MARCHE D£S ALLEMANDS SUR LE MANS

commander au contraire de procéder par iine offensive immédiate et en forces supérieures contre Tadversaire le moins éloigné, et de Técraser avant que Tautre soit en mesure de faire sentir directement son action.. • »

Le prince Frédéric-Charles donna donc les ordres nécessaires pour faire avancer la II® armée sur le Mans. Le 6 janvier, elle suivait trois directions :

A Taile droite, leXIII« corps, venu de Chartres et com* mandé par le grand-duc de Mecklembourg, marchait dans la vallée de THuisne, par Nogent-ie-Rotrou, la Ferté- Bernard et Connerré ;

Au centre, le III® corps parti d*Orléans suivait la ligne Fréteval, Saînt-Calais et Bouloire.

A Taile gauche, le X« corps, venant de Tours, remontait sur le Mans par la Chartre-sur-le-Loir, le Grand-Lucé et Parigné-rEvéque.

Le ]X^ corps marchait, comme réserve générale, en arrière du III* corps.

Le front et les ailes étaient couverts par quatre divisions de cavalerie.

Pendant leur marche concentrique sur le Mans, ces di£férentes colonnes seheurtèrent contre les troupes françaises et, de proche en proche, les refoulèrent sur le Mans à la suite de nombreux combats que nous nous bornerons à énumérer.

Combats antérieurs à la bataille du Mans. — Contraint le 7 janvier, à la suite des combats à'Aza^Mazangé et des Roches (6 janvier), de battre en retraite derrière la Braye, le général de Jouffroy eut ensuite à livrer successivement les combats de Vancé (8 janvier), de Brives (9 janvier) et A'Ardenay (9 janvier).

De même le général Barry, qui avait suivi le mouvement de retraite du général Jouffroy en se repliant derrière le Loir, soutint les engagements de Ruillé (8 janvier) et de Chahaignes (9 janvier).

Contraint également à la retraite le 8 janvier, après

330 OUERRB DB 1870>187l,

avoir livré les combati de Villelhion ou de Sainl-Anumd (6 janvier) et de VilUchauve (7 janvier), le général de Garten, qui était le plus avancé vers le sud, se retira d'abord à G bâte au -la-Val Itère, ensuite derrière le Loir.

Enlin sur l'Huisne, le général Rousseau (l" division da 31* corps), qui avait déjà eu à livrer au-dessus de Nogentle-Rotrou, les combats de la Fourche (6 janvier) et de W«gent-le-Rolrau (7 janvier), dut, après le combat du Theii, reculer par la Ferté-Bernard sur Connerré où il arrivait le 9 au matin, barrant ainsi la route de la vallée de l'Huisne-

Lcs deux autres divisions du 21* corps, qui avaient été portées en avant, étaient chargées de surveiller les routes de Bonnétablc et de Ballon.

Dans l'aprës-midi du 9 janvier, la division Rousseau, attaquée de nouveau, était battue ù Thorigné et à Connerré d'où elle se relira vers Pont-de-Gesnca,

Le 9 janvier au soir, la direction suivie par les ditTérenles colonnes allemandes en marche surle Mans, parla vallée de. l'Huisne, par la route de SainUGalais et par celle de Honloire au Grand-Lucé, ne laissait donc plus le moindre doute. Le généra! Chanï.y donna l'ordre de prendre Tuffensive dans ces différentes directions, affirmant sa ferme intention de ne laisser réoccuper qu'à la dernière extrémité les positions défensives voisines du Mans .qui, dans le début, avaient été assignées aux différents «orps.

Hais les épreuves des combats livrés les jours précédents, jointe aux fatigues des dures nuits de bivouac passées sur la neige, avaient déjà sérieusement ébranlé le moral des troupes ; d'ailleurs, celles qui avaient été jetées au devant des Allemands n'étaient pas assez nombreuses pour pouvoir les arrêter : l'offensive sérieusement soutenue fut donc Texception.

BATAILLK DU MANS.

