I. Voir page US In ToUmux tU eompotUioit

348 OUEnRE DE 1670-1871.

plus complète dans la possibilité d'une défense prolongée; une énergie s'affirmant par des actes et non par dei paroles; une volonté de fer s exerçant aussi bien contre les ennemis du dedans que contre ceus du dehors : telles sont les qualités qu'aurait dû posséder le gouveroenr de Paris.

Nous avons déjà montré la III* armée et l'armée de la Meuse procédant à l'investissement de Paris.

Le 17 septembre, une division (d'Exéa) du 43* corps français livrait le Combat de Montmedy au V corps prussien : la marche des colonnes allemandes et la direction qu'elles suivaient se trouvèrent ainsi fixées.

Nous avons dit aussi que le général Ducrot, nommé depuis le 16 au commandement en chef des 13* et 14* corps d'armée, avait insisté sur la nécessité de conserver les hauteurs de Chàtillon, Meudon et Montretout. Autorisé par le Gouverneur, il prit l'oflensive afin de conserver l'important plateau de Chàtillon à la défense.

Combat de Chàtillon, le i2seplembre, — Deux divisions ' du 14' corps d'armée ont pris part à ce combat; quant à la division (de Maud'huy) du 13= corps qui leur avait été adjointe, elle fut maintenue à Villejuif, face à Thiais qu'occupa d'abord le V° corps allemand.

Un rôle bien précis avait été assigné à chaque division. Tenant la droite, la 1" division (Caussade), qui était établie A Clamart, devait marcher sur Viliacoublay, puis sur Vclizy, en passant par les fermes de Dame-Rose et de Trivaux.

A gauche, la 2» division (d'Hugues) partirait de la redoute pour marcher d'abord sur Petit-Bicétre et de là sur Verrières,

Les deux attaques devaient être reliées par une ligne de 68 bouches à feu ayant pour soutien 12 escadrons que commandait. le général de Bernis.

COUB&T DE CHAIlLLOn. 319

L'affaire débuta mal. Le 4* zouaves de marche s'enfuit honteusement ', aprâa avoir essuyé quelques coups de fusil, jusque dans Paris o£i il ne fit d'ailleurs que devancer la 1" divîaiOD & laquelle il avait été adjoint. Après la reculade de cette division, il était difficile de maintenir en l'air la division d'Hugues. Vers dix heures du matin, le 15* régiment de marche, commandé par le lieutenantcolonel Bonnet, occupait encore le Plessis-Piquet ; maïs les troupes restantes avaient été reportées à hauteur de la redoute et l'affaire se transformait en une longue canonnade.

Vers quatre heures du soir, le généra) Ducrot se décidait à regret à évacuer la redoute que le II* bavarois occupa seulement dans la soirée. La tentative avait avorté, mais elle était honorable, et, à ce titre, méritait d'être tentée.

On doit reconnaître, d'ailleurs, que les cbances de réussite eussent été bien plus grandes si, deux jours plus tAt, le 17 septembre, on s'était jeté sur le flanc droit des Allemands. 11 eut fallu, pour cela, utiliser les nombreux escadrons qui ne jouèrent aucun r61e le 19, et s'éclairer avec le plus grand soin, de façon à attaquer la lèle du V> corps allemand au moment où il franchirait la Seine. Dans cette supposition, on fut parti de Villejuif et de Vitry, par exemple, pour marcher contre le pont de campagne établi à VÙleneuve-Saint-Georges ; il est vrai que le général Ducrot n'aurait pu, dans ce cas, diriger . la lutte dont il fut l'instigateur.

Abandon des défenses extérieures. — A Paris, une véritable panique suivit l'insuccès de ChàUllon : on alla même jusqu'à craindre sérieusement une attaque de vive force contre l'enceinte; les Allemands ne songèrent pas un seul moment à cette entreprise aventureuse.

