CHAPITRE rV
ANȃG ISeS FIN DE LA aUSBRB.
1865 s'ouvre par une conférence du président rec des délégués du Sud ; elle a lieu le 3 janvier de d*Hampton : on ne parvient pas à s'entendre lëpare pour recommencer la lutte dont la On illeni-s sentir et qui se personnifie de plus en le général Lee.
1 réalise un emprunt de 3.180.000.000 francs, ^rès autorise une nouvelle levée de 300.000
ifchec par le gi^néral Grant, Lee se voit me- B général Sherman qui se rapproche peu à peu. Binais il tient pour perdue la cause confédérée; n vain appel aux. 200.000 déserteurs du Sud et ne s'il dispose de 30.000 hommes que viennent p nidemenU'hivcr et le feu des Fédéraux. C'est I propose au gouvernement confédéré d'abanchmond, de se retirer vers l'ouest pour y opéetion avec Johnston et de chercher, en prolooitte dans les raontiignea, à ohtenir de meilleures i de paix. Il n'est pas écoulé et i' doit s'offrir lU aux coups de « l'immense marteau » que général Grant, 11 reçoit, il est vrai, la direction lesTorcesde la Confédération; maïs cette nomidive ne pouvait modifier Je résultai final. eal Grant n 'ayant été en éfat de reprendre «A
opérations qu*au mois de mars, nous nous occuperons d*abord du général Sherman.
Fin des opérations du général Sherman, — Le 20 janvier, Sherman quittait Savannah pour s'engager dans les Garolines avec environ 70.000 hommes; il emportait vingt jours de vivres et sept jours de rations pour la animaux. Son armée marchait sur trois colonnes. Gello de gauche (Slocum) franchit le Savannah le 20 janvi«, se porta sur Brancheviile et arriva, le 17 février, de^anl Golumbia, après avoir tout ruiné sur sa route et détroit un tronçon de voie ferrée d'Augusta à Charleston.
La colonne de droite (Howard), avec laquelle marchiit le générai Sherman, détruisit à Pacalaligo un nouvcaa tronçon du chemin de fer de Savannah à CharlesUm, remonta vers le nord, livra le 4 février un combat snrb Sàlkehatchee, arriva le 11 à Orangebourg, le 12 à Golambia qu'elle pilla et incendia, puis rejoignit la colonne dB gauche, le 21 février, a Vinsboro,
Quant à la troisième colonne^ laissée en arrière dei deux autres, elle coopéra aux dernières opérations contre Charleston.
XiC 18 février Charleston, dont le siège durait depuis l'automne de 1863, était occupé par les Fédéraux. Peih dant la nuit précédente, sa garnison l'avait évacué sur Tordre du général Lee, après avoir détruit les magasins, les approvisionnements et en laissant 450 canons encloués.
De Vinsboro, les deux ailes de Tarmée de Shermai se séparant de nouveau reprenaient leur marche et chassaient devant elles les troupes du commandant des deu Garolines, du général Johnston trop faible pour pouvoir ] résister efficacement.
Le 11 mars, elles étaient réunies à Fayetleville, Wlt de la voie ferrée qui, par Raleigh, conduite Richmond. i Elles reçurent là les approvisionnements venus, par !• ] rivière du Cape Fear, de YvVmvuçlovv ç\vie son défenseurv le général Bragg, avait é vacut \e ^^ IviNtvet .
man dirigea ses malades sur Yilmington et qaitla IX colonnes Payetteville, lorsqu'il en eut Jétniit leries ei les fabriques.
idant Johnston.qui s'était replié sur Goldsboro, ■eporté en avant avec les troupes des généraux et Bra^, dont l'arrivée -éleva l'elTeclif de son eDTÎron 45:000 hommes.
icontra la colonne Tédéraie de gauche, celle du
Slocoin, en marche sur Haleigh et lui livra, le Dmbat d'Averysboro, le 20 le combat de Bentonns parvenir cependant, malgré sa supériorité nu- !, à l'écraser.
Sherman, qui avait appelé à lui sa colonne de loward) en marche sur Goldsboro, recommençait
à Bentonville et mettait en déroute Johnston retira à Smithfield sans que son adversaire sone poursuivre.
irnar^, Sherman attci^ïiialt Goldsboro où l'attcnles troupes du général Terry parties de Yilming- » corps deSchofieldvcnu de Newbein: son armée m ainsi portée h plus de 90.000 hommes. cnpation de Goldsboro le rendait mallre du clie-
fer de Weldon par lequel Richmond communivec le sud. I! put, après avoir fait réparer la voie jui conduit à Newbern, rester en communication i Qotte. De Goldsboro aux positions retranchées it il n'y avait que 38 lieues environ, et Sherman le maitrc de se porter sur telle ligne de retraite Disirait Lee.
de ce point que Sherman se rendit au grand ;r général devant Richmond, pour s'y entendre ! lieutenant général Grant et avec le prêsidenl I.inir la ligne de conduite à suivre dans les circonicriliqucs qui allaient précéder la crise iinalc. Les nies éventualités furent examinées et réaoUiea en Jn ; après quoi on se si^para.
a/je de Sherman ne quitta Goldsboro que \e\*i
28i GUERRE DE LA SÉCESSION.
avril, après s'y être reposée et réorganisée de nouveau; elle se mit à la poursuite du général Johnston.
Opérations devant Pétersburg. Fin delà guerre. — Lorsque le généraJ Grant recommença ses opérations contre le général Lee, le fort Fisher (45 janvier), Charleston (18 février), Georgetown (23 février), Vilmington{ââ février), étaient tombés aux mains des Fédéraux. A ce moment, Lee ne recevait plus de vivres que par le canal de Lynehburg et les deux voies ferrées conduisant à rouest^rone le Southside, l'autre le Dan\ille et Richmond.
