CHAPITRE III

\paratifi de guerre et plan de campagne. — L'hiver S3 à 1864 avait été assez rigoureux pour nécessiter Tuption des opérations en Virginie et pour amener ralentissement sur les autres théâtres de guerre. sorte de trêve fut employée, de part et d'autre, à rer la campagne de 1861.

ty qui savait que Tétat des affaires, sur le Mississipi Qs le Tennessee oriental, lui interdisait de compter ics renforts, étudia et organisa les lignes de défense ssslves qu'il aurait à utiliser en 1864. LOS le Nord, le président Lincoln obtint du Sénat, le rs, Ja nomination du général Grant, comme lieuit-général commandant en chef toutes les armées !tals-Unis. Sherman, devenu major-général, le remdans rOuest. Tous comptaient sur le général Grant, communiquer aux opérations militaires une viîuse et décisive impulsion.

ns un Rapport officiel, en date du 22 juillet 1865, le eau commandant en chef a peint lui-même la situaics affaires de TUnion, au commencement de Tannée

. Les armées de TEst et de l'Ouest agissaient d'une ma- Mndépendante et sans concert, comme un attelage disant dont chaque cheval tire de son côté, ce qui mettait lemi à môme d'utiliser ses lignes de communication inures pour transporter ses troupes de l'Est à TOuest et

vicc-versa, pour renforcer rarmée qui était la plus pressée et pour congédier un grand nombre d'hommes pendant les saisons d'inaction de notre côté, afin d'aller chez eux travailler à produire l'approvisionnement de leurs années...

u Depuis le commencement, j'ai eu la ferme convictîoo qu'on ne pourrait avoir aucune paix stable, de nature à assih rer le bonheur du peuple, tant du Nord que du Sud, à moini de briser entièrement la puissance militaire de la Rébellion... »

C'est dans cet ordre d'idées que le général Grant arrêta de suite un plan d'attaques combinées dirigées contre Richmond. Il demanda une nouvelle levée de 200.000 hommes. Il forma ensuite deux grandes armées : l'une, dite «lu Potomac, en Virginie, avec le général Meade pour chef, qu'il dirigea réellenfbnt ; l'autre, à Ghattanooga, commandée parle général Sherman, dont il aval appris à apprécier la haute valeur, en 1862 et 1863, dans rOuest.

Meade et Sherman reçurent Tordre de se tenir prêts i entrer en opérations le 4 mai. Le 9" corps, conimandé par Burnside, était destiné à former la réserve générale. Siegel reçut pour mission s|)éciale de garder la vallée de la Shenandoah, et de fermer aux Confédérés cette route, si souvent utilisée par eux. Enfin, Butler devait remonter le James-River jusqu'à son confluent avec rAppomatox et prendre position à Bermuda, en face de Richmond.

Pendant qu'en Virginie Meade marchera sur Richmond, Sherman partira du Tennessee avec la « grande division du Mississipi », attaquera Atlanta, et se dirigera ensuite de l'ouest vers Test, à travers la Géorgie.

Los instructions données dès le début à Sherman. étaient, on le voit, très sommaires, si on les compare à la grandeur du résultat obtenu. Le général Grant a dit luimôme, avec modestie, pourquoi il en fut ainsi :

« 11 ne fut pas donné d^instructions spéciales plus détaillées, par la raison que je m'étais entretenu avec lui des plans de

k campagne et j*eus la satisfaction d*étre convaincu qu'il les comprif parfaitement et qu'il les exécuterait dans toute leur teneur... x? {Rapport officieL..)

Tel était le plan arrêté par le général Grant, et dont le développement demanda encore de longs mois, pendant lesquels de nombreuses victimes grossirent le chifTre des pertes déjà énormes éprouvées par les deux partis. Nous ne ferons que retracer rapidement* les événements surtenu» en Virginie. Par contre, nous nous appesantirons iorles opérations du général Sherman en Géorgie : elles montrent sous un nouveau jour cette lutte grandiose, et constitaent le fait le plus brillant de toute la guerre. C'est d'elles que le général Grant a dit, non sans une cei^ (aine exagération qu'explique Tamitié*:

« Le mouvement du général Sherman, de Ghattanooga à ilttanta, (ùt rapide, habile et brillant. L'histoire de ses mouvements de flanc et de ses batailles pendant cette campagne mémorable sera toujours lue avec un intérêt que rien dans l'histoire ne saurait surpasser. » (Rftpport,,,)

Lorsque, dans les premiers jours de mai, les opérations furent reprises en Virginie, l'armée fédérale comptait 135.000 combattants et 56.449 animaux; elle était suivie de 4.300 wagons, portant seize jours de vivres, et possédait 835 ambulances.

