CHAPITRE II

Difficultés soulevées dés le début à Mexico. — Chargé de s'opposer aux mesuros réactionnaires prises par. le gouvernement provisoire, le général Bazaine eut à compter, dès sa prise de commarulement [l" octobre 1S63), avec les nmcunes et les entêtements du parti conservateur ; l'archevêque de Mexico surtout montra une intolérance regrettable et fut suivi dans cette voie Tausse par les évèques renlnjs d'exil.

Campagne de finlêrieui: — Cepondantjle nouveau commandanten chefctiiit parvenue provoquer dans l'intérieur du pays des actes d'adhésion à l'empire. C'est dans ce but qu'il fit entamer une nouvelle campagne : il disposait alors de 34.144 Français et de ID. 5:2;) soldats mexicains, soit de 47.607 hommes, dont 42,(100 environ étaient disponibles.

Dans les derniers jours d'f>ctobre, le général Bazaine, qui avait organisé de nouveau su ligne de communication avec Vera-Cruz, lit partir de la base Pachuc«-Mexico-Toluca, deox colonnes mobiles franco-mexicaines; la première commandite par le général de division Douay, forte d'environ U.4JXI hommes, y compris 4.700 Mexicains du général Marquez; la deuxième sous les ordres du général de brigade de Castagny et forte d'environ 9,600 hommes, y compris 1.900 Mexicains du général Mejia.

Les opérations eurent pour ligne principale la çcand^ route carrossable qui, par Qucrelaro, LtoQ, Viv^oïi, tûtv-

332 EXPÉDITION DU MBXIOL'E.

duil à Guadalajara d'où elle se prolonge sur la cùLe du Pacifique qu'elle atleint à San Blas : c'est cette route que suivit d peu prés la première colonne.

Quant au général de Castagny, avec lequel marchait le général en cher, il prit la roule méridionale qui, par Toluca, Acambaro, Morelia , la Barca, mène également à Guadalajara. Dana ces deux directions diiïérenles furent livrés des combats heureux, auxquels les troupes mexicaines alliées prirent une part honorable. Les points extrêmes de San Luis Potosi (2S décembre), de Guadalajara (5 janvier 1864) et Zacatecas (6 février) furent occu-

pé..

Ainsi menacé, Juarez transporta à Monterey le siège de son gouvernement et la question resta la même.

Les troupes de Doblado et d'Uraga avaient été refoulées dans le Nord et dans le Sud et plusieurs actes d'adhésion s'élaient produits dans les villes, lorsque le général Bazainc revint à Mexico : il réussit par son attitude ferme, par des mesures énergiques, à ramener un peu de calme parmi les exagérés.

Acceptation rfi^finHive delarckiiluc MaximUien. Convention de Miramar, le 10 avril 1864. — (Test sur ces entrefaites que l'archidua Maximilien, après avoir reçu les actes d'adhésion de Querelaro. Morelia, Guaiiajualu , Léon, Aguas Gnlienles, San Luis Potosi et Guadalajarn, déclara, le 10 avril 186i, qu'il acceptait la couronne. Le même jour, la Convention de Miramar réglait les rapports futurs entre la France et l'empire du Mexique.

Le 28 mai 186*, l'empereur Maximilien débarquait à Vera-finiz. A cette date, le général Bazaine entrevoyait comme prochaine la solution de la question mexicaine ; les progrès réalisés dans ce sens étaient au moins incontestables.

Un des plus importants combats de cotte époque est le combat lie M ateliuala livré, le 17 mai 1801, au général Doblado par le colonel .4 ymard, venu avec 800 hommes au secours de la division Mejia : Doblado, qui disposait

ANNËE 1864. 333

de 6.O00 hommes et de 18 pièces d'artillerie, perdit 1.300 prisonniers, un drapeau et toute son artillerie. A la suite de ce combat, l'Etat de San Luis se trouva dégagé.

Sur tous les points du territoire occupé par l'arn^e française, la destruction des guérillas était activement poursuivie. Contentons-nous de mentionner les opérations vigoureusement menées dans les environs do Tampico par le colonel Dupin à la tête de la contre-guiirilla, et l'occupation d'Acapulco (3 juin 18G4),

Dans le courant du mois de juin, l'empereur Maximilien arrivait & Mexico. Il abandonna complètement au général Bazainc promu peu de temps après maréchal de France (5 septembre 1864) la direction des opérations militaires qui, seules, nous occuperont.

La fin de l'année 1864 fut remplie par des opérations dans le Nord, dans le Sud-Ouest et dans le Sud.

Opérations dans le Nord. — Dans le Nord une heureuse campagne marquée par l'occupallon de Durango (4 juillet], de Sallillo (20 août), de Monterey (26 août), ie brillant combat du Cerro de Majoma (21 septembre), et l'occupation de Matamoros (26 septembre), fut entreprise dans le but de faire sortir Juarez du territoire mexicain.

Bien que l'armée du Président fut dispersée et privée de ses ressources les plus précieuses (118 bouches » feu, 20.(XH) projectiles, un million de cartouches), cette campagne dont le succès reposait sur l'action combinée de colonnes parties de points assez disLants les uns des autres el entre lesquelles existaient de larges intervalles se trouva contrariée par le mauvais temps et ne fut pas aussi décisive qu'elle aurait pu l'iitre. Juarez en elTet, au lieu de se réfugier aux Etats-Unis, comme on l'espérait, se contenta de s'installer à Chihuaba.

Au Cerro de Majoma, où s'évanouit la dernière troupe constituée Je Juarcz, 530 Français et 80 Mexicains avaient mis en déroute 3.000 Mexicains qui disposaient de 26 canons : tué dès le début, le colonel Martin

BDEEM m «MIOnE.

i. .il*

I ill 1 11^

"Sssë

l?liïl|iliîl!i|îHl1si

illiï

w "ï^ i ""^i -"^'^ as ■ -S" . I^'s -

d £ :^^^-'^-?.^ S ^ë s SI ■ i£l-

î tll^

fi

SU il

si- 3 3 I 5 s 1 1 § i !

t*iï|| 1