Le général Trochu s'autorisa de cet essai infructueux

i. Les malhenr«ns soldata qui se lassèrent ainsi entraîner par la peur, n'avaient du touave que le nom et l'habit; peu de tempi aprâs, d'ailleurs, lia se rébablUlâretit ta teu.

pour abandonner toutes les défenses exlérieores. Les troupes se concentrëreat donc Diomentanément dans Paris et tous les ouvrages extérieurs commenuéa rurenl abandonnés. Le Mont-Valérien resta notre unique aentinetle extérieure ' : comme on avait détruit les ponts de Billancourt, Sèvres, Saint-Cloud, Asnièrea, Ciichy et de Saint-Ouen, ceux de Neuilly et du cbemin de fer d'Asnières établirent seuls une communication entre les deux rives de la Seine,

Emplacements det troupes allemandet le 20 xplemire. — Les deux armées allemandes présentaient un effectif de 122.000 fantassins, 35.000 cavaliers et disposaient de 622 bouches à feu.

L'armée de la Meiae occupe la rive droite de la Seine et de la Basse-Marne; les emplacements assignés dès le début à ses troupes resteront les mêmes jusqu'à la On du siège : IV* corps, entre Cbatou et Épinay, quartier général à Soiây; — Garde, au nord de Saint- Denis, entre MonlmagnyetleBlanc-Mesnil,quartier général à Gonesse;

— xn° corps (saxon), depuis Aulnayjusqu'à la rive droite de la Miirne, occupant la forêt de Bondy, quartier général au Vert-Galant; — 5* division de cavalerie, entre Poisây et Neauphle, quartier général à Saint N o m- la-B relèche ;

— 6' division de cavalerie entre Neauphle et Ctievrense, quartier général à Mesnil-Saint-Deais; — à Argenteuil, brigade des uhlans de la garde, qui se tenait en communication à Saint-Germain avec la 5' division de cavalerie.

Établi au Grand-Trcmblai le 19 septembre, le quartier général du prince de Saxe fut transféré, le li octobre, à Margency.

111° A rmée allemande. — Division wurtembergeoise sur la rive gauche de la Marne, entre Noisy-le-Grand et le

I, Le 20 septembre au matin, cette fortPtvsse abaudouaùe par Ica Mobiles de la Setue, après qu'ils eurent destitiië pir TèlecQon la plaparl de leura or&ciera, demeuj^ penduit ifielqac& hwinw ■au3 défen^eore.

INVBSTISSBUINT DK PARU. 3S1

chemin de fer de Lyon; — VI* corps, sur les denx rivea de la SeÎDe, observant la bouche de la Marne, la plaine d'Alfort et tes hauteurs de Tillejuif, jusqu'au chemin de fer de Sceaux ; — II* corps bavarois, sur les deux rives de U Seine et le plateau de ChAtillon; — 21* division à Vîlle-d'Avray, Sèvres, Meudon, GUmart; — V° corps, de Sèvres & Bougival.

Le quartier géDéral du prince royal de Praue était à Versailles, où se trouvait aussi le grand quartier général du Roi.

Un peu plus tard, le XI* corps vint renforcer le blocus, et le 1" corps bavarois, destiné à servir de réserre à la ■II' armée, prit position à Longjumeaa.

Le 31 octoi»re, les Allemands comptaient devant Paris 168.687 fantassins. 12.980 cavaliers et G92 bouches à feu.

Une fois le blocus de Paris organisé, les 4 divisions de cavalerie rayonnèrent à l'extérieur du cercle d'investissement pour disperser les rassemblements, désarmer les habitants et ponr assurer le ravitaillement de l'armée de siège : elles formèrent comme une immense et mobile ligne de drconvallation couvrant le blocus lui-même. Les principaux points de la vaste circonférence ainsi décrite CKcentriquement à la première étaient Chartres, Gisors, Beauvais, Clermont-sur-Oise, Senlis, Étampes.

Les riches plaines de la Beauoe, du BeauvaUis et du Vcxin furent sillonnées en tous sens et drainées par les fourrsgeurs allemande qui avaient ponr mission de remplir, à 1 aide d'impitoyables réquisitions, les magabins de Gorbeil, de Saint-Cyr et de Chantilly.

