CHAPITRE III

raient pu supporter la marche précipitée de ce corps léger. Ce régiment demeura avec la 2^ armée. Le général Platof passa par Czaoussy , et vint •le i3 à Golowaczi; le i4ï î^ s'avança jusqu'à Gorki; le i5, il vint à Doubrowna, où il passa le Dnieper : enfin le 17, il arriva à Lubawiczi, et se trouva en liaison directe avec la i'® armée. Lç prince Bagration avait continué sa retraite. Le 1 3 , il vint à Nowoï - Bykhow. Le général { , Raéffskoï rétrograda jusqu'à Staroï -Bykhow, sans • être poursuivi par l'ennemi. Le i4, l'armée tra- ' versa le Dnieper, et vint à Propoïsk sur le Soge. .' ^ Le 1 5 , elle se porta à Czerikow ; le 1 6 , à Kriezew, et le 17, elle arriva à Mstislawl. Davoust, qui s'estimait trop heureux d'avoir pu se soutenir à ^ Mohilew, ne fit rien pour empêcher le prince Bagration d'atteindre Mstislawl. Il n'osa pousser au-delà du Dnieper , où il se serait trouvé isolé entre deux armées, dont chacune était plus forte que celle qu'il commandait. Cette circonstance prouve évidemment que Napoléon, dès le début de la campagne , fit une faute en ne renforçant pas convenablement ce corps de Davoust, sur les mouvements duquel reposait la partie la plus importante de la campagne , puisque du succès de ses opérations dépendait la séparation constante des deux armées russes.

24o CAMPAGITE DE l8l2.

A l'époque où nous' sommes parvenus , rien ne pouvait plus mettre obstacle à la jonction de Barklay avec le prince Bagration. Ces deux généraux avaient enfin réussi à devancer les corps ennemis qui leur étaient opposés, et les routes de Smolensk se trouvant ouvertes à leurs armées, ils s'empressèrent de se porter sur cette ville importante, laquelle, par sa position à cheval sur le Dnieper et dans la direction de la ligne centrale delà Russie , peut être regardée à juste titre, comme la clef de cet empire, malgré l'insuffisance de ses fortifications. Le i8,le gé-

néral Barklay, avec les 2®, 3® et 4^ corps, partit de Poreczié, et vint à Kholm. L'arrière-garde du comte Pahîen le remplaça à Poreczié. Le général Doktorof, avec les 5^ et 6® corps, se porta à Wolokowaïa. Le lo, le général en chef, avec l'armée, vint à Motchinki ; le comte Pahlen demeuira' à TPorèczié : Doktorof arriva à Smolensk; son arrière-garde, aux ordres du général Chewicz , fut laissée à Roudnia. Le général Platof se porta à Inkowo. Le 20, Barklay arriva à Smolensk, et toute la i'® armée bivouaqua près de cette ville sûr la rive droite du Dnieper. Le comte Pahlen rétrograda jusqu'à Kholm ; Platof vint à Chélamets. Depuis Poreczié , l'ennemi suspendit la poursuite , et les trois dernières marches