CHAPITRE XII

Rowno, Riasnïsk, à Mingiricz , où il arriva le a '. flécembre, et où il reçut l'ordre du général Saken de se porter sur Slonim, attendu qu'il nese trouvait plus en mesure de rejoindre l'amiral sur la Bérézina.

Après l'occupation de Wilna , trois objets différents devaient fixer l'attention du maréchal Routousof. I® Il fallait poursuivre les débris de la grande armée française au-delà du Niémen. 0.^ Macdonald se trouvant encore avec son corps de 20 mille hommes dans les environs de Riga , l'on devait songer non -seulement à lui faire repasser le Niémen, mais à tâcher même de le couper de ce fleuve , pour le rejeter à la pointe de la presqu'île de Courlande vers Windau , et l'acculer ainsi à la mer. 3** Le prince de Schwartzenberg et le général Reynier occupant encore le gouvernement de Grodno,; il fallait les forcer à évacuer aussi de leur côté le territoire russe.

Le maréchal jugea , avec raison , que ce triple but pouvait être rempli sans la coopération de la grande armée , qui abîmée par les marche^ fatigantes qu'elle venait d'exécuter, avait un besoin indispensable de quelques jours de repos pour se refaire et se réorganiser. (Voyez tabl. 19. ) En conséquence il ordonna les dispositions suivantes : la grande armée et l'avant-garde du gé-

/jlG CAMPAGNE DE l8ia.

néral Miloradowich furent placées en canton* < neraents entre Wilkomir et Wollogin. Le détachement du général Yermolof fut dissout, et les * troupes qui le composaient rejoignirent leurs ! corps respectifs. L'amiral Tschichagof et le gé- ■ néral Platof furent destinés à agir au centre , en poursuivant les débris de la grande armée française au-delà du Niémen. A la droite, le gé- : néral Paulucci avec la garnison de Riga devait • suivre Macdonald dans sa retraite , tandis que le \ comte Wittgenstein , après avoir descendu la rive ; ; droite du Niémen jusqu'à Kowno , devait se pori ter sur Gumbinen pour tâcher de couper Macdonald de la Vistule. A la gauche , pour agir contre •' . les corps de Schwartzenberg et de Reynier, l'on destina l'avant-garde du général Wassilczikof , les corps des généraux Touczkof , Essen , Sacken , et un détachement commandé par le général Ratt , composé de sept bataillons de réserve tirés de la garnison de Bobrouisk.

Vers le 5 décembre, les différents corps de la grande armée se trouvèrent rendus dans les . quartiers qui leur étaient désignés , d'après la dislocation suivante : le 4* corps à N. Troki ; le 2* à B. Soléchniki ; le a® corps de cavalerie avec les régiments de hulans de Pologne et de lithuanie, entre Merecz, Icziora et Lida ; le