-aux- Chênes est attaqué de front et pris à revers par la Garde ' et les Saxons : vers
1- Sar ia lisière ouest du vUl&ge, «e trouve un onclos qui m«aure
troia heures et demie, après avoir opposé une solide résistance, le 94' ' se replie sur Saiot-Privat.
De Batilly qu'il avait atteiot vers deux heures, le XL' corps s'était dirigé vtrs le nord. Son artillerie l'avait devaocé sur sa droite : douze batteries étaient venues s'établir aunord de Sainte-Marie-aux-Chénes, dansladirection de Homécourt, portant ainai à 180 pièces l'immense batterie à intervalles constituée entre le bois de la Cusse et les bois à l'est d'Auboué, par l'artillerie du]X°corps(6ba(^ teries) et de la Garde (12). Vers cinq heures, le Xl[° corps a achevé son mouvement : par sa droite, il participe à l'attaque partie de Sainte-Marie ; pendant ce temps sa gauche continue sa marche, de manière à se trouver en face de Hontois.
Saiitte-Harie-aux-Chènes une fois pris, la Garde s'était occupée de préparer contre Saint-Privat une attaque qui n'avait de chances sérieuses de réussite, qu'autant que le corps Saxon parviendrait ii tourner la droite française.
Arrivé vers cinq heures à Rezonville, le 11* corps est de suite utilisé comme réserve générale ; un peu plus tard, il sera mis à la disposition du commandantde la 1" armée. Déjù les 111' et X' corps s'étaient rapprochés du champ de bataille.
A ia droite prussienne, l'artillerie de lai" armée était entrée en action vers une heure de l'après-midi ' ; peu à
20 pas sur 30 ; il rcur<?rme les coriia de 276 â0U9-ot&cicrs et soldats du régiment a' 2 de la Garde.
J. Le seul monument rrauçais qui existe sur le chnmp de bataille du IS août, se trouve sur la place de Saiuto-.Maric-aui-Chèiics ; aurmonti^ d'une statue do la Vierge, devant laquelle des fleurs sont en permanence, il porte plusieurs Inscriptions dont voici la principale : a Le colonel comte de Oeifm, lei officier», sous-officiets et MOldalt du $*• de ligne à tout le» bravet du régiment morts pour la France, le IB août 1870. •
2. Vers une heure du soir, 108 pièce» sont engag.'es sur le front de la !'■ aruire : 5 batleries enfl^Gravelotle et la ferme Mogadur-, 6 batteries entre Hogador et lawlmedson.
138 GL-ki;itK DR IS19-I87I.
peu la ligne s'élait renforcée tant an nord-est qu'au sudest de Gravclotte, au point d'atteindre le chiffre de 132 pièces'. Le Poinl-du-Jour avait été brdié ; au delà, les réserves françaises avaient été atteintes. Puis, souB la protection de cette artillerie, le ravin de la Mance avait été Tranchi * à la faveur des parcelles du bois des Geai- ▼aux qui, au désavantage de la défense, en couvre les deux flancs.
A l'est de la lisière du bois et k une petite distance, la ferme de Saint -Hubert constituait comme une sorte 4e' tête de pont au débouché du défilé long d'environ 1.200 mètres que forme la roate : les Français l'avaient occupée et organisée défensivement comme aVancée de la ferme Moscou et du Point-du-Jour ; malheureusement ^e était voisine du bois et des trous à gravier situés au sud de la roule.
Les Allemands s'élancèrent du bois pour l'enlever longtemps leurs efforts restèrent infructueux et ce ne fut qu'à trois heures, après une longue canonnade, qu'une dernière attaque venue du sud et de l'ouest réussit : 47 compagnies s'établissent sur ce point.
Quant aux attaques dirigées par eux contre la ferme Moscou et le Pi>inl-du-Jour, elles échouèrent et furent suivies d'enormee' perle?. Il fut cependant possible, grftce à la possession de ta ferme Saint-Hubert, de faire passer sur la rive gauclie du ravin de ta Mance de l'artillerie et de ta cavalerie.
A cinq heures du soir, peu de temps après l'arrivée du Roi sur cette partie du champ de butuille, les Allemands n'avaient réellcmenl fait aucun progrès sérieux ; à deux reprises même, les ballerles avaient couru de réels dan-
1. Sont établies au sud de GFaTelotte 10 batteries du VU* corpe, H du VIII* et I de la l" diTislon dfi raTaleric.
2. (fe ravin forme d'ailleur?, surtout eu amunt ni en aval du pont sur lequel la route qui vient de Grnvelottn le traverse, une Téritalilc place d'armes où les AOtmauds piimnt se masstr avant d'escalader, ï l'abri, la berge de M'rive gaucbc.
gère lorsque, d*un bel élan, les brigades JoUvet et Yalazé sortant des carrières ou des tranchées-^abns, s'étaient portées en avant. La cavalerie dnt alors repasser le ravin.
Bn somme, les Allemands avaient rencontré, lotîtes les fois qu*ils s'étaient cru sur le point de ga^erda terrain, une résistance aussi vigoureuse qu'inattendue ^ '
Plus à droite encore, la brigade Lapasset, opposée au VII» corps, avait dû quitter Jnssy pour reculer sur Sainte-Ruffine ; mais elle n'avait pas lâché son point d*aif>pui de Rozérieulles et se trouvait toujours par là en communication directe avec le 2* corps. Les adversaires restèrent ainsi assez longtemps en présence, sans rien tenter de sérieux : le général Lapasset n'avait d'ailleurs qu'à maintenir sa position ; plus tard il repoussa une autre attaque.
