CHAPITRE II

FIN DE LA GUERRE DE CRIMEE, fin 16 mû tS55 » 30 man 1S5S.

m. -~ Comman dément du général Pétissier.

PrÛÊ de commandeTnent du général Pélissier. — AibsilAt nommé, le général Pélissier demande à l'empereur a la latitude et la liberté d'action indispensables dans les conditions de la guerre actuelle et nécessaires surtout & la conservation de l'intime alliance des deux pays. »

Peu soucieux, de te.iter des i< grandes manœuvres à l'extérieur u, des « mouvements très excentriques », il. veut d'abord et avant tout s'attaquer « k la place corps &corps et conquérir pièce à pièce sa partie sud à tout prix... Sébastopol sud enlevé, ses ressources transportées et parquées dans nos ports fortifiés de Balaclava et de Kamiesch, l'arsenal, les chantiers détruits et jetés dans la ■ r mer, les restes de la flotte russe coulés, nous laisserons . sur la Chersonèse de 15 à 30.000 hommes et avec 130.000 nous ferons une campagne d'automne en toute liberté et, .' s'il plaît à Dieu, avec quelque gloire. »

Tel est, en substance, le programme que le nouveau général en chef formulait en termes très précis, lo 20 mai, dans un exposé adressé au général Bosquet. Au point ott en était la queatioa, il fallait, en effet, sous peine de s'a- " vouer vaincu, réduire SébaslopoV; tar en. s.àmtMa.^V o^e^ déa Je début de la guerre, une enlteptiw a'ai%'uoSfeTO\Â-

ÂNNÉB 1855. 63

fût préférable au siège môme, rhésitation n*était plus permise au milieu de Tannée 1855. Ce sera le titre de gloire de Pélissier de l'avoir compris et d'avoir marché droit devant lui, sans se laisser détourner du but par des contrariétés, par des contradictions de provenance variée. Dans cette lutte d'une nature spéciale, où il eut à compter sans cesse avec des surveillants gênants dont un surtout, le plus autorisé, le général Niel, le desservait àprement, et avec le mauvais vouloir de l'empereur luimême, il fut dignement et loyalement secondé par le ministre de la guerre : le concours intelligent et patriotique da maréchal Vaillant ne lui fît pas défaut, en effet, un Benl moment, ainsi que M. Camille Rousset Ta établi d'une façon indiscutable dans son beau livre.

Le 20 mai, l'armée recevait une nouvelle organisation ■ Voir tableau n^ 3, p. 60) en rapport avec les projets du général Pélissier ; le corps de réserve était arrivé de Gonstantinople dans les premiers jours de mai. Le générai Porey qui avait quitté volontairement l'armée d'Orient, le 17 avril, pour rentrer en Algérie, était remplacé dans «on commandement par le générrt d'Autemarre.

Impatients de conquérir en Grimée la liberté de l'Italie, lesPiémontais avaient demandé àprendre part en alliés à la lutte : dans la première quinzaine de mai, leur contingent représenté par deux divisions d'un effectif total de 15.000 hommes que commandait le général Alphonse de Lamarmora, avait débarqué à Balaclava.

Les troupes alliées réunies devant Sébastopol atteignirent ainsi les chiffres suivants :

Français. . . . 113.000 hommes, dont 100.000 disponibles.

\aglais 32.000 — — 23.000 —

Tues 53.000 — — 43.000 —

Piémonlais. . . 17.000 — — 15.000 —

Total. . . 2Ï9.000 hommes, dont iSô'.OOO dispouibloa.

^r/^uei&soui;ra^es russes du Cimetière, 22 et 24 mai.

6i GUERRE DE CRIUËB.

Afin de restreindre le plue possible le champ d'action (les Russes, le général PélissîerÛtattaquerlagabionnade qu'iU avaient élevée dans la nuit du Ûl au 2S mai, à 80 mètres du mur du cimetière, devant nos attaques de gauche. 11 fallut, pour garder le terrain conquis, soutenir une lutte acharnée qui remplit les nuits du S2 au 33 et du 33 au S4 mai. La première nous coâta 512 tués, dont 19 officiers, et 1.261 blessés, dont 59 officiers; pendant la deuxième, nous eûmes encore 60 tués, dont 4 ofOcien et 420 blessés, dont 30 officiers. Les pertes des Russes pendant ces deux nuits furent de 3.061 hommes hors de combat, dont 1.063 tués.

Expédition de Kirtch. — Dès le principe, il avait été convenu entre lord Raglan et le général Péiissier que l'eipédilion de Kertch serait reprise. Le 22 mai, le corps expéditionnaire placé sous le commandement de Sir George Brown partait de Kamicsch : comme au commencement du mois, il comprenait 14.800 hommes, dont 6,800 Français commandés par le général d'Auteman-e, 3.000 Anglais, 5.000 Turcs et 6 batteries. Le 24, on était maître de Kertch que les Russes abandonnèrent sans résistance après avoir fait sauter des batteries, incendié leurs approvisionnements, encloué 80 canons et coulé k fond trois bâtiments à vapeur de guerre. Les choses se passèrent de la même façon à Jénikalë. Le 1" juin, le 9* de ligne arrivait comme renfort. Le 10, on allait marcher sur Ânapa quand on apprit que l'ennemi s'était retiré après avoir détruit les établissements militaires. Oa laissa à Jéuikalé une garnison forte d'un régiment anglais, d'un régiment français, deT.OCO Turcset,le 15juin, l'expédition était de retour. . . .

Pendant ce temps, le général Péiissier avait -commencé à agrandir son champ d'action du côté de la Tchemaïa. Le 24 mai, Të général Caarobert allait s'établir dans la vallée avec deux divisions, la sienne et celle du générai Brunet, la cavalerie du général d'Allonville, moins le 4» buaaards, et S iMitteries à cheval de la réserve de campa-

gne : le petit corps piémontaîs devait servir d*appui à la droite. La Tchernaïa fut franchie et les Russes refoulés laissèrent entre nos mains 60 à 80 prisonniers.

Les deux divisions françaises occupèrent les monts Fédioukines et gardèrent le pont de Traktir. Le corps sarde prit position sur le mont Hasfort, entre Tchorgoune ei Kamara. L*armée d'Omer-Pacha s'établit au' nordouest de Kamara, sur la ligne des redoutes turques du S octobre. Lie général Ganrobert ayant demandé à n'être pas distrait du commandement de sa division, le général Morris reçut celui des troupes chargées de conserver la ligne de la Tchernaïa. A ce titre, il dirigea en juin plusieors reconnaissances dans la. vallée de Baïdar.

C*est à la fin de mai que furent commencées les lignes dtKamiesch destinées, le cas échéant, à offrir un refuge àTarmée française, ou à recevoir son matériel si Ton se portait en avant. Elles consistaient en huit redoutes reliées entre elles par une ligne continue. Plus tard on construisit, à 2.000 mètres environ plus à Touest, une deuxième ligne qui reçut le nom de ligne de Kazatch : elle comprenait quatre redoutes et s'étendait entre le fond de la baie de Kamiesch et le rivage escarpé situé au sud. Frise des Ouvrages du Carénage. et du mamelon Vert, le Ijmn. — Cependant les Russes avaient complété leur établissement au mamelon Vert, aux Ouvrages blancs et, le 4 juin, le tir des batteries du mamelon Vert commençait à devenir inquiétant. Depuis sa prise de commandement, le général Pélissier songeait à avancer de ce côté eo enlevant et occupant les ouvrages avancés de Tassiégé, de façon aie resserrer dans la place et à lui rendre toute grande sortie impossible; il approuva le plan d'attaque qui lui fut soumis par le général Bosquet et décida que ras?aut confié au 2» corps serait donné en plein jour, à Id française j comme disait son chef ' .

1. Lordre général adressé par le général Bosquet, le matin même ^ l'asAant, à ses troapes présoute ce curieux passage que liOU&

66 guerhe be luijm^e.