Jusqu'alors il était parvenu à les défendre en prenant toutes SCS mesures pour remédier à des dégâts partieb. Non content de retrancher et d'occuper fortement toni les ponts et les ouvrages d'art, il avait formé un corps spécial d'ouvriers dont Tunique fonction était de teidr continuellement les lignes en état d*exploitation. Ca ou\Tiers commandés par des ingénieurs anglais^ stationnaient dans les grandes gares cl sur les bifurcations; ib pouvaient trouver dans des postes fortifiés assez de rails, de traverses de pont toutes montées, de plaques tournantes, de pompes, etc., pour réparer en peu de temps des coupures importantes.
Lorsque Grant • accentua son mouvement vers rouest, Lee attaqua la droite de sa ligne pour le contraindre à retirer ses troupes vers l'est. Dans la nuit du 25 mars, 3 tenta ce tour de force : il enleva le fort Steadman, puis le perdit. Ce fut le dernier mouvement offensif de rarmée du Nord-Virginie,
Le lendemain, 26, Sheridan rejoignait Grant : pendant son absence, il avait mis en déroute Early dans la vallée de Virginie, dévasté douze comtés, détruit des tronçoni des chemins de fer de Staunton et de Lynchburg.
Le 29 mars, Grant dirigeait une attaque qui devait élrt
J. L'ariïn/e du ^»'*néral Grant comprenait alors 107.777 homaMi 2o.l96 animaxw ot 2.448 wagons, liauft te?» (lUiffrcs ne figurent pat lea trois divisions de cavalerie c\yi\ fcla\fe\i\. ^4!\».0ûfcv^%.
ANNÉE i865. 285
contre le flanc droit des Confédérés, de manière ilever le Southside Railroad, dernier chemin \l leur arrivassent encore des vivres. La résishéroîque; mais le 2 avril, aprè^ quatre jours de fédéraux entraient dans les faubourgs de Peters- Is ne dépassèrent pas.
*-là, le général A. P. Hill,un des anciens lieute-
Jackson, avait trouvé la mort au moment
la cause qu'il avait servie avec énergie était
I nuit du 2 au 3 avril, Lee évacua Petersburg 15 de 30.000 hommes. Au lever du jour, les dé- &rmée confédérée se trouvaient à 25 kilomètres burg. Lee comptait trouver des vivres à Amelia use; par un de ces malentendus qui ne font jamais 1 malheur, le train qui les apportait avait dépassé n et gagné Richmond où il fut capturé par les : qui venaient d'y entrer, ù n'était encore qu*i\ 70 kilomètres de Petersburg, Voblîgation de suspendre sa marche, les 4 et 5, mir des vivres. Sheridan mit à profit ce retard ; oir, il était posté avec 18.000 chevaux à Jeterse lendemain, le général Meadc le rejoignait à la ;ux corps d'infanterie.
vril au soir, Lee leur échappait et se dirigeait vers e d'où il espérait pouvoir gagner Lynchburg. La î devint alors acharnée.
ivril, Lee quittait Farmville, semant sa route ;s, de chevaux, repoussant les attaques des Unioixquels il prit le général Gregg qui, avec 6.000 , s'était jeté sur son arrière-garde. Le jourmème, al Grant invitait son adversaire à ne pas confie résistance devenue inutile. Depuis plusieurs 3 soldats de Lee n'avaient pour toute nourriture grains de maïs et des ccorces d'arbres. le, }e S au soir, les Confédérés atteignirent \çpo- ^urt House situé à 38 kilomètres de LyncUbvïtç,
Sheridan était établi sur le chemin de fer à 8 kilomètni an delà, barrant leur route. Lee prit ses dispositions pour forcer le passage.
Capitulation 'de tarmit du général Zee, le 9 iMorit; m lendemain,
«... G^edt au général Gordon, dit le biographe da généni Lee, qu'échut le commandement de la colonne d'attiqwn \ L'armée confédérée ne comptait plus que 8.000 hommes ar» mes de fusils, les 2.000 hommes de Gordon formaient l'afiifr ^ garde. Les débris des divers corps sous Longstreet étaient^ arrière. Entre les deux avaient pris place ce qui restait tk train des équipages môle à quelques milliers de traînards SMÉ armes, pouvant à peine se soutenir, tant le froid et la faimlfli avaient affaiblis. La cavalerie, forte de 2.000 sabres, monHi sur des chevaux maigres et efflanqués, était hors d'M d'agir. »
L'attaque était entamée, lorsque l'arrivée d'un parfementaire prévint à temps une boucherie inutile; on ne pouvait tomber plus noblement, les armes à la main.
Le 9 avril 1865, Tarmé^dc Nord-Virginie déposait ta armes. A la dernière heure, elle comptait 26.000 hommes, dont 7.800 étaient encore armés.
Une femme a retracé avec une émotion que plus d*in partagera le récit du sacrifice accompli par l'homme dans lequel se personnifiait la cause du Sud :
«... Quand après avoir signé la capitulation Lee repantt u milieu d'eux, courbé sous un deuil dont frémissaient tons Ifll eœurs, une immense acclamation de douloureux enthoositsae l'accueillit. Les vaincus rompirent leurs rangs, et, sepnuiÉk autour de lui, cherchèrent à lui faire entendre des paroltf d'encouragement et d'ardente affection. 11 semblait que cette multitude, réduite par de si longs malheurs au dernier dagié de la misère S oubliait ses propres souffrances pour ne flOB" ger qu'à, celles de son chef. Les plus proches saisissaient m
f. Depuis longtemps on \ca d^uotûsa^NX. V» MUèrabUt ^\*ft»
main, sâii^taient sur son cheval et recueillaient les paroles enirecoiipées ipiMl essayait de prononcer.
« Soldats ! j*ai fait de mon mieux pour vous... Nous avons trajours combattu ensemble... mon cœur est trop plein pour vous en £re plus... » Et le regard encore ûer du vieux chef se f(Hla de larmes.
« Les Fédéraux, en dépit de la joie légitime d*un triomphe •dielé par quatre années d'efforts et de luttes acharnées, suimt respecter cette grande infortune.