Cette campagne de ravitaillement fut trop souvent marquée par des actes indignes qui entachent à jamais l'honneur d'une armée. Toute attaque faite par surprise contre les Allemands, par des troupes régulières ou non, avait pour conséquence l'incendie du lieu habité voisin. Celte responsabihté des communes pour tout acte d'hostilité commis sur leur territoire était une souveraine injustice, puisque les populations étaient punies parle meurtre,

le pillage et l'incendie, pour des faits de gaerre qu'elles ne pouvaient ni moralement ni matériellement empteher.

OrganUation du réseau télégraphique autour de Para par Ut Allemands. — Pendant que les troapes s'installaient, les télégraphiera prussiens, bavarois et wurtembergeois créaient le circuit télégraphique. Le 21 septembre, en trois jours, ils ét&ient parvenus, en utilisant les lignes françaises toutes les fois que celaétait possible, à établir une communication le long de la ligne occupée par U III' armée, entre Lagny et Versailles, Les stations intermédiaires étaient Perriëres (station du roi de Prusse généralissime), Gretï, Yères, Villeneuve-Saint-Oeorges, Lonjumeau et Palaiseau. De ces dilTérents points partaient des embranchements qui aboutissaient aux différents quartiers généraux : à La Lande (quartier général de la division wurtembergeoise), à Yères (voisin du quartier général du XI" corps), aux quartiers généraux du VI" corps prussien, du I" bavarois, du V corps, à l'état-major de la III" armée, à Ghàtenay (quartier général du II" corps bavarois), et à Corbeil (inspection générale des étapes).

Le 24 septembre, Versailles était relié télégraphiquement, par Bougtval et le Vésinet, à Argenteuil oii la ligne se soudait au circuit télégraphique de l'armée de la Meuse : ce circuit rejoignait Lagny par Saint-Brice, Roissy, Grand- Tremblay et le Vert-Galant.

La rapidité avec laquelle marcha cette installation atteste une organisation déjà perfectionnée qui contraste avec les tâtonnements auxquels nous étions encore réduits en France. Avec le temps, le circuit télégraphique allemand autour de Paris reçut une extension considérable; U nous suffira d'avoir mentionné le point de départ.

Réparlilion des fwces françaises. — Dès le 26 août, le comité de défense avait divisé l'enceinte fortifiée de Paris en neuf secteurs, soit six sur la rive droite (Bercy, Belleville, La Villette, Montmartre, les Ternes et Passy) et trois Burlarivegauche(Vaugirard, Montparnasse, les Gobelins), de la Seine.

COUBiT DE CHEVILLï. 353

Ces eectenrs étaient commaijdés par des officiers généraux de la marine ou de l'armée. Bonne à l'épaque où on avait à se préoccuper de parer à une aurpriae, cette division ne pouvait, une foie cette perspective écartée, que présenter des difficultés au double point de vue militaire et politique : c'est en efTet ce qui arriva.

L'artillerie de Paris était tout entière sous les ordres du général de division Guiod. Le commandement supérieur du génie était exercé par le général de division de Chabaud La Tour, duquel il n'a pas dépendu que les redoutes destinées à compléter les lacunes du système défensif de Paris fussent prêtes en temps opportun.

Le 30 septembre, les troupes de la défense occupaient les emplacements suivants :

Le 13* corps, sauf la division d'Exéa (1") chargée de la garde du plateau de Yincennes, occupait, sous les ordres ' du général Vinoy, tout le front sud, en s'appuyant aux forts d'Issy, de Vanves, de Montrouge, de Bicétre et d'Ivry.

Le général Dncrot, établi à Neuilly, garnissait, avec le 14* corps et quelques batùllons de mobiles, toute la ligne Saint-Ouen, Billancourt; ses avant-postes passaient par Asnières, Courbevoie, Pute aux et Suresnes.

