SM OHERRE DE IS70-)8T
dans la matière, ne crut pas à la possibilité d'one marche immédiate sur Paris : son armée fortement ébranlée par la Ticloire même, ainsi qu'il arrivera toujours à déjeunes troupes, avait besoin de se refaire, Le premier moment passé, l'ofTensive n'eut plus été selon le général qu'une périlleuse témérité.
•c 11 fallait se conleoter, a dit avec iosistance le géoéral d'Aurelle, du résultai obtenu; la victoire de Coulmiers avait mis La dernière main à l'œuvre entreprise par le général d'Aurelle ; sou armée, solide, disciplinée, avait après la balaille confiance en elle-mûme et en ses chefs,
« Coulmiers n'était dans la pensée du général en c&erqoe le prâlude des grands combats qui devaient suivre... »
«... Marcher sur Paris après Coulmiers, était un* tentatt?» insensée, téméraire, c'était exposer celle armés à one de»traction certaine, c'était encourir devant le pays une responsabilité que ne pouvait accepter un général eipérimenté. soudeux de sa réputation el des grands intérêts qui lui étaient confiés... »
Héme encore aujourd'hui le doute est permis pour ceux qui estiment que la critique est facile après un événement qui dëpa.ssait cependant toutes les espérances.
Dès le iO, le général von der Tann recevait de Chartres l'appui de la 22' division d'infanterie et de la 4* division de cavalerie qui participèrent à la dernière partie de aon mouvement rétrograde.
Ordres adressés du grand quartief- général allemand, te 10 novembre. — Aussitôt que la nouvelle de la défaite de Coulmiers parvint h Versailles, le grand quartier général envoya des ordresau grand-duc de Mecklenbourg- Sehwerin el au prince Frédéric-Charles.
Le grand-duc reçut l'ordre de se porter avec la IV division d'infanterie, les 2' et 6" divisions de cava- Itfie à Angerville où il devait être rallié par le (général Ton der Tann, et de prendre le commandemenLd» toytai les troupes.
SITUATION lE M NOVfiHBRE. i9l
Quant an commandant d« H 11* armée, il Tut immédiatement invilé, par télégraonne en date du 10, à hâter sa marche de tel)e sorte que le IX° corps atleîgnit Fontainebleau le 14 même. AussitAl après la capitulation de Metz, la II' armée s'était mise en marche vers le sudouest par la Haute-Setne.
Le gênerai de Moltke ervait assigné un riMc spécial à la 11° armée, eu la chargeant de disperser les Ironped de nouvelle formation rénitîea par les Ptauçais; il estimait que l'occupation de Ch&lon-sur-Saâne, de Nevers et de Bourges par un corps d'armée suOirait pour procorer ce résultat. A la date du 10 novembre, la II» armée se trouvait en position sur la ligne Troyes-Chaumont. Elle dut renoncer k se porter sur Chàlon-Bur-Sa&ne et sur Bourges et marcha sur Fontainebleau.
Emfilacemenl$ actmpés par tarmée de la Loire, le 1 1 novemÔn. Camp retranché ef Orléans. — Cependant le général d'Aurelle supposait que le succès de Coulmiers serait promplemeat suivi d'un retour oITensif des Allemands; dès )e 10, il se prépara à le recevoir. En conséquence, il s'établit à cheval sur la route de Paris et transporta son .piartier-général du Grand-Lus à "Villeneuve-d'Ingré,
La veille même, M. de Catheliaeau commandant des volontaires vendéens, qui avait remplacé sur la rive droite, la brigade Rebillard, était entré à Orléans.
La brigade d'Arles du 13* coq)sfut envoyée dans cette ville. Le reste de l'armée occupait, le 11 novembre, les emplacements suivants arrêtés d'un commun aeoord entre •te général en chef et le général Ctia.mj :
La l" division (des Palllères) du 15' corps fut portée eu première ligne, & Neuville -aux -Bois et à Chevtlly. La i" brigade de la 2* division [Martinoau des Cheuez), h Gidy et à Cercottes. A sa gauche, le 16» corps s'étendait entre Boulay et Saint-Péravy.
Derrière le 16'' corps et en seconde ligne, la 3' division (Peituvia) du 15* corps gardait les points de Bucy-Salnt- Liphard, Rosières et Coulmiers.
592 OUERRB DE 1870-1871.
Le flanc gauche de rarmée était couvert-enlre Saint- Péravy «t Tournoisis par les deux divisions de cavalerie.
Le 42 novembre, le ministre de la guerre arrivait au xjuartier-général ; il apportait des récompenses et des éloges dont l'expression devait cette fois trouver de Técho dans tous les rangs de Tarmée^.
t Soldais de rarmée de la Loire,
« Votre courage et vos efforts nous ont enfin ramené la victoire, depuis trois mois déshabituée de nos drapeaux. La France en deuil vous doit sa première consolation, son premier rayon d*espérance.
u Je suis heureux de vous apporter, avec Texpression de la reconnaissance publique, les éloges et les récompenses que le gouvernement décerne à vos succès.
« Sous la main de chefs vigilants, fidèles, dignes de vous, vous avez retrouvé la discipline et la force. Vous nous avez rendu Orléans enlevé avec Tenlrain de vieilles troupes depuis longtemps accoutumées à vaincre.
« A la dernière et cruelle injure de la mauvaise fortune, vous avez montré que la France, loin d'être abattue par tant de revers inouïs jusqu'à présent dans Thistoire, entendait répondre par une générale et vigoureuse offensive... »
C'est alors que rétablissement d'un camp retranché
1. Le 10, de son quartier-général du Grand-Luz, le général d'Aurelie avait remercié ses troupes dans des termes dont la modestie que l'on a pu trouver exagérée n'a pas du moins provoqué les sarcasmes de Temnemi :
« Officiers, sous-officiers et soldats de l'armée de la Loire,
« La journée d'hier a été heureuse pour nos armes ; toutes les positions attaquées ont été enlevées avec vigueur; l'ennemi est en retraite.
« Le gouvernement, informé par moi de votre conduite, me •charge de vous adresser des remerclments ; je le fais avec bonheur.
« Au milieu de nos malheurs, la France a les yeux sur vous; elle compte sur votre courage ; faisons tous nos efforts pour que cet espoir ne soit pas trompé.
« Le général en chef de l'armée de la Loire,
«Signé: d'Aurelie. m