Ge n'est qu'après trois heures que le commandant en chef de l'armée française, resté jusqu'alors à Plappeville, monta à cheval. Ses inquiétudes pour sa gauche étaient les mêmes que l'avant-veilie ; le danger que courait sa droite continua donc à lui échapper et il ne prit que des mesures dérisoires.
III. De cinq heures à huit heures du soir. — Le général de Steinmetz avait fait prévenir le roi qu'il comptait sur un prochain dénouement : le roi Guillaume arriva de ce c6té au moment où la nuit approchait. C'est donc sous ses yeux el ceux du général de Moltke, qu'a lieu une nouvelle attaque des tranchées-abris par le II® coi^s • qui a pris place entre les VU" et VIII' corps. Les Français accueillent cette attaque par une vive fusillade, par de vigoureux retours ofFensifs, et les trois corps très réduits doivent se replier sur le ravin. La fusillade continue, puis
1. Eux-mômes eu conviennent à phisieurs reprises dans la Relation,
8. Parti à deux heures du matin, ce corps d'armt^e avait par- M>aru dans la journée, pour prendre part à la bataille, Ténormo Ibtaace entre Pout-à-Mous9'>n à Bnxièrea, par Onville.
JiO OUBKRB DB ISTO <87l.
s'espace et enfin se tait ; la question est jugée : la gauche
française est demeurée inébranlable.
C'est au moment mfimeoii les Allemandséprouvaientce complet insuccès sur leur droite que leur gauche fixait la victoire h l'insu du Roi et de son état-major plongés, par la panique, dans une inquiétude telle, que l'ordre fut formellement donné, quoi qu'on ait pu dire depuis, de démasquer les ponts jetés sur la Moselle.
Ce sont ces mouvements de la U" armée contre le centre et la droite de l'armée française qu'il nous reste à exposer. Lorsque, vers cinq heures et quart, la Garde dirigea une première attaque contre les positions de Sajnt- Privat, le général de Manstein, commandant le IX' corps, crut pouvoir reprendre l'offensive contre la Folie et dans la direction d'Amnnvillers. DucAté d'Amanvilleis, la lutte revêtit un tout autre caractère. A cinq heures et demie, ta 3°brigade d'infanterie de la Garde, augmentée du bataillon des tirailleurs de lagarde se portait de l'exlrémiLé orientale du bois delaCussesur Amanvillers.soutenueàsa gauche par des troupes hcssoises qui marchaient de chaque c6lé de la voie ferrée. Tout le terroin compris entre le point de départ et la crête un peu en arrière de laquelle est bâti Amanvillers est découvert. Accueillis par un feu nourri, les six bataillons de première ligne éprouvèrent de terri' blés pertes et durent, bien que renforcés vers six heuresel quart, se replier déQnitivement et prendre en contre-bas une position qu'ils ne quittèrent plus.
Le bataillon des tirailleurs de la garde a eu to:is ses officiers hors de combat, soit 10 officiers tués, 9 blessés ; un cadet le commande. Le 1" régiment de grenadiers (empereur Alexandre) compte, sur deux bataillons seulement engagés, 847 hommes hors de combat, dont 27 officiers '. Le 3" régiment de grenadiers (reine Elisabeth) a été aussi durement éprouvé.
BATAILLE DE SAIRT-FRIVAT. 141
A cinqheures et quarl, le prince AuguBle de Wurtemberg croyant que le XII* corps chargé du mouvement tournant par ie nord est sur le point d'entrer en ligne, prend le parti de diriger la 4* brigade d'infanterie de Saint-Ail sur Jérusalem, groupe de maisons situées au sud de Saiot-Prival, à l'intersection de la grande roule et du chemin qui conduit à Amanvillers. En vain le généralnoBJor de Pape, chef de la t" division, fait observer au prince que l'attaque projetée n'ayant pas été d'abord préparée par l'artillerie sera très (Ûfficile et offrira peu de chances de succès ; les ordres donnés sont maintenus.
A cinq heures trois quarts, la 1" brigade part à. son tour de Sainte-Marie, sous les ordres du général de Pape luLméme, en prenant comme objectif le groupe de maisons situées au nord-ouest de Saint-Prïvat.
Saint- Privât est donc attaqué par le nord et par le sud de la route. Les longueurs à parcourir pour les colonnes d'attaque sont d'un peu plus de 3.000 mètres pour les troupes de Saint-Ail et d'environ 3.300 mètres pOur celles de Sainte-Marie-aux-Chënes. La double attaque est conduite et poursuivie avec une incontestable énergie; mais elle échoue comme il TatlaiL s'y attendre,
La4'brigade doit s'arrêter à six heures quarante cinq; depuis une demi-heure déjà, la 1" brigade est clouée sur place.
Les pertes sont énormes: plus de 6.500 hommes et près de 240 ofliciers de la Garde jonchent le sol, morts ou blessés. Son chef ordonne de suspendre l'attaque.
L'attaque de la posilion de Saint-Privat par la gurde prussienne est la condamnation formelle de l'emploi des formalions profondas devant l'armement actuel. Sur ces pentes modérées en forme de glacis découvert, dont la ligne supérieure élait occupée par les tirailleurs français bien embusqués derrière de petits murs ou dans quelques tranchéesabris, la Carde avait osé. « au mépris de radversaire ' >•