D'unefaçon générale l'attaque devait ËLredirigéecontre laligno formée parles Ouvrages blancs, Ig majoneloii Vert et par un ouvrage situé en avant du Grand Redan, l'ouvrage des Carrières, que les Anglais étaient spécialement chargés d'enlever, Lestroupesdu 2*corpsfraaçai»devaient être ainsi disposées :

A droite, la division Mayran, ayant pour soutien la division Dulac, marchait en deux coloaoes contre les Ouvrages blancs. Commandée par le général de Lavarande et composée de la moitié du 19° bataillon de chasseurs, du 2° de zouaves et du 4° régiment de marine, la colonne de droite avait pour objectif la redoute de Volhynie. Celle de gauche, aux ordres du général de Failiy, attaquerait la redoute de Selenghinsk : elle était formée de l'autre moilié du 19° bataillon, d'un bataillon du 97°, du 93° de ligne et d'un bataillon de gendarmerie de la garde.

A gauche, la division Camou, qui pouvait compter sur l'appui du général de division Brunet avec neuf bataillons^ était chargée d'enlever la redoute du mamelon Yert. Le général de Wimpffen tiendrait la tète avec le régiment des tirailleurs algériens, le 30° de ligne et le 3' de zouaves; la brigade Vergé attendrait provisoirement dam le ravin de Karabelnaïa.

Les attaques françaises étaient donc séparées par le ravin du Carénage dans lequel se trouvait, avec deux bataillons appartenant aux 61° et 97° régiments, le lieutenant-colonel Larrouy d'Orlon qui avait pour mission spéciale de déboucher sur la ligne de retraite de l'ennemi, si l'attaque contre les Ouvrages blancs réussissait.

Le général Pélissier avait formellement défendu de dépasser, sous quelque prétexte que ce fût, les objecUEl assignés.

reproduisons pour montrer comment «Irdx hommi-a de cœur pcaiï'«/.-;creuco/i/rerd.insJ'eïpressiiin(kaol)le-i3CQtiraonU :■■,.. Malt que cliacan se souvienne qu'à l'endroit o<v noo.» \nu\Xana\B tivcA, aouay restouB... »

Le 6 juin, un feu intense était dirigé contre les ouvrages qui furent en grande partie détruits : ce fut le troisième bùmbar dément.

Le lendemain 7, à six heures trois quarts du soir, Tassant estdonné. Adroite, le générai de Lavarande s'empare de l'ouvrage du 27 février ; de son côté, le général de Pailly se rend maître de celui du 22 février ; les deux redoutes sont enlevées à Farme blanche, après une opiniâtre résistance des Russes : ceux-ci, en se retirant, laissent 412 des leurs, dont 12 officiers, entre les mains du lieutenant-colonel Larrouy d'Orion qui remplit habilement ses instructions. Une partie de la division Mayran continuant la poursuite s*empare de la batterie du 2 mai dont elle encioue les pièces ; mais elle doit Tévacuer devant le retour offensif de fortes réserves russes.

A gauche, la division Camou avait aussi rempli noblement sa tâche. Tout d'abord la brigade de Wimpffen avait enlevé la redoute du Mamelon vert après l'avoir attaquée de front et sur ses deux flancs ; malheureusement ses troupes obéissant à un entraînement irrésistible n'avaient pas su borner là leur succès : franchissant d'un bond héroïque la distance qui les séparait du bastion de Malakoff, elles avaient poursuivi les Russes jusqu'au fossé que quelques-uns avaient franchi. Non soutenues, elles durent se replier, en laissant 257 prisonniers, dont 7 officiers aux Russes qui, entrés sur leurs pas dans la redoute, la reprirent. Il fallut alors que, quittant sa position d'attente, la brigade Yergé, immédiatement appuyée par la division Brune t donnât à son tour l'assaut à la redoute qui, de nouveau, fut enlevée.

A 7 heures 30 du soir, la possession était définitive ; il ne restait plus qu'à la consolider : malgré un feu intense, le çéiiie mena cette opération à bonne fin avec son abnégation habituelle.

De leur coté, les Anglais avaient réussi. Après la ptemJ^^re occupation du Mamelon vert, Je colonel Shirley a /a tête de2.oœ hommes, s'était porté contre Touvrage des

Carrières et, le trouvant en partie évacué, l'avait occupé. De là les Anglais s'étaient laissé entraîner vers le Grand Redan» mais ils avaient été repoussés avec d'assez fortes pertes.

Les Russes avaient abandonné 73 bouches à feu dans les trois ouvrages. Quant aux pertes, elles s'étaient partagées ainsi :

Français : 5.443 hommes hors de combat, soit : 697 tués dont 69 officiers ; 4.363 blessés, dont 203 officiers parmi lesquels le général de brigade de Saint- Pol et 383 disparus. Au nombre des morts figuraient : le général de brigade de Lavarande tué, le 8, dans la redoute de Volhynie, qui reçut son nom ; le colonel de Brancion du 50« de ligne tué sur le Mamelon vert, dont Touvrage s'appela dès lors redoute Brancion ;

Anglais : C93 hommes hors de combat.

Russes : environ 5.000 hommes dont 500 prisonniers : le général TimofeïlT avait été tué.

Dans la nuit du 7 au 8 juin, les Russes essayèrent en vain, à plusieurs reprises, d'enlever aux Alliés les positions conquises. Le 8 juin, ils évacuèrent même la batterie du 2 mai (Batterie Zabalkanski).

On avait fait un grand pas. Voici d'ailleurs de quelle façon le général de Todleben a apprécié depuis la situation nouvelle :

a ... L'occupation du mamelon en avant du Malakhow devait avoir pour les alliés plusieiu^ résultats importants :

1° Elle leur permettait d'ouvrir le cheminement à une distance qui n'excéderait pas 250 sagènes (530»), distance bien moins considérable que celle qui, jusqu'à ce jour, avait servi de point de départ à leurs tranchées ;

20 Ce mamelon avait un commandement assez considérable audessus du mamelon Malakhow, et notamment au-dessus du bastion n" 2; 3^ La pente du mamelon, tournée vers la campagne, étant à /'ai}rj du feu de ces ouvrages et battue en partie seulement par le /eu éloigné du hasUon no 3, offrait une bonne ^Xcicft O^wiae?^ îixsa. ^^upes alliées, en même temps que les ravlua aà'^atiiiiVa ^m Cax^

na^eides docks lear présentaient des moyens de communicatioD fariles ;

4* Enfin les approches saccessives des alliés contre le mamelon Malakhow pouvaient être protégées efficacement sur les deux flancs d'an ci^té par le tir des batteries anglaises et, de Tautre, par celni des batteries que les Français avaient la possibilité d'élever au delà da raTin du Carénage... »

Le lendemain de la victoire du 7 juin, après avoir accordé aux troupes des éloges bien mérités, le général Pélissier blâmait dans son ordre du jour Tardeur trop Tive de la division Camou.

Un entraînement toujours déplorable, puisqu'il aboutit à répandre loatilement un sang généreux, tous a emportés plus loin que tous n'eussiez dû le faire, et bon nombre en ont été cruellement punis. U oui de mon devoir aujourd'hui de vous renouveler les recommandations faites tant de fois. Aussi répéterai-jc aux officiers géu^raax, aux chefs de corps, aux commandants de compagnies, de fain: bien sentir aux hommes qui leur sont confias, la n/'cessité de \f\\T réunion et de leur formation régulière après toute action de guerre, et surtout après un assaut : non seulement le succès de rop^ration, mais encore l'honneur de l'armée et leur propre salut iDdividoel dépendent de la rapidité avec laquelle ils se sont rcfonuf^s et mis en mesure de repousser toute attaque de l'ennemi, d»» vaincre toute résistance qui serait encore à renverser, jusqu'à ce qu'il soit tout à fait réduit à l'impuissance, n

La division Brunet quittant la vallée de la Tchernaïa rejoignait le général Bosquet et remplaçait huit bataillons turcs qui tenaient la droite et dont la coopération aux travaux du siège avait été presque nulle.