Français et Allemands poussèrent activement, de part et d'autre, les travaux de défense ou d'investissement. Dès le début, les Français livrèrent des combats de chicane destinés à aguerrir leurs jeunes troupes.

Combat de Villejuif, le 23 teptembre. — Le 23 septembre, le général Vinoy reprend le plateau de Villejuif et, par l'occupation du Houlin-Saquet, de Villejuif et des Hautes- Bruyères, assure un solide point d'appui aux entreprises ultérieures.

Combat de Chevilly, le 30 leptembre. — Le 30 septembre, le général Vinoy portait de nouveau le 13° corps en avant et débouchait avec trois brigades sur la ligne Tbïais- ChevUly-l'Hay. Le but principal de cette attaque était la destruction du pont de bateaux que l'on supposait exister

k Ghoisy-le-Roi ' ; de proche on proche l'ooUon «'étendit jusqu'à ta Bièvre.

Vers six heures du matin la lutte s'engage après une préparalion iosigoiflante par le canon des forts, pnûqu'elle ne devait pas durer plus d'une demi-heure.

A gauche, le général Biaise marche avec 6 bataillon» el2 batteries sur Thiaia et Choiey-le-Roi : wen nenf heares, malgré un premier succès, il a échoué.

Au centre, le général Guilhem, dont la brigade est solidement constituée, se porte sur ChevUly avec les SS' et iS* de ligne et une batterie : l'attaque est Tigourensement conduite et exécutée en certains endroits d'une façon brillante. La brigade prend pied dans Ghevilly et s'y maintient longtemps. Lorsqu'elle dut se retirer, elle laissa entre les mains de l'ennemi son vaillaot chef*. Le commandant Algan, du 35° de ligne, résista longuement, avec une centaine d'hommes, dans une ferme voisine du parc et ne fut tait prisonnier que quand il ne lui resta plus une cartouche.

Adroite, la colonne Dumoulin, forte de 8 bataillon! et d'une batterie, avait iHé lancée en fonnation trop compacte sur l'Hay : elle échoua parce que, réellement, elle avait à surmonter des obstacles trop considérables.

Vers <li)t heures du matin, le combat prolongé par le feu des forts avait pris fin. Dès neuf heures du matin, le général Vinoy avait donné l'ordre de la retraite, ao moment où l'arrivée de renforts allait assurer un avantage très marqué aux Allemands. Cette retraite s'effectua sans trop de précipitation, surtout au centre, où les 35* et iâ° de ligne montrèrent le calme de vieilles troupes; elle fut marquée par des pertes considérables en rapport avec leglacis découvert qu'il fallut remonter.

Pertes : Françaà, 2.120 hommes hors de combat, soit

i . Cf. pont n'eiislnit [mirb CLoi»y-lp-noi ; o en réalité, il s'y trooT&it reulempiil une Irniilc. " {Rflolion prtissîenne.)

2. Frappé de dix balles dtuis la poUriac. le général GnlIbFm Tut traoRponé par les AllemaDUs & Kaugii, où U mourut à pcin« arrivé.

PLAN DS SORTIS VIH yH BA8BB SEINE. 35S

394 tués dont 20 officiers, et l.VaSUessés dont 50 offlciers. Le 35* de ligne qai futto régiment le plus éprouvé fipinv dans le chiCTre total pour plus d'un tiers, Boil 7S3 hommes dont 24 officiers hors de combat.

Allemand» (II* bavarois et VI' corps], 389 hommes hors de «ombat, dont 118 tués. La simple opposition des chiffres 2.190 et 389 comporte avec elle son enseignement; sur certains points, cependant, on avait pu aborder directement l'ennemi.

Pendant la lutte des 2* et 3' divisions, le général d'Exéa, qui était chargé de faire une démonstration sur la rive droite de la Seine, livrait le combat de Notre-Dame des Mèchei; le village de Créteil fut momentanément occupé.

