S4 OUERRE DB IS'TO-IS

nombre des malades augmentait dans une proportion considi^able. La ville et les ambulances comptaient environ 20.000 blessésct malades. A ce moment, nn millier de chevaux tombaient chaque jour.

Quoique exactement renseigné anr la situation de l'irméc de Helz, le prince Frêdéric-Charles s'atteod cependant à avoir à répondre, d'unjour à l'autre, à une tenta» tivi> désespérée des Français : il prend ses mesures en conséquence, afin que la proie qu'il surveille, immobile, dans ses lignes, depuis près de deux longs mois, ne lu! échappe pas. Les deux documents suivants sont mtéressants... à bien des titres.

FBIHCS FBÉDËR[C-CHARLES III^:E n'iNVESTlSSEMlîîiT LEViNT HETI, AVX ùtttÈBiaX SUBOHDONMis.

Grnnii qoiirtior général. Corny, le 18 o«obre 18T».

Tout semble indiquer que le moment décisif approche pour l'armée devant Metz. Le commandant de l'armée bloquée prendra peut-être demain sa résolulion et, s'il veut s'ouvrir le passage, il a^ira promptement.

Je recommande donc aux commandants de corps d'armée de déployer la plus grande vigilance et d'observer attentive- 1 inenl Icut ce qui se passe chez l'ennemi. Mais, comme plDs le temps est nébuleux, plus il est difficile de bien observer, il faut que les troupes se tiennent en mesure, dés le matia, de prendre rapidement leur position de combat. Si l'enni ' attaque sur un point avec de grandes forces, nos troup» les plus avancées, sans s'cïposcr à des pertes, se replieront sur la position de combat en démasquant les batteries dans les directions principales, qu'il importe de repérer dès à présent. Quant aux corps d'armée, ils sont tenus de dérendie leur position jusqu'au dernier homme.

Les corps non attaqués observeront, sur les deux ailes, qaelles sont les phases du combat, pour se porter au feu arec une division d'intanlcm ftVY9.i>àûw« de corps.

BLOCUB DE MBTZ. 2S5

Il seraitpossiblequ'Uyeatilésutiioa dans l'armée ennemie, que quelques chef» de corps voulussent essayer de percer île divers côtés pour sauver l'honneur des armes, pendant que le reste de l'armée ne quillerait point Metz. 11 est dés lors 4'Autantplus essentiel d'observer les prescriptions suivantes:

Chaque corps d'armée repoussera éner^quement toute attaque sur son front; chaque corps maintiendra l'investissement répondant à son secteur, jusqu'à ce qu'il ait reçu d'autres ordres de moi.

Comme le Taim a déjà causé des émeutes dans la population de la ville ' on rappellera aux avant-postes l'obÛgation de rspousBer, au besoin par la force, les hablianls qui voudraient s'échapper.

Onnd quartier giofril, Coray, la Ift DcLobre ISTO.

Des renseignements récents font supposer que l'ennesii voudrait peut-être séparer le sort de la place de celui de la garnison. Dès ce soir, il ne faudra donc plus recevoir nulle part de transfugea. On repoussera par la force dans la place les bandes, ou même dos corps qui se présenteraient sans

Chaque coi^s d'armée est cependant autorisé ft se tenir chaque Jour au couranl de ce qui se passe chez l'ennemi, en recevant quelques déserteurs, ou en faisantdes prisonniers, qui seront envoyés ensuite à mon grand quartier général.

Le 48 octobre ', le général Boyer revenu de Versailles où il avait été envoyé le 12 pour négocier la paix au nom de l'Empire et dû il ne s'était trouvé en rapport qu'avec - les Allemands, rendait un compte inexact de sa mission et de la situation de la France dans un conseil de guerre

s. Déjà, le 10 octobro, le maréchal avait réuoi «nxquelB il Ini^sa ignorer l'eïifltencc lifa conv< llitonviile et fi Longwy, dans le but de te (aire 4 négocier saoa tenter de nouveau le sort des -ainsi ses garanties pour l'avenir.

356 QUBRRE DE 1870-1871.

convoqué à cet effet et auquel prirent part, avec les chef» de corps, le général Changamier et le général Desvaux'. Leconseil repoussa les conditions qui lui furent soumises; le maréchal Le Bœuf demanda que l'on cessAt les négociations et qu'on fit une dernière tentative de sortie.

