CHAPITRE V. 3o

à de nouveaux mouvements rétrogrades , «dont l'abandon de la capitale eût été le résultat. L'on aurait ainsi laissé s'attiédir et se perdre le précieux sentiment d'enthousiasme que l'arrivée du nouveau général en chef avait allumé dans tous les cœurs. D'ailleurs , l'on dut considérer que si l'armée n'était pas assez nombreuse pour espérer la victoire, elle l'était suffisamment pour la faire payer cher à l'ennemi , dont la perte serait d'autant plus sensible, qu'éloigné du centre de sa puissance , il se trouverait hors d'état de la remplacer; tandis que les Russes, entourés de tous leurs moyens , n'eussent point été embarrassés de remettre sur pied une nouvelle armée.

Des motifs aussi impérieux déterminèrent Koutousof à adopter le projet du général Barklay de livrer sans délai une bataille décisive 5 cependant il ne crut pas devoir le faire dans la position découverte de Tsarévo-Zaïmitché. Il jugea plus prudent d'en chercher une pTîîîs forte , où les accidents dii terrain pussent du inoîns contrebalancer en quelque sorte la ^supériorité numérique de l'ennemi. A cet effet, l'armée qui avait séjoiu'né le 18 août à Tsarévo-Zaïmitché, se remit en marche le lendemain , et vint à Jwachkowo.

Le corps^dù général Miloradowich s'y réunit I. , 20

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à l'armée. Comme il n'était composé que de troupes de nouvelle levée , elles furent réparties dans les autres régiments. Le 20, l'armée russe se porta à Dourykino.

Pendant ce temps , l'ennemi avait continué son mouvement. Le 1 8 , Napoléon entra à Wiazma , et Poniatowski s'avança jusqu'à Sloukino. Le 19, Poniatowski vint à Sloboda , Napoléon avec son -armée à Wéliczewo , et le vice-roi à Pokrow. Ce dernier y fut joint par la brigade de cavalerie bavaroise du général Preysing qui suivait toujours l'armée , quoique le 6^ corps auquel elle appartenait eût été laissé en arrière pour soutenir le maréchal Oudinot. Le 20, Napoléon entra à Gjatsk; le roi de Ny)les s'établit à io werstes, en avant de cette ville, sur la grande route de Moscou ; le prince Poniatowski s'avança I jusqu'à Boudaïéwo, et le vice-roi jusqu'àPawlowo. 1 Les Français conservèrent trois jours ces posi- I tions , à l'exception du vice-roi qui , k 2 1 , fit un i petit mouvement de Pawlowo à Worobiéwo. Naj poléon crut devoir accorder ce séjournasses '■■ troupes , afin de leur donner le loisir de se Reposer , et de préparer leurs armes pour la bataille à laquelle il s'attendait , vu la proximité où il se trouvait de Moscou.

L'armée russe avait rétrogradé le 2 1 jusqu'au