Le bombardement continua jusqu'au il juin. Du 30 mai au il juin, les Russes accusent un total de pertes de B.6o7 hommes, soit 1.7C5 tués, 4.790 blessés, 1.151 conlunonnés, 951 disparus.

Ici doit prendre place un débat dont les conséquences

plus ou moins directes ont été nuisibles aux intérêts

français. Nous ne cédons pas à la ieniaiion de monlret

f'/j Juue deux hommes énergiques dignes de s'entendre

/^ifr Je triomphe de la cause commune ; nous voulons

seulement prouver avec quel soin jaloux le général Pélissier entendait garder tout entier le commandement qui lui avait été confié. Un officier placé sous les ordres du général Bosquet ayant cru pouvoir détenir un plan trouvé ' sur le corps d'un officier russe, le général Pélissier, qui en fut informé, réclama ce document. Froissé, le gêné* rai Bosquet adressa au général en chef pour protester de sa loyauté une lettre qui reçut le jour même, 11 juin, la réponse suivante :

« Rien, dans la lettre que je vous ai adressée ce matin, quelque complaisance d'interprétation qu'on y veuille ou puisse mettre, n'est de nature à limiter vos espérances fondées, que « vos idées de loyauté et de dévouement militaire » sont à Tabri de tout soupçon.

a Veuillez redescendre aux horizons réglementaires, et voua rappeler que tout plan, document^ livre, carte provenant de Venr nemi doivent être remis au général en chef, qui en dispose selon le cas et la règle.

« Vous avez manqué à cette règle en détenant ou laissant détenir le plan.

« Vous y avez manqué en ne m*informant point de cette j trouvaille. I

« Vous vous êtes même écarté de ce qui restait à faire \ ce matin en n'envoyant pas quérir le plan où il se trouvait, i afin qu'il me soit rapporté par l'officier à vous envoyé dans > ce but.

« Quoi qu'il en soit, je regrette que vous ayez poussé vos . hypothèses dans d'aussi extrêmes limites.

u Soyez réglementaire et engagez chacun à l'être en tout : c'est tout ce que je demande. Plus qu'un autre, et depuis longtemps, je sais votre loyauté et votre dévouement militaire. »

Le 43 juin, le corps du génie français faisait une

grande perte dans la personne du lieutenant-colonel

Guôrïn, (( qui remplissait depuis plusieurs mois avec une

capacité et uDebravotxre remarquab\e&\e^ioTicXÀ.oTV3k\!i^

portantes de chef d'état-major du gème avx V'^^ ç.ot^^, ^"^

qui dirigesdt le tracé des ouvrages dans toutes les circonstances difficiles. » (Général Niel) : il fut frappé à mort dans son ouvrage du 2 mai.

Nous avons vu avec quelle dureté le général Pélissier n hésita point à traiter celui de ses lieutenants dont il fusait le plus grand cas. Disons de suite avec quelle dignité il sut, le 19 juin, parler à Tcmpereur dans une lettre, qui lai fait honneur et met à nu les inconvénients d*mie tutelle qui prétend s'exercer à distance, par le télégraphe, sur les opérations militaires:

Q En me donnant le commandement que j'exerce, Votre lajesté m*a dit, le 17 mai, de me conformer autant que poss3)le à un plan précédent, mais que la permanence des Aurais à leurs attaques modifiait nettement. Tout s*est fait depuis d'accord avec eux, et nous avons agi de concert. Nos projets vous ont été exposés et ont réussi, quoiqu'on dise Gortschakoff. Dans ma conviction, c'est la seule ligne à suivre.

«Dans cette situation, Texécution radicale de vos ordres du 14 est imposible : c'est me placer, Sire, entre l'indiscipline et k déconsidération. Votre Majesté ne le voudra pas. Jamais je n'ai connu Tune ; je ne voudrais pas subir l'autre. L'armée est pleine de confiance et d'ardeur. La mienne égale mon dérouement; mais que Votre Majesté me dégage des limites étroites qu'elle m'assigne, ou qu'elle me permette de résigner un commandement, impossible à exercer de concert avec nos \m\x\ alliés, à l'extrémité quelquefois paralysante d'un fil télégraphique. »

La lutte continua, intermittente, jusqu'au 17 juin : on avait arrêté le projet de prendre corps i\ corps Malakolf ; mis le moment n'était pas venu de donner l'assaut, si Ion lient compte de la distance à laquelle on était encore de la place. A cette date, les Français, qui avaient achevé la cinquième para IJèJé?, se trouvaient à 400 mèlvcâ ^\i suïilant de MalakolT ; quant aux Anglais, ilâ élaicut parvenus à 250 mètres du Grand Redaa,

72 GUERRE DE CRIMÉK.

Assaut du IHjuf'n. — L«' 17 .juin, le quatrième bombardement pn'*parait raUaijiic du lendemain.

La veille le général Pélissier, mal inspiré cette fois, avait décidé que le général Regnault de Saint-Jean-d'An- . gély arrivé depuis peu remplacerait le général Bosquet : celui-ci avait été envoyé sur la Tchernaïa pour y prendre le commandement de 4 divisions, de toute la cavalerie et de 4 batteries à cheval de la réserve. Il est incontestable que ce changement intempestif pesa d'une façon fâcheuse sur les opérations du 18 ,sans qu'on soit en droit cependant de lui en attribuer Tinsuccès.

Mieux que personne le général Bosquet connaissait le terrain situé en avant de MalakofT : lui seul devait donc y diriger les opérations. Le général Pélissier avait le sentiment de cette supériorité, puisqu'il écrivait le 15 juin au général Regnaud de Saint-Jean-d'Angély :

<c Je vous invite à vous mettre immédiatement en mesure de connaître le terrain sur lequel vous aurez à agir, pour me soumettre, le 17 au matin, le projet d'action. C'est une question que le général Bosquet a été en position de préparer, el dont il vous remettra les données. »

Toute la nuit du 17 au 18 juin fut employée par les troupes désignées pour l'attaque à prendre leurs emplacements : ces mouvements n'échappèrent point aux Russes et, dès deux heures du matin, le général Khrouleff auquel était confiée la défense du faubourg Karabelnaïa avait pris les mesures nécessaires.

Chargée de Fattaque de droite, la division M ayran devait enlever les retranchements qui s'étendent depuis la batterie de la pointe, ou bastion n^ 1, jusqu'au Petit Redan, ou bastion n° 2 : à droite, la l'« brigade commandée par le colonel Saurin avait à parcourir plus de 700 mèires ; à gauche, la brigade de Failly avait reçu le Petit Redan pour objectif, La division Brunet, désignée pour YalVAc^we ^^TiV.t^^<^

devùi, après avoir assailli la courtine qui relie le Petit Redan à Vouvrage Malakoff, masquer le Petit Redan et porter le gros de ses forces à gauche, vers MalakofT.

Chargée de Tattaque de gauche, la division d^Autemarre devait suivre la berge droite ou est du ravin de Karabelnaia, aborder Tennemi près de la batterie Gerlais, et appuyant sur la droite, attaquer Malakoff.

La division de la garde impériale, qui formait la réserve générale, avait ordre de s'avancer jusqu'à la redoute Yictoria.

Enfin il était convenu que ces attaques commenceraient simultanément à trois heures du matin au signal de fusées à étoiles tirées de la redoute Victoria, sur f ordre émnépar le généralen chef lui-même. A Theure indiquée, le général Pélissier n'était pas rendu dans la redoute, où il arriva en retard de plus d'un quart d'heure : trompé par une bombe à trace fusante partie de la redoute Brandon, le général Mayran lance à l'heure dite sa divisionV Celle action i.«olée dans laquelle le générai Mayran est mortellement blessé dure peu de temps.

A gauche, la colonne de Failly est écrasée par la mousquelerie et la mitraille de la place, par les feux d'un vapeur russe embossé à rentrée de la baie d u Carénage, et par ceux des batteries situées de l'autre côté du port. La colonne de droite, qui avait à parcourir sept à huit cents mètres sur un terrain d'ailleurs couvert de broussailles élevées et inextricables, est arrêtée à 2 ou 300 mètres par un feu terrible.

