II. — Opérations dans l'Ouest

L'année s'ouvrit dans le Temessee par la Bataille it Marfreesborough qui, commencée le 31 décembre 4862, se terminait le 2 janvier : attaqué à environ 50 kilomètres au sud-estdeNashville par le général unioniste Rosecrans, qui disposait de 46.900 hommes, le général confédéré Bragg, dont les forces ne dépassaient pas 35.000homa(nes, fut finalement battu après avoir été victorieux le premier jour. La lutte avait revêtu un caractère d'extrême violence, ainsi que l'attestent les chiffres des pertes. Les Confédérés avouèrent une perte de près de 1 i .000 hommes, dont plus de 9.000 tués et blessés. Les Fédéraux avaient acheté cette victoire stérile par 8.778 hommes mis hors de combat et par plus de 3.000 prisonniers.

Prise de Vicksburg. — Le fait capital de Tannée est la prise de Vicksburg. Plusieurs mois s'écoulèrent avant que le général Cîrant, qui avait d'abord cherché à couper par un canal la presqu'île formée par un détour du fleuve que commandaient les batteries confédérées, parvint à. rendre rinvestissement comj)let. Les premières tentatives d'investissement parle nord, en parlant de la rive droite, ayant échoué, Grant franchit le fleuve en aval de la place, i Bruinsburg, à 20 kilomètres de fîrand Gulf, ets*emparade Port Gibson : le l^"" mai, Tarmée fédérale tout entière était sur la rive gauche du Mississipi. Dès lors il fallait parvenir à s'établir h l'est de Vicksburg, de façon à renfermer le général Pemberton dans la place et le camp retranché et à couper ses communications avec Jackson, capitale de TÉtal du Mississipi, qu'occupait une armée de secours |)lacée sous les ordres du général Johnston.

LeSmaiJ'arméo fédérale remontait le Big-Black-River,

qui se jette î\ Grand-Gulf dans le Mississipi et qui couvrait

Je front des assiégés; un corps avait été dispersé pour

garder le camp sous Bru'vnsbur^t, \e& WVVevv^^ du \lissi9-

^'f'pi, Port'Gibson et Graiid-CiviU. 1^3» uewt 'v\\vc% ^>\\^^'G^3k

ent remplis par des opérations que le général Grant iduisît avec vigueur et persévérance.

'aiDquear de Johnston à Jackson (14 mai), Grant re- : sur le général Pemberton : il le battit successiveli sur le Backeress-Greek (16 mai), sur le Big-Black mai) et il le rejeta dans la place avec des troupes i réduites et démoralisées. A cette occasion, la conduite ^éral Pemberton est à signaler. Ayant reçu du gouîiement confédéré Tordre de défendre à outrance Yicksg, il seconda de son mieux les efforts de Tarmée de oars; mais il se refusa toujours de se joindre à elle, si que par deux fois le général Johnston le lui or-

iansla nuit du 18 au 19 mai,yicksburg était investi à

\ par les Fédéraux, depuis le Mississipi jusqu'à la

î ferrée de Vicksburg à Jackson, soit sur les trois

ris environ du front des fortifications, du côté de

rc.

jd 10 mai, le général Grant ordonnait un assaut géné-

qui fut vigoureusement repoussé. Le 22 mai, deux aats étaient donnés à trois heures de distance ,ct, sur s ies points, on éprouvait un égal insuccès : la prépaion par Tartillerie avait été insuffisante ; en outre le éral Grant, méconnaissant le principe de la concenion, avait commis la faute de faire attaquer uniforméit, avec des forces insignifiantes, toute la ligne enne-

qui n'offrait pas moins de trois lieues détendue; ileursla position défensive était très forte *. Sur 30.000 dmes engagés le 22 mai, Grant n'en eut pas moins de DO hors de combat, alors que la perte du général nberton était d'environ 800 hommes, sur 18.500. ^près avoir ainsi échoué, le général se couvrit du Bigick-River contre l'armée de secours et entreprit un siège

. Lf g^-néral Sbennan, qui avait joii»? un r(Mp actif dans chacun troi« asi^auts, <»crit dans ses Mémoires: « J"ni visité depuis la itioD dfr Sêhaslopol, et jo u'hésitc pafi à (h'-claror que ceÏÏe d^ r/fa/^ était la plus diflicile des deux, »*

réfiçulier. Le 4 juillet, après une énergique défense, et malgré quelques Icnlatives de l*armée de secours repouaaée» par le général Slierman, le général Pemberton se voyait dans robligation de capituler sans conditions. Presque le mémo jour, sur un autre champ de bataille, à Gettysburg^ le général Lee était définitivement battu. C'est à l'ocea;» sion de ces deux graves insuccès qu*un jour d*humiliatiia et de prières fut ordonné par JcfTerson Davis et obaené dans tous les États confédérés.

