CHAPITRE X

Vers le soir, les colonnes de gauche et du centre se réunirent à ce village, où le comte Wittgenstein établit son quartier-général. Sept cohortes de milice furent annexées aux quatre régiments d'infanterie de la 5® division, et aux trois bataillons de dépôt des grenadiers. Trois bataillons de grenadiers réunis , tirés de l'avantgarde, et les douze pièces de canon amenées par le général Béguiczef furent incorporées dans la réserve qui passa sous ses ordres. L'on détacha de l'avant-gardc trois bataillons et trois escadrons, auxquels on ajouta une cohorte de milice. Ce nouveau détachement, aux ordres du colonel Stolypin , fut envoyé au cabaret deLosowkà pour maintenir la communication entre le corps principal et celui du prince ïachwill. Le général Alekséief arriva^devant Goriany qu'il trouva occnpé par l'ennemi. L'attaque de ce poste fut remise au lendemain.

Le maréchal Saint-Cjrr qui commandait les ennemis à Polotsk, se trouvait dans une position embarrassante. Il n'avait que 3o mille hommes à opposer à toutes les forces des Russes. Le comte Wittgenstein seul avait environ 36 mille hommes à la droite de la Duna,et le comte Steingell s'avançait encore par la gauche du fleuve avec un corps de la à i3 mille hommes,

aôa CAMPAGNE DE .l8l2.

en y comprenant les détachements de Bédriagua et du comte Siewers. Cependant le maréchal français avait le» ordres les plus positifs de se maintenir autant que possible à Polotsk; et, en effet, il ne pouvait abandonner la ligne de la Duna sans resserrer davantage la^ ligne d'opérations déjà trop rétrécie de la grande armée de Napoléon , et par conséquent sans compromettre les communications de cette armée. D'ailleurs, la position centrale qu'il occupait entre les deux corps russes séparés par la Duna , lui présentait encore quelques chances de succès, et il résolut d'en profiter pour essayer de se soutenir.

#Dans cette intention , il fit les dispositions suivantes : le général Corbineau avec sa brigade de cavalerie légère , et trois bataillons bavarois, fut détaché sur la gauche de la Duna vers Boononia, pour observer et contenir le corps de Steingell. Le reste de l'armée occupa une position à la droite du fleuve en avant de Polotsk. La partie de la position comprise entre la droite de la Polota et la Basse -Duna était fortement retranchée par de bonnes redoutes ; mais les ouvrages qui couvraient la partie à la gauche de la Polota n'étaient pas achevés. La ville , soigneusement palissadée, offrait une bonne re-