Rlan de sortie par la Saise-Seine. — C'est le 7 octobre, pour suivre l'ordre chronologique, que le général Ducrot proposait au général Trochu un plan de sortie par la Basse-Seine. Il s'agissait dç franchir la Seine k Bezons, en débouchant de la presqu'île de Gennevilliers, de se porter sur les hauteurs de Sannois et de Cormeil, et de gagner d'abord Pontoise par la Çatte d'oio d'Herblay, pendant qu'une forte division, partie de Saint-Denis, prendrait à revers ces hauteurs; on eut ensuite marché sur Rouen et le Ha\Te. Ce plan, qui obtint en principe J'approbation du gouverneur de Paris, avait été très soigneusement élaboré : il était, quoiqu'on ait pu dire, tri^ s susceptible de réussite et habilement approprié au mode de répartition des troupes de l'attaque.

Travaux de contre-approche du général Tripier. — Cependant les Allemands avaient multiplié les travaux snr le plateau de Chevilly, de façon à rendre plus difficile encore une nouvelle attaque.

C'est ainsi qu'après avoir lait sauter la ferme de la Saussayc que les Français auraientpu utiliser pour attaquer Chevilly, ils relièrent par une tranchée les villages de Thiais, Chevilly et l'Hay, de façon à barrer tout l'espace compris entre la Seine et la Bièvre.

Le 7 octobre, sur la demande expresse du général

366 oubrub db l&lO-lSît.

Tripier, le colonel La Mariouae occupait Cachaa, et, le 10 octobre, le régimeQl des mobiles de la C6te-d'0r enlevait la maisOD Millaud, ou PLichon, située à Viotenection de la route de Sceaux et du chemin Cachan-BagDeux.

Ces deux points, une fois en notre possession, furent aussitdt reliés ensemble par une tranchée qui, venant des Hautes -Bruyères, remonta Jusqu'à la Grange-Ory.

Dès lors, le général Tripier put donner suite & sod projet d'ouvrages de contre-approche depuis Vitiy jusqu'au fort de Montrouge; il se mil k l'œuvre avec un admirable dévouement : continués, ces travaux eussent permis de progresser sérieusement vers le sud.

Combat de Bagneux-Ckâtillon, le 13 octobre. — Le 13 octobre au soir, le général Vinoy recevait du général Trochu l'ordre de diriger le lendemain une grande reconnaiseance sur Bagneux et Gh&tillon, dans te but de coalraiodre l'ennemi à montrer ses forces.

Cette opération lut sagement préparée et vigoureusement conduite, comme toutes celles d'ailleurs qui ont été confiées au général Vinoy. Les troupes montrèrent de l'élan et de la solidité. Les mobiles de la C&te-d'Or et de l'Aube, de formation récente, que commandait le lieutenant-colonel de Grancey, méritèrent d'être mentionnés Spécialement par le commandant do 13° corps.

Commencé à neuf heures du matin, le combat auquel prirent part environ S3.000 hommes et 80 pièces de canoji, cessait vers deux heures et demie du soir, après avoir été marqué par la prise de Bagneux (brigade La Mariouse), de Clamart et par des progrès sensibles dans Chàtillon (brigade SusbieUe). Les troupes se retirèrent dans le plus grand ordre lorsque, le but de l'opération étant rempli, le signal de la retraite leur fut donné. Peries : Français, 400 hommes, dont 14 ofBciers hors de combat, au nombre desquels le commandant de Dampierre des mobiles de l'Aube, tué dans Bagneux même '; D manu meut

COIBAT DE LA HALIIAISON. 35T

AHemand», 434 hommes, dont 9 officiera hors de comhat.

Du^âté du 14* corps, on ne restait pas inactif; on gagnait même du terrain, toat en s'occnpant de perfectionner l'instruction des troupes.

Les premiers jours d'octohre avaient été remplis par des reconnaissances lorsque, le 21 octobre, le général Ducrot, inquiet des progrès que faisait l'ennemi du c&te de Rueil, vers ta presqu'île de Gennevilliers, entreprit de le refouler.