Au signal véritable, les deux autres divisiooa s'élancent. Le général Brunet est tué dès le début de l'attaque «Ua division est brisée par le feu sans qu'il lui soit possible, tant il est meurtrier, de renouveler l'attaque. La

1. On croit géuéralcmenl que lo général Mayran attaqua 20 luiuu- \f* ln»p 161 ; la v^riU' e.ft qu'il attaqua seulauienl h rheurc auuonter-.r^lSnnation de son officier d'ordonnance (aujourd'hui géuiîraV ■fe LëtwajrJ est formefie sur ce point.

division d'Aulemarrc est plus heureuse. Le commandant Garnier avec le 5° bataillon de chasseurs à pied, le colonel Manèque avec un bataillon du 19* de ligne, ont pris pied dans la batterie Gervais et dans les maisons qui garnissent le versant ouest du mamelon MalakofT. — Ces troupea se maintinrent sur place jusqu'à ce que, vers huit heures et demie du matin, elles reçurent du général en chef l'ordre de cesser le combat : les Russes ne songèrent pas à les poursuivre; Ieciierdu5° tiutaillon avait reçu cinq coups de feu.

De leur c&lé, les Anglais s'étaient portés sur le Grand Redan en trois colonnes que commandait sir George Brown; ils avaient échoué également.

Les Alliés avaient donc eu le dessous. Bien des causes furent alors alléguées pour expliquer ce sérieux insuccès. Si quelques-unes d'entre elles ont pu contribuer à le rendre plus complet, il faut reconnaître qu'elles s'efTacent devant cellesqu'a signalées legénéral de Todieben lui-même:

u ... Si Ton veut bien considérer que, de notre côté, toutes les mi^sures avaient été prises pour repousser l'assaut, que les points importants niaient été fortement garnis de troupes, que l'armement de l'enceinte fortifléc avait été renforcé par des bouches à feu de campagne, et qu'enfin tous le)i abords du terrain étaient balayés par la mitraille, on reconnaîtra que, dans toutes les hypothèses, les Français n'avaient que bien peu d'espoir de réussir ; et ceci d'autant plus que les coUmnet d'attaque étaient parlies de distances fort considérables : dedeux cents sagënes (^30 mètres) devant M alakoff; de trois cents sagéues (640 mètres} devant le bastion n' 2... »

Des deux côtés, les pertes furent énormes: Franraù, 3.553 hommes hors de combat, soit 1.373 tués, dont 33 officiers; 1 .679 blessés, dont 249 officiers, et Ui disparus, dont 21 officiers. Figuraient au nombre des morts: les généraux de division Mayran et Bninet, les lieutefiants-coioaelB Larrouy d'Orion et de la Boussinière;

au nombre des blessés, les généraux Lafont de Villiers (le I/>rencez et le colonel Saurin.

Anglais : i.*728 hommes mis hors de combat, parmi lesquels : le général sir John Campbell tué ; les généraux »ir George Brown, Eyre et Harry Jones, blessés.

Russes: Le bombardement seul des 17 et 18 juin, dont la dorée n'avait pas atteint 36 heures, avait coûté aux Russes 4.000 hommes; Fassaut se traduisit pour eux par une perte de i.500 hommes. Blessé légèrement le 18, le général de Todleben recevait, le 20 juin, une deuxième blés- ■«ore qui Tobligeait à se démettre de la direction des affaires : il conserva sur elles la haute main, mais il fut dès lors dans Timpossibilité, ainsi qu'il le dit lui-môme, d>ntrer dans les détails et « de contrôler sur les lieux l'exécution des travaux qu'il avait fait mettre en œuvre. » En ce qui concerne Malakoff, il comptait assurer vigoureusement sa défense par un feu croisé d'artillerie. Ainsi la place se trouva privée au moment le plus important de son principal défenseur, dont les projets ne furent exécutés qu'en partie.

Le 28 juin, dix jours après Tinsuccès qui avait si doulooreosement retenti dans son cœur, lord Raglan était enlevé par le choléra. 11 eut pour successeur le général James Simpson, le plus ancien des généraux présents.

Peu après, Tarmée sarde perdait un de ses divisionnaires, le général Lamarmora aine, le créateur des baliillons de bersaglieri.

Le mois de juin 1855 fut désastreux entre tous pour 1p5 armés alliées.

Pour l'armée française notamment, il y a lieu de grossir les pertes occasionnées par le feu de 4.756 cholériques et de 630 scorbutiques, ce qui donne un total de 21.449 bommes dans les hôpitaux, sur un effectif de 121.187 hommes.

Les pertes des armées anglaise, turque et piémontaise tarent proportionnelles.

Dè5 J^-?/ ja/a, le général Pélissier avait rendu le gé-

néral Bosquet* au deuxième corps dont deux divisions, les3' et o% avaicntreçupournouveaux chefs les généraux Faucheux et de La Motterouge. Le général Bosquet fut lui-même remplacé sur la Tchernaïa par le général Herbillon.

Le mois de juillet et la moitié d'août s'écoulèrent : le siège régulier de la place avait été repris, et, au prix de grosses pertes, Tattaque gagnait du terrain vers le petit Redan et vers MalakofT. Quant aux batteries de siège, leur chiffre grandissait assez pour qu'on pût espérer'qoe lors de la reprise du bombardement elles acquéreraient une supériorité décisive sur l'artillerie de la place. La guerre souterraine continuait aussi de part et d'autre.

Le 10 juillet, Tamiral NakhimofT avait trouvé sur le mamelon Malakoff la mort qu'il semblait braver depuis le commencement du siège. Son tombeau fut placé sous la coupole de Téglise inachevée de saint Vladimir, à côté. de ceux de l'amiral Lazarefl, le véritable fondateur de Sébastopol, du vice-amiral KornilofT et du contre-amiral Istomine, tous deux tombés pour sa défense.

Dans les premiers jours de juillet, la division Ganrobert alla relever aux attaques de droite la division Faucheux qui descendit sur la Tchernaïa. Le 4 août, le géii6* rai Ganrobert quittait la Crimée, rappelé par Tempereor dont il était l'aide de camp. Il eut pour successeur le général de Mac-Mahon.

Cependant les progrès des assiégeants étaient devenus tels que les assiégés étaient réduits à examiner la double alternative : de frapper quelque coup hardi, décisif, ou c d'évacuer résolument le côté sud de Sébastopol, pour concentrer en rase campagne toutes les forces dont pouvait disposer l'armée russe en Crimée. » (De Todleben.)

1. Les lettres adressées le 23 juin et le 10 juillet par le gi^nérai Bosquet à sa mère montrent à quel point 11 avait été profondément A blessé; daus ceadenx letfres, la passion parle trop fort.

Au moment même où la situation était aussi critique pour les Rasses, les généraux du génie français et anglais signaient un Mémorandum dont les conclusions quelque peu pessimistes n'obtinrent pas Tapprobation du général en chef de Tarmée d*Orient. L'extrait suivant du rapport que le général Pélissier adressa, le 3 août, au ministre de la guerre donne une idée exacte de la situation à cette date, en même temps qu'il met en relief Tinflexibilité de sa direction.