« Leur muaique militaire resta muette, aucun chant, aucun
ai ne marqua leur victoire. Quand le général Lee, à cheval,
Vneva leurs rangs, toutes les têtes se découvrirent sponta-
I sèment, et lorsqu'il leva les yeux pour remercier de ce si-
*■ hadma honnmage, il ne rencontra que des regards humides
et des lèvres qu'une émotion sympathique faisait trembler;
iMme parmi ces ennemis de la veille, on savait comprendre
et plaindre le redoutable champion enfin vaincu... »
(Madame Boissonnas.)
La continuation de la lutte dépendait si bien du sort de l'armée de Lee que, lorsque celle-ci eut succombé, tout fat dîL Le 26 avril, le général Johnston se rendait à Sherman.
Entre ces deux capitulations, le ii avril, le président A. Uncolaj grand citoyen, était tombé sous les coups d'un
Lefrcapitulations partielles se succédèrent rapidement :
le 4 mai, les défenseurs de Mobile qui, depuis le 9 avril,
avaient évacué la ville et les forts firent leur soumission
au général Cunby; en Louisiane, le général Kirby-Smith
Uoencia les troupes qu'il avait sous son commandement ;
le i juin, le général Magruder rendait Galveston. Les
conditions de capitulation avaient été les mêmes pour
tons ; dépôt des armes et engagement de ne plus faire la
gaerre au gouvernement du Nord.
La lutte se terminait donc par la soumission complète do Sad.
Disons en dernier Heu ce que sont devenus les homm(i^ ^e/a Hd delà guerre trouva en possession (ïviue tè-
putation légitimement acquise. Le général Lee se retin au bout de peu de temps à Lexington où il mourut, le 2 septembre 1870, en qualité de président du collège ifc TËtat de Virginie: Nommé généralissime, le gënéni Grant fut appelé plus tard^ en 1869, pour la premîèn fois, à la présidence des États-Unis. Le général Shennai remplaça alors le général Grant dans le commandement en chef qu'il exerce encore de Tarmée de TUnion.
Pertes en argent et en hommes occasionnées par la guerre delà Sécession. Il est d*un haut enseignement d'établirei qu'il en a coûté aux États-Unis de n'avoir pas de foreef militaires permanentes en nombre assez considérable poB éteindre, dès le début, la Rébellion.
La dette fédérale s'élevait quelque temps après h guerre, une fois les réductions faites et la liquidation teh minée, à dix-sept milliards deux cent quarante^six miUim de francs; il faJlut, en conséquence, élever le chiffre dei contributions annuelles à plus de un milliard six ccnft millions. Voilà pour Targent.
Quant aux pertes en hommes, nous n'avons de renseignements que sur celles éprouvées par le Nord :
Du 12 avril 1801 au 14 avril 1865, 2.759.049 homnei furent appelés sous les drapeaux^ pour une durée variaat de trois mois à trois ans, par le gouvernement fédéral: 2.656.553 répondirent à l'appel et 102.496 se trouvèrenty par suite de la cessation des hostilités, exonérés de lachargi militaire. Or, lespertes totales pour le Nord sont évaluées i 286.124 liommes, dont 7.658 officiers*. Ce chiffre s» décompose ainsi qu'il suit : pertes occasionnées par te futt 102.837 hommes, dont 5.344 officiers; morts de maladia, 183.287 hommes, dont 2.314 officiers. Si Ion songea II confusion et au désordre qui régnèrent si longtemps,! nVst possible d'accepter ces chiffres que comme très î»férieurs à la réalité.
/. Apivii la jznorrc, k» relies do. 249.397 soldats morts pour It Patv'w Airt'iit K'iiim dans \\ c\\x\çA\^to.% w^NX<i\isi>3cx.. \ji ^awçll consacra a cette dépense ia.nÇi.\^^ tttiA\<t%.
AMNÉB 1865. 219
Gomidàrationa sur la guerre de la Sécession.
Nom terminerons cette étude rapide de la guerre de la Sienrion par quelques considérations spéciales.
De la direciitm 9upérieure. — En ce qui concerne la direcCon supérieure, on est tout d*abord frappé par le oractère d'unité que présentent les opérations du Sud opposées à celles du Nord, jusqu'à une certaine époque : 4 moins. Cette unité est une conséquence naturelle de hnité de commandement. JeOerson Davis, homme très kbBe, très actif, versé dans Tadministration de la guerre, donne pleine et entière sa confiance au général Lee qu'il I fibranent choisi et que secondent, avec autant d'habileté que de dévouement, Johnston, Jackson et Stuart. Le président Abraham Lincoln, chez lequel un admirable Km sens ne pouvait suppléer à une ignorance complète les choses de la guerre, change constamment les géné- "anx en chef, trop souvent en se laissant guider par d*a- ^eogles préférences populaires. Jusqu'à la nomination du ^néral Grant, il discute les plans de ses généraux et ne se fût même nul scrupule de prendre à leur insu des mesuresquiont pour résultat d'entraver l'exécution; le |iIo5 souvent, son intervention est minutieuse, méfiante, racassièreet gênante. En résumé, nous trouvons dans un amp, unité de vues et de commandement; dans l'autre, rmriations incessantes dans les plans et la direction. Somment s'étonner si les résultats sont aussi différents, migré l'inégalité des forces en présence.
Du commandement à ses différents degrés. — 11 est d'un tiani intérêt de se demander si cette guerre a fait surgir de véritables hommes de guerre parmi les avocats, négociaiils, industriels, etc., que lajpénurie d'officiers fit appeler do jour au lendemain à des commandements plus oa moins importants et si le bon vouloir ou le patriotisme ont pu tenir lieu, aux États-Unis, de la capacité professionnelle qu'assurent seules, en Europe, l'élude tV ItjantJçue.