Combat de la MaltnaUon, 'le 21 octo^. — Le 21 octobre, à midi et demi, la lutte s'engage sous la protection de 120 bouches à feu.,

A droite, le général Berthaut, qui a sons ses ordres 3.400 hommes d'infanterie, un escadron de cavalerie et 30 canons, pénètre dans le parc de la Malmaison.

Au centra, le général Noël, qôi dispose de 1.350 hommes d'infanterie et 10 canons, s'engage dans le ravin de Saint-Cucufa et procède à l'attaque des pentes de la Jonchère.

A gauche, le colonel Cholleton, dont la colonne est forte de 1.600 hommes d'infanterie, un escadron de cavalerie et 18 canons, enlève Buzenval et s'avance dans le parc.

L'entrée en ligne des renforts allemands change la face du combat ; elle détermine d'abord un temps d'arrêt, puis le mouvement de retraite qui s'exécute vers la fin du jour. La lutte avait duré plus de cinq heures. De ce c6té, nos jeunes soldats avaient montré un entrain incontestable et le roi Guillaume venu en spectateur sur les hauteurs de Marly en fut frappé. 10.000 Français environ, y compris une réserve de gauche forte de 2.600 hommes d'infanterie et 18 bouches à feu que commandait le général Martenot, avaient eu à lutter contre le V" corps prussien tout entier (9' et 10« divisions) que soutinrent une division de Landwehr de la garde et l'artillerie du IV° corps allemand.

La jonrnée du 21 octobre coûta : aux Français, SU

hommes mis hors de combat, dont 187 tués; aux Ailtmandsy 414 hommes, dont 81 tués. ^

C'était donc une illusion de croire que le géBéral Ducrot aurait dû, utilisant son succès du début, marcher sur Versailles : tel n'était point le but qu'il s'était proposé; il eut d'ailleurs fallu pour cela disposer de plus de monde et n'avoir pas à percer les trois lignes de défense étahiies dans cette direction par les Allemands.

La première de ces lignes, qui prenait appui sur la Seine, s'étendait de la maison Meurice à Sèvres, en passant par l'extrémité est de Bougival, la crête du piateaa de la Jonchère, le mur crénelé du parc de Busenval, le plateau de la Bergerie, Garches et le parc de Saint-Gload. La deuxième ligne s'étendait de Bougival à Ville-d'Ar vray et au delà par la Celle Saint-Cloud, le haras Lupin, Vaucresson, l'hospice Bnzin, le château d&la Marche et Marnes.

La troisième et dernière, comprise entre Louveciennes et la Butte de Picardie près Versailles, passait par le château de Beauregard, le Buttard et la ferme de Jardy. Travaux d'investissement exécutés par les Allemands autour de Paris, — Dans Torganisation de la ligne d'investissement, les Allemands ont tiré un remarquable parti des avantages du terrain et dirigé leurs travaux de défense de façon à s'assurer la conservation de la position en sacrifiant le moins de monde possible.

Les lignes de défense étaient choisies de telle sorte que leurs abords défendables avec relativement peu de monde, fussent d'un accès difficile pour des troupes s'avançant en masse et sur un front étendu ; toutes étaient d'ailleurs commandées de l'arrière. Elles étaient généralement au nombre de trois en profondeur : la première n'était occupée que faiblement; la suivante, ou ligne de principale résistance, qu'occupait le gros de l'infanterie, était soutenue par des batteries ; la dernière était jalonnée par des batteries fortement établies.

Toutes les fois que le terrain ou la nature des obs-

PRISE DU BOUROBT. 3S9

tacles le permit, on organisa en points d'appui principanx, comme saillants on réduits, les fermes, les villages, les bedquets de bois, les parcs, les villas oïl châteaux si nombreux dans les environs de Paris, ou simplement des murs de parcs, de jardins, de Taçon à en faire de véritables forteresses ou des obstacles infranchissables.

Là où il fallut, à défaut d'obstacles, constituer ces points d'appui, on établit de solides redoutes destinées le plus souvent à recevoir une compagnie d'infanterie.

