JOURNÉE DU 3< AOUT. 20S

marqué par les poinls de Dombasle, Triaucourt et Labeycourt, a n'est déjà plus que de 38 kilomètres. A partir du 26, il décroît très rapidement : 26 août, 34 kilomètres ; 27 ao&t, 20 kilomètres; â8 août, 14 kilomètres; 29 et 30 août, à peu près 8 kilomètres.

Si, pour la 111* armée, nous ne tenons compte que des corps de première ligne [11° bavarois, division wurtembergeoise, Y* et Xl° corps prussiens), nous constatons la même décroissance de front, sauf pour une journée. Le 23 août, il est de 22 kilomètres; le 25 août, il est encore de 26 kilomètres, et, le 26 août, il descend & 24 kilomètrès. Le 21 août, le front s'élève brusquement à 40 kilomètres, par suitâ'de la direction excentrique donnée au 11* bavarois ; le lendemain 38, lorsque ce corps est ramené vers l'ouest, parce que l'on renonce & le diriger sur Damvillers, le front redescend à 20 kilomètres. Le 29 août, nous trouvons 18 kilomètres ; enQn, le 30 août, 8 kilomètres seulement, comme pour l'armée de la Meuse.

Tous ces mouvements, on le sent, sont dominés par une pensée dirigeante maîtresse d'elle-même ; ils sont tels que les corps d'armée conservent une liberté suffisante d'allures jusqu'à la veille des événements décisifs où la concentration désarmées s'opère avec facilité.

Commencé le 26, le changement de front prend réellement fm le 30 au soir. La journée du 31 août est employée par l'armée allemande à préparer l'enveloppement tactique appelé à devenir une réalité ver» le milieu de la journée du 1" septembre.

. Journée du 31 août. — La retraite par le nord une fois rteoiue n'offrait de chances sérieuses de salut qu'à la eoiûliUon de dépasser Sedan le 3i août, ainsi que le demanda avec instance le général Ducrol*. Halheureueement Sedan fut désigné pour la concentration de l'ar-

I, Le géDéral Ducrot, anquel n'étaft pas parvenu l'ordre qui lui italt destiné, avait d'abord porté son corps d'armée aar ill;, parce qnll comptait trouver tons les corps bivouaques entre lUj, Flolng,

SOS OUBRRE DB 1870-1871.

■Bée, qui ne doubla pas la pointe d'Iges au nord de laquelle la frontière forme un étranglement véritable,

La concentration des différente corps s'opéra à t'est de Sedan : tous s'y trouvaient d'ailleurs déjà rendus, à l'exception du 4" corps qui arriva vers le soir.

Les emplacements occupés alors par l'armée affectent la forme d'un triangle....; c'est dans cet ordre qu'elle comi>attra le lendemain.

Le 1" corps faisant face k l'est garnit la rive droite de la Givonne entre Daigny et Gîvonne.

Le 12° corps a également deux de ses divisions sur la rive droite de la-Givonne, entre Daigny et la Moncelle; regardant l'ouest, les deux autres sont placées parallèlement à la route de Sedan à Baieilles, par Balao.

Placé au nord de Sedan, le 7° corps occupe une position parallèle & la ligne Uly-Fioing; il s'appuie par sa droite au Calvaire d'illy qui le sépare de la gauche du ^" corps.

Le S° corps, toujours sous le coup des émoliona de la surprise de la veille, a été établi au grand camp, à peu de dislance des remparts de la place. Il vient de recevoir un nouveau chef: débarqué d'Alf;éric le 38 £oùt, le général de Wtmpffen est passé par Paris d'où il rapporte un ordre de commandement en chef de l'armée, dans le cas où le maréchal viendrait à manquer.

Enfin, à proximité de Sedan, à Mézières, ne trouvait le 13° corps (général Vinoy) venu de Paris par Reims, où une de ses divisions (d'Exéa) avait été maintenue. L'armée française n'avait pas reçu d'ordres pour la

Saiat-MpDges et Flelgneuï : il reçut l'ordre de se rabattn aiv Sedan.

■... Rester à Sedaa. c'était s'eutermer aii centre do la drconlftreoce.que l'enne mi devait décrire, a ans espoir possible d'en sortir, si oa la laissait se fermer enlièremeot. Aussi fiU-cc avec un vi^ritable désespoir que le général, !<a conformant am iirilres du uiaréchal, rétrograda sur Sedan. '» {La joanUe de Sedan.)

Ajoutons que te général Ducrot so rendit, pendant reiécutiou da '., cbei le maréchal qu'il ne put voir.