On est convenu de réunir sous la dénomination commune de bataille du Mont les combats livrés les 10, 11 et 12 janvier en avant du Mans: nous l'emploierons, maU gré le décousu de ces engagements peu reliée entre eux et bien que la journée du 11 ait été seule décisive.

Les combats livrés en avant du Mans revêtent un caractère particulier dû à la nature même du thé&tre de la lutte. Ce ne sont plus les vastes plaines qui avoisineot la Loire ; c'est un terrain ou boisé, ou divisé à l'inQni par de nombreuses divisions de culture, haies, fossés, levées de terre surtout.

Dans un pareil paya, où les vues sont bornées, l'infanterie elle-même eut souvent de la peine à sortir des chemins ; la cavalerie et l'artillerie te trouvèrent roléguéeg au second plan. La cavalerie n'a été employée que par petites fractions et l'artillerie ne l'a été que dans des circonstances exceptionnellement favorables. C'est donc l'infanterie, à peu près seule, qui a soutenu le poids de la lutte; elle s'est vue dans la nécessité de demander le succès surtout à des mouvements enveloppants tentés parfois à d'assez grandes distances.

Journée du iO januier, — La Journée du 10 janvier fnt surtout marquée par les eomiati de Parigné-V Evêque et de Changé.

Ce double combat fut soutenu par la 1" divisioB (Doplanque) du 16* corps et tourna à son désavantage. Il permettait du moins d'entrevoir, dès le 10, toute l'importance qu'attachaient les Allemands à attaquer le Mans en gagnant du terrain vers le rond-point de Pontlieue.

A l'aile gauche française, l'attaque ne présenta pus la môme vigueur; toutefois l'ennemi gagna aussi duterrain de ce côté. La ^'' division, qui avait franchi l'Huisne à Sceaux, marcha vers la Chapelle Saint-RémyetLombron contre le général Rousseau qui se replia sur la dimion

m OUKHRB DI m0-i87i.

Gollin (>1* corps). Pendant ce temps, la 17 divlsioii !«• naittéte aux divûions Villeneuve ^tGoagaB^âdnSl•coIps, fiur la route de Conuerré au Hana. A l'extrême gauche, la division Tilleoenve, placée à cheval sur la roote ds fionnétable, resta face & Ghantelonp.

Au centré français, en avant ' d'Yvré-l'Évèque, ladlvinon de Bretagne, ranforàée du 1" bataillon des Volontat res de l'onest, prit l'offen^ve et repoussa l'eimemi au delà de la ferme de Saintflubert qu'elle conserva jusqu'au soir ; à la nuit, elle tat reportée sur Tyré-l'Évâque. Dam la soirée, le village de Champagne, situé an bas des pentes estdn plateau d'Auvoura, était enlevé parlas AJlainaods; il leur fuL repris pendant la unit

Positiotu^rarmée française, leiij^vierauwuitm. — Le 11 janvier au matin, l'armée française, dont la coneeutntion n'était cependant pas encore tout à^ fait terminée, se trouYÙt répartie sur une longue ligne commençant à Amage, se dirigeant par la Tuilerie et le Tertre-Rouge vers le plateau d'Auvoura, ligne marquée à peu près par le chemin transversal dit Chemin-attx-Bœu/i, située jusqn'i Hontfort sur la rive gauche de l'Huisne et se prolongeant dans le secteur compris entre Huisneet Sarthe ; elle était garnie de Ja façon suivante :

1* -^ Au nord d'Arnage, entre la Sarthe et la route de Tours par Hulsanne, troupes de Bretagne (mobilisés} ';

Entre les routes de Tours et de Parigné-l'Évéqae, 1" division (Deplanque) du 16' corps;

Entre la route de Parigné et la gare dTvré-l'Ëvéqae, 1" (de Roquebrune) et 3* (de JoaBVoy) divisons da 17* corps.

L'amiral Jauréguiberry était désigné pour commander toute cette portion de la ligne, dont la réserve générale devait être constituée par fes S* et 3'divisionédu 16* corps

1. Ces moUllsé*, au nombre de pltuieors mllllera, mal armée, d'Qna initruetlon militaire presque oulle, venaient du camp de ' .Catih, où Ile avalent eu à eudorer dea eonffnncM da toala eorte.

