DE L'AUTEUR

Xj'histoire de la campagne de 1812 est encore un ouvrage à faire. Tout ce qui a paru jusqu'à présent en Europe , sur ce sujet, est ou incomplet ou peu exact. L'auteur, convaincu de cette vérité , n'a rien négligé pour donner à son travail le plus grand caractère d'authenticité. Témoin oculaire de la majeure partie des événements dont il rend compte, il s'est trouvé de plus à même de fouiller dans les archives de l'état-major russe. Les documents officiels de cette armée , et ceux des ennemis que le sort de la guerre a mis aussi dans les mains des Russes , forment une mine précieuse qu'il a exploitée avec le plus grand soin , et qui lui a donné la

VlJl AVERTISSEMENT.

possibilité d'écarter toutes les relations particulières faites après coup, et rarement exemptes d'impartialité.

L'auteur ne s'est point dissimulé les difficultés de son entreprise. Ecrire une histoire contemporaine n'est, pas chose facile.

L'homme qui ne sait pas composer avec sa conscience ne manquera pas de se voir en butte au déchaînement des petites ambitions froissées , et à la haine de l'esprit de parti , dont les jugements passionnés ne peuvent être ratifiés par l'histoire. Aussi l'auteur se résigne-t-il d'avance à toutes les calomnies dont il sera l'objet. Fier de n'avoir tenu d'autre langage que celui que sa propre conviction lui dictait, il n'ambitionne que les suffrages du petit nombre d'hommes noblement impartiaux ; il repoussera avec un juste dédain les déclamations de ceux pour qui la vérité est une offense ou un crime. Cependant il n'a pas la ridicule présomption de croire à l'infaillibilité de ses propres juge-