«... Le rapport du prince GortschakofT sur Taffuire du 18 joiD nous a fait voir ce que notre feu d*arlillerie coûte à Tennemi en 2i heures, s'il est convenablement nourri. Il nous Itat l'employer plusieurs jours de suite, fatiguer les Russes par de fausses alertes, les menacer partout par des attaques secondaires, mais surtout ne pas perdre de vue que le point capital est MalakoCT, que cette position décisive entraîne la chute de Karabelnaya et facilite complètement celle de la ville, que là doit être frappé le coup suprême, que là sera la victoire.

u Pour 7 arriver avec certitude, il faut savoir patienter

eocore, jusqu'à ce que nous ayons reçu les renforts que vous

oous aiez annoncés et que nous ayons disposé le matériel et

les munitions promises et qui débarquent journellement. J*ai

prescrit l'étude des batteries de mortiers que nous attendons;

I je TOUS adresserai Tétat de leur emplacement. Nous aurons

{ donc en6a des moyens formidables de rendre MalakofT inha-

^ bitable aux Russes. Ils seront écrasés par nos feux avant

I délie abordés à la baïonnette. Pourquoi, ayant encore du

j temps devant nous, diminuer par une précipitation mal rai-

' soQnée les chances de succès de notre prochain assaut? Si,

! i^ec quelques jours de plus de travail et de persévérance,

nous pouvons réduire la part du hasard, nous serions bien

coupables de ne pas le Taire. Mais, certes, ce n'est pas niui

qui me laisserai entraîner par les lassitudes, l'ennui et les

impatiences dont je suis parfois témoin. Je ne perdrai pas

un jour, pas une heure; mais je ne ferai rien d'imprudemment

prématuré.

« Sans doute, nos troupes sont éprouvées, et personne u'esl plus touché gua moi de leurs fatigues et de leurs pertes. Mais

78 OURRRB DE CRIICSe.

jamais rien ne me déterminera k prononcer de uRg-rroid ce mot que j'ai eu la douleur de lire dans le dernier paragraphe du Mémorandum : n lever le siège. » Lever le siège 1 quand nous sommes deux fois plus nombreux que le dernier biver, lorsque la vie du soldat est mieux assurée, lorsque nous avons l'expérience des moyens à emplovcr pour combattre les intempéries, lorsque le service sanitaire est mille toii mieux installé, que nous sommes inSniment plus riches en matériel, en transports, en munitions... Voilà un de ces mots qui ne doivent pas être écrits. D'ailleurs, Dieu merci! nom n'en sommes pas là; et puis, une telle opération est tout simplement impossible.

•< Non ! noua ne serons pas acculés, je me plais à le CKdre, aux dirOcultës que prévoient trop facilement et aux împoadUlilés qu'admettent trop com plaisamment les auteurs du Hémtk randum, et l'excès même de leurs appréhensions me rassore contre leur raisonnement. Je n'en suis que plus décidé à ne pas me laisser aller à l'empressement d'en finir arant d'avoît reçu ce que lea deux pays envoient de renrorts en hommes et en matériel aux armées assiégeantes. C'est ici une lutte d'opiniàtrelé et d'énergie. La pensée qui a inspiré aux généraux du génie leur dernière considération ne saurait entrer dani mon esprit, et je ne la relève que pour déclarer que je m'en sépare complètement. »

Depuis qu'il exerçait le commandement en chef de. l'armée de Crimée, le prince GortschakofT s'était constamment refusé à prendre une ofTensivr dont il D'attendait aucun bon résultat. Mais l'ordre lui arriva de Saint- Pétersbourg de soumettre cette question .'l un conseil ds guerre : le conseil réuni le 9 août conclut à roffensive et l'avis prédominant auquel ^ rangea le prince, malgré lui, futque l'on attaquerait du cûtéde la Tcbcrnaïa. Consulté au sujet de la direction tt donner i"! l'attaque, le général de Todiebcn insista pour qu'on livrût bataille du côté ili: Karabelnaïa, entre le ravin du Carénage et le ravi» rfu Laboratoire, si l'on parvenait îi faire traverser I» grande baie par quelques divUVoo5à"mîo.tttet». Çdrt.wri»

ANNÉE 183o. 79

formula par Téminent ingénieur, (Ju lit où il était toujours retenu, fut définitivement écarté.

Les 43, 13 et 15 août, les Alliés apprenaient qu'une attaque était imminente.

Bataille de la Tchemata^ ou de Traktîr, fe 16 août, — Le 13 août au soir, veille du jour où le prince Gortschakoff allait livrer une bataille au succès de laquelle il ne croyait pas, les Alliés occupaient sur la Tchernaîa des positions qui avaient peu varié depuis le mois de mai. Placés à la droite de la ligne, face à Tchorgoune, 9.100 némontaîs garnissaient les hauteurs Hasfort; leurs avantpostes étaient établis sur la rive droite gardant la montagne do télégraphe, qu*ils appelaient « mamelon des tig-zags )»Y situé dans Tangle formé par la rivière et par le Cbooliou. Plus à droite, la cavalerie du général d'Aïlonville, grossie d*un appui d*infanterié, bivouaquait dans la vallée de Baïdar. En arrière des Piémon tais, 10.000 Tores environ, sous les ordres d*Osman-Pacha, étaient placéftiar les hauteurs à Test de Balaclava, de façon à sorveOler la Tchernaîa, entre Alsou et Varnoutka.

Postés sur les monts Fédioukines, les Français, au nombre de 17.865, occupaient le centre et la gauche de la ligne. A droite, la division Faucheux campée face au débouché du pont de Traktir, que protégeait sur la rive droite un redan gardé par un bataillon, était à cheval sur la route de Balaclava à Mackenzie, unique voie que les Russes pussent utiliser pour attaquer en descendant des hauteurs ; h gauche, la division Gamou couronnait la portion nord des Monts. Quant à la division Herbillon, elle était partagée de la façon suivante : la brigade Gler devait soutenir la division Faucheux; la brigade Sencier, placée h mi-cûtcdu plateau d'Inkermann, devait appuyer au besoin de la division Camou. La réserve d'artillerie forte de cinq batteries à cheval était commandée par le colonel Forgeot.

Prêt à soutenir la droite française en arrière de Iftr çaeJ/e il ^ trouvait, le général Morris gardait avec quatre

.imenis de chasseurs d'Afrique la plaine de Balaclava, tre les hauteurs Hasfort et Fédioukines : sa position i permettait de prendre en flanc les colonnes russes qui .'boucheraient dans la plaine. Il fut rejoint là, le lendelain, par la cavalerie anglaise du général Scarlett venue e Kadikoï et par les chevau-légers piémontais. En somme, les Alliés étaient maîtres des trois massifs le hauteurs Hasfort, Fédioukines, Sapoune et commandaient les vallées qui sont comprises entre elles. En outre, la force déjà très grande de cette position avait été augmentée encore par des travaux défensifs bien appropriés au terrain dont 36.000 hommes environ, disposant de 154 bouches à feu, allaient disputer la possession aui Russes.

Le plan général des Russes consistait à surprendre h passage du pont de Traktir et à occuper de vive forcf les Monts Fédioukines pendant que la garnison exécute rait contre le mamelon Vert une grande sortie, qui resf d'ailleurs à Tétat de projet : en somme, on se proposa de rejeter les Français sur le mont Sapoune.

Dans l'après-midi du 15, les Russes commencent le mouvement en se portant en deux colonnes sur laTch naïu. A droite, le général Read, qui dispose de trois d sions (14.858 hommes et 62 bouches à feu), prend posif a cheval sur la route de Mackenzie à Balaclava, me çant le pont de Traktir. A gauche, le général Liprs avec un corps de force à peu prèségale (16.889 bon? et 70 bouches à feu), appuie sa gauche au cours du C liou ; il doit s'avancer contre les Piémontais et contre droite française.

La réserve générale d'infanterie commandée par néral Chépelefi* et constituée par huit régiments, es de 18.968 hommes et de 36 bouches à feu. La ] générale de cavalerie comprend 58 escadrons, soi hommes et 28 bouches à feu. En ajoutant l'arlil réserve, on arrive à un total général de 57.910 1 et 272 bouches à feu.

La bataille véritable dure cinq heures environ. Elle s'engage à quatre beures du matin par une violente canonnade ; cette fois encore, la marcbe des Russes est favorisée par un brouillard épais : les Alliés sont surpris. Ils le sont à ce point que le personnel et les cbevaux des batteries ont été envoyés dans la forêt voisine. Cependant la veille au soir, le général d'Allonville, dont les avantpostes venaient d'être inquiétés par des patrouilles russes détachées de la colonne de gauche, avait averti ses collègues de la Tchemaïa du mouvement de l'ennemi; sa dépêche, bien que restée incomplète en raison de la nuit, ETait été néanmoins communiquée aux chefs de corps. Le mamelon desZig-zags n'était défendu que par trois compagnies piémontaises qui, en proie à un feu très violent d'artillerie, furent attaquées par deux bataillons russes: un bataillon de bersaglieri les recueillit. Les Russes s'arW*tent cependant de ce côté, parce que leur droite vient d'aborder vigoureusement les monts FedioiikiDes.