Généralement, les pièces de campagne, auxquelles on ménagea toujours un champ de tir étendu étaient placées, non pas dans les villages ni les redoutes, mais sur les ftancs et tn arrière, bien abritées et soigneusement dissimulées aux vues de l'assiégeant.

Les points principaux de ces lignes de défense étaient reliés entre eux par des tranch^-abrls dont les abords, dans toute région boisée, étaient dégagés et, en même temps, protégés par plusieurs rangées d'abatis généralement inextricables.

Les communications furent assurées par de nombreux débouchés jalonnés.

Enfin, on installa, sur les points culminants, des observatoires pourvus de hineltes et occupés par des officiers. Répartition datroupes deladifeiue lur te front nord. — Le front nord de Paris, dont nous n'avons pas encore parlé, était placé sous le commandement du général Carré de Uellemare qui, exerçant son autorité sur les forts de Saint-Denis, de l'Est, d'Auberviliers et les batteries de Saint-Ouen, avait sous ses ordres directs trois brigades. A la droite du général de Bellemare se trouvait le contre-amiral Saisselqui tenait sous son commandement les forts de Rosny, Noisy, RomainvHIe qu'occupaient les marins, les redoutes voisines et les troupes établies en avant dé ces ouvrages. ^

Le général de Bellemare, voulant utiliser le corps des Francs-tireurs de la Presse, pansa pouvoir prendre sur lui d'attaquer, pour s'établir à leur place, les avant-postes

allemands du village Le Bourget que les batteries réparties sur les hauteurs situées au nord et à Touest ienaiei^t sous leur feu.

Prise du Bourget, le 28 octobre. — Le 28 octobre, L» Bourget était enlevé et occupé. Pendant cet engagement, le contre-amiral Saisset faisait occuper aussi et mettre en état de défense le village de Drancy.

Le gouverneur manifesta son mécontentement lorsque! apprit cette opération; mais, retenu par la crainte d'indisposer la population parisienne, il ne crut pas devoir donner Tordre formel d'évacuer un point que Ton n*avait cependant aucun intérêt à garder, puisqu'il était en dehors de la ligne de défense arrêtée. Llnsuccès de la canonnade des Allemands dans l'après-midi du 28 octobre et le 29 octobre, l'échec éprouvé par deux compagnies allemandes dans la nuit du 28 au 29, contribuèrent à le maintenir dans cette voie fausse.

Reprise du Bourget par les Allemands^ le 30 octobre. — Le 30 octobre, la 2*" division de la garde prussienne, se portait en trois colonnes, de Dugny, de Pont-Iblon et de Blanc-Mesnil sur le Bourget qu'elle enlevait malgré l'énergique résistance du petit nombre de ses défenseurs. Vers onze heures du matin le général Hanrion, se conformant à l'ordre du général de Bellemare, se repliait sur Saint-Denis. On se décida alors à évacuer Drancy qui était fortement menacé.

Le deuxième combat du Bourget est particulièrement intéressant pour l'histoire de la tactique : ce jour-là, en effet, la garde prussienne, renonçant aux formations profondes qui lui avaient été si fatales lors de l'attaque de Saint-Privat, inaugura une nouvelle formation de combat. Voici en quels termes le duc Guillaume de Wurtemberg * expose la nouvelle méthode :