Celle du général Lee, sur laquelle allait retomber tout le poids de cette lutte suprême, ne s'élevait qu'à 52.626 combattants. Les ressources du Nord sont encore très grandes : celles du Sud diminuent chaque jour. Le succrs Wl appartiendra au général Grant, lorsqu'il aura sacrifié assez d'hommes, pour que son adversaire soit com- {ilèteraent épuisé. Cette lutte, que chaque jour rond de plus en plus inégalé, serait donc sans intérêt militaire, si le général Lee ne Tavait soutenue avec une grandeur qui émeut et avec une incontestable habileté. Du 4 mai au 4 juin, Grant qui a franchi le llapidan,

veut nxarcber directemeDt sur Hiciimond, après s*étre efforcé de tourner son adversaire. Celui-ci déjoua toutes ses combinaisons, parvint à le devancer à Taide de marches de nuit el, dans le Wilderness {Bataille du WildemeUj 6 et 7 mai), à Spottsylvania [Bataille de Spottsylvank, 9 au 14 mai et 18 mai), à Cold-Harbor notamment {B(h taille de Cold-Harbor y 3 juin), lui barrant le passage, il lui offre la bataille. En un mois, Tarmée du Nordaperda plus de 30.000 bommes. L'armée confédérée compte IS.OOOhommes de moins, parmi lesquels le général Stuart, tué le 41 mai, à Yellow-Tavern, dans un engagement livré à quelques kilomètres de Richmond, à la cavalerie du général Sheridan. Le général Sheridan, ex-capitaine d*infantcrie,^entamait alors avec 10.000 cavalien, composant cinq divisions, 20 canons et un petit équipage de pont en toile, le plus important des raids de toute It guerre : ce raid dura, en effet, du 8 mai au 14 juin, soit pendant 36 jours, après lesquels Slieridan ne ramena que 6.000 cbevaux incapables, désormais, de tout service ^ Stuart, qui offre le type accompli du général de cavalerie, ne fut pas plus remplacé pour Lee, que ne Tavaitété Jackson.

Si le raid de Sberidan réussit, il n*en fu pas de même de celui exécuté, du 21 juin au i<^ juillet, sur Tordre de Grant, par le général Wilson, avec deux divisions de ca^ Valérie, pour faire une tentative sur les cbemins de fer de Weldon et de Danvillc. Sérieusement attaqué, le 28 juin, par la cavalerie confédérée, que soutenait de Tinfanterie, Wilson vit ses deux divisions coupées, dispersées, perdit son artillerie (12 pièces), et ne put rejoindre Grant, qu*avcc des troupes désorganisées. Il avait

1. Il fallut les réunir dan» un parc à City-Point : « ...Tous étaient dans un état de maigmur effrayant, ruinés pour la plupart sar le devant, bouletés, quelques-uns couronnés, mais il u y avait pas uno seule blcsBure au garrot ou aux rognons... »

^(iiiViivcàV V , de Clianal^

B vue de le dégager, déplacer le 6« corps d'armée tîer.

uni ce temps, les armées coopérantes n'étaient pas inactives. Dans la vallée de la Shenandoah, le Siegel fut battu <c avec perte énorme • (Grant), Market (15 mai), par le général Breckenridge; e contente de dire à ce propos dans son Rapport.

legardant pas les opérations du général Siegel comme antes, je demandai son remplacement et le major- Hanter fut nommé... »

id de Richmond, Butler, tenu en échec par Beau demeura immobile, après avoir laissé échapper on de s'emparer de Petersburg.

ndantie général Grant, convaincu désormais qu*il tiendrait pas à prendre Richmond, en Tatlaquant ttord et par Test, résolut de se porter rapidement tersburg, de chercher à surprendre cette place et pcr tous les chemins de fer, de façon à isoler la le confédérée et à la faire tomber sans avoir eu à ruer de front. G*est précisément le plan qu'avait prorac-Clellan, deux ans plus tôt, au général Halleck ^ put s'opposer au passage du James, par Tarmée le, passage qui s'opéra le 12 juin, sur un immense e bateaux, à hauteur de City-Point où le James, de 213 mètres, est profond de 27 mètres. Mais il à temps pour défendre Petersburg, qu'il couvrit ment, à Test et au midi, par de solides ouvrages re. A la fin de juin, Grant, qui avait échoué les