La 12^ division russe (Martineau) franchit la Tchemaïa au poot et aux endroits guéables, puis se porte contre la division Faucheux, non sans avoir éprouvé de fortes pertes; quoique surpris, les Français avaient défendu avec opiniâtreté le passage de la rivière et celui du canal.

Accablée sous le nombre, la brigade de Failly dut battre en retraite après avoir eu le bonheur de dérober sa batterie aux Russes qui s'étendirent sur le premier versant des monts Fédioukines. La première brigade d»' la division Faucheux allait être obligée d'abandonner le mamelon sud^ lorsque la résistance héroïque de la batterie de Failly lui épargna celte dure exlrémilé.

Au centre, le 50* de ligne et lo S*" de zouaves de la brigade Wimpffen (division Camou) ont énergiquenienl pris l'offensive, et, répondant à l'attaque tentée dans la direction de la Maison Blanche, repoussé jusqu'au canal le3 Russes de Ja 7« division (OuchakoH). Mettant heu-

82 aUBRRE SB CnlMâE.

reusement ft profit ce moment de répit, le général de Pailly rallie les troupes de la brigade et, à bod tour, entame l'ofTensive.

La brigade de Wimpffen aborde l'infanterie d'Oucba- IcofTde front par le 50« de ligne et le 3« de zouaves, sur non flanc droit par le régiment des tirailleurs algériens : l'ennemi est rejeté en désordre au-delà du canal.

Pendant ce temps, la colonne du général Martineaa s'était entassée entre le canal et les monts Fedioukines, Le général de Failly dirige le DS" sur les ponts de Traktîr et de l'aqueduc que les Russes ont négligé de garder, et lance le 97* sur le flanc gauche de cette masse que ta première brigade de la division Faucheux attaque sur l'autre flanc; enfln plusieurs batteries de l'artillerie du colonel Forgeot, successivement envoyées, apportent leur précieux appui.

Les Russes éprouvent d'énormes pertes. Le général Read vient de passer sur la rive gauche, lorsque le 1150 atteint le pont de Traktir où s'engage une sanglante lutte il la baïonnette : le général Read et son chef d'étatmajor sont tues là oL les Russes doivent battre en retraite sous les coups répétés de la division Faucheux.

Au moment où le prince Gortschakofl* prépare une nouvelle attaque en appelant & lui la S> division (Vranken] pour rocueilllir la 12°, de son cf>lé le général HerbilloD donne l'ordre au général Gler de se porter sur les Fedioukines. Les batteries disponibles de la réserve se rapprochent et ouvrent le feu.

Cependant \e général Vessclitski (17* division) attaque pnr les pentes les plus orientales des Fedioukines : reçu de front par une partie de la brigade Cler, menacé sur son flanc gauche par la brigade piémontaise Monteveccbîo, inquiété sur sa ligne de retraite par des régiments de cavalerie sarde et anglaise, il renonce à une offensive isolée et bal en retraite.

C'est sur ces entrefaites que le général Vranken se porte avec la S' division sur le ponl d« iTaVAiT (çi'a. dé-

AKRÉS I8SS. 83

passe. A son tour, il est assailli de front par la brigade de FiiUy Fenforcée de deux bataillons (73* régiment) de la brigade Gler et ses colonnes, mitraillées de flanc par les batteries da colonel Forgeot, sont rejetées déBnitivement nirla Tchemaïa.

Voyant descendre successivement du mont Sapounc les dirisîoDs Hellinet, Dulac et Levaillant, mandées par le générai Pélissler, qui, depuis deux heures, est sur le théâtre de l'action, le prince GortschakoiT renonce à tenter ■ne oooTelle attaque : il est 9 heures du matin, lorsqu'il remonte sur les hauteurs. Là il attend vainement un tuant que les Alliés n'avaient aucune raison de tenter. Enfin, vers deux heures du soir, il ordonne la retraite, l'avouant ainsi vaincu.

Ainsi se termina cette bataille caraclt-risce : du c6lr des Russes, par l'absence complète de direction supérieure et d'unité d'action, pnr des efTorts isolés qui leur firent perdre le bénéHce d'un premier moment de surprise et rendirent infructueuses des attaques dont on ne peut louer que l'énergie ; du côté des Français, par on remarquable système d'offensive adoptée dès le débat pour remédier à la surprise, continuée pour fe rendre maîtres de la situation, et par l'intelligent emploi des réserves dirigées contre les flancs des Russe» pendant qne des tirailleurs nombreux les arrêtaient de front.

Les pertes des Russes surtout accrues par le feu de l'artillerie au moment de la retraite de leurs masses étaient considérables : 8.27U hommes tués ou blessés, au nombre desquels 1 1 généraux dont 'i, le général Read entre autres, tués et 24B officiers.

Celles des Alliés furent relativement insigniliantes : en tout 1.747 hommes mis hors de combat, dont 1.540 Français, âOO Piémontais et 7 Turcs.

L'armée russe de secours C-tait définitivement perdue pour la place dont les Alliés n'onl qu'à continuer VranqyûUeweat Je aiégejdésoraiaiacK n'est plus i\a'vjl66S.iMZ

de terrassement et d*artillerie ; récrasement viendra & son heure.

Cinquième bombardement , le il août. — Le lendemain même de Traktir, le cinquième bombardement commençait : il causa de graves dommages aux fortifications de la place, surtout au bastion Malakoff; la garnison éprouva de sérieuses perles et sa démoralisation s'acceo* tua. Cette lutte d'artillerie fut d^ailleurs continuée, sans interruption, jusqu'au 8 septembre.

La sixième parallèle fut terminée. On avança ainû jusqu'à 60 mètres de Malakoff et 80 mètres du* Petit Be- ^ dan. A mesure qu'on se rapprochait, la guerre souterraine prenait plus d'extension, malgré des difficultés croissan* tes. Nuit et jour les engagements se multipliaient : dane , cette guerre de chicane, les Russes firent preuve d'une j grande intrépidité, mais ils eurent régulièrement le dessous.

De part et d'autre, on sentait que le dénouement était proche. Le 27 août, les Russes livraient à la circulation un pont flottant jeté sur la grande Baie, entre les batteries Nicolas et Michel : commencé à la fin de juillet, ce pont était long de 918°" et large de S'^SO. Sébastopol se trouvait ainsi transformé en c une véritable tète de pont » (Niei).

Dans la nuit du 28 au 29 août, un magasin à poudre au mamelon Vert, qui contenait environ 7.000 kilogram- ' mes de poudre, sauta : l'explosion bouleversa l'ouvrage, tua ou blessa 140 hommes, mais les Russes essayèrent en vain de mettre à profit cette circonstance pour faire une sortie.

Le 1*' septembre, les cheminements étaient arrivés jusqu'à 25 mètres de Malakoff* (septième parallèle) et 40 mètres du Petit Redan auquel les Russes avaient donné le surnom significatif de bastion d'enfer. Les An* glais étaient arrêtés à 200 mètres du Grand Redan par la nature même du sol.

Le 3 septembre, dans une conférence réunie à la de* mande des généraux en chef Pélissier et Simpson, il était

ANNÉE 18o5. 85

décidé qa^un nouveau bombardement commencerait deux jours après, le 5, et que Tassant serait donné le 8.

Dq 2i août au 4 septembre inclusivement, la garnison avait eu 8.921 hommes mis hors de combat.

Sixième bombardement^ le 5 septembre. — Lorsque le 5, à 5 heures du matin, le sixième et dernier bombardement fat entamé, les Français disposaient de 635 bouches à fea, dont 354 tournées contre la ville et 281 contre le faubourg de Karabelnaîa; les Anglais avaient 179 pièces en batterie. A ce total de 814 pièces, les Russes en opposèrent 1.380.