La plupart des généraux confédérés auxquels on attribuait de la valeur étaient d'anciens élèves de racadémie militaire de West-Point : telle était notamment la provê* nance des cinq généraux d armée Samuel Gooper, JohiK ston, Lee, Beauregard et Bragg. Il en était de même . des 8 lieutenants-généraux. Sur 40 majors-généraio,; 29 sortaient de Wcst-Point; enfin, sur 178 brigadien ' généraux, 68 en sortaient aussi.
L'armée de TUnion nous offre le même spectacle. A Ifr i fin de 1862, sur les 250 généraux en fonctions, il n'y aa^ J avait que 80 qui ne fussent pas originaires de Wart-1 Point ; or, ce nombre alla en diminuant de jour en jour.» Quant aux officiers de différents grades, ils comprenaittl quatre catégories.
Dans la première se rangeaient les anciens West-PoBh ters ayant pris part à la guerre du Mexique en 1846 et Mi 1847, sous le général Scott : généraux pour la plupart^ ils rendirent de réels services à partir du moment oùib se furont familiarisés avec le maniement des grandfli masses de troupes.
Dans la deuxième figuraient également d'anciens Waitr Pointers entrés dans Tarmée seulement après la gutiilft du Mexique : ils se montrèrent généralement inférieut à leurs devanciers ; leur expérience était moindre. B J! ■ aurait injustice toutefois à ne pas rappeler qu*un certtti nombre d'officiers de cette catégorie munis, pour un tenqpi plus ou moins long, d'un grade bonoraire, d'après ob» \ pratique empruntée à l'armée anglaise, se montrerai | dignes de la faveur dont ils étaient l'objet. Citons devs ' noms. Meade n'était, lorsqu'il remporta la victoire éi Gettysburg, que capitaine du génie : a titre de récoB^ j pense et sur la proposition du président de l'Union, J|'| Congrès le nomma d^emblée brigadier général réguIilÇI Sheridan, qui commanda en qualité de major-généiél un grand corps de cavalerie, n'était au début de la gnoof que simple capitaine d'infanterie : à titre de récom également, il fut élévè suce^awN^tti^isX. ^mt. ^gc^Am
brigadier et de major-général dans Tarmée régulière.
lAlnnaième catégorie était formée par des officiers qui «fiwnt servi précédemment dans les armées européennes; la plapart d'entre eux, tout en ayant de la peine à se faire accepter à cause de leur origine, tinrent connnablement leur rang et furent utiles ù leur pays 4'adoption.
Bsfin, la quatrième et dernière catégorie renfermait des officiers qui, sortis des carrières civiles, devaienl, pour k plupart, leurs grades à des motifs qui n'avaient rien '4e commun avec la chose militaire, à des influences po- -litk|iies. Ceux qui avaient été nommés d'emblée gênéffaux ^durent, presque tous, abandonner tôt ou tard, voiontairement ou non, une position pour laquelle ils li*é(aieiit pas faits. Quant à ceux dont la position était 3I1XS modeste, bon nombre d'entre eux furent nuisibles E^ar suite de leur ignorance; quelques autres firent avec le temps de bons ofTiciers subalternes. Il demeure donc prouvé que ce fut les anciens West-Pointers qui organisèrent les forces éparses de la nation et qui, aux différants degrés de la hiérarchie, soutinrent la plus lourde part du fardeau de la guerre : rinfériorité des autres offetèrs, constatée par des témoignages authentiques, n'a lien qui doive surprendre quiconque estime, par expéîence, que Tart de la guerre nécessite un travail constant.
Des opérations. — Le simple récit des événements dégagé à dessein de tout commentaire a suffi pour montrer Aj comme certains le prétendent, la guerre de la Séces- ■on ne comporte aucun intérêt : Topiniàtreté des efforts tantes, la grandeur des éléments mis en œuvre suffiraient ponr captiver Tattcntion. Mais il y a plus. La nature spéeiile du théMre de la guerre que l'on a alléguée pour nier le profit de cette étude, constitue précisément un motif de plus pour s'y attacher : pourquoi, en effet, laisser échapper l'occasion qui s'offre de voir si, le Ihéà- |n des opérât Joas changeant, les principes généraux Olq ^rre européenne se trouvent infirmés?
Le théâtre de la guerre de la Sécession est le pins étfli du que Ton trouve dans Thistoire militaire contempo raine. Nous avons déjà insisté sur la rareté des voies d communication qui augmentait Timportance des chemÎB de fer et des cours d'eau. L'obligation où se sont troavée les armées de vivre à Taide de magasins, a fait que cM guerre a été souvent une guerre de positions dans laqoBl les communications en arrière des armées ont joué V rôle capital.
Chaque campagne, dans l'Ouest aussi bien que dflH TEst, offre la confirmation du principe posé par Ila|i! léonl*', en vertu duquel le secret de la guerre est dsMll secret des communications : en effet, toutes les fois ffà les communications sont sérieusement menacéeSp on kl mouvements, déjà entravés par Timmensité des triii que les armées devaient traîner à leur suite, sont ralw Us, ou ils sont brusquement arrêtés.
Pendant un temps plus ou moins long, on tâtonne, dii le Nord surtout ; cependant, dès le début, les génénu improvisés ont comme le sentiment de ce qu'ils ootl faire pour arriver à de grands résultats en se coifiail trant, en utilisant les lignes intérieures, en menaçantk communications de Fadversaire. Dès 1862, en IM Jackson applique brillamment ces principes fondamfli taux. On se rappelle comment le général Mac-ClellÉ entrevit de suite le plan qui, après de coûteuses expi riences, devait assurer la perte des Confédérés.
Pendant toute la partie de la guerre où le général Ll n'a pas été arrêté par une infériorité numérique tni| grande, il s'est conformé aux principes en les adapta au terrain et aux circonstances. 11 demande la victoirsi Toffensive sous ses différentes formes et ce procédé 11 est tellement familier que l'on peut compter les fois ai par force^ il n'y a pas eu recours : les Nordistes n*ont fl effet attaqué qu'à Sharpsburg et à Fredericksburg.