BATAILLB DU ¥&KS. 333

encore en marche et ansquellea avait été désigné l'emplacement de Pontlieue.

3* Entre la route de Saint-Cal&is et Sainl-Hars-la- Bniyère, ou rHLiisne,,2" division iPâris) du 17» corps et 4* division (Gougeard) du 21' corps : ce aecteurétait placé 80U8 les ordres du général de Colomb.

3° Entre l'Huisne et la Sarthe, vers Montreuil, les trois premières divisionB do 21' corps, chargées de parer aux attaqnes gui pourraient venir de Bonnétable ou de Ballon, occupaient Hontfort, Lombron. un point intermédiaire à SU lé-le -Philippe et Savigné-l'Évëque, enfin la route de Ballon, à hauteur de Montreuil.

Déjà tous les impedimenta avaient été envoyés sur la rive droite de la Sarthe.

Le général Ghanzy avait donné les ordres les plus formels, ses Instructions en font foi, les plus sévères même, pour que la résistance fut sérieuse, « à outrance » ; mais que font les menaces sur des hommes qui estiment qae la vie est le bien le plus cher et que peuvent les recommandations dictées par une prévoyance qui ne laisse rien à désirer, lorsque, pour la masse, la limite de résistance est sur le point d'être atteinte 7

Ordres donnés par le prince Frédéric- Charles pour la journée du il janvier. — Le 10 janvier au soir, c'est-àdire la veille de la journée décisive de la bataille du Mans, le commandant de la 11* année allemande avait donné les ordres suivants pour la journée du lendemain.

n* ARMÉE ALLEMANDE Qiurlin-gtninl, BoaloI», la 19 JsnrierlSTI.Ï haarei da lofr.

H Le XIII* corps d'armée, qui est passé aujourd'hui sur la rive droite de l'Huisne et qui marctie sur Saviga^ll^véque,

334 GUERÏtE DE 1870-1871.

Be dirigera demain, 1 1 janvier, de Savigné but leVans. Le XIII* corps est chargé de couper le chemin de fer du Hans à Aleoçon , et, s'il ett possible, le chemia de*fer du Mans à Laval.

« Le III° corps d'armée a réussi aujourd'hui à refouler partie des 17<el 21* corps ennemis de Changé eldeParigné-I'ÉTéque sur Champagne et de Lune d'A.UTOurs vers le Mans. Ce corps d'armée s'avancera en reconnaissance demain sur le Hans.

■ Le IX* corps d'armée s'avancera demain par la route Bouloire-Le Hann; à onte heurai du matin, sa télé de oolonne devra être arrivée à Saint-Hubert-Ies-Rochers, pour prendre port au combat si c'est nécessaire.

« La 2° division de cavalerie [comte Stolberg) entrGtiendn la liaison avec le XIII' corps, à cheval sur THuisne.

« Le X° corps d'armée, qui a atteint aujourd'hui Grand-LncA, se transportera demain, tout en contiuant sa marche sur Le Mans, sur la route Chftteau du-Lolr — Le Mans. II laissera toutefois la brigade de cavalerie avec de l'artillerie et un détachement d'infanterie sur la roule Grand-Lucé — Le Mans.

t Un détachement poussé sur la gauche fera une reconnaissance sur la Sarthe, en aval du Mans. Il est chargé de détruire, s'il le peut, le chemin de fer du Mans ù Tours '. D faudra ensuite chercher à couper celui du Mans à Angers.