La flotte fédérale, sous le commandement de ramiiai Porter, avait activement secondé le corps de siège devant Vicksburg. La cavalerie également ne resta pas inactii«i

L'investissement de Vicksburg fut, en effet, précédé par un raid audacieux accompli sur Tordre de Grant, dansk but d'isoler Vicksburg à l'est, comme déjà il Tétait da coté de Touest» depuis les succès de Tcscadrede Porterai de Farragut. Le 17 avril, le colonel Grierson était parti de Lagrange, sur la frontière nord du Mississipi, avectroii régiments de cavalerie. Après avoir franchi, le 49, le Tat lahatchec, il détruisait le !21 une partie de la ligne ferrée Mobile-Uhio, et échappait au général Ghalmers envoyé à sa poursuite. Se [)ortant ensuite sur les derrières de ^a^ mée de Johnston, il atteignait llaleigh, Westville, franchissait le Veare, traversait successivement GallatiOi Sumnit, Magnolia, Clinton et, le 2 mai, opérait sa jono* tion près de Vicksburg avec le général Augur. Le colonel Grierson avait parcouru près de 300 kilomètres, détruisant gîires, dépôts, fabriques, magasins, ré|)andant Té* pouvante dans tout TÉtat du Mississipi : il avait su déjouer ia poursuite des nombreux détachements dirigés contre lui et n'avait, en somme, éprouvé que des pertes insignifiantes.

Le général Grant s*était placé au premier rang des généraux de l'Union : le siège de Vicksburg offre en cfTel ceci de particulier que l'assaillant ne craignit pas de se poster à 60 kilomètres d'un cours d'eau navigable et d'une voie ierrée ; de plus, tous les succès de champ i^

MtaiUe ont été dus à des mouvements tactiques bien VDças et exécutés.

Dtns le courant d*octobre, le général Grant fut dési- Tiépour remplacer à Ghattanooga, sur le Tennessee, le lénâral Rosecrans, qui avait été plusi^^urs fois défait par e général confédéré Bragg. Les opérations prirent alors ine autre tournure et la bataille de Lookout (23, 24, 25 !t26novembre) sous Ghattanooga, gagnée par le général Srant, détermina la retraite de son adversaire sur Atlanta. )ngg fut remplacé par le général Johnston, dont Tannée "esU inactive jusqu'au mois de mai 1861.

Dans l*Ohio, le partisan Morgan fut cerné et pris le 26 [nillft, près de Pomeroy, comme il tentait une diversion fans le but d*étre utile au général Lee. Quatre mois après ! par\'enait à s'échapper de (lolumbus; il reparut eu mvier 186-4 dans le Tennessee oriental où il fut pourvu i*UQ commundemenl.

m. — Opérations maritimes.

L'événement maritime le plus im])ortant de Tannée fut Téchec éprouvé par les Fédéraux devant Charleston.

La défense éncrgiquement dirigée par les généraux confédérés Beaurcgard el llipley disposait de 376 canons, lunt un certain nombre, qui étaient rayés, lançaient des projectiles longs de 0°*,6() perçant des plaques de O^jlS Tépaisseur. En avril, la flotte fédérale échoua une preniëre fois. De juillet à septembre, le général Gillmore el eeommodoreDahlgren, successeur du Commodore Foote, DQort devant Charleston, attaquèrent simultanément par terre et par mer.

L'entrée de la rade de (^Jiarleston était défendue : au milieu parle fort Sumter; au nord, par le fort Moultric; au sud, par la batterie Gregg et par le fort Wagner. Le fort Wagner, qui était bâti en sable, déjoua toutes leurs tentatives. Le point d'attaque ayant été reporté au nord de la rade, la ville fut bombardée; le fort Sumter, bien

que détruit en grande partie par 2.600 projectiles, n'arrêta pas son feu. pans la nuit du 7 au 8 septembre, les Confédérés abandonnèrent Tile Morris, le fort de Wagner * et la batterie Gregg. Le lendemain, le fort Sumter repoussait une deuxième attaque. Le 26 octobre, les Fédéraux bombardèrent de nouveau le fort Sumter, qui reçut 7.700 projectiles ; il ressemblait à un monceau de ruines, mais il tirait toujours. Du 13 novembre au i*' décembre, le feu fut interrompu presque complètement faute de munitions. Le 9 décembre, une batterie fédérale ouvrit son feu sur la ville ; elle fut réduite au silence parle fortMoullrie. Lorsque Tannée prit fin, Gharleston tçnait encore; aussi ce siège est-il à citer parmi les plus mémorables. Les Fédéraux, qui possédaient bon nombre de nouvelles pièces, tirèrent à des distances de 4.000 à 4.800 mètres jusqu'alors inconnues.

On le voit, Tannée 1863 marque bien une période de transition. Dans TEst, Lee va se trouver contraint à une défensive à Tissuc de laquelle il sera littéralement réduit à néant. Dans TOuest, il y a encore des éléments de résistance; mais, on le sent, ils disparaîtront le jour où une armée fédérale nombreuse parcourra le pays d'après un plan bien arrêté. C'est à quoi Ton s'est appliqué en 4864 et dans les premiers mois de Tannée 1865.

1. Bien que le foil Wafnier eut ^'t<^ soumis à un tprriblc boIIl])a^ dément, les Fédéraux reconnurent, lorsqu'ils en prirent possession, que son grand abri blindé, qui pouvait conUmir de 1.500 à 1.6W hommes, «>tiiit resté presque intact ; l'effet des énormes projectiles de iOO, 200 et 300 livres tirés par de puissants canons rayés Pairott avait été peu sensible sur ces parapets en sable, aux talus en pente naturelle ou approximativemeut.