JOURNSB du 31 MUT. 207

journée du 1" septembre. Le maréchal, qui ne croyait apparemment pas à rimmineoce d'une attaque, puisque, dans raprè»-midi, il avait visité avec le général Dejean les fortiflcatious de la place, comptait laisser cette journée aux troupes pour qu'elles pussent se ravitailler ci ee reposer : en réalité, aucun plan de bataille n'avait été ni arrêté, ni même préparé.

La veille an soir, le général de Moltke avait donné au nom du Roi l'ordre suivant pour la journée du 31 :

Aa grand quuticr gtoiral. BuiiDcy l« 10 uiûl 1870 (Il h. >.).

<i ffien qu'à l'heure présente le ^and quartier général n'ait pas encore regu les rapporls indiquant à quel endroit les corps d'armée se trouvent après que les divers combats se sont terminés, cependant il est certain que l'ennemi a cédé sur Ions les poinis, ou qu'il a été ballu.

H rtotre mouvement en avant devra donc continuer demain matin sur toute la ligne, dès la pointe du jour.

« L'ennemi sera attaqué partout où il voudra prendre position sur la rive gaucbc de la Meuse, et on s'elTorcera de l'acculer sur l'espace le plus étroit possible entre ce Oeuvc et la fiontlËre belge.

« L'armée du prince royal de Saxe a pour mission spéciale d'empêcher l'aile gauche de l'ennemi de s'échapper vers l'est. 11 lui est recommandé à cet ciïet de Taire marchci' deux corps d'armée sur la me droite de la Meuse, a6n de pouvoir prendre k revers et en flanc toute position de l'ennemi en face de HouEon.

« La III» armée procédera de même contre le Iront et Ifr flanc droit de l'ennemi. Il faudra établir, sur la rive gauche de la lieuse des batteries d'artillerie, les plus Tories possible, pour inquiéter les mouvements des colonnes ennemies dans la vallée de la rive droite de la Meuse, en avant de Mouzoti.

u SI l'ennemi passe sur le territoire belge sans être désarmé sur le champ, on l'y poursuivra sans hésitation.

(I Le Roi se rendra d'ici k Sommaulhc, h huit heures et demie du matin.

a Jusqu'à celte heure, les dispositions prescrites par lescommandants de corps d'armée devront être envoyées i, Buxancj. > Signé : db Moltke.

SÛ8 OUERHE DE 1870-1871.

L'immobilité de l'armée française aidant, le développement de ce programme constitue la néfaste jouraée de Sedan.

Combat de Baseillet, le 31 août. — Dans la journée, le I* corps bavarois arrivé depuis peu à RemiUy avait eu, avec le 12' corps un engagement assez sérieux. Après s'être emparé, au moment même où on allait le faire sauter, du pont sur lequel Ih voie ferrée franchit la Ueuse à hauteur de Bazeilles, le I'^ corps bavarois avait envahi le village, et, de proche en proche, l'avait occupé jusqu'à la dernière maison du cdté de Balan*. Le général von der Tann, qui n'avait pas de raisons pour s'engager à fond ce jour-là, avait rappelé ses troupes et s'était contenté de rester maître du pont pour attendre l'arrivée des autres corps. Le combat qui avait duré de une heure à trois heures du soir avait élé assez vif.

Emplacements des Allemands le 31 août au toir. — Le 31 août au $oir,,rarmée du prince royal de Saxe est passée tout entière, si on sous-entend les 5* et 6* divisions de cavalerie détachées l'une à Tourteron, l'autre à Poixsur- Vence (au sud de Mézières), sur la rive droite de la Meuse ; elle occupe les points de Brévilly {XII' corps), Sachy (Garde), Garignan (cavalerie de la garde), Amblimont (12" division de cavalerie) et Mouzon (IV'^ corps).

La ill'armée,à l'exception du VI' corps qui est à Semu y-sur-Aisne, est massé sur la rive gauche de la Meuse. Les deux corps bavarois sont, l'un à Remilly (1"), l'autre au nord de Raucourt (II"). A Remilly, le général von der Tann fait jeter deux ponts en avant de celui du chemin de fer, ce qui lui assure trois passages pour déboucher le lendemain sur Bazeilles; il donne l'ordre d'établir 48 bouches à feu sur les hauteurs d'Aillicourt. Ja 4' division de cavalerie est devant Vrigne-sur-Meuse. Le pont de Donchery,quin'apas été détruit, est occupé dans la soirée par un détachement du XI" corps, dont le gros