Contraint de rester swt \ql dble.u%\\^ stratégique si tactique, il agit avec unie çtfecVaÀou ^V^^X^ïù. k\».JI
, soit lorsqu'il résiste sur place à Fredericksburg, ipAbarg, soit lorsqu'il veut échapper, en 1864, à lie du général Grant.
mité des attaques de front stratégiques ou tactiéclate sous la direction des généraux dont les évéts ont confirmé la médiocrité. Il faut reconnaître jrs que très peu de généraux américains ont été naîtras de leurs troupes et assez habiles eux-mè* oar procéder autrement. Ici encore Lee, Jackson, et appliqué les principes. Dans l'autre camp, Sherirtout a montré la même perspicacité et la môme lé d*exécution.
;randeur des résultats obtenus grâce à la campa- Sherman en 1864-i865, a séduit à ce point qu*on nsqu'à dire que Tidée de cette marche est la seule ►tion stratégique de cette longue guerre : c'est être mp trop exclusif et systématique. On comprend, jus- Q certain point, Timpatience de quelques auteurs lies tâtonnements de généraux improvisés; mais, e une fois, est-ce une raison suffîsante pour reavee dédain l'ensemble et pour fermer les yeux 3 éféiiements qui, avec plus ou moins de force, snt à Tappui des principes fondamentaux. Il a bien du temps aux Unionistes, a-t-on dit en- )Our arriver à comprendre la nécessité de ces prin- ; qu'importe, -si leur application réalisée tôt ou . seule procuré de sérieux succès en 1862, en 1863,
n, certains esprits dédaigneux, indisposés dès le par la bataille de Bull-Run, se sont presque comlent désintéressés de la lutte de géants qui suivit et voulu voir dans les batailles de cette guerre qu'une )n de combats isolés n'ayant entre eux aucun raple temps, de lieu, ni d'action. Il est incontestable Virginie, seul théâtre dont nous nous soyons sèment occupé, la nature généralement boiaèe i\\i imprimé à la lutte un caractère particulier ; W e^l
<^rtain aussi que la transmission imparfaite dés ord due àTabsence ou à Timperfection d'un état-major g< rai, a amené souvent du décousu dans l'intérieur.
Il y aurait aveuglement toutefois à ne pas reconiM que la première bataille de Fredericksburg, que oc •de Sharpsburget de. Gettysburg offrent tous les caracl saillants de nos batailles modernes et que, tout en sant ses réserves sur la qualité des troupes employ la direction imprimée par le général Lee est réellea remarquable.
En somme, Tétude des opérations et des batailles > blit d'une façon incontestable, nous né craignons pt le répéter : qu'aucun matériel, quelque considérable ( soit, ne saurait tenir lieu d'organisation militaire à nation ; que les tâtonnements de généraux et de sol inexpérimentés sont aussi improductifs que sangla jusqu'à ce que les uns et les autres, rudement initia décimés, se soient mis à la hauteur de leur tâche.
De remploi des différentes armes. — Il est inutile de rétcr longtemps à fixer les traits principaux de la tact des différentes armes pendant la guerre de la Sécess depuis cette époque, les grands événements militaire 1866 et de 1870-71 ont parlé : quelques remarque jsoni cependant pas hors de propos.
Il n'est pas sans exemple, à la vérité, que des t pes inexpérimentées aient ouvert des aperçus nouvi à la Tactique ; toutefois la guerre de la Sécession n*( rien de nouveau relativement à l'emploi de V/nfant
Contentons-nous de faire observer que, surtout pen» la dernière période de la guerre, V Artillerie a été ployée conformément aux principes du combat mod€ avec audace, le plus tôt possible, tout entière et grandes masses; aussi les batailles de Frederickri (celle de 1862), de Sharpsburg, de Gettysburg notamm sont-elles encore dignes de mention.
Si, pendant la plus grande ^^Vv^ dû la guerre, l*iB Mve a fait défaut à Vintaxûjem «xa^t\cA\Ti^ ^X. ^\^\|
KèreiBeat à ceBe do Nord, il faut reconnaître qne la (Ulkm maniée par Stuart surtout et par Sheridan a d6jé nne remarquable activité. Très mobile, très indéidante* ainsi qne l'attestent les raids les plus impôtla, celte cavalerie a, en outre, tiré un bon parti dlù abat à pied dans certaines circonstances que la natul^e paiys tendaità multiplier plus c[ue de raison, eu égard véritable mode d'action de cette arme. Remarquons a propos que la cavalerie nordiste est celle qui a le M idonaé du combat à pied, que la cavalerie du Saci ' a ea recours qu'en cas de nécessité et qu'elle a néralement donné la préférence au choc, ba eavalerie américaine a surtout opéré de véritables idiges dans les attaques rapides de chemins de fer. Ton considère que la guerre de 187Q-i871 ne présente :ini exemple de cette nature, on voit que celle de la session offre encore de remarquables modèles à imi- : étant donnée Timportance croissante des chemins fer, la prochaine guerre nous montrera certainement cavalerie européenne sous un nouveau jour; dès mainnant, on peut affirmer qu'elle aura de la peine à faire ieiix qa'aux États-Dnis.
Ko ee qui concerne la guerre de Partisans, telle qne dt comprise les Confédérés Morgan, de Dorn, Mosby, il incontestable que les Américains ont également acnpli des tours de force que Ton peut ajouter à ceux à connus.