« ... L'attaque fut menée de trois côtés à la fois... Les deux

1. Mode d attaque de Cinfanterie prussienne pendant la campagne de 1870-1871.

PBISB DU BOUnoBT. 361

colonnes de flanc envayërent en avant des pelotons de tirailleurs, qui gagnèrent du terrain à ta course, puis se jetèrent à terre. Derrière suivaient, également au pas de course, les réserves et tes soutiens divisés en petits groupes. Lorsque ceux-ci se Turent cachés pour reprendre lialeine, les tirailleurs se mirent de nouveau à courir, et, simultanément, appuyèrent vers les côtés en teneurs ; à lionne distance de tir, ils se recouchèrent et commencèrent alors le feu contre l'ennemi. Les vides formés par cette marche oblique furent remplis par des tignes de peloton ; les ailes s'allongeaient en même temps par l'arrivée eu échelons de compagnies isolées, mais toujours en ordre déployé, de sorte que l'attaque concentrique, qui serait peut-être devenue plus profonde en se rapprochant, resta toujours en mesure de déborder la ligne ennemie. Les détachements dispersés se servaient de chaque abri qui se présentait pour se réunir et se reformer. C'est ainsi que, devant le flanc nord-est, une rangée de tas de tamier restés dans les champs servit de lieo de rassemblement à toute une compagnie, qui ouvrit de U un feu deetrucleur contre les sorties de l'ennemi. De l'autre côté, l'eacarpemenl du ruisseau le Holeret offrit quelque abri, qu'occupèrent aussiti!)t plusieurs compagnies massées, pour s'opposer à une contre- attaque dirigée de Orancj.

« Le mécanisme de l'attaque consistait principalement dans le passage rapide de l'ordre déployé à l'ordre concentré, dès que l'abri même le plus insignifiant permettait un rassemblement du rang on de la compagnie, du c6té où étaient en mouvement, en terrain découvert, des lignes de peloton à grands intervalles ; celles-ci présentaient ilon l'aspect agité d'une fourmilière.

« L'aile droite était restée en arriére, le centre ne s'était pas suffisamment déployé et s'assujétissait trop à la formation habituelle; les pertes étaient énormes. Hais l'aile gauche, s'avonçant en lignes d'attaque longueset minces, réussit à exécuter une charge en tirailleurs et à s'emparer du village.

« L'attaque en ordre déployé, soutenue par des tirailleurs, fut adoptée depuis comme seul mode d'offensive en terrain découvert, et l'on défendit sévèremeut de présenter, à moins de deux mille pas (1.500™), des divisons massées au feu de l'ennemL.. »

3VZ' ODBURE DB I870-187I.

La division prussienne avait en, dans ce combat opinî&tre, 477 hommes hors de combat dont 33 ofHcien. Les pertes des Français s'élevèrent k l.fOO on 1.900 hommes tués, blessés ou prisonniers. Le commandanl E', Baroche, des mobiles de la Seine, s'était &it bravement tuer plutôt que de se rendre.

Le 31 octobre dtau Paria. — Cet insuccès, qui concordait avec l'arrivée de mauvaises nouvelles de province, eut de bien grosses conséquences.

Paris apprit en effet i la fois la capitulation de lied, la poursuite d'un armialtce dont le sens vrai échappaiti la. partie inintelligente ou malsaine de la population, enfin la perte duBourget. Le 31 octobre, sous lapreasion de cesdifTérents événements, une tentative criminelle était dirigée contre le gouvernement : comprimée tardivemeot, après des hésitations qui montrèrent le défaut de la cuira» se, cette émeute que ne suivit aucune répressioD, apprît qu'il faudrait, à l'avenir, s'attendre à compter avec l'ennemi du dedans.

A ce moment, M. Thiers se trouvait à Versailles, an retour d'un long voyage entrepris en pure perte pour plaider la cause de la France auprès des grandes puissances européennes ; il était en pourparlers avec H. de Bismarck pour obtenir son armistice.

1^ journée du 31 octobre, en rendant à la politique prussienne ses espérances et ses exigences, imprima an caractère nouveau à ces négociations : et le gouvernement, dans la personne du général Troctiu, ne crut pouvoir accepter les conditions posées k Versailles; la guerre suivit donc son cours.

Situation de la défense â ta fin d'octobre. — A la tin d'octobre, les travaux de défense étaient en bonne voie et très avancés sur tout le périmètre de Paris ; le matériel s'était considérablement augmenté ; enQn les troupes étaient assez instruites, déjà, pour que l'on pût songera aller au devant de cet ennemi qui attendait dans ses lignes que la famine lui livrftt ceux qu'il n'osait attaquer.