B Les nouvelles me seront envoyées demain matin à onie heures h Saint-Hubert, sur la route de Bouloire au Mans, n ( Le feld-maréchal commandant en chef, priuce Fm^DÉsic-CBABLis. >•

Cet ordre qui donne en substance ce qu'il est essentiel (le savoir sur la bataille du Mans contient, comme précédemment, trois directions générales : un corps d'armée se trouve ù chaque aile, deu!^ corps sont au centre, dont un

1. Pendaat la nuit ihi 10 au II, dit la Relation prussienne, un capitaine « charge de diitniire la couimiinicalion par Toie terrée entre Tours el le Mnn?, partait de Saiiit-VInreut do Lorouer (nu sud de Grand-Liicfti, ii In IlHc d'un petit détarheineut (30 rLaRsieuTB et 7 pionnier») et pou»->nit unepaiutodeSO kilomètres à travers les vastes boifl lie Dereny. I.e clieuiiii de fer était coupé au sud d'Ecommoy, et la petite troupe eSectunit sa retraite dansla DultmËme. ■

BATAILLE DU HAITS. 335

fonnant réserve. Les quatre corps d'armée devaient occuper, à hauteur j^eM ontfort, un front d'au moins 36 kilomètres. ' ^

L'écartement qui, le 6 janvier, était d'environ 35 lieues allait donc se trouver bien réduit; mais les communications entre les trois colonnes étant rendues très difficiles par la nature du terrain, il était encore possible de les attaquer et de les battre séparément. Est-il nécessaire d'insister sur ce point que du moment oCi le général en chef français, qui était le meilleur juge, se croyait, étant donnée la composition des troupes dont il disposait, dans l'impopossibilité de prendre l'offensive, l'enveloppement prémédité pouvait réussir. Aucune tentative sérieuse ne le contraria, en elTel.

Journée du a janvier. — Le 11 janvier, la lutte s'engageait, à des heures différentes, sur toute la ligne où elle présenta une intensité inégale.

A la gauche, le XIII' corps d'abord tenu en échec par le 21' corps, dont les 1" et 2* divisions surtout eurent à soulTrir, le contraignit finalement à se reporter plus à l'ouesl : Pont-de-Gesnes fut maintenu comme point d'appui de droite, la gauche atteignait la Lande.

Au centre, malgré des succès relatifs remportés en avant d'Yvré-l'Évèque, le fait capital fut l'occupation par le IX' corps, vers trois heures, du plateau d'Auvours que la 2" division (Paris) évacua dans le désordre le plus complet, en laissant sur le plateau 9 bouches à feu dont 3 pièces démontées. Maîtres de ces hauteurs, les Prussiens eussentenfoncélecentrefrançaisiet, enpoussantjusqu'aux ponts de laSarlhe, coupé la retraite à toute l'aile gauche.

Sur l'ordre du général de Colomb, le général Gougcard forme en toute hâte une colonne d'attaque dans ta composition de laquelle entrèrent : le 1" bataillon des volontaires de l'ouest, 2 compagnies du bataillon de mobiles des Cùtes-du-Nord, 3 compagnies de mobiles du Gers, et au passageunfortdétachementdu 10* bataillon de chasseurs qui n'avait pas quitté les pentes sud du plateau. Le gé-

38S 0UESR8 DE 1870-18?!.

néral Gougeard prend la tèle.et.'àlasnite d'une charge vigoureusement menée dans laquelle «tes volontaires de l'ouest s'étaient montrés héroïques > "(général Ghanzy), le plateau est réoccupé et gaMé dans tonte la partie qn'il importait de conserver •.

La Relation pruuienne, si pleine de réticences à propos de ce combat, reconnaît cependant qu'il a coûté aux Allemands â93 hommes dont IS ofllciers. Les Français avaient eux-mêmes subi de très fortes pertes *.

Champagne fut, il est vrai, repris par les Allemands * ; mais, au moment où la nuit arriva, les deux partis étaient en présence au centre, comme k la gauche, prêta & recommencer la lutte le lendemain.

Sur le front commandé par l'amiral Jaaréguîbeny , les choses s'étaient d'abord bienpassées. Ralenti danssa marche par le mauvais état des chemins, le X* corps qui était destiné à attaquer l'extrême droite française par les roules de Tours et de la Flèche arriva en retard; les généraux Barry et Lalande eurent donc tout le temps nécessaire de s'organiser sur leurs positions.