;fô juillet 1862. Mac Clellaii << montra à Hallcck sur la carte ition de Petersburg et lui proposa de s'en emparer en t «ar la rive sud (droite) du James. Une fois maître de ce il coupait la communication de Ricliuiond avec le Sud et tomber lacapitaJa sans avoir à l'attaquer do front. U Ira^^oW. 9p/an que Grant suivit exactement dans la dernière cam- ^Ja guerre, » (Comte de Paris.^

16, 17 cl 18, dans plusieurs attaques de vive-force, devait se résigner h entreprendre un siège régulier. C'est alon qu'il s'efforça de faire de Gity-Point une place de dépôt, capable de suffire aux besoins d'une armée de 75)iO00 hommes. Afin de relier cette place avec les diveraes- positions occupées par ses troupes, il fît construire^ noa seulement le chemin de fer de Pelersburg h Gity-PoÎDtip mais aussi des embranchements dirigés vers les dépôts particuliers et les qiiartîens généraux des divers corps d'armée, lléduite à moins de 40^000 hommes et disséin^ née sur une longueur d'environ 64 kilomètres, l'annéf confédérée opposa une résistance qui est un des titres de gloire du général Lee.

Pendant que la défense devançait Tàttaque, ou régtaB ses travaux sur les siens, le général confédéré Early, qoi avait chassé le général Hunter de L^^chburg, descendiil rapidement la vallée de Virginie, avec 10.000 honuDM^ 40 canons et, franchissant le Potomac, entrait dan»h Maryland; le M juillet, il était en vue de WashingtlMt ayant ainsi parcouru 800 kilomètres en 25 jours.

Grant détacha aussitôt deux corps d'armée pour eo» vrir Washington : Early dut se retirer dans la valMb la Shcnandoah, avec un gros butin ;' mais les deuxooifl furent immobilisés sous Washington.

Devant Petersburg, un des corps de Tarméc du FWI»»> mac, le 9" (Burnside), s'était rapproché des ligne? d^ét fonse des Sudistes. Favorisé par le terrain, on entra galerie le 25 juin, pour marcher vers la ville, et on ch•^ gea les fourneaux de mines de 3.600 kilogrammes A poudre. Il avait été résolu qu'on tenterait de donner TW* saut, d'abord avec le 9'' corps, au moment de l'explosion. On obtint un large entonnoir et, successivement, quatrt divisions se portèrent en avant, mais elles ne dépaMftfO^ pas le cratère : la plus grande partie s'y logea méat Revenus de leur stupeur, Ites Séccssionistes ouvrirenfoi feu très vif de mousqueleriÊ el tf^MWm'ft,^!. les FédéaU <iurenl battre en relraîVe, en \aU?>9LXiV. ^qsi& \ft

AMNÉB 1864. 267

: grand nombre d^hommes qui y furent falls prison- Telle fut la Bataille du Ctnièra^ qui coûta aux «m, plus «pécialement au 9« corps, 4.400 tués, » oa disparus. L'opération avait été mal conduite I exécutée, ainsi qu'en font foi les divergences d'opiémises par les principaux acteurs, dans leurs dépo- 8, lors de Fenquéte qu'ordonna, peu après, le :ès des États-Unis. Celle du général Grant est très et parait péremptoire :

le -suis convaincu qne si les troupes avaient été comtes comme elles auraient dû l'être et dirigées pendant gement conformément à Tordre du général Meade, nous is enlevé .Petersburg, toute lartillerie des rctrancheei une bonne partie des défenseurs, sans perdre cinq bommes. Pendant une large demi-heure, je crois, nos les n'eurent pas à essuyer un seul coup de feu : ils au- L pu s'avancer au delà des retranchements ennemis oe en rase campagne.

isîs l'occasion fut perdue parce que les commandante des mis lancées à Tassant ne marchèrent pas avec leurs tÊm, parce qu^on laissa celles-ci s*arrétcr dans les retrananti ennemis et s*y disséminer pour s'embusquer, au lieu i potier de suite en avant ; ce qui donna à Tennemi le • d'amener des forces sur ce point et de s'organiser. pour tenir en échec... »

oî qu'il en soit, ce sérieux insuccès ramena le générant à une marche plus prudonte.

ndanl les mois suivants, la lutte continua devant rsbur^ et Hiclimond, avec des avantages un peu pari; le 27 octobre, cependant, les Confédr-rés eurent essus. Ce fut b» dernier engagement de l'année; art et d'autre on prit ses quartiers (f hiver. Dans la fe de Virginie, She/vJa/i avait depuis peu balVu ^l // /} rinacUon le flânerai Early, fecUon présithnliellcde novembre confirma X.Uvu-

coin dans ses fonctions : la cause sudiste était bien décidément perdue. Lee tenait, il est vrai, toujours dans Pelersburg; mais déjà Torage venant de l'ouest se rapprochait.

n. — Opérations dans TOnest.