}i, dans Ténumération précédente, nous n'avons pfts t figurer Stuarf, c'est qu'il occupe un rang bien plas vé : type accompli du général de cavalerie, il a réalisé grdndes choses avec des moyens relativement faibles, on les compare aux nombreux escadrons mis en mouiinent, par Sheridan, sans que généralement le résultat 1 été en rapport avec les forces déployées. En résumé, venant par ordre chronologique, après les lerres de Crimée et d'Italie, qui avaient, 3U&q\)Lk\m rima point, rendu Impopulaire la cavalerie, \a gxi^te
de la Sécession a montré ce que cette arme pourra .^ encore faire malgré les armes de précision, à la conditioa | d*étre sérieusement entraînée, bien dirigée, et surtout jadi- J cieusement employée ; elle a exactement déterminé avant 1 les dernières guerres, sa sphère d'action efficace : servies I d*explorationy service de sûreté, service restreint ds L champ de bataille, service d'aventures dans un but oomplémentaire de la bataille même.
L*emploi de la fortification improvisée j est aussi i noter spécialement ; pendant toute cette guerre, oa t remué beaucoup de terre. Dans le principe, on eut recours à la pelle et à la pioche pour donner plus de cobfiance à des troupes qui n'étaient pas encore aguerrifli, ou pour suppléer à rinfériorité numérique ; ThabiUide^ une fois prise, subsista sans qu'on sût se garantir dt Tabus. Terrassier ou bûcheron, le soldat américain m couvrit de parapets, ou fit des abatis en grande quantitéi Dans les dernières périodes de la guerre, le service des pionniers en campagne fut appliqué par les Confédérés, sous une forme et dans des proportions tout à fait nouvelles. Un témoin oculaire a dit de quelle façon le général Lee entendait l'usage de la fortification de campagnei S'il disposait d'une forêt, en un clin d'œil sa lisière était organisée défensivement.
« Si la position n'était pas une forêt, on prenait des lattai de haies, formées de fortes gaulettes brutes provenant dfli forêts sauvages de l'Amérique, et on en faisait un dajonnage que Ton recouvrait également de terre. Bien que da abris de cette espèce n'eussent aucune valeur contre lu projectiles de Fartillerie, qui les détruisaient facilement, 9i n'en protégeaient pas moins parfaitement contre la moMqueterie. Lorsque les troupes eurent la routine de ce genre de travail, leur front fut couvert dans l'espace de qorf* ques heures. Les réserves, qui étaient placées beaoooap plus en arrière, et parfois aussi le deuxième échelon, ani* rèrentpeu à peu à se relranc\i^r, ^^\i 4^ ^^^ivolr agir efficeoament, comme deuxième ou JixoVbVIbiii^^^^ ^^^^\«ui^^
iHy en des endroits conTcnables, des passages pour ra Toffénsive, et on plaçait l'artillerie un peu en arrière wrertares, afin de la faire avancer au delà, pour par* m combat... » (Major Scheibert,)
lelonSy en dernier lieu, le dispositif en échiquier pour les tranchées-abris, le 13 décembre 1862, ( hauteurs de Fredericksburg. On sait, enfin, nt la pelle et la pioche ont été employées sous )urg.
(ces techniques. — Les chemins de fer ont joué un nsidérable dans les deux camps. Or, cette guerre remière qui ait démontré l'importance d*un perspécial pour exploiter les chemins de fer en cam-* G*est surtout en Virginie, au milieu d'alternatives icissitudes de toute espèce que la nécessité d'une sation de ce genre s'est affirmée, le commencement de la guerre, le gouvernement stûngton sait imposer silence aux tendances sépa* • 8 des compagnies de chemins de fer, et, sans hésitaonfler à un seul homme une autorité sans bornes sur *5 chemins de fer et sur ce qui s'y rattache. C'est I cet énergique parti que le Nord put organiser, en ips relativement très court, une administration des is de fer, qui fonctionna d'une façon remarquable ant face aux exigences variées de la guerre. Ainsi ivèrent fixées, par la pratique, des bases que les puissances ont adoptées depuis.
I février 1862, le général Mac-Gallum était nommé lar militaire et surintendant des lignes des Étatsil mis en possession, par mesure de guerre, de tous imins de fer, locomotives, etc., avec mission, disait ret a de les utiliser comme il le jugerait le plus renable, pour les transports de troupes, d'arme», nunitions et de matériel de guerre. »
mit^ en outre, à sa disposition tous les chanlVer^ ^<^ tction de locomotives et de voitures, d'où \V Wt^
successivement, par simple réquisition, 140 machinei neuves et 2.573 wagons, sans se préoccuper des réelle mations des propriétaires. Il organisa ensuite, en la con* centrant tout enlière dans sa main, une puissante admi* nistration militaire du système de voies ferrées le plut vaste qui soit au monde. Son corps de constructeurs de chemins de fer, qui se composait d'ingénieurs civils, de directeurs de lignes, d'employés, de mécaniciens et d'ouvriers, qu'on employait temporairement, suivant lei besoins du service, rendit jusqu'à la fin de la guerre^ sous son ardente et impitoyable impulsion, les servieei ; les plus signalés.
En 1864 et 1865, cette division des chemins de fer exploita plus de 1.930 kilomètres de lignes, en paye ennemi, dans les conditions les plus difficiles. Pendant que se déroulaient les événements de cette lutte gigan» tesque, elle détruisit et releva plus de 16 kilomètres ooiH rants de ponts ; en même temps, elle construisit à neuf •pour les besoins de la guerre, ou releva après démoIiUoiit •697 kilomètres de rails.
Aux travaux que nous avons déjà eu occasion de meil* tionner, ajoutons les suivants, afin de montrer aval quelle rapidité et quelle solidité à la fois, les reconstm»' lions les plus délicates ont été exécutées, grâce au groih pement, à la militarisation, pour ainsi dire, de ces â^ ments techniques.