Du côté de Changé, le 111° corps, qui se conforma rigoureusement aux ordres donnés, n'avait point tardé à progresser vers l'Huisne. C'est en dirigeant de ce côté la brigade Desmaisons et une partie de la division Roquebrune, que le sous-chef d'état-major du 16* corps, le

1. u Le glanerai Gougcard avait eu son cbaval percé de six balles; le pénfral en chef le nomma, tin le champ de bataille, commandeur de la Légion dhonneur. .i (La Deuxième armée de la Loire.)

2. A loueat du platenu, face à Yvré-rÉvêque un monument Irês simple rappelle aujourd'hui ce fait d'armes.

LesmortsdelacAaryedUuuoKri, exhumés des cimetièresd'Yvr* et de Cbampagnâ, ont mainicnant une séputluro ap^cialo au Mqd», dans le couvent dca jésuites de Sainla-Croix.

3. Le colonel de mobilisé-" Bel (lieutenant ilfimlasionnaite) s'y Bt tuer, juftiflant aibsl la confiance dont l'avait honoré le général Goiigeard : o Je donnai l'oniro écrit au colonel Bcldeharricadcrles rues, de créneler les maisons et les murs du cimetière, de s'établir solidement et de s'y défendre jusqu'à la mort... >

BATAILLE DU IIAHS. - 331

Ueutenant-CQlooel Lambilly, « un des officiers les plus vigoureux de l'armée ■ (généra) Ctianzy), fut blessé mortellement : c'était une perte sérieuse, hos ch&teaux des Arches et des Noyers restèrent au pouvoir du III' corps comme avancés de Changé; mais longtemps il ne put aller au-delà, malgré ses efforts réitérés.

Vers trois heures, une tentative échouaitcontrele Tertre Rouge où était établie de l'artillerie ; à la nuit tombante elle fut renouvelée et cette fois réussit. La division Jouffroy se trouva ainsi refoulée sar l'anse que forme l'Huisne à hauteur de l'tlpan : le fait était regrettable, mais il n'y avait pas là de quoi désespérer.

Malheureusement cet abandon était en partie la conséquence d'un incident bien autrement grave qui avait eu lieu plus à droite. Entre cinq heures et demie et six heures, les mobilisés de Bretagne auxquels il eut été préférable de ne point confier la garde du point très important de la Tuilerie situé au sud du rond-point de Pontlieue, sur la route du C bateau -du-Loir, l'avaient évacuée sans combat, devant la simple démonstration de trois bataillons allemands '. La brigade Isnard (division Deplanque), qui était placée à la gauche des mobilisés, se voyant exposée k être tournée, avait elle-même battu en retraite sur Pontlieue, et ce mouvement s'était propagé jusqu'au Tertre-Rouge : le départ de la division JoufTroy laissait la division Roquebrune en l'air.

Sur les ordres successifs de l'amiral Jauréguiberry et du général Ghanzy,onOt, pour reprendre la Tuilerie, plu-

1. La position de la Tuiferû, déjà forte par elle-même, avait litb encore renforcée par un dispositif de trancbées-aLrii procumnt îles tcui étattés. Les Allenuinds ne se décidèrent & l'attaqutT 'le /Von/ qu'après avoir appris dt pay tan» qu'eUe avait pour tlêfewteitTS dei moMisii : or, leur bataillon de Ikle n'eut pas à tir«r ni à recevoir un coup de fusil; c'est ce qu'établissent le^ tf^uioi^Tiatucs des deux partis. Une loi» maîtres de la position, vers buiL heures et demie du soir, tU s'y InstaJlèreDt en forces et bravèrent tout retour offensif.

338 QUBBBB DE 1B70-I871.

sieurs tentatives; elles restèrent iarructueuseB , parce qu'elles eurent lieu excluBlvemeat de ttonl, au lien d'Atre combinées avec u ne attaque dirigée contre le flanc gauche des troupes du X* corps.

Pendent la nuit, le général Chanzy recevait de tous côtés les renseignements les plus navrants sur l'état moral des troupes; les généraux insistaient sur l'impossibilité où l'on était de continuer la lutte.