Pendant les premiers mois de Tannée, les armes unionistes n'avaient pas été heureuses dans TOuest.

En février, le général Sherman avait dirigé une expédition contre Mobile ; mais, après s'être arrêté à MeridiiB. ^1 avait dû revenir sur Yicksburg; lorsqu'il appril qoi les généraux Smith et Grierson, qui lui amenaient dfli renforts, venaient d'être rejetés sur Memphis.

À la même époque, le général Thomas chargé de faire, du côté d'Atlanta, une diversion en faveur de Shermaiii était tenu en échec àDecatur.

Enfin, le général Banks avait échoué, au mois d'avril, en Louisiane, sur le haut du Red-River (Rivière-Ronge)^ dans sa tentative pour s'emparer des approvisionnemeota réunis à Shreveport. Le général Franklin, son successeoTi était rentré, non sans peine, à Alexandrie. L'amiral Po^ ter avait suivi ce mouvement en remontant le Red-Ri?flr. avec une flottille, composée de 13 canonnières et dl 30 transports, chargés d'approvisionnements. Une baiiK subite des eaux survint et immobilisa la flotte, (jui fl trouva ainsi à la merci des Confédérés. Elle eût été iafailliblcmcnt perdue si un homme, qui avait fait exploita des forêts aux borda du Mississipi, le lieutenant-colond Bailey, du génie auxiliaire, ne s'était présenté. Aprli plusieurs tentatives infructueuses, il réussit à former SB chenal au moyen de deux digues, longues de 230niétni* il iil ainsi monter l'eau de plus de 2 mètres, et la floUdi fut sauvée.

Campagne du général Sherman. — \a^ ^CCaires d« J 'Union furent en bonne main dès c\we\^ ^feivfet^'SfcLWM^

commandement de Tannée, avec laquelle il nplir les intentions du général Grant.

longtemps, il caressait le projet de pénétrer au ne des États du Sud, pour y détruire toutes les nations, isoler complètement leur armée et de tous moyens d'existence : dans ce but, il Té à une étude approfondie des lieux et des conremplir; en un mot, il était prêt. née avait été portée à plus de 100.000 hommes K) cavaliers), qui étaient rompus à la discipline campagne de deux ans avait aguerris;, elle 254 pièces de canon, 3.000 voitures de trans- : chevaux, plusieurs équipages de pont légers, lin chiffre total de 35.000 chevaux ou mulets : ttc un formidable instrument de guerre, ^rations avaient d ailleurs été préparées avec royance^ qui est un sûr garant du succès. Les le fer de Memphis à Gharleston, de Nashville à iga étaient réparés. Chattanooga, situé à mientre Nashville et Atlanta, siège, dès le début, BT général de Sherman, renfermait un dépôt de munitions, de matériaux de toute sorte. ANashnt rassemblés une centaine de locomotives, un wagons, des trucks chargés de traverses et de Ce n'était pas sans prendre des mesures énerle le général Sherman était parvenu à réaliser omération : les compagnies avaient porté leurs ons jusqu'au président Lincoln ; mais Sherman, l)le, avait obtenu gain de cause. Il avait ainsi rér plusieurs jours, la question des subsistances et 5uré la possibilité de reconstruire rapidement ferrées, que l'ennemi ne manquerait pas de dése retirant.

mée comprenait, d'ailleurs, un corps de cons- \ de chemins de fer, fort de six divisions, soil ^a ^,3 hommes (2. 78i charpeniiera et conslrucV.ewT% 1.842 poseurs de voies et autres ouvriera^ ; W

était commandé par le général Mac-Gallum, qui avait aussi sous ses ordres un corps d*exploitation, atteignant presque le chiffre de 10.000 hommes.

L'armée confédérée, commandée par le générai John^ ton, dont le quartier général se trouvait à Dalton, comptait environ 70.000 hommes, dont iâ.COO cavaliers H 400 pièces de canon. Elle était répartie en trois corps, sous les généraux Polk, Hardee, llood, et occupait une forte position près de Dalton.