Le lendemain, 19, le maréchal envoyait le général Boyer en Angleterre pour faire une démarche auprès de l'Impératrice qui, comme il convenait, déclina des propositions dans lesquelles il était question d*une ceaaioade territoire.

Le 23 octobre, la viande de cheval allait manquer. Encore quelques jours et la savante temporisation àlaquellele maréchal Bazai ne avait donné la préréren ce allait porter ses fruits : une dépêche de M. de Bismarck, en date du 24 octobre, vint d'ailleurs le rappeler durement à la réalité.

Capitulation, le 27 octobre. — Abrégeons ! Le 27 octobre, l'armée et la place de Metz, unies dans une même infortune, capitulaient. Signée le 27 octobre au soir au château de Frescaly, quartier général du prince Frédéric- Charles, par le général Jarras et par le général Stiehie. la capitulation, approuvée le 28, était exécutable le â9. Le maréchal Bazaine avait refusé, par crainte d'être insulté pendant le défilé, tes honneurs de ta guerre qui loi avaient élé offerts pour ses troupes ; en revanche, il veillt à ce que les drapeaux fussent livres à l'ennemi * et mérita ainsi les remerciements du prince Frédéric -Charles.

1 . Surcc-isoiir il» géuéral Bourbaki dan^ li? commandement dr. li GardP,

î. Toii^ if corpa na donuën>ut pati duns le plige odicui qu'on leur teudnil l'I siiiAppctèrciit avec ralaon la prâiuc»se formelle qni leur étnit faite qiiL> les drapeaux iiue rolD d^poniia dans l'ararnal de Metz y aéraient brûlés. Dans la division de Lavcaucoupet, dui les brigade.4 Jcauningroa {l'f grenadiers el zounves île la Gardv) et Lapasset notammeut, le» dra[icaui furent britiès ou lacérée! parlagi')! entre tous, aprè^ avoii' reçu une dcrciiârc fois les booncnrs ; la destruction une fois accomplie, les généraux en rendirent compli;.

UPtTULATIOR DE METZ. 257

Rien n'avait été stipulé en faveur des aoldata, des blessés et des malades ; mais, fidèle au syslèmede corruption morale, on avait accepti^ une claa^e permettant aux officiors de séparer leur sort de celui de leurs .troupes.

Le 29 octobre, la belle armée de Metz, vaincue par la feim, n'ayantperdu sur les champs de bataille ni un drapeau ', ni un canon, mais y ayant laissé 42.483 tués, blessés' ou disparus, dont 26 généraux et2.099 officiers, apprenait son sort. Le jour même, k midi, les Prussiens prenaient possession des forts et de la ville, vierge jusqu'alors du joug de l'étranger,

i73.000 hommes y compris 20.000 blessés ou malades, dont 3 marécbaux de France, plus de 50 généraux et 6.000 officiers, S3 drapeaux, un immense approvisionnement en canons, 607 pièces de campagne, dont 66 mitrailleuses, 800 pièces de position), en armes (près de 200.000 fusils), en munitions (3 millions de projectiles, 23 millions de cartouches) et matériel de guerre tombaient entre les mains de 200.000 Allemands.

Les trois jo'urnées des 14, 16 et 18 août avaient coûté aux Allemands 40.81S hommes hors de combat : l'investissement de Metz n'a entraîné pour eux qu'une perte de 5.482 hommes, alors qu'ils en ont perdu 11.563 sous Paris.

L'armée du Prince Frédéric -Charles devenait donc dis* ponible. En nous occupant des armées de la Loire, nous verrons quelle infiuence cette armée a exercé sur la fin delà lutte. Il est, en effet, difficile de savoir ce qui serait advenu si le rationnement, dès le début, des habitants et de l'armée de Metz avait permis de prolonger de deux ou trois mois la résistance.

t. Eu revanche, elle avait coDquis ua drapeau euncmi, crlui dit 16* régiineut cl'iafaaterie pruseienDe.

2. 7.023 PraDçaia sont morts dans lea ambulaaces de Metz, après avoir reçu des aoins auxqiieia les dames de Metz prir^Dt une part si touchants. La viiic de Metz a 6lcvé ù ces glorieux moi'ts un monument dans le cimetière de l'Ile Chambiûru.

anntu db 1870-I87i.

PntudtttmvNaUamudMiHMlutrUTwtUMn«t4«l«U at Ai galiii da nioorillt, dan U période da U aitt an t7 eetobra ISTO.

IW Armée. ..

nrte

I»UH.

im^.