CHAPITRE VI. 3l

« à cet effet va arriver incessamment. La faicc blesse de cette place nous est aussi connue ce qu'elle doit l'être à votre excellence. Malgré « la défense la plus intrépide , dans quelques « jours , ou tout au plus dans quelques semaines , « elle devra se rendre. Mais ce court espace de « temps sera suffisant pour consommer la ruine «d'une florissante ville de commerce, qui n'a « déjà que trop souffert par le dernier incendie , «et un nombre assez considérable de braves «troupes, commandées par un général univer- « sellement estimé , serait sacrifié pour une ré- « sistance inutile.

« 11 me semble que , dans ce cas , les devoirs « envers l'humanité se réunissent à ceux de votre «excellence envers son souverain, pour l'enga- « ger à épargner à Riga les horreurs d'un siège , «qui, comme nous l'avons déjà dit, vu la fai- « blesse de la place , ne pourrait être de longue « durée , et qui par conséquent ne ferait que « plonger dans la misère des milliers d'innocents « bourgeois , sans qu'il en résultât aucun avan- « tage pour les intérêts de son maître. Si votre « excellence partage mes sentiments , basés uni- « quement sur l'humanité , je suis prêt à lui en- « voyer un officier, muni des plein-pouvoirs né- « cessaires pour convenir des conditions sous

CAMPAGNE DE l8l2.

« lesquelles votre excellente voudrait consentir à a me remettre la ville de Riga avec sa citadelle.

« Si, au contraire , votre excellence croyait ne a pas pouvoir accepter ma proposition , j'aurai (c du moins manifesté mon intention d'adoucir « autant qu'il dépendait de moi , les calamités de « la guerre , et de diminuer le nombre des mal- « heureuses victimes qu'elle fait.

« Je termine en priant votre excellence d'être ^< bien persuadée que la présente sommation n'a « nullement été motivée par aucun doute sur la « bravoure des troupes qu'elle commande. Je ce serais d'autant moins fondé à me le permettre, « qu'à Eckau ces troupes ne m'ont que trop a prouvé le contraire. Mais plus la défense hôte norable qu'elles m'ont opposée dans cette jource née , m'inspire d'estime pour elles, plus mes recc grets seraient vifs de voir sacrifier de si braves ce gens pour la défense de mauvais ouvrages.

<c Au reste, je prie votre excellence de m'ince struire au plus vite de sa résolution , et d'être (c persuadée de ma considération sans bornes.

ce Au quartier-général de Péterhof , le i6 (a 8) ce juillet iSia.

«De Grawert, général d'infanterie de « S. M. le roi de Prusse, et commandant « en chef du corps auxiliaire prussien.

« A S. E. M. le comte d'Essen, gouverneur de « Riga, pour S. M. Terapereur de Russie. »