L'armée du général Sherman était partagée entre» groupes :

La gauche, dite Armée de rOkio, ne comprenait qu'on corps (14.000 hommes) établi à Knoxville, sous les ordres du général Schofield ;

Le centre, ou Armée du Cumberland, se composait de trois corps (60.000 hommes, commandés par le général Thomas, qui était à Ghattanooga;

La droite, ou Armée du Tennessee, était également formée de trois corps (25.000 hommes) : elle avait pour chef le général Mac-Pherson et se trouvait à Huntsville.

La supériorité numérique de Sherman sur son advep* saire était considérable. Elle était, il est vrai, compensée par les difficultés de premier ordre, d ^approvisionnements notamment, qui Tattendaîent. Toutefois, Johnstos disposait d*une cavalerie bien plus nombreuse, avantage très appréciable, si Ton considère le genre de guerre auquel allait se • livrer le général de rUnîoni qui a reconnu lui-même le peu de mobilité de sa propre cavalerie.

Chaltanooga à Atlanta, du 5 mai au 29 juillet. — 'Le 5 mai 4864, Sherman ouvrait la campagne qui, pendant toute la première partie de la lutte, offrira la physionomie suivante.

On combat pour faire reculer les Confédérés, on s'arrête

et on no rcitvenA la marche qu'après avoir réparé la voie

détruite, refait les travaux (Vatl c\\3l\ oxvV feV^ dftt(iQlis^

élevé les ouvrages de campa^jn^i d^^Wxvê^ ^^ ^toVr^wX^

ANNÉ£ 1864. '271

ta, ks viaducs, les tunnels : à mesure que Tarmée anee, elle 8*affaiblit donc de petits détachements [ faut laisser dans ces postes, dans les places de dépôt; ( la sécurité de sa marche est à ce prix. On se heurte ooTeau contre Tennenii, et les mêmes phases se prérat. Sherman li'attaque pas de front les positions fiées : il s*établit parallèlement, et ses troupes se rrent, en une nuit, de tranchées-abris ou d'ouvrages importants ; là, tandis que la cavalerie agît sur les •y il attend le moment opportun pour tenter, le plus rent par surprise, un mouvement tournant, qu'il nie avec la majorité do ses troupes pendant que le e garde les retranchements. Insistons sur ce point niant que, jusqu a Tarrivée à Atlanta, le salut de léedeTUnion dépendit de la conservation de la ligne «.Or, cette communication n'a jamais été sérieusement Tompue, grâce aux grandes précautions prises par nosan : le soin qu'il avait eu d'approvisionner de nom- SX magasins a porté ses fruits, dans les moments de le, elles troupes fédérales n'ont pas éprouvé de priions réelles. Il est vraiment peu glorieux, pour jles fédéré», de n'avoir pas su mieux profiter, dans cette onstancc, de la supériorité de leur cavalerie; car, maltous leurs efforts, ils n'ont pu établir de coupure duesur aucun point du long parcours du chemin de fer >9é à leurs attaques depuis Nashvflle.

u moment où Sherman ordonna de marcher en avant, née de TOhio se trouvait près de Red-Clay, sur la } ferrée de Géorgie -Tennessee ; l'armée de Cumber- 1, vers Ringôld ; l'armée de Tennessee, près de Goris-Mille.

ohnston était fortement établi à cheval sur le chemin fer Géorgie-Tennessee, gardant les défilés deBuzzardost, en avant de Dalton.

Le 42 mai, Johnston, tourné par sa gauche, évacviivvt forle position de Dalton et se repliait sur Wesavioi^ 5 ma/, tourné à la fois .nurses deux ailes, il rccvxV^vV.

jusqu'à Kingston, où il demeura plusieurs jours, pendant lesquels il livra les combats d'Adairs ville (17 mai) et de Gassville (19 mai).

Le 20 mai, il devait franchir TEtowah, pour aller occuper la position d^AUatoona, 'qui avait été préparée i Tavance. Sherman s'arrêta sur TEtowah, pour y jettf des ponts, pour renouveler ses provisions et ses mont tions, qui passèrent des wagons sur les voitures, dont la chargement devait suffire pendant vingt jours : les opérations allaient, en effet, exiger que Ton abandonnàti momentanément, la voie ferrée.

Le 23 mai, l'armée, formée en trois colonnes, reprenait sa marche, le général Schofîeld tenant la gauche, le général Mac-Pherson la droite, le général Thomas occapant le centre.