En 1862, le viaduc du Potomac-Greek, sur la ligne dt Richmonrl au Potomac par Frcdericksburg est détrott par Lee : en neuf jours, la réparation est faite. Les Fédé* Taux ont construit, sur une longueur de 67 mètres et i â6°^,70 d'élévation au-dessus de la rivière, un échafaudage à croisillons, à trois étages, assis sur un pont de chevalete qui, lui-même, reposait sur un grillage en bois chargé de pierres^ pour le rendre stable. Aussitôt réparé, le peut eut h supporter journellement le passage de quinie à vingt trains iourdemenlc\\aTgfe&, Les lignes de Manaasas-Gaç, Aa V»wAwi^wM^afc^
ANNÉE 1865* 290i
' et de Fredericksburg furent coupées et fétafaUes chacane trois fois, jusqu'au moment où Grant wéasài à enfermer son adversaire dans Richmond. Dans cette période, le viaduc du Rappahannock, long de SOB mètres de maçonnerie et de remblais, haut de près de tS mètres, qui avait été presque entièrement détruit par Lee, est réparé, dans une journée d'été, en dix-neuf heures de travail.
De pareils résultats une fois connus, on comprend que ron ait pu dire, sans trop d'exagération, que Thistoire de la guerre des États-Unis est tout entière dans l^histmre des travaux exécutés par les divisions militaires de chemins de fer. L'étude des événements de cette guerre peimet de formuler un certain nombre de principes rela- Cîft à la défense et à la destruction des chemins de fer.
C'est ainsi que, pour préserver efficacement un chemin de fer ou pour ménager la possibilité de le remettre rapidement en état de servir, il faut : 1** fortifier les points importants; 2" les défendre; 3** établir de grands dépôts facilement accessibles, bien pourvus d'ingénieurs et d'ouvriers, de matériel de construction et d'exploitation. Ne sont-ce pas là, en effet, les conclusions qui se dégagent de Texpédidon du général Shcrman, surtout à travers la Géorgie.. Quant à la destruction des chemins de fer, il y a lieu de faire les observations suivantes : 1° la perte matérielle qui résulte de la destruction des ouvrages d'art impor- Unls, n'est rien en comparaison des avantages que [)rouve tear mise hors de service ; 2* le procédé le plus efficace Vour arrêter les opérations de l'armée consiste à relever la voie sur une longueur notable et à démonter les peees supérieures des grands ponts, que Ton rapporte inc eoi quand on reprend Tonensive.
Ui Américains senties premiers qui aient fait un usage général des télégraphes de toute espèce, électrique, et optique : soit pour relier le grand quartier général aux quartiers généraux âe corps d'armée; soit pour permclVx^ mu cammauddaU de ces corps de communiquer euVxe
eux et avec leurs généraux de divisions; soit pour demeurer en rapport avec les avant-postes, les détachements isolés, les reconnaissances soit même pour transmettre les ordres durant le combat.
Lors de la bataille de Fredericksburg, du 13 décembre 1862, le télégraphe de campagne, qui fonctionnait pour la première fois, rendit de sérieux services, surtout à hi fin de la journée, au général Burnside qui resta en relation avec les têtes des colonnes engagées.
Pendant la bataille de Ghancellorsville, le quartier général fut relié avec toutes les fractions de l'armée; les postes extrêmes communiquèrentau moyen de signanx faits avec des pavillons.
Sous Atlanta, pendant le combat du 22 juillet 1864, le général Thomas resta en relation constante, grâce an télégraphe, avec les troupes fédérales, qui étaient tris sérieusement menacées; elles purent ainsi lui demander des renforts, qu'elles reçurent à temps.
Quelques mois plus tard, le 5 octobre 1865, au combat d'Allatoona, les troupes du général Hood ayant coupé b fil télégraphique, le général Sherman, qui était séparé de ses réserves, put cependant, à Faide de signaux optiques, communiquer avec elles par-dessus la tête de ses adversaires et les appeler à son aide.
Le Corps des signaux, dont la mission était d'organiser un service de simple télégraphie aérienne, faisait partie de Tétat-major général fédéral. Les signaux étaient donnés, pendant le jour, au moyen de drapeaux, pendant la nuit, au moyen de lanternes. La vitesse de transmission était suffissante pour permettre d'échanger en temps utile une dépêche de quinze à vingt mots. Pendant le combat» les divisions de signaux se tenaient près de la première ligne ; couverte elles étaient protégées par une escorte spéciale dlnfanlerie ou de cavalerie. A la fin delà guerrei le chef du service des signaux, le général Meyr, put dire avec raison :
(( Depuis le début jusqu'à la fin des hostilités, pts uncon-
btt de fodqae importance n'a été livré, tant sur terre que sur meTi sans que le corps des signaleurs y ait pris une part aiMi honorable qu'utile. >
Marine. — Pendant la guerre de la Sécession, nous soyons apparaître les navires cuirassés; à la même époque, les torpilles deviennent redoutables.
Dès le débat, le Nord n'était nullement préparé aux hostilités; sous la pression de la nécessité, il communiqua aux armement^ maritimes une prodigieuse activité. Ea avril 1861, sa flotte ne comptait que 33 vapeurs et 35 bâtiments à voiles; vingt mois plus tard, à la fin de 1862, elle était forte de 389 bâtiments de guerre, armés de 3.400 canons.
Jeflerson Davis dut, devant un pareil développement, se borner à faire construire des monitors et des canonnières. Hais les corsaires confédérés, dont les plus célèbres furent la Florida^ ÏAlabama, le Sumter, causèrent des dommages considérables au commerce du Nord. La marine confédérée comptait, y compris ces croiseurs, 27 vapeurs de guerre et une batleric flottante, armés de 154 pièces.
Le combat du Merrimac et du Monitor, la prise de la KoBveUe-Orléans et l'entrée de vive force dans la baie de Mobile ont été les événements les plus saillants de la guerre maritime, et chacun d'eux est instructif. Nous les avons mentionnés, mais nous avons ûùl laisser presque complètement de côté ce qui regarde les défenses sousmarines; or, elles ont pris une extension considérable pendant cette guerre, ainsi que Ta démontré, par Tétude de^faits suivants, le major de Sarrepont.
Faisant revivre les projets et les types donnés par Fuiton au commencement du siècle pour les fourneaux submergés, les Confédérés construisirent des appareils explonbles d'une grande puissance, avec lesquels ils inspirèrent le respect à la marine fédérale, tout en lui infligeant, de temps à autre, de sérieuses pertes.
