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54 GUERRE DK CRIUËE.

point. Pour cela, il fallait parveniràcouronnerBOliidihent les hauteurs qui se trouvent audelà du ravin du Carénage.

Le 32 février au matin, les assiégeants constataleot avec surprise l'existence sur la rive droite du ravin du Carénage, à plus de SOCT eu avant du Petit Redan, d'un ouvrage construit pendant la nuit et déjà avancé : c'est la Redoute Selengkimk, ou Ouvrage blanc du 22 février, qui était ainsi sortie de terre.

Dans la nuit du 23 au 24 février, on dirigeait contre cet ouvrage une vigoureuse attaque qui échoua : le général de Monet qui en était chargé reçut trois blessures et le colonel Gler du 2* zouaves dut, au moment de la retraite, s'ouvrir le chemin à coups de baïonnette. Sur 23 officiers du 2' zouaves, i8 avaient été tués ou blessés ; 200 zouaves avaient été mis hors de combat. La lutte avait été vive, car les Hussea accusent une perte de 117 hommes, dont 69 tués.

' Dana la nuit du 27 au 28février, les Russes continuant leur mouvement ofTensif construisaient à 250" de la Redoute de Selenghinsk et à 550" de la parallèle française, une nouvelle Redoute dite de Volhynie : c'est YOimrage blanc du 27 février.

Mamelon vert. — Après avoir ainsi interdît tout ce terrain aux Français et couvert son flanc gauche, le colonel de Todleben pouvait songer & occuper le mamelon, objet de la convoitise des uns et des autres. En conséquence, dans la nuit du 10 au 11 mars, il y faisait construire la lunette Kamtchatka. Malakoff avait dorénavant une avuncée; en outre, les rôles étaient intervertis : la défense attaquait. Le général Bizot proposa bien de tenter la nuit suivante une attaque de vive force ; les généraux Ganrobert et Bosquet furent d'avis, non sans raison, qu'il était encore trop tôt. On se contenta d'établir, & 500" de la lunette Kamtchatka, la parallèle Victoria a/Jaiil du ravin du Carénage au ravin de Karabelnaïa et^ tlustinée à servie de l>ase aux travaui. tfa.\.\&mi.6 contre

Mort de Nicolas !•'. — Le 6 mars, l'armée d*Orienl apprenait la mort de Tempereur Nicolas I" survenue le 2 mars; on sut bientôt que son successeur, Alexandre II, était dans les mêmes idées que son père ; la lutte allait donc continuer. Depuis le 2 mars, le prince Menschîkoif avait quitté la Grimée en laissant son commandement au prince Gortschakoff .

Peu à peu les sorties se multiplièrent ;elles continuèrent à être repoussées avec pertes. Dans celle du 18 au 19 mars, qui mérite une mention spéciale, parce qu'elle fut la plus importante de tout le siège, les Russes au nombre d'environ 15.000 se portèrent sur la parallèle Victoria : trois bataillons français dirigés par le général d'Autemarre les contraignirent à la retraite en leur mettant près de i.500 hommes hors de combat; nos pertes furent d'environ 600 hommes. Le 19 mars, le contre-amiral Istomine était tué sur la lunette Kamtchatka.

Deuxième bombardement, le 9 avril. — Cependant les travaux des batteries avaient été poussés activement de part et d'autre et les Alliés comptaient 500 pièces en position (Français, 380 ; Anglais, 120)lorsque, le 9 avril, le feu fut ouvert de nouveau. Continué pendant le jour jusqu'au 19 avril, ce bombardement causa les plus grands dommages aux ouvrages et à rartillerie de la place; mais pendant la nuit les Russes remuaient de la terre et le matin les dégâts avaient en partie disparu sur toute la ligne de défense; ils disposaient d'ailleurs de près de l.iîOO pièces pour nous répondre.

Pendant ces dix nuits, les luttes furent continuelles et marquées par de fortes pertes des deux côtés : Russes, G.130; Français, 1.585; Anglais, 265 hommes.

Le il avril, le commandant du génie de l'armée, le général Bizot, cœur droit et honnête, dont l'ardeur n'avait pas faibli un seul instant, était frappé à mort : l'armée dont il avait les sympathies regretta vivemeul cel Ywmme de devoir et lui fit de touchaDtes funérailles. Le général Bizot eut pour successeur, le 5 mai, le géuèra\

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Niel, après un intérim exercé par le général Dalesme.

Les deux généraux en chef s'étaient prononcés pour l'assaut dont ils avaient même fixé la date : l'avla de l'arrivée prochaine de l'armée de réserve en Grimée les décida à attendre les . 30.000 hommes qui leur étaient annoncés. La guerre souterraine continua donc des deux. cùtés.

Le 15 avril, les Français mettaient le feu à 21 fourneaux de mines disposées en avant du bastion du H&t; sous la pression de vingt-six mille kilogrammes de poudre, an vaste entonnoir, long de 170 mètres, large de 15 et profond de 4 à 5 mètres, était ouvert à 60 mètres du bastion. Une fois organisé, il constitua la quatrième parallèle.

A la fin du mois d'avril, le général Canrobert se rendit au désir formulé par lord Raglan de diriger contre Kcrlch et Jénikalé une expédition ayant pour but de bombarder les ports russes de la mer d'Azof et de couper les convois et les renforts qui parvenaient aux Russes par la presqu'île d'Arabat. On commença de suite les préparatifs.