Les 25 et 27 mai, les généraux Hooker et Howard échouaient successivement contre le général JohasUm. Le jour même du dernier insuccès, Sherman commençait, sous la protection de sa cavalerie, commandée par le général Stoneman, un changement de direction sur la gauche, de nianière à déborder graduellement la droito de lennemi et à gagner le chemin de fer en deçà d'Alïatoona. Le 5 juin, il atteignait Ackworth, au débouché méridional des défilés d^Allatoona.

Johnston voyant le danger qu*il courait, pendant que le général Schofîeld Toccupait sur son iront, s'était déjà retiré vers la position de Kenesaw-Mooih tain qui, comme celle d'AUatoona, avait été préparée de longue main. La Montagne-des-Pins (Pine-Monntain), la Montagne -Kenesaw et la Montagne-Perditt (Lost-xMountain) forment, disait le général Sherman dans son Rapport, un triangle ayant pour sommet Pine-Hoontain, et pour base le Lost-Mountain, qui domine la ville de Marietta, et le chemin de fer en deçà du Ghattihooche.

Après avoir fait répatet \a \o\Çi teirée et fortifier le j posfed'Allatoona, Sherman Teçrftmv\.%am^TOùfc^\.^^!MaL J

irler, le il juin, contre les Confédérés qui s'étaient

9 i Pine-Hill.

I même époque, le général unioniste Sturgis, qui

porté avec 8.000 hommes de Memphis contre le sm Forrest pour Tempècher de tourner vers la Geet le Tennessee, était complètement battu à Gemp-

non loin de Corinth. Cette victoire permit aux dérés de rappeler les corps irréguliers qui opéraient edans lëMississipi etTAlabama, avec Forrest, Lee, ^, et de les jeter sur les lignes de communication de oan.

15 juin, après quatre jours de combats continuels, onfédérés évacuaient cette position et, le 17, ils t établis sur la ligne Kenesaw-Mountain. latte recommença. Elle durait depuis plusieurs avec des avantages inégaux lorsque, le 27 juin, aan, contraircmenl à la règle qu'il s*était imposée, aquer de front sur toute la ligne : Farmée fédérale •poussée, avec une perte d'environ 3.000 hommes, i8 que les corps confédérés engagés n'avaient pas eu de 500 à 600 hommes hors de combat.

erman dirigea alors un mouvement tournant contre gauche de Johnston qui, abandonnant sa position, •sa Je Chattahooche, le 9 juillet, et fit sauter le pont emin de fer. Les 18 et 19 juillet, deux corps de Tarédéralc étaient jetés sur la rive gauche de la rivière:

franchirent en deux points situés en amont de la le pont qu'avaient construite les Confédérés, alors

espéraient utiliser la ligne de défense formée par attahooche.

quatre jours et demi, le corps des constructeurs du rai Mac Callum avait rétabli le pont du Chattahoo- 8ur une longueur de 260 mètres et une hauteur de 70: il n'y a pas d'exemple de travaux aussi rapidel exécutés, malgré leur importance.

à8 juillet, le général Johnston était privé de ^OH mndement: on avait ou/>7ié que,. malgré souintèno-

rite namérique, il avait tenu tète à Tannée fédérale, dont refTectif était resté à peu près le même grâce à des reDforts, qu'il lui avait disputé pied à pied le terrain à co point qu'elle avait mis plus de deux mois à parcourir les 150 kilomètres qui séparent Ghattanooga d* Atlanta et que 27.000 des siens avaient été mis hors de combat

Le général Hood, son successeur, entendait mener4ei affaires autrement. £n conséquence, le 20 j[uillet, il ait»* quait de 'front les Fédéraux ; il fut repoussé avec degm- 4es pertes.

Le 22 juillet, après une marche de nuit exëeotéeià l'abri des bois et que la cavalerie adverse, alors en -expédition, n'avait pu éventer, Hood tombe sur les derrièm de Tarmée Unioniste, pendant qu*un autre corps TaltaqH^ de front. Sherman se montre à la hauteur de réprouve et en sort victorieux. Les Confédérés sont repoussés svee une perte d'environ 13.000 hommes mis hors de combat Ge jour-là succomba Mac-Pherson, âgé de 34 ans et dont Grant a dit: <c le brave Mac-Pherson, homme accompfi et au noble cœur » ; il fut remplacé par le major-^énénl Howard.