302 aUERRB DS Li BÉCESBIDK.
Pea à peu l'organisation des défenses sous-mannes N compléta et, vers le mois d'octobre 1862, le coniinod<He Maury, ancien ofllcier de marine de l'Union, était mb, par le Sud, à la tête du Bureau des Torpilles. Les résultats ne se firent pas attendre.
Défensives ou offensives, les torpilles ont opéré noé véritable révolution dans l'art de la défense des ports el des voies fluvialqs, en introduisant dans le domaine de la pratique un agent de destruction d'autant plus rodo» table que sa présence est plus latente.
Dès la Ga de 1862, des torpilles défensives sont placées dans les étroits cours d'eau du littoral atlanliqne. La 12 décembre 1862, comme l'escadre du Hississipi renu»tnil le Yazoo-River, en vue d'une action combinée STae l'armée de Sberman, un de ses plus forts navires est détruit en quelques instants par un fourneau submergé. Quelques mois après, le 22 Juillet 1863, un navire ciôrassé fédéral éprouve le même sort sur la même rivîén.
Celte année même, les Fédéraux saisis d'éponTinte s'appliquent à écbapper a ces agents de deatractïon; c'est alors que le constructeur du Monitor, l'ingéniev Ericson, invente une contre -torpille, et que les torpei»catcksrs (attrape -torpilles) vont se multipliant.
Cependant l'oeuvre de destruction suit son cours. Ln torpilles offensives ne tardent d'ailleurs pas & aeennr leur présence : le premier avertissement est donné, le S octobre 1863, à hauteur de Gharleston ; à partir de <• moment, les accidents se rapprochent, et la plupart dti navires qui ne parviennent pasà éviter l'abordage dftCH engins de destruction (lorpedo-boai, iron-ciaé^ uwt, M fortement détériorés, ou détruits.
En 1864, la marine fédérale est sérieusement épromte: le 1" avril 1864, un navire cuirassé est détmit en Floride, sur le Jones-River; dans le courant du mois, m navire appartenant à la malheureuse expédition da HedlUver subit le mënie sort..
Pendant les mois demai «\.4.6i\ràv\SftV *\«*Tac*«
ANIfÉB 4865. 303
de l'Union ne cessèrent pas, un instant, de veiller à leur conservation, de tendre des filets, de manier le torpédocateher^ de fouiller les canaux, de jeter à terre, sur les rÎTes des fleuves, des détachements chargés de faire la chasse aux manipulateurs de Tennemi ^ ». Sur le James- Biver notamment, dans le courant duquel les Confédérés avaient jeté un grand nombre de torpilles flottantes cpi, pour la plupart, vinrent s'accumuler dans le chenal, mvtrt entre Dutch et Gity-Point, les accidents furent fréquents : le 6 mai, un cuirassé était littéralement mis
Noos avons vu de quelle façon les Confédérés défendirent, en août 1864, la passe de Mobile. ' CSepéndant les Fédéraux n'étaient pas restés inactifs et avaient eux-mêmes pris l'offensive. Dans la nuit du 27 octobre 1864, un bateau-torpille allait attaquer sur le Roanoke-River le cuirassé confédéré ï A IbermalCy qui était devenu la terreur des passes maritimes, et le détruisait Les Confédérés ne tardèrent pas à reprendre leur revanche. Quelques jours plus tard, le 9 décembre, pendant qn*nne floÂtille fédérale de navires en bois remontait la rivière, en éclairant avec le plus grand soin sa marche, deax de ses navires étaient successivement mis en pièces par des torpilles flottantes ; il fallut renoncer à Texpédition.
Pendant l'agonie de l'armée du général Lee, il semble que les Confédérés se soient efforcés de mettre à profit le peu de temps qui leur restait pour faire le plus de mal possible à leurs adversaires.
Le 13 janvier 1865, un monitor fédéral est détruit. Le 20 février 1865, une flottille fédérale est littéralement assaillie sur le Cape Fear-River, par plus de 200 torpilles flottantes, et l'amiral Porter, qui la commande, est heureux, après avoir eu la précaution de faire tendre de suite ses filets, de ne perdre qu'un cutter.
/. JK^br ai? Sarrepontf les Torpillea,-
Le 1^ mars, un navire fédéral est détrnit dans les eaux de Georgetown.
Enfin, du 30 mars au 4 avril, TUnion ne perd pas moins, dans la baie de Mobile, de cinq navires de guerre, dont deux grands monitors à double tourelle.
Tout ce que nous venons d'exposer suffît amplement pour montrer de quelle façon les Américains ont su se servir des torpilles ; c*est un des nombreux enseignement! de la guerre de la Sécession. Elst-il nécessaire d'ajouter que le génie inventif des Américains a tiré parti des machines infernales; ils en ont fait un terrible usage qull y a Ika seulement de signaler, le passé étant riche en exemples de celte nature.
Service de santé. — Ces considérations seraient incom* plètes si nous ne parlions pas des prodiges réalisés par les Américains dans le Service de santé. Qu*il nous suffiie de dire que tout ce qui a été tenté depuis 1865 en Europei pour tout ce qui regarde l'organisation de ce service, rétablissement des baraques, et le service des évacuations, n*est qn'uneimitation leplussouventincomplète de ce quia été réalisé pendant cette guerre. Dans le Nord seulement, de 1861 à 1865, 2.400.000 hommes ont été soignés el guéris. Ajoutons que les hôpitaux étaient admirablement organisés, pourvus de toutes les ressources que peuvent procurer les inventions les plus récentes et, comme le veut le bon sens, gouvernés par ceux-là mêmes qui ont charge de guérir. N'était-il pas nécessaire, après avw parlé de l'énorme consommation d'hommes faite dans cette guerre, de montrer que le côté humain n*a pas M négligé? Le tableau est ainsi complet.
