CHAPITRE VIII. 12g
la manœuvre la plus décisive était de culbuter ces corps de flanc , pour rassembler sur les derrières de la grande armée française une masse imposante , qui en lui coupant toute retraite , eût assuré sa ruine. Les dispositions ordonnées par ; l'empereur Alexandre furent calculées sur cette base. La grande armée russe devait contenir ; Fennemi, tandis que les armées secondaires commenceraient simultanément une offensive dirigée sur^ ses derrières.
Le général Steingell, débarquant à Reval avec 1 i^Tmille hommes^ devait se porter à Riga, et,/ après s'y êtreréiuai avec quelques milliers d'hom-! mes qui se trouvaient dans la place, prendre' l'offensive contre la gauche du corps de Macdq- '. nald , en se dirigeant sur Widz y et Swentsiany. L'on supposait qu'il rencontrerait les débris du corps de Saint-Cyr chassé de Polostk par le comte Wittgenstein. Remplaçant ce dernier, il devait les pousser vivement au-delà de la Willia et du Niémen ^"et venir se placer ensuite à Wilna pour ; servir de réserve aux armées réunies sur la Ré- ■ résina. ^
Le comte Wittgenstein, dont le corps devait être porté à plus de 5o mille hommes , par des renforts envoyés de Pétersbourg et de Nowgorod , et composés en partie de la milice de ces
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deux gouvernements, reçut ordre d'agir contre Saint -Cyr, en portant la plus grande partie de ses forces à la gauche de la Duna, au-dessus de î Polotsk, pour prendre à revers cette ville , où les ennemis s'étaient fortifiés. Après en avoir expulsé Saint-Cyr et l'avoir rejeté sur le corps de Steingell, le comte Wittgenstein devait se rabattre ♦sur Dokchitsy, pour se mettre en liaison intime i 'avec l'amiral Tschichagof , et surveiller le cours I (de rOula contre la grande armée française. 11 fut enjoint en même temps à l'amiral, de gagner la gauche du prince de Schwartzenberg , et après avoir laissé devant lui la troisième armée d'ouest , de se porter avec l'armée de Moldavie par Neswige sur Minsk , où le corps du général Ertel devait aussi se diriger de Mozyr. Apres sa jonction avec ce dernier, l'amiral aurait eu à ses ordres environ 5o mille hommes destinés à surveiller le cours de la Bérésina, et à défendre le point de Borisow et les défilés entre cette ville et Bobr contre la grande armée de Napoléon. L'amiral avait en outre les ordres les plus positifs de se mettre en communication directe avec le comte Wittgenstein. La troisième armée d'ouest devait rejeter le prince de Schwartzenberg au-delà du Boug,etvenir ensuite s'établir à INeswige, pour être à portée de soutenir