Autour d'Atlanta y 29 juillet au 2 septembre. — Les Confédérés étaient rentrés dans les lignes d*Atlanta. ShOFman ne chercha pas à les y forcer ; il résolut de capturer Atlanta en opérant contre leurs lignes de communicatioa formées par deux voies ferrées : celle d'Atlanta à Hacea par Griffîn, celle de Montgomery par West Point. Le général Slocum, chef du 20« corps, était chargé de garder la tôle de pont sur le Chattahooche.

Sherman commence, le 29 juillet, lemouvement mroulaire qui, un mois après, amènera la chute d'Allanlta. Cette marche lente s'effectue sur trois colonnes; elle est constamment couverte par un rideau de tranchées-abrb qui, dans les derniers jours, offrirent un développement de Ï6 à il kilomètres. Pendant ce temps, la cavalerie unioniste détruit les voies terîfees>\ teWft ^ft\^^w\."^Qiûftt^x vers Fairburn ; celle de Macoi\,\er«. ^oti^^X^ot^.^VVA'tor

ANNÉE 1864. 27o

truotion. <J abord partielle, e>t ensuite rompl^tée rt jrs «Jfu-N c/ieniins <le fer qui élablissciït les comniunicalions d'Atianta avec l'ouest et avec le sud sont successivement nÛDés de fond en comble. Les traverses sont brûlées et les railâ préalablement chauffés sont tordus, « comme une corne de bélier )>, disait plus tard Sherman au général Grant, de façon à être mis hors de service.

En vain, le général Hood, qui s*est porté à Jonesboro, Iliaque vigoureusement le général Howard; Le l«r septmbre, il est de nouveau battu.

U se décide alors à donner Tordre d^évacuer la ville la

mit ssivante et de détru ireles arsenaux, les poudrières,

Ibs magasins. Il y avait à Atlanta 83 wagpns et 7 loco*

iDofives qu'il n'était plus possible de mettre en sûreté.

Aood en fit former 4 trains qu'on chargea de munitions,

et qu'on conduisit sur ia ligne d'Augusta à 400 mètres

de la ville : là, les locomotives furent lancées les unes

oontra les autres, à toute vapeur ; à la suite du choc, les

wagons- firirent feu et sautèrent.

Dam» Atlanta : 2 septembre au 15 novetnbre. — Le 3 septembre le générai Slocum occupait Atlanta. Depuis le 5 mai, les pertes s étaient ainsi réparties : Sherman, 31.687 [iommes;.Joh6ton et Hood, 34.979 hommes dont 12.000 prisonniers.

Dès son arrivée, le 8 septembre, Sherman fit évacuer la ville par tous les habitants ; puis il travailla à la transformer en une place d^armes et h en faire un vaste entrepôt qui reçut d'immenses approvisionnements par les trains venus de Ghattanooga et de Nashville. Le mois de septembre s*écoula ainsi en préparatifs de toute nature. Sherman savait qu'il lui était impossible de i*estor à Atlanta, où il se serait trouvé à la merci d'un ennemi libre de l'afTamer, en coupant la voie ferrée de Nashville qui offre 400 [kilomètres de longueur. D ailleurs, Jeffcrson Davis avait annoncé aux soldats de la Confédération qu'ils allaient èU^ condaits sur les communications dQ%

Coniinuationdeplanproposéepar Sherman. ^- Shermai était donc prévenu, mais il.devait attendre dans Atlanti l'approbation du plan qu'il avait envoyé à Washingtoz pour la continuation de la campagne. Il avait, en effet proposé Tabandon d'Atlanta, le partage de son armée ei deux fractions dont Tune, sous les ordres du généra Thomas, remonterait sur Nashviiie pendant que Pantre commandée par lui-même, se dirigerait aussi rapidement que possible vers la côte de l'Atlantique. Il démontni qu'en détruisant sur son passage, pendant cette traversé! de rÉtat de Géorgie, les arsenaux, les voies ferrées e qu'en prenant ensuite à revers les villes maritimes de fa Confédération, il la ruinerait dans les sources mèmei qui lui permettaient de prolonger sa résistance.

A Washington on fut étonné; Grant lui-môme fit dtt observations et les télégrammes se succédèrent sani amener la solution demandée. Le général Hood miti profit ce retard et attaqua. Du 3 au 20 septembre, î était resté posté à Lovejoys, sur le chemin de fer de Uacon, et avait employé ce temps à se réorganiser. Le 20 décidé à marcher vers le nord pour couper les communi cations des Fédéraux, il repassait le Ghattahooche avM 45.000 hommes et se dirigeait vers le chemin de fer qui détruisit à mesure qu*il s'éloignait d'Atlantïi pour marcher dans la direction générale de Nashviiie. 11 vin échouer successivement devant Allatoona (5 octobre^ et Resaca : il ne put donc détruire que la voie ferrée le matériel roulant fut recueilli dans les postes for tifiés.