Jour et Duit ce bombardement furieux, sans précédentSy fut continué, interrompu, repris, jetant par son intermittence les assiégés, qui ne connaissaient plus ni sommeil ni repos, dans de continuelles et énervantes inquiétudes, détruisant tout ce qui était encore debout dans SébastOpol, bouleversant les fortifications, incendiant les wneaux dans la rade, imposant d'irréparables pertes «01 défenseurs dont la vigilance allait s affaiblissant.

Le 7 septembre au soir, la défense de Malakoff et du Petit Redan était entièrement désorganisée; en outre la garnison de Sébastopol avait eu en trois jours 7.561 hommes mis hors de combat, tandis que les pertes des Alliés étaient près de dix fois moindres. Le moment était donc venu d'affronter les chances d'un nouvel assaut ; car « nos cheminements étaient arrivés à un point où la prudence même commandait de ne pas différer une attaque générale contre la place » (Niel). Les Russes l'attendaient et, en prévision d'une défaite, ils s'étaient ménagé la possibilité de faire sauter le mamelon Malakoff, le Petit Redan, 1« batteries Nicolas et Paul, après s*étre retirés derrière U seconde enceinte qu'ils construisaient en toute hâte entre la gorge du fort Malakoff et le bastion n<* 2.

Assaut du 8 septembre, — Le 8 septembre au matin, les Mliés disposaient de 183.000 hommes, dont 93.072 Francis présents sous les armes sur un effectif de 120.321 liomrop5, A cette date, nos cfieminemenis étaient parve-

86 CLBRHE DE CHIHËE

nue : au vietix tihge, k 70°> du bastion central et à 50" da bastion du Hàt; au nouveau tt^ye, ^23» de MalakoiFetà 40" du Petit Redan. Les Anglais étaient à 200" du Grand Red an.

Les dispositions suivantes avaient été prises pour l'at* taque. En principe, il avait été arrêté que l'ennemi serait abordé sur tout le périmètre de la vaste enceinte, de façon à le menacer sur sa ligne de retraite.

A gauche, du cùté de la ville, la plus grande partie da 1" corps français et la brigade piémontaise Gialdini donneraient l'assauL, d'abord au bastion Central et à set annexes (lunette Rielkine, redoute Schwartz), puis an bastion du M&t. Le bastiim de la Quarantaine serait sur^ veillc par une brigade. Le général de Salles avait sous ses ordres 20.rî80 hommes.

Au centre, i0.720 Anglùs avaient pour mission de marcher sur le Grand Redan. Toutefois, ces deux attaques ne devaient 6Ire entamées qu'après qu'on se serait rendu maître de MalukofT.

A droite, le général Bosquet, qui disposait de 25.300 hommes, avait reçu comme objectifs le Petit Redan et Malakoff; en conséquence, il décida que l'attaque de gauche sur MalakofT serait confiée au général de Mac- Mahon, ayant en réserve la brigade de Wimpffen (de It division Gamou) et les deux bataillons de zouaves de la Garde; que l'attaque de droite sur le Petit Redan serait confiée au général Dulac ayant en réserve la brigade dp Murolles (de la division d'Aurelle) et le bataillon de chasseurs à pied de la Garde; enfin que le général de la Molterougc, ayant en réserve Icâ voltigeurs et les grenadiers de la Garde, commanderait l'attaque du centre par le milieu de iaCourtine unissant le Petit Redan à MalakofT. S'adressant aux soldats du 3° corps et de la réserve, le général Bosquet' exprima en quelques phrases énergiques

1. U' 6 septembre, le général Banquet avait terminé de la sorts ' /c'9 propoiitiouB qull avaJt cu à soumettre ca ^ac &c V«m«ut wi

ANNSB 18S3. R7

ce que tous peasaJfint : c. Aujourd'hui, c'est le coup de grâce, le coup mortel que vous allez frapper de celte main ferme, si connue de l'enDemî, en lui enlevant sa ligne de défende de Matakofî, pendant que nos camarades de l'armée anglaise et du 1" corps donneront 'assaut au Grand Redan et au bastion Central.

Cl C'est un assaut général, armée contre armée ; c'est une immense et mémorable victoire dont il s'agit de couronner les jeunes aigles de la France.

> En avant donc, enfants I A nous, UalakoETet Sébaa- Inpol... >

Afin de prévenir toute nouvelle méprise, les montres avaient été réglées sur celle du général en chef et il était 'l?meuré convenu qu'à midi précU on s'élancerait. Plus lunl un étendard particulier bissé sur Mulakoff et un si- ^al parti du mamelon Vert, où le général Pélisster devait *? tenir pendant l'action, annonceraient aux Anglais que le moment était venu pour eux de se porter sur le Grand Rediri; enfin, un autre signal avertirait le général de SalW qu'il pouvait attaquer la ville.

Aux 36.000 hommes que les Alliés allaient jeter sur la

rillejes Russes pou vaientopposer environ 30.000 hommes,

A il heures du mutin, l'artillerie cessa son feu pour le

reprendre quelques instants avant midi. La garnison avait

d^jà perdu depuis le matin près de 2.000 hommes.

I Amidi, l'artillerie garda lesilence et les troupes .s'élancè-

! r«nt: les Russes, quinecroyaient pasque les Alliés voulus-

j ieatmonlerârassautenpleiiijour'.furentde nouveau pris

. aadépour^'u, surtout àMalakoffoù l'assautfutinstantané.

(■a-ril en chef: « ... Je u'ajoulii pliia qii'iui mot : c'est <pvf twit ci^ '|û ai'«Dtour«,iioldaL<< et offlr.lfn,!imit|ilclnA<l'i'i>puirL't joyeux U'a- ^wrt commK »i lu auocÙA éluil otiteuu. '> I- 1 ... L** auffutvn prixes par h* ci)iumaiiilniiti> on cli>-f <]<■»

Iiftn-M alHi'-es pour tenir «ecrâte Hicun^ ttsi'-i! puur l'a^iRinit miMil''n:lH{>lni>^raudi)éJoge«. lU avaient lortbahlttruient choisi l'bniiri' •I" Riidi poiir mettre ii exécution cotte importante entrepris*:, car U"ii' u'ètiuDR iiullcniciil prépank t n-ofvolr l'i.-iuieuii à une çn' t-ili:-bean;-mem!t,ao:iin)upeni^dlapoiaie.utà prendre Itiurwpa?,

88 OUERHG DE CRIMËE.

Contre le Petit Redan, la division Dulac échoue malgré de prodigieux efforts renouvelés plusieurs fois et des alternatives de réussite : les généraux de Saint-Pol, de Ha* roUes et de Pontevès sont tués ; le général Bisson est blessé. Les Russes gardent l'ouvrage.

Au centre, la division de La MoUerouge, qui a plus de trois cents mètres à franchir, s'établit sur une portion de la Courtine, sans cependant parvenir à progresser du cAté du Petit Redan. Vers une heure de l'après-midi, les Russes sont de nouveau maîtres du bastion n" 2 et de toute la Courtine; ils repoussent même une nouvelle attaque.

A gauche, la division de Mac-Mahon s'empare en moins d'une demi-heure de MalakofF dont le commandant, le général-major de Beasan, est tué ; le général de Mac- Mahon maintient héroïquement ses troupes sur ce sot qu'il sait être miné ' et, jusqu'à quatre heures, repousse i . tous IfS retours offensifs des Russes contre lesquels il fait ! retourner la gorge qui ferme l'ouvrage.