Dans la nuit du 1" au 2 mai, le général de division de Salles, secondé par les généraux de la Motterouge et Bazaine, enlevait les ouvrages de contre- approche élevés par les Russes contre la batterie n" 40, entre le bastion du M&t et le bastion Central. Un retour offensif de l'ennemi fut repoussé et nous restâmes maîtres de cet ouvrage, dès lors dit du 3 mat, que l'ennemi se préparait à armer. L'ouvrage fut aussitôt mis en communication avec nos tranchées d'après le plan judicieusement préparé et arrêté d'avance par le lieutenant colonel Guérin. Le général Péltssier, commandant le 1" corps, avait contribué à décider le général en chef à ordonner cette attaque qui coûta : aux Runes, plus de 900 hommes; aux Ay-a^fois, 169 morts et 622 blessés. Ces pertes étaient Ji/e/i sensibles, a Miii nous noua étions avBLi\tfe% 'te, ï«».\. </o J30 métrés sur le baation GentraV; elceU.eçoï.VàciûTi«

AHITÉR 1855. 57

pouvait nous être disputée avec avantage, puisque Tennemi avait 200 mètres à parcourir sur ses glacis pour accourir jusqu'à nous. » (Général Niel.) Le lendemain de cette affaire, l'expédition anglo-française cinglait vers Kertch : composée d'une division anglaise, d'une division française placée sous les ordres du générai d'Autemarre et de la brigade égyptienne, elle était commandée par le général anglais sir Georges Brown. En route, Fescadrille fut rejointe par un aviso qui apportait l'ordre de rentrer. Une dépêche télégraphique de l'empereur, arrivée presque aussitôt après le départ, enjoignait au général Ganrobert de rassembler toutes ses forces et, sans perdre de temps, de prendre TofTensive contre l'armée russe d'opération : le commandant en chef français n'avait évidemment qu'à obéir et n'était pour rien dans ce contre-ordre qui froissa vivement lord Raglan.

L'empereur envoyait en même temps un programme qui, élaboré en Grimée par le général Niel, avait été chercher à Paris sa consécration. D'après ce plan, Tarmée alliée serait divisée en trois fractions : la première, forte (Je 70.000 hommes, devait, sous les ordres du général Pélissier, continuer le siège; la seconde, commandée par lord Raglan et comptant environ 55.000 hommes, devait occuper la vallée de Baïdar et, tout en conservant ses communications avec Tarméede siège, progresser le plus possible de façon à menacer les communications avec Simféropol, pendant que la dernière fraction, forte d'environ 60.000 hommes et commandée par le général Ganrobert, partirait d'Aloutcha et marcherait sur Simféropol pour se porter sur les derrières de Tarmée russe. Ce plan défectueux ne pouvait aboutir qu'à un insuccès. Lemploi de deux lignes d'opération entre lesquelles sét^ndait un pays complètement inconnu donnait toute facilité aux Russes de bailre isolément chaque colonne el des opp^r à leur jonction. Non seulement on rcnonçail ^^ménagrerJa supériorité numérique, mais enoulre ou

G8 OUERRB CE CHIUËE.

s'exposait bénévolement à courir toutes les chances fane»tes de la division du commandement.

Lord Raglan simplifia d'ailleurs la question. Invité à se prononcer sur ce programme, 11 fit d'abord des objections ; puis il refusa formellement sa coopération. Une pareille situation ne pouvait évidemment durer.

La lettre suivante adressée, le IS mai, par le comman* dant en chef de l'armée française au ministre de la guerre montre, malgré son ton modéré, où en étaient les choses, tout en donnant une nouvelle preuve de la nécessité de l'unité de commandement.

« Dès aujourd'hui, et lorsqu'il s'est agi d'arrêter définitivement les bases de la répartition des troupes, lord Raglan n'a pas paru penser qu'avec la nécessité de tenir ses tranchées, de sauvegarder Balaclava, etc., il lui fût possible de former avec son dTectir et l'armée piémontoise le corps i réunir à Baïdar.

(c Ainsi, après tant et de si laborieuses discussions, alors que de la théorie il s'agit de passer à l'exécution, surgissent des difficultés qui, depuis le commencement de cette guerre, sont sans cesse renaissantes, troublent continuellement la situation et éloignent lo conclusion. 11 faut reconnaître, pourtant, que toute récrimination serait ià injuste et déplacée; lord Raglan, comme Orner Pacha, comme moi-même, apportons une part égale de bon vouloir, de condliation, d'ardeur k assurer en commun le succès de la cause commune. Mais la difScullé d'introduire l'harmonie dans des vues, des passions ditl'ércntes, des instructions qui ne sont pas absolument identiques ou qui donnent lieu à des commentaires sur lesquels on se divise, est l'une des plus grandes que l'on puisse imaginer à la guerre. Il faut y ajouter, dans l'exécution, les difficultés qui résultent des instincts très différents, des possiHliti^s également très dilTérentes qui se rencontrent dans des troupes dont la nationalité est distincte et qui sont commandées par des généraux dont les pouvoirs sont égaux.

H J'aurais cent exemples tirés de cette guerre à mettre k /appui de ces vérités, qu! ne sont pas nouvelles. »

■démission du général Canrobert, le 16 mai. -^-X* \«b-

ÂNNÉB 1855.

même, le général Canrobert demandait à Temie 'vouloir bien le relever de son commandement

et le replacer à la tôte de son ancienne division 2» corps).

inéral Pélissîer, désigné d'avance pour remplacer >m le général Canrobert, recevait donc de ses L20.000 hommes de troupes aguerries prêtes pour ides choses, en même temps qu'il héritait d'une »n toute faite, établie par huit mois de travaux et s considérables. L'armée, tout en acclamant son u chef dont l'énergie était connue, n'oublia pas le 1 qui, après l'avoir soutenue pendant de longs .'épreuves où il avait su se concilier l'estime et ion de tous, donnait un si grand exemple d'abné- : le général Pélissier se fit l'interprète de ces sen- 5 lorsque, dans son ordre de prise de commandeil prononça le mot de reconnaissance.

OUERHIS DR CniHËE.

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