CHAPITRE XII

s'élevait encore à environ a5 mille combattants, dont 1 8 mille Prussiens.

Dans cette position , Macdonald attendit avec A^ anxiété les ordres du grand quartier - général j pour commencer sa retraite. Ces ordres ne lui -^ parvinrent que le 6 décembre, et dès le lendemain il se mit en mouvement, partageant son corps en trois colonnes. Celle de gauche , formée par la division Grandjean avec cinq escadrons prussiens , se porta de Nerft directement sur Tilsit, Celle du centre , conduite par le général Massenbach, composée de six bataillons et dé trois escadrons de troupes prussiennes, prit la /

direction de Chawli et de Koltiany aussi sqj Tilsit. La colonne de droite, commandée par le général Yorch, composée de treize bataillons et six escadrons de troupes prussiennes , ne quitta Mittau que le 8 , et suivit la même route que la colonne du centre, à une journée en arrière. Le maréchal Macdonald avec son quartiergénéral se trouvait avec la colonne du centre qui, le 7, vint à Zogc-Platon, le 8 à Janichki, le 9 à Mechkots , le lo à Kourtowiany, le ii à Waïgow, et le 12 à Koltiniàny.

Le marquis Paulucci, gouverneur-général de ^ Riga , qui épiait depuis plusiem^s jours le mo- /

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ment du départ de Macdoi^jild pour se mettre^

426 CAMPAGNE DE l8l/2.

sur-le-champ à sa poursuite, en ayant été informé le 8 au matin , fit partir le général Lewis avec un corps de 7 mille hommes d'infanterie et 1 ,200 chevaux , et lui donna l'ordre de se porter par Eckau pour suivre les traces de l'ennemi , et se réunir à l'armée du comte Wittgenstein. Le marquis lui-même se mit à la tête de 2,5oo hommes restés disponibles de la garnison de Riga , et marcha sur Mittau , où il arriva le 8 au soir. La ville se trouvait encore

, occupée par l'arrière - garde d'Yorck , forte d'environ 3 mille hommes , qui s'y défendit pendant quelque temps , et ne l'évacua que le 9 vers une heure du matin. Le marquis Paulucci y laissa 5oo hommes, et, avec le reste de son détachement, se porta à marches forcées sur Memel.

Le 10 , il vint à Annenhof , le 1 1 à Frauenbourg, le 12 à Schrounden, le i3 à Oberbartau, le i4 à Pplangen , et le 1 5 il se présenta devant Memel dont il fit sommer le commandant, qui se rendit prisonnier avec les 700 hommes de sa garnison. L'activité que le général Paulucci dé-

\ ploya dans cette circonstance est remarquable.

I II fit près de 3oo werstes en huit jours.

Nous avons laissé le maréchal Macdonald à Koltiniany. Le 1 3 , il se porta à Pojourgé sur la Joura. La division Grand] ean arriva à Tauroggen^