Au Grand Redan, les Anglais avaient échoué. Après avoir éprouvé des pertes considérables, leur colonne

ets'atleiiilnipnt Riicp moment u trouver, nu I.iiit qi)f!|)osBilile, im re- Tugo contre l'vllet d»i projcctilpa dp l'assi^yeaDt. Il ea n'tsalta qne IcK (inniitions iIr .MtUakhow, du hnstiuii [i" 2 L't île la rourline collatérale fiirpiit prises an dKpoiirvii. Nous nvioua, U esl vrai, dès lo matin de cp mêiiic jour, reçu du iVuccintn fortiflt^o quelques remelfpiemeiilR sur certains manvemciils de lrOD|M?8 «IgiialéH dans le* positlonn CH^cupécB par \pa AlUii^;' main nii ne jugea pas qull Ht nécessaire de prendre dn» mesures de pn''cantioii extraordinainti i car déjà plus d'une fois noiifi avions n<rii dea rapports semblolde*, Rurtunt daiiii les derniers jours qui précMi>i'eut lo 8 septttuibre; d« sorte qn'en n'-aliti^ aiicim des elier« u'aTdit ]>n!vu que l'assaut mi douné pri''cis(!iuent à l'heure où il cul lieu cITnelivemeut... » (i Déral de Totllelien.)

1. H ... Maiakbow pouvait sauler. Eu prnrlsion de cet éTi^nement T qui aurait pu rliangi'r peut-être les de.iliuji de lu jouml^e, le gtat<- j rai de Jlau-Jtolion fit sorUrsa première brigade et la replaça dans la place d'armes qn'.elle occupait avant l'aaiiaut avec ordre de m

ji.'ter iuimt'diatoment dans l'entonuoir après l'explosion, at elle aïnit lieu, et lui-mâme resta daua l'ouvragn avec so dernière bri- .

g.iJe pour le défendre. > (Général Niel.) ";

iTsit pénétré dans l'ouvrage dont ils étaient d'abord restés les maîtres. Soumis alors à un feu intense, incapables ie déboucher sur le vaste espace libre qui s'étendait en ivant d*eux, ne pouvant compter sur leurs renforts qui 'talent décimés dans le trajet, ils durent, après deux heures d*une lutte acharnée, évacuer Touvrage et rentrer dans leurs tranchées. De ce côté, tout était fini à deux heures.

Plus à gauche, les colonnes françaises s'étaient précipitées sur le bastion Central ; mais, à part des succès pasngers, elles avaient échoué partout vers quatre heures de l'après-midi : les généraux Rivet et Breton étaient morts; les généraux Couston et Trochu étaient blessés.

Ainsi, sur cinq assauts que Ton peut décomposer en douze assauts partiels, celui de MalakofT avait seul réussi, mais cela suffisait ; on possédait la clef de la partie sud de la place. Le général Pélissier fit arrêter la lutte et le génie et l'artillerie prirent toutes les dispositions nécessaires pour consolider notre établissement dans la redoute. L'ennemi ne reparut pas.

Évacuation de Sébastopol par les Russes, — C'est pendant Ja nuit, à la faveur d'incendies allumés sur tous les points et qui rendirent impossible une marche en avant, que les Russes évacuèrent la ville et passèrent sur la rive nord de la rade, ne laissant derrière eux que des ruines. Lmcendie de Sébastopol dura deux jours et deux nuits. Dans la rade, ce qui restait de la fiotte russe de la mer Noire fut brûlé ou coulé (6 vaisseaux, 1 frégate, 5 petits navires, 10 bateaux à vapeur et 1 transport).

Iles deux côtés, les pertes éprouvées dans la journée du 8 septembre étaient énormes. Les Français ne comptaient pas moins de : 16 généraux hors de combat, dont il tué*. 5 blessés, 9 contusionnés ; 44 officiers supérieurs hors de combat, dont 24 tués ; 340 officiers hors de combat, dont 116 tués; 1.480 sous-of Aciers et soldats tués, 4.259 blessés, 1.420 disparus. Le total géfiéral était de 7.367 hommes hors de combat, Jo/i(5.507pour Tatlaque

90 OUERHB de CRIUÉK.

de droite et S.060 pour celle de gauche. Forte au de r&ssaut de 199 ofTicierset de 4.530 soldats, la divilion de Mac-Mahon ne comptait pas moins de 2.090 hommes, dont 138 officiers, horsdecorahat. Au nombre des morts figuraient : les généraux de Saint-Pol, de Marolles, de Ponlevës, Breton et Rivet; les colonels Adam du 27* da ligne, Dupuîs du 57* de ligne, de Kerguern du 49* de ligne, Cavaroz du 39" de ligne ; le lieutenant-colonel Cassagne frappé à c&té du général en chef dont il était l'aide de camp et l'ami, Au nombre des blessés figuraient le* généraux Bosquet, Mellinet, Biason, Gouston et Trocha.

Anglais : 3.U7 hommes mis hors de combat, dont 561 tués.

La brigade sarde Gialdini, qui devait prendre part L l'attaque du bastion du Mât, eut 40 hommes hors de combat, dont 4 tués.

Les pertes totales des Alliés s'élevaient donc & 10.067 hommes mis hors de combat, soit 7.906 devant Karabelnaïa et 3.161 du cAté de la ville.

Celles des Russes, plus considérables encore, atteignirent le cbilTre de 13.913 hommes hors de combat, dont plus (le 3.500 tués, parmi lesquels 3 généraux; 4 généraux aussi étaient blessés. Ces pertes se répartissaient . ainsi : 11.334 pour le faubourg de Karabelnaïa, 1.B7S .. pour la ville.

En date du 11 septembre, le général Pélissier était -, promu à lu dignité de maréchal de France ; le môme décret élevait le vice-amiral Hamelin à la dignité d'amiraL

Plus tard, en avril 1836, les généraux Canrobert et Bosquet qui, à des titres différents, avaient si largement préparé et assuré le triomphe, furent également nomméi maréchaux de France; le maréchal Pélissier fut alon créé duc de MalakofT.

Ainsi prit Rn, après une durée de 349 jours, le s!^ de Sébastopol. Les Alliés n'avaient pas seulement conquU un amas de pierres et de fer. Toutes les ressource* vives de la Ruasîe étaient venue» s'ençoaSver &«.'n%%fe\MKi-

ANNËE 1853. 91

lopol : l'abuDce de chemina de fer, la rareM des votes de communication et leur mauvais état, la longueur des distances à parcourir pour atteindre Sébastopol, avaient rendu exceptionnellement onéreux son ravitaillement et ion renonvellement en iiommes; l'armée russe avait donc éprouvé, en route et sur place, des pertes considérables qui rendaient difficile la continuation de la lutte.

De fait, la guerre était terminée. Les Alliés ne tentèrent ^us rien de sérieux, en Crimée même, et l'armée russe conserva ses positions où elle continua à -se fortifier.

La paix ne vint pas de suite, parce qu'un grand peuple ne peutse décider à abdiquer du jour au lendemain; mais il en fut question aussitôt que les circonstances le pennirent : la Hussie put la demander sans humiliation ; on ne la lui imposait pas.

Jusqu'à l'armistice, on n'a plus à mentionner que le combat de Kanghil, une expédition heureuse contre Kinboum, le deuxir'me hiver et, en Asie, la chute de Kars. Vers la fin de septembre, le prince Gortschakoff, après avoir reçu des renforts, disposait de 149.337 hommes, dont 115.000 aux environs de Sébastopol, de Baktchisaraï et de Simféropol; Eupatoria, qu'occupaient 18,000 Turcs et Égj-ptiens, était surveillé; Péréltop était solidement gardé.

Combat de Kanghil, le 29 septembre. — Dans le but de faire cesser le blocus d'Eupatoria et d'inquiéter l'ennemi sur sa ligne de communication, le maréchal Pélisùer envoya par mer h Eupatoria le g'Jnéral d'AUonvillc avec un régiment de hussards, deux régiments de dragons et une batterie à cheval ; le corps turc fut placé sou-i ses ordres.

Le 29 septembre, le général livrait aux Russes le brillant combat de cavalerie de Kanghil ; dans cette journi''e, ils eurent 73 hommes hors de combat cl perdirent C pièces, 154 hommes, et 250 chevaux. Toutefois ce combat n'eut pas de lendemain et force fat blenlài de revenir de ee càié à /a défense passive d'Eupatoria, après que \e gè-