CHAPITRE IV. 'jgS

Les environs de Wiazma ne présentant point de position assez favorable pour y recevoir la bataille, Barklay se décida à rétrograder encore pour en chercher une plus convenable. Le i6, les deux années russes se portèrent à Fédorowstoïé. L'arrière-garde, vivement poursuivie par les ennemis , se replia jusqu'à Wiazma. Platow étant tombé malade, le lieutenant-général Ronownitsyn le remplaça dans le commandement de l'arrière-garde. Napoléon avec l'armée vint à Zemléwo;le prince Poniatowski, qui flanquait sa droite, se portaàLoucki, et le vice-roi qui couvrait la gauche, s'approcha de BéreskL

JjC 17, les deux armées russes prirent position à l^réwg: Zyimijché. Le général Ronownitsyn , a£rès avoir mis le feu aux magasins de Wiazma , opéra sa retraite, et s'arrêta à dix-huit werstes en avant de l' armée . Napoléon s'avança jusque près de Wiazma, qui avait été occupée par son avantgarde dès le grand matin. Le vice^roi dépassa cette ville, et se porta à Nowoïé sur la route de Syczewka. Le prince Poniatowski vint à Pokrowskoïé. •

Le général Milorado wich étant arrivé le même [ jour 17 à Gjatsk avec un corps de i4 mille 4^)6 hommes d'infanterie et mille chevaux, le général Barklay se voyant soutenu pariuie réserve assez.

296 CAMPAGNE DE l8l2.

imposant e^ se détermina à ne plus différer la bataille , et JiJ'aççep ter dagys.Ja pçisitign ^^^ armées occupai ent dans la plaine de Ts arewo» Zaïmitché. A la vérité , cette position ne présent tait aucun appui pour les ailes; mais le général en chef crut pouvoir remédier à cet inconvénient en faisant élever des redoutes sur les flancs de l'armée , qu'il se proposait de couvrir en outre i par ses troupes légères. Cependant les préparatifs pour la bataille furent encore suspendus par l'arrivée du général d'infanterie prince Golénitscheff- Routousof , nommé par l'empereur Alexandre pour commander en chef toutes les armées employées contre Napoléon. L'utilité reconnue de la centralisation de tous les moyens entre les mains d'un seul chef, avait nécessité cette nouvelle nomination. D'ailleurs, pour nationaliser davantage la guerre , il devait être très-avantageux de placer un nom russe à la tête de tous les armements. Nous verrons par la suite Ijue l'événement a complètement justifié cette sage détermination.

Le 1 7 au soir , le prince Routousof arriva au quartier-général de Tsaréwo-Zaïmitché , et prit sur-le-champ le commandement suprême des armées.