La retraite est décidée. Combats du 12 janvier. — Le lî janvier au matin, le général en ^hcf, qui comptait faire reprendre une offensive vigoureuse, devait se résignera ordonner une retraite que l'amiral Jauréguîberry luimême déclarait impérieusement commandée.

Vers deux heures et demie du soir, les Allemands eotraient dans le Hans. La division Roquebrune avait lutté jusqu'à onze heures du matin sur le Ghemin-aux- Bœufs.

Chargé de tiérendre les aborda de Pontlieue ' avec le régiment de gendarmes à pied et deux mitrailleuses, le général Bourdillon remplit jusqu'au bout sa mission. Les gendarmes furent admirables de dévouement; ils laissèrent sur le terrain 83 morts, dont 3 ofliciers.

Les 16' et 17" corps protégés parde fortes arrière-gardes purent effectuer assez tranquillement leur retraite : le 16* corps par la route de Laval, le 17" corps par la route de Stilé-le-Guillaume et d'Évron.

IL n'en fut pas de même du 21' corps, dont les 2* et 3* divisions établies très en avant du Mans eussent dû être coupées par lesAllemands du gros de l'armée. La 2° division (Collin) eut à livrer très en avant du Mans qu'allaient occuper les Allemands le Combat de Sainl-Comeille, puis à forcer le passage à Courcebœuf; la 3' division (Villeneuve) lutta jusqu'au soir du cfttéde Ghanteloup et se re-

1. Sur le rond-potntdu Ponlliciiecp dresse anjourd'hal un monument portant cette Inscription : A la mémoire de* lOldatt morti à le bataUU du Maiu, la 10, 11 et njaiwier 1871.

tira à la faveur de la nuit. La retraite s'effectua pour le 21' corps par Ballon el ffeaumont-aur-Sarlke, où fut livré un nouveau combat (i4Jtinvier).

En réalité, la Deuxième armée de la Loire avait échappé, maigre sa défaite,* l'étreinte de ses adversaires. Le mouvement enveloppant, quoique facilité par la direction convergente des routes qui aboutissent au Mans, était trop large pour que sa réussite ne fut pas problématique, même avec l'iiiârtie relative de la défense. La façon dont il fui exécuté était d'ailleurs pleine de dangers. Le X' corps était très en retard. Le XIII* corps, qui semblait appelé à coopérer sérieusement à l'enveloppement de l'armée française, fut trop éparpillé et marcha avec lenteur, surtout à cause du mauvais état des chemins ; il n'arriva point à temps. Enfin le IX" corps est resté longtemps éloigné. On voit que la situation du III' corps s'est trouvée précaire pendajit la journée du lOet une partie de celle du 11, et que son flanc gaucbe surtout était très CD l'air.

En somme, le manque' d'unité d'action fit échouer le plan du prince Frédéric-Charles : il en sera de même toutes les fois que, pour un motif ou pour un autre, il y aura dirficuités de communications entra les colonnes agissantes et trop grande extension du front.

Jtésullals de la bataille du Mara. — La perte de la b»taille du Mans mettait toutefois pour longtemps la deuxième armée de la Loire dans l'impossibilité de lutter sérieusement de nouveau contre lesAiiemands, Diminuée de plus de 20.000 hommes, puisque ce chiffre est atteint si on ne tient compte que des prisonniers, elle était surtout ruinée moralement '. Forte, le l" janvier 1871, de 58.097 hommes, 16.360 chevaux et 324 pièces, la II' armée allemande n'avait eu les 10, 11 et 12 Janvier que 2.162 hommes hors de combat, soit 692 tués, dont 42 officiers et 1.470 blessés dont 87 officiers '.

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342 ODERRE DE 1870-1^71.

L'occupation du MaAs, qui livra f\ux Allemands ua riclie malcriel de guerre, é|^tt, en outre, pour eux de la plus haulc importance : elle engageait' en quelque sorte les opérations à venir et paraissait devoir mettre un terme sérieux aux e.fTorts tentée parleursadversairespour se rapprocher de Paria.

