CHAPITRE IV

hommes à opposer aux 72 mille que les ennemis engagèrent en première ligne.

Le succès extraordinaire de la défense de Smolensk donnait lieu d'espÇrër que les jours suivants , les nouveaux effo rts des ennemis pour s'en emparer seraient également vains ; mais malgré cela le général Barklay jugea que Napoléon, en s'étendant par sa droite, pouvait se rendre maître de la route de Moscou, que la 2^ armée isolée ne se serait point trouvée en état de défendre efficacement. Dans cette hypothèse, les armées russes se seraient vues rejetées sur Poréczié, et les provinces septentrionales entièrement hors de la ligne importante du centre et de toute liaison avec les provinces fertiles du midi. Afin de se prémunir contre ce funeste résultat, le général en chef de la i^® armée, satisfait de la lutte sanglante qu'il venait de soutenir ; contre l'ennemi, se décfdaà évacuer Smolensk, ce qui fut exécuté dans la nuit du 5 au 6. Les / ponts sur le Dnieper furent enlevés.

Le 6 , à la pointe du jour, les différents corps de la I arroég reçurent ordre d'occuper une position désignée sur la route de Poréczié. A peine les troupes se furent-elles mises en mouvement, que les ennemis passèrent le Dnieper à gué , se rendirent maîtres du faubourg de Péters-

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bourg, et commencèrent à en déboucher dans la pkine que traverse la route de Poréczié , en grosses colonnes couvertes d'une chaîne de tirailleurs. Le général Barklay donna ordre aux régiments qui étaient en retraite , de faire volte face et de tomber sur les Français. Repousser ces derniers, les rechasser au-delà du Dnieper et rentrer dans, la possession du faubourg , fut pour les troupes russes , commandées par l'intrépide Konownitsyn , l'affaire d'un instant. Le baron de Korf fut laissé dans le faubourg avec une forte arrière-garde. Il s'y maintint pendant toute la journée, et entretint une fusillade assez vive avec les bataillons postés à la rive opposée. * La troisième armée quitta sa position de la Kolodnia et se mit en marche sur Dorogobouge.

Dans la matinée du même jour, Napoléon fit son entrée à Smolensk , qui ne présentait plus que des ruines, Iriste effet de l'incendie qui durait encore. Le vice-roi , qui la veille s'était avancé jusqu'à une lieue au-delà de Korytnia, arriva près de Smolensk , et prit position à une lieue en arrière de Gigmontowo. La division Pino de son corps demeura près de Korylnia.

(^ I Le corps de Junot , après avoir erré à Taventure , rejoignit l'armée.

La position que la première armée des Russes