CHAPITRE II. IÎI

mène dans rintérieur de la Lithuanie, il forme le principal nœud des communications par eau et par terre de toute la contrée. Le pays , à la gauche du Pripet, entre Pinsk, Slonim, Glousk etPetrikowo , est une vaste foret marécageuse, parsemée de villages rares et misérables, et coupée de communicationsimpraticablespour un corps d'armée, à l'exception de la route de Pinsk à Neswige. Les difficultés que trouveî*ait l'ennemi pour pénétrer dans ce désert , sont encore augmentées par l'obstacle que lui présenterait le passage du canal Oguinski. Ce canal joint la Jasiolda, qui sort des marais entre Proujany et Wolkowisk et se jette dans le Pripet au-dessous de Pinsk, avec la Schara, qui porte ses eaux dans le Niémen entre Bélitsa et Grodno, après avoir passé par Slonim. Les bords de cette dernière rivière sont boisés et marécageux. Des chamjH bien cultivés, entrecoupés de bois, s'étendent entre la Schara et le haut Niémen, dans la direction dç Nowogroudek, et de Slonim par Neswige jusqu'à Sloutzk. Ce beau pays est terminé par les grands bois que l'on trouve à la droite du haut Niémen , et qui , descendant des environs de Minsk par Glousk , se rattachent aux forêts de la gauche du Pripet. La partie de ces bois, comprise entre Wo- * login, Nikolaew et Stolbtsy, dénuée de toute

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communication et remplie de marais , est impraticable. Entre Stoltsy et Giousk , il y a quelques communications; mais elles sont rares et en mauvais état ^ à l'exception de la route de Neswige par Koïdanow à Minsk et de là à Borissow, et de celle de Neswige par Sloutsk et Giousk à Bobrouisk. Il y a aussi une bonne route transversale qui conduit de Minsk à Bobrouisk par Igoumenn.

La rivière de Pripet et les marais d'où elle sort forment la séparation naturelle des parties centrale et de gauche de la frontière de l'empire. La ligne de démarcation de cette dernière continue à remonter la rive droite du Boug, depuis les environs de Brest-Litowskoï jusqu'à 7 werstes au-dessous de Sokal. Là, laissant le Boug à droite, elle se dirige en arc concave d'environ a5o werstes d# développement jusqu'au Dniester qu'elle joint à aS werstes au-dessus de Zalétchiki. Toute cette étendue de frontière sèche était couverte, en 181 2, par la neutralité de la Gallicie, qui fut maintenue, sur le principe que l'Autriche, quoique auxiliaire delà France, n'était pas en état de guerre avec la Russie.

Le Boug prend sa source en Gallicie près de Zloczow, et éoule dans la direction du sud au nord jusqu'à Brest-Litowskoï, où il se replie vers