Itelraile sur Laval. — Le 13 au soir, le grand quartier général Trançais était établi k Dooifront-en-Ghampagne, sur laroute deSillé-le-Guillaume. Le général Chanzy ne désespérait pas encore ; car, à ce moment même, il proposia (le se porter vers le nord sur Alençon, pour tenter ensuite une marche hardie sur Paris.

Il écartait doDG, de propos délibéré, la retraite vers l'ouest, celle qui venait naturellement à l'esprit, sur Laval cl Mayenne : il estimait et l'événement lui a donné raison, puisque les Allemands n'ont ]>oint dépasse sérieusement le Mans, que s'il s'éloignait do Paris, il cesserait de porter ombrage A l'ennemi dont il ferait au contraire .le jeu. Il voulait donc, acceptant la possibilité d'une nouvelle lutte avec le XIII' corps, elTcctuer vers le nord nnc retraite latérale de façon à s'arrêter entre Alençon ■ctPrcz-en-Pail : il se serait porté au-devant du 19" corps ctse serait rapproché de Paris, se réservant de tenter une inrtrche hardie dans cette direction par Dreux et Évreux, dès que cela serait possible.

Cette retraite latérale avait été réglée ainsi qu'il suit :

«... En conséquence, l'armée devra aboutir entre Prez-en- Pail et Alençon, el s'établir : la gauche à la Sarlhe appuyée au IU° corps qui doit arrÎTcr il Alenç'on, sa droite à Prei-en- Pail.

« La marche des dlfférenls corps d'iirméc s'effectuera de ta façon suivante en quatre jours, avec une moyenne de 14 « 16 kilomètres par jour : le if corps, formant l'aile gauche, marchera le long de la Sarthe directement sur Alençon; le tî" corps formant le centre, de Donfront-en-Champagne par Segrj, Fresnay, Assé-le-floisnp, Gesne-lc-Sandclain, la FerriiTc- Bouchard sur Saint-Den-sur-Sarlhon.

RETBIITB SUD LAVAL. 343

■ Le IS" corps, Tormant Vji'ûe draita, se redressant h Chauffour pour passer par Neuvy- en-Champagne, Conlie, Crissé, Pont-le-Bobert, Munlreuil-le-Chétif, laPoûlé, Prez-en-Pail... ..

La Délégation de Bordeaux ne voulut pas s'exposer à aventurer l'armée principale delà Défense et ordonna do diriger la retraite sur la Mayenne.

En conséquence, les 16*, IT et 21' corps se portèrent sur Mayenne et Laval. Cette retraite effectuée au milieu des rigueurs de l'hiver, par des troupes dont les chers mêmes n'hésitaient point à afiirmer la démoralisation, fut marquée cependant par un certain nombre de com' bals honorables dont le pïusimportanteat celui de S(/&-/e- Guillaume soalena, le 15 janvier, sur la route deMayeni par le 17' corps. Plus au sud, sur la route de Laval, le 16' corps livra lescom6a(ï de Chaisillé {14 janvier) et de Saint-Jean iur-Erve (13 janvier). Le 13 janvier le grandduc de Mecklembourg occupait Alençon, après un engament contre les francs- tireurs de M. de Lipowski. Tous ces combats n'infligèrent d'ailleurs qoe des perles bien minimes aux Allemands, si l'on admet les cbiDres qui flgurent dans le tableau de la pag:e 340.

Le 17, l'armée tout entière était réunie derrière la Mayenne, entre Laval et Mayenne. Les Allemands avaient cessé la poursuite : il leur semblait que, de proche en proche, ils s'étaient suffisamment aventurés dans l'Ouest et leur état-majordécidaque l'on attendrait pour reprendrela marche dans cette direction que Paris, donlla chute était imminente, fut pris.

Nous terminerons l'hiatoriqae de la deux.ième armée de la Loire après nous être occupé des événements qui ont eu lieu sur les antres théâtres de guerre. Ajoutons, par anticipation, que, dans la période du 4 au 31 janvier iy71 , la 11° armée allemande aurait seulement perdu .'I.0o4 hommes, soit : 1.340 tués, dont 11 ofllcier», al â.614 blessés, dont !S1 officiers.

OUERRB DE 1870-1871.