Hood s'était acquitté consciencieusement de son œuvn de destruction, car il avait détruit d'abord à Bit-Shanty puis au nord de Resaca, 57 kilomètres de voie et fiai sauter 152 mètres courants d'ouvrages d'art. Cependant, treize jours après sa retraite, le corps de Mac Callum avail rendu toute cette ligne à la circulation. En 7 jours et demi, 40 kilomètres de voie el 11 mèVT^% courants de ponts furent rétablis entre TuxvueVffiXV eV. ^iîw».\^

ÂKNÉE 1864. 277

186 travail avait été entrepris aux extrémités et au en même temps.

»aca, on fit venir des matériaux de Cleveland, et instruisit un embranchement de 2.400 mètres de ar pour relier ce point à la ligne principale. . qu'il le put, Sherman se mit à la poursuite du I Hood; un seul corps fut laissé dans Atlanta. Il vint pas à joindre son adversaire^ qui dut cepenlitter la voie ferrée que Ton répara pour recevoir res d*Atlanta. Sherman se plaça alors de façon à 1er Hood de se porter sur Atlanta, ou de diriger velles entreprises contre le chemin de fer. Sur ces iies, il recevait une dépêche ainsi conçue: « Faites I vous proposez » ; elle le trouva prêt, énéral Thomas se dirigea avec son corps d'armée shville où furent aussi envoyés sous sa protection, rant la voie ferrée, les blessés, une partie de l'ar-

et les bagages inutiles de la principale armée es soldats avaient été choisis avec soin. itUmta à Savannaliy 15 novembre au 21 décembre — r dam Savannah. — Dès que Thomas eut gagné de terrain sur Hood pour pouvoir continuer sa sans être inquiété par lui, Sherman fait sauter les nations d'Atlanta, brûle la ville et, le 15 novembre, ssant derrière lui que des ruines, il entame sa e vers le sud avec une armée qui comprenait • hommes, dont 5. 000 cavaliers; 65 pièces de canon visionnées à raison de 200 coups par pièce ; 2.520 BS à 4 chevaux portant pour environ 10 jours de ; 440 voitures d'ambulance; 2 équipages de pont; ame, 14.468 chevaux et 19.410 mulets.

e armép était divisée en deux colonnes qui devaient sur Je pays, détruire les ponls, les moulins, les iétés appartenant aux partisans de la Sécession, colonne de droite que commandaM Shermati suvnW. Tjln de Maçon jufiqu*à Grifiin ; Jà, au lieu de COT\V\-

route sur Maçon, où le général Beauregard aN^W.

concentré la plus grande partie des forces confédérées, elle tourna sur Miliedgeville. Seule, la cavalerie alla eacarmoucher dans la direction de Maçon.

La colonne de gauche, placée sous les ordres du général Slocum, avait suivi le chemin de fer d*Augusta; pois, pendant que la cavalerie faisait une démonstration dam la direction d*Augusta pour donner à penser aux Conl^ dérés que Charlcston était Tobjectif de Tarmée, elle se <lirigca sur Miliedgeville^ où eue fit un butin considfir rable.

Le 22 novembre, les deux colonnes étaient réunies, après avoir capturé ou brûlé tout sur leur passage. Le 25 novembre, elles se séparaient de nouveau pour reprendre leurs directions primitives. Le 29 novembre, h colonne de droite atteignait Milieu, où elle attendit l'antre qui la rejoignit le 2 décembre.

La cavalerie fédérale avait maintenu les Confédérés dans une telle incertitude, qu'ils crurent d*abord à une expédition contre Mobile, puis contre Augusta.

Le A décembre, l'armée fédérale reprenait sa marche pendant que la cavalerie se portait contre Augusta; le 9, elle s'arrêtait à .moins d'une journée de marche de Savannah.

La division Forster parvint à occuper, après un combat assez sérieux, la station de Graham située sur le chemin de fer qui fait communiquer Gharleston à Savannah.

Le 11 décembre, la chute du fort Mac-Allisler *pe^ mit à Sherman de communiquer avec la flotte fédérale; l'amiral Dahlgren le ravitailla. A ce moment aussi, il pot donner au gouvernement des nouvelles de son année que l'on regardait comme perdue à Washington, où l'oo j