CHAPITRE X

Vordre de n'y laisser que deux régiments d'infanterie , celui des dragons de Mittau , et six pièces d'artillerie à cheval , et de renvoyer le reste de ses troupes au comte Steingell.

Le 2 au matin, le maréchal Victor s'avança par le chemin de Czéréïa à Smoliantsy, et le maréchal Qudinot prit la-route de Ix^ukoml àTscha- / chniki. A onze heures du matin, Victor attaqua le prince Jachwill, qui exécuta «a retraite, en échiquier et sans se laisser entamer. Arrivé sur la position du comte Steingell, le prince traversa en ordre sa première ligne, et alla se former en réserve derrière elle avec toutes ses troupes , à l'exception des six canons qui furent placés à la droite de la batterie établie en arrière du village ' de Smoliantsy.

Le maréchal Victor, débouchant sur les traces ■ du prince Jachwill par le chemin de Czéréïa, en face de notre droite , la fit attaquer incontinent par les troupes qui formaient la tête de sa colonne; mais le feu croiseUe la batterie placée en avant du centre des Russes, et de celle établie à la gauche de la Loukomlia, repoussa les premières colonnes ennemies. Le maréchal Victor les fit remplacer successivement par des troupes fraîches, dont il démasquait l'action en faisant changer de direction à droite à celles

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que l'artillerie des Russes mettait en désordre et qui venaient se reformer en avant d'un bois situé près du chemin de Senno à Tschachniki, en face du centre. Toutes les colonnes ennemies accueillies par le même feu qui avait empêché les premières d'aborder la ligne des Russes, répétèrent la même manœuvre, de sorte que le corps de Victor se trouva formé devant notre centre dans une position parallèle à celle du comte Steingell.

L'ennemi , qui n'avait pu entamer la droite , essaya d'attaquer la gauche , en poussant contre elle une masse de cavalerie; mais les escadrons russes , qui formaient l'extrémité de cette aile , filant par leur flanc, démasquèrent la batterie du général Rerg , qui , par un feu bien nourri , arrêta l'élan des escadrons ennemis. Alors le maréchal Victor se détermina à agir par le centre. De fortes colonnes d'infanterie se portèrent sur le village de Smoliantsy, et après en avoir expulsé nos tirailleurs, elles pénétrèrent jusqu'au pied des hauteurs occupées par la batterie du centre.

Le général Helfreich , qui commandait la première ligne des Russes, sentant la nécessité de tenir ferme, fit charger à la baïonnette les colonnes ennemies, qui furent rejetées hors du