CHAPITRE V

la vérité , par l'occupation de Moscou , il atteignit le but <Ju'il s'était proposé dès l'ouverture des hostilités; mais ce but, mal calculé, ne produisit pas l'effet qu'il en attendait. La perte de la capitale, loin de décourager les Russes, ne fit que les raffermir dans la |*ésolution de continuer la guerre. En outre , la vicieuse ligne d'opérations suivie par Napoléon après la bataille de Bôrodino, lui fit perdre tout le fruit des avantages que la retraite de l'armée russe lui présentait. Ce n'était jamais par la porte de Dorogomilow , mais bien par celle de Serpoukhow, qu'il devait entrer à Moscou. A cet effet, au lieu de contiQuer la marche par la route de Smolensk , il n'avait , en partant de Mojaïsk, qu'à changer de direction ^ droite, pour se porter rapidement par Wéréïa à Podolsk, sur la route de Serpoukhow, qu'il aur rait suivie ensuite jusqu'à Moscou. Par cette mar nœuvre , il aurait complètement réussi à couper les communications de l'armée russe avec les provinces du midi , et l'aurait forcée d'exécuter une retraite précipitée sur la routede Wladimir , où elle se serait trouvée dans un état d'isolement qui ne lui eût point permis de se refaire facilement. Le prince Koutousof profita habilement de la faute de son ennemi : les manœuvres qui portèrent l'armée russe d'abord sur la route de

390 CAMPAGITB DB 181I.

Kolomna et puis sur celle de Kalou^ , sont de savantes combinaisons militaires, qui assurèrent le salut de la Russie, en préparant une ruine inévitable aux légions encore formidables de l'empereur des Français.

Avant de continuer lé récit des opérations de la grande armée , il est convenable d'instruire le lecteur des événements qui avaient eu lieu sur les derrières de l'armée française, entre le» corps* ennemis laissés par Napoléon pour couvrir sa ligne d'opérations , et les corps russes qu'on leur avait opposés. Nous commencerons par le tableau des opérations sur la Duna.